Sau khi cuộc thẩm vấn như tra khảo kết thúc, chúng tôi rời khỏi văn phòng giáo vụ.
Tôi đi song song với Dang Gyu-young và hỏi cô ấy một câu.
“Chúng ta quay lại khu trung tâm à?”
“Mhmm, phải quay lại dọn dẹp nốt bên đó. Nhưng không cần vội.”
Cô ấy đã giao quyền chỉ huy cho Chae Da-bin, hơn nữa các cựu sinh viên vẫn còn ở đó.
Vì giai đoạn khẩn cấp đã qua, có thong thả một chút cũng không sao.
Thế là chúng tôi chậm rãi bước đi như đang tản bộ.
Sau một lúc im lặng, Dang Gyu-young chợt nhìn thấy một chiếc ghế dài ở góc đường rồi lên tiếng.
“Chân chị đau. Ngồi nghỉ một lát đi.”
“Được thôi.”
Mặc dù tất cả thương tích của cô ấy đã được chữa khỏi bằng elixir cơ bản, nhưng sự mệt mỏi tích tụ lại là chuyện khác.
Dang Gyu-young đã chạy khắp nơi điều hành chợ đen suốt cả ngày, rồi còn trải qua một trận tử chiến với Trưởng lão Huyết Ma Giáo.
Bây giờ khi căng thẳng đã được giải tỏa, cảm giác kiệt sức dồn nén ập đến cũng là điều tự nhiên.
May mắn là ngay trước mặt có một máy bán hàng tự động, nên Dang Gyu-young đứng trước nó.
“Muốn uống gì? Cà phê nhé?”
Cạch,
“Cà phê là được.”
Dang Gyu-young lấy ra hai lon cà phê, đưa một lon cho tôi, rồi cả hai ngồi cạnh nhau trên ghế dài và nhâm nhi.
Dang Gyu-young vừa xoay lon cà phê qua lại vừa bắt đầu nói.
“Chỉ xét kết quả thôi thì chợ đen năm nay thành công rồi.”
“Vâng, đúng là vậy.”
Câu Lạc Bộ Đạo Tặc và Ban Kỷ luật vốn đang đấu trí và truy lùng lẫn nhau quyết liệt quanh chợ đen, nhưng tất cả đã đảo lộn khi Trưởng lão Huyết Ma Giáo xuất hiện.
Sự xâm nhập của thế lực thù địch lên đảo Dungeon mới là vấn đề ưu tiên hàng đầu cần được xử lý ngay lập tức.
So với chuyện đó, chợ đen chỉ là một sự cố nhỏ.
Các thành viên Ban Kỷ Luật đang phân tán khắp khu trung tâm hẳn đã ngừng kiểm tra ngẫu nhiên và khám xét các điểm giao dịch để tập trung vào vụ việc này.
Họ sẽ truy lùng dù chỉ là những dấu vết nhỏ nhất của kẻ xâm nhập.
Bây giờ khu trung tâm đột nhiên trở nên vắng vẻ, Câu Lạc Bộ Đạo Tặc có thể vận hành chợ đen mà không cần lo lắng.
Tỷ lệ bắt giữ của chợ đen năm nay có lẽ sẽ đạt mức thấp kỷ lục.
“… Nếu chỉ nhìn vào kết quả thôi.”
Dang Gyu-young lẩm bẩm như tự nói với bản thân.
Biểu cảm của cô ấy không sáng sủa lắm. Dường như có điều gì đó đang khiến cô bận tâm.
“Kim Ho, chị vừa nhớ ra một chuyện.”
“Có chuyện gì vậy, tiền bối?”
“Cái mật mã kia ấy; em đã sửa thời gian và địa điểm theo ý mình đúng không?”
“Đúng vậy.”
“Vì sao em lại chọn hôm nay?”
“Bắt buộc phải là hôm nay.”
Đối đầu với một Trưởng lão Huyết Ma Giáo là điều bất khả thi với thực lực học sinh.
Chúng tôi cần sự giúp đỡ của các cựu sinh viên trở lên.
Vì vậy phải giải quyết mọi chuyện trước khi các cựu sinh viên rời khỏi Đảo Dungeon. Đó là lý do tôi chọn ngày khu trung tâm đông nghịt cựu sinh viên và thành viên Ban Kỷ Luật.
Chính là hôm nay, ngày khu chợ trung tâm và chợ đen cùng mở cửa.
“Vậy là em đã lợi dụng bọn chị?”
“Nói thật thì đúng vậy.”
Tôi không phủ nhận.
Biểu cảm của Dang Gyu-young càng tối đi.
Cô ấy xoay lon cà phê với vẻ bất mãn rồi hỏi tiếp.
“Nếu chị từ chối giúp thì sao?”
“Em sẽ tìm cách khác.”
Tôi nhất định phải đánh bại Kẻ Đội Nón Tre bằng bất cứ giá nào.
Cho dù phải lộ ra vài lá bài tẩy, tôi vẫn sẽ tìm cách nhờ Ban Kỷ Luật hoặc các cựu sinh viên giúp đỡ.
Nghe vậy, dường như Dang Gyu-young nhận ra điều gì đó.
Cô ấy rời mắt khỏi lon cà phê rồi nhìn thẳng vào tôi.
“Em… chẳng phải là đang thử chị sao?”
Trong ánh mắt ấy là sự cầu mong tôi sẽ đưa ra một câu trả lời khác.
Tôi im lặng một lúc rồi đáp.
“Phải.”
“… Đúng là quá đáng, thật đấy.”
Thời điểm Chae Da-bin phát hiện Trưởng lão Huyết Ma Giáo và báo tin cho tôi, tức là thời điểm Trưởng lão Huyết Ma Giáo bị dụ tới địa điểm chỉ định, lại đúng vào lúc chợ đen nhộn nhịp nhất.
Vì thế Dang Gyu-young phải đưa ra lựa chọn.
Để tôi đi một mình và tiếp tục điều hành chợ đen, hay đi giúp tôi?
Nhưng Dang Gyu-young không hề do dự dù chỉ một giây mà lập tức đi theo tôi. Thậm chí còn chấp nhận tổn thất khổng lồ do cô ấy và cựu sinh viên có vẻ ngoài láu cá cùng vắng mặt gây ra.
Thế nhưng cuối cùng tôi vẫn thử lòng Dang Gyu-young.
“Lợi dụng người khác rồi còn thử họ như vậy. Chị có quyền tức giận đúng không?”
“Là lỗi của em.”
Tôi lặng lẽ gật đầu.
Mặc dù đó là việc tôi buộc phải làm, nhưng đúng là trong quá trình đó tôi đã quá chú trọng đến hiệu quả.
Khi tôi thừa nhận lỗi lầm, Dang Gyu-young nghiêng người sang rồi dùng đầu cụng vào vai tôi.
Cộp, cộp, cộp.
Sau khi cụng thêm vài cái nữa, cô ấy tựa trán lên vai tôi rồi nói.
“Đừng làm vậy nữa nhé. Chị đã nói rồi, chị sẽ là đồng phạm của em. Dù em nói gì chị cũng tin, vậy tại sao em không thể tin chị mà còn phải thử chị?”
“…”
“Không thể tin chị thêm một chút nữa sao?”
“Từ giờ em sẽ tin chị. Em hứa.”
Khi tôi đưa ngón út ra, Dang Gyu-young nhìn thấy thì lập tức ngẩng đầu lên.
Sự ngạc nhiên hiện rõ trên gương mặt cô ấy.
“…Thật à?”
“Thật.”
Dang Gyu-young đưa ngón út ra móc vào ngón út của tôi.
“Đóng dấu nữa.”
“Được thôi.”
Theo yêu cầu của Dang Gyu-young, chúng tôi giữ ngón út móc vào nhau rồi áp hai ngón cái lại. Giao kèo hoàn tất.
Biểu cảm của Dang Gyu-young lập tức sáng bừng như chưa từng u ám.
Lúc nhận ra thì cà phê lon đã uống hết, nên chúng tôi đứng dậy.
Bọn tôi đã nghỉ đủ rồi.
Trong lúc đi bộ, Dang Gyu-young tiến sát lại rồi lên tiếng.
“Này, em không thấy đã đến lúc đổi cách xưng hô rồi à?”
“Đổi thế nào?”
“Ừ. Cứ gọi ‘tiền bối’ nghe xa cách quá.”
“Em thấy gọi ‘tiền bối’ là được rồi. Vậy em nên gọi chị là gì?”
Như thể đang chờ đúng câu hỏi ấy, Dang Gyu-young mỉm cười trả lời.
“Noona~ Thử gọi chị là ‘Gyu-young noona’ xem nào.”
“Không, cảm ơn. Tiền bối.”
“Á, sao lại thế!”
“Chỉ là em không muốn.”
“Có khó gì đâu!”
“Với em thì khó. Em không nói nổi.”
“Một lần thôi mà!”
Dang Gyu-young kéo tay tôi rồi lắc lắc. Cô ấy đang nài nỉ.
Thông thường nếu tôi từ chối dứt khoát thì cô ấy sẽ nhanh chóng chấp nhận rồi rút lui, nhưng hôm nay lại đặc biệt dai dẳng.
Sau một hồi giằng co gần chiếc ghế dài, cuối cùng Dang Gyu-young cũng lùi một bước.
“Thật sự không gọi sao?”
Môi cô ấy hơi chu ra, hai má cũng phồng lên đôi chút.
Rõ ràng đã ở ngay ngưỡng giận dỗi.
Cô ấy thật sự muốn nghe tôi gọi như vậy đến thế sao?
“Được rồi, em thua.”
Thật ra giống như Dang Gyu-young đã nói, đổi cách xưng hô cũng chẳng phải yêu cầu gì khó.
Vì vậy tôi thuận miệng nói ra khi bắt đầu bước đi.
“Đi thôi, noona.”
“…!”
Trong thoáng chốc, Dang Gyu-young chỉ biết ngây người nhìn tôi.
Sau đó khóe môi cô ấy từ từ cong lên.
“Hehe, hehehe.”
Một chút đỏ ửng xuất hiện trên gương mặt khi cô ấy bắt đầu cười khúc khích.
“Hehe, hehehehe.”
“Chính chị là người bảo em gọi mà.”
“Vì chị thích. Gọi thêm lần nữa đi. Nhanh lên, noona~”
“Không đâu, tiền bối.”
Tôi kiên quyết từ chối.
Trong tòa nhà dungeon.
Trong một dungeon ở tầng hầm.
Một người đàn ông mặc võ phục thô sơ đang đứng trên bãi cát và nhìn ra biển.
Vô số quái vật biển đang tụ tập dưới mặt nước, nhưng không con nào dám ló đầu lên.
Điều đó có nghĩa thực lực võ đạo của người đàn ông này áp đảo tuyệt đối đến mức như thế.
Khi hắn đang đứng yên nhìn những con sóng, một giọng nói vang lên từ phía sau.
“Không tệ để làm địa điểm gặp mặt bí mật đúng không?”
“Quả thực là vậy.”
Người đàn ông đồng ý rồi quay đầu lại.
Ở đó là một người phụ nữ khoác áo choàng.
Chiếc áo choàng được làm từ chất liệu thô tương tự võ phục của người đàn ông, nhưng qua những khe hở thấp thoáng ánh lên thứ gì đó giống như vật trang sức.
“Trước khi học viện được xây dựng, đủ loại tội phạm từng tụ tập ở đây.”
“Có rất nhiều chỗ ẩn náu.”
Tầng hầm của tòa nhà ngục tối rộng lớn và sâu đến mức dù đã lắp đặt các quả cầu pha lê an ninh và nhân viên thường xuyên tuần tra, vẫn luôn tồn tại những khoảng trống.
Đối với hai người này, lợi dụng những khoảng trống đó để xâm nhập ngục tối là chuyện dễ dàng.
Người phụ nữ mặc áo choàng đi thẳng vào vấn đề.
“Tôi nghe tin rồi. Trưởng lão Choi bị hạ gục đúng không?”
“Đúng vậy. Nghe nói Đồ Tể Nhân Loại đã đích thân ra tay.”
“Kế hoạch của chúng ta hình như khác với chuyện này đấy… Ông nghĩ sao?”
Giọng điệu của cô ta rất mềm mỏng, nhưng ánh mắt lại mang theo khí tức lạnh lẽo.
Người đàn ông mặc võ phục và người phụ nữ áo choàng là quan hệ hợp tác.
Trước khi xâm nhập Đảo Dungeon, họ đã cùng nhau lập ra nhiều kế hoạch.
Thế nhưng việc “Trưởng lão Choi” bị bắt lại không nằm trong bất kỳ kế hoạch nào, nên cô ta vừa chất vấn vừa trách móc hắn.
Đương nhiên, người đàn ông mặc võ phục cũng chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Hắn âm thầm chửi rủa trong lòng.
Tên ngu đó. Tại sao lại tự mò tới đó vào thời điểm ấy?
Rõ ràng đã thống nhất chỉ liên lạc và hành động thông qua mật mã, vậy tại sao lại đột nhiên tự ý hành động?
Tuy nhiên, người đàn ông mặc võ phục không để lộ sự dao động trong lòng mà vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh.
“Ta hiểu lo lắng của cô, nhưng kế hoạch sẽ không gặp trở ngại nào. Ta đảm bảo điều đó.”
“Chà, nếu trưởng lão đã nói vậy thì tôi cũng muốn tin lắm, nhưng sự việc lần này đã khiến niềm tin của ta xuất hiện một vết nứt nhỏ.”
“Vậy ta nên làm gì?”
“Sẽ tốt hơn nếu ông cho tôi xem trước các lá bài của mình.”
Người phụ nữ áo choàng mỉm cười nhàn nhạt.
Mặc dù đã lập kế hoạch và phân chia vai trò, nhưng cả hai vẫn chưa tiết lộ chi tiết cho nhau.
Phần lớn trong số đó đều là bí mật của tổ chức riêng.
Nhưng bây giờ phía người đàn ông mặc võ phục đã đơn phương phá vỡ sự tin tưởng, nên hắn buộc phải đáp ứng yêu cầu của cô ta để xoa dịu tình hình.
Hắn lấy từ túi đồ ra một chiếc cặp tài liệu rồi mở nó ra.
Bên trong không phải giấy tờ mà là vô số ống tiêm chứa chất lỏng đỏ như máu.
“Đây là Huyết Bạo Đan của giáo phái chúng tôi.”
“Lâu rồi mới nghe lại cái tên đó. Nhưng chẳng phải thứ này vốn là đan dược sao?”
“Đã được chuyển thành dạng lỏng cho tiện sử dụng.”
“Ra vậy.”
Người phụ nữ áo choàng gật đầu.
Trong đầu cô ta dần hình thành bức tranh rõ ràng hơn về cách Huyết Ma Giáo dự định thực hiện phần việc của mình trong kế hoạch.
“Được rồi, tôi sẽ tin ông và hỗ trợ một tay. Mong rằng ông sẽ đạt được kết quả mong muốn trong kỳ thi giữa kỳ.”
“Không cần phải mong. Kết quả đã được định sẵn rồi.”
Người đàn ông mặc võ phục nói bằng giọng đầy tự tin tuyệt đối.
Trong khi đó, có một đôi mắt đang quan sát họ từ khoảng cách không xa.
Một người đàn ông mặc vest với thanh kiếm đeo bên hông.
Anh ta là một trong những nhân viên của Dragon Slayer Academy, và trong lúc tuần tra tầng hầm đã phát hiện hành tung đáng ngờ nên bám theo hai người vào ngục tối này.
Đúng như dự đoán, cả hai đều là thành viên của thế lực địch.
Có vẻ chúng đang âm mưu điều gì đó cho kỳ thi giữa kỳ.
Mình phải báo cáo ngay lập tức.
“Có gì thú vị mà nhìn thế?”
Vút!
Khoảnh khắc giọng nói vang lên từ phía sau, người đàn ông mặc vest lập tức chém về phía phát ra âm thanh.
Nhát kiếm nhanh đến mức mắt thường không thể nhìn thấy.
Thế nhưng lưỡi kiếm chỉ cắt xuyên qua không khí.
Ngay sau đó, anh ta cảm nhận được một cái chạm nhẹ lướt qua vùng bụng.
Nhưng kết quả hoàn toàn không hề nhẹ nhàng.
Xèo xèo xèo!
Vùng bụng bị chạm vào bắt đầu thối rữa với tốc độ kinh hoàng, đồng thời bốc lên mùi hôi thối.
Da thịt chuyển sang màu đen chỉ trong nháy mắt, các mạch máu nổi phồng rồi vỡ tung.
Ông đã từng nghe về kỹ năng này.
Một kỹ thuật cận chiến của Necromancer. (TN: Necromancer là pháp sư chuyên về xác sống. Thường tạo đệ từ xác, debuff đối thủ, cực kỳ khó giết.)
Necrograsp…!
Từ đó, anh ta có thể suy ra tổ chức mà người phụ nữ áo choàng thuộc về.
Cô ta nguy hiểm hơn anh ta tưởng rất nhiều.
Dù đau đớn tột cùng, anh ta vẫn dồn hết sức lực đạp mạnh xuống đất.
Anh ta phải rời khỏi đây càng xa càng tốt.
Mình nhất định phải quay về…!
“Vẫn còn sức để chạy sao? Tinh thần thế này đáng được khen ngợi.”
“Quả thật vậy.”
Kỳ lạ thay, mặc dù anh ta liên tục chạy trốn nhưng giọng nói của chúng dường như không hề tiến lại gần hơn.
Không đời nào chúng đã từ bỏ việc truy đuổi.
Đúng lúc người đàn ông cảm thấy khó hiểu, anh ta nghĩ mình nghe thấy tiếng búng tay vang lên từ đâu đó.
Ngay sau đó, vùng bụng đang thối rữa của anh ta bắt đầu phình to lên như một quả bóng.
Khoảnh khắc ấy, một tên kỹ năng khác lóe lên trong đầu anh.
Corruption… Explosion…
Boooom.
