Phiên tòa tuyên án: Việc lạm dụng ma pháp gió “xấu xa” chính là nguyên nhân của mọi chuyện.
Hình phạt dành cho tôi là phải hộ tống Hong Yeon-hwa đến phòng y tế.
Không chỉ có một cục u nhô lên ở một bên trán, nó còn ngày càng sưng to hơn; may mắn thay, sau khi được bôi thuốc mỡ và trị liệu bằng ma pháp hồi phục tại phòng y tế, vết thương gần như lành lại ngay lập tức.
Nhưng Hong Yeon-hwa vẫn chậm rãi vuốt ve chỗ bị va đập như thể nơi đó vẫn còn cảm giác tê tê.
Tôi nhìn cô ấy rồi nói.
“Quay lại đấu trường thôi.”
“Ah, Mhmm…”
“Nếu thật sự cảm thấy không ổn thì nghỉ ngơi đi. Tôi sẽ nói với tiền bối.”
“Không, tôi sẽ đến, đấu trường.”
Hong Yeon-hwa lắc đầu thật mạnh.
Thực ra tình trạng của cô ấy không tệ đến mức đó, và nếu nghỉ ngơi thì chắc chắn sẽ ăn một cú vả bằng mu bàn tay của Hong Ye-hwa.
Vì vậy, chúng tôi tiếp tục đi về phía đấu trường để hoàn thành buổi học kèm.
Và chẳng bao lâu sau tôi nhận ra một điều.
Con bé này lại quay về trạng thái nhút nhát rồi.
Trong vài tuần qua, thông qua các buổi dạy kèm chung, Hong Yeon-hwa đã dần bớt sợ tôi, nhưng trận đấu tập vừa rồi dường như đã khiến thanh đo nỗi sợ của cô ấy trở về vạch xuất phát.
“…”
Cô ấy không dám đi cạnh tôi mà luôn giữ vị trí chéo phía sau, hơi lệch qua vai tôi.
Chủ yếu là vì sải chân của chúng tôi khác nhau, nhưng cũng vì mỗi lần lén cô ấy nhìn sắc mặt tôi, tốc độ bước chân của cô ấy lại tự nhiên chậm đi.
Mỗi khi bị tụt lại phía sau một chút, cô ấy sẽ vội vã bước lên để đi ngang tầm vai tôi, còn nếu khoảng cách lại giãn ra thì sẽ cuống cuồng đuổi theo.
Sau khi cảnh tượng đó lặp đi lặp lại nhiều lần, tôi giảm tốc độ rồi quay đầu gọi.
“Cậu định cứ đi như thế mãi à?”
“Mhmm? Không, không phải? Không phải như vậy đâu…”
Lúc đó Hong Yeon-hwa mới dè dặt bước đến gần bên cạnh tôi và điều chỉnh tốc độ cho bằng nhau.
Tuy nhiên, việc cô ấy cứ thấp thỏm rồi liên tục nhìn sắc mặt tôi thì chẳng cải thiện chút nào.
Đành mặc kệ, chúng tôi tiếp tục đi trong im lặng cho đến khi,
“……”
Trong lúc cứ lúng túng như vậy, Hong Yeon-hwa lộ ra vẻ mặt như thể có điều muốn nói.
Chủ yếu là do cô ấy quá vụng về trong việc che giấu cảm xúc của mình.
Một lần nữa, người phá vỡ sự im lặng vẫn là tôi.
“Nếu có gì muốn nói thì cứ nói. Nếu có gì tò mò thì cứ hỏi.”
“À, ừm…”
Sau một hồi do dự, điều Hong Yeon-hwa nói là,
“… Thế nào?”
Một câu hỏi đã lược bỏ rất nhiều thứ nhưng vẫn truyền tải đầy đủ ý nghĩa.
Nếu diễn đạt dài dòng hơn, ý cô ấy là: “Từ góc nhìn của đối thủ, anh thấy tôi xử lý trận Crystal duel battle vừa rồi thế nào?”
Tôi đưa ra nhận xét chân thành.
“Không tệ. Ma pháp Fire Pillar đó, cậu cải tiến nó à?”
“Uh, Mhmm…”
“Trước đây tôi chưa từng thấy.”
“Tôi mới bắt đầu dùng gần đây thôi. Chuyện là lần trước ở xưởng rèn…”
Khoảng hai tuần trước, khi quyết định dùng hỏa ma pháp nung chảy Millennium Iron trong xưởng rèn, Hong Yeon-hwa đã lần đầu tiên sử dụng phiên bản Fire Pillar thu nhỏ.
Đó là phương pháp cô ấy nghĩ ra để tập trung và duy trì hỏa lực hiệu quả nhất, và sau khi liên tục sử dụng, cô ấy đã nảy ra ý tưởng cải tiến nó cho chiến đấu thực tế.
Hiện giờ, do những thay đổi đó, gần như có thể xem nó là một ma pháp hoàn toàn khác.
Việc một tân sinh viên mới nhập học chưa đầy một tháng đã có thể cải biên ma pháp theo sở thích cá nhân của mình đã đủ để chứng minh năng lực của cô ấy.
Nhưng đó không phải điều duy nhất đáng khen.
Trận đấu bắt đầu sau khi Dang Gyu-young đưa Crystal cho Hong Yeon-hwa rồi để cô ấy xuất phát trước. Nhờ vậy cô ấy có một khoảng thời gian chuẩn bị.
Tuy nhiên, tôi không mất quá nhiều thời gian để tìm thấy và đuổi kịp cô ấy.
Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, cô ấy đã bố trí vô số ma pháp trận, biến cả khu vực thành một bãi mìn.
Ngay cả khi xét đến việc Fire Pillar có kích thước nhỏ hơn bình thường, tốc độ niệm phép đó vẫn cực kỳ đáng kinh ngạc.
“Không còn chỗ nào để đặt chân nữa. Với tốc độ niệm phép đó, có lẽ cậu còn có thể triển khai chúng ngay trong lúc chiến đấu.”
“Có lẽ vậy. Nếu luyện tập thêm một chút…”
Cô ấy mới chỉ bắt đầu dùng nó trong chiến đấu thực tế kể từ trận phòng thủ tuần trước, nên vẫn còn nhiều thứ cần hoàn thiện và độ thành thạo cũng cần được nâng cao.
Tôi gật đầu đồng tình.
“Nhìn chung, tôi nghĩ cậu làm rất tốt.”
“……”
Hong Yeon-hwa có vẻ bất ngờ trước lời khen của tôi. Một nửa biểu cảm là không thể tin nổi, nửa còn lại là niềm tự hào vì được công nhận.
Sau đó, cô ấy liếc nhìn xung quanh rồi cất giọng do dự.
“Anh có thể… chỉ ra vài điểm yếu… để tham khảo được không…”
Nếu diễn giải rõ hơn yêu cầu ngầm của cô ấy, thì đó là mong tôi góp ý những điểm cần cải thiện.
Tôi lại một lần nữa trả lời thành thật.
“Đầu tiên, phạm vi ma pháp trận của cậu hơi hẹp. Nếu là tôi, tôi sẽ trải chúng rộng hơn. Bố trí dày đặc đúng là giúp phòng thủ vững chắc hơn, nhưng cũng hạn chế khả năng di chuyển của chính người sử dụng.”
“!”
Mắt Hong Yeon-hwa mở to. Rõ ràng cô ấy cũng đã cảm nhận được vấn đề tương tự.
Cô ấy đã cẩn thận bố trí rất nhiều ma pháp trận để củng cố khu vực, nhưng khi tôi dùng Wind Force đẩy cô ấy ra khỏi vòng bảo vệ vài lần, phần lớn số ma pháp trận đó lập tức trở nên vô dụng.
Dù kỹ năng cưỡng chế di chuyển là một trường hợp đặc biệt, nhưng vẫn thường có những tình huống buộc pháp sư phải thay đổi vị trí, chẳng hạn như né đòn bắn tỉa tầm xa hoặc tránh những ma pháp diện rộng.
Nếu chuẩn bị trước cho những tình huống đó bằng cách trải ma pháp trận rộng hơn, phạm vi hoạt động của cậu về sau sẽ lớn hơn nhiều.
Sau đó tôi chỉ ra vấn đề tiếp theo.
“Cậu cũng quá nóng vội. Kích hoạt ma pháp trận quá nhanh.”
“Cái đó… ý anh là sao?”
“Cậu bố trí ma pháp trận rồi mỗi lần tôi định bước vào là lập tức sử dụng.”
“Đúng là như vậy, nhưng…”
Hong Yeon-hwa vẫn có vẻ khó hiểu và hơi bối rối.
Tôi giải thích chi tiết hơn.
“Nếu đợi lâu hơn một chút, dụ đối phương tiến sâu vào hơn rồi mới kích hoạt thì hiệu quả sẽ tốt hơn. Đồng thời cũng khó đoán hơn.”
“À…!”
Hong Yeon-hwa đã kích hoạt Fire Pillar mỗi lần tôi giẫm lên ma pháp trận, khiến tôi rất dễ phản ứng và dự đoán.
Đối với tôi, chỉ cần đi vòng quanh, giả vờ tiến vào rồi lại rút ra, từng chút một làm giảm số lượng ma pháp trận là đủ.
Nhưng nếu Hong Yeon-hwa cố tình trì hoãn việc kích hoạt,
Giả sử Fire Pillar chỉ được kích hoạt sau khi tôi đã hoàn toàn tiến vào giữa pháo đài đầy rẫy ma pháp trận.
Khi đó sẽ khó phản ứng hơn rất nhiều.
Có vẻ vấn đề lớn nhất chính là tính cách quá hấp tấp của cô ấy.
Vì Hong Yeon-hwa có kiểu chiến đấu liên tục tấn công cho đến khi đối phương gục ngã, nên việc dựng pháo đài rồi chỉ phản ứng theo hành động của đối phương hẳn đã khiến cô ấy cảm thấy khá bức bối.
Sự thiếu kiên nhẫn đó có lẽ đã khiến cô ấy kích hoạt Fire Pillar ngay khi nhìn thấy dù chỉ là một cơ hội nhỏ.
Mặt khác, cũng có khả năng cô ấy quá sợ tôi nên vội vàng kích hoạt để ngăn tôi tiến lại quá gần.
Dù thế nào đi nữa, kết luận vẫn giống nhau.
Nếu đã dựng pháo đài, cô ấy cần vận hành nó thong thả như một con nhện giăng tơ.
Hong Yeon-hwa ngơ ngác nhìn tôi một lúc rồi cúi đầu nhìn đôi chân mình và lẩm bẩm.
“… Tôi chưa từng nghĩ xa đến vậy. Cảm ơn vì đã góp ý.”
“Quay lại thử tiếp đi. Vừa đánh vừa suy nghĩ về những gì chúng ta vừa nói.”
“Được, tôi sẽ thử.”
Hong Yeon-hwa bình tĩnh gật đầu.
Chúng tôi quay lại đấu trường để tiếp tục trận đấu bị gián đoạn.
Mở rộng phạm vi bố trí ma pháp trận Fire Pillar, triển khai ma pháp trận đan xen trong lúc chiến đấu, và vận hành một cách chậm rãi, có chiến lược.
Tập trung vào ba điểm đó,
Tôi cố gắng không hành Hong Yeon-hwa đến mức sụp đổ lần nữa, và lần này chỉ sử dụng Twister thay vì Wind Force.
Dù sao tôi cũng cần tăng cấp Twister, nên chẳng có gì để mất.
Ngày hôm sau,
Ngay khi tiết học kết thúc, tôi đang đi thẳng đến đấu trường thì Shin Byeong-cheol gọi lại.
“Này, có người lớp khác tìm cậu.”
“Người lớp khác nào?”
“À thì, Cha Hyeon-joo tới.”
Sự khác lạ thoáng hiện trên gương mặt Shin Byeong-cheol có lẽ là vì cậu ấy biết thân phận thật của Cha Hyeon-joo.
Dù sao thì chính Shin Byeong-cheol là người đã tiết lộ cho tôi biết trong nhóm có một thiên tài cung thủ đầy triển vọng.
Sau đó cậu ấy hỏi.
“Sao cậu lại dính dáng đến cô ta vậy?”
“Hôm qua cô ấy là đối thủ của tôi trong duel battle.”
“Ai thắng?”
“Tôi.”
“Vậy nên cô ấy mới tìm cậu.”
Shin Byeong-cheol lập tức hiểu ra.
Đương nhiên, không đơn giản chỉ là “Tôi thắng nên cô ấy tìm tôi”. Đã có khá nhiều chuyện xảy ra.
Nếu phải chỉ ra nguyên nhân mang tính quyết định nhất, có lẽ là việc tôi dùng Wind Force hất bay cô ấy tận hai lần.
Shin Byeong-cheol hạ thấp giọng rồi lẩm bẩm.
“Cẩn thận đấy, tính khí cô ta cực kỳ tệ.”
“Tệ hơn Song Cheon-hye à?”
“So với cô ta thì Song Cheon-hye đáng yêu lắm.”
“Tôi cũng nghĩ vậy.”
Zzzt!
Như thể cuộc trò chuyện của chúng tôi đã bị nghe thấy, một luồng sát khí sắc bén xuyên tới từ bên ngoài lớp học.
Shin Byeong-cheol lập tức giơ hai tay rồi lùi lại như đang thanh minh: “Tôi không làm gì sai cả~ Tôi chỉ là một sinh vật vô hại thôi~”
“Chúc may mắn nhé. Oppa, fighting.” (TN bản anh: Oppa chỉ dùng khi con gái nhỏ tuổi hơn gọi con trai lớn tuổi hơn. Shin Byeong-cheol cố tình để khịa)
Bỏ lại lời chúc may mắn của Shin Byeong-cheol phía sau, tôi bước ra khỏi lớp học và nhìn thấy một cô gái mà tôi đoán là Cha Hyeon-joo đang chờ mình.
Trong duel battle ngày hôm qua, chỉ có đôi mắt của cô ấy lộ ra sau chiếc mặt nạ, nhưng hôm nay cô ấy lại đeo một cặp kính lớn che kín phần trên khuôn mặt.
Nửa khuôn mặt lộ ra bên dưới cặp kính khá xinh đẹp, nhưng chính cặp kính đó lại khiến tổng thể ngoại hình của cô ấy trở nên vô cùng tầm thường.
Người ta thường đùa rằng kính mắt là một “phong ấn nhan sắc”, và trong trường hợp này thì hoàn toàn không phải nói đùa.
Một tạo vật ngụy trang.
Nó mạnh mẽ và tự nhiên hơn nhiều so với thứ thô sơ như [Anonymous Badge].
Phần lớn mọi người thậm chí còn không nhận ra trên đó đã được thi triển ma pháp gây nhiễu nhận thức.
Nhưng làm sao tôi lại nhận ra ngay đây là Cha Hyeon-joo?
Zzzt,
Bởi vì từ nãy đến giờ cô ấy vẫn liên tục hướng sát khí về phía tôi.
Càng đến gần, sự khó chịu của cô ta càng hiện rõ.
Cô ta đang cực kỳ tức giận.
Tôi nhìn Cha Hyeon-joo vài giây rồi giả vờ kinh ngạc, lớn tiếng hô lên đủ để những người xung quanh nghe thấy.
“Chẳng phải đây là người đó sao? Sức mạnh của Guild Union! Thiên tài cung thủ ẩn danh! Cha! Hyeon—!!”
“Im đi. Im ngay cho tôi.”
Cha Hyeon-joo lập tức bịt miệng tôi lại.
Cô ấy liếc mắt sắc lẹm nhìn quanh xem có ai nghe thấy không, nhưng những học viên khác chỉ nhìn về phía chúng tôi một cái khi tôi hét lên rồi nhanh chóng tiếp tục việc của mình như thể chẳng hề hứng thú.
Sau đó Cha Hyeon-joo lại trừng mắt nhìn tôi rồi lẩm bẩm một từ duy nhất trước khi dẫn đường.
“Theo tôi.”
“Ok.”
Tôi ngoan ngoãn đi theo Cha Hyeon-joo.
Chúng tôi tiếp tục đi cho đến khi đám đông thưa dần.
“Này.”
“Hửm?.”
“Cậu có biết tại sao tôi gọi cậu ra đây không?”
“Tôi không chắc?”
Lý do quá rõ ràng để có thể thật sự không biết, nhưng tôi vẫn phải cho cô ấy cơ hội tự nói ra.
Đối diện tôi, Cha Hyeon-joo nhấn mạnh từng từ một cách rõ ràng.
“Tôi không chấp nhận trận thua đó. Đấu lại đi.”
Cô ấy tìm đến tôi để tái đấu.
Một trận phục thù.
