“Vậy là cậu bị trúng một phát shotgun rồi ngã luôn?”
“……”
Kwak Ji-cheol ngậm chặt miệng trước câu hỏi của Dang Gyu-young.
Ngay cả bản thân cậu ta cũng thấy chuyện đó thật vô lý.
Cậu ta đã nghĩ mình đang kiểm soát trận đấu rất tốt, vậy mà Seo Ye-in lại bất ngờ áp sát rồi bắn cậu ta bằng shotgun.
Sau hai tuần huấn luyện khắc nghiệt mà vẫn bị đánh bại trong cận chiến, hơn nữa còn bởi một xạ thủ, khiến cậu ta chẳng biết phải nói gì.
Tuy nhiên, Dang Gyu-young không hề tức giận hay trách mắng.
Cô tiếp tục đặt câu hỏi bằng giọng điệu thường ngày.
“Nói thử xem. Cậu nghĩ mình sai ở đâu?”
Thay vì lãng phí cảm xúc vào chuyện đã xảy ra, việc nhìn lại xem mình đã sai ở đâu mang tính xây dựng hơn nhiều.
Sau khi suy nghĩ một lúc, Kwak Ji-cheol trả lời.
“Em nghĩ mọi chuyện vẫn ổn cho đến khi em dựng pháo đài.”
Cậu ta nhanh chóng thu hồi Crystal, kết nối nó với Sanctuary rồi xây dựng tường đất để cố thủ.
Vào thời điểm đó, đó là chiến thuật tốt nhất mà cậu ta có thể sử dụng.
Dang Gyu-young khẽ gật đầu như khuyến khích cậu ta tiếp tục.
“Mhmm, rồi sao nữa?”
“…Đáng lẽ em phải nhận ra có điều gì đó không ổn khi một xạ thủ lại tiến sát đến vậy, nhưng em quá tập trung vào phòng thủ nên phản ứng chậm.”
Dang Gyu-young gật đầu.
“Đúng vậy. Khi đối thủ làm điều gì đó bất ngờ, cậu nên cố hiểu ý đồ của họ và lý do họ làm như vậy. Hiếm khi có ai hành động mà không có suy nghĩ hay kế hoạch.”
“Em sẽ ghi nhớ điều đó.”
Hong Yeon-hwa lắng nghe cuộc trò chuyện của họ rồi thầm nghĩ.
Chị ấy đưa ra lời khuyên hữu ích hơn mình tưởng.
Khi mới bắt đầu dạy kèm, ấn tượng đầu tiên của Hong Yeon-hwa về Dang Gyu-young không hề tốt.
Lý do đầu tiên là mặc dù Dang Gyu-young cũng là một pháp sư giống cô, nhưng lại không thuộc Magic Tower Association mà thuộc Guild Union.
Lý do thứ hai đơn giản là thành kiến của cô đối với những người thuộc câu lạc bộ đạo tặc.
Người ta thường nói đạo tặc là những kẻ quá tự do, thích xử lý mọi việc theo tâm trạng và hứng thú của bản thân.
Cô từng lo rằng nếu thấy chán, Dang Gyu-young sẽ tiến hành dạy một cách hời hợt.
Thế nhưng khi tuần dạy kèm thứ ba sắp tới, Dang Gyu-young vẫn chăm chỉ chỉ dạy các học viên năm nhất và dần dần nhận được sự tôn trọng của họ.
Có vẻ mức độ tận tâm như vậy là điều cần thiết để đảm nhiệm vai trò chủ tịch câu lạc bộ.
Dang Gyu-young cẩn thận quan sát các mentee, bao gồm cả Hong Yeon-hwa.
“Phần nhận xét kết thúc rồi, giờ đổi vai nhé. Trùng hợp là bốn người các em chia đều rất đẹp.”
Trong trận duel battle đầu tiên, Kim Ho và Kwak Ji-cheol là những người nhặt được Crystal trước, nên họ ở phía phòng thủ và sạc Crystal.
Trong khi đó, Hong Yeon-hwa và Song Cheon-hye chậm hơn một bước trong việc tìm Crystal nên đóng vai trò bên đi cướp lại.
Ý tưởng bây giờ là đảo ngược vai trò đó.
Khi bước lên ma pháp trận dịch chuyển, Dang Gyu-young thuận miệng đưa ra chỉ thị.
“Từng cặp một, theo chị vào. Đầu tiên là Kim Ho và Hong Yeon-hwa.”
Nói rồi cô biến mất vào bên trong.
Hong Yeon-hwa bị tình huống đột ngột này làm cho ngơ ngác, chỉ đứng tại chỗ chớp mắt.
…Hả?
Ai với ai cơ?
Sau khi lặp lại lời của Dang Gyu-young vài lần trong đầu, cô mới hiểu ra thực tại.
Đổi vai. Hai người một lượt. Một chọi một. Kim Ho.
Sau đó ánh mắt cô chạm phải ánh nhìn thờ ơ của Kim Ho.
“……”
Tâm trạng Hong Yeon-hwa lập tức tụt dốc.
Gần đây, cách nhìn của cô đối với Kim Ho đã cải thiện rất nhiều.
Đặc biệt, những lần chỉ cần nhìn thấy anh đã co rúm lại gần như biến mất.
Nhưng đối mặt một chọi một lại là chuyện hoàn toàn khác.
Trong tâm trí cô, Kim Ho từ lâu đã trở thành một đối thủ cấp boss cuối.
Dù chỉ là đấu tập, nhưng đối đầu với một người mà cô tin rằng mình không bao giờ thắng nổi thì chẳng dễ chịu chút nào.
Hong Yeon-hwa âm thầm phản đối với Dang Gyu-young, người đã đi vào đấu trường từ trước.
Tại sao lại là mình?
Không thể để mình đấu tập với Song Cheon-hye sao?
Đương nhiên, Dang Gyu-young không đáp lại, nhưng thay vào đó giọng Kim Ho truyền tới tai cô.
“Vào thôi. Chị ấy đang đợi.”
Anh đã đứng trên ma pháp trận từ lúc nào và đang nhìn cô.
“……”
“Không vào à?”
“E-Em vào đây….”
Hong Yeon-hwa bắt đầu bước về phía anh.
Tốc độ chậm hơn bình thường rất nhiều.
Tuy nhiên, khi nhận ra ánh mắt đầy nghi ngờ của Kwak Ji-cheol và Song Cheon-hye, cô lập tức tăng tốc hết mức có thể để tỏ ra bình thản.
Dù sao thì việc hai người đó xen vào chuyện giữa cô và Kim Ho cũng chẳng có lợi cho ai.
Khi hai người đứng cạnh nhau, ma pháp trận phát sáng và cảnh vật xung quanh đột nhiên thay đổi dữ dội.
Khoảnh khắc tiếp theo, họ đã đứng giữa một khu rừng.
Xét việc trận đầu tiên diễn ra trong rừng, Dang Gyu-young đã thiết lập lại cùng một địa hình.
Có thứ gì đó bay về phía Hong Yeon-hwa, và cô thuận tay bắt lấy.
Sau khi nhận được, cô kiểm tra và phát hiện đó là một viên Crystal cỡ nắm tay.
[Crystal: 0%]
Tiếp đó, Dang Gyu-young gật đầu ra hiệu về phía Sanctuary.
“Bắt đầu trước đi.”
“……!”
Hong Yeon-hwa nhanh chóng hiểu được ý đồ của Dang Gyu-young.
Trong trận duel battle này, cô đóng vai trò người sạc và bảo vệ Crystal; cô phải đi trước để chiếm vị trí.
“…….”
Liếc nhìn Kim Ho, cô thấy anh cũng đã hiểu đại khái tình huống và chỉ lặng lẽ đứng quan sát cô.
Khi ánh mắt hai người gặp nhau, anh khẽ gật đầu như đang cổ vũ.
Hong Yeon-hwa hít sâu để ổn định quyết tâm.
Được rồi. Thử một lần xem sao.
Dù thua, chỉ cần thu được điều gì đó từ lần thử này là đủ.
Một ngọn lửa lớn bùng lên từ viên hồng ngọc gắn trên đũa phép của cô.
Vù—
Và ngọn lửa ấy hoàn toàn bị cơ thể cô hấp thụ.
Sau khi cường hóa thể chất bằng Overheat, cô lập tức lao đi.
Vù—
Không lâu sau khi Hong Yeon-hwa tiến vào phạm vi của Sanctuary, ánh sáng thần bí từ cây đại thụ khổng lồ đổ xuống.
Crystal bắt đầu chậm rãi được lấp đầy ánh sáng.
[Crystal: 1%]
[Crystal: 2%]
Hong Yeon-hwa không dừng lại ở đó; cô tiến sâu hơn vào trong rồi nhanh chóng quan sát xung quanh.
Nơi này có vẻ thích hợp.
Sau đó, cô chọn một vị trí phù hợp nhất với kế hoạch của mình.
Khoảng cách giữa các bụi cây khá thưa nhưng cũng không hẳn là một khoảng đất trống hoàn toàn.
Giống kiểu nửa rừng nửa bãi trống hơn.
Cô đứng ở trung tâm rồi bắt đầu thi triển ma pháp.
Flash!
Viên hồng ngọc trên đũa phép phát ra ánh sáng đỏ mạnh mẽ, và từng ma pháp trận nhỏ bắt đầu được khắc xuống mặt đất.
Hong Yeon-hwa tiếp tục tập trung cao độ và đều đặn tăng số lượng ma pháp trận.
Tốc độ niệm phép của cô vượt trội hơn hẳn những người khác, cho phép số lượng ma pháp trận tăng lên với tốc độ không ai sánh bằng.
Chỉ khi khu vực xung quanh đã bị phủ kín bởi vô số ma pháp trận nhỏ, Hong Yeon-hwa mới dừng tay.
Sau đó cô chăm chú nhìn về phía tiếng động phát ra từ sâu trong rừng.
Sột soạt,
Và thấy Kim Ho đang thản nhiên bước xuyên qua đám bụi cây.
Anh định bước tiếp, nhưng rồi khựng lại và cúi đầu nhìn xuống.
Anh đã phát hiện những ma pháp trận dày đặc trên mặt đất.
Đúng lúc đó, Hong Yeon-hwa búng tay.
Boom!
Một ma pháp trận gần đó chuyển sang màu đỏ rồi dữ dội phun lên một cột lửa.
Fire Pillar.
Vốn dĩ loại ma pháp quy mô lớn như ma pháp trận này cần rất nhiều thời gian để niệm chú.
Nhưng Hong Yeon-hwa đã đạt được ngộ đạo khi nung chảy hợp kim millenium iron trong xưởng rèn.
Dựa trên sự ngộ đạo đó, sau vô số lần thử nghiệm, thứ cuối cùng được hoàn thiện chính là phiên bản Fire Pillar đơn giản hóa đáng kể này.
Vừa rồi nó chỉ được dùng như một lời cảnh cáo, để cho thấy cô có thể sử dụng những ma pháp trận này như thế nào và điều gì sẽ xảy ra với những kẻ tiếp cận một cách liều lĩnh.
Kim Ho nhìn xuống những ma pháp trận với vẻ mặt gần như không có chút cảm giác nguy hiểm nào.
Không hiểu sao, Hong Yeon-hwa cảm thấy mình có thể đọc được suy nghĩ của anh.
– Hay là cứ lao thẳng qua nhỉ?
Nhớ lại chuyện trong kỳ kiểm tra phân lớp, cậu đã trực diện hứng trọn một Fire Pillar được cường hóa tối đa mà không cháy nổi một sợi tóc.
Một Fire Pillar đơn giản hóa như thế này có lẽ còn chẳng đủ để khiến cậu bận tâm.
Tuy nhiên, Hong Yeon-hwa tin chắc rằng Kim Ho sẽ không làm vậy.
Dù sao đây cũng chỉ là đấu tập trong lúc dạy kèm, thắng cũng chẳng được lợi gì, hơn nữa anh vốn nổi tiếng là luôn điều chỉnh trình độ cho phù hợp với đối thủ khi huấn luyện.
Đúng như dự đoán, Kim Ho gật đầu với Hong Yeon-hwa và chấp nhận thử thách tiến công chiến thuật của cô.
Mặc dù không hề chịu sát thương thật từ ma pháp hỏa hệ, anh vẫn sẽ chiến đấu dưới giả định rằng mình có thể bị thương.
Không lâu sau, Kim Ho bước bước đầu tiên và chậm rãi di chuyển quanh những ma pháp trận để tìm sơ hở.
Đòn tấn công đầu tiên đến từ phía Hong Yeon-hwa.
Vù! Vù!
Khi cô liên tục bắn ra những hỏa tiễn, Kim Ho linh hoạt di chuyển trái phải và né tránh chúng một cách dễ dàng.
Sau đó anh bước lên một bước, nhưng—
Rầm!
Một cột lửa bùng lên từ ma pháp trận mà anh vừa giẫm phải, khiến anh nhanh chóng rút chân lại và lùi về.
Anh tiếp tục đi vòng quanh để tìm cơ hội.
Vù!
Dù biết Kim Ho sẽ không trúng đòn, Hong Yeon-hwa vẫn không ngừng bắn hỏa tiễn về phía anh.
Mục đích là khiến anh phải liên tục chú ý và luôn trong trạng thái căng thẳng.
Thỉnh thoảng, khi Kim Ho giẫm lên một ma pháp trận,
Rầm!
Cô lập tức kích hoạt Fire Pillar từ ma pháp trận đó và ép anh phải rút lui.
Còn khi Kim Ho né hỏa tiễn rồi men theo rìa ngoài, đôi lúc anh sẽ đột phá được vòng vây, nhưng mỗi lần như vậy Hong Yeon-hwa đều ép anh quay trở lại.
Tình huống này lặp đi lặp lại trong một khoảng thời gian.
Số lượng ma pháp trận đang dần giảm đi, nhưng vì chúng được rải dày đặc khắp khu vực nên việc giảm từng cái một dường như vô tận.
Kim Ho sẽ phải nhiều lần bước lên rồi rút lui khỏi những ma pháp trận này mới có thể tiếp cận được Hong Yeon-hwa.
[Crystal: 37%]
Và khả năng Crystal được sạc đầy trước khi anh tới gần còn cao hơn nhiều.
Một tia hy vọng nảy sinh trong lòng Hong Yeon-hwa.
Liệu mình có thể thắng theo cách này không?
Dù điều kiện nghiêng hẳn về phía mình, liệu thật sự có thể thắng sao?
Đúng lúc đó, Kim Ho nâng ngọn thương trong tay lên rồi chỉ về phía Hong Yeon-hwa.
Vù—
“Ah—”
Một luồng gió thổi tới và Hong Yeon-hwa hoàn toàn bất lực bị đẩy lệch sang một bên.
