Tổng diện tích của Đảo Dungeon không lớn như người ta tưởng, và khoảng cách giữa khuôn viên học viện với khu trung tâm cũng tương đối gần.
Nhưng vì là một quãng đường khá phiền phức nếu đi bộ nên có một tuyến xe buýt đưa đón chạy qua lại giữa hai nơi theo lịch cố định.
Đúng lúc đó, một chiếc xe buýt dừng lại trước mặt chúng tôi, và cả hai bước lên xe.
Bên trong còn rất nhiều ghế trống.
Trên xe chỉ có chưa đến mười học sinh, tất cả đều là đàn anh đàn chị năm hai hoặc năm ba.
Khác với lịch trình bận rộn của tân sinh viên, những học sinh này có thời khóa biểu thoải mái hơn, và phần lớn họ không đi chơi như chúng tôi mà đang trên đường hoàn thành các nhiệm vụ nào đó.
Vì vậy, có vài đàn anh đàn chị nhìn sang với ánh mắt như muốn nói: “Sinh viên năm nhất đã xuống khu trung tâm rồi sao?”, nhưng cả Seo Ye-in lẫn tôi đều không phải kiểu người bận tâm đến ánh nhìn của người khác.
Seo Ye-in ngồi cạnh cửa sổ, còn tôi ngồi phía lối đi.
Không lâu sau khi chúng tôi ngồi cạnh nhau, chiếc xe buýt bắt đầu lăn bánh với độ êm ái chẳng khác gì một chiếc limousine hạng sang.
“…!”
Seo Ye-in nhoài người ra phía cửa sổ và chăm chú nhìn cảnh vật bên ngoài.
Vẻ mặt lờ đờ thường ngày đã biến mất. Thay vào đó là đôi mắt trong trẻo và lấp lánh.
Tôi xem đó là dấu hiệu cho thấy cô ấy đang rất háo hức.
Tạm thời, thay vì ép cô ấy nói chuyện, tôi quyết định để cô ấy tận hưởng khung cảnh bên ngoài.
Trong lúc đó, tôi lại chìm vào dòng suy nghĩ của riêng mình.
Đêm hôm trước.
Tôi đã gặp Ahn Jeong-mi và có một cuộc trò chuyện.
Ngay khi nhìn thấy tôi, Ahn Jeong-mi đã mở đầu bằng lời cảm ơn.
“Nhờ có Kim Ho-nim mà buổi mentoring tuần này đã thành công.”
Cô kể rằng Seo Ye-in đã dũng cảm theo kịp quá trình huấn luyện khắc nghiệt và còn đạt thành tích cao trong trận chiến lược tuần này.
Niềm tự hào và sự mãn nguyện hiện rõ trên gương mặt Ahn Jeong-mi.
Và như mọi khi, tôi đáp lại bằng những lời khiêm tốn.
“Tôi chỉ bảo cô ấy cố gắng thôi, người thật sự bỏ công sức là cô.”
“Không phải vậy đâu. Kim Ho-nim không nhận ra những lời động viên đơn giản đó đã tiếp thêm sức mạnh cho tiểu thư và cả tôi đến mức nào đâu.”
Có vẻ trong mắt Ahn Jeong-mi, tôi đã trở thành một loại bùa hộ mệnh tăng sĩ khí.
Nhưng những lời cảm ơn của cô vẫn chưa dừng lại ở đó.
“Thay mặt Văn Phòng Chiến Lược Tương Lai, tôi cũng xin cảm ơn Kim Ho-nim đã luôn hỗ trợ sự trưởng thành của tiểu thư.”
Giọng điệu lần này nghiêm túc hơn bình thường, khiến tôi quyết định không chen vào bằng những lời khiêm tốn quen thuộc mà chờ đợi những gì cô sắp nói tiếp.
Quả nhiên, Ahn Jeong-mi đưa tay vào túi áo khoác rồi nói,
“Sau khi suy nghĩ rất nhiều về cách thể hiện lòng biết ơn—”
Cô lấy ra một tấm phiếu thanh lịch và đưa cho tôi.
[Coupon – Long Eared Magical Tool Shop (B)]
“—Tôi đã chuẩn bị thứ này. Mong Kim Ho-nim nhận cho.”
Long Eared Magical Tool Shop nằm ở khu trung tâm và bày bán đủ loại ma cụ mạnh mẽ.
Tuy nhiên, giá cả của chúng đều rất cao, khiến học sinh khó lòng mua nổi.
Nhưng với tấm coupon này, tôi có thể lấy bất kỳ món đồ nào có giá trị tương đương hạng B tại cửa hàng đó.
Việc cho tôi quyền lựa chọn rõ ràng hữu ích hơn nhiều so với việc trực tiếp đưa một món đồ hạng B.
Đúng như dự đoán. Cho đi rồi sẽ nhận lại tất cả.
Giống như tôi đã nghĩ từ lần gặp đầu tiên, vị quản gia này là người biết báo đáp ân tình.
Tôi không từ chối mà nhận lấy tấm coupon.
“Tôi xin nhận với lòng biết ơn. Như tôi đã nói trước đây, hiện tại tôi đang cần rất nhiều thứ.”
“Tôi tin Kim Ho-nim sẽ sử dụng nó rất hữu ích. Ngoài ra, tôi còn có một yêu cầu khác.”
“Vâng, xin cứ nói.”
Ahn Jeong-mi lại đưa thêm một tấm coupon Long Eared khác (B) rồi nói,
“Nhân tiện, tôi muốn nhờ Kim Ho-nim chọn giúp một món trang bị cho tiểu thư.”
“Việc đó không khó. Nhưng… với năng lực của Tập Đoàn Sao Băng, liệu có thực sự cần phải dùng đến cửa hàng đó không?”
Ngay cả Feather Walk skill book hiếm đến vậy họ cũng có thể dễ dàng kiếm được.
Nếu là ma cụ hạng B thì càng không đáng gọi là thử thách.
Tôi thậm chí còn nghi ngờ rằng nếu thật sự muốn, họ hoàn toàn có thể nhắm tới những món đồ hạng A.
Với khả năng như vậy, liệu Tập Đoàn Sao Băng có cần phải dùng đến một cửa hàng ở khu trung tâm này giữa vô số lựa chọn khác không?
Khi tôi đưa ra câu hỏi mang hàm ý đó, vẻ mặt Ahn Jeong-mi trở nên phức tạp.
“Đến giờ thì Kim Ho-nim chắc cũng hiểu rồi. Điều quan trọng là mọi thứ phải phụ thuộc vào ý chí của chính tiểu thư.”
Mặc dù Seo Ye-in sở hữu tài năng rực rỡ đến thế,
Mặc dù nhận được toàn bộ sự hậu thuẫn từ Tập Đoàn Sao Băng,
Nhưng đến tận bây giờ cô ấy mới bắt đầu xây dựng các skill và trait cơ bản.
Lý do là vì trước đây cô ấy hoàn toàn không có động lực học bất cứ thứ gì.
Tuy nhiên, sau khi nhập học Dragon Slayer Academy và gặp gỡ nhiều người, trong đó có tôi, mong muốn học hỏi của cô ấy đã bắt đầu lớn dần từng chút một.
“Theo mạch câu chuyện này thì có lẽ cô ấy cũng không hứng thú với trang bị lắm.”
“Đúng vậy. Bình thường tiểu thư không dễ gắn bó với bất kỳ món đồ nào. Nhưng…”
Biểu cảm của Ahn Jeong-mi lại thay đổi theo một hướng khác.
“Nhưng… chiếc gối mà Kim Ho-nim tặng thì khác.”
Đó là [Feather Cushion (B)] rơi ra từ random box nhận được khi chinh phục Tế Đàn Vũ Xà.
Mặc dù là một món đồ chất lượng vượt mong đợi, nhưng vì thuộc nhóm sinh hoạt đời thường nên đối với tôi không quá quan trọng.
Hơn nữa, các hiệu ứng như giảm mệt mỏi hay hỗ trợ giấc ngủ sâu có vẻ phù hợp với Seo Ye-in hơn, nên tôi đã tặng nó cho cô ấy.
[Shapeshifting Scroll – Life(B)] xuất hiện từ random box vài ngày trước cũng có ý nghĩa tương tự.
“Có vẻ cô ấy dùng nó khá tốt.”
“Không chỉ là dùng đâu. Tiểu thư thật sự vô cùng quý trọng nó.”
Ôm chặt nó khi ngủ chỉ mới là khởi đầu.
Trong điều kiện bình thường, việc tách cô ấy khỏi chiếc gối đó là điều không dễ dàng.
Ngay cả cách Ahn Jeong-mi đánh thức Seo Ye-in mỗi sáng cũng đã thay đổi đôi chút.
Trước đây, cô ấy sẽ nhẹ nhàng lay người Seo Ye-in đồng thời lặp đi lặp lại hàng chục lần câu: “Tiểu thư, sáng rồi. Xin hãy thức dậy.”
Gần đây thì chỉ cần lấy chiếc gối đi là đủ để đánh thức cô ấy.
Tất nhiên, xử lý hậu quả sau đó lại là một câu chuyện khác.
Nhưng chẳng phải đó chính là bản chất của công việc quản gia đầy gian khổ sao?
Ý định của Ahn Jeong-mi khi đưa coupon cho tôi cũng trở nên rõ ràng.
“Nếu là món đồ do chính Kim Ho-nim chọn, có lẽ nó sẽ mang ý nghĩa đặc biệt hơn đối với tiểu thư.”
Nhìn bề ngoài, việc nhận trực tiếp từ Văn Phòng Chiến Lược Tương Lai hay nhận thông qua tôi có vẻ giống nhau, nhưng cảm giác lại hoàn toàn khác biệt.
Nếu Seo Ye-in có thể yêu thích món ma cụ đó dù chỉ bằng một nửa mức độ cô ấy yêu chiếc gối, vậy là đã thành công.
Hơn nữa, với tư cách là một trong số ít người hiểu rõ nhất tốc độ trưởng thành của Seo Ye-in, tôi cũng là người phù hợp nhất để chọn món đồ thích hợp.
Không có lý do gì để từ chối.
Nếu điều đó giúp Seo Ye-in có thêm dù chỉ một món trang bị tốt hơn, tôi hoàn toàn sẵn lòng hợp tác.
Đằng nào trong tay tôi cũng đã có coupon, mà cửa hàng ma cụ vốn đã nằm trong lịch trình hôm nay, vậy thì tiện thể chọn luôn cùng nhau.
“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ lựa chọn cẩn thận.”
“Cảm ơn một lần nữa. Và đây là chút lòng thành của tôi.”
Rồi lại thêm một tấm coupon khác xuất hiện từ trong quần áo của Ahn Jeong-mi.
Dù khá giống coupon ma cụ, nhưng thiết kế của nó đáng yêu và giản dị hơn nhiều.
Coupon tiệm bánh khu trung tâm.
Chính cửa hàng này thường mang bánh kem dâu đến căng tin học viện. Nơi đây thuộc top ba quán ăn nổi tiếng nhất Dungeon Island, cực kỳ được yêu thích. Vì thế bánh kem được bán với số lượng rất hạn chế. Không phải ai cũng có thể mua được.
Những món khác cũng tương tự.
Tuy nhiên, nếu có coupon thì câu chuyện hoàn toàn khác.
“Vậy là khỏi cần đau đầu nghĩ xem nên ăn gì rồi. Loại này không dễ kiếm đâu, tôi sẽ sử dụng thật biết ơn.”
“So với những gì Kim Ho-nim đã làm thì đây chỉ là chuyện nhỏ. Tôi sẽ cổ vũ từ xa.”
Chúng tôi mỉm cười với nhau.
Khi tôi vừa kết thúc dòng hồi tưởng, một thứ gì đó chạm nhẹ vào mu bàn tay tôi.
Tiếp đó, tay áo tôi bị kéo khẽ. Khi quay đầu lại, tôi thấy Seo Ye-in, người nãy giờ vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, đang chăm chú nhìn vào mặt tôi.
Ngay cả khung cảnh đang lướt qua ngoài cửa sổ cũng đã dừng lại.
“Đến nơi rồi.”
“Mhmm.”
Chúng tôi xuống xe buýt và bước vào khu trung tâm.
Khu trung tâm ngay từ đầu đã đông đúc người qua lại như muốn chứng minh đây là nơi tập trung dân cư đông đảo.
Sau khi hòa vào dòng người, tôi hỏi Seo Ye-in một câu.
“Có nơi nào cậu muốn đi không?”
—Lắc đầu—
Đúng như dự đoán, có vẻ Seo Ye-in không có kế hoạch đặc biệt nào.
Nếu Ahn Jeong-mi tham gia, cô ấy hẳn sẽ lên lịch trình chi tiết từ đầu đến cuối và đặt trước mọi thứ cần thiết. Nhưng có vẻ lần này cô ấy cho rằng không cần phải can thiệp mạnh tay như vậy, bởi mục đích chính của chuyến đi trung tâm là thư giãn.
Đó là lý do cô ấy chỉ đưa cho chúng tôi vài tấm coupon rồi để mọi thứ tùy ý.
Bản thân tôi cũng không lập kế hoạch cụ thể nào ngoài việc ghé qua vài địa điểm quan trọng, bao gồm cả cửa hàng ma cụ.
Tôi hỏi Seo Ye-in thêm một câu.
“Cậu vẫn chưa đói lắm đúng không?”
—Gật đầu—
Vậy thì kết luận là,
“Cứ đi dạo trước đã.”
“Mhmm.”
Chúng tôi sẽ đi theo nơi mà hứng thú và đôi chân dẫn lối.
Chỉ như vậy thôi cũng đã có rất nhiều thứ để ngắm rồi.
“…….!”
Giống như lúc còn ngồi trên xe buýt, Seo Ye-in trông sinh động hơn hẳn bình thường.
Nếu phải đánh giá mức thay đổi về tốc độ, thì từ “siêu cấp chậm” đã chuyển thành “rất chậm”.
Chúng tôi cứ thong thả bước đi, và mỗi khi có thứ gì đó thú vị lọt vào mắt, cô ấy lại giảm tốc độ và chăm chú nhìn ngắm.
Và nếu hứng thú với thứ kỳ lạ nào đó tăng lên, cô ấy sẽ khẽ kéo tay áo tôi.
“……!”
“Có chuyện gì vậy?”
Rồi tôi sẽ giả vờ như không thắng nổi mà đi theo xem thử thứ tuyệt vời đó là gì.
Chúng tôi dạo qua dãy hàng rong, chia nhau ăn kẹo bông, và xem đủ loại biểu diễn đường phố.
Có các nghệ sĩ busking, một vũ công lơ lửng cách mặt đất khoảng một inch và biểu diễn những động tác tinh xảo, và một pháp sư dựng lên một cột băng rồi trực tiếp điêu khắc thành tượng ngay tại chỗ.
Trong số đó, buổi biểu diễn ma thuật thu hút nhiều khán giả nhất.
Một quý ông đeo mặt nạ bước lên sân khấu dựng tạm với những động tác khoa trương.
Không nói một lời, ông ta chỉ vào con bồ câu đang đậu trên tay rồi ra hiệu rằng:
“Tôi sẽ làm cho con bồ câu này biến mất!”
Sau khi đặt con bồ câu vào trong chiếc mũ ma thuật, vị quý ông đeo mặt nạ mạnh tay vò nát chiếc mũ.
Chiếc mũ giờ chỉ còn nhỏ bằng nắm tay được ông nhẹ nhàng lắc vài cái. Rồi bất ngờ mở rộng và biến thành một tấm vải lớn.
Sau khi trải nó xuống đất thật phẳng, ông đột ngột giật mạnh—
Phập!
Hàng chục con bồ câu đồng loạt bay vút lên trời.
Clap clap—
Khán giả reo hò và vỗ tay không ngớt.
Đó là một màn trình diễn khéo léo kết hợp giữa ma thuật và ảo thuật.
“…….”
Trong khi đó, Seo Ye-in từ đầu đến cuối đều không hề tỏ ra kinh ngạc.
Ánh mắt cô không dừng lại ở màn biểu diễn mà hướng về những nơi cất giấu đạo cụ, thỏ và bồ câu được dùng trong trò ảo thuật.
Mắt cô ấy đúng là rất tinh.
Chắc hẳn lần này cô ấy cũng đã nhìn thấu toàn bộ mánh khóe rồi.
Đúng lúc sự hứng thú của cô ấy dường như giảm đi và chuẩn bị quay người rời khỏi đó,
Vị quý ông đeo mặt nạ trên sân khấu đột nhiên xuất hiện trước mặt cô, chặn đường rồi lịch sự cúi chào.
Seo Ye-in chăm chú nhìn lại ông ta.
Vị quý ông đeo mặt nạ im lặng giao tiếp bằng cử chỉ tay, còn Seo Ye-in đáp lại bằng những cái gật đầu và lắc đầu.
“……? ……!”
“……. …….” [note99035]
Hoàn toàn không thể hiểu họ đang nói gì.
Dù sao thì có vẻ cuộc đối thoại không lời đó cũng đã đi đến kết luận.
Vị quý ông đeo mặt nạ lấy ra một bộ bài,
Frrrrrr.
Ông xòe các lá bài ra để lộ mặt bài rồi nhanh chóng ra hiệu cho Seo Ye-in chọn một lá.
Khi Seo Ye-in tùy ý chọn một lá, vị quý ông đeo mặt nạ đặt nó trở lại bộ bài, sau đó biểu diễn một màn xáo bài chớp nhoáng rồi chia bộ bài thành ba chồng và đưa ra trước mặt cô.
Đó là lời mời đoán xem lá bài đang ở đâu.
“…….”
Thế nhưng Seo Ye-in thậm chí còn không buồn nhìn ba chồng bài.
Ánh mắt cô tập trung thẳng vào túi áo vest của vị quý ông.
Cô đoán đúng
Trong lúc xáo bài, quý ông này đã lén lấy lá bài ra và giấu đi.
Và Seo Ye-in đã nhìn thấu hoàn toàn.
Không chỉ vậy, cô còn biết chính xác ông ta giấu nó ở đâu.
“…….”
Nhận ra mình bị nhìn thấu, vị quý ông đeo mặt nạ giả vờ đau đầu rồi vỗ trán.
Sau đó ông búng tay thật mạnh về phía túi áo nơi giấu lá bài.
Rồi giống như lúc đầu chặn đường chúng tôi, ông lịch sự cúi chào lần nữa trước khi quay trở lại sân khấu.
— Clap clap—
Khi màn biểu diễn ma thuật tiếp tục, chúng tôi cũng bắt đầu rời đi.
“……?”
Nhưng sau khi đi được một đoạn ngắn, Seo Ye-in nghiêng đầu đầy tò mò rồi dừng lại lục túi áo.
Ngay lập tức, lá bài cô đã chọn lúc trước bật ra ngoài và tỏa sáng lấp lánh.
Đó là [Lucky Trump Card].
Một hidden piece.
Đúng là cổ có thể nhặt được bất cứ thứ gì.
Chỉ đi ngang qua thôi mà cũng tiện tay lấy được hidden piece.
Seo Ye-in đúng là bậc thầy may mắn thực thụ.
Giữa tất cả những chuyện đó, trong đầu tôi vẫn còn một câu hỏi.
Nhưng tại sao thứ đó lại xuất hiện ở khu downtown?
Khi tôi quay đầu nhìn lại vị quý ông đeo mặt nạ, dường như ánh mắt sau chiếc mặt nạ đã bắt gặp ánh nhìn của tôi và nháy mắt một cái.
Ông ta không phải quái thù địch…
Nhưng lại là một event boss.
