[Feathered Serpent Altar] và [Feathered Serpent Temple] là hai dungeon có cốt truyện liên kết với nhau, và những lựa chọn tôi đã đưa ra ở dungeon trước ảnh hưởng rất lớn đến dungeon sau.
Một trong những ảnh hưởng đó chính là việc tên tư tế nhận ra tôi.
Để tóm tắt ngắn gọn những gì tôi đã làm ở dungeon trước:
Tôi xông vào ngôi làng và quậy tung mọi thứ lên,
– Bắt được thì cứ bắt đi? Các ngươi không làm được đâu, đúng chứ?
Tôi khiêu khích vị tư tế rồi liên tục né tránh cho đến khi Go Hyeon-woo lấy được ma kiếm.
– Có lẽ ngươi nên chú ý hơn đến phòng thủ của mình. Trông nó hơi sơ hở đấy, ngươi không nghĩ vậy sao?
– …Ta sẽ không cho ngươi chết một cách nhẹ nhàng đâu.
Khi cảm thấy không còn lý do gì để kéo dài nữa, tôi kết thúc trận chiến bằng [Hỏa Ngục Quyền].
– Đừng nghĩ thế là kết thúc. Lần sau ta nhất định sẽ—!
– Được thôi, lần sau gặp lại nhé.
– Bùm, bùm, bùm!
Dù giữa chúng tôi đã xảy ra một sự kiện bốc lửa như vậy, giọng điệu của vị tư tế lúc đối mặt với tôi bây giờ lại vô cùng ôn hòa.
“Ta đã chờ ngày được gặp lại ngươi. Ngày đêm, ngươi là điều duy nhất ta nghĩ tới.”
“Tôi không vui khi nghe những lời như vậy từ một người đàn ông đâu. Thật ra ông cũng không cần phải mong ngóng tôi đến thế.”
Tên tư tế lại mỉm cười hiền từ.
Mọi thứ vẫn có vẻ yên bình, nhưng trong mắt hắn lại lấp lánh sát ý không hề che giấu.
“Có vẻ ngươi lại đến để cản trở ta, nhưng đã quá muộn rồi. Nghi thức đã bắt đầu, ngay cả ta cũng không thể dừng nó nữa. Ngươi định ngăn cản bằng cách nào đây?”
Đúng như hắn nói, nghi thức vẫn tiếp tục vận hành dù tên tư tế không làm gì cả.
Một nguồn năng lượng vô hình liên tục tuôn ra từ cơ thể những người đang nằm kia và bị tên tư tế hấp thụ.
Cơ thể có phần gầy yếu khi chúng tôi gặp nhau lần trước giờ đã trở nên cường tráng, cơ bắp cuồn cuộn, còn hình xăm chứa đầy ma lực trên người hắn đang phát sáng màu vàng.
Ngay cả những nếp nhăn trên mặt cũng dường như đã giảm bớt. Quả là một nghi thức đáng kinh ngạc.
“Nếu ta hiến tế ngươi và tên bạn ồn ào của ngươi ở bên ngoài, việc triệu hồi sẽ được đẩy nhanh đáng kể. Tiện thể ta cũng sẽ lấy lại ma kiếm.”
“Nghe như thể ông đã bắt được bọn tôi rồi vậy.”
Nụ cười trên môi tên tư tế càng sâu hơn, sát ý cũng bắt đầu lộ rõ hơn.
“Đúng vậy. Không ai trong các ngươi sẽ rời khỏi nơi này còn sống.”
“Lần trước ông cũng nói như thế mà? Vậy mà tôi vẫn đang sống khỏe mạnh đây này.”
Tên tư tế tạm thời dời ánh mắt khỏi tôi, nhìn về phía sau, nơi đám man di theo chân tôi đang dần khép vòng vây.
“Cứ vùng vẫy nếu ngươi nghĩ mình làm được.”
“Được thôi. Bắt đầu nào.”
Tên tư tế cầm con dao găm vàng bằng một tay, tay còn lại vươn sang bên.
Sau đó, cây trượng vốn dựng ở góc phòng lập tức bay vào tay hắn.
Khi hắn giơ cao cây trượng và bắt đầu niệm chú, vài quả cầu ma lực màu vàng từ từ xuất hiện rồi dần dần phình to.
Vù—
Tôi hòa trộn Wind Force với Twister, tạo ra một cơn lốc lan rộng.
Đám man di đang áp sát lập tức bị cuốn văng và ngã nhào.
Trong lúc đó, những quả cầu vàng đã lớn lên đáng kể lao về phía tôi.
Chúng lặng lẽ lơ lửng và lướt đi trong không khí với tốc độ cực nhanh.
Tôi chộp lấy một tên man di trong tầm tay rồi ném lên không trung, nơi hắn bị nghiền nát khi va vào quả cầu năng lượng.
Rắc,
Đó là ma pháp vô thuộc tính, và tôi biết nếu bị trúng thì bản thân tôi cũng sẽ có kết cục tương tự.
Tôi nhanh chóng rời khỏi vị trí, còn sàn đá và bức tường phía sau lập tức sụp lõm xuống.
Tên tư tế tiếp tục tạo thêm các quả cầu vàng, còn đám man di vẫn đuổi theo tôi.
Tôi siết chặt nắm đấm trong lúc chạy.
Ngọn lửa đỏ sẫm nóng bỏng lập tức bùng lên.
[Hỏa Ngục Quyền]
“Cứ thử dùng nó xem.”
Dù đó là kỹ năng đã hạ gục hắn chỉ bằng một đòn ở dungeon trước, vị tư tế dường như chẳng hề sợ hãi.
Hẳn hắn đang dựa vào thứ gì đó.
Nguồn tự tin đầu tiên của hắn là việc nơi diễn ra trận chiến chính là gian phòng trung tâm nằm sâu nhất trong ngôi đền.
Nếu tôi tùy tiện sử dụng [Hỏa Ngục Quyền], tôi có nguy cơ làm sập cả công trình. Tôi có thể bị chôn vùi dưới đống đổ nát trước khi kịp thoát ra.
Vì vậy, trước tiên tôi hấp thụ hỏa khí thông qua Overheat để cường hóa đáng kể năng lực thể chất.
Bốp! Bốp!
Tôi sát nút né các quả cầu vàng đang lao tới, đạp mạnh xuống đất vài lần rồi nhanh chóng thu hẹp khoảng cách.
Mặc dù tên tư tế cố điều khiển các quả cầu chắn trước người để phòng thủ,
Vút!
Tôi vẫn nhanh hơn khi lướt vụt qua chúng.
Tôi để lại một vết cắt trên gáy gã tư tế.
Hơi nông.
Tôi cầm Root trong một tay, còn ở tay kia chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện một thanh kiếm.
Tôi nhặt được vài thanh từ đám man di trên đường tới đây; chất lượng khoảng hạng E.
Dù hơi thiếu thốn khi đối đầu với boss hạng D, nhưng dùng tạm lúc cần vẫn được.
“…”
Mặc dù cổ họng bị rạch, gương mặt vị tư tế vẫn tràn đầy tự tin.
Hơn nữa, không một giọt máu nào chảy ra từ vết thương.
Ngay sau đó, cơ thể tên man di bị nghiền nát nhưng vẫn còn thoi thóp bắt đầu co giật dữ dội rồi khô quắt lại như xác ướp.
Trong khi đó, chiếc cổ bị cắt của tên tư tế lập tức hồi phục hoàn toàn.
Đó chính là nguồn tự tin thứ hai của hắn.
Chỉ cần nghi thức còn tiếp tục, hắn sẽ không ngừng hấp thụ sinh lực xung quanh để phục hồi thể lực.
Từ những vật tế sống, từ đám man di, thậm chí từ cả tôi nếu tôi ở lại đây quá lâu.
Và nếu cộng thêm những buff nhận được từ nghi thức, hắn có đủ sức sống để chịu đựng hai hoặc ba cú [Hỏa Ngục Quyền] vào cùng một vị trí.
Nếu trận chiến chuyển ra bên ngoài đền, hắn còn có vô số bình hồi phục máu (từ bộ lạc man di), khiến độ khó càng tăng lên.
“Giờ ngươi hiểu rồi chứ? Tiếp tục một trận chiến vô vọng chỉ là ngu xuẩn. Hãy từ bỏ đi, ta sẽ ban cho ngươi một cái chết không đau đớn.”
“Từ bỏ sao? Tôi mới chỉ bắt đầu thôi.”
“Nếu ngươi muốn chịu đau khổ.”
Trận chiến tiếp tục.
Đám man di cố gắng bằng mọi giá đâm trúng tôi dù chỉ một nhát giáo, trong khi các đòn công kích tầm xa liên tục lao tới.
Dù vậy, tôi vẫn né toàn bộ bằng tốc độ và khả năng điều khiển vượt trội, đồng thời đều đặn áp sát gã tư tế.
Rắc!
Tôi dùng Root đập vào mặt hắn bằng một tay rồi dùng thanh kiếm còn lại chém xuống.
Xoẹt!
Dù trên ngực xuất hiện một vết thương dài chéo ngang, vị tư tế vẫn không hề để tâm mà điều khiển một quả cầu năng lượng nhằm đánh trúng tôi.
Sau khi né nó ở khoảng cách cực gần, tôi tiếp tục liên tục vung kiếm và Root.
Keng!
Cho tới khi thanh kiếm gãy đôi.
Tôi tặc lưỡi rồi tiện tay ném phần chuôi còn lại đi.
Đây chính là lý do đồ rẻ tiền không bao giờ đáng tin.
Quả nhiên, vũ khí ít nhất cũng phải bền đến hết đời mới được.
Hơn nữa, vì tôi không có kỹ năng hay đặc tính thuộc lớp kiếm sĩ nên không thể gây ra lượng sát thương quá lớn.
Những thiếu sót đó phải được bù đắp bằng việc xoay chuyển cơ thể thật mạnh mẽ.
Sau khi tạo khoảng cách, tôi kiểm tra tình trạng của tên tư tế.
“Ugh…”
Cơ thể hắn phủ đầy những vết thương do kiếm gây ra.
Dáng vẻ thư thái vừa rồi đã biến mất, thay vào đó là một gương mặt méo mó dữ tợn đang nhìn tôi.
Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, hắn hấp thụ sinh lực từ vài vật tế sống và vài tên man di nằm la liệt trên đất, rồi hồi phục toàn bộ thương tích và lấy lại vẻ mặt bình thản.
“Ngươi vẫn chưa hiểu sao? Dù ngươi thử bao nhiêu lần thì cũng vô ích thôi.”
“Tôi lại không thấy vô ích lắm. Có vẻ nguồn thức ăn của ông đang dần cạn kiệt.”
“Tình hình của ngươi cũng đâu khá hơn. Ngươi né rất tốt, nhưng còn kéo dài được bao lâu?”
Đây là cuộc đấu xem tên tư tế sẽ hết vật tế để hấp thụ trước hay tôi sẽ để lọt dù chỉ một đòn tấn công trước đó.
Và có vẻ vị tư tế tin rằng nếu kéo dài trận chiến, cuối cùng tôi sẽ phạm sai lầm.
“Nếu ta mắc sai lầm ở đây thì tốt nhất nên cắn lưỡi tự sát là vừa.”
Một sai lầm mà tôi chưa từng mắc phải ngay cả trong dungeon hạng A hay hạng S. Chẳng lẽ tôi lại phạm phải trong một dungeon hạng D?
Như vậy chẳng khác nào tự tay trả lại danh hiệu Stagnant Water của mình.
Tất nhiên, chẳng cần phải nói những suy nghĩ đó ra thành lời, nên tôi chỉ lặng lẽ chỉnh lại tư thế rồi lao lên.
Khi tôi nhanh chóng tiếp cận, gã tư tế bắn một quả cầu năng lượng đã chuẩn bị sẵn về phía tôi, nhưng dĩ nhiên là trượt.
Ngay khi tôi tới gần và chuẩn bị vung Root cùng thanh kiếm hạng E nhặt được,
Vị tư tế nở nụ cười đắc thắng.
“Ngươi đã rơi đúng vào bẫy của ta.”
Chớp!
Con dao găm hắn cầm trong tay phát sáng rồi những quả cầu năng lượng khổng lồ lập tức bắn ra.
Cho đến tận lúc này, đây vẫn là ma pháp cần rất nhiều thời gian và sự tập trung để thi triển, vậy mà giờ nó xuất hiện mà không hề có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào.
Tuy nhiên, trước khi các quả cầu năng lượng kịp chạm tới tôi, thậm chí trước cả khi con dao găm bắt đầu phát sáng, tôi đã kéo giãn khoảng cách giữa chúng tôi.
Khi đòn sát thủ của hắn biến thành công cốc, gương mặt vị tư tế cứng đờ.
“Làm sao ngươi né được?”
“Cứ nhìn rồi né thôi.”
Nói thật thì đó không phải thứ có thể đơn giản nhìn rồi né; nói chính xác hơn thì là nó gần như một cuộc đấu tâm lý.
Ngay từ đầu tôi đã biết bản chất thật sự của con dao găm đó và ép hắn đến mức có thể đoán được thời điểm hắn sẽ sử dụng nó.
Nguồn tự tin thứ ba của vị tư tế chính là con dao găm ma pháp.
Đó cũng là món đồ ẩn mà tôi định lấy từ dungeon này.
Ma pháp chứa trong nó là [Memorize].
Một loại ma pháp hỗ trợ cho phép lưu trữ những phép thuật vốn cần thời gian thi triển rồi kích hoạt ngay lập tức.
Đúng như vị tư tế vừa chứng minh, nó thường được sử dụng như một “át chủ bài bí mật”.
Để khiến con dao găm ma pháp rơi ra, vị tư tế phải bị đánh bại trong “gian phòng trung tâm” sau khi “đã dùng hết toàn bộ vật tế sống”.
Vị tư tế tuyệt đối không được rời khỏi gian phòng trung tâm, đồng thời cũng không được tấn công các vật tế quá sớm.
Hơn nữa, cần phải hoàn toàn cô lập ngôi đền với bên ngoài để đảm bảo không có thêm vật tế sống nào được đưa vào.
Hiện tại, kết giới đang đảm nhiệm vai trò đó, nhưng một khi nó bị gỡ bỏ,
Sẽ đến lượt Go Hyeon-woo chặn chúng lại.
Đó chính là lý do tôi để cậu ấy ở bên ngoài kết giới.
Đồng thời đây cũng là cơ hội để cậu ấy thử sức với các mid-boss.
Bốp!
Tôi lại rút ngắn khoảng cách và lao về phía vị tư tế.
Có lẽ quyết định đổi chiến thuật, vị tư tế cho các quả cầu năng lượng xoay quanh cơ thể rồi chĩa thẳng cây trượng về phía tôi.
Một cột ma lực màu vàng bắn ra như tia laser.
Cái này còn dễ hơn.
Đây là ma pháp chủ lực mà hắn dùng ở dungeon trước, nên cũng dễ né y như vậy.
Vừa nghiêng người tránh các quả cầu năng lượng, tôi vừa điên cuồng vung Root và thanh kiếm, liên tục tích lũy thương tích trên người vị tư tế.
Sau đó nhanh chóng lùi lại để điều chỉnh.
Rồi lại lao tới tung ra một chuỗi công kích như vũ bão trước khi rút lui giữ khoảng cách.
Tôi đã lặp lại chiến thuật đánh rồi chạy này bao nhiêu lần rồi nhỉ?
“Không… không thể nào…”
Dần dần, số lượng man di và vật tế sống xung quanh đã giảm xuống mức chỉ cần liếc mắt là đếm được hết.
Và trái với dự đoán của tên tư tế, tôi vẫn chưa mắc dù chỉ một sai lầm nhỏ.
“Có vẻ ông bắt đầu lo lắng rồi.”
“… Im miệng.”
Tên tư tế nghiến răng.
Hắn giơ con dao găm lên và lẩm bẩm thần chú. Đột nhiên, bầu không khí nặng nề đè ép lên chúng tôi dường như nhẹ đi.
Cuối cùng, kết giới bảo vệ bao quanh ngôi đền đã bị vô hiệu hóa.
Điều đó có nghĩa là đám man di trước đây không thể tiến vào giờ sẽ tràn vào đền như thủy triều.
Cũng đồng nghĩa với việc số lượng vật tế sống có thể hấp thụ sinh lực tăng lên đáng kể.
Vị tư tế lấy lại bình tĩnh rồi bật cười khẽ.
“Heh… Ta đã bảo rồi mà, tất cả đều vô ích. Giờ có muốn từ bỏ cũng đã quá muộn. Ta sẽ ban cho ngươi cái chết đau đớn nhất.”
“Chuyện đó thì chưa chắc đâu. Cứ hoàn thành nốt việc chúng ta đang làm đi.”
“… Tùy ngươi.”
Trận chiến tiếp tục.
Những vết thương liên tục xuất hiện rồi hồi phục trên cơ thể gã tư tế, trong khi số vật tế ngày càng giảm.
Có lẽ vì nghĩ rằng nguồn vật tế khổng lồ sắp đến nơi, nên phòng thủ của hắn bắt đầu lỏng lẻo hơn.
Tuy nhiên…
“Làm sao có thể…?!”
Mặc dù số vật tế còn lại đã giảm xuống chỉ còn một chữ số, ngôi đền vẫn yên lặng đến đáng sợ.
Không ai tiến vào gian phòng trung tâm, cũng không có bất kỳ dấu hiệu chuyển động nào trong toàn bộ ngôi đền.
Vị tư tế vội vàng hét lớn ra ngoài cửa.
“Tại sao… Tại sao chúng vẫn chưa tới?!”
“Tại sao nhỉ?”
Có vẻ Go Hyeon-woo đang làm rất tốt công việc của mình.
