Nhìn người đàn ông trung niên ấy khiến tôi nhớ đến mấy tên ngốc điển hình trong khu phố.
Một kẻ ngốc lúc nào cũng ăn mặc luộm thuộm với bộ đồ thể thao và lê đôi dép cũ mòn đi khắp nơi.
Có vẻ không chỉ mình tôi nghĩ vậy, bởi hai nữ sinh ngồi phía trước cũng đang thì thầm với nhau về điều đó.
Tuy nhiên, giọng thì thầm của họ lớn đến mức mọi người xung quanh đều nghe thấy.
– Đó là hiệu trưởng đúng không? Trông chẳng có gì nổi bật cả…
– Không, cậu nhầm rồi. Dù nhìn như vậy nhưng hồi trẻ ông ấy từng là đội trưởng của đội diệt rồng đấy. Tớ nghe nói ông ấy còn giết được hai con hỏa long trưởng thành nữa.
– Wow, thật hả?
Theo truyền thống, hiệu trưởng của Học viện Dragon Slayer là vị trí dành cho một anh hùng đã nghỉ hưu khỏi tiền tuyến.
Và danh hiệu <Anh Hùng>, giống như <Thunder Monarch>, chỉ được trao cho một người duy nhất trong số vô vàn cá nhân cấp S hùng mạnh.
Dù vẻ ngoài không mấy ấn tượng, bên trong ông ấy lại ẩn chứa một sức mạnh không thể tưởng tượng nổi.
Vì những anh hùng mà tôi từng đào tạo trước đây có khoảng 20 kỹ năng cấp S, nên tôi đoán ông ấy cũng tương tự như vậy.
– Nhưng ổng vẫn độc thân.
– Thật à? Tớ nghe nói ông ấy bị Thánh Nữ từ chối tận bốn lần!
– Không, giờ là năm lần rồi. Gần đây ông ấy lại cầu hôn và tiếp tục bị từ chối nữa.
– Ôi trời~
Ài, hiệu trưởng…
Người đàn ông này đúng là đã phải trải qua những trận chiến cực kỳ khó khăn…
Hình tượng hiệu trưởng trong đầu tôi bỗng trở nên thật đáng thương.
Ông nhìn quanh đám đông với đôi mắt mệt mỏi rồi lên tiếng.
“Chào mừng các tân sinh viên. Tôi chân thành chào đón các em đến với Học viện Dragon Slayer.”
Khán phòng lập tức yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Biểu cảm của hiệu trưởng, vốn bắt đầu bằng lời chào ôn hòa, dần trở nên nghiêm túc.
“Từ rất lâu trước đây, Học viện Dragon Slayer, đúng như tên gọi của nó, được thành lập để chuẩn bị cho cuộc chiến chống lại loài rồng và đào tạo những kẻ diệt rồng.”
“Lý do vị anh hùng đầu tiên nhất quyết đưa chữ ‘Slayer’ vào giữa vô số từ ngữ tốt đẹp khác có lẽ là để khuyến khích tất cả các em suy nghĩ thật sâu sắc về ý nghĩa của việc trở thành một Slayer.”
“Slayer là gì? Các em không thể trở thành Ogre Slayer nếu chưa từng giết Ogre, cũng không thể trở thành Dragon Slayer nếu chưa từng giết rồng.”
“Như vậy, tước đoạt sinh mạng vừa là số phận vừa là bản chất của chúng ta với tư cách là Slayer. Đừng quay lưng với sự thật đó.”
“Đồng thời, các em cũng phải suy nghĩ thật kỹ. Tại sao mình muốn trở thành Slayer? Vì mục đích gì mà mình muốn cướp đi mạng sống?”
“Ta hy vọng rằng đến khi tốt nghiệp, các em sẽ tìm được câu trả lời của riêng mình.”
Lý do hiệu trưởng bắt đầu bằng những sự thật khó chịu ấy là vì:
Ngoài việc rèn luyện thể chất, việc tôi luyện nội tâm cũng cực kỳ quan trọng.
Và sự tôi luyện nội tâm ấy bắt đầu từ việc xác lập một mục tiêu rõ ràng.
Những quái vật cấp A và cấp S mà các học viên sẽ phải đối mặt sau khi tốt nghiệp chẳng khác nào thiên tai sống.
Nếu chỉ mang trong mình những khát vọng mơ hồ như muốn sống tốt hay trở nên giàu có, người ta sẽ bị nghiền nát như ngọn nến trước gió khi đối diện với những con quái vật đó.
Ngoài tôi ra, cũng có khá nhiều học viên gật đầu tỏ vẻ thấu hiểu hoặc chìm vào suy tư trước lời nói của hiệu trưởng.
Thật ra, đây đã có thể là một bài phát biểu khai giảng tuyệt vời nếu ông dừng lại ở đó.
“Chỉ thêm một điều nữa—”
Đáng tiếc thay, hiệu trưởng lại là kiểu người không biết dừng ở “khổ đầu tiên”.
“Bài thuyết giáo” của ông kéo dài mãi không thôi.
Các học viên vặn vẹo trong đau khổ, nhưng hiệu trưởng chẳng hề nhận ra sự khó chịu của họ mà vẫn tiếp tục chậm rãi như hát ru, nhất quyết nói cho bằng hết những điều mình muốn.
“Lần này thật sự là điều cuối cùng—”
Nếu không có ai can thiệp, bài nói của ông có lẽ còn kéo dài thêm hàng giờ nữa.
Một người phụ nữ mặc vest đang chờ gần bục phát biểu ra hiệu như thể chỉ vào đồng hồ đeo tay của mình.
Đến lúc đó hiệu trưởng mới có vẻ quyết định kết thúc.
“—Ta hy vọng tất cả các em sẽ trở thành những anh hùng chân chính tại Học viện Dragon Slayer. Đó là tất cả.”
“Ư…”
“Mẹ nó… đau đầu quá…”
Toàn bộ tân sinh viên đều rơi vào trạng thái tuyệt vọng sâu sắc; có người ôm mặt, có người than khóc đau đầu.
Giữa khung cảnh ấy, Go Hyeon-woo vẫn mỉm cười gật gù như thể cực kỳ cảm động trước lời hiệu trưởng.
“Hmm. Quả thật là một khoảng thời gian đầy ý nghĩa.”
“Cậu không thấy chán à?”
“Chán? Kim-hyung, sao anh có thể nói vậy? Mỗi lời nói đều là bài học quý giá như máu thịt. Sư phụ tôi ngày nào cũng cho tôi nghe những lời dạy như thế.”
“Ngày nào cậu cũng phải nghe kiểu này sao?”
Vậy là cậu ta đã được huấn luyện từ trước rồi à?
Tôi từ bỏ cuộc trò chuyện này.
Trong đời có những trận chiến tuyệt đối không thể thắng, và đây chính xác là một trong số đó.
“……”
Trong khi đó, Seo Ye-in đang khoanh tay và hơi cúi đầu.
Tôi nhẹ nhàng vẫy tay trước mặt cô ấy nhưng không thấy phản ứng gì.
Cô ấy đang gà gật ngủ với đôi mắt mở hé.
Tôi không biết có nên đánh thức cô ấy hay không nên cứ để vậy.
Sau khi hiệu trưởng bước xuống bục phát biểu, người phụ nữ mặc vest thay thế vị trí của ông.
Đó là kiểu người dường như hoàn hảo cả bên ngoài lẫn bên trong.
Có lẽ nếu Song Cheon-hye thêm khoảng 10 tuổi thì sẽ giống người phụ nữ này?
Tôi nghe lỏm được các cô gái hàng ghế trước thì thầm: “Là phó hiệu trưởng đấy.”
Nếu không biết trước và không nhìn thấy hiệu trưởng với phó hiệu trưởng đứng cạnh nhau, có lẽ tôi đã nhầm lẫn không biết ai mới thật sự là hiệu trưởng.
Khi phó hiệu trưởng quét ánh mắt lạnh lùng qua khán phòng, những học viên đang trò chuyện lập tức giật mình và im bặt.
Chỉ trong chốc lát, tiếng ồn đang dần lớn lên đã hoàn toàn biến mất.
“Sau đây là thông báo. Danh sách vật phẩm cấm năm nay đã được cập nhật. Những vật phẩm này sẽ bị tịch thu chỉ cần học viên mang theo hoặc cất giữ trong kho đồ của mình, và tùy theo mức độ nghiêm trọng, hình phạt còn có thể vượt quá mức trừ điểm. Hãy nắm rõ và tuân thủ để tránh bị xử phạt.”
“Ngoài ra, cho đến khi có thông báo mới, tân sinh viên chỉ được phép tiến hành đánh giá thực chiến ở tầng trên trong dungeon. Việc tự ý tiến vào các tầng sâu hơn có thể gây rắc rối không chỉ cho cá nhân mà còn cho cả môn phái, tháp và câu lạc bộ liên quan. Đừng để một phút tò mò dẫn đến bất hạnh cho tất cả mọi người.”
Phó hiệu trưởng truyền đạt những lời này với ánh mắt cảnh cáo.
Các tân sinh viên run lên như thể cảm thấy một luồng khí lạnh dù chẳng làm gì sai.
“Lễ nhập học đến đây kết thúc, các em có thể đi ăn tối. Hãy trở về ký túc xá đúng giờ.”
Sau khi nói xong, phó hiệu trưởng lập tức bước xuống bục phát biểu.
So với bài diễn văn dài lê thê của hiệu trưởng, đây là một thông báo ngắn gọn, thực tế và đi thẳng vào vấn đề.
Mọi thứ diễn ra quá nhanh đến mức nhiều học viên vẫn ngồi tại chỗ vì nghĩ rằng lễ nhập học chưa kết thúc.
Tuy nhiên, khi toàn bộ giảng viên và nhân viên bắt đầu rời đi, họ cũng chậm rãi đứng dậy theo.
Go Hyeon-woo nhẹ nhàng duỗi người tại chỗ.
“Đến giờ ăn tối rồi. Tôi cũng vừa bắt đầu thấy đói.”
“Đi nhanh thôi. Nếu tới muộn một chút là phải xếp hàng đấy.”
Hai chúng tôi đang định vội vàng rời đi thì chợt nhớ ra điều gì đó đã quên và đồng thời quay lại.
Ở đó, Seo Ye-in vẫn ngồi thõng người trên ghế, lim dim với đôi mắt mở hé.
Sự hiện diện của cô ấy mờ nhạt đến mức chúng tôi suýt bỏ quên cô ấy lại phía sau.
“Này, Seo Ye-in.”
“……”
Tôi biết mình phải đánh thức cô ấy, nhưng cô không đáp lại tiếng gọi.
Tôi tiến lại gần rồi nhẹ nhàng chạm đầu ngón tay vào vai cô ấy.
“……”
Lúc đó Seo Ye-in mới chậm rãi mở mắt và đứng dậy.
Vừa mới tỉnh ngủ nên cô ấy trông khá mơ màng, lười biếng đảo mắt nhìn xung quanh như đang cố hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Rồi cô ấy nhận ra tôi và chăm chú nhìn vào bàn tay – thủ phạm đã đánh thức mình.
“Lễ khai kết thúc rồi. Đi ăn thôi.”
“Mhm……”
Bữa tối là mì Ý hải sản.
Khi phải nấu ăn cho hàng trăm người cùng lúc, chất lượng món ăn thường sẽ giảm xuống, nhưng món pasta này thực sự ngon ngang ngửa với nhà hàng nổi tiếng.
Điều đó cho thấy đầu bếp ở đây tay nghề cao đến mức nào.
Đồng thời cũng chứng minh rằng Học viện Dragon Slayer chú trọng đến từng chi tiết nhỏ nhất như chất lượng bữa ăn.
Xét cho cùng, đây là nơi đào tạo những anh hùng tương lai sẽ bảo vệ nhân loại, nên việc họ được đối đãi đặc biệt như vậy cũng hợp lý.
Dù sao thì không phải ai cũng có thể nhập học ở đây.
“Chào mọi người, ăn ngon miệng chứ?”
“Ồ, cậu tới rồi.”
Giống như lần đầu gặp trên tàu, Shin Byeong-chul lại bước tới và tự nhiên ngồi xuống cạnh chúng tôi.
Không biết cậu ta đã làm gì mà trên má có ba vết cào đỏ chéo nhau.
Go Hyeon-woo không nhịn được tò mò nên hỏi.
“Shin-hyung, mặt anh bị sao vậy?”
“À cái này à? Chỉ là sự cố nhỏ thôi.”
Một nữ sinh trông nhút nhát đi ngang qua và liếc Shin Byeong-chul với vẻ bất an.
Con mèo trên vai cô ấy dựng lông, gầm gừ và chìa móng vuốt ra.
Tôi quyết định giả vờ như không thấy gì.
Tôm ngon thật.
Shin Byeong-chul vừa ăn sạch phần pasta của mình vừa nhận xét.
“Ăn no rồi nghỉ ngơi đi. Ngày mai có chuyện lớn chờ chúng ta đấy.”
“Chuyện lớn? Ý anh là sao?”
“Cậu không biết sao? Ngày mai là ngày học đầu tiên.”
“Đúng vậy, nhưng ngày đầu tiên thì có chuyện gì xảy ra?”
Shin Byeong-chul mở miệng định giải thích nhưng giữa chừng lại đổi ý và nở nụ cười tinh quái.
“Heh, tôi không nói đâu. Cứ để làm bất ngờ cho ngày mai đi.”
“Kim-hyung, anh có biết gì không?”
“Không có gì to tát đâu. Chờ đến mai là biết.”
“E hèm… nhưng tôi vẫn tò mò… Cô Seo?”
“Tôi không biết.”
Seo Ye-in thậm chí còn không thèm nhìn Go Hyeon-woo.
Cảm thấy bị cô lập, Go Hyeon-woo khẽ thở dài.
“Haa, đúng là nguyên tắc võ lâm đã suy tàn rồi…”
Sau bữa tối, chúng tôi tiếp tục trò chuyện linh tinh.[note98148]
Tất nhiên, vì nghĩ cho Go Hyeon-woo nên chúng tôi tuyệt nhiên không nhắc gì đến chuyện ngày mai…
Khi thời gian trôi qua, các thành viên của ban kỷ luật đến và thông báo đã muộn.
“Mọi người bắt đầu giải tán đi!”
“Tất cả trở về ký túc xá!”
“Nếu không biết đường thì đừng đi lung tung, cứ tới hỏi chúng tôi!”
Bây giờ trời đã tối hẳn, điểm đến cuối cùng của chúng tôi là ký túc xá.
Khi lấy thẻ sinh viên ra, tôi thấy mặt sau khắc số 3-406.
Điều đó có nghĩa là tòa nhà số 3, phòng 406.
Khi tìm thấy tòa nhà số 3 và đặt thẻ sinh viên lên thiết bị phát sáng bằng ma pháp, cửa trước lập tức mở ra.
Nhưng Go Hyeon-woo vẫn cứ đi theo tôi.
Chúng tôi đi qua cùng một cổng, leo cùng một cầu thang, đi qua cùng một hành lang…
Ngay cả khi tôi dừng trước phòng 406, cậu ta vẫn còn ở đó nên tôi hỏi.
“Này, cậu ở phòng nào?”
“Tôi ở 407. Còn anh thì sao, Kim-hyung?”
“406.”
“Ồ.”
Hóa ra là vậy.
Có vẻ như định mệnh đã khiến chúng tôi chỉ sau một đêm đã trở thành hàng xóm.
“Thật là một sự trùng hợp khi chúng ta ở cạnh nhau.”
“Tôi thì không quá vui vậy đâu.”
“Haha, vậy nghỉ ngơi nhé, Kim-hyung.”
Tôi hờ hững vẫy tay đáp lại lời chào lịch sự của cậu ta rồi bước vào phòng.
Căn phòng rộng rãi và phong cách ngoài mong đợi đối với một ký túc xá, đồng thời được trang bị đầy đủ tiện nghi cần thiết.
Nó tốt đến mức có thể bị nhầm là phòng khách sạn.
Những yếu tố mà trước đây tôi chỉ vô tình bắt gặp trong trò chơi giờ đã trở thành hiện thực của tôi.
Tôi ngồi xuống giường với cảm xúc lẫn lộn kỳ lạ.
Chiếc giường cũng có chất lượng cực kỳ cao, thoải mái đến mức tôi cảm thấy mình sẽ ngủ thiếp đi ngay khi nằm xuống.
Nhưng tối nay tôi sẽ không ngủ.
Có thứ tôi cần phải làm.
Tạo ra [Core].
[Kim Ho]
▷Skill
Amplification (F)
Copy - Skill [1/1]
Hummingbird (E)
▷Trait
Monarch (F)
Copy - Trait [1/1]
Elemental Resistance (S)
▷Equipment
Đồng phục học viện (D)
▷Inventory
Vũ khí lựa chọn cấp E (E)
5 đồng bạc
Dù tôi đã sao chép kỹ năng [Hummingbird] từ Song Cheon-Hye, nhưng vẫn chưa thể sử dụng ngay được.
Để dùng những kỹ năng yêu cầu ma lực hoặc nội lực, cần phải có một nguồn sức mạnh cung cấp cho chúng.
Và nguồn sức mạnh chủ yếu cho việc đó chính là [Core].
Thông thường phải mất hàng tuần khổ luyện mới có thể tạo ra nó, nhưng tôi đã đi đường tắt hàng trăm lần trước đây rồi.
Một đêm là đủ.
Nhờ hấp thụ [Băng Linh Hiểm Ám] trên tàu, tôi đã tích lũy được lượng mana dồi dào trong cơ thể.
Giờ đây, tất cả những gì tôi cần làm là nén chúng lại thành một [Core] hoàn chỉnh.
Tôi bắt đầu gạt bỏ tạp niệm và tập trung tinh thần.
Đây là điều cần thiết để kiểm soát nguồn năng lượng khổng lồ đang tích tụ bên trong cơ thể tôi.
