◆
“…Hừm, ừm, ừm…”
Vespa vuốt cằm, chăm chú quan sát cảnh tượng trước mắt.
Carlyle đang cùng hai vị dũng sĩ dạo bước trên con phố đêm.
Nhờ bung tỏa ma lực đã vận dụng đến mức tối đa, cô mới có thể bám đuôi mà không bị hai người họ phát giác.
Nếu là Grey ở thời kỳ hoàng kim thì đây là điều không tưởng, nhưng sau khi ‘hồi sinh’, ma lực của cô ấy đã giảm sút đáng kể so với thực lực ban đầu, nên chuyện này mới trở nên khả thi.
Vespa đưa mắt sắc sảo quan sát phía đó, rồi quay sang nhìn Elena hỏi.
“Chị thấy thế nào, tiền bối?”
“…”
Elena ngơ ngác nhìn Vespa.
Nét mặt cô như thể chẳng hiểu nổi vì sao mình lại có mặt ở nơi này…
“…Thấy thế nào là thấy thế nào chứ?”
“Ý em là, không phải tiền bối khá sành sỏi chuyện yêu đương sao?”
Elena thừa hiểu mục đích Vespa kéo mình ra đây là gì.
Con bé này quý cả Carlyle lẫn Grey, nên vì bất an không biết buổi đi chơi của họ có suôn sẻ hay không mà kéo cô theo.
…Và bản thân con bé cũng chẳng am hiểu tâm lý tình cảm, nên mới tìm đến một người trông có vẻ sành sỏi như cô để hỏi chuyện.
Ngặt nỗi vấn đề là.
“…”
Đâu có phải vậy.
Dù thường xuyên nhận những lời thỉnh cầu tư vấn kiểu này, nhưng với cô, thứ gọi là ‘bạn trai’… trên thực tế vẫn là một vùng đất xa lạ.
Nhờ khả năng đồng cảm trời phú mà cô đã bằng cách nào đó vượt qua những lần tư vấn ấy, nhưng dù vậy.
“…Chị làm sao mà thấu cảm nổi suy nghĩ trong đầu mấy người đó chứ?”
Mấy kẻ đằng kia đâu phải hạng người có suy nghĩ và hành động bình thường.
Giao việc phân tích tâm lý của những kẻ dị biệt như vậy cho cô thì có ích gì cơ chứ…
“Hai vị dũng sĩ thì em không rõ, nhưng anh Carlyle thì tiền bối cũng thích mà, đúng không?”
Trước câu hỏi nghiêng đầu thắc mắc của Vespa, ánh mắt Elena chợt nheo lại.
“…Hả?”
“Ơ, nhìn bầu không khí từ trước đến giờ, em cứ chắc chắn rồi cơ…”
“…”
Con bé này đang lảm nhảm cái gì thế không biết.
Ấn tượng còn sót lại trong cô về người đàn ông kia, xem nào.
Đầu óc hơi có vấn đề.
Là một kẻ đào hoa quá trớn, đi đâu cũng kéo theo cả đàn phụ nữ vây quanh. Mà những người phụ nữ bên cạnh lại đều chấp nhận chuyện đó mới kỳ lạ chứ.
…Thậm chí cô còn nghe đồn người phụ nữ gắn bó lâu năm với anh ta còn dung túng cho mấy trò lăng nhăng ấy nữa.
‘…Rốt cuộc anh ta là cái thể loại người gì vậy?’
Càng tổng kết lại thì hồ sơ lý lịch của kẻ đó càng thấy thảm họa.
Elena lặng lẽ nhìn kỹ gương mặt Carlyle.
Bình thường mấy gã đàn ông được phái nữ săn đón như vậy sẽ toát ra vẻ ngoài hay khí chất gì đó rất đặc biệt.
Nhưng người đàn ông kia trông bình thường hết mức có thể.
…Chẳng có lấy một điểm gì nổi bật đáng lưu tâm.
Elena cau mày gãi đầu.
Không, tuy nhiên chắc hẳn anh ta phải có sức hút gì đó chứ.
Dù năng lực có phi thường, chiến công lập nên có vĩ đại đến đâu, thì dàn mỹ nhân cỡ đó không thể bám riết lấy một người chẳng có chút mị lực nào.
‘Nghĩ kỹ lại thì… anh ta cũng đâu đến nỗi tệ…’
Elena cố gắng xâu chuỗi lại trong đầu những chuyện đã cùng trải qua với Carlyle từ trước đến nay.
Tính ra thì hai người cũng quen biết nhau khá lâu rồi.
Nếu lọc ra từ những ký ức gom góp được mỗi lần chạm mặt người đàn ông đó:
Cùng lắm là một người tốt bụng đến mức khó hiểu.
Vào những thời khắc then chốt, anh ta mang lại cảm giác vô cùng đáng tin cậy.
Mỗi khi cô nói điều gì, anh ta luôn chăm chú lắng nghe thật lòng.
Nếu cô gặp phải chuyện không hay, chắc chắn anh ta sẽ là người đầu tiên chạy tới an ủi.
Đôi khi cô còn bất giác nghĩ rằng tính cách đó cực kỳ thích hợp để làm một người cha mẫu mực…
“…”
Ủa?
…Ủa lạ chưa kìa?
“Tiền bối?”
“…Hả?”
“Mặt chị đỏ bừng lên rồi kìa.”
“…Ừ.”
“Chị thích anh Carlyle rồi, đúng không?”
“…”
Nhìn Elena lặng thinh đưa tay gãi má, Vespa khẽ nở nụ cười gượng gạo.
Còn lời khẳng định nào chắc chắn hơn sự im lặng cơ chứ.
“Không sao đâu, tiền bối.”
“Hửm?”
“Không phải chỉ mình chị vô thức phải lòng anh ấy đâu ạ.”
“…”
Cái này có được tính là lời an ủi không vậy?
Trong lúc Elena chỉ biết mấp máy môi mà chẳng nói nên lời, Vespa đã mỉm cười vỗ nhẹ lên vai cô.
…Đó là cái vỗ vai của một người đã trót sa chân vào cái hố sâu ma mị không lối thoát dành cho người đi sau.
“Vậy nên, hãy ghi nhớ cảm xúc đó rồi nhìn lại xem sao nhé?”
Bằng chất giọng điềm tĩnh hệt như đang dỗ dành đứa trẻ, Vespa vừa xoa dịu cô vừa chỉ tay về phía Carlyle.
“Hiện tại chị thấy bầu không khí bên kia thế nào?”
“…Hừ, hừm…”
Cứ tạm giả định anh ta là người đàn ông mình thích đã.
Giờ cô lại liếc mắt nhìn sang đánh giá tình trạng của Carlyle.
Ờ, tức là.
Thử tưởng tượng bản thân đang đứng bên cạnh anh ta.
…Tưởng tượng nếu mình muốn ‘làm cho người đàn ông đó vui lòng’.
Và giả sử mình đang quan sát từng cử chỉ, nét mặt của anh ta khi đi bên cạnh…
“…Trông có vẻ tâm trạng cậu ta đang rất tốt?”
“Dạ?”
“Hình như sắp làm nên chuyện lớn gì rồi đấy?”
Mà quả đúng là như vậy thật.
◆
Carlyle Belfast lúc này đang cảm thấy khá bất ngờ.
Phải nói sao nhỉ.
…Đó là một ngày vô cùng thỏa mãn.
‘Cực kỳ biết nghe lời, cư xử chu đáo với người khác, và hơn hết là…’
Một ngày khiến anh thấm thía sâu sắc rằng họ thấu hiểu về anh tường tận đến mức nào.
Sở thích của anh, những điều anh coi trọng, những chuyện anh bận tâm.
Họ đều biết rõ ràng.
Cảm giác như những việc từ trước đến nay anh từng làm cho Grey, nay lại được đáp lại y như vậy.
…Xét trên phương diện nào đó, anh còn cảm thấy hơi bị phản bội một chút.
Biết rõ đến thế mà từ trước tới giờ chưa từng làm cho anh lấy một lần ư?
Khi anh hỏi về chuyện đó, hai vị dũng sĩ liền lảng tránh ánh mắt, và câu trả lời buông ra quả thực là một kiệt tác.
“Ngại chứ bộ.”
“…Chẳng phải rất xấu hổ sao.”
“…Vâng?”
Carlyle thảng thốt đáp lời, đầu óc quay cuồng tự hỏi rốt cuộc hai người này đang nói cái gì vậy.
Khoan đã.
…Không phải chứ.
Không phải vì tính tình quái gở nên trước giờ mới không làm, mà là biết rõ nhưng chỉ vì xấu hổ nên mới không làm ư?
‘…Hừm.’
Vậy thì, để xem nào.
Đã nói ra mấy lời vô lý như thế, chi bằng anh cũng trêu chọc họ một chút xem sao.
“…Hai người không làm chỉ vì mỗi lý do đó thôi sao? Thật sự luôn đấy à?”
“…”
“Vì quá thích tôi? Vì sợ rằng chỉ cần tỏ ra như thế thôi là trái tim hai người sẽ nổ tung luôn sao?”
Carlyle bật cười gượng gạo nói, khiến ánh mắt của cả hai vị dũng sĩ bỗng ngơ ngác trôi dạt vào khoảng không vô định.
‘…Ủa?’
Anh chỉ đùa chút thôi mà.
Chẳng lẽ lại đâm trúng tim đen rồi sao.
Thực tế là, ngay trong lúc lảng tránh ánh mắt, vành tai của họ đã đỏ ửng lên đến tận chóp, rõ ràng là chẳng hề có ý định phủ nhận những lời Carlyle vừa nói.
“…Th-Thì cũng có phần đó nữa.”
Cứ ngập ngừng mãi, cuối cùng dũng sĩ nhỏ là người ấp úng lên tiếng trước.
“Lỡ như, nếu ta để lộ ra rồi… anh đâm ra ghét bỏ ta thì phải làm sao.”
“…Vâng?”
“Ta, thật sự, lỡ như, anh từ chối ta thì…”
Giọng của dũng sĩ nhỏ dần nhỏ lại khi nói tiếp.
“…Lúc đó ta nghĩ mình thật sự không thể chịu đựng nổi.”
“…”
“Nếu mối quan hệ này đổ vỡ, lúc đó ta sẽ chỉ còn trơ trọi một mình. Thế nên ta sợ mình thực sự không gượng dậy nổi…”
“…Hừm, ta cũng không thể nói là mình khác con bé được.”
A.
Ra là vậy.
Thì ra là thế.
Thực ra anh cũng từng lờ mờ đoán được, nhưng hóa ra điểm tựa lớn nhất nâng đỡ tâm lý của người này lại chính là bản thân Carlyle.
Vì quá trân quý hiện tại, sợ rằng nếu bày tỏ tình cảm ngày một lớn dần này thì mối quan hệ sẽ lập tức rạn nứt.
“…”
Carlyle cười đắng.
Trên thực tế, nếu nghĩ lại trạng thái tinh thần trước kia của anh, thì dự cảm đó của cô cũng chẳng hề sai chút nào.
Có lẽ dũng sĩ với trực giác nhạy bén trời ban đã nhận thức được rằng điều đó thực sự nguy hiểm đến mức nào.
“…”
Trong lúc anh còn đang miên man với dòng suy nghĩ ấy.
Dũng sĩ rụt rè bước tới, cẩn thận nắm lấy bàn tay Carlyle.
Cô căng thẳng đến mức toàn thân run rẩy.
“…Nếu không có anh, cả đời này ta cũng chẳng thể nhận ra sự tồn tại của thứ cảm xúc này.”
“…”
“Anh đã cứu ta. Anh biến ta thành một con người thực sự. Vậy nên.”
Vừa run rẩy, vừa ngượng chín cả mặt.
Dũng sĩ vẫn kiên quyết nói tiếp.
“Sau này, ta sẽ dùng cả đời này để đền đáp cho anh. Ta muốn sống như một người… thuộc về anh.”
“…”
…Người phụ nữ này.
Cũng biết nói những lời thế này cơ à.
“Trông thế thôi chứ trong đầu con bé vẫn còn chút ngây thơ đấy.”
“…”
“…Nếu lục phòng nó, có khi còn lòi ra cả xấp thư tình chất đống ấy chứ.”
“…Câm miệng lại đi, cái mụ già chết tiệt này.”
Dù hai người họ vẫn đang buông những lời gay gắt với nhau như thế.
Carlyle vẫn mở to mắt nhìn Grey đang nắm lấy tay mình.
…Hóa ra là vậy.
Đối với người này, mình lại là sự tồn tại quý giá đến mức này sao.
Khi ngẫm nghĩ lại điều đó.
…Anh bỗng cảm thấy được an ủi đôi chút.
Việc có thể biến đổi một kẻ từng có khả năng hủy diệt cả thế giới thành ra thế này.
Chính là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy tất cả những gì anh đã làm từ trước đến nay không hề vô nghĩa.
“Hai vị dũng sĩ.”
“Hửm?”
“Tôi… vừa mới rung động một chút đấy.”
Lần đầu tiên.
Người này đã mang lại sự an ủi cho anh.
…Họ không còn là tồn tại mà anh ‘cần phải chăm sóc’, mà đã trở thành tồn tại ‘muốn trao đi’ điều gì đó cho anh.
Nghĩ đến điều ấy.
Dường như có một thứ cảm xúc nào đó đang nhen nhóm trỗi dậy trong lòng anh.
“…”
Hừm.
Nếu cảm xúc ấy đã nảy sinh.
Người ta bảo rèn sắt khi còn nóng. Có lẽ anh nên thử một bước tiến táo bạo hơn xem sao.
“Điểm dừng chân cuối cùng là đằng kia, thấy thế nào?”
Hai vị dũng sĩ đồng loạt quay đầu nhìn theo hướng tay Carlyle chỉ.
“…”
“…”
…Dù ngay khi nhìn thấy tấm biển đề chữ ‘Khách Sạn’, cả hai đã cùng lúc lặng người không nói nên lời.
◆
