"Ơ, chú Ngưu đâu rồi? Sao chú ấy lại lái xe đi mất rồi?"
Thấy Trần Nguyên quay trở lại nhà chính, mà chiếc xe của Ngưu Quỳnh thì đã lăn bánh rời đi, Hạ Phương không khỏi lộ vẻ hoang mang, tiến lên lên tiếng hỏi.
"Chú ấy bảo có chút việc gấp cần phải ra ngoài thị trấn một lát, lát nữa sẽ quay lại ngay ạ." Trần Nguyên thản nhiên giải thích.
"À, chắc là có việc thật đấy…" Bác cả sau khi bận rộn xong xuôi liền ngồi bệt xuống ghế, gật đầu đồng tình, "Người như ông ấy không đến mức bỗng dưng bỏ chạy ngang xương đâu, dẫu sao có bận đến mấy thì trước khi đi cũng phải chào hỏi gia đình một tiếng chứ."
"Đúng là như vậy." Đối với nhân phẩm của Ngưu Quỳnh, cô út từ trước đến nay luôn dành cho ông ta những lời đánh giá vô cùng tích cực, "Chú ấy vẫn giống hệt như ngày trước, chẳng thay đổi chút nào, nhìn qua trông còn có vẻ trẻ trung hơn xưa nữa cơ."
"Thì đúng rồi còn gì, ông ấy sau khi kiếm đủ tiền ở thành phố Tinh Sa là dứt khoát giải nghệ, không thầu công trình nữa, rồi về quê nhà Thiều Hương mở một cái nhà nghỉ, ngày ngày nhàn nhã chẳng phải động tay động chân vào việc nặng nhọc gì."
Bác cả dùng giọng điệu đầy ngưỡng mộ kể lại, "Số ông ấy đúng là đỏ thật, ngày trước đi làm công trình cho người ta, ông chủ không có tiền mặt để quyết toán nên đã gán nợ cho ông ấy hai căn nhà trên Tinh Sa. Ai mà ngờ được sau đó giá nhà đất ở trên đấy bỗng dưng tăng đột ngột, ông ấy liền nhanh tay bán đứt hai căn đó đi để rút về Thiều Hương. Vừa mới bán xong chưa được bao lâu thì thị trường bất động sản trên đấy bắt đầu đóng băng rồi lao dốc không phanh…"
Cái gì thế này? Vận may chạm đỉnh luôn à?
Cái ông chú này không lẽ cũng có siêu năng lực hộ thân như mình sao?
"Ơ, anh Hứa dạo trước cũng từng có dịp làm ăn qua lại với anh Ngưu Quỳnh à?" Cô út tò mò gặng hỏi.
"À, cái chuyện này ấy mà, ông ấy thừa biết anh là anh rể của chú Hạ, ngày Tết ngày nhất cũng từng gặp mặt trò chuyện mấy lần, nên dạo trước bỗng dưng chủ động tìm đến anh bảo là muốn đặt mua mấy bộ rèm cửa."
"Lại có chuyện trùng hợp thế cơ ạ?"
"Đúng vậy, anh thấy chỗ người quen biết cũ cả nên lúc tính tiền cũng chẳng nỡ chém đẹp chú ấy."
"Thế thì anh đúng là người tốt bụng thật đấy…"
Trong lúc cô út và bác cả đang mải miết trò chuyện bên chén trà, Hạ Tâm Ngữ vì trong lòng vẫn còn quá đỗi bận tâm về chuyện lúc nãy, nên đã chủ động đi đến kéo kéo góc áo của Trần Nguyên khi cậu đang cúi đầu lướt điện thoại, dắt cậu bước ra phía khoảng sân nhỏ trước cửa nhà.
"Cậu đang làm cái gì thế?"
"À, cậu hỏi cái này à." Trần Nguyên thấy Hạ Tâm Ngữ đang tò mò ghé mắt nhìn vào màn hình điện thoại của mình, liền cởi mở giải thích, "Tớ đang đặt mua vé xe khách để chuẩn bị chuyến về thành phố."
"Ơ? Cậu… cậu không đi cùng chuyến với tớ sao?" Nhìn thẳng vào mắt Trần Nguyên, ánh mắt Hạ Tâm Ngữ bỗng thoáng qua một chút đượm buồn và tiếc nuối, long lanh khẽ hỏi.
"…"
Không về nữa! Nói cái gì hôm nay tớ cũng quyết không về nữa!
Hôm nay đứa nào dám đứng ra ngăn cản tớ, tớ thề sẽ đập nát quán của đứa đấy.
Cái gì cơ, thầy Mạc không phê chuẩn đơn xin nghỉ á?
Thầy ấy mà dám không phê duyệt cho tớ nghỉ học để ở lại đi cùng cậu, cho dù có là thầy Mạc đi chăng nữa tớ cũng sẽ liều mạng cho thầy xem.
Cái hội thích đồ ngọt tụi tớ, muốn làm cho một ông thầy chủ nhiệm bốc hơi khỏi thế gian này là chuyện dễ như trở bàn tay.
"À… tớ chỉ mới xin thầy Mạc cho nghỉ đúng một ngày thôi, ngày mai mà không có mặt ở lớp chắc chắn sẽ bị thầy ấy mắng cho một trận lôi đình mất, thế nên tớ nghĩ mình vẫn nên tranh thủ về sớm thì hơn."
Mặc dù trong thâm tâm đang điên cuồng gào thét và nổi bão, thế nhưng điểm mạnh lớn nhất của Trần Nguyên chính là ở chỗ, nếu chỉ nhìn vào những biểu hiện và hành vi ở bên ngoài, cậu trông vẫn vô cùng điềm đạm, chững chạc và ra dáng một con người bình thường.
Tất nhiên, cái sự so sánh này hoàn toàn không mang một chút hàm ý mỉa mai hay châm biếm nào cả.
Bởi vì nếu đem so sánh cậu với những thành phần như Chu Vũ hay Hà Tư Kiều, thì cho dù có quan sát tỉ mỉ đến mấy, hay thậm chí có mời những chuyên gia động vật học hàng đầu đến phân tích hành vi, thì cũng khó lòng có thể xếp hai cái đứa kia vào danh mục loài người cho được.
"Ừm, tớ biết rồi."
Khẽ buông ra một tiếng thở dài thườn thượt, Hạ Tâm Ngữ ngoan ngoãn cúi đầu xuống, miễn cưỡng chấp nhận sự thật này.
Thôi, tớ hủy vé đây!
Thực sự là không thể nào kìm lòng nổi nữa rồi, tớ không về nữa!
Cùng lắm thì ngày mai lên lớp bị thầy Mạc lôi ra trước toàn trường sỉ vả, mắng nhiếc cho tới mức hai chân run rẩy như một thằng phế vật không có chí tiến thủ là cùng chứ gì!
"Tớ đùa chút thôi mà." Nhẹ nhàng xua xua tay, Hạ Tâm Ngữ chủ động chuyển sang chủ đề khác, cô tò mò hỏi, "Đúng rồi, cái việc mà lúc nãy cậu bảo cần phải đi giải quyết ấy, đến bây giờ chắc là đã có thể bật mí cho tớ biết được rồi chứ? Chuyện có liên quan đến chú Ngưu Quỳnh…"
"Cứ gọi thẳng tên Ngưu Quỳnh là được rồi."
Hai chữ "chú ơi" cao quý kia, cái loại người như ông ta từ giây phút này trở đi đã hoàn toàn không còn tư cách để gánh vác nữa rồi.
Một kẻ ích kỷ, hám lợi, xảo quyệt và lật lọng như thế, không bị cậu dùng công lý để trừng trị cho một bài học nhớ đời đã là phúc đức ba đời nhà ông ta rồi.
Trần Nguyên nghĩ lại thấy bản thân mình trước đây chẳng qua là vì có giáo dưỡng quá tốt mà thôi. Chứ nếu là Trần Nguyên của một năm trước, cái thời còn đang tung hoành ngang dọc ở vị trí đi rừng trong game, thì cậu đã sớm bật chế độ khẩu chiến lên rồi - Cái ông chú mù quáng kia ơi, quả chanh khi nào thì mới biết chua thế hả?
Còn bây giờ, một gã chuyên chơi vị trí xạ thủ ở chế độ leo hạng đơn như cậu, đã sớm bị cuộc đời mài mòn hết cái sự ngông cuồng, gai góc của tuổi trẻ từ lâu rồi.
"Hai người… không lẽ vừa rồi đã xảy ra tranh chấp gì sao?" Hạ Tâm Ngữ dường như đã dự cảm được một vài điều không lành sắp sửa xảy ra.
"Cậu có tin rằng, bố của cậu là một người sẽ đi vay tiền của người khác rồi ôm nợ bỏ trốn, không chịu hoàn trả hay không?" Trần Nguyên bỗng đột ngột nghiêm giọng hỏi.
"Tất nhiên là không rồi! Bố tớ từ trước đến nay chưa bao giờ có thói quen đi vay mượn tiền bạc của bất kỳ ai cả. Thậm chí cho dù dạo trước có ra cửa hàng tạp hóa mua đồ mà lỡ quên mang tiền phải khất lại, thì ngay trong ngày hôm đó bố tớ cũng sẽ nhanh chóng đem tiền đến trả sòng phẳng luôn." Hạ Tâm Ngữ vô cùng kiên định và khẳng định một cách chắc nịch.
Trần Nguyên lại tiếp tục truy vấn: "Vậy thì liệu bố cậu có thể ôm một khoản nợ của người ta suốt ba năm trời, mà đến một đồng tiền lãi hay tiền gốc cũng không thèm hoàn trả hay không?"
"…" Sau khi nghe Trần Nguyên liên tục đặt ra những câu hỏi mang tính gợi mở như vậy, Hạ Tâm Ngữ bỗng chốc bừng tỉnh ngộ, cô khẽ lắc đầu, "Khoản tiền thừa kế mà bố mẹ để lại cho tớ vẫn còn hơn bảy mươi vạn tệ, tuy rằng số tiền đó quả thực là không đủ để chi trả toàn bộ khoản nợ mười vạn tệ kia. Thế nhưng, nếu xét theo tính cách của bố tớ thì ít nhất suốt ba năm qua cũng không đến mức một đồng cũng không chịu trả, vậy mà trên tờ giấy nợ kia con số vẫn nguyên vẹn là mười vạn tệ… Chuyện này đúng thật là vô cùng phi lý."
Cho dù có túng quẫn đến mấy, chỉ cần trích ra khoảng hai vạn tệ từ số tiền bảy mươi vạn tệ kia để hoàn trả trước một phần, thì con số trên tờ giấy nợ đáng lẽ ra phải được sửa đổi thành tám vạn tệ rồi chứ.
Chính vì vậy, hàm ý trong câu nói của Trần Nguyên chính là…
"Ý cậu là… ông ta đang cố tình dùng một tờ giấy nợ giả để lừa gạt tớ sao?" Hạ Tâm Ngữ cảm thấy vô cùng bàng hoàng, có chút không dám tin vào những gì mình vừa nghe thấy.
Trong lòng cô bỗng dâng lên một nỗi hoảng sợ tột độ.
Vào khoảnh khắc này, cô thậm chí còn ước thà rằng gia đình mình thực sự có nợ tiền của Ngưu Quỳnh còn hơn.
Bởi vì nếu không phải như vậy, thì chẳng hóa ra người bạn tri kỷ, thân thiết nhất của bố mình sau khi ông qua đời, bỏ lại một đứa con gái bơ vơ không nơi nương tựa, lại nhẫn tâm nhào vào bắt nạt, lừa gạt con gái của bạn mình sao…
Bố ở trên trời nếu như nhìn thấy cái khung cảnh trớ trêu này, chắc là sẽ cảm thấy vô cùng đau lòng và tự trách bản thân mình nhiều lắm.
"Tớ thực sự rất muốn giấu kín chuyện này, để cậu mãi mãi không bao giờ phải tiếp xúc với những mảng tối như thế này."
Trần Nguyên thốt ra những lời thoại nghe qua cứ như thể đang diễn một bộ phim tình cảm sến sẩm vậy, thế nhưng rất nhanh sau đó, cậu đã lập tức kéo câu chuyện quay trở về với thực tại phũ phàng: "Thế nhưng, chỉ khi để cho cậu nhìn rõ bộ mặt thật của những kẻ xấu xa đó, tớ mới có thể hoàn toàn yên tâm được."
"Tớ… tớ có nên biết rõ ngọn ngành của nguyên nhân này hay không?" Hạ Tâm Ngữ bắt đầu cảm thấy luống cuống, cô luôn có cảm giác nếu như mình biết được sự thật, bản thân sẽ phải đối mặt với một hiện thực vô cùng tàn nhẫn và khó lòng chấp nhận nổi.
"Ông ta bày ra cái trò này, thực chất hoàn toàn không phải là vì mục đích tiền bạc."
"Vậy thì…" Hạ Tâm Ngữ chậm rãi dùng ngón tay tự chỉ vào chính mình, "Mục tiêu của ông ta… không lẽ là nhắm vào tớ sao?"
"Ông ta mà có gan dám tơ tưởng đến chuyện đó, thì tớ đã sớm tống cổ ông ta vào đồn công an từ lâu rồi."
"…" Gương mặt Hạ Tâm Ngữ ngay lập tức đỏ bừng lên như quả cà chua chín, cô lí nhí, ngập ngừng hỏi, "Vậy… sau khi tớ biết được cái nguyên nhân thực sự này rồi, liệu nó có khiến cho cậu cảm thấy khó chịu hay không?"
Thực ra cái lúc mà nghe thấy tiếng lòng của ông ta nhắc đến thằng con trai cạy răng cả ngày không thốt ra được nửa lời kia, Trần Nguyên thực sự đã bị cái ông chú Ngưu này làm cho buồn nôn tới mức suýt ói luôn tại chỗ rồi.
Con trai của ông ta mà đòi trèo cao tới mức cưới Tâm Ngữ sao? Đúng là có nằm mơ giữa ban ngày!
"Chuyện này cũng sẽ khiến cho cậu cảm thấy vô cùng khó chịu đấy, thế nhưng hiện tại tớ đã lỡ khơi gợi lên cái tính hiếu kỳ của cậu rồi, cái cảm giác này cứ như thể đang đọc một bộ tiểu thuyết hay mà bỗng dưng bị gã tác giả khốn nạn cắt ngang ở đoạn gây cấn vậy, trong lòng cậu chắc chắn là đang cảm thấy vô cùng bứt rứt, ngứa ngáy đúng không…"
"Đúng là có một chút bứt rứt thật." Hạ Tâm Ngữ khẽ ngẩng đầu lên, cố gắng điều chỉnh lại biểu cảm trên khuôn mặt cho thật tự nhiên, "Nhưng tớ sẽ nghe theo lời cậu, không gặng hỏi thêm nữa. Cậu chỉ cần cho tớ biết, rốt cuộc tớ nên đối xử với Ngưu Quỳnh bằng loại thái độ nào đây, là tức giận, căm ghét, bài xích, hay là tiếc nuối cho một mối quan hệ?"
Trần Nguyên khẽ lắc đầu, nhẹ nhàng nói: "Từ nay về sau ông ta sẽ không bao giờ xuất hiện trong tầm mắt của cậu nữa đâu, ông ta sẽ phải sống trong sự dằn vặt và tự trách bản thân mình đến suốt cuộc đời, mỗi đêm khi giật mình tỉnh giấc nghĩ lại những hành vi đê tiện mà mình đã làm, ông ta sẽ tự tay tát mạnh vào mặt mình để tạ lỗi."
"Bởi vì ông ta đã nhẫn tâm bắt nạt con gái của người bạn thân thiết nhất của mình sao?"
"Ừm. Thế nhưng, cậu cũng hoàn toàn không cần thiết phải tốn công sức để căm ghét ông ta làm gì cả." Trần Nguyên dịu dàng nhìn chăm chăm vào một Hạ Tâm Ngữ vừa thông minh sắc sảo, nhưng đồng thời lại ẩn chứa một sự ngây thơ, thuần khiết đến đáng yêu, cậu ôn tồn nói, "Không cần phải bận tâm hay tính toán chi ly về khoản tiền này nữa, cũng đừng mất thời gian suy nghĩ xem bố mình trước đây trong những lúc mình không hề hay biết đã phải chịu đựng những nỗi khổ cực và đắng cay như thế nào. Sau đó, hãy cứ thản nhiên và tự nhiên đón nhận tất cả những điều tốt đẹp sắp sửa xảy ra tiếp theo."
"…"
Những lời nói này của Trần Nguyên, Hạ Tâm Ngữ dường như đã hiểu ra được một vài phần.
Nhưng đồng thời, cô cũng cảm thấy có chút mơ hồ, chưa hoàn toàn thấu triệt được hết hàm ý sâu xa bên trong.
Thế nhưng cô hiểu rất rõ một điều, Trần Nguyên là đang muốn ra sức bảo vệ và gìn giữ một mảnh "đất lành" thuần khiết trong tâm hồn cô, không muốn để cho những tư tưởng dơ bẩn, ích kỷ của thế giới người lớn làm hoen ố đi những ký ức tốt đẹp trong quá khứ của cô.
Chính vì vậy, cô thầm tự nhủ với bản thân mình rằng, lát nữa cho dù có xảy ra bất kỳ chuyện gì đi chăng nữa, cô cũng phải làm đúng theo những gì Trần Nguyên đã dặn dò, thản nhiên đón nhận mọi thứ…
…
"Anh Quỳnh quay lại rồi đấy ạ."
Hạ Phương vừa nhìn thấy chiếc xe của Ngưu Quỳnh chậm rãi tiến vào trong sân liền chủ động bước ra cửa niềm nở chào đón.
"Hạ Phương à…" Thế nhưng ngay khi Ngưu Quỳnh vừa nhìn thấy bóng dáng của Hạ Phương, ánh mắt của ông ta bỗng chốc đảo liên tục, cố tình lảng tránh đi chỗ khác.
Nói một cách chính xác hơn thì vào khoảnh khắc này, cho dù có chạm mặt bất kỳ một người nào trong ngôi nhà này, ông ta cũng đều cảm thấy vô cùng nhục nhã và xấu hổ.
Tuy nhiên đối với riêng Hạ Phương, cái thứ cảm xúc tội lỗi này lại càng trở nên mãnh liệt hơn bao giờ hết.
Dựa vào những biểu hiện trên nét mặt của cô ấy lúc này, có thể khẳng định chắc chắn rằng cậu thiếu niên kia đã giữ lời hứa, hoàn toàn không hé răng nửa lời về cái trò đồi bại vừa rồi cho người nhà cô biết.
Cái thể diện làm người cuối cùng này của mình, xem ra đã được cậu ta đại lượng giữ lại cho rồi.
Cái bản mặt già này, đến ngay cả chính bản thân mình bây giờ còn cảm thấy khinh bỉ, chẳng buồn nhận nữa là…
"Chiều ngày hôm nay cả nhà mình cùng ra ngoài thị trấn dùng bữa nhé, em đã chủ động đặt sẵn một bàn tiệc ở nhà hàng rồi…"
Lời còn chưa dứt, Ngưu Quỳnh đã vội vàng xua tay lia lịa, trên mặt nặn ra một nụ cười vô cùng gượng gạo giải thích: "Thực sự là không được rồi cô ơi, cho tôi xin lỗi nhé, vừa rồi phía nhà nghỉ của tôi bỗng dưng xảy ra sự cố hy hữu, tấm kính trong phòng tắm của khách hàng bỗng nhiên bị nổ tung, làm cho một vị khách bị thương khá nặng, bây giờ tôi phải lập tức chạy xe về để đứng ra giải quyết hậu quả ngay."
Khách hàng bị thương mà sao cái bản mặt của ông lại tươi cười hớn hở đến mức kỳ quặc như thế kia chứ…
Cô út bỗng đờ người ra mất vài giây, sau đó đành tiếc nuối lên tiếng: "Ôi, nếu đã là chuyện hệ trọng liên quan đến công việc làm ăn như vậy thì anh Quỳnh cứ mau chóng chạy xe về đi ạ, việc chính sự vẫn là quan trọng hơn cả."
"Ừm, tôi phải đi ngay đây." Ngưu Quỳnh vội vàng gật đầu đồng ý, sau đó khẽ liếc mắt nhìn vào trong nhà chính, nơi Trần Nguyên đang thản nhiên ngồi bấm điện thoại, chỉ riêng cái sự hiện diện của cậu thiếu niên kia ở đó thôi cũng đã đủ để khiến cho trong lòng ông ta dâng lên một nỗi sợ hãi tột độ, ông ta liền vội vã nói thêm, "Hồi sáng này đầu óc lú lẫn quá, quên mất chưa vào thắp cho anh Hạ với anh Hứa một nén hương, để tôi tranh thủ vào thắp hương đã nhé!"
"Dạ vâng, anh cứ tự nhiên."
Lúc này, không gian trong nhà chính đã được thu dọn và lau chùi vô cùng sạch sẽ, chỉ còn lại bức di ảnh trang nghiêm cùng với một lư hương đang nghi ngút khói, thấy chỉ có một mình ông ta vào lễ nên cô út cũng không nghĩ đến việc phải đứng ra chuẩn bị thêm lễ nghi gì phức tạp.
Ngưu Quỳnh chậm rãi sải bước đến trước ban thờ, tự tay châm ba nén hương, sau đó cung kính cúi đầu vái ba vái rồi cắm hương vào trong lư.
Ngay vào khoảnh khắc Hạ Phương đang định tiến lên phía trước để nói lời cảm ơn, ông ta bỗng nhiên khuỵu gối xuống, dứt khoát quỳ rạp trên mặt đất.
Và rồi, ngay trên nền gạch men lạnh ngắt như tiền, ông ta bắt đầu dập đầu tạ lỗi một cách vô cùng thành kính.
Liên tiếp ba cái dập đầu thật mạnh, thậm chí còn phát ra những tiếng "bộp, bộp" vô cùng rõ ràng, vang dội.
"Thành thật xin lỗi, thành thật xin lỗi mọi người, tôi xin phép đi trước đây!"
Sau khi hoàn thành xong ba cái dập đầu tạ tội, ông ta liền vẫy vẫy tay chào tạm biệt rồi vội vã quay lưng bước đi, hành động diễn ra một cách vô cùng đột ngột và kỳ quặc.
Thực tế thì cái hành động quỳ xuống dập đầu vừa rồi đã là quá đỗi đường đột rồi.
Bác cả và cô út đứng bên cạnh còn chưa kịp định thần lại sau cú sốc đó, chỉ biết ngơ ngác nhìn nhau, trong đầu hiện lên hàng vạn dấu chấm hỏi chấm than.
"Cái anh Ngưu Quỳnh này… đúng là một người sống có tình có nghĩa thật đấy nhỉ."
"Em vẫn biết ngày trước anh ấy với anh trai em có mối quan hệ vô cùng thân thiết, thế nhưng thực sự không thể ngờ được rằng… tình cảm lại sâu đậm đến mức phải quỳ xuống dập đầu bái lạy như thế này."
"Hơn nữa lần này chú ấy còn đi tiền phúng viếng tận hai nghìn tệ, xét theo phong tục tập quán ở vùng Thiều Hương này của chúng ta thì làm gì có ai đi tiền lớn đến mức như thế bao giờ đâu."
"Đúng vậy, anh ấy thực sự là một người tốt hiếm có trên đời…"
Theo lẽ thông thường, nếu như có ai đó mở lời khen ngợi mình, bất kỳ người bình thường nào cũng đều sẽ cảm thấy vô cùng vui vẻ và tự hào.
Thế nhưng vào lúc này, Ngưu Quỳnh lại có cảm giác như trái tim mình đang bị hàng vạn nhát dao sắc lẹm đâm thấu, đau đớn đến mức quặn thắt lại.
Mọi người xung quanh càng mở miệng khen ngợi ông ta là người tốt bao nhiêu, thì trong lòng ông ta lại càng cảm thấy nhục nhã và đau khổ bấy nhiêu.
Ông ta cảm thấy bản thân mình hoàn toàn không xứng đáng với vong linh của lão Hạ, một người bạn tri kỷ tuyệt vời đến như vậy, hai người cùng nhau lớn lên từ thuở chăn trâu cắt cỏ, dạo trước chính ông ta còn đích thân dắt díu anh ấy lên thành phố Tinh Sa để cùng nhau làm ăn kiếm sống, theo lý mà nói thì đây phải là một mối thâm giao kéo dài suốt cả một đời người, vậy mà cái thằng khốn nạn là mình đây lại…
Cái thằng con trai vô tích sự nhà mình liệu có điểm nào xứng đáng với một cô gái xuất sắc như Tâm Ngữ cơ chứ?
Mình đúng là đang mơ mộng một cách hão huyền, điên rồ rồi!
Trong lúc tâm trí còn đang đấu tranh dữ dội, Hạ Tâm Ngữ đã từ trong nhà bước ra ngoài sân, lấy danh nghĩa là đại diện gia đình ra tiễn khách để đứng ra nhận lấy khoản tiền phúng viếng.
Trần Nguyên chắc chắn là đã kể lại chuyện này cho cô nghe rồi.
Thế nhưng cụ thể là cậu đã kể bao nhiêu phần sự thật thì ông ta hoàn toàn không cách nào nắm rõ được.
"Tâm Ngữ à, chú thực sự cảm thấy vô cùng có lỗi với cháu." Ngưu Quỳnh đưa tay lên gãi gãi đầu, gương mặt tràn đầy vẻ ngượng ngùng và á ái ngại nói, "Chuyện là ngày trước bố cháu thực ra đã hoàn trả đầy đủ toàn bộ khoản tiền đó vào tài khoản thẻ của vợ chú rồi, nhưng chú hoàn toàn không hề hay biết gì về chuyện này cả. Đến tận ngày hôm nay sau khi từ đây trở về nhà gặng hỏi lại, cô ấy mới thật thà thú nhận với chú là năm đó đã lén lấy số tiền đó đem cho em trai ruột của cô ấy vay mượn… Cái này hoàn toàn là lỗi của chú, là lỗi của vợ chú đã lơ là. Cháu làm ơn đại lượng bỏ qua, đừng để tâm làm gì nhé."
Ngay trước mặt Hạ Tâm Ngữ, Ngưu Quỳnh dứt khoát dùng hai tay xé toạc tờ giấy nợ kia thành những mảnh vụn nhỏ.
Cứ thế, những mảnh giấy vụn trắng xóa như những bông tuyết rơi lả tả xuống mặt đất.
Đứng chết trân tại chỗ, Hạ Tâm Ngữ suốt cả buổi sáng ngày hôm nay đã phải liên tục đấu tranh tư tưởng và làm công tác tâm lý cho bản thân rất nhiều, cô tự hứa với lòng mình rằng sau này lên đại học nhất định phải đi làm thêm để kiếm tiền hoàn trả sòng phẳng khoản nợ này. Thế nhưng vào ngay khoảnh khắc này, khi toàn bộ cái gánh nặng ngàn cân kia bỗng chốc tan thành mây khói, cô mới thực sự thấu hiểu sâu sắc một điều rằng, những thứ áp lực đè nặng lên vai mình này, tốt nhất là không nên tồn tại thì hơn.
"Cái này cháu cầm lấy đi."
Ngưu Quỳnh cẩn thận móc từ trong túi áo khoác bên trong ra một chiếc phong bì trắng lớn vô cùng dày dặn, cung kính dùng cả hai tay dâng lên trước mặt Hạ Tâm Ngữ. Sau đó, cứ như thể vừa nhìn thấy một con thây ma đáng sợ vậy, ông ta vội vàng quay người ba chân bốn cẳng chạy thẳng ra xe, lập tức khởi động máy rồi nhấn mạnh ga phóng xe rời khỏi nơi này một cách nhanh nhất có thể…
Cầm trên tay chiếc phong bì trắng dày cộp và nặng trĩu kia, Hạ Tâm Ngữ cuối cùng cũng đã thấu hiểu toàn bộ hàm ý sâu xa trong những lời nói lúc nãy của Trần Nguyên.
Gặp phải bất kỳ tình huống bất ngờ nào cũng đều phải giữ được sự bình tĩnh.
Cho dù đó có là khoản "bất nghĩa chi tài" này đi chăng nữa.
(Bất nghĩa chi tài (chữ Hán: 不义之财) là một thành ngữ chỉ của cải, tiền bạc hoặc tài sản có được từ những việc làm phi pháp, bất chính, trái với đạo lý hoặc luân thường đạo lý)
Dày như thế này… chắc chắn là phải có tới tận hai vạn tệ chứ chẳng chơi.
"Cái này… cái này liệu có bị coi là hành vi cưỡng đoạt tài sản hay không?"
Vừa nhìn thấy Trần Nguyên từ trong nhà chậm rãi sải bước đi tới, Hạ Tâm Ngữ liền vội vàng chạy lon ton đến trước mặt cậu, cố tình hạ thấp giọng xuống hết mức có thể, vẻ mặt vô cùng căng thẳng và lo lắng hỏi.
"Cái này được tính là hành vi hiến tặng tự nguyện." Trần Nguyên đưa ra câu trả lời vô cùng dứt khoát và nhanh chóng.
Quả nhiên là việc ngày thường chăm chỉ xem mấy cái video ngắn phổ biến kiến thức pháp luật hài hước trên mạng… à không, những video giáo dục pháp luật chính thống là vô cùng quan trọng.
Cái lão già họ Ngưu kia chẳng qua là vì thiếu hiểu biết về luật pháp nên mới dễ dàng bị mình tóm gọn như vậy thôi.
"Cậu chắc chắn là đã buông lời đe dọa, uy hiếp ông ta rồi đúng không?" Hạ Tâm Ngữ lại tiếp tục gặng hỏi.
"Kìa kìa, cậu đừng có mà nói vu oan nha." Trần Nguyên vội vàng lên tiếng phủ nhận sạch trơn, ra sức tẩy trắng cho bản thân mình.
Trên thực tế, cái hành vi vừa rồi của cậu hoàn toàn không thể coi là đe dọa hay uy hiếp được.
Ngược lại, cậu còn chủ động mở ra cho Ngưu Quỳnh một con đường sống duy nhất.
Và đây cũng chính là con đường giúp ông ta tự cứu rỗi lấy linh hồn tội lỗi của chính mình.
Còn về phần hai vạn tệ này, cộng thêm với hai nghìn tệ tiền phúng viếng lúc nãy, thuần túy chỉ là hành vi gom được tiền từ kẻ xấu mà thôi.
Cái tên Trần Nguyên cậu đây, việc thích làm nhất trên đời này chính là đi gom tiền từ những kẻ đáng đời như thế này.
"Nếu như cậu đã khẳng định như vậy rồi… thì tớ xin phép nhận lấy vậy."
Hạ Tâm Ngữ mặc dù cái miệng thì nói như vậy, thế nhưng những nhịp thở sâu liên tục dồn dập của cô đã hoàn toàn tố cáo nỗi sợ hãi và sự căng thẳng tột độ trong lòng cô lúc này.
Hai vạn hai nghìn tệ tiền mặt, con số này thậm chí còn lớn hơn rất nhiều so với toàn bộ số tiền phúng viếng mà tất cả bà con lối xóm trong làng cộng lại.
Một khoản tiền khổng lồ như vậy bỗng chốc rơi xuống tay mình, bất kỳ ai khi nhận được chắc chắn cũng đều sẽ cảm thấy có chút bất an, lo lắng theo kiểu "tự dưng được ăn bánh đúc miễn phí" vậy.
Cái cô nàng ngốc này, trên đời này làm gì có ai tự dưng được ăn bánh đúc mà lại cảm thấy bất an cơ chứ?
Ai mà chẳng thích những chiếc bánh đúc thơm ngon tự nhiên từ trên trời rơi xuống cơ chứ?
Trời đất ơi, bánh đúc ngon thế này cơ mà? Phải ăn mạnh vào chứ!
"Ông ta đã làm những chuyện có lỗi với bố của cậu, số tiền này chính là khoản bồi thường cho sự dằn vặt và tội lỗi trong lòng ông ta mà thôi." Trần Nguyên khẽ vươn tay vỗ vỗ lên bờ vai nhỏ nhắn của cô để trấn an, "Chuyện này cũng giống như việc người ta bỏ tiền ra đi phóng sinh để tích đức vậy, chỉ có những kẻ trong lòng có quỷ thì mới phải làm như thế này để tìm kiếm sự thanh thản. Còn cậu, cậu hoàn toàn đường đường chính chính, quang minh lỗi lạc."
"Tớ hiểu rồi… Cậu nói rất có lý."
Sau khi nghe Trần Nguyên đưa ra một câu so sánh, ví von vô cùng sinh động như vậy, Hạ Tâm Ngữ liền lập tức thông suốt mọi chuyện.
Chẳng trách điểm bài thi môn Ngữ văn của cậu lúc nào cũng hiên ngang đạt mốc năm mươi điểm, cái tài ví von này quả thực là quá đỗi tài tình và khéo léo rồi.
Nếu như bản thân mình mà kiên quyết từ chối không chịu nhận khoản tiền này, thì cái lão già kia mới là người phải sống trong sự sợ hãi và hoang mang tột độ.
"Vậy thì khoản tiền này, cậu đã có dự định sẽ sử dụng nó vào việc gì chưa?" Trần Nguyên tò mò hỏi tiếp.
Bởi vì hoàn cảnh kinh tế gia đình trước đây vô cùng eo hẹp, Hạ Tâm Ngữ đã tự đặt ra cho bản thân một mức chi phí sinh hoạt vô cùng khắc nghiệt là chỉ tiêu xài đúng 150 tệ cho mỗi tháng.
Bây giờ trong tay đã có sẵn một khoản tiền lớn như thế này rồi, cuộc sống sau này chắc là sẽ không đến mức phải chịu khổ cực như trước nữa chứ.
Hạ Tâm Ngữ hoàn toàn không cần mất đến một giây suy nghĩ, lập tức mở miệng dứt khoát đáp: "Tất nhiên là phải đem toàn bộ số tiền này đi gửi tiết kiệm ngân hàng rồi, để dành cho đến sau này khi nào có việc thực sự cần kíp dùng đến tiền thì mới rút ra…"
"Khoản này là để dành làm chi phí sinh hoạt hằng ngày cho cậu mà, không lẽ cậu định cả tháng trời thực sự chỉ tiêu xài đúng 150 tệ thôi sao?"
Trần Nguyên nghe xong mà cảm thấy da đầu mình bỗng chốc tê dại hết cả đi, sao cái gì cũng nghĩ đến chuyện đem đi gửi tiết kiệm thế không biết. Hơn nhiên nếu đem gửi hết vào ngân hàng thì chẳng hóa ra một tháng cậu vẫn cứ tiếp tục bóp mồm bóp miệng chỉ sống dựa vào có 150 tệ kia sao?
"Không phải đâu cậu."
Cũng may là Hạ Tâm Ngữ đã nhanh chóng đưa ra một câu trả lời phủ nhận.
Trần Nguyên lúc này mới khẽ thở phào nhẹ nhõm một tiếng: "Thế thì tốt quá rồi…"
"Là 350 tệ cơ."
"…"
Sau khi nghe thấy con số kinh hoàng này thốt ra từ khuôn miệng của cô, Trần Nguyên suýt chút nữa thì bị dìm cho tức chết tại chỗ. Cậu liền tranh thủ lúc cô đang dùng cả hai tay ôm chặt lấy chiếc phong bì dày cộp kia, hoàn toàn không có tay để phản kháng, dứt khoát vươn cả hai tay ra nhào tới bấu chặt lấy hai bên má phúng phính của cô, liên tục ra sức nhào nặn rồi dồn dập giáo huấn: "Tuyệt đối không được đem gửi tiết kiệm hết sạch như thế, chỉ cần trích ra một phần nhỏ gửi vào ngân hàng là được rồi. Phần tiền còn lại phải giữ lại để mua thật nhiều đồ ăn ngon bồi bổ cho bản thân, mua những bộ quần áo đẹp, thỉnh thoảng còn phải ra ngoài vui chơi giải trí nữa, cậu có nghe rõ chưa hả?"
"Hông… ần đâu… ớ… ỗi tháng… iêu ba… trăm…ăm mươi… tệ…ũn đủ dùng rồi mà…"
Vẫn còn cứng đầu, cái cô nàng ngốc này quả thực là vẫn còn đang cố chấp cứng đầu cứng cổ vô cùng.
Thấy tình hình này, Trần Nguyên buộc phải gia tăng thêm lực tay của mình, bắt chước giống hệt như cái hành động mà cậu vẫn thường làm để trêu chọc tấm ảnh chụp của Hạ Tâm Ngữ trước đây, hành vi có phần hơi có xu hướng biến thái một chút.
Nhưng mà cái đôi má này nặn vào thực sự là cảm giác vô cùng mềm mại, thoải mái, làm sao trên đời này lại có thể có làn da mịn màng đến nhường này cơ chứ…
Thế nhưng, sắc mặt của Hạ Tâm Ngữ bỗng nhiên đột ngột trầm xuống.
Trần Nguyên giật mình thon thót, lực tay cũng ngay lập tức bị đông cứng lại giữa chừng.
Chết dở, không lẽ mình vừa rồi lỡ tay chơi đùa có phần hơi quá trớn rồi sao?
Phải mau chóng bật chế độ lắng nghe tiếng lòng để kiểm tra tình hình xem sao mới được…
Ngay vào khoảnh khắc Trần Nguyên đang định tập trung tinh thần để đọc suy nghĩ của đối phương, Hạ Tâm Ngữ lúc này đang bị cậu dùng hai tay bấu chặt lấy hai bên má bỗng nhiên học theo dáng vẻ của một chú mèo con đang uống nước, đột ngột thè một mẩu lưỡi nhỏ nhắn, hồng hào của mình ra ngoài, bất thình lình làm một cái khuôn mặt quỷ vô cùng đáng yêu để bày tỏ sự kháng cự và phản đối lại hành vi bắt nạt trắng trợn của Trần Nguyên…
…Đáng yêu chết mất!
