Việc Trần Nguyên đưa ra lựa chọn này, hay nói đúng hơn là hạ quyết tâm này, có liên quan trực tiếp đến cuộc điện thoại với ông già nhà mình hôm trước.
"Bào tiền… nghĩa là sao cơ?"
"Là một cách nói uyển chuyển của việc con đang muốn xin bố ít tiền đấy."
"Tiền à…"
"Thôi không có gì đâu, lát nữa con gọi cho mẹ sau, bố đi rửa bát đi."
"Khoan đã, cái gì mà bảo bố đi rửa bát?"
"Hôm nay không phải phiên bố rửa à?"
"Hôm nay ăn mì, có mấy cái bát đâu, bố rửa xong từ tám đời rồi… Nhưng đấy không phải trọng tâm. Con nói đi, con cần bao nhiêu?"
"Có thể hơi nhiều một chút đấy ạ…"
"Cứ nói một con số xem nào!"
"Hai nghìn rưỡi."
"…"
"Bố đưa máy cho mẹ đi, thật sự con không gượng ép đâu, tấm lòng của bố con xin nhận."
"Bố chuyển qua WeChat cho con rồi!" (ongbo của năm, cho con tiền cua gái)
"Dạ?"
"Bình thường con có bao giờ chủ động xin tiền bố mẹ đâu, giờ đã mở lời thì chắc chắn là có việc cần rồi. Nếu con có lý do riêng thì bố không hỏi nhiều nữa. Cơ mà, vẫn muốn hóng hớt một câu thôi. Chuyện này liên quan đến con trai hay con gái thế?"
"…"
Sự im lặng kéo dài hơn một giây rưỡi của Trần Nguyên lúc đó đã làm đầu dây bên kia phát ra tràng cười khúc khích kiểu “He he he biết ngay mà”.
Tiếp sau đó là một tràng dài những chủ đề như “Năm xưa bố thế này thế nọ”, rồi “Thằng ranh con nhà mày thế nào mà bố lại không biết”. Và trước khi lượt chuyển khoản được gửi đi, ông già còn dùng bài lôi kéo chết người với ba câu hỏi dồn dập: “Bố của con tuyệt vời không?”, “Có khí phách của đàn ông miền Đông Nam không?”, “Cái nhà này ai là chủ hộ?”
Trần Nguyên của ngày hôm đó, vì năm đấu gạo mà phải khom lưng, tự bản thân cậu cũng thấy có chút "nổi da gà".
Nhưng dù sao thì cũng bào được tiền rồi.
Thế là Trần Nguyên liền mua ngay một tấm vé tàu cao tốc đi Đàm Tương, đồng thời vạch ra một kế hoạch như vậy: nộp bài sớm.
Đây cũng là lý do tại sao cậu phải bật mười lần toàn công suất, dùng phương thức đốt não đó để cày cuốc đống đề Toán hóc búa. Cậu cần phải giải quyết xong toàn bộ những câu khó mà không lãng phí một phút nào bằng cách hấp thu tinh hoa của trăm nhà. Sau đó mới quay trở lại làm những câu dễ bằng chính thực lực của mình.
Như vậy, cậu mới có thể trở thành người đàn ông đầu tiên làm xong hết bài và bước ra khỏi phòng thi.
Còn việc tại sao không dùng "truyền tải mạnh mẽ" suốt cả quá trình, một mặt là vì tinh lực không kham nổi, mặt khác là nếu cứ tuần tự mà làm thì thời gian có thể sẽ không đủ.
Tất nhiên, hậu quả của việc này là độ chính xác sẽ kém hơn khá nhiều so với việc bám sát theo tư duy của vị đại ca lớp 1 trường Số 4 kia từ đầu đến cuối. Nhưng đó cũng chỉ là đánh giá tương đối thôi. Dù chưa kịp soát lại đáp án, cậu vẫn tự tin mình nắm chắc ít nhất 100 điểm trở lên. Mà mức điểm này ở tỉnh Hải Đông, dù đặt vào bất kỳ năm nào, cũng dư sức qua môn vòng một một cách dễ dàng.
Năm nay đề bài có phần nhẹ nhàng hơn thật, nhưng cũng chẳng phải năm dễ nhất trong lịch sử. Điều quan trọng hơn cả là cậu không còn thời gian nữa rồi.
Vẫy đại một chiếc taxi bên lề đường, Trần Nguyên vừa lên xe là lập tức đóng cửa lại, vội vã nói: "Bác tài ơi, cho cháu đến ga Nam."
Tiếng đóng cửa xe taxi vang lên khá nặng. Dù không phải xe mới, bác tài vẫn nhíu mày, trong lòng thầm nghĩ:
【 Đóng mạnh thế làm gì chứ? Thằng nhóc này nhìn là biết đang vội đến ga Nam rồi, lát nữa chắc chắn lại giục mình lái nhanh cho xem. Cậu bạn à, an toàn giao thông là trên hết nhé, cứ nghe lời các chú cảnh sát, tụi mình đi chậm thôi.】
Khóe miệng bác tài khẽ nhếch lên một nụ cười, định bụng sẽ không làm theo ý của thằng nhóc này. Ông liếc mắt nhìn vào gương chiếu hậu với tâm lý của một kẻ thích trêu chọc, nhưng lại phát hiện đối phương đang ngồi trên xe với vẻ mặt vô cùng điềm tĩnh, chẳng có một chút gì là hoảng loạn cả.
【 Ủa? Cậu ta không vội à?】
"Bác tài ơi, xe bác đi an toàn và vững thật đấy ạ."
【 Hả, thằng nhóc kia lại chủ động bắt chuyện. Hơn nữa, lại còn là đang khen mình?】
"À… cũng bình thường thôi." Cơn bực bội trong lòng bác tài cũng vơi đi phần nào.
【 Nghĩ lại thì đúng là dạo này mình lái xe nhiều nên đâm ra hay cáu bẳn, nhìn cái gì cũng thấy ngứa mắt. Thực ra người ta đóng cửa hơi mạnh một chút thì có sao đâu chứ? Dù sao xe cũng cũ rồi. Thôi nào, mình phải sống tích cực lên, tích cực lên…】
"Cháu là cháu cực kỳ ghét mấy tay lái già, chạy xe thì hổ báo cáo chồn, cứ hở ra là vượt, suốt cả chặng lúc nào cũng đè vạch giới hạn tốc độ mà chạy, cậy mình tay lái lụa rồi làm màu biểu diễn." Trần Nguyên nở một nụ cười rạng rỡ, ấm áp khen ngợi: "Cứ đi thong thả vững vàng thế này là tốt nhất, tốt nhất ạ…"
Lời còn chưa dứt, sắc mặt bác tài bỗng tối sầm lại.
Ông như biến thành Fujiwara Takumi, tay gạt cần số xoành xoạch, sau đó đạp lút ga, chiếc xe lao vút đi như tên bắn.
Một chiếc xe taxi bình thường mà lại làm cho Trần Nguyên có được cảm giác lưng dính chặt vào ghế!
Như vậy chắc là kịp rồi nhỉ.
Tuy bề ngoài trông cậu có vẻ điềm tĩnh, nhưng thực chất trong lòng lại đang cuống cuồng hết cả lên. Bởi vì quãng đường từ đó đến ga Nam đi bình thường phải mất ba mươi phút, mà giờ tàu chạy phải vào ga trước mười lăm phút. Trong khi đó, thời gian ra khỏi trường cũng mất một lúc, xuống xe rồi còn phải vào ga kiểm tra an ninh… Nếu có thể nén thời gian đến ga Nam xuống còn hai mươi lăm phút thì mới chắc ăn.
Dùng kế khích tướng với tài xế thế này quả thực là chuyện bất đắc dĩ. Nhưng xem ra mấy bác tài đúng là rất dễ bị kích động.
【 Tay lái lụa à? 】
Sao thế ạ?
【 Cậu đã từng thấy thế nào gọi là tay lái lụa chưa? 】
Thế thế nào mới là tay lái lụa ạ?
【 Cậu tưởng trước khi chạy taxi tôi làm cái nghề gì hả? 】
Nghề gì thế ạ?
【 Chẳng làm cái nghề gì cả, vừa bước chân ra ngoài xã hội là tôi đã đi lái taxi rồi! 】
Chà!
Tay lái của bác tài này quả nhiên không phải dạng vừa, tốc độ thậm chí còn vượt ngưỡng quy định nhưng vẫn duy trì trong khoảng dưới 10%, một phạm vi hợp lý để không bị thổi phạt, đúng là hiểu rõ luật chơi của cánh tài xế. Quãng đường vốn mất ba mươi phút chạy xe, ông ấy lại chỉ tốn có hai mươi phút, làm cho giọng định vị của cô nàng Tiểu Đoàn Đoàn cũng phải phát hoảng lên:
Quá tốc độ rồi, quá tốc độ rồi nha, giờ mà gắn thêm cho anh đôi cánh là xem anh có bay lên trời được luôn không đấy.
May mắn thay, cuối cùng cũng kịp.
Trước khi xe dừng hẳn, Trần Nguyên đã quét mã thanh toán tiền xe. Sau đó, cậu một tay che miệng, đẩy cửa xe bước xuống, hai chân có chút run rẩy đứng trước quảng trường nhà ga.
"Xin lỗi Tâm Ngữ nhé, cho tớ hoãn lại mười mấy giây đã…"
Cậu đỡ trán, suýt chút nữa thì bị màn đua xe vừa rồi làm cho nôn thốc nôn tháo. Trần Nguyên đứng im tại chỗ điều chỉnh lại trạng thái một lát, sau đó mới sải bước nhanh hơn chạy vào trong ga.
Quét căn cước công dân, qua cửa an ninh, tìm đến khu vực chờ tàu, bước nhanh trên thang cuốn lên tầng. Đến khi cậu chạy tới cửa soát vé B2 thì dòng người xếp hàng chỉ còn lại lưa thưa vài người. Trần Nguyên nhanh chóng bước tới, đứng vào phía sau hàng lối.
Sau đó, cậu điều hòa lại hơi thở, lấy lại vẻ thong dong tự tại.
Dù nói thế nào đi chăng nữa, may mà vẫn kịp.
Cậu lấy điện thoại ra mở WeChat, nhìn vào cái tên Hạ Tâm Ngữ trong danh sách liên lạc. Cậu trầm ngâm một lát, cuối cùng vẫn quyết định chưa vội thông báo cho cô biết chuyện mình đang xuất phát vào lúc này.
Giờ này cô ấy… chắc là bận rộn lắm.
…
Hạ Tâm Ngữ không hề được nghỉ ngơi thoải mái sau khi xuống xe như lời Trần Nguyên nghĩ.
Là đứa con gái duy nhất của bố mẹ, có quá nhiều việc đang chờ cô phải gánh vác. Dù có cô dượng đứng ra lo liệu quán xuyến, cùng với sự giúp đỡ hết mình của một vài người họ hàng, nhưng những việc cần cô tự mình đưa ra quyết định, những buổi xã giao đáp lễ vẫn nhiều vô kể.
Di sản, tang lễ, giấy chứng tử, tiền phúng điếu, chi phí mai táng, cỗ bàn, vân vân… còn thiếu gì không nhỉ?
Và ngày hôm nay chính là ngày làm cỗ quan trọng. Cảm tạ những vị khách khứa đã đến phúng viếng, cũng như đón nhận lời an ủi của họ. Mãi cho đến sáng ngày mai hạ huyệt xong xuôi thì đoạn quá khứ này mới coi như lật sang trang mới.
Cô cứ ngỡ mình sẽ đau buồn quá độ đến mức không thể đối diện với hiện thực này. Nhưng trên thực tế thì quá bận rộn, quá bận rộn rồi. Thời gian để dành cho nỗi đau buồn, cơ bản là không thể dư ra được.
Trong lúc đang thẫn thờ, một cô bạn thân thời cấp hai bước đến trước linh đường, cầm ba nén hương, châm lửa, cúi đầu vái ba vái trước di ảnh. Mà Hạ Tâm Ngữ cũng đang đứng bên cạnh, quỳ trên tấm đệm, khi đối phương vái thì cô cũng hướng về phía khách khứa vái ba vái để bày tỏ lòng biết ơn.
Sau khi thắp hương xong, cô bạn kia rưng rưng nước mắt nắm chặt lấy đôi bàn tay vừa đứng dậy của Hạ Tâm Ngữ, muốn nói điều gì đó nhưng lại nghẹn lời. Thế là cô ấy liền trao cho cô một cái ôm, nghẹn ngào nói: "Tâm Ngữ… nén bi thương nhé."
"Ừm." Hạ Tâm Ngữ khẽ gật đầu, sau đó vỗ vỗ đầu đối phương, cố nở một nụ cười nhẹ.
Trước đây cô luôn không hiểu, tại sao trong đám tang người ta lại phải mỉm cười nâng ly mời rượu khách, mỉm cười đón nhận lời an ủi của người khác. Giờ thì cô đã hiểu rồi.
Đây là sự cảm kích trước lòng tốt của người khác, đồng thời cũng là để chứng minh cho đối phương thấy quyết định có thể tự mình kiên cường bước tiếp của bản thân, tiếp thêm sức mạnh cho những người còn sống. Nếu như cô cứ thế mà gục ngã, những người thực lòng quan tâm đến cô sẽ đau lòng biết bao.
"Vậy cậu có quay lại bên Thanh Hải nữa không?" Cô bạn sụt sịt hỏi.
Về chuyện này thì hôm nay mọi người cũng đã đem ra bàn bạc. Trong đó có không ít họ hàng cho rằng cô nên chuyển trường về lại Thiều Hương. Người bác cả ở khu nội thành Thiều Hương của cô thì trực tiếp lên tiếng nói rằng cô nên đến ở nhà bác cho đến tận lúc tốt nghiệp.
Dù người cô của cô tỏ ra rất kiên quyết, bởi vì ở Thanh Hải có thể tiếp nhận nền giáo dục tốt hơn, nhưng bây giờ bố mẹ đã mất, cô chỉ còn lại duy nhất một người ông nội, họ hàng ở bên Thiều Hương này lại đông hơn, ngày thường có chuyện gì xảy ra thì mọi người cũng dễ dàng giúp đỡ cô hơn. Thậm chí nói một cách thực tế hơn, so với việc để một nhà người cô tiếp tế, thì cả gia tộc mỗi người góp một phần sức lực mới có thể hỗ trợ đứa trẻ đáng thương này trưởng thành một cách sung túc hơn.
"Tớ phải quay lại, quay lại Thanh Hải."
Nhìn cô bạn thân thời cấp hai, Hạ Tâm Ngữ mỉm cười trả lời một cách vô cùng kiên định.
Cô bạn vẫn muốn khuyên thêm vài câu, dù sao thì cô ấy cũng đang học ở trường Số 1 Thiều Hương, nhưng thấy đối phương đã hạ quyết tâm nên cô ấy cũng chỉ biết chúc phúc: "Vậy cậu nhất định phải bảo trọng nhé, lúc nào rảnh thì gọi điện cho tớ…"
Cô ấy còn chưa dứt lời thì điện thoại của Hạ Tâm Ngữ bỗng vang lên tiếng chuông thông báo có tin nhắn WeChat…
Đinh đoong~
"Ừ ừ."
Hạ Tâm Ngữ vừa gật đầu vừa lấy điện thoại ra. Sau đó, cô liền nhìn thấy tin nhắn là do Trần Nguyên gửi tới.
Sau khi ấn vào thì thấy đó là một đoạn tin nhắn thoại.
Cả ngày hôm nay cậu ấy chẳng gửi tin nhắn nào cho mình, sao tự dưng lại gửi một đoạn tin nhắn thoại thế nhỉ…
Chăm chú~
Mặc dù không hề ngẩng đầu lên, nhưng Hạ Tâm Ngữ lại cảm nhận được những ánh mắt đang hướng về phía mình. Hơn nữa, rõ ràng là đối phương không hề phát ra tiếng động, nhưng cô lại như nghe thấy có người đang nói:
Đoạn tin nhắn thoại gì thế? Ấn mở đi chứ. Xem người ta nói cái gì nào, cậu ấn đi, cậu đang hoảng loạn cái gì vậy?
Được rồi được rồi, mình ấn, mình ấn là được chứ gì.
Cô bấm vào nút "Chuyển thành văn bản".
…
Tâm Ngữ, gửi cho tớ cái định vị đi!
