Hai ly trà sữa giống hệt nhau, nhưng hương vị lại có chút khác biệt.
Trần Nguyên nghĩ điều này cũng hợp lý thôi, vì một ly bảy phần đường, một ly nửa đường, ly bảy phần đương nhiên phải…
Ơ kìa, sao ly nửa đường này uống vào lại thấy ngọt hơn nhỉ?
Hiểu rồi, chắc chắn là do đào bị hỏng, đền tiền đây! Nếu không cho tôi một lời giải thích thỏa đáng, tôi sẽ "thổi bay" toàn bộ hệ thống tiệm trà sữa ở cái đất Thanh Hải này luôn. Nếu giải thích ổn thỏa, tôi có thể cân nhắc đổi sang hãng khác.
"Cậu uống đi, tớ đang cai đường."
Hút xong một ngụm, Trần Nguyên liền đưa ly trà sữa cho Hạ Tâm Ngữ, trong lòng trào dâng một cảm giác tội lỗi nhè nhẹ.
Giống như hồi nhỏ, "lão già" nhà cậu dắt cậu đi ăn sáng, gọi một bát mì tương đen rồi cứ khăng khăng bảo mình không đói, bảo cậu ăn đi. Lúc đó Trần Nguyên cảm động đến phát khóc, thấy bóng lưng cha mình sao mà vĩ đại thế không biết. Nếu không phải ngay khúc quanh sau đó cậu bắt gặp ông đang vừa húp mì lòng, vừa nhâm nhi chén rượu sớm, thậm chí còn gọi thêm một phần dồi trường cho mình, thì có lẽ niềm cảm động ấy đã xuyên suốt cả tuổi thơ rồi.
Mà giờ đây, cậu chẳng khác nào "lão già" năm ấy. Rõ ràng đã uống sạch một ly trà sữa rồi mà vẫn còn nói dối Hạ Tâm Ngữ là chưa uống, để người ta phải chia phần trà sữa cho mình… Mình đúng là đáng chết thật mà.
【Sắp đến chỗ ăn rồi, phải tìm bạn mượn ít tiền thôi】
Hạ Tâm Ngữ vừa uống trà sữa, vừa hơi nghiêng màn hình điện thoại về phía mình, định thầm kín mượn tiền để lát nữa còn mời Trần Nguyên ăn cơm.
"Cậu có biết tại sao hôm nay tớ lại có tiền mua trà sữa không?" Đột nhiên, Trần Nguyên chủ động hỏi.
"Ừm…" Thực ra Hạ Tâm Ngữ cũng từng nghĩ đến chuyện này. Việc cô cần tiết kiệm là có lý do, nhưng Trần Nguyên thì không nhất thiết phải thế. Có lẽ vì túng quẫn quá nên cậu ấy đã mượn bạn bè, vậy nên cô cũng không hỏi nhiều. Nhưng giờ đối phương đã chủ động nhắc đến, cô không còn sợ đường đột nữa mà tò mò hỏi: "Cậu mượn của Chu Vũ à?"
Trần Nguyên lắc đầu, giải thích: "Sinh hoạt phí tháng này của tớ thì hết thật rồi, nhưng tháng trước Đường Kiến có mượn tớ một trăm tệ, giờ nó vừa trúng mánh nên trả lại rồi."
"Ơ? Làm gì mà kiếm được tiền hay vậy?"
"Kẻ ăn ốc người mò vỏ thôi, đó chỉ là số ít, thường thì nó toàn bị 'ăn hành', không nên học theo." Giải thích qua loa xong, Trần Nguyên dùng giọng điệu nhẹ nhàng nói: "Nghĩa là khoản tiền Đường Kiến 'giữ hộ' cho tớ từ tháng trước đã kịp thời giải cứu tớ trong lúc dầu sôi lửa bỏng rồi."
"Vậy thì tốt quá…" Hạ Tâm Ngữ cúi mi, dù nói vậy nhưng trong lòng vẫn có chút đắn đo, cô chủ động đề nghị: "Nhưng đây là lần đầu cậu đến Tứ Trung, tớ nên dẫn cậu đi tham quan rồi mời cậu ăn gì đó mới phải."
Đứng trước vấn đề này, Trần Nguyên không trả lời ngay. Cậu vờ như đang hồi tưởng, rồi hỏi: "Lúc nãy cậu vừa nói gì với tớ ấy nhỉ?"
"Hả?"
Hạ Tâm Ngữ ngẩng đầu lên, vẻ mặt ngơ ngác, không hiểu Trần Nguyên đang ám chỉ điều gì. Là cậu không nghe rõ lời cô nói, hay lời cô nói lúc trước có liên quan gì đến tình huống hiện tại?
Suy nghĩ một lúc, cô bỗng nhận ra, rồi đưa tay vén một lọn tóc mai, ngượng ngùng đáp: "Tớ… tớ không có khách sáo với cậu đâu, nhưng tớ cũng muốn dẫn cậu đi dạo quanh Tứ Trung mà…"
Hạ Tâm Ngữ vốn là một cô gái thật thà, đồng thời cũng có lòng tự trọng nhất định trong phạm vi cho phép. Nếu cô còn tiền, dù có phải nhịn đói cô cũng sẽ không ngần ngại lấy ra "hiếu kính"… khụ khụ, người thích "hiếu kính" sinh hoạt phí là Chu Phù, vả lại Chu Phù giàu.
Phải nói là cô luôn cực kỳ hào phóng với bạn bè. Đó là lý do tại sao trước đó dù nghèo đến mức thảm hại, khi cậu đề nghị đi dạo, cô vẫn bảo sẽ mời cậu uống trà sữa. Nhưng lần này, cô hoàn toàn nghĩ nhiều rồi.
"Tháng này cứ lo sống cho tốt cái đã."
Trần Nguyên móc từ trong túi ra năm mươi tệ đưa cho Hạ Tâm Ngữ, giải thích: "Sinh hoạt phí tháng trước còn dư sang tháng này, cứ coi như là tiền sinh hoạt của tháng này đi. Ăn uống đi lại đều cần tiền cả, cứ cùng nhau vượt qua giai đoạn khó khăn này đã."
"Tớ biết rồi…" Khi Trần Nguyên nhắc lại rằng cả hai vẫn đang trong giai đoạn "thắt lưng buộc bụng", Hạ Tâm Ngữ cũng không tranh giành nữa. Cô nhận lấy tiền, dự định dùng làm quỹ sinh hoạt chung của cả hai.
Nhưng trong lòng cô vẫn có chút bận tâm. Từ trước đến nay, cô luôn dùng nhờ đồ của Trần Nguyên, từ điều hòa, nước nóng cho đến cơm nước, thậm chí ngay cả mạng sống này cũng là nhờ có cậu mà được tiếp tục.
【 Cứ thế này mãi, liệu mình có khiến cậu ấy cảm thấy mình coi mọi chuyện là lẽ đương nhiên, quá thiếu đi khoảng cách cần thiết không?】
"Tâm Ngữ."
"Ơ… sao thế?" Ngay khi Hạ Tâm Ngữ còn đang mải mê với những suy nghĩ vụn vặt nhưng đầy trăn trở, Trần Nguyên đã gọi cô.
Ngay trước mặt Hạ Tâm Ngữ, Trần Nguyên cầm lấy ly trà sữa trong tay cô,
gù gù
uống sạch sành sanh chỉ còn cái vỏ không: "Hơi khát, ngụm cuối cùng để tớ uống nhé."
Cậu uống mất rồi còn hỏi tớ làm gì nữa…
"Được thôi."
Nhưng có vẻ đúng là cô đã nghĩ quá nhiều, quá nhạy cảm rồi. Khoảng cách giữa cô và cậu ấy, ngay từ lần đầu gặp mặt đã rất gần rồi. Chuyện cô cứ giữ kẽ như với một người bạn bình thường… may mà cậu ấy không biết. Nếu không chắc cậu ấy sẽ nghĩ cô không nể mặt mà nổi giận mất.
Xin lỗi nhé, tớ biết rồi. Tâm Ngữ cậu thật là thiếu tinh tế quá, đã là anh em chí cốt rồi mà còn tính toán rạch ròi thế à? Tình cảm nhạt phai, giờ đào hố chôn luôn.
"Cậu muốn ăn gì nào?" Đi đến con phố nhỏ phía sau trường, Hạ Tâm Ngữ chủ động hỏi.
Nơi này tuy thuộc địa bàn của Tứ Trung, nhưng đối tượng khách hàng chính lại là sinh viên đại học, vì học sinh cấp ba hầu hết đều ở nội trú, ít khi có cơ hội ra ngoài. Con hẻm nhỏ không cũ nát, cũng không bẩn thỉu mà rất ngăn nắp, nhưng các cửa hiệu lại rất bình dân. Phía bên trái, các biển hiệu đều thống nhất bằng gỗ màu vàng, có cả đồ ăn vặt và bữa chính; phía bên phải thì có vẻ tùy ý hơn, từ tiệm trái cây, điểm bán xổ số, trà sữa cà phê, thậm chí có cả mấy sạp bán nội y nữ và đồ phụ kiện, chủ yếu là tiêu chí đa dạng, giá rẻ.
"Cậu gợi ý xem?"
Bị Trần Nguyên hỏi ngược lại, Hạ Tâm Ngữ nhất thời không biết nói sao. Thường ngày cô toàn ăn ở căng tin với cô giáo, tan học là về nhà ngay, nơi này cô cũng chỉ mới đến vài lần. Suy nghĩ một lát về những món ngon ở đây, cô nói: "Cậu có ăn bánh bao áp chảo không?"
"Có chứ."
Trần Nguyên không hề kén ăn, nếu không cũng chẳng cao được tới mét tám mươi ba thế này. Chỉ cần vị ổn, tâm trạng tốt là cậu sẽ "oanh tạc" một bữa ra trò ngay.
Thế là, Hạ Tâm Ngữ dẫn Trần Nguyên vào một tiệm nhỏ tên là 'Sinh Chảo Giang Ninh'. Không gian bên trong rất hẹp, chỉ có ba chiếc bàn và một dãy quầy bar ngồi được khoảng năm người. Vì chỗ ngồi ít nên chuyện ngồi ghép bàn là rất thường tình, có khi mấy anh chị sinh viên lại ngồi đối diện với một cặp đôi học sinh cấp ba.
Trần Nguyên và Hạ Tâm Ngữ đến rất đúng lúc, vừa vặn còn hai chỗ ở quầy bar phía ngoài. Trần Nguyên ngồi phía ngoài, Hạ Tâm Ngữ ngồi phía trong.
"Hai cháu dùng gì?" Ông chủ là một người đàn ông trung niên rất điềm đạm, gương mặt bình thản, giọng nói rõ ràng.
"Cậu gọi đi." Trần Nguyên trực tiếp giao nhiệm vụ này cho Hạ Tâm Ngữ.
Hạ Tâm Ngữ suy nghĩ một chút rồi nói: "Cho cháu một phần bánh bao áp chảo, một phần sủi cảo áp chảo, với một phần canh miến tiết vịt nữa ạ… phiền chú cho cháu thêm một cái bát nhỏ."
Gọi món xong, Hạ Tâm Ngữ quay sang giải thích với Trần Nguyên lý do mình chỉ gọi một phần món nước: "Canh miến tiết vịt tụi mình ăn chung nhé, phần này khá nhiều đấy. Nếu tối về mà đói thì mình lại nấu thêm ít mì ăn sau."
"Được, gọi vậy là đủ rồi."
"Ở đây chỉ có mình chú chủ quán làm thôi nên hơi chậm một chút." Hạ Tâm Ngữ dặn trước: "Chắc phải đợi tầm mười phút đấy."
"Không sao, đợi lâu chứng tỏ đồ ăn chất lượng." Trần Nguyên không hề phiền lòng.
Có lẽ vì ông chủ vốn là một người thong thả, dù đông khách đến mấy cũng không vội vàng, thậm chí giữa thời đại giao hàng tận nơi bùng nổ thế này, ông còn chẳng thèm làm mảng đó. Theo thiết lập trong phim kiếm hiệp thì tám phần mười ông này là một vị "Quét rác tăng" ẩn dật rồi.
Quả không hổ danh là Tứ Trung, chỉ trong một khu phố ăn vặt nhỏ nhoi mà cũng ẩn chứa cao nhân thế này, thật khiến người ta phải rùng mình kinh hãi.
"Vậy ngày mai cậu định…"
Hạ Tâm Ngữ tự nhiên trò chuyện với Trần Nguyên, nhưng đang nói giữa chừng bỗng khựng lại. Ngay sau đó, cô túm lấy vai Trần Nguyên, xoay hẳn người cậu lại, rồi hai tay bấu chặt lấy tay áo ngắn của bộ đồng phục, vùi đầu xuống…
Thình thịch, thình thịch.
Nhịp tim bỗng chốc trở nên hỗn loạn.
Trần Nguyên chết lặng tại chỗ, cậu từ từ cúi xuống nhìn Hạ Tâm Ngữ - người đang vừa bám lấy áo mình, vừa nép sát vào lòng mình, đến mức gương mặt suýt chút nữa là dán chặt lên người cậu. Khoảnh khắc này, "con mãnh hổ" trong lòng Trần Nguyên bỗng yếu ớt chẳng khác gì một chú mèo con.
"Tâm Ngữ, cậu…"
Hạ Tâm Ngữ cũng giống như một chú mèo nhỏ đang bất an, hận không thể rúc thẳng vào lòng cậu. Cô vùi đầu thật sâu, run rẩy nói: "Cô… cô giáo đang ở bên ngoài."
