Mỗi người đều sở hữu một cơ chế tự bảo vệ riêng, và đôi khi chúng lại có những điểm chung đến kỳ lạ.
Đa số con người đều không muốn thừa nhận mình kém cỏi hơn kẻ khác. Vì vậy, ngay cả khi thực sự chăm chỉ, họ vẫn cố tỏ ra hờ hững, thậm chí còn buông lời trêu chọc những người nỗ lực mà kết quả vẫn bình bình. Cái bầu không khí ấy càng ở môi trường tệ hại thì càng lan rộng. Lâu dần, nó hình thành nên một nhận thức lệch lạc: Chăm học là một sự sỉ nhục. Còn nỗ lực mà vẫn không tiến bộ thì lại càng là nỗi nhục khó lòng mở miệng.
Trần Nguyên cũng chẳng phải thánh nhân, trái tim cậu không bọc thép, nên cậu cũng có cơ chế tự bảo vệ của riêng mình. Có đôi khi cậu tự hỏi, liệu cái tính cách vừa lạnh lùng vừa "vô tri" của mình có phải sinh ra từ đó hay không.
Nhưng cậu vẫn còn may mắn, bởi cậu không coi việc học là nhục nhã, không lấy sự lêu lổng mà vẫn trên mức trung bình làm hư vinh, càng không bao giờ cười nhạo sự nỗ lực. Cậu chỉ chọn một cách đối diện thản nhiên hơn khi gặp phải nút thắt cổ chai, cũng như khi bị cái hố đen của lớp 18 xâm thực - đó là "nằm im", nhưng không hẳn là buông xuôi hoàn toàn.
Mục tiêu trước đây của cậu là: Chắc suất đại học công lập hệ 2, phấn đấu vào hệ 1.
Thực tế, trước khi lên cấp ba, sức học của cậu không hề tệ. Lúc mới nhập học, khi chưa chia khối, cậu đứng thứ 400 trong tổng số 1500 học sinh toàn trường. Điều đó có nghĩa là nếu giữ vững phong độ, cậu hoàn toàn có thể đỗ vào các trường đại học top trên.
Nói về Trần Nguyên, cậu sinh ra trong một gia đình có môi trường giáo dục không hề kém. Bố mẹ tuy học vấn chỉ dừng ở cấp ba, nhưng nhìn cái cách mẹ Trần - người nắm quyền lực tối cao trong nhà - đăng ký cho cậu học mấy cái lớp toán tư duy vô thưởng vô phạt là biết bà rất sẵn lòng đầu tư cho con cái. Nếu không, bà cũng chẳng phải cậy nhờ bao nhiêu mối quan hệ, phong bao lót tay đủ kiểu mới tống được cậu vào trường số 11, ngôi trường danh tiếng nằm sát nút nhóm dẫn đầu.
Cái mình thiếu có phải là sự nỗ lực không? Không phải. Là thiên phú sao? Cũng không nốt. Cái cậu thiếu là quyết tâm phá kén hồi sinh, từ rắn hóa rồng, và cả sự dũng cảm để chịu đựng nỗi đau đớn khi buộc phải lột xác mà thôi.
"Sự nỗ lực của cậu ta làm tớ thấy buồn nôn quá…"
Thứ Tư, thứ Năm, thứ Sáu, suốt ba ngày liên tiếp, Trần Nguyên thể hiện một sự khát khao kiến thức đến cực độ. Cậu giống như một kẻ chết đói vớ được đại tiệc, hoàn toàn rơi vào trạng thái "ma hóa". Ngoài những lúc giải quyết nỗi buồn bắt buộc, Trần Nguyên gần như đóng đinh tại chỗ ngồi, đeo nút tai và vùi đầu vào đống đề bài.
"Dù sao thì Chủ Nhật này là thi sơ loại rồi, lúc này nỗ lực một chút cũng là lẽ đương nhiên." Chu Phù thay cậu giải thích với Chu Vũ.
"Trước đây có thấy cậu ấy chăm chỉ thế này đâu…" Hà Tư Kiều vừa nói vừa sực nhận ra điều gì đó: "Mà khoan, nếu không nỗ lực thì sao toán lại thi được hơn 140 điểm? Chắc chắn trước đây toàn lén học chết bỏ ở nhà, giờ thì không thèm diễn nữa thôi."
"Không, không thể nào!" Chu Vũ không chấp nhận sự thật này, cậu ta phản bác đầy nghiêm túc: "Trước đây tối nào cậu ta cũng leo rank với tớ mà!"
"Thế cậu ấy có bật mic nói chuyện với cậu không?"
"…"
Câu hỏi này khiến Chu Vũ ngẩn người tại chỗ, gương mặt hóa đá: "Chẳng lẽ lúc chơi với tớ, đầu dây bên kia là em họ của Trần Nguyên, còn bản thân cậu ta thì vừa kéo chân tớ vừa học điên cuồng… Má nó, đúng là đồ 'học bá trà xanh'!"
"Người đàn ông này, sau này cậu khó mà đối phó đấy nhé." Hà Tư Kiều vỗ vai Chu Phù, cảm thán.
"Ha hả…" Chu Phù nặn ra một nụ cười gượng gạo: "Đã bảo không phải quan hệ đó mà."
"Sao cậu không kết bạn QQ với tớ?"
Đúng lúc ba người đang thản nhiên bàn tán về "kẻ cuồng học" Trần Nguyên thì Đường Tư Văn bước tới, đột ngột lên tiếng.
"Hít…"
Hà Tư Kiều bị câu hỏi đó làm cho giật mình, vội ngồi ngay ngắn lại, tay bóc một túi khoai tây chiên, căng thẳng quan sát diễn biến tiếp theo.
Thấy Đường Tư Văn đến mà Trần Nguyên vẫn đang mải mê làm bài, Chu Phù khẽ chọc vào tay cậu. Nhận thấy có người gọi, Trần Nguyên tháo nút tai, ngẩng đầu nhìn Đường Tư Văn, vẻ mặt đầy khó hiểu: "Gì thế?"
"Thầy Mạc bảo chúng ta kết bạn QQ để thảo luận bài vở." Đường Tư Văn giơ điện thoại ra, chỉ vào màn hình: "Cậu vẫn chưa kết bạn với tớ."
"Ồ, xin lỗi nhé, tớ quên béng mất… Cậu mở mã đi, tớ quét." Trần Nguyên vội vàng lấy điện thoại ra quét mã thêm bạn, sau đó lại ngay lập tức vùi đầu vào đống sách vở.
Trường học thì làm gì có nhân tình thế thái, trường học là để học! Mình sẽ xử đẹp cuốn "3-5", xong rồi đến cuốn "Ngộ chân đề", sau đó chạy sang trường số 4 làm sạch đống đề mật bên đó, cuối cùng là lao thẳng vào lão Trương Kiến Quân mà xử luôn lão ấy. Mình làm, làm, làm, làm tới bến luôn!
【 Vãi thật, đúng là sigma man! 】
Chứng kiến khí thế "trong lòng không phụ nữ, rút kiếm tự nhiên thần" của Trần Nguyên, Chu Vũ thực sự kinh hãi. Đường Tư Văn dù trông có vẻ hơi khó gần, nhưng rõ ràng là một mỹ nhân nhìn cái biết ngay. Người ta đã chủ động bảo kết bạn QQ, chuyện này mà rơi vào tay anh em khác, chắc lúc chết cũng phải dặn con cháu bật đoạn phim này lên trong đám tang cho bõ mặt.
"Được rồi." Đường Tư Văn cũng thản nhiên không kém. Sau khi đối phương thêm bạn xong, cô quay người trở về chỗ, cúi đầu làm bài tiếp.
"Chậc, không đúng?"
Hà Tư Kiều tặc lưỡi, chẳng hiểu sao cảnh tượng "máu chảy thành sông" mà cô mong đợi lại không xảy ra. Khán giả muốn xem hai người học bài chắc?
"Mà này… hai người họ vừa mới dùng điện thoại trong lớp đúng không?" Chu Phù yếu ớt lên tiếng.
"Mọi người đoán xem, Đường Tư Văn với Trần Nguyên, ai sẽ vào được vòng chính thức?" Chu Vũ khơi mào chủ đề.
"Tất nhiên là Đường Tư Văn rồi." Hà Tư Kiều nói xong lại liếc nhìn Trần Nguyên đang bùng nổ sức học: "Nhưng mà Trần Nguyên, nếu cậu ấy cứ tiếp tục 'điên' thế này thì cũng chưa biết chừng."
Mấy cái đồ quỷ này, không lôi mình ra làm trò tiêu khiển thì chết à…
Trần Nguyên tiếp tục giả vờ không nghe thấy, cậu đưa tay định lấy hộp sữa nhưng thấy đã cạn sạch, liền thôi không uống nữa, viết tiếp!
"Hết nước rồi hả, ăn bánh không?"
Chu Phù thấy vậy liền lấy ra một túi bánh ngọt nhỏ, mời Chu Vũ và Hà Tư Kiều chọn trước, sau đó tự tay đưa một miếng bánh bông lan mềm mại cho Trần Nguyên.
"Cảm ơn Phù tỷ." Trần Nguyên nhận lấy bánh, xé ra ăn luôn.
"Không có gì mà, ha hả…"
"Sao ngày nào cậu cũng mang nhiều đồ ăn thế?" Hà Tư Kiều vừa ăn vừa tò mò hỏi.
"Mẹ tớ bảo mang đi đấy…" Chu Phù ngượng ngùng cười: "Bà ấy sợ tớ ăn không đủ no."
"Nhưng cậu có ăn miếng nào đâu."
"Chuyện của tiên nữ, bớt quản đi." Hà Tư Kiều ngắt lời Chu Vũ, nói đỡ cho bạn. Cô biết Chu Phù đang chê mình béo nên không dám ăn. Nhưng thực tế, ngoại trừ vòng một và vòng ba có chút nảy nở hơn thì những chỗ khác của Chu Phù đều là chuẩn dáng con gái. Là cô ấy quá khắt khe với bản thân thôi.
Hừ, nếu tớ mà có "tâm hồn" như thế này, tớ thà làm Dương Quý Phi còn hơn!
"Ngon thật đấy, bánh loại xịn thế này nhà tớ chỉ khi có khách mới mua thôi…" Chu Vũ nhìn Chu Phù với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.
"Nhà Phù Phù giàu lắm đúng không?" Hà Tư Kiều nhướng mày hỏi.
Chu Phù bối rối gãi gãi má: "Cũng là gia đình bình thường thôi mà."
"Lại khiêm tốn rồi, chắc chắn là tiểu phú bà." Hà Tư Kiều từ phía sau quàng cổ Chu Phù, nịnh nọt: "Phú bà ơi nhìn em đi! Phú bà nhìn…"
Giữa lúc mấy người đang đùa giỡn, Lý Ưu U đột nhiên đứng dậy rời khỏi lớp. Trong khoảnh khắc đó, không khí ở đây bỗng chốc đông cứng, vô cùng gượng gạo.
Chẳng còn cách nào khác, bốn người họ chơi thân với nhau đã tạo thành một vòng tròn nhỏ. Lý Ưu U tuy quan hệ với Hà Tư Kiều cũng tạm ổn, hai người vẫn gọi nhau bằng biệt danh, nhưng dù sao cô ta cũng đã gây hấn với những người còn lại. Có thể nói, đây chính là nhược điểm của các lớp học lưu động ở cấp ba.
Chỉ có thể trách là bộ tứ Trần-Hà-Chu-Chu quá ổn định, điều này khiến họ nghiễm nhiên ở vào vị thế "được bảo hộ". Đó chính là sức hút của những nhóm bạn thân. Nếu cô ta thực sự khó chịu, một là phải nhịn, hai là chủ động rời đi.
Hôm nay là thứ Sáu, ngày sinh hoạt câu lạc bộ. Trần Nguyên đã vùi đầu học cả ngày, mãi đến sau tiết cuối cùng buổi chiều mới dự định thả lỏng một chút.
"Đi đánh cầu lông đi, đừng có học đến lú người nữa lão Trần!" Đường Kiến ngồi ở tổ một cũng thuộc câu lạc bộ cầu lông, trước khi rời lớp đã gọi với lại.
"Đến đây đến đây, Tiểu Đường đợi tí."
Cả ngày hôm nay cày nát hai bộ đề thi Olympic, Trần Nguyên cũng thấy mụ mẫm cả người. Cậu vươn vai một cái, định đi làm vài ván cầu.
Ngày sinh hoạt câu lạc bộ khác với ngày thường, 4 giờ rưỡi tan tiết cuối, sau đó các câu lạc bộ sẽ hoạt động đến 5 giờ 50. Tổng cộng có 80 phút - đây chính là chút nhân tính cuối cùng còn sót lại của các bậc trưởng lão trường số 11. Thế nên vừa tan học, học sinh trong lớp đã túm năm tụm ba chuẩn bị xuống lầu. Đây cũng là khoảng thời gian duy nhất học sinh có thể giao lưu với bạn bè lớp khác.
"Sao thế?" Thấy Chu Phù đang lục lọi gì đó trong hộp bút, Trần Nguyên tò mò hỏi.
"Chuyện nhỏ xíu thôi mà." Chu Phù lắc đầu, tiếp tục tìm kiếm.
"Mất tiền hả?" Trần Nguyên ướm hỏi.
Chu Phù cười giải thích: "Chắc là lúc tớ mở túi bút không cẩn thận làm rơi ra đâu đó thôi, nhưng không sao, có một trăm tệ à…"
Đúng lúc đó, một tiếng lòng quen thuộc đột nhiên vang lên.
Sắc mặt Trần Nguyên đanh lại. Cậu thò tay vào hộc bàn của mình, khẽ nắm chặt. Một tiếng sột soạt nhỏ của giấy bị vò nát vang lên…
Không khí bỗng chốc lặng ngắt như tờ. Mọi ồn ào xung quanh dường như bị đẩy lùi ra xa. Trần Nguyên nắm chặt nắm giấy, gương mặt không chút cảm xúc.
"Trần Nguyên đi thôi, còn đợi gì nữa? Thôi tớ đi trước đây nhé!"
"Tư Kiều, tụi mình đi thôi."
"Chu Vũ, hôm nay có bóng thì chuyền hết cho tớ, đừng có múa may quay cuồng nữa."
"Cậu thì biết cái vẹo gì, tớ là Chris Paul của trường số 11 đấy."
Người trong lớp thưa dần, chỉ còn lại khoảng mười mấy người.
Chu Phù tìm mãi trong túi bút và hộc bàn không thấy tiền, lẳng lặng cúi đầu định tìm dưới sàn xem sao…
Đột nhiên, Trần Nguyên đứng phắt dậy, quay ngoắt người lại.
Lý Ưu U đang cúi đầu làm bài tập còn chưa kịp phản ứng gì, đã thấy cổ tay mình bị Trần Nguyên nắm chặt, kéo xềnh xệch ra khỏi lớp học với vẻ mặt kinh ngạc…
