"Tuyết ở Kinh Nam năm nay rơi to thật đấy."
"Đúng vậy, cảm giác có thể đắp được cả người tuyết luôn rồi."
Sau khi đi vào địa phận Kinh Nam, chồng và con trai nhìn ra ngoài cửa sổ thấy một vùng tuyết trắng xóa vô tận, cả hai đều cảm thấy vô cùng mới mẻ.
Duy chỉ có Hạ Phương ngồi ở ghế góc trong cùng là tâm trạng vẫn luôn u uất, trầm lắng.
Lúc này, chồng bà có chút quan tâm hỏi: "Sao thế em? Sắp về tới nhà rồi mà sao vẫn không vui vậy."
Đến lúc này, niềm áy náy trong lòng Hạ Phương mới được giải tỏa: "Thời tiết không tốt, các chuyến xe ngừng hoạt động đúng là một cái cớ. Nhưng cái cậu tiểu Trần kia, ngay sau khi đường thông một cái là ngồi xe cùng Tâm Ngữ về nhà ngay. Đó còn là đúng mùng Một Tết, bỏ lại cả người thân của cậu ấy, còn chị…"
Là con gái ruột, ngược lại đến mùng Hai mới về.
Mùng Hai Tết về thì chẳng sao, cũng đúng với truyền thống.
Thế nhưng năm nay lại không giống mọi khi.
"Đúng vậy." Dượng cũng nghĩ như thế, nhưng ông cũng tự 'biện minh' một chút cho mình: "Thế nhưng chuyện này không phải do chúng ta làm quá tệ. Mà là do Trần Nguyên cậu ấy làm quá tốt rồi."
Đối với điều này, cô út vô cùng tán thành, đồng thời cảm thán: "Tâm trí của đứa trẻ này hoàn toàn vượt xa lứa tuổi. Có thể nói rất nhiều người trưởng thành còn chẳng thể so sánh EQ với cậu ấy được."
"Bởi vì IQ của cậu ấy vốn dĩ đã rất cao rồi." Dượng nói.
"Người thi được 700 điểm, chuyện đối nhân xử thế này nọ, chỉ cần cậu ấy chịu để tâm suy nghĩ chút thôi là hiểu thấu ngay." Cô út cũng tiếp lời.
"Nhưng thật sự phải cảm ơn tiểu Trần cho đàng hoàng." Dượng rất nghiêm túc nói: "Hiện tại cậu ấy vừa không phải con rể, lại chưa đính hôn. Mấy việc này thực sự không đến lượt cậu ấy phải làm."
"Là vì quá thích Tâm Ngữ mà."
Bây giờ cô út nghĩ lại, những nghi ngờ và thử thách trước đây dành cho Trần Nguyên đúng là quá hẹp hòi.
Thế nhưng những khó khăn đó quả thực có thể làm chùn bước những cậu con trai có quyết tâm không đủ kiên định.
Là một giáo viên, bà lại được chứng kiến sức mạnh vô hạn của tình yêu.
"Nhất định phải khen ngợi điểm tốt của Trần Nguyên thật nhiều vào." Dượng đặc biệt dặn dò.
"Em biết rồi." Hạ Phương – người vốn nắm quyền ngoại giao trong nhà – bị chồng nói như vậy thì cảm thấy hơi mất mặt.
Thế nhưng ông ấy nhắc đúng.
Đừng để Trần Nguyên cảm thấy bà là một cô giáo ma vương của trường Tứ Trung, mà phải là một người cô hòa nhã dễ gần…
Hòa nhã dễ gần sao.
Hạ Phương cố gắng thể hiện một nụ cười dịu dàng và… nhân từ…
Đang lúc bà cố gắng điều chỉnh nét mặt như vậy, Trịnh Ming Hạo ngồi bên cạnh như bị thứ gì đó đáng sợ làm cho hoảng hốt, nhút nhát bảo: "Mẹ ơi con sợ."
"Tắc." Sắc mặt cô út sa sầm xuống, lông mày nhíu chặt.
Nhưng đáng tức hơn là Trịnh Minh Hạo lại ngay lập tức hết sợ.
Nếu không phải nó đã lớn tướng rồi thì hôm nay thế nào cũng ăn đòn.
Thế là chiếc xe khách đi tới ga Thiều Hương, sau đó cả nhà lại gọi một chiếc taxi đi thẳng về nhà.
Lúc này, trời đã sẩm tối.
Ngay khi họ vừa xuống xe, cốp xe mở ra, Trần Nguyên và Hạ Tâm Ngữ đã bước tới giúp xách hành lý.
"Tiểu Trần không cần đâu, để chú…"
Dượng vừa định từ chối thì đã bị Trần Nguyên giành lấy chiếc vali một cách dứt khoát, cậu rất tự nhiên nói: "Đi xe cả quãng đường dài vất vả rồi ạ, cứ để cháu làm cho."
"Cô ơi, chúc mừng năm mới ạ." Hạ Tâm Ngữ thì chủ động chào hỏi Hạ Phương.
"Tâm Ngữ, năm mới vui vẻ." Hạ Phương cũng mỉm cười gật đầu.
"Thơm quá đi mất…"
Còn chưa bước vào cửa, Trịnh Minh Hạo đã đánh mùi thấy hương vị thức ăn cực kỳ hấp dẫn, không kìm được mà cất lời.
"Mọi người nấu cơm rồi sao?" Cô út hỏi.
"Vâng ạ, cháu với Trần Nguyên làm cơm tất niên rồi, mọi người vào ăn mau cho nóng."
Hạ Tâm Ngữ dẫn cô út cùng mọi người vào nhà chính.
Mọi người cứ thế nhìn bàn thức ăn đầy đặn, trong lòng không khỏi thán phục.
"Tay nghề của Tâm Ngữ vẫn đỉnh như vậy nhỉ." Dượng khen ngợi.
"Năm nay còn ướp cả thịt lợn gác bếp với cá khô nữa à?" Cô út tò mò hỏi.
Nói đến đây, Hạ Tâm Ngữ có chút bí hiểm đáp: "Cô đoán xem, cái này là ai tặng nào?"
"Không đoán được." Cô út lắc đầu: "Nhưng chắc chắn không phải do ông nội ướp rồi."
Sau đó, Hạ Tâm Ngữ liền bật mí: "Là bà lão ở cách nhà mình hai căn tặng đấy ạ."
"Hả?!" Cô út nghe xong mà sửng sốt, không thể tin nổi nói: "Bà lão đó đáng sợ nhất vùng, cô còn chẳng dám nhìn bà ấy lấy một cái. Hơn nữa nghe nói keo kiệt lắm, sao lại mang thịt tới tặng thế này?"
"Vốn dĩ là như vậy ạ." Hạ Tâm Ngữ mỉm cười giải thích: "Nhưng Trần Nguyên đã chủ động dọn dẹp vệ sinh nhà cửa giúp bà ấy, còn chỉnh lại cả tivi cho bà ấy nữa. Bà lão cảm động quá nên mang đồ sang cho thôi ạ. Rằng còn dặn ông nội là sau này cần củi đun thì không cần lên núi sau chặt nữa, cứ chặt đống củi sau nhà bà ấy là được."
"…" Hạ Phương nghe mà ngơ ngác, không thể tin nổi loại nhân tình thế thái này lại do một cậu nhóc vị thành niên chèo chống ra được: "Tiểu Trần làm như vậy là vì cái gì chứ?"
"Một mặt là không muốn bà ấy đi đàm tiếu lung tung về cháu…" Hạ Tâm Ngữ vô cùng cảm kích nói: "Mặt khác là sau khi tụi cháu đi rồi, ông nội ở một mình không có ai chăm sóc. Thế nên nhờ vả các ông bà trong làng một chút… dù sao cũng có thể để mắt chiếu cố giúp."
Nghe tới đây, Hạ Phương mím chặt môi, cúi đầu xuống, tâm trạng lập tức chìm xuống.
Sự mắc nợ của bà đối với tiểu Trần thực sự là quá nhiều rồi…
Đó không phải là ông nội ruột của cậu ấy, nhưng lại là bố đẻ của bà.
Chị thật sự không nên chút nào.
Đúng lúc này, Trần Nguyên bước ra, đồng thời dìu cả ông nội ra bàn ăn cơm.
"Tụi cháu đã dọn dẹp căn phòng ở tầng một vốn của bố mẹ cháu rồi, cô chú cứ ở đó nhé." Hạ Tâm Ngữ nói.
"Ừm, được rồi." Hạ Phương gật đầu chấp nhận sự sắp xếp.
"Dượng ơi, uống chút nhé."
Lúc này, Trần Nguyên lôi cái hũ rượu cao lương từng suýt làm cậu mất ý thức một ngày một đêm ra, niềm nở tiếp đón như chủ nhà.
"Tửu lượng chú kém lắm, không uống được bao nhiêu đâu." Dượng cười nói.
"Uống một chút thôi ạ, rượu ngũ cốc nhà tự nấu, không có độ đâu." Trần Nguyên nói.
Hạ Tâm Ngữ: "…"
Ơ kìa, đây toàn là thoại của em mà.
"Thế cháu uống với chú một chút nhé?" Dượng hỏi.
"Cháu chưa vị thành niên sao mà uống rượu được ạ, cháu xin dùng Pepsi thay rượu vậy." Trần Nguyên nói.
Hạ Tâm Ngữ: "…"
Bây giờ anh lại thành người vị thành niên rồi đấy.
Mới lúc chiều trước mặt các ông lão bà lão còn tự nhận mười tám tuổi cơ mà.
"Được rồi, thế rót cho chú một ít đi." Dượng cười dùng hai tay đỡ lấy ly rượu.
Thế là Trần Nguyên rót đầy ly cho dượng.
Sau đó, dượng nhấp một ngụm, chậm rãi nuốt xuống rồi có chút bất ngờ nói: "Rượu ngũ cốc Kinh Nam này ngọt phết nhỉ, vào miệng rất êm, không cay xé cổ chút nào."
Đã như thế này thì uống hai ly chắc chẳng vấn đề gì đâu nhỉ.
"… Á ha ha." Hạ Tâm Ngữ luôn có dự cảm tối nay thế nào cũng lặp lại vết xe đổ cho xem.
"Bố ơi, sức khỏe bố vẫn tốt chứ ạ?" Lúc ăn cơm, Hạ Phương hỏi.
"Tốt mà, không vấn đề gì cả." Ông nội gật đầu nói.
"Thế lần này bố cùng tụi con lên Thanh Hải ở đi. Tâm Ngữ cũng ở trên đó, sống không xa nhau đâu." Cô út nói.
"Không đi, ở quê thoải mái tự do hơn." Ông nội xua xua tay, trực tiếp từ chối.
"Nhưng bố ở nhà một mình không có ai chăm sóc mà." Hạ Phương kiên trì nói.
"Không đi không đi, đừng nói nữa." Dần dần, giọng điệu của ông nội đã mang chút bực bội.
Dượng vội vã vỗ nhẹ vào đùi Hạ Phương, ra hiệu cho bà đừng nói nữa.
Hạ Phương không còn cách nào khác, đành không kiên trì nữa.
"Cô ơi, cô nếm thử canh củ sen cháu hầm xem tay nghề có tiến bộ hơn không?" Hạ Tâm Ngữ múc canh cho Cô út, cố gắng làm dịu bầu không khí.
"Ừm á, ngon lắm, Tâm Ngữ giỏi quá."
Cô út thưởng thức canh củ sen, gật đầu khen ngợi.
Cứ như vậy, bữa cơm tất niên của cả gia đình diễn ra trong hòa thuận. Dượng vừa ăn vừa nhâm nhi chén rượu, trải qua một buổi tối đoàn viên vô cùng ấm áp.
Thế nhưng mấy câu hội thoại lúc nãy giữa cô út và ông nội vẫn luẩn quẩn trong lòng mọi người, mãi không tan đi được.
"Rượu này đúng là không có độ mấy thật, nhưng cái gió này… thổi làm người ta hơi choáng váng rồi đấy."
Đứng ở cửa sau hóng gió giải rượu, dượng đột nhiên cảm thấy một cơn chóng mặt ập đến.
Kỳ lạ thật đấy, rõ ràng lúc nãy cảm thấy vẫn ổn, chẳng xé cổ chút nào, còn tưởng tửu lượng mình tiến bộ rồi chứ, sao tự nhiên lại…
"Anh ác thật đấy Trần Nguyên."
Đứng bên cạnh Trần Nguyên, nhìn tấm lưng xiêu vẹo của dượng, Hạ Tâm Ngữ không kìm được mà cảm thán.
"Năm mới phải nói lời tốt lành để tránh điềm gở chứ, phải là ác ra tiền ra bạc mới đúng." Trần Nguyên đính chính.
"Đúng thật, cái kiểu người ác như anh mới phát tài được."
"Đừng di chuyển nữa, để em dìu anh." Thấy dượng mơ mơ hồ hồ còn định bước ra ngoài đi về phía vườn rau, cô út vội vàng bước tới đỡ lấy ông, dìu vào trong phòng.
Sau khi đặt ông nằm yên vị trên giường, bà bước ra ngoài nhìn hai đứa Tâm Nguyên, rồi nói với Hạ Tâm Ngữ: "Có chậu không cháu, cô lấy chút nước cho dượng cháu ngâm chân."
"Có ạ, ở trên tầng, để cháu đi lấy." Hạ Tâm Ngữ gật đầu rồi đi lên cầu thang.
Lúc cô đi khỏi, Hạ Phương bước tới trước mặt Trần Nguyên, rồi giơ tay phủi phủi sau lưng cậu: "Có bụi này, chắc lúc ở trong bếp dính phải rồi."
"Ồ, cháu cảm ơn cô." Trần Nguyên lịch sự đáp lại.
"Cô mới là người phải cảm ơn cháu." Hạ Phương nở một nụ cười, nhìn cậu thanh niên tốt bụng này, vô cùng cảm kích nói: "Sự chăm sóc của cháu dành cho ông nội, cô rất biết ơn, ông cũng rất thích cháu. Không như cô, chỉ biết nói mấy lời chót lưỡi đầu môi."
Trần Nguyên nhìn thấy rồi, giá trị trên đầu cô út mang màu xanh lam.
Bà vẫn đang buồn vì lúc nãy bị ông nội nặng lời.
Tuy đó cũng chẳng tính là mắng chửi, nhưng dẫu sao cũng là sự phủ định dứt khoát.
"Cô thật lòng muốn đón ông nội qua ở cùng chứ không phải nói lời chót lưỡi đầu môi đâu ạ." Trần Nguyên nói.
"Thế nhưng ông lại không nghĩ như vậy."
Khóe mắt cô út ướt ướt, cực kỳ tủi thân nói: "Nếu như là anh trai cô nói những lời này thì chắc chắn ông sẽ đồng ý. Thế nhưng là cô, ông lại nghĩ cô chỉ nói xã giao thôi. Dù sao con gái xuất giá như nước đổ đi, cô lại còn có một gia đình riêng, chồng cũng là người Thanh Hải, cô chẳng khác gì người ngoài cả…"
"Không phải đâu ạ."
Rất hiếm khi Trần Nguyên trực tiếp ngắt lời cô, hơn nữa còn dứt khoát phủ định.
Cô út ngẩng đầu nhìn Trần Nguyên, vẻ mặt có chút ngơ ngác.
Sau đó, Trần Nguyên hỏi: "Cô thấy căn phòng thế nào ạ?"
"Phòng cô ở sao? Rất sạch sẽ mà, chẳng phải do hai đứa dọn dẹp sao?"
Trần Nguyên lắc đầu nói: "Chăn chiếu là do tụi cháu trải, nhưng tụi cháu chưa từng dọn dẹp phòng đó."
"Thế là do ông nội quét sao?"
"Phòng của Tâm Ngữ lúc tụi cháu mới lên dọn dẹp cũng rất sạch sẽ ạ."
Theo định luật tăng entropi, một căn nhà nếu như không có người ở, không dọn dẹp thì sẽ xuống cấp rất nhanh.
Thậm chí còn xuất hiện tình trạng cả căn nhà bị sụp đổ.
Thế nhưng lần này Trần Nguyên trở về lại phát hiện căn nhà không hề có chút khác biệt nào so với trước kia.
Nhìn cô út đang vô cùng tiêu cực và tủi thân, Trần Nguyên an ủi, đồng thời cũng truyền đạt lại sự thật: "Ông nội giữ căn nhà này ở đây là vì hy vọng có một ngôi nhà để Tâm Ngữ và cô mỗi dịp lễ Tết có thể trở về."
"…" Hoàn toàn không ngờ tới điểm này, cô út ngẩn người ra. Suy nghĩ lại những chi tiết Trần Nguyên vừa nói, bà mới bừng tỉnh đại ngộ.
Trong phút chốc, bà đã hiểu ra tất cả.
Ông nội đúng là có thể đi Thanh Hải cùng bà.
Thế nhưng căn nhà này rồi sẽ dần dần bị bỏ hoang.
Ngôi nhà thuộc về Tâm Ngữ, thuộc về bà sẽ không còn nữa.
Cho nên những điều bà bận tâm suy nghĩ hoàn toàn không tồn tại.
Những chuyện bà dỗi cũng chỉ vì sự áy náy mà tự dằn dằn bản thân mà thôi.
Nước mắt lập tức trào ra.
Hạ Phương tựa đầu vào vai Trần Nguyên, hai tay ôm lấy mặt, nghẹn ngào nói: "Ừm, cô biết rồi… Là cô nghĩ nhiều quá, cảm ơn cháu nhé."
"Không có gì đâu ạ."
Trần Nguyên mỉm cười nhẹ nhàng đáp lại.
Lúc này, Hạ Tâm Ngữ từ trên tầng đi xuống, cứ thế bưng chậu nước đứng bên cạnh, nhẹ nhàng nghiêng đầu nhìn cảnh này, nở nụ cười tươi rạng rỡ…
…
Đêm muộn.
Trong lúc Trần Nguyên tựa vào đầu giường lướt điện thoại thì Hạ Tâm Ngữ bê một chậu nước nóng đi vào: "Mấy ngày nay không tắm rửa rồi, ngâm cái chân thôi nào."
"Không được không được đâu." Trần Nguyên vội vàng ngồi bật dậy.
"Bảo bối thể hiện rất tốt, mấy ngày nay vất vả rồi, đây là phần thưởng đó."
Hạ Tâm Ngữ đặt chậu nước bên cạnh giường, bản thân cũng ngồi xuống bên cạnh.
"Phần thưởng sao? Thế em có kể cho anh nghe câu chuyện về chú vịt nhỏ không?" Trần Nguyên hỏi.
"Câu chuyện chú vịt nhỏ sao?" Hạ Tâm Ngữ suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Anh nói câu chuyện trong cái bát trước mặt anh hôm nay đó hả?"
"… Câu chuyện về chú vịt nhỏ đúng là kích thích sự tò mò thật đấy."
Hạ Tâm Ngữ cởi đôi tất màu hồng nhỏ nhắn ra, chuẩn bị ngâm chân. Thế nhưng cô lại hơi sợ nóng nên liền nói: "Anh thò chân xuống trước đi."
"OK." Trần Nguyên ra hiệu tay OK rồi thả chân xuống.
Hai bàn chân ngập trong nước nóng, cậu thả xuống rất dứt khoát và vững chãi.
"Không nóng sao?"
"Vừa vặn lắm."
Sau khi Trần Nguyên trả lời như vậy, Hạ Tâm Ngữ liền tự nhiên thả hai bàn chân vào theo.
Sau đó, cô đột nhiên rút chân ra: "Nóng quá đi mất!"
Ngay khoảnh khắc cô rút chân ra, Trần Nguyên cũng nhấc chân ra ngoài, giậm lên mép chậu rồi hít một hơi thật sâu: "Tê…"
"Anh đúng là ác ra tiền ra bạc thật đấy, để làm em bị nóng một cái mà chơi trò sát địch tám trăm tự tổn hại một nghìn sáu hả!"
Hạ Tâm Ngữ thực sự đã được mở mang tầm mắt về sự trẻ con đến mức đỉnh cao của đàn ông.
"Tự nhiên thấy hơi nóng thật." Trần Nguyên giải thích.
"Đồ tồi." Hạ Tâm Ngữ hừ một tiếng rồi dẫm chân lên bàn chân cậu.
Đôi bàn chân ửng đỏ, mềm mại nhỏ nhắn, móng chân sạch sẽ, lòng bàn chân mịn màng, trông chẳng khác nào một cặp tác phẩm nghệ thuật khiến người ta chỉ muốn ôm chặt lấy…
Thế nhưng Hạ Tâm Ngữ hình như lại không nhận ra sức sát thương của hành động này, vẫn cứ thế gác chân lên.
"Cảm giác hoạt động cùng nhau ngâm chân thế này giống ông lão bà lão thật đấy." Trần Nguyên cảm thán nói.
"Thế sao…" Hạ Tâm Ngữ nói móc: "Ý anh là không còn cảm giác tươi mới với em nữa rồi chứ gì?"
"Cũng không hẳn, dù sao vẫn còn nhiều chuyện chưa làm qua mà."
"Ồ." Hạ Tâm Ngữ bắt đầu kiếm chuyện nhân dịp năm mới: "Thế là làm xong mấy chuyện đó rồi thì sẽ không còn cảm giác tươi mới nữa đúng không?"
"Đấy xem kìa, lại cuống lên rồi."
Trần Nguyên ôm lấy eo Hạ Tâm Ngữ, mỉm cười nói: "Tâm Ngữ đối với anh mãi mãi đều có cảm giác tươi mới, dù thế nào cảm giác đó cũng không biến mất đâu, bởi vì còn có thể to…"
"Nước được rồi đấy."
Chưa để Trần Nguyên nói xong, Hạ Tâm Ngữ đã trực tiếp ngắt lời.
Sau đó, Trần Nguyên thả chân vào trong.
Vẫn cảm thấy hơi nóng một chút, nhưng ngay lập tức, một đôi chân nhỏ nhắn đã dẫm thẳng lên trên.
Áp chế.
Bởi vì Hạ Tâm Ngữ vẫn còn một nửa mu bàn chân chưa ngập hết nước, lòng bàn chân lại chịu nóng tốt hơn nên hiện tại mới đúng là sát địch tám trăm, tự tổn hại hai trăm mấy thôi.
"Bây giờ xin hàng thì em vẫn có thể tha cho anh đấy." Hạ Tâm Ngữ hì hì cười nói.
"Tê… Không nóng chút nào."
"Cái miệng cứng thật đấy."
Hạ Tâm Ngữ cứ thế dùng lòng bàn chân đè lên chân Trần Nguyên.
Đúng lúc này, cô đột nhiên cảm nhận được bàn tay dịu dàng đang ôm lấy eo mình giống như một con trăn lớn, bắt đầu bò ngược lên trên…
Hạ Tâm Ngữ đỏ bừng mặt, sau đó thở dài một tiếng: "Sư phụ Trần lại bắt đầu liệu trình xoa bóp của mình rồi đấy à."
"Thế nào?" Trần Nguyên hỏi.
"Hừ, cũng thường thôi." Hạ Tâm Ngữ quay mặt sang một bên, tỏ ra vô cùng khí thế nói.
Dần dần, cô cảm nhận được có gì đó không đúng lắm, hình như không phải là gãi ngứa nữa rồi…
"Không phải chứ… Cái này thì có gì mà vui cơ chứ…"
