Trận đấu kết thúc.
Sau khi được triệu hồi ngược khỏi sân, chúng tôi quay về khu vực chờ ban đầu.
Rời khỏi sa mạc đã hóa thành đồng tuyết, khu rừng bị san phẳng và thảo nguyên xanh mát.
Nơi chúng tôi xuất hiện là chính giữa đấu trường, bên dưới vô số khán giả đang nhìn xuống.
Ngay khi cả đội hiện ra giữa không trung, tiếng reo hò lập tức trút xuống như thể tất cả đã chờ sẵn.
— Waaaaaa!
— Kìa, ra rồi…!
— Có nên lấy quả cầu pha lê quay lại không nhỉ?
— Đây là tin độc quyền đấy! Phải nhét thẳng lên trang nhất báo học viện số sau…!
Tôi đã đoán trước sẽ có phản ứng lớn.
Nhưng âm lượng này vẫn vượt xa mọi dự đoán.
Đến mức Ranne đứng bên cạnh cũng giật bắn người.
Tôi bật cười khe khẽ rồi lắng nghe đám âm thanh huyên náo.
Đám học viên đang phấn khích cực độ.
— Rốt cuộc cái đòn cuối cùng đó là thứ quái gì vậy…!
— Không ngờ nó còn giấu một đòn như thế đến tận bây giờ!
— Nghe bảo tổng chỉ số của thằng đó Hạng E mà? Kiểm tra chuẩn chưa vậy?
— Tao thấy phải làm xét nghiệm cho nó. Không, kể cả doping ma lực thì cũng làm gì có chuyện mạnh lên đến mức đó…
— Đây chắc chắn là kỷ lục để đời của học viện luôn ấy chứ? Một thằng nhập học ở Lớp E, chưa hết nửa học kỳ đã hạ luôn Thủ khoa toàn khối…!
Đủ loại lời làm quá bay vào tai.
Kinh ngạc.
Sững sờ.
Phát cuồng.
— Làm kiểu gì mà phá nát nguyên cái sân cứng như thế được vậy?
— Vì mày mà sân phải sửa chữa luôn rồi đấy!
— Lượt thi của tao bị lùi rồi! Chịu trách nhiệm đi!
— Chịu trách nhiệm bằng cách… làm lại cú vừa nãy thêm một lần nữa đi…!
Phản ứng còn tốt hơn tôi tưởng rất nhiều.
Mà cũng phải.
Tận mắt thấy thứ đó thì kích động cũng chẳng lạ.
'Hơi quá tay rồi chăng.'
Dù sao thứ hạng của tôi cũng chỉ là Thủ khoa Lớp E.
Chưa kể tổng chỉ số còn bị đóng đinh ở Hạng E.
Hiện tại tôi đã cày chỉ số lên kha khá rồi, nhưng đám học viên khác đâu có cách nào biết được.
'Đợt kiểm tra cấp bậc định kỳ chỉ tổ chức một lần mỗi học kỳ mà…'
Thật ra người tăng rank vèo vèo như tôi mới là thứ bất thường.
Chắc nhờ hệ thống và Điểm Thiện Nghiệp.
Mới nhập học được ba tháng mà tổng chỉ số đã nhảy qua mấy bậc.
Dù vậy, để người khác nghi ngờ quá mức thì cũng phiền.
Có lẽ ít hôm nữa tôi nên đi đo lại riêng một lần.
Cập nhật thông tin cho đỡ rắc rối vậy.
"Haaa…"
Trong lúc sắp xếp suy nghĩ, cơn mệt tích tụ đồng loạt ập đến.
Một tiếng rên xen lẫn ngáp tự động thoát khỏi môi.
Tôi chỉ muốn nằm xuống ngay tại chỗ.
'Kinh thật.'
Lynn Glacia.
Đối thủ đã là cô ấy thì cũng đành chịu.
Chỉ mấy phút giao chiến mà tôi xài bug như điên.
Phản Đòn thì khỏi nói, bug Slowdown chắc cũng phải hơn trăm lần.
Có lẽ do di chứng, tôi bắt đầu chóng mặt như vừa bị ném vào máy ly tâm.
'Ọe… buồn nôn thật.'
Ting-!
[Kẻ Thu Thập Ảo Tưởng]
- Phân loại: Danh hiệu
- Mô tả: Nếu sử dụng một loại Ảo Tưởng từ 30 lần trở lên, nó sẽ được đăng ký vào Máy Thu Thập. Các Ảo Tưởng đã được đăng ký vào Máy Thu Thập sẽ giảm thiểu đáng kể gánh nặng cho người dùng.
[Máy Thu Thập Ảo Tưởng]
1. Step Skip (Bỏ Qua Hoạt Ảnh)
2. Slowdown (Làm Chậm)
3. Parrying (Phản Đòn)
4. Phản Đòn Trạng Thái Bất Thường (Status Effect-Parrying)
May mà đang đeo danh hiệu này.
Không thì chắc tôi đã nôn sạch ruột ngay tại chỗ.
Cả người cũng đau nhức vì vừa đánh giáp lá cà với Lynn…
'…Chưa kể Nuốt Chửng. Đúng là mạnh đéo nói nổi.'
Cú đấm nghiêm túc của Javert.
Trộn thêm bug Self-Double Counting, bơm sát thương lên gấp bốn lần.
Nói thật, với tôi ở hiện tại thì thứ sức mạnh này chẳng khác gì con dao hai lưỡi.
'Không điều chỉnh nổi.'
Cơ thể tôi vẫn chưa hoàn thiện.
Chỉ có Nhanh Nhẹn là cao một cách mất cân đối, còn những chỉ số khác thì thảm hại.
Uy lực của đòn vừa rồi thậm chí mạnh đến mức phản lực có thể cuốn cả chính người sử dụng vào.
Nếu không nhờ mặt nạ bảo vệ, tôi chắc đã biến thành quả cà chua bị bóp nát.
'Không phân biệt địch ta cũng là vấn đề.'
Vừa nãy là sân đấu được chuẩn bị sẵn nên tôi mới thoải mái xả hết công suất.
Chứ bình thường đâu thể đi đâu cũng nổ tưng bừng kiểu đó.
Đồng đội đứng gần hoặc thường dân cần giải cứu hoàn toàn có thể bị cuốn vào.
Một con bài có quá nhiều yếu tố cần cân nhắc.
'Quả nhiên… sức mạnh lớn thì khó dùng thật.'
Mạnh thì rất mạnh.
Nhưng càng mạnh thì càng cần đủ điều kiện mới có thể rút ra sử dụng.
Trước mắt chắc phải nhanh chóng bù lại mấy chỉ số còn thiếu.
Tôi chẹp miệng, phủi tay.
'Phải tích Điểm Thiện Nghiệp mới được… mà kiếm đâu ra lắm người để cứu thế nhỉ.'
Một tiếng thở dài khẽ lọt ra.
Tôi còn đang mải suy nghĩ thì giọng thông báo tiếp theo kéo mình trở lại.
《Các học viên đã vất vả rồi.》
《Những học viên hoàn thành phần thi thực hành vui lòng di chuyển ra ngoài khu vực chờ.》
《Phần thi thực hành hôm nay sẽ được chấm trong một tuần. Kết quả cuối cùng sẽ được công bố sau khi cộng với điểm thi viết.》
Két-.
Cánh cửa phía trước đấu trường mở ra.
Chúng tôi đi thẳng về phía lối ra.
'A.'
Một tiếng đồng hồ dài đằng đẵng như chó cắn.
***
Sau đó.
Chúng tôi tới phòng y tế gần khu thi.
Nơi đây tiếp nhận những học viên bị loại và bị thương trong lúc thi.
"Ở đây rồi."
Caitlyn, Gail, Lynn.
Ba người đều nằm chung một phòng bệnh được chia bằng rèm.
Tôi đi qua một ô giường rồi lên tiếng chào cô gái trên giường kế tiếp.
"Cô Caitlyn."
"Tới rồi à."
Caitlyn đang ngồi trên mép giường.
Có lẽ đã được điều trị ở phòng y tế, giờ trên người chẳng còn thấy vết thương đáng kể nào.
"Cơ thể thế nào rồi?"
"Nhìn không biết à? Khỏi rồi."
"Đáng kinh ngạc thật. Nhiều thương tích như vậy mà chẳng để lại nổi một vết…"
Học viện Grandia.
Quả nhiên không hổ là cơ sở giáo dục hàng đầu đại lục.
Riêng cơ sở vật chất và hạ tầng đã có chất lượng khủng khiếp.
"Mà bỏ đi. Trận đấu thế nào?"
Caitlyn thuận miệng hỏi.
Chắc chắn đã nghe người ta kể rồi mà vẫn cố tình hỏi lại.
Tôi khẽ cười, vẫn chiều cô ta trả lời.
"Thắng rồi."
"Thằng điên. Thế mà mày lại thắng thật."
"Cô nói rồi còn gì? Nếu trận này thua thì sẽ giết tôi."
"Tao có nói à?"
"Tôi là người đã hứa thì nhất định sẽ giữ lời."
Tôi nhẹ nhàng đưa nắm tay ra.
Hiếm khi Caitlyn không né, trực tiếp đưa nắm đấm chạm vào tôi.
Vẫn là bầu không khí cộc cằn quen thuộc, nhưng phản ứng của cô ta có gì đó thoải mái hơn bình thường.
Cộc-.
"Vất vả rồi. Mày cũng vậy."
"Ồ."
Một câu bất ngờ thốt ra từ cô gái da rám nắng.
Quá ngoài dự đoán nên tôi không khỏi ngạc nhiên.
"Trời đất."
"Gì? Phản ứng đéo gì đấy?"
"Không ngờ cô Caitlyn lại nói được câu như vậy."
"Câu như vậy là câu gì?"
"Kiểu… khen người khác ấy?"
"Mày xem tao là cái giống gì vậy?"
"Ừm… một tài năng phân biệt chủng tộc kiêm thái nhân cách phản xã hội?"
"Muốn chết thật à."
Hai đứa đấu khẩu vài câu.
Ranne đi cùng cũng bất chợt chen vào, nhiệt tình khen Caitlyn.
Thiện ý tinh khiết 100% đổ thẳng lên đầu chị đại tóc vàng da rám nắng.
"Cô Caitlyn!"
"G-gì?"
"Tôi nghe ngài Victor kể hết rồi! Cô đã thể hiện tuyệt vời lắm! Dù cơ thể tơi tả vẫn vì cả đội, vì hoàn thành nhiệm vụ mà ôm chặt lá cờ vượt qua ranh giới…!"
"Khoan, tránh ra! Đừng có nắm tay tao…"
"Tôi cảm động lắm! Không ngờ trong lòng cô Caitlyn lại nuôi dưỡng một ngọn lửa nóng bỏng đến thế!"
"Không, đã bảo đứng gần quá rồi mà!"
"Từ nay tôi muốn làm thân với cô!"
Ranne tấn công dồn dập.
Ngược lại, phản ứng của Caitlyn cứng đờ một cách kỳ lạ.
Hóa ra cô ta không quen bị người khác khen kiểu áp đảo thế này sao.
Caitlyn cau mày nhưng cũng chẳng thật sự mạnh tay hất Ranne ra.
'Hóa ra yếu với kiểu người cứ xông thẳng vào à.'
Lại biết thêm một chuyện hay rồi.
Sau này dùng cái này trêu cô ta mới được.
"Hừm hừm."
Mọi người tiếp tục trò chuyện.
Đứng trước các thành viên trong đội, tôi liếc sang phía đối diện phòng bệnh.
"…"
Chiếc giường nơi Lynn đang nằm.
Bên đó đúng nghĩa bầu không khí đám tang luôn.
Các thành viên trong đội cô ấy dường như bị khí áp nặng nề đè tới nghẹt thở, không ai dám lên tiếng.
Còn trước mặt Lynn là một thanh niên.
'Người kia…'
Quân phục chỉnh tề.
Mái tóc xanh và đôi mắt chìm sâu lạnh lẽo.
Về ngoại hình, anh ta rất giống một người nào đó.
'Valteric Glacia.'
Anh trai của Lynn.
Đồng thời cũng là một thành viên trong đội ngũ giảng viên của Học viện Grandia.
Một trong những nhân vật đại diện cho gia tộc ma pháp danh giá Glacia.
"…"
Người đàn ông đó đang cúi nhìn Lynn.
Trong ánh mắt chẳng có nổi chút lo lắng.
Chỉ là một đôi đồng tử lạnh lẽo, sâu đến không thấy đáy.
Nó không giống ánh mắt nhìn em gái.
Mà giống như đang nhìn một túi rác bên đường hơn.
'Ra là vì hắn.'
Đến lúc này tôi mới hiểu.
Lý do hôm nay Lynn đặc biệt ám ảnh chuyện chiến thắng.
Anh trai cô ấy, Valteric, đã tới xem trận đấu.
'Lynn… vốn không được gia tộc đối xử tử tế.'
Tôi im lặng quan sát.
Chẳng bao lâu sau, Valteric lên tiếng.
"Rác rưởi."
"…"
"Thua rồi nhỉ?"
"Anh…"
"Ta đã bảo đừng gọi ta như thế."
"…Xin lỗi, ngài Valteric."
Đây hoàn toàn không giống một cuộc trò chuyện giữa anh em ruột.
Nhiệt độ lạnh đến mức chẳng có lấy một chút tình cảm, như thể chỉ cần nói sai một câu là cổ họng sẽ bị bóp nát.
Lynn cúi đầu.
"Rác rưởi. Sinh ra mang họ Glacia mà lại chẳng dùng nổi một chút ma pháp nào. Một thứ dị dạng. Ta còn tưởng ít nhất thứ kiếm thuật hạ đẳng đó của ngươi cũng dùng được đôi chút, hóa ra giờ đến cái đó cũng chẳng ra gì. Chỉ một Thủ khoa Lớp E mà cũng không xử lý nổi."
"…"
"Cái dáng nằm sõng soài đó thảm hại thật đấy. Đã vậy lại còn trước mặt toàn bộ học viên."
"…"
"Cuối cùng vẫn bôi tro trát trấu vào tên tuổi gia tộc."
"…"
Không khí lạnh buốt như dao cắt.
Cô gái không phản bác.
Cũng không phản kháng.
Chỉ im lặng như một kẻ đang chịu tội.
"…"
"Chậc."
Có lẽ đến dáng vẻ đó cũng khiến hắn chướng mắt.
Valteric tặc lưỡi một tiếng rồi quay thẳng người rời khỏi phòng bệnh.
Mùi mùa đông nhàn nhạt còn sót lại.
Đến lúc đó, các thành viên trong đội Lynn mới dám thở mạnh trở lại.
Tất nhiên, Lynn vẫn chỉ im lặng ở đó.
"…"
Chuyện gia đình phức tạp thật.
Tôi quay đi như thể chưa nhìn thấy gì.
'Nếu muốn kéo Lynn về làm đồng đội, sớm muộn mình cũng phải xử lý phía đó…'
Nhưng không phải hôm nay.
Tiếp cận hấp tấp rất có thể chỉ gây phản tác dụng.
Tạm thời cứ bỏ qua, trong thời gian gần đây tìm cơ hội nói chuyện riêng với cô ấy sau.
"Cô Caitlyn có hứng thú với tinh thần hiệp sĩ không? Hay là cùng tôi học…!"
"Đã bảo tao không hứng thú với hiệp sĩ cái gì hết mà…!"
Trong khi đó.
Có vẻ chẳng ai để ý chuyện phía bên kia, đội của tôi vẫn đang ầm ĩ với nhau.
Ai cũng mải nói chuyện, chắc tôi tranh thủ xử lý việc riêng được rồi.
Tôi lặng lẽ ngồi xuống chiếc ghế đối diện giường bệnh.
Một cửa sổ xanh xuất hiện trước mắt.
Ting-!
[Phần thưởng đặc biệt]
- Đã nhận vật phẩm 'Phiếu Chọn Phần Thưởng Cấp???'.
- Có thể lựa chọn hai phần thưởng trong danh sách được đưa ra.
'Phần thưởng mà không xem thì chịu sao nổi.'
Từ nãy tới giờ tôi tò mò chết đi được.
Phiếu chọn phần thưởng.
Một dạng vật phẩm chưa từng nhận bao giờ.
Chưa kể cấp độ hiển thị bằng??? cũng cực kỳ đáng chú ý.
Không do dự, tôi bấm vào một trong hai phiếu lựa chọn.
Ting-!
[Phiếu Chọn Phần Thưởng Cấp???]
- Bạn có muốn mở danh sách phần thưởng có thể lựa chọn không?
Tôi lập tức bấm [Yes].
Ngay sau đó, bảng trạng thái trải dài ra trước mắt.
- Phiếu lựa chọn -
[Hãy chọn một trong các mục dưới đây!]
1. Nhận Điểm Thiện Nghiệp (10000p)
2. Vé Sửa Vật Phẩm Hư Hỏng ×1
3. Vé Khôi Phục Vật Phẩm Bị Phá Hủy ×1
4. Vé Hạ Phẩm Cấp Vật Phẩm ×1
5. Vé Nhảy Không Gian ×1
6. ■■■ ■■■ ■■■■ (???)
7. ■ ■■ (???)
28. ■■■■■■ (???)
29. ■■■ ■■ (???)
30. ■■ (???)
"…"
Một danh sách dài ngoằng kéo xuống trước mắt.
Những thứ được đưa ra đều có vẻ là vật phẩm với hiệu quả cực kỳ đáng gờm.
Đọc hết tới cuối, tôi không khỏi chết lặng.
'Khoan…'
Mình được tự chọn phần thưởng ở đây sao?
Lại còn chọn tận hai cái…?
Một mỏ mật ong không ai báo trước tự nhiên rơi thẳng xuống đầu tôi.
