Quay lại thời điểm vài phút trước khi Victor chạm trán Jersian.
Ngay khi vừa đáp xuống hiện trường, việc đầu tiên hắn làm là phóng thẳng đến chỗ Alice.
Sau đó, hắn ra tay càn quét sạch sẽ đám Huyết tộc đang nhăm nhe bao vây cô.
Chiếc mặt nạ gã hề trắng toát bình thản hướng ánh nhìn về phía cô.
"Đặc vụ Onion."
"Ng-ngài Victor…? Ngài đến rồi!"
"Tôi giao những người ở nhà thờ lại cho cô."
"Dạ?"
Bịch-.
Chỉ kịp để lại một câu nhờ vả ngắn gọn, tôi đã dứt khoát đẩy mạnh vào vai cô ấy.
Ngay lập tức, Alice nhận được buff [Xuyên Tường] và bị dịch chuyển tức thời.
Cứ thế, cô ngã nhào xuống một hành lang lạ hoắc.
"Ơ, ơ ơ…?"
Vừa ngóc đầu lên ngó nghiêng xung quanh, cô liền nhận ra mình đang ở bên trong một tòa nhà.
Và đó chính là nhà thờ mà Victor vừa mới cày nát cách đây không lâu.
Chính xác hơn là khu vực tầng hầm, nơi những người bị bắt cóc đang bị giam giữ.
Lúc này, đám dân làng vừa được giải cứu đang co cụm, xì xầm bàn tán trong sợ hãi.
'Dân làng…? Chẳng lẽ ngài Victor đã thả họ ra sao?'
Nhìn sơ qua cũng phải có ít nhất 300 người.
Đến lúc này, Alice mới lờ mờ chắp vá được tình hình.
Cái câu 'Giao những người ở nhà thờ lại cho cô' là có ý gì.
'Đúng rồi.'
Nếu cứ để đám người này tụ tập một đống ở đây, sớm muộn gì họ cũng lại trở thành mồi ngon cho bầy Ghoul.
Việc Victor đẩy cô đến đây là có lý do cả.
'Phải có người dẫn đường.'
Cần một người đứng ra điều hành cái mớ hỗn độn này.
Một người đủ sức đánh bật đám Ghoul đang rình rập và hộ tống họ sơ tán đến nơi an toàn.
Và Victor đã giao phó cái nhiệm vụ nặng nề đó cho Alice.
'Ngài ấy tin tưởng giao nó cho mình.'
Cô hít một hơi thật sâu, xốc lại tinh thần đang rối bời.
Dù trong lòng vẫn thấp thỏm lo cho tình hình của Carmilla, nhưng cô quyết định gạt nó sang một bên.
Việc Victor xuất hiện ở hiện trường chứng tỏ kế hoạch của hắn vẫn đang vận hành trơn tru.
Alice tin tưởng cậu thiếu niên đó vô điều kiện.
Chỉ cần có niềm tin ấy, cô đã có đủ dũng khí để bắt tay vào hành động.
"M-mọi người! Xin hãy chú ý lắng nghe…!"
Alice lên tiếng thu hút sự chú ý.
Chất giọng mỏng manh nhưng dứt khoát của cô xé toạc bầu không khí ồn ào.
"Tôi là thành viên của Slayers! C-có thể gọi tôi là Onion! Tôi là cấp dưới của Đ-đội phó Garlic, người vừa giải cứu mọi người lúc nãy!"
"S-Slayers…?"
"Đúng là người ban nãy rồi! Người đã thả chúng ta ra khỏi hầm ngục…!"
"Ngài ấy thậm chí còn thanh tẩy cho cả những người bị biến thành Ghoul nữa!"
"Cùng một tổ chức sao? C-chẳng lẽ họ đến để cứu chúng ta à?"
"Nhìn kỹ thì, đúng là hai người đó đeo mặt nạ giống hệt nh…"
Rất may mắn.
Nhờ mấy màn "PR" dạo đầu mượt mà của Victor mà đám đông ngoan ngoãn vểnh tai lên nghe lời cô.
Cái quyết định xưng danh tổ chức chuunibyou Slayers trong hoàn cảnh này quả là một nước đi đi vào lòng đất… à nhầm, đi vào lòng người.
Alice điềm tĩnh tường thuật lại tình hình hiện tại cho họ.
'Trước mắt phải rời khỏi nhà thờ cái đã.'
Đó là chỉ thị của Victor.
Bằng mọi giá phải đưa đám người này rút lui an toàn thoát khỏi cái nhà thờ này.
'Nhưng mà… đông quá. Ít cũng phải 300 người.'
Bên ngoài thì bầy Ghoul vẫn đang lảng vảng.
Cứ cắm đầu lùa người ta ra ngoài thì chẳng khác nào ném mỡ vào miệng mèo.
Alice nhíu mày suy nghĩ.
'Vấn đề là sau khi thoát khỏi nhà thờ. Bọn chúng chắc chắn sẽ truy đuổi, không thể vứt một đống người bơ vơ giữa đường được.'
Cần phải có một nơi trú ẩn an toàn.
Một nơi có thể qua mắt bọn truy binh, hoặc ít nhất là đủ kiên cố để cố thủ nếu bị phát hiện.
Phải trụ được trong đó cho đến khi Victor giải quyết xong xuôi mọi chuyện ở quảng trường.
Vậy thì câu hỏi đặt ra là, quanh đây có cái tòa nhà nào đủ rộng để nhét vừa chừng này người không.
'A… Kho lương thực!'
Vừa vạch ra bản đồ ngôi làng trong đầu, Alice liền chốt ngay được một địa điểm lý tưởng.
Nhà kho lương thực.
Khoảng cách cũng khá gần.
Cách nhà thờ chưa đầy 500 mét.
Alice lập tức vẽ ra tuyến đường rút lui hướng về phía đó.
"Mọi người! Từ bây giờ xin hãy đ-đi theo tôi! Cố gắng b-bám sát nhau, đừng để ai bị rớt lại phía sau nhé…!"
Hành động nhanh gọn lẹ.
Alice rải đám lính bài Tây xung quanh để tạo đội hình hộ tống.
Cô đi tiên phong, dẫn đầu đoàn người rảo bước tiến về phía kho lương thực.
Hễ có con Ghoul nào nhào tới là đám lính bài lập tức xông lên làm bia đỡ đạn.
-Gừ gừ…!
-Kéccc, kécc!
-Ăng ẳng! Gâu, gâu!
Chắc do lúc di chuyển gây ra tiếng ồn nên lũ Ghoul bắt đầu đánh hơi thấy.
Dù đã cố đi nhẹ nói khẽ, nhưng với cái quân số đông lúc nhúc thế này thì muốn giấu cũng chẳng được.
Càng đi, cái cảm giác bị bao vây càng hiện rõ mồn một.
'Không ổn rồi.'
Sống lưng cô lạnh toát.
Đám lính bài đang dần bị áp đảo bởi số lượng Ghoul đổ về ngày càng đông.
'Cứ đà này… sẽ có người bị thương mất.'
Những người đã đặt niềm tin và bám theo cô.
Dù mấy gã thanh niên trai tráng đi đầu cũng xông xáo dùng gậy gộc đập trả lũ Ghoul, nhưng nếu số lượng quái vật cứ tăng lên thế này thì sức người sao chống cự nổi.
Alice bắt đầu cảm thấy lo sốt vó.
'Chỉ còn cách khoảng 5 phút đi bộ nữa thôi mà…'
Cái khoảng cách 500 mét chết tiệt này sao lại dài đến thế.
Dù có kẹt thì cao lắm cũng chỉ mất 20 phút đi bộ.
Cái đoạn đường bình thường nhắm mắt đi cũng tới, giờ lại dài dằng dặc như đường lên trời.
Thậm chí ở mấy góc cua khuất tầm nhìn cũng có Ghoul phục kích sẵn.
-C-cái gì thế…!
-Bên đó cẩn thận! Góc kẹt cũng có quái vật nhảy ra kìa!
-Chia nhau ra canh gác các hướng đi! Cứ thế này là làm mồi cho chúng nó hết!
Đám đông bắt đầu nhốn nháo, hoảng loạn.
Kẹt đường thật rồi.
Alice siết chặt nắm đấm, lẩm nhẩm tính toán khoảng cách còn lại.
'Phải tìm cách thôi.'
Chỉ với ngần này lính bài thì không đủ hỏa lực để đục thủng vòng vây.
Bị dồn vào chân tường, Alice đành phải hạ quyết tâm.
'Chỉ còn một cách thôi…'
Đây là con bài tẩy duy nhất mà cô có thể xài lúc này.
Chiếc vương miện lơ lửng trên đầu.
Đôi mắt xanh biếc trong veo khẽ rung động.
Dù vẫn còn hơi rụt rè, nhưng Alice vẫn cắn chặt môi dưới, dứt khoát đưa ra quyết định.
'Làm thôi.'
Đã đâm lao thì phải theo lao.
Có chơi tới bến, liều mạng thì cũng phải hoàn thành bằng được nhiệm vụ này.
Thiếu nữ từ từ khép hờ đôi mắt.
Để ý thức chìm sâu vào một cõi mộng.
-Đặc vụ Onion.
-Tôi giao những người ở nhà thờ lại cho cô.
Chỉ là một lời dặn dò thoáng qua.
Nhưng đối với cô, nó mang sức nặng ngàn cân, đủ để thúc đẩy cô tiến về phía trước.
'Mình không muốn làm ngài ấy thất vọng.'
Victor giao phó cái trọng trách này cho cô một cách quá đỗi hiển nhiên.
Vậy thì cô cũng phải chứng minh cho cậu ấy thấy, sự tin tưởng đó là hoàn toàn xứng đáng.
Vì người đó đã đặt niềm tin vào cô.
Cô tuyệt đối không muốn người đó phải thất vọng.
'Mình làm được.'
Ù Ù Ù Ù-!
Chiếc vương miện đen kịt bắt đầu rung bần bật, phản ứng dữ dội.
Thực ra, lúc huấn luyện với Victor, cô cũng đã vài lần tung chiêu thành công.
Chỉ là tỷ lệ thành công của nó chênh vênh ở mức dưới 10% mà thôi.
'Lần này không được thất bại.'
Trong cái tình thế ngàn cân treo sợi tóc này.
Chính sự dồn nén đó lại kích phát tinh thần của thiếu nữ vượt qua khỏi giới hạn.
Từ đầu ngón tay cô, những luồng mộng ảo bắt đầu lan tỏa, chiếc vương miện cũng xuất hiện những vết nứt trắng xóa.
'Bình tĩnh nào. Nhớ lại cái cảm giác lúc tập với ngài Victor…'
Nếu là Alice của ngày xưa thì có mơ cô cũng chẳng dám làm cái trò điên rồ này.
Chắc đụng chuyện là cô đã co rúm người lại, sợ hãi khóc nhè rồi.
Làm gì có chuyện dám đứng lên phản kháng Ác mộng, chắc chỉ lo tìm chỗ chui rúc cho qua chuyện thôi.
Nhưng bây giờ mọi chuyện đã khác.
-Đặc vụ Onion.
-Hãy đi cùng tôi và học cách kiểm soát sự Hóa Ác Mộng.
Vì đã có người dạy cô cách đương đầu với nó.
Vì đã có người giang tay ôm trọn lấy cô vào lòng.
Vì đã có người hứa rằng, dù cô có sa lầy vào vũng bùn tăm tối nhất, người đó cũng nhất định sẽ đến cứu cô.
Nếu cô kiểm soát thành công sự Hóa Ác Mộng, cô sẽ không còn bị những cơn ác mộng quấy rầy nữa.
Cô có thể sống một cuộc sống bình thường như bao đứa trẻ khác.
-Tôi, sẽ mang cuộc sống đó đến cho cô.
Chỉ duy nhất người đó nói với cô những lời ấy.
Chỉ duy nhất bàn tay người đó đã vươn ra nắm lấy cô.
Nên Alice đã siết chặt lấy bàn tay trắng trẻo ấy, không bao giờ buông ra.
Từ dưới mái tóc đen nhánh, một luồng sương mù đỏ đen bắt đầu cuộn xoáy điên cuồng.
"Thức tỉnh đi…!"
Xoạch xoạch xoạch-!
Âm thanh của những lá bài đang được tráo liên hồi.
Từ trong làn sương mù cuồn cuộn, những binh lính bài Tây trắng muốt bắt đầu nhảy xổ ra.
<[♠̶̲̰̞̳̭̬̞̯̃̿͛͢͞]>
<[♥҈̧̜̮̫͖̫͉̳̰̀́́̒̄̑͊͝]>
<[♣҉͉̰̤̖̝͉҇͌͋̍̑͢ͅ]>
Bộ bài Tây.
Trừ đi 4 lá Q và 2 lá Joker.
Số lượng còn lại.
48 lá.
Đội quân vốn chỉ lèo tèo chín lá giờ đã được nhân bản lên gấp nhiều lần.
Vượt quá giới hạn chịu đựng, Ác mộng có nguy cơ bạo tẩu, mất kiểm soát bất cứ lúc nào.
Những cái bóng đen ngòm bắt đầu xèo xèo, phình to ra, chực chờ biến dị thành những hình thù kinh tởm.
"Thức tỉnh đi…!"
Thế nhưng, tiếng hét của Nữ hoàng đã ngăn chặn điều đó.
Một giọng nói không chút run rẩy, không chút yếu mềm.
Sự quyết tâm của cô thiếu nữ đã đánh thức Ác mộng.
Cuộc giằng co ý thức cuối cùng cũng nghiêng về phía Thức tỉnh.
Giữa ranh giới mong manh nơi Ác mộng và Giấc mơ giao thoa, một thanh kiếm thanh mảnh vung lên dứt khoát.
"Thức tỉnh!"
Alice.
Một thiếu nữ luôn bị Ác mộng thao túng, đùa giỡn.
Nhưng duy nhất hôm nay, cô không cho phép Giấc mơ biến thành Ác mộng.
<[♠]>
<[♥]>
<[♣]>
Một màu trắng xóa bừng sáng.
Rập-!
Những quân bài đang rối loạn đồng loạt chấn chỉnh lại đội hình.
Chúng ngoan ngoãn quỳ một gối xuống, cung kính hành lễ trước vị Quân chủ của mình.
"…"
Phấp phới-.
Tà áo choàng đen tuyền của Nữ hoàng tung bay kiêu hãnh.
Alice.
Cái tên mà thế giới đã ưu ái đặt cho cô.
Bởi cô ôm trọn màn đêm vào lòng, nên họ đã gọi cô bằng sắc đen ấy.
"Ta ra lệnh."
Nữ Hoàng Đen.
Kẻ thống trị mọi giấc mơ.
"Bảo vệ mọi người."
Một mệnh lệnh rõ ràng, dứt khoát.
Lời phán quyết của Nữ hoàng như một đòn chí mạng, triệt tiêu hoàn toàn sự bạo tẩu của Ác mộng.
Ngay sau đó, đám lính bài tản ra tứ phía, mở đường máu cho đoàn người tháo chạy.
Lũ Ghoul đang nhăm nhe bao vây bị cưa đôi, chém cụt không trượt phát nào.
"Đường mở rồi! Mọi người nhanh chân lên, chạy vào kho lương thực đi…!"
"Tới nơi rồi! Đừng có chen lấn xô đẩy, cứ từ từ mà vào!"
"Đàn ông con trai khỏe mạnh bọc hậu đi, ưu tiên cho người già và trẻ em vào trước!"
Con đường được dọn dẹp sạch sẽ không còn một mống chướng ngại vật.
Đoàn người nhốn nháo nhưng vẫn giữ trật tự, lũ lượt chui vào kho lương thực an toàn.
Một cuộc di tản thành công rực rỡ, không bỏ sót một ai.
"Phù…"
Alice là người bước vào cuối cùng.
Sau khi đóng chặt cửa, cô căn dặn đám lính bài thêm vài việc nữa rồi mới ngã xuống sàn nhà thở dốc.
Việc dồn ép tinh thần quá mức trong thời gian ngắn, cộng thêm việc phải duy trì sức mạnh cho đám lính bài khiến năng lượng của cô tụt dốc không phanh.
Đầu óc cô ong ong, như thể sắp bất tỉnh bất cứ lúc nào.
'Vẫn chưa xong…'
Nhưng cô cắn răng chịu đựng, không cho phép bản thân gục ngã lúc này.
Alice lảo đảo tiến lại gần cửa sổ, ánh mắt hướng về nơi xa xăm.
Nơi quảng trường mà Victor và Carmilla đang kề vai sát cánh chiến đấu.
Cô thì thầm qua hơi thở yếu ớt.
"…Ngài Victor."
Cầu xin trời đất.
Mong cho hai người họ cũng được bình an vô sự.
