"Haa… Thật là một đêm vất vả."
Két, rắc-
Ngay khi vừa vào phòng, tôi thả mình xuống một góc ghế sofa. Sự mệt mỏi như muốn làm tan chảy cơ thể. Tôi phó mặc bản thân cho sự êm ái của chiếc ghế. Cảm giác hưng phấn lan tỏa, đi kèm với sự giải thoát.
'Kể từ khi xuyên vào đây, hình như hôm nay là ngày vất vả nhất.'
Chẳng biết có phải do đau cơ không mà toàn thân tôi nhức nhối. Nằm ườn ra đó, tôi chìm vào những suy nghĩ vẩn vơ.
'Trại chăn nuôi… chắc là đã giải quyết ổn thỏa rồi.'
Cảm giác đắng ngắt nơi đầu lưỡi. Dù tôi vừa lập nên một đại kỷ lục là cứu sống hơn 200 người, một điều mà ngay cả trong nguyên tác cũng không đạt được…
'Nhưng mình không cứu được tất cả.'
Suy nghĩ đó cứ ám ảnh tôi. Dù tôi có bày ra bao nhiêu trò kỳ quái đi chăng nữa, việc cứu sống tất cả mọi người là bất khả thi. Những kẻ đã thành thi thể, hay những con Ghoul bị tổn thương quá nặng không thể sống sót. Với những đối tượng đó, dù có dùng Phản Đòn Trạng Thái Bất Thường cũng vô dụng. Vào thời điểm tôi đến trại chăn nuôi, họ đã quá muộn để có thể cứu chữa.
"Huu…"
Tôi thở dài một tiếng. Có lẽ do suốt đêm qua phải chứng kiến quá nhiều cảnh máu me đẫm máu, tâm trí tôi hiện tại không được bình thường cho lắm. Hình ảnh những người không cứu được cứ lảng vảng trong tâm trí, và tôi không kìm được suy nghĩ rừng liệu mình có thể làm tốt hơn không.
'Đó là chuyện bất khả kháng.'
Tôi không phải siêu nhân. Càng không phải là vị Thánh nhân mà mọi người ở trại chăn nuôi tôn thờ. Tin rằng có thể đảo ngược mọi bi kịch là kiêu ngạo, và tuyệt vọng vì không cứu được tất cả là xấc xược.
Nhưng con người mà, là giống loài đôi khi kiêu ngạo, và đôi khi lại xấc xược. Vì tôi cũng là con người, nên không thể không bận lòng.
"…"
Sự im lặng cứ thế kéo dài. Đang nằm ườn ra như vậy, một bóng người chợt lọt vào tầm mắt tôi. Một thiếu nữ thò đầu ra từ phía sau ghế sofa. Tóc bạc. Mắt đỏ. Carmilla lén lút nhìn quanh như thể đang dò xét thái độ của tôi.
"Vương nữ điện hạ?"
"Victor."
Khi nghe gọi tên, thiếu nữ nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh. Có vẻ như cô ấy có điều gì muốn nói.
"Hôm nay ngươi đã vất vả nhiều rồi."
"Tôi không biết đây là lần thứ mấy tôi nghe câu này rồi. Vương nữ điện hạ cũng vất vả nhiều rồi."
"Bổn cung chỉ có thể nói những lời này thôi. Không biết phải bày tỏ lòng biết ơn này thế nào…"
"Sao ngài lại nói vậy. Hôm nay là chuyến đi do tôi ép buộc ngài đi mà."
"Không… Bổn cung thực sự đã học được và cảm nhận được rất nhiều điều."
Một ánh mắt nghiêm nghị. Trước ánh mắt đó, tôi không thể giữ được vẻ đùa cợt thường ngày. Người thừa kế cuối cùng của vương triều đã sụp đổ, người chủ nhân vừa tận mắt chứng kiến những đồng tộc sa ngã.
"Đến hôm nay Bổn cung mới biết. Chúng ta đang đi trên một con đường quá sai lầm."
"Vương nữ điện hạ."
"Tân Vương quốc… Bổn cung biết đó là thế lực do phe Bài Nhân làm chủ đạo nên sẽ thù địch với con người, nhưng không ngờ chúng lại đồi bại đến mức này. Phẩm giá rơi xuống bùn đen, chẳng còn chút kiêu hãnh nào. Cả tiếng khóc than của biết bao người đang phải chịu đau khổ vì chuyện đó nữa…"
"Đó không phải lỗi của Điện hạ."
"Không… Đó là vương quốc mà Bổn cung sẽ gánh vác. Vậy nên, sao có thể không phải lỗi của Bổn cung được. Chuyện này xảy ra là vì Bổn cung không có sức mạnh, vì Bổn cung đã để mất vương quốc một cách vô lực. Bổn cung đã không thể tiếp nối sự hòa bình mà tổ tiên đã gìn giữ suốt hàng trăm năm."
Từng lời một, như đang tự trách mình. Cách phát âm tuy cay đắng nhưng lại chứa đựng sự kiên định.
"Phải sửa chữa tất cả mọi thứ. Trước khi chuyện thực sự không thể cứu vãn xảy ra."
"…"
"Victor."
"Vâng, Vương nữ điện hạ."
"Nếu… ngày đó, ở dưới cống ngầm. Ngươi không cứu ta, thì cơ hội này cũng sẽ không đến. Cơ hội để sửa chữa mọi thứ. Ta sẽ chỉ là một vương nữ bị cướp mất vương quốc rồi bị xử tử, và sẽ bị ghi nhớ là vị vương nữ vô lực nhất trong lịch sử."
Một nụ cười cay đắng, nhưng không chỉ có vị cay đắng. Khóe miệng thiếu nữ cong lên đầy tha thiết.
"Cảm ơn ngươi. Đã cho ta cơ hội để đứng lên. Cho ta cơ hội để trở nên cao quý lần nữa."
"Tôi chỉ làm chuyện mà một bề tôi trung thành nên làm thôi."
"Và… sau này ngươi cũng sẽ tiếp tục ở bên cạnh ta đúng không? Chuyện đó ta cũng cảm ơn ngươi."
"Tất nhiên rồi. Tôi sẽ mãi mãi ở bên ngài."
"Ừm, ừmmm…"
Câu trả lời không chút do dự, có vẻ như Vương nữ điện hạ rất hài lòng. Cô ấy ấp úng nghiêng người rồi vươn tay ra.
Phập-
Ôm chặt lấy tôi một cái rồi buông ra. So với vừa nãy, đây là một sự tiếp xúc khá táo bạo. Qua lớp áo sơ mi mỏng, tôi thậm chí có thể cảm nhận được những đường cong của cô ấy. Dù sao Huyết tộc cũng là một chủng tộc bảo thủ, nên tôi nghĩ cô ấy sẽ thấy khó khăn với kiểu biểu đạt này…
'…Không, cô ấy thấy khó khăn thật.'
Đúng như dự đoán, vành tai đã đỏ rực lên. Hơi nóng cũng bắt đầu bốc lên trên đôi má. Carmilla không dám nhìn thẳng vào mắt tôi, lắp bắp nói lời cảm ơn.
"Chuyện đó… là… lòng biết ơn của ta…"
"Vậy sao."
Tôi không cố ý nhắc đến chuyện đó. Trêu chọc cô ấy khi cô ấy đang nỗ lực như vậy thì không được lịch sự cho lắm. Thay vì trả lời, tôi vươn tay xoa đầu cô ấy.
"Victor…?"
Thật đáng khen. Đêm qua chắc hẳn cũng là khoảng thời gian khó khăn với cô ấy. Phải đối đầu với đồng tộc, và tận mắt chứng kiến mọi sự đồi bại mà họ đã gây ra. Với một người có lòng tự hào về chủng tộc cao như Carmilla, chuyện đó chắc hẳn đã gây ra không ít áp lực. Vậy mà thay vì tự cô lập một mình, cô ấy lại đến để nói lời cảm ơn với tên đầy tớ này…
"Mmm…"
Quả nhiên Vương nữ điện hạ của tôi, là người rất đáng để phục vụ. Tôi lặng lẽ xoa nhẹ mái tóc bạc. Sự mềm mại như lụa tan chảy dưới đầu ngón tay. Chúng tôi chia sẻ chút hơi ấm mờ nhạt cho nhau.
"Ưư… lần nào cũng xoa xoa Bổn cung thế này… Đúng là một tên bề tôi bất trung…"
Tiếng than vãn nho nhỏ. Có vẻ như sự căng thẳng dần biến mất, và cơn buồn ngủ đang ập đến. Carmilla nằm rũ xuống ghế sofa.
"Phải ngủ ở trong phòng ngủ chứ."
"Mưư…"
Tôi nhẹ nhàng bế thiếu nữ lên. Sau đó chuyển đến giường, đắp chiếc chăn êm ái cho cô ấy. Tắt chiếc đèn ma lực bên cạnh, phòng ngủ trở nên tối tăm. Trong bóng tối đó, chỉ có đôi đồng tử đỏ rực tỏa ra ánh sáng mờ ảo. Đôi mắt đỏ rực vừa mang vẻ huyền bí của giấc mơ, vừa chớp chớp đầy vẻ buồn ngủ.
"Chúc ngài có một giấc mơ đẹp."
"Được, Victor cũng vậy…"
Có lẽ đã kiệt sức, Vương nữ điện hạ vừa nằm xuống giường đã ngủ thiếp đi. Tôi cười nhẹ rồi bước ra khỏi phòng ngủ.
"Phải lấy lại tinh thần thôi."
Tâm trí tôi vốn đang rối bời, nhưng nhờ Vương nữ điện hạ mà nỗi u sầu đã vơi đi phần nào. Tôi ngồi xuống một góc bàn ở phòng khách. Bàn tay tự nhiên lục lọi trong Hòm đồ. Tôi lấy ra vài cuốn sổ ghi chép đã cất bên trong.
"Hừm…"
Đây là những món đồ tôi thu thập được ở trại chăn nuôi. Chính xác hơn là lấy từ phòng của tên Quản đốc đó. Tôi lật từng trang, tìm kiếm thông tin hữu ích.
'Hầu hết là những điều mình đã biết.'
Cuốn sổ ghi chép đại khái những việc sắp xảy ra, những kế hoạch. Đúng như dự đoán, thứ đóng vai trò cốt lõi chính là 'Xích Dạ'. Tai ương sẽ bắn hạ mặt trời và nhuộm bầu trời thành màu đỏ tươi. Trong nguyên tác, đây là sự kiện diệt vong thứ tư.
'Mấy chuyện này cũng phải dần dần dẹp bỏ thôi.'
Tôi kiểm tra phần cuối của cuốn sổ. Một câu được viết bằng mật mã.
'Bản kế hoạch này được ghi chép bởi Jersian.'
Jersian. Hắn là một trong những cán bộ cốt cán của phe Tân Vương quốc. Một trong những kẻ đã thúc đẩy 'Dự án Trại chăn nuôi' lần này. Tên này nắm giữ nhiều thông tin nên cần phải khai thác hắn.
'Mục tiêu tiếp theo sao.'
Ngay khi suy nghĩ đó hiện lên, nhiệm vụ chắc chắn sẽ xuất hiện.
Ting-!
[Nhiệm vụ chính]
Tiêu đề: Nước biết câu trả lời!
Nội dung: Bắt giữ Huyết tộc thuộc Tân Vương quốc 'Jersian'. Khuất phục hắn thông qua các phương thức thuyết phục đa dạng.
Hình phạt khi thất bại: Đẩy nhanh tiến độ của sự diệt vong thứ tư, 'Xích Dạ'.
Phần thưởng khi thành công:???
[Thời gian giới hạn: 150 ngày]
Cái này cũng được tính là nhiệm vụ sao. Nhìn thời gian còn lại, có vẻ không cần quá vội vàng. Dù sao thì tôi cũng có thể xử lý nó cùng lúc với các sự kiện sắp tới.
Sau khi kết thúc mớ suy nghĩ lan man.
"Đã sáng rồi sao."
Tôi gấp cuốn sổ dày lại. Đã đến lúc bình minh ló rạng nơi đường chân trời. Tôi tựa người vào sofa, chìm vào cảm giác lười biếng. Trong lúc đang tận hưởng sự thong thả đó.
"…À, nhắc mới nhớ."
Một chuyện tôi lỡ quên bỗng xẹt qua đầu. Vì lịch trình quá dày đặc nên tôi đã ném nó sang một bên…
"Vũ khí chuyên dụng!"
Món trang bị thu được sau khi chinh phục tầng 70 Luyện Ngục, nhưng vì độ ô nhiễm quá nặng nên không thể sử dụng. Tôi đã ngâm nó trong phòng tắm bên trong để nó được ninh nhừ cùng với nước thánh. Trải qua bao nhiêu lịch trình, tôi đã bỏ mặc nó vài ngày rồi.
Ting-!
[Việc rèn vũ khí chuyên dụng 'Vảy Rồng' đã hoàn tất.]
Thành phẩm thu được:???
Tôi kiểm tra việc hoàn tất rèn thông qua cửa sổ trạng thái. Sau đó, rảo bước ngay đến phòng tắm thứ hai. Trái tim tôi đập hơi nhanh vì phấn khích. Vì đây là vũ khí tôi ưa thích nhất ở kiếp trước. Hơn nữa, nó còn là thứ kết hợp cực kỳ ăn ý với Mặt nạ Ác thần.
"Để xem nào…"
Phòng tắm. Trên bồn tắm có chiếc nắp tôi đã đậy lại. Tôi nhẹ nhàng vươn tay, gỡ chiếc nắp đó ra. Ngay khi bên trong được hé lộ,
"…!"
Oà-
Một luồng sáng chói lòa tràn ngập khắp phòng tắm.
