— Ở đó… ngươi đã chết bao nhiêu lần?
— Không phải ba lần, mà ba trăm lần…?
Một câu vô tình lỡ miệng.
Có lẽ do mệt mỏi tích tụ nên miệng tự chạy trước não.
Và đương nhiên, kết quả là tôi bị Vương nữ điện hạ mắng một trận lên bờ xuống ruộng.
"Ngươi điên rồi sao!? Thật sự phát điên rồi à!"
Bịch, bịch, bịch—!
Nắm tay cô liên tục đập vào ngực tôi.
Nhìn xuống, gương mặt thiếu nữ trắng bệch.
Đôi mắt đỏ run đến mức như sắp vỡ, khóe mắt ngấn đầy nước.
"Không, chuyện đó… tôi thật sự không sao. Đó đâu phải thương tích thật…"
"Ngươi nghĩ thế mà nghe được à?! Dù chỉ diễn ra trong tầng ý thức sâu thì chết vẫn là chết! Tinh thần sao có thể không bị ảnh hưởng!"
"À, chuyện đó…"
"Không phải vài lần mà là vài trăm lần! Ngươi còn cười hớn hở kể ra như chuyện chẳng đáng gì sao?!"
"T-Tôi cũng biết là nguy hiểm, nhưng… đó là quá trình bắt buộc…"
"Bắt buộc cái gì! Người phụ nữ kia quan trọng tới vậy sao? Quan trọng tới mức ngươi có thể đem mạng sống duy nhất của mình ra cược mà không do dự?"
"Cũng… không hẳn là tôi không do dự…"
"Im đi! Lúc nào Victor cũng chỉ biết lao vào những chuyện nguy hiểm như vậy…!"
Vương nữ điện hạ nổi giận chưa từng thấy.
Không.
Những giọt nước mắt ấy có vẻ gần với buồn bã hơn là giận dữ.
Tôi không có lời nào để cãi.
Nghĩ kỹ thì ai nghe cũng sẽ thấy tôi là thằng điên.
Chết gần ba trăm lần rồi vẫn cười ha hả kể như chuyện hài.
"Lỡ thật sự xảy ra chuyện thì ngươi định làm thế nào!"
"Vương nữ điện hạ…"
"Bổn cung bây giờ… thật sự chỉ còn mình Victor thôi…"
Bàn tay nhỏ siết lấy vạt áo.
Lực rất yếu, nhưng lại như bóp chặt tim tôi đau hơn bất cứ thứ gì.
"Nếu cả Victor cũng rời khỏi Bổn cung… Bổn cung thật sự chẳng còn ai nữa…"
"……"
Tiếng nấc bị kìm lại.
Tôi luống cuống nhưng vẫn nhẹ nhàng vỗ lưng cô.
Vương nữ điện hạ mong manh như sắp vỡ vùi mặt vào ngực tôi.
Hai tay siết chặt người tôi đến đáng thương.
"…Xin lỗi. Tôi đã suy nghĩ quá nông cạn."
Bởi Vương nữ điện hạ vẫn là người duy nhất khiến tôi không biết phải làm sao.
Tôi phải ôm cô rất lâu.
Những lời trấn an.
Lời hứa sẽ không hành động liều lĩnh nữa.
Tôi thì thầm bên tai, cố dùng cả những lời nói dối để khiến cô bình tâm lại.
"…Hức."
Mãi rất lâu sau, Vương nữ điện hạ mới lấy lại bình tĩnh.
Khóe mắt vẫn đỏ nhạt như cánh hoa.
Cốc—.
Cô húc trán vào trán tôi.
Có thêm chút lực, như muốn trả đũa vì tôi đã khiến cô lo.
"Đừng làm những chuyện nguy hiểm như thế nữa."
"Vâng."
"Đừng khiến Bổn cung lo."
"Vâng."
"Và đừng có đi dụ dỗ người này người kia nữa."
"…Tôi không nhớ mình từng cố ý quyến rũ hay trêu ghẹo ai cả."
"Cho nên mới càng tệ. Không có ý gì mà vẫn nói và làm những chuyện như thế mới đáng ghét."
"Oan quá."
"Im. Trả lời."
"Tôi sẽ ghi nhớ…"
Vương nữ điện hạ vẫn cằn nhằn.
Tôi chỉ có thể tiếp tục ôm cô.
Một lúc sau, cô như chợt nhớ ra điều gì.
"…Mà Victor này."
"Vâng, Vương nữ điện hạ."
"Ngươi nói thế giới tầng sâu đúng không? Thử thách của tầng 90 Luyện Ngục ấy."
"Vâng. Nhiệm vụ là nhìn thấy rồi vượt qua những điều từng hối hận, đang hối hận và sẽ hối hận."
"Ngươi cũng vào Luyện Ngục cùng Javert mà? Vậy Victor cũng phải trải qua thử thách giống người phụ nữ đó sao?"
"……"
Tầng 90 Luyện Ngục.
Tôi đã nhìn thấy gì trong đó.
"…Ai biết được."
Tôi chỉ nở một nụ cười mơ hồ.
***
Một tuần sau.
Học viện ồn ào nhanh chóng trở lại quỹ đạo bình thường.
'Yên bình thật.'
Những chuyện đáng lẽ có thể gây náo động đều được phía giảng viên xử lý ổn thỏa.
Có lẽ nhờ Viện trưởng ra tay.
Javert bình an quay lại công việc.
Tin đồn cô từng bị giam trong ngục dưới lòng đất cũng dần lắng xuống.
Giờ nó gần như đã bị xem là tin đồn nhảm, nên chắc trong học viện sẽ chẳng còn bao nhiêu lời xì xào.
'May thật.'
Có vẻ Javert và Valter đã nói với nhau đủ nhiều.
Khối nghẹn tích tụ suốt thời gian dài.
Bức tường giữa cha và con dường như đã sứt đi một phần.
Khác với nguyên tác luôn chậm một bước, lần này tấm lòng của hai người đã kịp chạm tới nhau.
Tôi bất giác mỉm cười.
Bầu trời mùa hè nóng rực không một gợn mây.
Giữa khoảng tĩnh lặng ấy, tôi ngồi yên, tay cầm bút.
"Khụ khụ."
Tôi đang ở một góc phòng nghiên cứu.
Khung cảnh có cảm giác đã rất lâu mới được nhìn lại.
Tôi tới để giúp Javert xử lý giấy tờ.
Khi đầu bút khe khẽ sột soạt, gió mát từ cửa sổ mở lùa vào.
Vùuuu—.
Mái tóc đỏ đối diện khẽ lay.
Javert và tôi ngồi nhìn nhau qua bàn.
Thời tiết trong lành.
Không khí thoáng đãng.
Khung cảnh yên bình.
Những lớp yên tĩnh chồng lên nhau tạo thành một bầu không khí bình hòa.
Tôi xoay cây bút trong tay rồi nhắm mắt một chút.
Có lẽ vì đã lâu mới có một ngày bình thản đến vậy.
Chỉ cần thả mình trong khoảnh khắc ấy cũng đủ khiến tôi cảm thấy an tâm.
"Victor."
Bàn tay vừa dừng lại, một tiếng gọi thận trọng vang lên.
Sau mí mắt khép hờ là bóng dáng người phụ nữ tóc đỏ.
"Giáo sư?"
"Em mệt sao? Đừng cố quá. Có thể về ký túc xá bất cứ lúc nào."
"Không ạ. Chỉ là em hơi bồi hồi. Được ngồi trong phòng nghiên cứu này, lại tiếp tục làm giấy tờ cùng cô…"
Một nụ cười nhẹ.
Javert khựng lại, nhất thời không nói được gì.
Qua một khoảng lặng, cô mới cố nặn ra câu trả lời.
"…Tôi cũng… rất vui."
Thình thịch, thình thịch—.
Nhịp tim Javert truyền thẳng sang tôi.
Không phải kiểu ví von cảm tính.
Tôi thật sự đang cảm nhận được cảm xúc ấy theo thời gian thực.
Tôi đặt tay lên ngực, đọc bảng xanh trước mặt.
Ting—!
[Khế Ước Thư của Hiền Giả Bị Lãng Quên]
— Phân loại: Văn kiện
— Phẩm cấp: A+
— Tình trạng: Sạch sẽ, đã ký kết
— Mô tả: Một tấm da thuộc do hiền giả cổ đại "Anael" để lại. Hiệu ứng: Đồng Hóa. Hai người ký khế ước sẽ chia sẻ thế giới tầng sâu với nhau. Có thể trực giác cảm nhận một phần suy nghĩ, nội tâm của đối phương. Thời cổ đại, nghi thức này còn được gọi là "hôn lễ linh hồn", có hiệu quả rất cao trong việc cường hóa tinh thần và chữa lành chấn thương tâm lý. Tuy nhiên, bên A có thể giới hạn lượng thông tin công khai với bên B.
[Khế Ước Thư đang được kích hoạt.]
— Bên A: Victor
— Bên B: Javert Droit
Vật phẩm lấy được ở tầng 80 Luyện Ngục lần trước.
Đây là mô tả về khế ước giữa tôi và Javert.
Tôi mỉm cười.
Qua bảng trạng thái, tôi hỏi người phụ nữ đang liếc mình.
"Cô thấy thế nào? Có cảm nhận được hiệu ứng của Khế Ước Thư không?"
"À… có. Là một cảm giác rất lạ. Giống như trong lòng có thêm một cây trụ. Có thể gọi là… yên tâm hơn."
"Vậy thì tốt."
"Và cảm xúc của Victor… tôi cũng cảm nhận được một chút. Không hiểu sao… tôi lại thấy an tâm."
"Em cũng cảm nhận được nội tâm cô. Hiện giờ hình như cô hơi căng thẳng thì phải."
"Căng thẳng…"
Mỗi khi mắt chạm mắt, nhịp tim ấy lại mạnh thêm.
Một cảm giác lâng lâng như men rượu dâng trong ngực.
Tôi cười vừa đủ, không đến mức quá trêu chọc.
Tai Javert nóng lên, đỏ gần giống màu tóc.
Gương mặt vẫn vô cảm, nhưng bên trong lại ầm ĩ như động đất.
"Victor."
"Vâng."
"Nếu không quá thất lễ… em có thể tạm thời… ngừng đọc bên trong tôi được không…?"
"Sao đột nhiên lại thế? Cô định nghĩ chuyện gì xấu sao?"
"Kh-Không phải… nhưng nói là không phải thì… cũng không đúng lắm…"
"Em hiểu rồi. Cô không muốn mà em vẫn nhìn trộm thì không đúng đạo lý."
"…Cảm ơn."
Javert thở sâu.
Không biết đang nghĩ gì mà cứ tránh mắt tôi.
'Nhìn thế này thì phản ứng cũng đa dạng hơn trước nhiều rồi.'
Tự nhiên thấy khá tự hào.
Những gì tôi đã làm suốt thời gian qua thật sự đã cứu được một ai đó.
'Khế ước cũng thành công.'
Một kết thúc hoàn hảo.
Hơn nữa, chức năng của Khế Ước Thư không chỉ có vậy.
Tôi mang lại sự ổn định cho Javert bao nhiêu, bản thân cũng nhận lại lợi ích từ khế ước bấy nhiêu.
'Lần sau thử xem.'
Nhói—.
Tôi vô thức xoa gáy.
Ngay lúc ấy, bàn tay Javert tiến lại gần rồi nắm lấy tay tôi.
"…Victor."
"Ừm? Điều tra viên trưởng?"
Đôi mắt xanh.
Cô do dự một lúc rồi mở môi.
Như đã cân nhắc rất lâu nên nói thế nào.
"Cảm… ơn em."
"Vâng?"
"Tất cả những gì Victor đã làm cho tôi. Những điều em cho tôi thấy, những thứ em trao cho tôi… tất cả."
"Sao tự nhiên cô lại nói thế?"
"Vì tôi nhận ra… hình như mình vẫn chưa từng cảm ơn em đàng hoàng."
"Phụt… Em mới là người phải cảm ơn. Cô đã chiều theo sự cố chấp của em hết lần này đến lần khác."
Không khí mùa hè khẽ rung lên, dịu dàng đến lạ.
Tôi nắm lại tay cô.
Những ngón tay tự nhiên đan vào nhau.
Ngay sau đó, nhịp tim Javert mạnh đến mức gần như khiến tôi khó thở.
"……"
"……"
Chúng tôi không nói thêm gì.
Lòng bàn tay chồng nhiệt độ lên nhau, nóng ran.
Một khoảng lặng giống đêm hè.
Hai người cứ thế sống trong khoảnh khắc uể oải mà bình yên ấy.
Tôi khẽ thở, lặng nghe kim đồng hồ tiếp tục trôi.
'Thật sự kết thúc rồi.'
Cảm giác hiện thực giờ mới tới.
Trong đầu tôi, nhiều suy nghĩ dần được sắp xếp.
'Chắc một thời gian tới sẽ nhàn hơn.'
Tai họa tiếp theo ít nhất cũng phải một, hai tháng nữa.
Không hẳn dài, nhưng vẫn đủ để thở.
'Vậy thì.'
Ít nhất vài ngày, tận hưởng sự bình yên này cũng không tệ.
Tôi siết nhẹ bàn tay theo nhịp tim đang nhanh dần.
Vành tai Javert càng đỏ hơn.
Thời gian nhỏ giọt tan ra như băng.
Tôi khép mắt như muốn tan vào sự mát dịu ấy.
'Tốt thật.'
Một kỳ nghỉ hiếm hoi.
