[Đã chinh phục thành công Hối Hận – "Ký ức".]
[Toàn bộ chấn thương tâm lý đã được giải quyết.]
Tầng 90 đã được chinh phục.
Câu chuyện của một người phụ nữ cuối cùng cũng khép lại sau khi vượt qua vô vàn cửa ải nghiệt ngã.
Đoạn văn từng mang tên "kết thúc" giờ trở thành một mối nối, lưu lại dưới dạng Ký ức kết liền Hồi ức và Tưởng tượng.
— Vì vậy, Điều tra viên trưởng.
— Em mong cô sẽ sống thêm một chút.
Khoảnh khắc tôi từng thì thầm như trong mơ.
Sau đó, chúng tôi đã ôm nhau rất lâu.
"Ư…"
Javert vẫn vùi mặt trong ngực tôi.
Tôi chỉ lặng lẽ vỗ về cô.
Có lẽ vì không khí lạnh buốt như mùa đông.
Cái lạnh sắc nhọn cứ châm vào da thịt, và mỗi lần như vậy, hơi ấm của người kia lại càng trở nên rõ rệt.
Javert vốn lúc nào cũng lạnh lẽo, nhưng ít nhất vào khoảnh khắc này, tôi có thể cảm nhận rất rõ nhiệt độ nóng hổi của cô.
"Điều tra viên trưởng."
"……"
Tôi cố dựng lại cơ thể đã mềm nhũn.
Vừa thở ra, một cơn đau dữ dội bỗng nhói lên từ gáy.
Nhức—.
"…Ư."
Có lẽ do đã lặp lại cái chết gần 300 lần.
Di chứng khiến những cơn đau ảo bám riết lấy cơ thể.
Cái cổ từng bị thiêu cháy, bị siết gãy không biết bao nhiêu lần.
Tôi khẽ giật vai, và ánh mắt Javert lập tức dao động khi nhận ra điều bất thường.
"V-Victor…"
Sắc mặt cô cứng đờ như đá.
Cô nghĩ đó là lỗi của mình sao.
"Em có ổn không? Không, có chỗ nào… có gì bất thường không…?"
Javert luống cuống ngẩng lên nhìn tôi.
Tôi muộn màng nhận ra mình sơ suất, vội sửa lại nụ cười méo mó.
Lúc này không thể khiến cô lo thêm.
Javert hiện tại mong manh chẳng khác nào một chiếc ly thủy tinh sắp vỡ.
"Chỉ hơi chóng mặt thôi ạ."
"Có cảm thấy… di chứng gì không…?"
"Em cũng không rõ."
"Dù chỉ là vòng lặp đi nữa, em đã chết hàng trăm lần. Cơ thể làm sao có thể hoàn toàn không sao được…"
"Em thật sự ổn. Thậm chí còn thấy khá sảng khoái. Có lẽ vì được cô lo cho nên càng thế."
Javert hỏi đi hỏi lại với gương mặt hốc hác.
Tôi phải lặp lại mấy lần rằng mình ổn.
Muốn phá bầu không khí nặng nề, tôi cố tình trêu cô một câu.
"Phụt… Em không ngờ cô cũng có mặt thế này đấy. Hóa ra cảm xúc của cô phong phú hơn em tưởng nhiều."
Tôi nhẹ nhàng đưa tay lau vệt nước mắt còn đậm trên má cô.
Khóe mắt vẫn đỏ hoe.
Có lẽ vì tôi quá bình thản như đang nói chuyện của người khác.
Javert nhíu mày rồi áp mặt lại gần.
Cốc—.
Trán chạm trán.
Khoảng cách giữa hai đôi môi chỉ còn mong manh đến mức gần như sắp chạm nhau.
Hơi thở hòa lẫn trong khe hẹp.
"……"
Javert siết chặt vạt áo tôi.
Đôi mắt ướt hơn thường ngày khẽ lay động.
Một vẻ mặt rất phức tạp.
Cảm xúc trào ngược, nhưng cô dường như không biết nên bắt đầu từ đâu.
Biết ơn, áy náy, buồn bã…
Tất cả đều hiện rõ đến mức gần như có thể nhìn xuyên qua đôi mắt ấy.
Tiếng thở khẽ khiến khoảnh khắc càng thêm da diết.
"Điều tra viên trưởng."
Tôi cất tiếng như thì thầm.
Không khí rất lạnh.
Hơi thở trắng xóa nở ra như những đóa hoa.
Hai đóa hoa quấn lấy nhau, thành một bó lơ lửng giữa không trung.
Vùuuu—.
Chỉ thế thôi mà thế giới như nở rộ.
Tôi vòng tay ôm lấy lưng cô.
Rồi không báo trước, nhấc bổng cơ thể mảnh mai lên.
"Hự."
"…?!"
Bế kiểu công chúa.
Javert giật mình ngẩng lên nhìn tôi.
Tôi mặc kệ, chỉ nheo mắt cười rồi bắt đầu bước đi.
"Vẫn chưa xong đâu. Chúng ta còn một nơi cuối cùng phải ghé qua."
"…À."
Tôi vẫn còn giữ lại một thứ dành cho phần kết của chuyện lần này.
Một món quà thông qua Luyện Ngục.
Javert nín thở.
Két—.
Một cánh cửa gỗ cũ kỹ hiện ra trước mặt.
Chúng tôi đi ngược lại con đường đã qua, lần lượt nắm lấy những tay nắm cửa cũ rồi xoay chúng.
***
Hối Hận đầu tiên từng được chinh phục.
Quá khứ, Hồi ức.
""……""
Thiếu niên và người phụ nữ lại một lần nữa đặt chân tới nơi đó.
Đêm đã qua, bình minh vừa đến.
Ánh mặt trời dịu dàng rọi xuống bầu không khí mùa đông.
Màu đen và đỏ đi ngang qua cánh đồng tuyết phủ dày.
Sột soạt, sột soạt—.
Hai người chậm rãi bước đi.
Không lâu sau, Javert dừng chân trước một dinh thự.
"……"
Ngôi nhà cô từng sống khi còn nhỏ.
Cô chậm rãi bước vào như chìm trong hồi ức.
Mỗi khi lướt qua một cảnh vật, những cảm xúc phức tạp lại lần lượt sống dậy.
Ngoài phố.
Trước cổng.
Trong vườn.
Ngoài hành lang.
Tất cả đều kéo cô về quá khứ.
Sau một hơi hít sâu khe khẽ, Javert chỉ còn lại căn phòng cuối cùng.
'Phòng sách…'
Bàn tay cô không thể lập tức đặt lên tay nắm.
Sau lớp cửa mỏng là tiếng động của một người.
Cô biết đó là ai.
Javert do dự rất lâu, rồi cuối cùng như đã quyết tâm, mở cửa.
Kééét—.
Ánh sáng tràn vào căn phòng.
Ngay sau đó, ánh mắt Javert chạm phải một bà lão.
"……"
"……"
Một khoảng lặng ngắn rơi xuống.
Có lẽ bà đang đọc sách.
Trong tay bà là một cuốn sách dày.
Đôi mắt xanh như ngẩn ra, chỉ nhìn người phụ nữ bất ngờ xuất hiện trước mặt.
'Không nhận ra mình sao.'
Nỗi lo ấy lập tức hóa thừa.
Dù con gái đã thay đổi đến đâu, người mẹ vẫn nhận ra chỉ bằng một ánh nhìn.
"Javert…?"
Bà lão lẩm bẩm như mất hồn.
Cũng phải thôi.
Đứa con gái giờ đã trưởng thành bỗng nhiên xuất hiện trước mắt.
Serian thoáng bối rối, rồi nhanh chóng hiểu tình hình.
"…Con không phải Javert của thời điểm này."
Phản ứng của bà rất bình tĩnh.
Javert chỉ đứng đó nhìn mẹ mình.
Giọng nói nhớ nhung.
Gương mặt y hệt trong ký ức.
Cổ họng cô lập tức nghẹn lại, những cảm xúc dâng lên như nước, chặn kín lời muốn nói.
'Mình nên nói gì trước đây.'
Có quá nhiều điều muốn nói, cũng quá nhiều điều cần nói.
Cô có những câu chuyện muốn kể.
Có những điều muốn hỏi.
Cô đã tưởng tượng về khoảnh khắc này không biết bao lần, đã luyện sẵn từng câu từng chữ.
'Mình định… nói gì nhỉ…'
Nhưng khi nó thực sự trở thành hiện thực, đầu óc lại trắng xóa.
Những câu văn đã chuẩn bị tan vỡ thành từng mảnh.
Cô cứng đờ.
"Javert."
"……"
Người đánh thức Javert lại chính là giọng của bà lão.
Trên môi Serian hiện một nụ cười nhạt.
"Con có điều muốn nói với mẹ sao?"
"……"
Javert khẽ gật.
Cô khó nhọc ngẩng đầu rồi lại hạ xuống.
Serian khẽ cười, vỗ vỗ chỗ trống bên cạnh mình trên ghế sofa.
Ý bảo cô ngồi xuống.
Javert do dự một chút rồi nghe lời.
Mùi hương ấm áp, hơi ấm quen thuộc như siết lấy tim cô.
"Khụ khụ."
Victor lùi về góc phòng sách để hai mẹ con có thể nói chuyện thoải mái.
Bàn tay nhăn nheo vuốt ve Javert.
Mái tóc đỏ khẽ rối.
Serian lặng lẽ quan sát cô con gái đã trưởng thành.
"Con lớn thật rồi, con gái của mẹ."
"…Vâng."
"Bây giờ con bao nhiêu tuổi?"
"…Hai mươi ba ạ."
"Thành người lớn rồi. Vậy là chín năm sau thời điểm này."
"……"
"Lớn lên rồi con lạnh lùng ghê nhỉ? Không còn là Javert ngây thơ của mẹ nữa rồi. Mẹ hơi buồn đấy."
"Con xin lỗi. Con không muốn như vậy, nhưng… lời cứ không ra được…"
Cô cắn môi để ghìm nước mắt.
Nhưng lớp phòng tuyến ấy quá mỏng, chỉ vài câu đã đủ khiến nó sụp xuống.
"Dù sao thì vẫn mít ướt như xưa."
"……"
Javert cố điều hòa hơi thở.
Cô có điều nhất định phải nói.
Sau khi chinh phục xong lần này, cô sẽ không thể vào lại tầng 90.
Vì vậy, dù đây không phải người thật, cô vẫn muốn nghe một câu trả lời từ "mẹ" ở nơi này.
— Tầng 90 Luyện Ngục là một nơi rất đặc biệt.
— Đúng là giả, nhưng cũng không phải thứ hoàn toàn được bịa ra từ hư không.
— Những gì được tái hiện ở đây gần với sao chép hơn là sáng tạo.
Cô nhớ lời thiếu niên từng giải thích.
— Mức độ tái hiện gần như hoàn hảo.
— Luyện Ngục học thông tin từ thế giới, tích lũy vô hạn rồi dựng lại cảnh tượng.
— Tính cách, thói quen, cách nói chuyện… ngay cả những chi tiết nhỏ cũng được tái hiện đầy đủ.
Nói cách khác, đây là một nhân cách sao chép.
Không thể truyền lời đến người đã chết, nhưng ít nhất có thể nghe một câu trả lời.
Nếu nhân cách được tái hiện đủ hoàn hảo, lời bà nói ra sẽ giống hệt câu trả lời của người thật.
"…Mẹ."
Javert có một điều muốn hỏi.
Cô bình tĩnh chỉnh lại giọng.
"Con có chuyện muốn nói."
"Cứ nói thoải mái đi."
Javert kể tất cả.
Những chuyện xảy ra trong tương lai.
Sai lầm của mình.
Cái chết của bà.
Và cuộc đời đã vỡ nát sau đó.
Cô kể thật chậm, ghìm cảm xúc xuống rồi lần lượt nhắc lại từng chuyện.
Giọng càng lúc càng mỏng, run đến mức như sắp vỡ.
'Không được.'
Nhưng cô không thể tùy tiện khóc.
Vì bản thân là kẻ có tội.
Javert siết chặt nắm tay, nuốt ngược dòng cảm xúc.
Khi câu chuyện kết thúc, cô ngẩng đầu nhìn mẹ.
"Thưa mẹ."
Serian không hề tỏ ra dao động.
Chỉ có một nỗi buồn dịu dàng lướt qua.
Javert hít sâu.
"Con muốn hỏi mẹ một điều."
"Ừ, con gái."
"Mẹ phải trả lời thật lòng. Con không muốn lời nói dối, cũng không muốn mẹ vì thương con mà nói khác đi."
"Mẹ chỉ nói thật với con thôi. Với con, mẹ lúc nào cũng thế."
Yêu cầu một câu trả lời thành thật.
Sau đó, Javert thốt ra câu hỏi đã mục ruỗng trong lòng suốt nhiều năm.
"…Khoảnh khắc cuối cùng."
Một đêm mùa đông hiện về.
Người từng nằm giữa sắc đỏ như hoa nở, rồi nhắm mắt mãi mãi.
"Trong giây phút cuối trước khi mất… mẹ có oán con không…?"
Mẹ đã chỉ nói rằng không sao.
Rằng đó không phải lỗi của con.
Chỉ là vận may không đứng về phía chúng ta.
"Con… có bị mẹ ghét không?"
Cô biết.
Mẹ không phải người sẽ oán hận hay căm ghét ai.
Có lẽ đây chỉ là một câu nói do chính cô để lại để trừng phạt bản thân.
Và cô đã bị nó gặm nhấm suốt đời.
Giờ là lúc phải đối diện.
Dù câu trả lời là gì, Javert cũng đã sẵn sàng chấp nhận.
"Javert."
"…Vâng, mẹ."
Javert mong manh như sắp vỡ.
Nhưng Serian không trả lời bằng lời.
Sột—.
Bà chỉ kéo cơ thể mảnh mai kia vào lòng.
Một vòng tay ấm áp.
Javert như mất hết sức lực, đổ vào vòng tay ấy.
"Không thể nào."
Chỉ một câu ngắn ấy đã khiến tiếng khóc cô bật ra.
Người mẹ để mặc nước mắt con gái tuôn xuống rồi khẽ thì thầm.
Giọng nói ấy dịu dàng vô hạn.
"Mẹ có thể chết bao nhiêu lần cũng được. Nếu là vì con, mẹ vẫn sẽ lựa chọn y như vậy hết lần này đến lần khác."
"……"
"Vì con đã sống. Vì con đã lớn thành một người tuyệt vời thế này. Với mẹ, chỉ vậy thôi đã hạnh phúc như có được cả thế giới."
"…Ư… ư…"
Tiếng nấc.
Serian lặng lẽ vỗ lưng con gái.
Trong phòng sách chỉ còn những lời dịu dàng vang lên.
"Con đã vất vả rồi. Khổ lắm phải không, con gái của mẹ."
"Mẹ… ơi…"
"Cảm ơn con đã lớn lên thật tốt. Cảm ơn con đã đến gặp mẹ. Mẹ hạnh phúc lắm. Thật lòng đấy."
"Con xin lỗi, mẹ… ư, hức… vì con… con đã phá hỏng tất cả…"
"Không sao. Mẹ ổn."
Khối băng đóng cứng trong lồng ngực tan ra.
Chiếc gai cắm sâu trong tim cuối cùng cũng được rút ra.
Khoảnh khắc ấy chẳng khác nào kỳ tích.
Một khoảnh khắc tạm quên đây là giả, để nó trở thành thật.
"Bởi vì dù có thế nào, mẹ vẫn sẽ luôn yêu con như vậy."
Javert Droit.
Phải mất chín năm, người phụ nữ ấy mới cuối cùng nhận được sự tha thứ từ vết sẹo đau đớn nhất đời mình.
