Ranne Kihano.
Trưởng nữ của gia tộc hiệp sĩ Kihano lâu đời.
Một thiếu nữ dù tuổi đời còn trẻ nhưng đã sớm được phong tước hiệp sĩ.
Hiện tại, cô đang toát mồ hôi hột.
'Chuyện, chuyện quái gì thế này…'
Hôm nay là ngày thi tuyển sinh.
Vậy nên cô đã rời bổn gia, thẳng tiến đến Học viện.
-Cứu tôi với!
Đang phi ngựa nước đại, cô chợt nghe thấy tiếng kêu cứu.
Tôn thờ tinh thần hiệp sĩ và lấy lòng vị tha làm lẽ sống, cô không thể nhắm mắt làm ngơ.
Không một chút do dự, Ranne quay đầu ngựa.
Nhưng chờ đợi cô ở đó lại là hiện thân khổng lồ của cái chết.
Một con quái vật cầm hàng trăm cuốn ma đạo thư trên tay đang lẩm bẩm niệm chú.
-Gờ-ừ-ờ-ờ…
Chắc chắn đó là Tông đồ của Ác thần.
Ranne vung thương nghênh chiến.
Nhưng hoàn toàn vô vọng.
Một khoảng cách sức mạnh xa đến mức khiến người ta tuyệt vọng.
Ngọn thương của thiếu nữ thậm chí không thể để lại một vết xước trên người tên Tông đồ.
Cuối cùng, với cơ thể tơi tả đầy thương tích, Ranne đã chuẩn bị sẵn tinh thần đón nhận cái chết.
"Tôi chỉ là một Kamen rider qua đường thôi."
"…"
Chính lúc đó.
Gã đàn ông ấy đột nhiên xuất hiện.
'Vừa nãy… một Tông đồ của Ác thần, mà chỉ dùng một cành cây…'
Hắn thình lình chui ra từ đâu đó, và xử gọn tên Tông đồ chỉ trong chớp mắt.
Với Ranne, đây là một tình huống phi logic đến mức không thể tin nổi.
Bởi cô cũng được coi là một cường giả hiếm hoi trong lứa tuổi của mình.
Vậy mà kẻ địch cô không thể làm trầy dù chỉ một vết xước, lại bị hắn hạ gục dễ như bỡn.
'Kỳ lạ quá.'
Một đòn tấn công như muốn xé nát cả thế giới.
Thế nhưng, thứ dị thường nhất lại là…
'Mình không hề cảm nhận được một chút khí tức nào…'
Vượt qua cả sự áp đảo, một đòn đánh đạt tới cấp độ phi nhân.
Từ đòn đánh đó, không hề tỏa ra bất kỳ luồng năng lượng nào.
Mana, Aura, Thần lực… bét nhất thì cũng phải có chút tà khí chứ.
'Hoàn toàn trống không…'
Một sự tĩnh lặng đến rợn người.
Không thể cảm nhận được bất cứ điều gì từ đòn tấn công của gã đàn ông đó.
Cứ như thể điều đó đang ám chỉ rằng chẳng có chuyện gì vừa xảy ra cả.
Một tình huống khiến cô bắt đầu nghi ngờ chính nhận thức của mình.
Đúng lúc đó, một câu nói xẹt qua tâm trí Ranne.
-Khoảng cách sức mạnh… Nếu tồn tại một sự chênh lệch áp đảo đến mức những từ ngữ đó cũng không thể diễn tả nổi.
-Thì đôi khi, ngay cả sự hiện diện của đối phương cũng trở nên mờ nhạt.
-Nhớ kỹ nhé, Ranne.
Hồi còn nhỏ.
Đó là lời khuyên từ cha cô, vị hiệp sĩ đệ nhất phương Bắc.
-Nếu những chuyện diễn ra trước mắt giống như một giấc mơ, khiến mọi thứ trông như ảo ảnh…
-Thì tuyệt đối, đừng bao giờ biến kẻ trước mắt thành kẻ thù.
Miệng cô khô khốc.
Tình huống hiện tại giống hệt những gì cha cô từng răn dạy.
"…"
Không thể đong đếm được.
Giữa hắn và cô rốt cuộc tồn tại sự chênh lệch lớn đến mức nào?
Thiếu niên đó vẫn giữ nụ cười đầy ẩn ý trên môi.
Một vẻ thong dong như thể cái trình độ này thậm chí còn chẳng đáng để gọi là trò tiêu khiển.
Lần đầu tiên trong đời, Ranne cảm thấy rùng mình ớn lạnh trước nụ cười của một người.
'Cầu xin thần linh.'
Cầu mong kẻ trước mặt không phải là kẻ địch.
Ranne thầm chắp tay cầu nguyện.
*****
Nhóc Jangbung bốc hơi không để lại một dấu vết.
Sau đó tôi có cất lời chào, nhưng Ranne chẳng đáp lại tiếng nào.
"…"
"Hừm."
Cô ấy bị đứng hình cmnr.
Chắc là sợ lắm.
'Cũng phải… Cái nhan sắc của con Jangbung trông cũng kinh dị thật.'
Một cái visual làm người ta vãi cả ra quần.
Dù có là nhân vật chính bất khuất đi chăng nữa, thì bản chất vẫn là một cô gái chưa qua tuổi vị thành niên.
Chứng kiến quả giao diện đó thì chấn thương tâm lý cũng là chuyện bình thường.
"Cô không sao chứ?"
"…A."
Phải hỏi lại lần thứ hai, cô ấy mới giật mình hoàn hồn.
Cô ấy gượng gạo cúi đầu. Đôi mắt màu tím run run.
"C-Cảm ơn ngài đã cứu mạng…"
"Có gì đâu. Tiện đường đi ngang qua nên tôi giúp một tay thôi ấy mà?"
Tôi đáp lại bằng một giọng điệu êm ái nhất có thể.
Kèm theo đó là một nụ cười vô hại bậc nhất thiên hạ và chìa tay ra.
"Tôi là Victor."
"A… Tôi là Ranne Kihano."
"Rất vui được gặp cô, tiểu thư Kihano."
Chúng tôi bắt tay nhẹ nhàng.
Nhưng phản ứng của cô ấy lạ lắm.
Dù tôi nói chuyện rất nhỏ nhẹ, Ranne vẫn không dám nhìn thẳng vào mắt tôi.
Tôi chợt nhận ra trông mình lúc này khả nghi đến mức nào.
Một gã ất ơ xuất hiện, cầm đúng một cành cây khô gõ chết Tông đồ của Ác thần.
'Khoan đã.'
Đừng bảo nãy giờ cô ấy sợ run người không phải vì con Jangbung, mà là vì tôi đấy nhé?
Đến lúc này tôi mới để ý thấy bờ vai đang run lên vì căng thẳng của Ranne.
Trong đầu tôi bắt đầu hú còi báo động ầm ĩ.
'Cô ấy không coi mình là thằng biến thái khả nghi đấy chứ?'
Thôi thì chuyện đó cũng dễ hiểu.
Đổi lại là tôi, tự nhiên có thằng nào chui ra cầm đũa chọc chết con voi thì tôi cũng sợ vãi cả đái.
'…Mà thế cũng ngầu phết chứ đùa?'
Cơ mà giờ không phải lúc tấu hài.
Việc cấp bách nhất là phải cho cô ấy thấy tôi không có ý định thù địch.
Dù tôi vừa cứu mạng họ, nhưng cơ bản tôi vẫn là một kẻ mờ ám không rõ lai lịch.
Đặc biệt là khi đang cạn kiệt thể lực thế này, Ranne chắc chắn sẽ cảnh giác cao độ hơn bình thường.
'Niệm mẹ rồi…!'
Dù có đuối sức, main vẫn là main.
Còn tôi thì toàn bộ chỉ số bị khóa chặt ở hạng E - một thằng phế vật chính hiệu.
Chỉ cần cô ấy vác chuôi kiếm gõ nhẹ một cái là tôi đăng xuất luôn.
Vì ngoài cái tài lợi dụng bug ra, thể chất của tôi yếu ớt đến thảm thương.
"Ờm… Cái đó, ngài Victor."
"Vâng, tiểu thư Kihano."
Trước tiên phải show cái sự vô hại của mình ra đã.
Không là ăn loz thật đấy!
Tôi lập tức nạp đạn "cày hảo cảm" lên đầu lưỡi.
Cô nhóc ngập ngừng một lúc lâu mới dám mở lời.
"Ngài Victor… tại sao ngài lại giúp chúng tôi…?"
"Cô hỏi lạ thật đấy."
"D-Dạ, đúng nhỉ…"
"Con người giúp đỡ lẫn nhau thì cần gì lý do chứ."
Thật may mắn vì tôi là một tay chơi lão làng.
Tôi hiểu Ranne hơn bất kỳ ai trên cõi đời này.
Chúng tôi đã gắn bó với nhau suốt 14.000 giờ đồng hồ.
Tôi đã cùng cô ấy cày nát cái ending của thế giới này tận 1000 lần.
Cùng khóc, cùng cười, cùng bắt đầu, và cùng kết thúc qua màn hình máy tính.
"Tinh thần hiệp sĩ."
Ranne Kihano.
Biệt danh, Don Quixote de La Mancha.
"Chiến đấu vì những kẻ không thể tự vệ, dù biết sợ hãi cũng tuyệt đối không lùi bước."
Đó là thứ cô ấy tôn thờ.
Bảy đức tính của Hiệp sĩ.
Tôi lôi sự từ bi và lòng dũng cảm ra để khè.
"Tôi đã được dạy như vậy đấy. Thế nên thấy người gặp nạn, tôi không thể nhắm mắt làm ngơ được."
"…"
Ứng viên Hiệp sĩ.
Từ nhỏ Ranne đã lớn lên cùng những câu chuyện truyền thuyết về các hiệp sĩ phương Bắc, và tự nhiên nảy sinh lòng ngưỡng mộ với họ.
Đối với cô ấy, tinh thần hiệp sĩ là kim chỉ nam của cuộc đời, và những ai noi theo tinh thần ấy đều là đồng chí cùng chung chí hướng.
Trong nguyên tác, cứ chọn mấy câu hội thoại đi theo hướng này là điểm hảo cảm của cô ấy cứ phải gọi là tăng vùn vụt.
Nói cách khác, chỉ bằng vài ba câu bốc phét này, tôi đã…
"Quý nhân…!"
Chốt sổ thành công cái mác "Người tốt" trong mắt cô ấy.
Phập-
Ranne chộp lấy hai tay tôi.
Chẳng còn lấy một tia cảnh giác nào, đôi mắt tím sáng long lanh như gắn sao.
Ánh mắt ấy chứa chan sự thiện cảm đến mức khiến tôi thấy ngộp thở.
"Tinh thần hy sinh của quý nhân thật khiến người ta cảm động! Xin hãy tha lỗi cho sự cảnh giác nhất thời của tôi!"
"Haha, không sao đâu. Tiểu thư Kihano chắc cũng bị bất ngờ mà."
"Ngài Victor quả thật là một người vô cùng tốt bụng!"
"Cô nói thế làm tôi ngại đấy."
"Cứ gọi tôi là Ranne cho thoải mái! Tôi cũng là người khao khát trở thành hiệp sĩ! Đã cùng chung lý tưởng thì há chẳng phải là đồng môn cùng chung một sư phụ sao!"
"Vậy tôi xin mạn phép, tiểu thư Ranne."
Tôi nở một nụ cười hiền hậu, đậm chất người tốt.
Đây chính là nhân vật chính của chúng ta.
'Hiệp sĩ phương Bắc… nói thật, giống mấy em gái quê chân chất hơn là hiệp sĩ.'
Cái kiểu vừa vác ba lô lên thủ đô là bị bọn đa cấp lừa sạch tiền ấy.
Nói hay thì là ngây thơ thuần khiết, nói thẳng ra là tấm chiếu mới chưa từng trải sự đời.
Đối với tôi thì đây đúng là kèo thơm.
Vì như vậy nghĩa là rất dễ dắt mũi.
"Tôi ngạc nhiên lắm đấy! Không ngờ trong lứa tuổi của tôi lại có một cường giả như ngài Victor!"
"Tôi vẫn còn kém cỏi lắm."
"Lời cha tôi nói quả không sai. Thế giới này quả là rộng lớn thật!"
Bây giờ thì hết căng thẳng hẳn rồi nhỉ?
Bờ vai rụt rè ban nãy giờ đã vươn thẳng đầy tự tin.
'Đúng rồi, cứ thế phát huy nhé, đừng có xiên anh.'
Anh múa bug thì ảo ma thế thôi, chứ chỉ số thuần thì anh là giẻ rách đấy em gái ạ.
Một cái búng trán lỡ tay của em cũng đủ tiễn anh về Tây Thiên.
Anh mà ra solo với ông nông dân qua đường khéo còn thua cơ.
Tôi vừa cười tươi như hoa với Ranne, vừa hèn mọn chắp tay cầu xin sự tha thứ trong lòng.
"A… Vậy tôi đi kiểm tra xem những người trong xe ngựa có sao không nhé."
Đang nói chuyện dở, Ranne chợt ngoái nhìn về phía sau với vẻ lo lắng.
Chuẩn main có khác, khoản tinh thần trách nhiệm thì luôn điểm 10.
Tôi thì chẳng lo lắng chút nào.
Vì nhờ tôi và ẻm can thiệp kịp thời nên chắc chắn sẽ không có thương vong nào đâu.
Lợi dụng lúc xung quanh không có ai chú ý, tôi lôi đồ trong túi áo ra kiểm tra.
"Hừm."
Tôi chạm vào vài món đồ.
Đó là chiến lợi phẩm rớt ra sau khi hóa kiếp cho con Jangbung.
Ting-!
[Bạn đã nhận được phần thưởng.]
Mặt nạ của Ác thần ×1
Áo choàng của Ác thần ×1
Ma đạo thư không được phép tồn tại ×1
Mặt nạ, Áo choàng, Ma đạo thư.
Tất cả đều là những item chỉ có thể lấy được bằng cách hạ gục Jangbung.
Đáng lý ra, phải đợi đến tận nửa cuối game, khi Jangbung tái xuất hiện theo cốt truyện thì mới farm được mấy món này.
'Nhưng mình đã chơi tà đạo để bú sớm.'
Ngoài việc cứu Ranne ra, thì việc húp trọn mớ trang bị này chính là mục đích chính của tôi.
Chỉ cần có mấy thứ này, độ khó của game về sau sẽ giảm đi đáng kể.
[Mặt nạ của Ác thần]
Phân loại:???
Cấp bậc:???
Mô tả: Vứt đi. Vứt đi. Vứt đi. Vứt đi. Vứt đi. Vứt đi. Vứt. Vứt. Vứt. V.
"Gắt đấy."
Một dòng mô tả sặc mùi creepy.
Hai món còn lại cũng tương tự.
Cơ mà, trông thì dở hơi thế thôi chứ hiệu quả bá cháy bọ chét lắm.
[Mặt nạ của Ác thần]
Hiệu ứng: Vô hiệu hóa 3 đòn tấn công hướng về phía người dùng. Chỉ kích hoạt khi đang đeo.
Số lần còn lại: 3
[Áo choàng của Ác thần]
Hiệu ứng: Có thể lưu trữ vật phẩm bên trong áo choàng. Chỉ hoạt động khi đang mặc.
Số lượng vật phẩm đã lưu trữ: 0/100
Vô hiệu hóa tấn công và Túi không gian.
Cả hai đều mang sức mạnh out trình.
'Nhất là cái mặt nạ.'
Bất kể đòn tấn công nhắm vào tôi là Thiên thạch của Đại pháp sư hay Kiếm khí của Kiếm thánh đi chăng nữa.
Nó sẽ chặn đứng 'Vô điều kiện' bất kỳ đòn đánh nào đúng 3 lần.
Với một thằng bị khóa mọi chỉ số ở rank E, lúc nào cũng có nguy cơ chết bờ chết bụi thì không có món đồ nào xịn hơn cái này.
Nói trắng ra, tôi là cái thể loại đi đường xui xui vấp cục đá cũng ngỏm củ tỏi luôn cơ mà.
'Coi như có thêm 3 cái mạng.'
Còn về phần Áo choàng.
Trong game thì người chơi luôn có sẵn túi đồ của hệ thống, nên ba lô thường chỉ mang theo để buff thêm ô chứa, nhưng đây là hiện thực.
'Làm quái gì có cái túi không gian hệ thống nào ở đây.'
Vì vậy, buộc phải xài những trang bị đóng vai trò thay thế ba lô trong nguyên tác.
Áo choàng Ác thần là vật phẩm chuẩn Tier 1 trong số đó.
Nhẹ nhất và dung lượng lưu trữ khủng nhất.
Thế nên, Mặt nạ và Áo choàng là hai thứ tôi phải mặc 24/24.
[Ma đạo thư không được phép tồn tại]
Hiệu ứng:???
Ma đạo thư thì… để sau này có chỗ dùng.
Từ giờ đến lúc đó cứ cất kỹ là được.
Tôi lôi những thứ cần trang bị ngay lập tức ra trước.
'Để xem nào.'
Cái mặt nạ này nhìn y hệt mặt của một thằng hề.
Mắt miệng đều toét ra một nụ cười.
'Trông cũng cute phết nhể?'
Không cần chần chừ, tôi ốp thẳng nó lên mặt.
Cảm giác đeo khá thoải mái.
Tầm nhìn không bị cản trở, cũng chẳng thấy vướng víu gì.
Cứ như thể không đeo gì vậy.
Đúng là đồ xịn có khác, chất lượng trải nghiệm khác bọt hẳn.
[Trang bị vật phẩm: 'Mặt nạ của Ác thần'.]
[Trang bị vật phẩm: 'Áo choàng của Ác thần'.]
Áo choàng thì chỉ là một dải vải đen xì, nên tôi quấn luôn lên người khỏi nghĩ nhiều.
Chắc do là đồ bộ (Set) nên mặc vào trông cũng ra dáng phết.
Ting-!
[Kích hoạt hiệu ứng Set trang bị, cộng dồn thuộc tính.]
Sự áp bức của bạn tăng mạnh.
Khi người khác nhìn vào bạn, họ sẽ cảm thấy một sự bất an và điềm gở khó hiểu.
■■■ được giải phong ấn giới hạn trong Nhật thực 'Đêm của Thằng Hề'.
Điểm trừ duy nhất. Chính là cái debuff uy áp và điềm gở này
Chỉ vì cái option củ chuối này mà sau khi mặc bộ đồ này vào, việc cày hảo cảm với các nhân vật khác sẽ trở thành chướng ngại vật cỡ bự.
'Thôi đành, có chơi có chịu.'
Set đồ xong xuôi.
Có vẻ bên Ranne cũng đã giải quyết ổn thỏa.
Đến lúc phải lên đường rồi.
'Đi thi thôi nào.'
Thẳng tiến tới kỳ thi đầu vào Học viện.
Sau khi mọi chuyện được dàn xếp ổn thỏa.
"Cơ mà ngạc nhiên thật đấy. Hóa ra ngài Victor cũng đang trên đường đi thi vào học viện."
"Đúng là một cái duyên kỳ lạ nhỉ?"
"Thật may mắn quá. Thú thật đây là lần đầu tôi rời khỏi phương Bắc, nên trong lòng lo lắng đủ đường. Có người đi cùng thế này quả là một sự an ủi lớn."
"Tôi cũng nhờ có tiểu thư Ranne mà chặng đường bớt nhàm chán hơn nhiều."
Chúng tôi không bị trễ giờ thi hay gặp sự cố nào khác.
Những người mà chúng tôi vừa cứu đã cho chúng tôi đi nhờ xe ngựa.
Dù sao cũng tiện đường nên họ đề nghị đưa chúng tôi đi một đoạn.
Đúng là ở hiền gặp lành.
Bọn họ cứ gập người cúi đầu cảm ơn rối rít.
"Nhưng mà, ngài Victor này. Chiếc mặt nạ ngài đang đeo là…?"
"À, đây là đồ thời trang thôi. Gu thẩm mỹ cá nhân của tôi ấy mà."
"Chà, hóa ra đây là xu hướng dạo này sao?! Thế giới bên ngoài phương Bắc đúng là luôn mang đến những điều mới mẻ!"
Cứ thế, sau vài giờ.
Chúng tôi đã đến đích.
'Học viện Grandia.'
Cơ sở giáo dục được mệnh danh là số một lục địa.
Cái danh xưng đó quả thực không hề nói quá.
Quy mô của nó vĩ đại ngang ngửa một thành phố nhỏ.
Nói cho dễ hiểu thì, toàn bộ mảnh đất này to bằng nửa cái thủ đô Seoul.
"Rộng khủng khiếp…!"
"Phải thế này mới xứng danh đệ nhất lục địa chứ. Nghe nói các học viên thường sinh hoạt tại khu vực chuyên dụng nằm ở trung tâm. Xung quanh khu đó là hàng loạt phố xá, khu thương mại, khu dân cư, phố công xưởng… hội tụ đủ mọi tiện ích."
"Nơi này đúng là rất xứng với cái tên Thành phố Học viện."
Chúng tôi xếp hàng chờ đến lượt vào thi.
Tiếng ồn ào của đám học viên xung quanh vang vọng bên tai.
Xì xào bàn tán-.
Tôi lơ đãng chìm vào suy nghĩ.
Lý do tôi đến Học viện rất đơn giản.
Để ngăn chặn thế giới đi đến hồi kết, tôi buộc phải bám sát theo dòng chảy cốt truyện nguyên tác.
'Hơn nữa… lượng bug có thể xài ở khu vực Học viện cũng nhiều hơn hẳn nơi khác.'
Neugeume.
(Ranne & Học viện Grandia: The Marchen)
Nghe cái tên là đủ hiểu, sân khấu chính của trò chơi này diễn ra tại Học viện.
Là nơi xuất hiện thường xuyên nhất, nên số lượng bug được khai quật ở đây cũng là đồ sộ nhất.
Chắc chắn là hoạt động trong trường sẽ có lợi hơn ở ngoài rồi.
-Mời thí sinh tiếp theo tiến vào.
Đang mải suy nghĩ linh tinh thì đã đến lượt chúng tôi.
"Vậy, tôi xin phép vào trước nhé."
"Vâng! Với thực lực của ngài Victor thì chắc chắn sẽ qua bài nhẹ nhàng thôi. Hẹn gặp lại ngài bên trong Học viện nhé."
"Chúc tiểu thư Ranne thi tốt."
Do tôi và Ranne thi ở hai khu vực khác nhau nên chúng tôi tạm thời chia tay.
Dù sao thì kiểu gì chả gặp lại nhau ở Lớp A, chả vấn đề gì.
Tôi bước vào trong khu vực thi.
Bên trong là một tên trợ giảng chịu trách nhiệm giám thị.
Vừa thấy tôi, mặt gã đã nhăn nhó dữ tợn.
"Thằng nhãi ranh nhìn hãm thế. Tự nhiên vác cái mặt nạ hề hề đấy vào làm cái gì vậy?"
"Haha, mong ngài giúp đỡ."
Ăn nói thô lỗ vãi shit.
Chắc lại dùng trò hạ bệ tinh thần thí sinh đây mà.
Đường đường là một tay chơi lão làng, tôi nhẹ nhàng mỉm cười cho qua chuyện.
"Thái độ cợt nhả. Lên đây. Làm từng bài kiểm tra theo đúng chỉ dẫn của ta…"
Nội dung thi cực kỳ cơ bản.
Chỉ là đo lường chỉ số nhẹ nhàng.
Mấy cái bài test rập khuôn nhan nhản ở bất kỳ bộ học viện giả tưởng nào cũng có.
Thể lực, Sức bền, Cảm ứng Mana… được đo lường thông qua các thiết bị chuyên dụng.
Chỉ mất khoảng 10 phút là có luôn kết quả bài thi.
"Thí sinh số 3636. Tên thật Victor."
Một bài thi mà tôi đã chốt sổ với đầy sự tự tin.
Và kết quả trả về hiển nhiên là…
"Lý thuyết hạng A+. Toàn bộ các hạng mục thực hành còn lại hạng E. Không đạt tiêu chuẩn. Trượt."
"Cái đệch."
Tôi vừa bị trường từ chối nhập học.
