Chỉ vài câu ngắn ngủi.
Tôi đã đứng nhìn chuỗi con chữ ấy rất lâu.
[Delkirn.]
[Danh xưng do các hiền giả đời trước thống nhất, dùng để gọi tắt Ác thần 'Delkirnos'.]
[Tuy nhiên, nhằm xóa bỏ sự kinh hoàng gắn với cái tên ấy, mọi lời nhắc đến nó đã bị cấm hoàn toàn từ thời đó.]
Ác thần, Delkirnos.
Cách gọi tắt nó vào thời cổ đại là Delkirn.
Đây chính là thân phận thật sự của ■■■ luôn xuất hiện trên bảng trạng thái suốt thời gian qua.
Giữa những dòng cổ ngữ viết nguệch ngoạc, chỉ riêng cái tên Delkirn đang phát ra ánh sáng mờ nhạt.
"…Ác thần sao?"
Một tiếng lẩm bẩm ngơ ngác bật ra.
Ác thần.
Một tồn tại luôn bị phủ trong màn sương bí ẩn ở game gốc.
'Dù mình đã lục không biết bao nhiêu cuốn sách thiết lập, đừng nói thân phận, đến tên nó còn chẳng tìm ra…'
Cội nguồn của mọi tai họa đã bén rễ trên thế gian.
Vị thần trở thành nền móng của tà giáo, được gọi là mẹ của những Sứ đồ đen.
Một tồn tại lấy đau đớn và tiếng thét của sinh linh làm thú vui, mong một ngày đại lục sẽ chìm trong biển lửa.
Trong game gốc, phần mô tả về nó chỉ có vậy.
'Delkirnos… à.'
Đây cũng là lần đầu tôi biết đến cái tên này.
Xem ra lý do thông tin về nó đặc biệt khó tìm là bởi từ thời cổ đại, mọi lời nhắc tới cái tên này đã bị cấm.
'Đến cả các hiền giả đời trước còn cấm nhắc tới… Rốt cuộc cái thứ được gọi là Ác thần ấy có thân phận gì chứ?'
Hai đầu mày tôi khẽ nhíu lại.
Tôi lật thêm vài trang, nhưng từ sau trang thứ hai chỉ còn những tờ giấy trắng hoàn toàn trống rỗng.
Cứ thế lật qua từng trang trắng, cuối cùng tôi lại bắt gặp một câu ở trang cuối.
Vẫn là dòng chữ viết nguệch ngoạc bằng cổ ngữ.
[Hỡi kẻ đang chịu thử thách.]
[Giờ chỉ còn lại lựa chọn của ngươi.]
"…"
Kẻ chịu thử thách.
Lựa chọn.
Lại là cái gì nữa đây?
Một câu văn trông chẳng khác nào lời nhắn gửi tới một ai đó.
Tôi lật qua lật lại cuốn sách vài lần, cố tìm xem mình có bỏ sót gì không.
'Ngoài Delkirn ra thì chẳng có cái tên nào khác được nhắc tới…'
Người viết cuốn sách này chắc chắn là chủ nhân của thư viện.
Hiền giả cổ đại Raziel, người mà tên tuổi tới tận ngày nay vẫn còn được ghi nhớ.
'Liệu một hiền giả thời cổ đại có để lại thứ ghi chép thế này mà chẳng có lý do gì không?'
Hơn nữa, Thư viện Raziel vốn là nơi tổng hợp toàn bộ tri thức của ông.
Một cuốn sách như thế này được đặt trong đó chắc chắn phải có ý nghĩa riêng.
Dày cộp là thế nhưng gần như toàn bộ đều là giấy trắng, chỉ có trang đầu, trang thứ hai và trang cuối ghi vài câu.
'Mà câu nào cũng khó hiểu.'
Tôi đứng im suy nghĩ.
Đúng lúc ấy, âm báo từ bảng trạng thái vang lên bên tai.
Ting—!
[Đã hoàn thành Nhiệm vụ ■□!]
— Tiêu đề: Về Sự Thật
— Nội dung: Ghé thăm Thư Khố Cổ Đại. Trong hàng triệu cuốn sách, tìm ra cuốn sách có liên quan đến ■■■.
[Bạn đã tìm thấy cuốn sách liên quan đến ■■■!]
— Phần thưởng chưa được trao.
Ting—!
[Đã hoàn thành Nhiệm vụ Liên Hoàn!]
— Tiêu đề: Ghi chép cũ, nghĩa địa của con chữ.
— Nội dung: Vượt qua khu vực 'Thư viện Raziel'. Tiêu diệt Boss 'Kẻ Gác Giữ Tri Thức Tối Cao'.
[Bạn đã vượt qua 'Thư viện Raziel' thành công!]
[Với màn thể hiện xuất sắc, bạn đã tiêu diệt 'Kẻ Gác Giữ Tri Thức Tối Cao'!]
— Phần thưởng đặc biệt đã được trao. Vui lòng kiểm tra Hòm đồ.
"Hmm…"
Thông báo hoàn thành nhiệm vụ.
Phần thưởng để lát nữa kiểm tra cũng được.
Ít nhất việc thông báo này xuất hiện chứng minh ■■■ quả thật chính là Delkirn.
Tôi còn đang chăm chú đọc cuốn sách thì Carmilla, người nãy giờ quan sát các giá sách xung quanh, bỗng thò đầu lại.
"Victor."
"…À, Vương nữ điện hạ."
"Chúng ta nên về rồi chứ? Nếu còn chậm trễ nữa, e rằng sẽ không kịp trở lại trước buổi sáng."
Chúng tôi đã rời khách sạn được vài tiếng.
Nếu muốn quay về trước khi trời sáng thì giờ cũng tới lúc phải xuất phát.
Tôi vẫn muốn ở lại thư viện thêm một chút, nhưng buổi sáng đáng ghét nào chịu chờ màn đêm.
Đành từ bỏ, tôi bắt đầu thu xếp.
'Còn cuốn này…'
Tôi nhìn xuống cuốn sách trong tay.
Nghĩ biết đâu được nên thử nhét vào áo choàng mang theo, nhưng…
'Quả nhiên không được.'
Thư viện Raziel.
Đồ vật thuộc thư viện này không thể mang ra ngoài.
Trong game gốc, đây cũng là nơi thỉnh thoảng phải ghé qua để thu thập đủ loại thông tin, nhưng chỉ có thể đọc tại chỗ, tuyệt đối không thể đem sách ra ngoài.
Ting—!
[Ghi chép của Raziel]
— Phân loại: Sách
— Cấp độ:???
— Tình trạng: Cũ kỹ
— Mô tả: Không thể mang ra khỏi thư khố.
Những lúc thế này mà dùng bug để cầm đi được thì tiện biết mấy, tiếc là số bug hoạt động ở đây chẳng có bao nhiêu.
Cuối cùng, lựa chọn tốt nhất vẫn chỉ là đọc bằng mắt rồi rời đi.
Mang theo chút tiếc nuối khó chịu, tôi nhét cuốn sách trở lại giá.
Đúng lúc định quay lưng, một bảng trạng thái méo mó bỗng hiện ra chắn ngang tầm mắt.
Ting—!
[Tip. Liệu con người có thể s҉̡̮͍̪̯͔̪͎̉̄͆̍̉͗̚͞ống l҈̡̰͈̖͉̗̰҇͗͌̑̌͂̉̈́̚ại không?]
Một thông báo tôi đã gặp vài lần.
Nhưng những câu xuất hiện tiếp theo lại hoàn toàn khác trước.
[Tip. Hỡi đứa trẻ.]
[Tip. Ngươi nghĩ sức mạnh ấy thuộc về a҉̨̜̰̳͉̳͓҇͌̇̑ͅi҉̲͈̣̬͙͎̽̈́̅̿̅̓̑́̕͢ͅ?]
Hơi thở tôi chợt khựng lại.
Những dòng chữ trông chẳng khác nào câu hỏi của một ai đó.
Tôi đứng nguyên tại chỗ rất lâu, không thể trả lời.
"…"
Chỉ biết nhìn chằm chằm vào thông báo đang chớp nháy.
***
Như mọi lần, bảng trạng thái nhanh chóng trở lại bình thường.
Những ký tự bị vỡ được khôi phục, ánh xanh vốn có cũng quay về.
Tôi còn cố chờ thêm, nhưng quả nhiên chẳng có hành động tiếp theo nào xảy ra.
'Cả giọng điệu cũng trở lại như cũ rồi…'
Bảng trạng thái vừa thay đổi cách nói trong một khoảnh khắc.
Tôi đã sống cùng hệ thống gần nửa năm, nhưng đây là lần đầu tiên xảy ra chuyện như vậy.
Đã thế, nó còn lập tức trở lại giọng máy móc thường ngày như thể chưa từng có gì xảy ra.
'Rốt cuộc vừa rồi là gì.'
Tôi không thể không chìm vào suy nghĩ.
Một lời nói đầy ẩn ý, trong một tình huống cũng đầy ẩn ý.
Hàng loạt nghi vấn khiến tôi chỉ biết trầm ngâm.
Mang theo những câu hỏi chưa có đáp án, chúng tôi trở về khách sạn.
May mắn là trước khi trời sáng, cả ba vẫn kịp quay lại phòng đúng giờ.
"…"
Buổi sáng dần ló rạng.
Không có lấy thời gian nghỉ ngơi, ngày thứ hai của đợt dã ngoại cứ thế bắt đầu.
Khác với ngày đầu tiên được tự do nghỉ ngơi, lịch trình ngày thứ hai kín đặc.
— Hoạt động hôm nay sẽ đưa các em đi quanh vùng biển Geltin, ghé thăm những di tích nằm rải rác khắp nơi.
— Trong ngày hôm nay, chúng ta sẽ di chuyển hoàn toàn bằng du thuyền. Mong các em lưu ý.
— Vậy trong vòng một tiếng, toàn bộ học viên hãy lên tàu.
Tất cả học viên đều lên du thuyền.
Hoạt động lần này là đi dọc vùng biển lân cận, ngắm những di tích trên biển còn lưu lại với đủ loại hình dáng.
Có lẽ cả ngày thứ hai sẽ trôi qua trên mặt biển, vừa lênh đênh vừa nghe về lịch sử Geltin.
"Phù…"
Tôi đứng trên boong tàu rộng lớn.
Tựa người vào lan can, đón cơn gió biển mạnh thổi tới.
Có lẽ vì thức trắng đêm qua nên cơn ngáp cứ liên tục trào ra.
'Mệt thật.'
Hai nhiệm vụ được giao trong đợt dã ngoại lần này.
Dù sao ngay đêm đầu tiên tôi cũng đã xử lý được một trong số đó.
Vẫn còn chút cảm giác lấn cấn, nhưng phần thưởng cũng đã nhận nên tình hình không đến nỗi tệ.
'Nói mới nhớ, còn cái còn lại cũng phải xử lý.'
Đợt dã ngoại kéo dài tổng cộng một tuần.
Trong thời gian còn lại, tôi bắt buộc phải clear luôn nhiệm vụ kia.
'Thật ra… cái này mới có thể xem là nhiệm vụ chính.'
Khác với nhiệm vụ tối qua mang tính cá nhân khá cao, nhiệm vụ thứ hai liên quan tới mạng sống của vô số người.
Một sự kiện từng tồn tại trong game gốc.
Biến cố có thể xem là trọng tâm của arc dã ngoại.
Nếu thất bại tại đây, người chơi sẽ chịu một tổn thất khổng lồ.
Ting—!
[Nhiệm vụ Chính]
— Tiêu đề: Tai Họa Từ Biển Sâu
— Nội dung: Xâm nhập chi nhánh tà giáo ẩn dưới biển sâu.
— Hình phạt khi thất bại: Thành phố ven biển 'Geltin' diệt vong
— Phần thưởng khi thành công:???
[Thời hạn: Trước khi đợt dã ngoại kết thúc]
'Ừ thì… nói ngược lại, đây cũng là cơ hội tốt.'
Một thành phố ven biển quy mô lớn như Geltin.
Chỉ cần cứu được cả thành phố, chắc chắn sẽ kiếm được một lượng Điểm Thiện Nghiệp khổng lồ.
'Phải làm thật hoàn hảo, không được sơ suất.'
Tôi bình tĩnh lẩm bẩm.
Kế hoạch thì từ lâu đã được dựng sẵn trong đầu.
Đúng lúc còn đang suy nghĩ, có người bỗng chạm chạm vào vai tôi.
"Ng-Ngài Victor…"
"Ngài Victor!"
Là mấy thành viên trong nhóm vẫn luôn đứng gần đó.
Trong số đó là hai thiếu nữ tóc đen và tóc vàng.
"À… cô Alice, cô Ranne."
Tôi chậm một nhịp mới đáp.
"Có chuyện gì sao?"
"Tôi, tôi chỉ muốn hỏi… ngài có ổn không ạ…?"
"Hmm?"
"Từ sáng tới giờ, không khí quanh ngài cứ… lạ lạ thế nào ấy ạ. Ngài cũng ít nói nữa, nên…"
Alice ngập ngừng hỏi.
Có vẻ việc tôi cứ im lặng từ nãy giờ khiến cô ấy để ý.
Tôi đâu có để lộ biểu cảm gì, vậy mà chỉ dựa vào bầu không khí cũng nhận ra sao?
Cô ấy trông khá lo lắng cho tôi.
Ranne cũng lập tức góp lời.
"Đúng vậy! Hôm nay ánh mắt của ngài đặc biệt nặng trĩu suy tư! Ngài đang có chuyện phiền lòng sao?"
"Ánh mắt? Nhưng từ nãy tới giờ tôi vẫn đeo mặt nạ mà…"
"Hmm! Tôi nhìn bằng con mắt của trái tim!"
Cô ấy là Hoàng tử Bé à?
Tôi không nhịn được mà bật cười sau chiếc mặt nạ.
Sau đó nói thêm vài câu để trấn an hai người.
"Không có chuyện gì đâu. Chỉ là tôi hơi mệt thôi."
"Hmm! Ngài ngủ không ngon sao?"
"Có thể xem là vậy. Chưa đến mức phải lo đâu."
"Giường ngủ không thoải mái ạ? Hay là… đêm qua ngài có làm gì khác…?"
Ranne dễ dàng chấp nhận lời giải thích, còn Alice vẫn có vẻ chưa hết lo.
Đúng lúc ấy, Lua nãy giờ nghe cuộc trò chuyện bỗng chen vào.
Có lẽ con bé nhận ra hai người đang lo cho tôi.
Lua nghiêng đầu, rồi kéo kéo tay áo của hai chị.
"Chị! Chị! Lua biết! Lua biết tại sao ba mệt rồi!"
Không biết có phải muốn giúp tôi hay không, con bé thành công kéo sự chú ý của hai người sang mình.
Ranne và Alice đồng loạt nghiêng đầu nhìn xuống cô bé nhỏ nhắn.
"Lý do ngài Victor mệt sao?"
"Là gì vậy, Lua?"
"Là thế này ạ…"
Lua hạ giọng, thì thầm khe khẽ.
Dù sao Ranne và Alice đều đã biết chuyện của Carmilla.
Chỉ kể rằng tôi ra ngoài cùng Vương nữ điện hạ thì cũng chẳng có gì cần ngăn cản.
'Không biết con bé sẽ kể kiểu gì nhỉ.'
Có lẽ vì thấy Lua chủ động đứng ra giúp ba khá đáng yêu, tôi không cản mà lặng lẽ nghe tiếp.
"Ba ấy nhé. Cứ dính sát lấy Vương nữ điện hạ suốt thôi."
= Ba đã ở bên Vương nữ điện hạ suốt cả đêm.
"H-Hả…?"
"Cả đêm luôn ạ. Ba còn thở hổn hển như mệt lắm, mồ hôi cũng ra nhiều ơi là nhiều."
= Ba hoạt động cả đêm. Vì chiến đấu dữ dội nên rất mệt và đổ nhiều mồ hôi.
"Ơ? H-Hở…?"
"Rồi ba với Vương nữ điện hạ còn nắm tay nhau nữa, Vương nữ điện hạ còn leo lên người ba luôn!"
= Hai người phối hợp với nhau, Vương nữ điện hạ cũng hóa thành dơi rồi đậu lên người ba.
""…""
Có lẽ cách diễn đạt hiểm hóc ấy đã khiến não hai người chết máy.
Ranne và Alice cứng đờ tại chỗ.
Rồi gương mặt cả hai nhanh chóng nóng bừng.
"Ng-Ngài Victor… với Vương nữ điện hạ, cả đêm, thở hổn hển…?"
"Đổ mồ hôi, rồi Vương nữ điện hạ còn… l-leo lên người ngài Victor…?"
"Ngài Victor…?"
"Ngài Victor…?"
Hai ánh mắt run rẩy đồng loạt dồn sang phía tôi.
Alice bắt đầu rưng rưng nước mắt.
Ranne thì đỏ bừng mặt, cả người như vừa treo máy.
"Mọi người, hiểu lầm rồi."
Không.
Xét kỹ thì toàn bộ câu Lua nói đều đúng thật.
"Chẳng lẽ lý do ngài thức trắng cả đêm là vì… cùng V-Vương nữ điện hạ làm chuyện đó…?"
"Ngài Victor! Tôi nghĩ chuyện như vậy… không tốt cho việc giáo dục Lua đâu!"
"T-Từ lúc nào mà hai người…"
"Hơn nữa còn ngay trong đợt dã ngoại…!"
Đã bảo không phải chuyện đó mà.
