Đã từng tồn tại một thanh Ma Kiếm chỉ có thể được hiện thực hóa bởi Kẻ Ăn Người.
Đã từng tồn tại một kỹ thuật dịch chuyển tức thời chỉ có thể được sử dụng bởi Phù Thủy Của Những Cánh Cổng.
Mỗi thứ đều là những quân bài tẩy có một không hai.
Với một cái tên chung, Bạch Hiệp Sĩ Đoàn gọi họ là…
Những Nguyên Bản độc nhất vô nhị.
Haimura Moroha nhìn thấy một giấc mơ về tiền kiếp.
Bên ngoài cửa sổ, một trận bão tuyết đang hoành hành dữ dội.
Bầu trời ở vùng này đã không hề hửng nắng trong suốt một năm qua.
Cứ như thể nơi đây đã bị nhấn chìm vào một địa ngục băng giá vĩnh cửu.
Giữa những vùng đất hoang tàn ấy, lâu đài của Moroha sừng sững đứng đó.
Cái lạnh thấm sâu vào những căn phòng bằng đá. Trong bầu không khí này, ngay cả ngọn lửa trong lò sưởi cũng trở nên yếu ớt, và tiếng củi cháy tí tách nghe thật cô độc. Có cảm giác như ngay cả tấm thảm cũng đã đóng băng và cứng chẳng khác gì sàn đá. Cái lạnh như những mũi kim, chúng liên tục đâm thấu vào da thịt.
Căn phòng o khác gì buồng tra tấn đó chính là phòng làm việc của Moroha.
Không chút hy vọng về tiếng chim hót, cậu đành lắng nghe tiếng gào thét trống rỗng của cơn bão tuyết. Hơi thở cậu thở ra là một màu trắng tinh khiết. Ngồi trên chiếc ghế văn phòng lạnh lẽo như một cỗ quan tài, Moroha đang đọc những tài liệu cổ xưa.
Trong giấc mơ ngày hôm nay, cậu không hề cô độc.
"Em lạnh quá."
Từ phía dưới chân cậu, giọng nói của một người phụ nữ vang lên.
Nó ngọt ngào như mật ong, và cù vào tai như một chiếc lông vũ, đó là một giọng nói đầy quyến rũ.
Đó là một người phụ nữ với mái tóc đen dài đang nằm bò một cách quyến rũ trên đùi cậu.
Cô ấy nằm ngay điểm mù do tập tài liệu tạo ra, nên biểu cảm của cô không thể nhìn thấy được.
Tuy nhiên, cậu cảm nhận được cái lạnh và sự run rẩy của cô truyền qua đùi mình.
"Chúng ta dời lâu đài đến một nơi ấm áp hơn nhé? Shuu Saura."
Người phụ nữ tóc đen gọi Moroha trong giấc mơ bằng cái tên đó.
Shuu Saura. Đó chính là tên của Moroha trong một tiền kiếp.
Một trong hai tiền kiếp của cậu.
"Nơi này từng là một vùng sản xuất lương thực."
Vờ như lơ đãng, Shuu Saura tiếp tục cuộc trò chuyện với người phụ nữ.
"Vâng, đúng vậy. Cho đến mười năm trước…"
Với đầu vẫn gối trên đùi cậu, cô dùng sự châm biếm như một đứa trẻ muốn thu hút sự chú ý.
"…trước khi ngài sử dụng cấm thuật."
Dù cô ấy có nói gì, Shuu Saura vẫn không ngẩng mặt lên khỏi cuốn sách.
Người phụ nữ tiếp tục bồi lời để cố gắng lôi kéo sự chú ý.
"Chỉ với một câu chú duy nhất, ngài đã biến đất nước này thành một địa ngục băng giá và cướp đi sinh mạng của hàng chục ngàn người. Nhưng ngài đã cứu được nhiều người hơn thế. Em là một trong số họ. Em có thể nhớ rõ như thể nó mới vừa hôm qua thôi, ngài biết không? Mặc dù nó đã là chuyện của một thập kỷ trước rồi?"
Gọi một thập kỷ là ‘chỉ’ cũng là một sự nêm nếm đầy mỉa mai, nhưng tông giọng khi hồi tưởng lại của cô dường như có chút gì đó hạnh phúc.
"Hửm, Shuu Saura, lãnh chúa của em, người yêu dấu của em, đến khi nào ngài mới thấy mệt mỏi với việc sống trong nhà tù băng giá này và hành hạ cơ thể em bằng cái lạnh này đây?"
Vừa tiếp tục nói, cô vừa không ngừng vuốt ve đùi cậu.
Đầy âu yếm, đầy trêu chọc.
"Không phải là vấn đề mệt mỏi hay không. Đây chẳng phải là một tòa lâu đài phù hợp cho ta, kẻ thù của thế giới, kẻ hủy diệt trật tự và là kẻ bị ghê tởm với danh xưng Pluto sao? Chẳng phải nơi này vô cùng thích hợp sao?"
"Vậy ngài định tiếp tục sám hối ở đây cho đến chết sao? Ngài thực sự thích điều đó lắm nhỉ?"
"Ta không hiểu nàng đang nói gì, ta đơn giản là có cảm tình với vùng đất này thôi."
Shuu Saura tỏ vẻ thờ ơ.
Cùng lúc đó, một tiếng hít mũi của cậu ra hiệu rằng cuộc trò chuyện nên kết thúc tại đây.
Cậu định lật sang trang mới, nhưng đột nhiên, người phụ nữ giật lấy tập tài liệu.
"Trước mặt em, vợ của ngài, em muốn ngài đừng có cư xử như một kẻ xấu xa nữa, được chứ?"
Cô nói với một tông giọng dỗi hờn.
"Nếu nàng tự gọi mình là bạn đời của ta, thì ta muốn nàng cư xử như một người vợ hiền thục, phải không, Phù Thủy Của Minh Giới?"
Với một nụ cười khổ, Shuu Saura quở trách hành vi trẻ con của cô.
Giờ đây, không còn vật gì cản trở không gian giữa hai người, và khuôn mặt của người phụ nữ được gọi là Phù Thủy Của Minh Giới đã lộ rõ.
Cô sở hữu một vẻ đẹp lạnh lùng, thoát tục đến mức nếu cô không cử động, người ta có thể nhầm tưởng đó là một con búp bê.
Biểu cảm của cô cứng nhắc như một chiếc mặt nạ.
Giọng nói và tông điệu của cô rõ ràng là đang hờn dỗi, nhưng khuôn mặt cô tuyệt nhiên không lộ ra chút cảm xúc nào.
"Trả lại đây."
Shuu Saura ra lệnh ngắn gọn và đưa tay ra.
Người phụ nữ im lặng và vô cảm, nhưng như thể vẫn còn giận dỗi, cô ném tập tài liệu ra sau lưng.
Đối với người đàn ông bị cả thế giới khiếp sợ dưới danh xưng Pluto, cô đang cư xử một cách không kiêng dè như một đứa trẻ nhõng nhẽo.
Sự ngây thơ đó khiến việc cô bị kinh sợ như một phù thủy cứ như là một lời nói dối.
Shuu Saura buông một tiếng thở dài kinh ngạc rồi nụ cười khổ của cậu tràn ngập sự trìu mến sâu sắc.
"Đừng có làm khó ta quá như vậy."
"Em từ chối, em muốn ngài quan tâm đến em nhiều hơn nữa."
Nhưng nàng phù thủy càng lúc càng trở nên hờn dỗi và liều lĩnh hơn.
"Nhìn này."
Cô đứng dậy và tiến lại gần cậu. Cô đột ngột mở vạt áo trên, để lộ đôi gò bồng đảo đầy đặn.
Hiện rõ trên ngực cô là một dấu nung tàn bạo. Nó phá hỏng vẻ đẹp hoàn hảo của cô, một vết nhơ tàn khốc.
Tuy nhiên, người phụ nữ lại đầy tự hào, cô ưỡn ngực để phô bày nó ra.
"Ngài chính là người đã giải phóng em khỏi kiếp nô lệ, phải không?"
Giọng nói ngọt ngào như mật của cô thì thầm đầy dỗ dành.
"Ngài chẳng phải có nghĩa vụ phải trói buộc em lại sao?"
Rồi cô nắm lấy bàn tay phải của cậu, dẫn lối nó chạm vào dấu ấn trên ngực mình, minh chứng cho việc cô từng là một nô lệ.
"…Thật là."
Trong khi nhìn cô như nhìn một đứa trẻ yêu dấu, cậu đáp lại lời cô.
"Nàng đã tự do rồi. Trên thế giới này, không tồn tại bất kỳ sợi xích nào có thể trói buộc một người này với một người khác cả."
Cậu nhẹ nhàng vuốt ve dấu ấn trên ngực cô. Đầu ngón tay chạm vào lồng ngực nàng phù thủy thật dịu dàng và yêu thương.
"Em đang chìm đắm trong sự tự do mà ngài đã trao cho, vì vậy, em chỉ có thể bám lấy ngài mà thôi."
Phù Thủy Của Minh Giới vòng tay qua cổ cậu và ngồi lên đùi cậu.
"Làm ơn. Hãy nhìn em. Hãy ôm em. Đừng để em đi. Hãy ôm em thật chặt. Cho đến khi chúng ta chết đi. Và rồi khi chúng ta được tái sinh. Mãi mãi. Luôn luôn là như vậy."
Nàng phù thủy tựa cơ thể mảnh mai vào người cậu, ép chặt đôi gò bồng đảo đầy đặn vào giữa hai người.
"Đó chính là sự chuộc lỗi của ngài đối với em."
Khuôn mặt cô vẫn bất động và trông thật giả tạo.
Tuy nhiên, chỉ riêng đôi mắt đang dõi theo kia thôi, chúng đã đẫm lệ.
Thay cho câu trả lời, Shuu Saura ôm chầm lấy cô thật chặt.
Không cần chạm thêm dù chỉ một ngón tay, cũng chẳng cần đến một nụ hôn.
Chỉ là chia sẻ một chút hơi ấm nhỏ nhoi trong thế giới băng giá này. Cứ như thể…
Họ đang xác nhận sự kết nối giữa những linh hồn, đó là một cái ôm sâu đậm và nồng cháy.
Đến đó, giấc mơ của Shuu Saura bị gián đoạn, và Moroha thức giấc.
"Thật có chút lãng phí."
Cái lạnh thấu xương của căn phòng, hơi ấm của người phụ nữ trong vòng tay, tất cả đều là mơ.
Haimura Moroha thực sự đang ở đây. Tại sân trường của Học viện Tư thục Akane. Một học viện dành cho những người kế thừa ký ức tiền kiếp và những năng lực siêu phàm, những Kẻ Tái Sinh, hay còn gọi là những Cứu Thế Giả.
Cậu đã ngủ quên khi nằm dài trên thảm cỏ trong khi sưởi mình dưới ánh nắng mặt trời.
"Vậy đó chính là Phù Thủy Của Minh Giới… Cuối cùng chúng ta cũng đã gặp nhau."
Vẫn nhắm nghiền mắt, Moroha ngẫm lại giấc mơ và thu nhặt những cảm xúc đang dần tan biến khỏi vòng tay, những tàn dư từ giấc chiêm bao của mình.
Cảm giác không thể thay thế về hơi ấm từ làn da của người phụ nữ ấy.
Sự mềm mại vô song của đôi gò bồng đảo đầy đặn.
Cậu không muốn đánh mất chúng nên đã nắm chặt lấy.
"Phải rồi… chúng to khoảng chừng này."
Đặt trong bàn tay phải, cậu đang tận hưởng một sự mềm mại nhất định.
"Ahh♥"
Đột nhiên, cậu nghe thấy một tiếng thở dài nồng nàn và đầy vẻ khổ sở.
Nó phát ra từ ngay trước mặt cậu.
"…Hả?"
Đôi mắt Moroha mở lớn.
Cơn mơ màng và những mảnh vụn cuối cùng của giấc ngủ tan biến sạch sành sanh.
"Chào buổi sáng, Moroha."
Khuôn mặt của một cô gái xinh đẹp lấp đầy tầm nhìn của cậu một cách sống động.
"Cậu đang làm gì vậy, Shizuno?"
Trong kinh ngạc, cậu theo phản xạ định cử động nhưng lại không thể.
Cô gái ấy, Urushibara Shizuno, đang rúc chặt vào người cậu và tựa sát vào lồng ngực cậu.
Cậu đang có một giấc ngủ ngon thì bỗng nhiên chuyện này xảy ra.
Cậu luôn phải giữ tinh thần cảnh giác mới được.
Shizuno trả lời một cách thản nhiên.
"‘Làm gì’ á? Tớ đang bị sờ ngực này."
"Tớ xin lỗi!"
Cậu cuống cuồng rút bàn tay mà mình đã bám chặt vào bộ ngực nảy nở của Shizuno trong lúc nửa tỉnh nửa mê ra.
"Tớ không thể lơ là cảnh giác với cậu được nhỉ?"
"Tớ lúc đó đang ngái ngủ. Tớ thành thật xin lỗi."
"Tớ tha lỗi cho cậu đấy. Thực ra, cậu có thể chạm vào chúng nhiều hơn nữa mà."
Shizuno nắm lấy tay phải của cậu và định dẫn lối nó trở lại phía ngực mình.
"Vậy sao? Gạt chuyện đó sang một bên đi, cậu làm gì ở đây thế?"
Moroha nhẹ nhàng rút tay lại và chuyển chủ đề sang chuyện khác. Như để trách móc sự lạnh lùng của cậu, Shizuno uể oải trả lời trong khi vẫn gối đầu lên ngực cậu.
"Chẳng phải hiển nhiên là tớ đang sưởi nắng sao?"
Với bộ ngực đầy đặn của Shizuno dán chặt vào người như thế này, cậu đang tiếp nhận thông tin về chúng một cách quá mức. Chúng ép sát vào phần bụng cậu, bị nén lại và tạo ra một cảm giác rung động dễ chịu.
Cậu vừa mới chạm vào chúng xong, và điều đó khiến cảm giác không thể diễn tả bằng lời trong lòng bàn tay cậu lại hiện về trong tâm trí.
"V-vậy thì ngồi ở chỗ này không được sao?"
Moroha cuống cuồng vỗ vỗ vào khoảng trống bên cạnh mình.
Và trên hết, cậu cố gắng thuyết phục cô rằng họ không cần phải ôm ấp nhau như thế này chỉ để sưởi nắng.
Tình huống này không ổn chút nào.
Thật sự không ổn.
"Chẳng phải tớ luôn bảo cậu đừng làm những việc khiến giá trị con gái của mình bị giảm sút sao?"
"Nhưng mà, đâu có ai nhìn thấy đâu, đúng không?"
Đúng là chỉ có hai người họ ở sân trường.
"Chúng ta đang ở ngay tầm mắt từ phía hành lang, nên là…"
Moroha vặn lại với đôi mắt lim dim. Đa số học sinh chắc đang trong giờ học, nhưng có lẽ vẫn có vài ngoại lệ.
"Nếu là ở bên cậu, tớ không ngại bị sa đọa đâu, cậu biết chứ?"
Như để xác nhận cảm giác từ lồng ngực cậu, Shizuno chậm rãi cọ má vào người cậu và trả lời một cách không biết xấu hổ.
"Đừng có đùa giỡn kiểu đó nữa."
Để xua tan bầu không khí nóng bỏng này, Moroha mắng cô như thể đang nhe nanh múa vuốt.
Shizuno không trả lời. Tuy nhiên, những lúm đồng tiền nhỏ xuất hiện nơi khóe miệng cô. Cô có thói quen để lộ chúng mỗi khi trêu chọc mọi người hay tung ra những lời đùa giỡn.
"Trêu chọc tớ vui đến thế sao…?"
"Đúng vậy, vui lắm. Thế nên tớ muốn được ở bên cậu và trêu chọc cậu mỗi ngày."
Moroha sững sờ và không nói nên lời.
"…Thật tình, nếu người khác nghe thấy câu đó, họ sẽ coi nó là một lời tỏ tình đấy."
Tuy nhiên, có lẽ cô chỉ đang muốn nói rằng muốn có Moroha để làm trò tiêu khiển mỗi ngày mà thôi.
Thật là lãng phí tâm tư.
"Cậu có thấy hạnh phúc không, Moroha?"
"Bị trêu chọc mỗi ngày thực sự là một rắc rối lớn đấy."
Moroha giơ tay đầu hàng khi tuyên bố như vậy.
Một lần nữa, những lúm đồng tiền nhỏ xíu lại hiện lên trên gương mặt cô.
Kể từ khi gặp nhau ở lễ khai giảng, mới chỉ có hai tháng trôi qua.
Khoảng thời gian có thể ngắn, nhưng họ đã tạo nên những sợi dây liên kết vô cùng sâu đậm.
Vì thế, mỗi khi có cơ hội như thế này, Shizuno lại nép mình vào thật gần.
Moroha biết rõ.
Chỉ cần nhìn thấy những lúm đồng tiền nhỏ ấy, cậu biết Shizuno đang tận hưởng niềm vui.
Nhưng bình thường, người khác sẽ chẳng thể hiểu được.
Ngoài Moroha ra, không ai thấy được những lúm đồng tiền đó cả. Shizuno vốn là một cô gái cực kỳ ít khi lộ ra biểu cảm.
(Đã vậy, cậu ta còn xinh đẹp đến mức này nữa, thật lãng phí.)
Chẳng biết đã bao nhiêu lần cậu bị bao vây bởi những ấn tượng này.
Nhưng thực tế không thay đổi được, Shizuno chính là kiểu con gái như vậy. Và rồi, thực tại ấy một lần nữa khơi dậy ký ức trong Moroha.
"Này, Shizuno."
Câu hỏi ấy lại hiện về trong tâm trí cậu.
"Cậu có thực sự là Phù Thủy Của Minh Giới không?"
Chẳng biết cậu đã hỏi câu này bao nhiêu lần rồi.
Mỗi khi một đặc điểm nào đó khiến cậu không thể không nghĩ đến tiền kiếp xuất hiện, cậu lại hỏi.
Và lúc này, có điều gì đó vừa ùa về.
Trong giấc mơ cậu vừa chứng kiến, nàng phù thủy ấy cũng rất thiếu biểu cảm.
Nàng phù thủy đó rất đẹp, nhưng gương mặt cô lại tĩnh lặng như một chiếc mặt nạ.
Khi nhìn sâu vào đôi mắt Shizuno ở khoảng cách cực gần, hai hình bóng ấy dường như chồng khít lên nhau.
"Tớ… không thể nghĩ đây là sự trùng hợp được."
Trong học viện này, Moroha là người có cực kỳ ít ký ức về tiền kiếp.
Hay nói chính xác hơn, ký ức của cậu bị lệch lạc một cách khủng khiếp. Cậu chỉ có ký ức về những lúc ở giữa trận chiến, còn về cuộc sống đời thường hay gia đình như thế nào, cậu hoàn toàn không nhớ rõ.
Ví dụ, cậu có biết lờ mờ về sự tồn tại của cánh tay phải của Pluto - Shuu Saura, người được mệnh danh là Phù Thủy Của Minh Giới hay Phù Thủy Phụ Tá của Nhà Vua, nhưng cậu thậm chí không thể nhớ nổi khuôn mặt của cô ấy.
Và rồi hôm nay, cuối cùng cậu đã gặp cô ấy trong mơ. Để rồi, việc ôm Shizuno như thế này lại gợi nhắc về điều đó, liệu có phải là quá gượng ép không?
Moroha im lặng chờ đợi lời đáp từ cô.
"Chà…"
Với cằm vẫn tì trên ngực cậu, cô khẽ nghiêng đầu.
"Tớ không biết cậu đang nói về chuyện gì cả."
Vẫn là gương mặt không thể nhìn thấu, tĩnh lặng như một chiếc mặt nạ. Lại một lần nữa. Dù cậu có hỏi bao nhiêu lần, cô vẫn trả lời y hệt như vậy. Nói rằng đó chỉ là một sự hiểu lầm.
Moroha nheo mắt nhìn kỹ hơn và không để sót bất kỳ thay đổi nhỏ nhất nào trên biểu cảm của cô.
Và rồi, bất kể cô đang nghĩ gì, đột nhiên.
"Làm đi."
Cô nhắm mắt lại và vươn đầu về phía trước để đưa đôi môi mình áp sát khuôn mặt Moroha.
"Cậu đang nghĩ cái quái gì thế hả!?"
Moroha giữ chặt đầu cô giữa hai bàn tay mình.
"Tớ đã đinh ninh là cậu định hôn tớ cơ đấy."
Shizuno trơ trẽn trả lời, và một lần nữa để lộ những lúm đồng tiền nhỏ.
"Cậu lấy cái ý tưởng đó ở đâu ra vậy?"
"Tớ lầm sao? À, đúng là cảm xúc của cậu khó đọc thật đấy."
"Cảm xúc của cậu mới là thứ khó đọc ấy."
Vừa kinh ngạc, Moroha vừa buông đầu cô ra.
"Vậy thì, để tớ cho cậu biết tớ đang cảm thấy thế nào ngay lúc này nhé."
Đột nhiên, đôi môi của Shizuno lại tiếp tục tiến về phía Moroha.
"Tớ đã bảo rồi, đừng có giỡn nữa."
Để né tránh, Moroha quay mặt sang một bên.
Và rồi cậu giật bắn mình.
Ngay khoảnh khắc cậu quay đầu, tầm nhìn của cậu bị lấp đầy bởi…
"Em đã tự hỏi anh đi đâu mất tiêu, hóa ra là anh đang làm trò biến thái sau lưng em gái mình à? Hả?."
Đó là bóng dáng uy nghiêm của cô ‘em gái’ với một sợi gân đang giật liên hồi trên thái dương.
Cô đứng cách đó một đoạn ngắn, lườm hai người với khuôn mặt đáng sợ.
Cô là một cô gái xinh đẹp (khi không nổi giận).
Đôi mắt cô tràn đầy sức sống (nên cơn giận của cô thật đáng kinh ngạc), sinh lực tuôn trào từ cơ thể nhỏ nhắn (nên cơn giận của cô rất có sức nặng), và mái tóc rực rỡ được buộc lệch sang một bên mà cô đang bực bội nghịch phá.
Tên cô ấy là Ranjou Satsuki.
Trong tiền kiếp khi Moroha là Fraga, kiếp trước của Satsuki chính là em gái ruột của cậu. Nên ngay cả bây giờ, cô vẫn gọi cậu là anh trai.
"Em nghe thấy từ lúc nào thế?"
Moroha toát mồ hôi lạnh mà rụt rè hỏi.
"Từ đoạn [cậu định hôn tớ], đồ biến thái ạ."
Miệng Satsuki mím chặt lại thành một đường thẳng.
"Thế thì cũng phải nghe cả đoạn [Cậu lấy cái ý tưởng đó ở đâu ra] nữa chứ!"
"Giải thích vô ích thôi! Đồ cuồng hôn, Nii-sama, đồ lăng nhăng!"
Và trên hết, đôi mắt cô nheo lại đầy nguy hiểm.
"Kẻ cuồng hôn là Shizuno ấy chứ! Cậu nghĩ tớ đã trở thành nạn nhân của cậu ta bao nhiêu lần rồi hả?"
"Ồồồ, em chỉ mới biết có một lần thôi. Hay là anh vào phòng thẩm vấn kể hết cho em nghe về những lần khác đi, thưa ‘quý ngài nạn nhân’?"
Moroha đột ngột quay mặt đi chỗ khác.
Nhờ đó, cậu lại đối diện với phía trước.
"Chào mừng cậu trở lại."
Như thể đã mai phục sẵn, Shizuno đặt đôi môi mình ngay tại đó.
"Gyah! Tránh xa Nii-sama ra, Urushibara!"
Satsuki xù lông như một con mèo bị dẫm phải đuôi.
"Mà thôi! Hai người lén lút ra đây làm cái gì hả!?"
Vừa nãy ai là người buộc tội họ làm trò biến thái vậy nhỉ?
"Hửm? Sưởi nắng."
Trong khi Moroha còn đang nghĩ ngợi, Shizuno đã nhanh nhảu trả lời.
Còn nhanh hơn cả khi Moroha kịp đính chính rằng cậu không hề làm thế.
"Thế thì ra đây mà sưởi này!"
Satsuki giậm chân tại chỗ.
"Tại sao cô cứ phải bám dính lấy anh ấy như thế hả!?"
"Chờ một chút đã, có lẽ cậu không biết, nhưng chủ đề này bắt đầu lặp lại rồi đấy, Satsuki."
"Anh định đi xa đến mức nào nữa hả!?"
Satsuki thực sự có thể làm bất cứ chuyện gì, khuôn mặt Moroha thoáng hiện vẻ lo âu.
"Chuyện là như vậy đấy, nên đừng có cản trở, cô em gái nhỏ à."
Khi Shizuno thêm dầu vào lửa, vẻ mặt Moroha càng trở nên u ám hơn.
"E-e-e-em sẽ ngủ cù… ý em là sưởi nắng cùng anh! Như thế thì không tính là cản trở, đúng chứ!?"
Với làn khói bốc ra từ đầu, cô nàng sáp lại gần.
Trong khi vẫn đang nằm đó, Moroha bị kẹp giữa Satsuki và Shizuno.
"Xê ra, đi qua chỗ kia đi, Urushibara!"
Sau khi đẩy Shizuno ra, Satsuki chiếm lấy lồng ngực cậu và đặt đầu xuống một cách nặng nề.
"Như thế mới là đang cản trở đấy, Ranjou-san."
Shizuno đẩy Satsuki và đòi lại vị trí trên ngực cậu.
"Tôi là em gái của Moroha cơ mà!? Nên tôi có quyền ưu tiên!"
Satsuki lại đẩy cô ra và vạch ra một ranh giới mà Moroha không thể nhìn thấy.
Tất nhiên, đó là một ranh giới dành cho cô nàng rất nhiều khoảng trống.
"Xét việc cô là người đến sau, cô không thấy mình thật trơ trẽn sao?"
Shizuno vẽ lại ranh giới trên ngực Moroha. Tất nhiên, đó là ranh giới chiếm gần như toàn bộ diện tích.
"Chuyện này chẳng liên quan gì đến thứ tự trước sau cả!"
"Vậy thì nó cũng chẳng liên quan gì đến quan hệ gia đình, đúng không?"
Satsuki và Shizuno dường như đang thi đua, mỗi người đều vẽ lại ranh giới của đối phương.
Một cuộc chiến tranh giành lãnh thổ ngay trên lồng ngực Moroha.
Mỗi người đều đưa ra yêu sách, không ai chịu nhường bước.
"Nếu cô dám bước qua đây dù chỉ một chút thôi, chiến tranh sẽ nổ ra đấy!"
"Ồ, tôi chấp nhận. Tôi sẽ biến lãnh thổ của cậu thành bình địa."
"Hai người thôi đi, đừng có biến ngực tớ thành bình địa."
Moroha than phiền khi họ coi cơ thể của một con người như món đồ chơi.
"Chia đều đi, chia đều! Như thế mới công bằng."
"…Tch."
"Nếu đó là sự phân xử của Moroha, tôi không còn cách nào khác là phải nghe theo."
Cả Satsuki và Shizuno đều buông vũ khí và cùng chia sẻ lồng ngực của Moroha một cách hòa nhã.
(Rốt cuộc mình đang làm cái gì thế này…?)
Nhìn hai cô gái xinh đẹp ở hai bên, Moroha nhận ra mình chẳng giải quyết được vấn đề gì cả.
"Thật tình, họ thân nhau hay là ghét nhau đây…?"
Mỗi người gối đầu lên một nửa lồng ngực cậu như một cặp song sinh, nhìn họ hạnh phúc sưởi nắng, Moroha lầm bầm tự nhủ.
Chắc chắn nhìn từ bên ngoài thì họ đang ở trong tình trạng căng thẳng, nhưng đồng thời, chính bản thân Moroha lại cảm thấy mãn nguyện một cách lạ thường, và cơn buồn ngủ lại ập đến.
Ngay lúc đó…
"Thông báo, chuyển từ Giai đoạn 1 sang Giai đoạn 2 - Chi nhánh Nhật Bản của Bạch Hiệp Sĩ Đoàn đã chính thức yêu cầu điều động Quân đoàn Strikers. Tất cả thành viên chính thức và dự bị, vui lòng tập trung tại sân trường."
Giọng của phát thanh viên vang lên từ các loa xung quanh sân trường.
Cơn buồn ngủ của Moroha tan biến và ánh mắt cậu trở nên sắc sảo.
"Đi thôi."
Shizuno mượt mà đứng dậy.
"Gu gu gu, đúng lúc đang đến đoạn hay…"
Dù nói với vẻ đầy tiếc nuối và hằn học, cô nàng vẫn tập trung ý chí và đứng thẳng dậy.
"Cố gắng hết sức nhé, Nii-sama. Em sẽ luôn cổ vũ anh, nên anh phải thể hiện thật tốt đấy."
Nói rồi, cô đưa tay về phía Moroha.
"Dĩ nhiên rồi, tớ còn phải làm việc để xứng đáng với thù lao của mình chứ."
Moroha đáp lại một cách không mấy mặn mà, cậu nắm lấy tay cô rồi đứng dậy.
Phải rồi, dù Shizuno đã thêu dệt mọi chuyện thành những lời đùa cợt, nhưng thực tế Moroha không đơn thuần là đang sưởi nắng.
Cậu đang chuẩn bị cho trận chiến sắp sửa bắt đầu bằng cách nghỉ ngơi để hồi phục thể lực và chờ đợi mệnh lệnh.
Cậu phủi sạch lớp bụi bẩn bám trên bộ đồng phục chiến đấu.
Những hạt bụi bay lơ lửng rồi bị gió cuốn đi mất, giống hệt như cảm giác ngọt ngào, mãn nguyện lúc nãy.
Đồng hành cùng hai cô gái, cậu kiên định sải bước tiến về phía sân trường.
***
Tại sân trường, mười hai học sinh vận đồng phục chiến đấu đã tề tựu đông đủ.
"Vậy là tất cả đã có mặt."
Đứng ở chính giữa là một người đàn ông cao gầy, anh khẽ gật đầu khi thấy Moroha.
Đó là một học sinh năm ba với gương mặt góc cạnh toát lên vẻ chính trực.
Tên anh ta là Isurugi Jin.
Học viện Akane có một quân đoàn được gọi là Strikers.
Một đơn vị tinh nhuệ mà Moroha là một thành viên trong đó.
Đây là tập hợp những Cứu Thế Giả được cấp tư cách và vinh dự để tham gia thực chiến.
Họ được tuyển chọn từ những người giỏi nhất trong toàn trường, chỉ vỏn vẹn mười ba tinh anh.
Và vị vua của những quái vật đó, thủ lĩnh của Strikers, chính là Isurugi.
"Vậy thì, tôi sẽ mở cổng."
Người phụ nữ xinh đẹp đứng đợi cạnh anh ta trịnh trọng tuyên bố.
Cô mặc một bộ đồ công sở lịch thiệp, đội một chiếc mũ phù thủy nhọn hoắt nhưng trông lại hợp nhau một cách kỳ lạ.
Cô không phải học sinh. Cô chính là Hiệu trưởng của học viện này.
Bao gồm cả Moroha, toàn thể Strikers lập tức chỉnh đốn tư thế và đồng thanh hưởng ứng.
Gạt đi mái tóc vàng sang trọng để không gây vướng víu, đôi mắt xanh của cô ngưng tụ đầy vẻ nghiêm túc.
"Phác họa."
Ngón tay thon dài của cô vạch những đường sáng vào không trung, dệt nên những ký tự ma thuật cổ xưa.
"Ta khao khát mái nhà xưa. Ta hoài niệm về quá khứ. Hỡi quê hương của ta, băng qua khoảng cách, cách xa ngàn dặm, hàng vạn dặm xa xôi. Hỡi vùng đất của quá khứ, nằm ngoài tầm với của ta, Ta đang lầm lạc, ta đang oán hận,
Hãy dùng những cảm xúc này để thu hẹp khoảng cách giữa chúng ta. Hãy dùng lời nguyền này và bẻ cong thế giới ngăn cách chúng ta."
Đôi môi đỏ quyến rũ của cô vang lên những lời chú một cách sống động như đang hát.
Mana của Hiệu trưởng dâng cao, bầu không khí gào thét khi một cơn gió dữ dội thổi qua.
Sau đó, như nuốt chửng cả sức mạnh thiên nhiên, không gian xung quanh đột ngột tối sầm lại, cứ như thể nơi này vừa bước vào lúc hoàng hôn.
*Plink*.
Giữa sân trường, một điểm sáng xanh nhạt xuất hiện.
Ánh sáng mạnh dần lên, lan tỏa thành một vòng tròn.
Chầm chậm, chầm chậm, như một vết mực ăn mòn thế giới, nó vẽ nên một hình thù hình học, cho đến khi cuối cùng kiến tạo thành một vòng tròn ma pháp xanh nhạt.
Thấy vậy, vị Hiệu trưởng khẽ thở phào mãn nguyện.
Đó chắc chắn là kỹ thuật của một phù thủy.
Một cảnh tượng thật kỳ ảo.
Thế nhưng, tại Học viện Akane, đây là chuyện diễn ra thường ngày nên không ai lấy làm ngạc nhiên.
Tiếp đó, theo hiệu lệnh của thủ lĩnh Isurugi, các học sinh đồng thanh hô vang:
"CHÚNG TA LÀ CỨU THẾ GIẢ!"
"CHÚNG TA LÀ NHỮNG NGƯỜI TIÊN PHONG VÌ NHÂN DÂN, VÌ HÒA BÌNH VÀ VÌ CÔNG LÝ!"
Isurugi gật đầu kiên định rồi bước lên phía trước để tiến vào vòng tròn ma pháp xanh nhạt.
Như thể bước vào một suối nước, cơ thể anh ta chìm dần vào trong ánh sáng.
Dưới sự hỗ trợ và dõi theo của các thành viên dự bị, từng người một lần lượt bước theo sau.
"Anh nhất định phải là người dẫn đầu đấy nhé."
Satsuki cổ vũ Moroha một lần nữa.
"Anh sẽ mang quà về cho em chứ?"
Shizuno làm dịu bầu không khí bằng một câu đùa.
Moroha dùng ánh mắt để cảm ơn cả hai và cuối cùng nhảy vào vòng tròn.
Cảm giác như thể cậu vừa tản bộ đến một nơi gần đó.
Trong tư thế tự nhiên, không hề gồng mình, và vẫn giữ nụ cười đầy táo bạo trên môi.
Một cảm giác khó chịu ập đến, cứ như thể đất trời vừa mới đảo lộn, nhưng Moroha đã quá quen với điều đó rồi.
Trong chưa đầy một giây, cậu bước ra khỏi vòng tròn ma pháp.
Cảnh vật xung quanh đã hoàn toàn thay đổi.
Nơi vòng lặp ma thuật mở ra là một khu vực cây cối mọc um tùm, rậm rạp.
Bất cứ nơi nào bạn nhìn vào cũng là một chuỗi vô tận những thân cây vặn xoắn, cành lá sum suê đan xen tạo thành một mái nhà tự nhiên, còn mặt đất thì được cỏ và rêu phủ kín đến mức khó có thể tìm được một chỗ đứng vững.
Ánh mặt trời dường như ở rất xa, khiến khung cảnh mang một vẻ âm u như bị ma ám.
Ở đây không có lấy một chút dấu vết nào của bàn tay con người, không nhựa đường, cũng chẳng có bê tông.
Chỉ có mùi ngai ngái nồng đậm của cây cỏ tràn vào cánh mũi Moroha, nó khiến nhận thức của cậu càng thêm sắc bén.
Theo báo cáo sơ bộ, nơi này nằm sâu trong dãy núi Hida. Khu vực này cách Học viện Akane vài trăm cây số, nhưng họ đã di chuyển đến đây chỉ trong nháy mắt thông qua Cổng Dịch Chuyển mà Hiệu trưởng đã tạo ra.
"Tất cả thành viên, chuẩn bị chiến đấu. Báo cáo cho biết mục tiêu cách đây khoảng 5 km."
Isurugi nhìn chằm chằm về hướng Bắc với ánh mắt nghiêm nghị.
"Chúng ta sẽ làm theo đúng bài bản. Momochi. Haimura."
"Rõ!"
Trước tiếng gọi của Isurugi, một nữ sinh năm hai đầy năng động với mái tóc cắt ngắn vui vẻ tiến lên phía trước.
Moroha cũng theo sát bên phải cô.
"Cả hai sẽ tiến lên và thực hiện trinh sát. Ngay cả khi chỉ là một chi tiết nhỏ, hãy thu thập càng nhiều thông tin về mục tiêu càng tốt."
Vừa nhận lệnh, Moroha và Momochi lao đi nhanh như những mũi tên.
Toàn thân Moroha được bao phủ bởi một luồng ánh sáng trắng rực rỡ, còn Momochi là ánh sáng xanh thuần khiết.
Đó là ánh sáng của sức mạnh kết nối với thần thánh - Prana. Cả hai nhận được sức mạnh bộc phát từ đôi chân và lao đi vun vút giữa vùng núi rừng bằng kỹ thuật Thần Tốc Thông.
Họ lướt qua những tán cây như những cơn cuồng phong, nhảy từ cành này sang cành khác như những loài thú hoang và lao đi trên những con đường không dấu chân người.
Nếu nhìn từ trên cao xuống, bạn có lẽ sẽ nhận ra hai vệt sáng trắng và xanh đang vẽ nên những đường nét nhanh đến mức bất thường.
Khi thì zig-zag qua những thân cây, khi lại hòa quyện như một vũ điệu lộng lẫy, họ hối hả hướng về phía Bắc.
"Hôm nay chúng ta sẽ tấn công thế nào đây, Moroha?"
Người tiền bối tóc ngắn Momochi nói như đang tán gẫu trong khi chạy song song với cậu.
"Cứ như bình thường không phải là tốt nhất sao?"
Moroha đáp lời một cách hờ hững, trong khi vẫn duy trì tốc độ chạy tối đa.
Tuy nhiên, họ không hề bất cẩn đến mức nhìn sang một bên hay để vấp váp trong lúc di chuyển.
"Này này, hay là chúng ta tự mình giải quyết nó luôn đi?"
"Sẽ không có kết cục tốt đẹp nếu chúng ta quá khích đâu."
"Đùa thôi mà! Em nghiêm túc quá đấy."
"Đó là vì em muốn nhận được thù lao của mình."
Họ vừa đùa giỡn vừa di chuyển xuyên qua rừng cây với tốc độ siêu phàm.
Cô và Moroha là hai người tranh chấp vị trí số một và số hai về khả năng sử dụng Thần Tốc Thông tại Học viện Akane.
Đối với họ, ngay cả con đường mòn mà các loài thú cũng thấy khó khăn này chẳng khác gì đi dạo trong vườn nhà.
"Trông cậy cả vào sự hỗ trợ của em đấy, cộng sự!"
"Được thôi."
Sau khi tiến lại gần nhau lần cuối và trao một cái đập tay dứt khoát, cả hai tách ra hai hướng trái phải như hai cực nam châm cùng dấu.
Phía trước mặt họ, mục tiêu đã hiện rõ trong tầm mắt.
Đó là một con quái vật giống như báo đen cao chừng mười mét.
Chiều cao của nó là một sự phi lý đối với một sinh vật thuộc họ mèo.
Hơn nữa, đôi mắt nó rực lên ánh vàng kim.
Chúng không phải phản chiếu ánh mặt trời, mà tự thân chúng đang phát sáng bập bùng như những ngọn lửa.
Chỉ riêng điểm đó thôi đã khiến nó cực kỳ nổi bật khi đang phục sẵn giữa một khoảng đất trống.
Ngay khoảnh khắc này, nó đang đánh chén một con gấu mà nó vừa hạ gục.
Từ khoang miệng, một cái lưỡi trông như ống cao su, hay một cơ quan kỳ dị nào đó, vươn ra, cắm sâu vào cổ họng con gấu và hút sạch bên trong như một chiếc máy hút bụi.
Một hình thức săn mồi đáng sợ.
Chính vì thế, chỉ cần nhìn thoáng qua, bất kỳ ai cũng có thể khẳng định.
Sinh vật gây khó chịu này không nên hiện diện trên hành tinh xanh này.
Nó không nên tồn tại.
Nó không thể tồn tại.
Đó chính là một Dị Chủng. Kẻ thù tự nhiên của mọi sinh linh, thứ mà chỉ có các Cứu Thế Giả mới có thể tiêu diệt.
Con quái vật nhận ra sự tiếp cận của họ.
Nó thu chiếc lưỡi dạng ống vào miệng và ngẩng đầu lên.
Đôi mắt như những linh hồn tách biệt khỏi cơ thể đang dán chặt vào Moroha.
Khoảng cách giữa họ vẫn còn hơn một trăm mét.
Thế nhưng, một luồng sát khí hung bạo nồng nặc mùi máu đã ập đến khiến da thịt cậu nổi da gà.
Để mặc cho dòng thác sát khí quái dị ấy gột rửa cơ thể, Moroha…
"Đến đây, Saratiga…!"
Cậu nở một nụ cười táo bạo và giơ bàn tay phải lên.
Thẻ ID đã nằm gọn trong tay cậu.
Khi truyền Prana vào đó, nó lập tức biến hình.
Nó kéo dài ra như thanh kim loại nung đỏ, và thanh kiếm Saratiga hiện hữu trên tay phải của cậu.
(…Đòn tấn công đầu tiên. Để xem độ bền của nó thế nào.)
Moroha dồn một lượng lớn Prana vào thanh trường kiếm.
Ánh sáng trắng tự lại tại lưỡi kiếm, rực rỡ như thể đang phản chiếu mặt trời phía trên.
Cảm nhận được ý chí chiến đấu, con Dị Chủng cũng chuẩn bị vào tư thế chiến trận.
Đột ngột, lớp lông đen toàn thân nó dựng đứng lên, sắc nhọn như một con nhím.
Chỉ riêng kích thước khổng lồ của nó thôi đã khiến mỗi sợi lông đó giống như một cây lao đầy tàn bạo.
Con Dị Chủng gầm lên như một loài thú dữ.
Đồng thời, nó bắn tất cả những chiếc lông kim đó về phía Moroha.
Cứ như một trận mưa tên từ cả một tiểu đoàn, chúng bay tới che kín cả bầu trời.
"Moroha!?"
Momochi thét lên từ vị trí đã tách ra.
Tuy nhiên, Moroha không hề chùn bước.
Cậu giơ cao thanh kiếm quá đầu, và với một cú chém xuống, cậu giải phóng lượng Prana đã được nén chặt bên trong.
Một lưỡi đao gió mãnh liệt trào dâng, đủ sức quét sạch những tán cây trước mặt.
Một cơn cuồng phong trắng của sự hủy diệt, mang theo lượng Prana khổng lồ của Moroha, lao thẳng về phía trước.
Cơn bão ấy cuộn trào như một trận vòi rồng, nuốt chửng những mũi kim đang lao tới, nghiền nát và đập tan tất cả thành tro bụi.
Tổ Thuật - Jupiter.
Một Quang Kỹ cao cấp mà không nhiều người có thể sử dụng, ngay cả tại Học viện Akane.
Sau khi thổi bay những mũi kim, dư chấn của đòn đánh tiếp tục nã thẳng vào con Dị Chủng.
Ngay cả thân hình khổng lồ của nó cũng phải lảo đảo.
"Taaaaaaa!"
Không để lỡ cơ hội đó, Momochi bất ngờ áp sát và vung đoản kiếm chém tới tấp.
Những đường kiếm liên hoàn với tốc độ cao khiến người ta lầm tưởng cô đang phân thân làm bốn.
Một tia sáng, hai, rồi ba, bốn tia loé lên, sau mỗi lần vung kiếm, tiếng kim loại va chạm bị đánh bật ra vang lên chát chúa.
"Con này khá là cứng đấy, Moroha!"
Với lớp lông có thể biến hóa thành những mũi kim sắc nhọn, điều này cũng dễ hiểu, Moroha khẽ gật đầu.
Sau khi bị Momochi chém tới tấp, con Dị Chủng cựa quậy một cách ồn ào, và lớp lông toàn thân nó lại một lần nữa dựng đứng lên.
Trong cơn hoảng loạn, Momochi nhảy lùi lại, nhưng con quái vật gớm ghiếc đã bắn một nửa số kim của nó đuổi theo cô.
"Chẳng phải chị đã nói là trông cậy vào em sao!"
Bị truy đuổi bởi hàng trăm mũi kim, Momochi hét lên một tiếng thất thanh.
"Và em đã nói là được rồi mà."
Trong lúc đó, Moroha đã lao đến bên cạnh cô.
Bằng bàn tay trái đang để trống, cậu viết một dòng chữ duy nhất vào không trung.
"Lửa chẳng phân biệt thiện ác khi nó thiêu rụi và thanh tẩy với lòng từ bi dữ dội."
Những ký tự ánh sáng biến thành lửa, thiêu rụi hàng trăm mũi kim đang tấn công cô.
Không một mũi kim nào được phép lọt qua.
Đó chính là một trong những Hắc Thuật - Bùng Nổ.
Theo phân loại của Bạch Hiệp Sĩ Đoàn, có hai loại Cứu Thế Giả.
Những người sử dụng võ thuật siêu phàm và Quang Kỹ được gọi là Bạch Thiết.
Và những người sử dụng ma pháp như Hắc Thuật được gọi là Hắc Ma.
Trừ một ngoại lệ duy nhất, không còn loại Cứu Thế Giả nào khác.
Haimura Moroha chính là ngoại lệ đó.
Người duy nhất trong lịch sử được ghi nhận là có hai tiền kiếp, một Thái Cổ Long.
Do đó, cậu có thể sử dụng cả Quang Kỹ lẫn Hắc Thuật.
Nổi giận vì đòn tấn công của mình bị can thiệp, con Dị Chủng bắn nốt những mũi kim còn lại, lần này là nhắm trực tiếp vào Moroha.
Tuy nhiên, tận dụng tàn lửa từ Bùng Nổ trước đó, cậu cũng thiêu rụi luôn cả chúng.
Hàng trăm mũi kim biến mất trong nháy mắt.
"Có lẽ nó yếu trước lửa chăng!?"
Vừa thoát chết trong gang tấc, Momochi reo lên vui sướng.
"Nó có thể cứng như kim loại, nhưng lông thì vẫn là lông thôi."
Moroha cuối cùng bình tĩnh bắt đầu một cuộc thử nghiệm như một nhà khoa học để xác nhận điều đó.
"Phác họa."
Bàn tay trái của cậu một lần nữa vẽ những ký tự ma pháp cổ xưa vào không trung.
Lần này không chỉ là một dòng, mà là ba dòng liên tiếp.
"Lại đây, con quái kia!"
Để câu giờ, Momochi lướt qua tấn công bằng kiếm.
Con quái vật gần như không có trí khôn liền quay đôi mắt vàng rực giận dữ về phía cô.
Lớp lông toàn thân nó lại dựng đứng lên một lần nữa, nhưng đã quá muộn.
"Vạn vật khi chết đều trở về với xương trắng, hãy để nghi lễ hỏa táng bắt đầu."
Hắc Thuật Bậc 3 của Moroha đã hoàn tất.
Tên của nó là Hỏa Thiêu.
Những ngọn lửa không thể so bì với trước đó hiện ra, bao trùm lấy toàn bộ cơ thể con Dị Chủng.
Con quái vật gớm ghiếc thốt lên một tiếng gầm đau đớn không thấu và quằn quại điên cuồng.
Đột nhiên, một mùi hôi thối nồng nặc như protein bị đốt cháy bao trùm khắp khu vực.
"Làm tốt lắm, Moroha."
"Đừng mất cảnh giác, chuyện gì cũng có thể xảy ra đấy."
Đúng như lời Moroha nói, ngay cả khi đang bị ngọn lửa bao phủ, con Dị Chủng vẫn từ từ đứng dậy.
Giữa những ngọn lửa đỏ rực bập bùng, đôi mắt vàng rực như linh hồn tách biệt ấy lại càng cháy sáng hơn.
Khả năng phục hồi phi tự nhiên đó chính là một trong những điều kinh khủng nhất ở các Dị Chủng.
"Em có nghĩ bồi thêm lửa vào đống lửa đó sẽ có tác dụng không…?"
Momochi bị choáng ngợp và quên bẵng việc tấn công.
"Ai mà biết được, chúng ta cũng có thể thử cách đó xem sao…"
Vừa nắm lấy vai cô, cậu vừa sử dụng Thần Tốc Thông để lùi lại trong khi đáp lời.
"…Lần này là với tất cả mọi người."
Vì cậu đã cảm nhận được sự hiện diện của mười một người còn lại cuối cùng cũng đã đến nơi.
***
Sân trường của Học viện Akane ngập tràn trong những tiếng reo hò.
Tất cả cửa sổ của các lớp học đều mở tung, và học sinh bên trong đang dành những tràng pháo tay sấm sét để chúc mừng.
Những tràng pháo tay ấy ăn mừng cuộc tiêu diệt Dị Chủng ngoạn mục của các Strikers, cũng như màn trở về đầy thắng lợi của họ.
Toàn bộ trận chiến đã được các nhân viên của Bạch Hiệp Sĩ Đoàn ghi hình và phát trực tiếp lên các màn hình trong lớp học cũng như màn hình khổng lồ ngoài sân trường.
Mọi người đều đã chứng kiến và ngưỡng mộ sức mạnh của các Strikers, họ ngước nhìn với vẻ tôn sùng, và một số thì thầm khao khát các thành viên trong đội.
Học sinh gần như rơi vào trạng thái cuồng nhiệt, đồng thanh gọi tên thành viên mà mình yêu thích.
Đặc biệt, tiếng các nữ sinh gọi tên Moroha, chàng tân binh siêu cấp đã nhanh chóng vươn lên vị trí át chủ bài, chiếm ưu thế rõ rệt.
"Tớ có làm người tình của cậu cũng được, nên hãy yêu tớ đi, Haimura-kun～♥"
Những giọng nói cao vút, nồng nhiệt cứ thế tuôn ra không ngớt.
Trở về theo đúng cách mà họ đã rời đi, thông qua Cổng Ether của Hiệu trưởng và bị bao vây bởi những âm thanh nồng cháy ấy, cậu chỉ biết nghiêng đầu bối rối.
"Đây đã là lần thứ tư em xuất chinh rồi, vẫn chưa quen với bầu không khí này sao?"
Vị Hiệu trưởng, người tình cờ đứng cạnh cậu, tinh nghịch nháy mắt.
Đúng như mong đợi từ sự hiện diện của một người phụ nữ trưởng thành, cử chỉ ấy đầy vẻ quyến rũ.
"À, vâng."
Moroha đã thực hiện trinh sát các Dị Chủng mới xuất hiện và điều tra toàn bộ khả năng chiến đấu của chúng. Nhờ đó, cả đội đã có thể chiến đấu an toàn hơn rất nhiều.
Nhưng bản thân Moroha lại không hề nhận thức được điều đó, và ngay cả khi nhận được lời khen ngợi của Hiệu trưởng, cậu chỉ cảm thấy mình đang bị chú ý quá mức.
"Em nghĩ cô mới là người tuyệt vời ấy ạ."
Cậu không muốn đứng đó để tiếp tục được tâng bốc nên đã thử tung ra một đòn phản công.
Moroha vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi thế giới quan của một người bình thường, và cậu cảm thấy một Hắc Thuật có thể kết nối tức thì hai địa điểm cách nhau hàng trăm cây số chắc chắn là một điều phi thường.
"Ta cũng cho là vậy. Với thứ này, ta có thể gửi các em đến bất cứ đâu và bất cứ khi nào Dị Chủng xuất hiện."
Vị Hiệu trưởng khẽ hắng giọng đầy ngượng ngùng với chút tự hào.
Kỹ thuật này cùng với cách vận hành quân đoàn Strikers chính là những lý do lớn và xác đáng khiến cô được bổ nhiệm vào vị trí Hiệu trưởng quan trọng khi mới ngoài đôi mươi.
Quả thực…
Cổng Ether này không một ai khác ngoài cô có thể sử dụng, vì vậy nó là một bí thuật trong các bí thuật, được xếp vào hàng Nguyên Bản.
Thực tế, ngay cả trong ký ức của Shuu Saura, cậu cũng không hề biết đến một khả năng "hack game" như thế này.
Tuy nhiên…
"‘Bất cứ đâu và bất cứ khi nào’ không phải là nói quá quá mức rồi sao?"
Isurugi, người trở về cuối cùng qua vòng tròn ma pháp, đã chỉnh lại lời của Hiệu trưởng.
Tiên phong khi xuất trận và là người bọc hậu khi rút lui tôn chỉ của vị đội trưởng này.
Trước khi Moroha gia nhập, công việc trinh sát nguy hiểm hoàn toàn do Isurugi đảm nhận.
Nói cách khác, điều đó cho thấy anh ta đặt niềm tin vào Moroha nhiều đến mức nào, nhưng hãy gác chuyện đó sang một bên.
"Cổng Ether chắc chắn phải có vài điều kiện nhất định khi sử dụng. Cô nên luôn khắc ghi điều đó khi giảng dạy cho một tân binh như Haimura-kun."
Con quỷ của trách nhiệm này đưa ra ý kiến phản hồi với vị Hiệu trưởng, người vốn bị khiếp sợ với danh xưng Phù Thủy Thời Hiện Đại.
"Ta biết mà, thật là. Lần tới ta sẽ dạy bảo đàng hoàng, nên giờ chúng ta cứ ăn mừng trước đã nhé?"
Vị Hiệu trưởng giơ hai tay đầu hàng.
Riêng với Moroha, cậu nghĩ rằng cô ấy cũng chẳng cần phải dạy mình làm gì.
Cậu vốn đã biết sơ qua từ Shizuno trước đó và đã nhận được một danh sách dài những điều kiện phiền hà như ‘chỉ có thể sử dụng một lần mỗi ngày’.
Nếu Hiệu trưởng đã biết điều đó thì tốt thôi, Moroha cảm thấy mình không nhất thiết phải hỏi để học thêm.
Gạt chuyện đó sang một bên, Isurugi nhìn qua gương mặt của tất cả các thành viên và lớn tiếng gửi lời cảm ơn.
"Làm tốt lắm, mọi người. Chúng ta đã có thể tiêu diệt Dị Chủng mà không có bất kỳ thương vong nào. Đó hoàn toàn là kết quả từ sự nỗ lực của các bạn. Với tư cách là chỉ huy, tôi rất biết ơn các bạn."
"Anh đã vất vả nhiều rồi, Nii-sama!"
Việc đầu tiên Satsuki làm là lao đến và vòng tay ôm chặt lấy cổ cậu.
Họ có thể nghe thấy những tiếng huýt sáo trêu chọc từ các thành viên khác.
"Đừng có ôm tớ ở giữa sân trường như thế này chứ."
"Không sao mà, dù gì chúng ta cũng là anh em cơ mà!"
Nghe vậy, Moroha nhất thời cứng họng.
Cậu ngửi thấy mùi hương thiếu nữ ngọt ngào thoang thoảng và giật mình lo lắng.
(Không biết lúc này mình có đang bốc mùi mồ hôi không nhỉ?)
Cậu đã hứa sẽ cố gắng coi cô như em gái của mình, nhưng kết quả thật thảm hại.
Với việc tiếp xúc thân thể quá mức với một cô gái xinh đẹp như thế này mỗi ngày, dù có tự nhủ "Đó là em gái mình, cứ coi như gỗ đá đi", cậu cũng không thể kiểm soát được nhịp tim đang đập loạn xạ của mình.
"Shizuno đâu rồi?"
Moroha hỏi, đưa mắt nhìn ra xa.
Một nửa là để che giấu sự bối rối, nửa còn lại là vì cậu thực sự tò mò không biết Shizuno đã đi đâu.
"Mugh, quên mấy cô gái khác đi! Đây là phân cảnh đoàn tụ hạnh phúc của hai anh em sau khi sống sót trở về mà, đúng không?"
Satsuki siết chặt vòng tay hơn với vẻ mặt hờn dỗi.
"Chẳng phải đội dự bị bắt buộc phải tập trung ở đây sao, dù họ có muốn hay không?"
Shizuno vốn có một thói quen xấu là ‘thực sự không muốn làm một học sinh gương mẫu’.
Moroha lo lắng không biết tính cách đó có lại trỗi dậy hay không.
"Cô ấy đã bị gọi đi bởi… hình như là Chủ tịch? Trong lúc anh đang chiến đấu ấy."
Satsuki miễn cưỡng trả lời.
Sự bất an của Moroha càng sâu sắc thêm. Học viện Akane có diện mạo của một trường tư thục, và vị Chủ tịch được đặt vào vị trí quản lý.
Tuy nhiên, trái ngược với Hiệu trưởng vốn là người cởi mở đến ngạc nhiên và thường xuyên xuất hiện quanh các học sinh, Moroha chưa một lần nhìn thấy mặt Chủ tịch kể từ khi nhập học. Sẽ không quá lời khi nói rằng cậu hoàn toàn không biết gì về ông ta.
(Họ muốn gì ở Shizuno chứ…?)
Trong khi đang giữ lấy một Satsuki đang nghịch ngợm, Moroha suy nghĩ đầy lơ đãng.
"Mugh. Sao anh lại làm bộ mặt lo lắng đó, đó chỉ là Urushibara thôi mà!"
"Ah, xin lỗi. Nhưng cậu không thấy tò mò sao?"
Moroha nhướn mày trước sự không hài lòng của Satsuki.
"Hừm, chà, nếu phải nói thì, em cũng có… chắc vậy."
Satsuki vừa suy ngẫm vừa đưa tay lên cằm.
Vị Chủ tịch và Shizuno. Rốt cuộc hai người đó có mối liên hệ gì?
Nếu phải so sánh…
Sự phấn khích khi mạo hiểm mạng sống trong chiến trận, niềm vui chiến thắng, hay những tiếng hò reo vẫn còn vang vọng của các học sinh.
Lúc này, chẳng điều gì trong số đó có thể chạm đến tâm trí cậu.
***
Trong khi các Strikers đang chiến đấu với Dị Chủng.
Một người đàn ông đứng bên cửa sổ trong phòng Chủ tịch.
Đôi tay anh ta đan lại sau lưng trong khi chăm chú quan sát màn hình lớn ngoài sân trường.
Anh ta tập trung vào cách các Strikers chiến đấu, hay chính xác hơn, vào cách hành xử của Moroha.
Việc Moroha sử dụng cả Quang Kỹ và Hắc Thuật trước mắt anh ta là một điều không thể cưỡng lại được.
Trên khuôn mặt nghiêm nghị của người đàn ông, đôi môi ccua3 anh ta chậm rãi nở một nụ cười.
Đơn giản là vì anh ta không thể kìm nén được niềm phấn khích.
Đúng lúc đó, người đàn ông thò tay vào túi và rút ra chiếc điện thoại đang đổ chuông.
Vẫn không rời mắt khỏi Moroha dù chỉ một phân, anh ta bắt máy.
"Xin chào, Tadanori, ngài vẫn khỏe chứ?"
Đầu dây bên kia là một giọng Anh hòa nhã với phát âm cực chuẩn.
"Vô cùng khỏe."
Người đàn ông tên Tadanori trả lời đầy cung kính bằng vốn tiếng Anh lưu loát.
"Ồ? Có chuyện gì tốt lành sao?"
"Ngay lúc này, tôi đang theo dõi phong cách chiến đấu của Haimura Moroha đó."
"Tuyệt làm sao! Vậy, Thái Cổ Long đó thế nào? Có đúng như mong đợi không?"
"Quả thực vậy, thật đáng tiếc là ngài không thể nhận được đoạn video này."
"Cả hai chúng ta đều không công khai những thứ này, chẳng còn cách nào khác."
"Đúng vậy. Chà, cũng tốt là ngài sẽ sớm có thể trực tiếp quan sát thôi."
Vẫn tiếp tục cuộc trò chuyện riêng tư, ánh mắt của người đàn ông vẫn không hề rời khỏi Moroha.
Như một con rắn độc, cái nhìn toan tính đầy tàn nhẫn của anh ta vẫn dán chặt vào mục tiêu.
"Tôi gọi điện về việc đó đây. Lịch trình cho phép tôi có mặt tại Nhật Bản vào tuần tới, vậy nên trông cậy cả vào ngài nhé."
"Tôi sẽ chờ đợi ngài."
Người đàn ông lịch sự cúp máy.
Người ở đầu dây bên kia là một Cứu Thế Giả kiệt xuất và là một người dễ nói chuyện.
Một đồng phạm đang tiến hành đúng theo kế hoạch của anh ta.
Người đó hành động rất nhanh nhẹn và đã hứa sẽ đến Nhật Bản để nhanh chóng hợp tác.
Chỉ một chút nữa thôi, để củng cố kế hoạch của mình, anh cần phải có một vài sự chuẩn bị.
"Thái Cổ Long cuối cùng cũng đã xuất hiện, lại còn xuất hiện ngay tại đất nước của mình. Mình phải tận dụng tối đa vận may ngàn năm có một này."
Trong khi anh ta đang độc thoại, Shizuno gõ cửa.
Lúc nãy, chính anh ta đã triệu tập cô.
Người đàn ông ngồi vào bàn làm việc và gọi cô vào.
Chắc chắn, cô sẽ phải đảm nhận một vai trò trong mưu đồ của anh ta.
