Thình thịch, thình thịch.
Tiếng tim đập của Renea như vang đến tận đây. Quả nhiên chắc do photoshop nên khi xem ảnh không cảm nhận được, chứ ngoài đời cậu Han Hyo-jae thực sự là một người toát lên vẻ lạnh lùng.
Thấy cậu ta xuất hiện, Renea khẽ giật mình, vì dù đã nghe tôi kể trước, nhưng gặp ngoài đời thực chắc chắn sẽ có sự khác biệt. Lúc này, cậu Han Hyo-jae liền cất lời chào trước.
“Cô Renea?”
Nghe tiếng gọi, Renea vội vàng đứng dậy cúi đầu lúng túng đáp.
“À, xin chào. Tôi là Renea.”
“Xin chào, tôi là Han Hyo-jae.”
Thấy hai người bắt tay nhau như đối tác làm ăn, tuy bầu không khí có chút gượng gạo, nhưng lời chào hỏi đầu tiên đã mở lời rất tốt, thật sự bõ công luyện tập. Sau đó, hai người cùng ngồi xuống đối diện nhau.
Vì đúng như tôi dự đoán là đằng trai sẽ chủ động dẫn dắt, nên cậu Han Hyo-jae đã từ tốn mở lời trước.
“Có thể hơi thất lễ nhưng tôi muốn hỏi trước một chút. Là về vấn đề tuổi tác.”
“V-vâng!”
Quả nhiên điều gì đến cũng phải đến khiến Renea căng thẳng tột độ. Dù bên kia cũng đã biết hết rồi mới đến, nhưng cậu ta vẫn muốn xác nhận lại.
“Tôi nghe nói cô 1901 tuổi. Có thật không vậy?”
“Á, vâng.”
“Tôi biết elf là tộc trường thọ, nhưng không ngờ lại đáng kinh ngạc đến mức này.”
“…”
“Không biết cô đã xuống Tầng 3 được mấy năm rồi?”
Trước ánh mắt đầy mong đợi sau cặp kính, Renea tự nhiên có chút bối rối. Nhưng vì để tạo ấn tượng tốt nhất có thể, nên cô ấy bắt đầu cố gắng giải thích.
“À, bổn nữ… à không. Tôi mới xuống đây chưa đầy một tháng. Vì trước giờ chỉ sống trong rừng…”
“Ra vậy.”
Thấy Han Hyo-jae gật đầu rồi ngả lưng ra ghế, bầu không khí tự nhiên đã trở nên thoải mái hơn một chút. Cậu ta liền khen ngợi.
“Cô giống hệt trong ảnh nhỉ. Cá nhân tôi thấy bức ảnh toát lên sức sống nên rất có thiện cảm.”
“Thiện cảm…! T-tôi cũng thấy ảnh của anh Hyo-jae rất được.”
“Haha, vì muốn thử kết hôn một lần nên tôi đã trát cả đống photoshop lên đấy.”
“Pho… toshop?”
“Là làm cho ảnh đẹp hơn ấy mà. Đây, cô xem cái này.”
Nói rồi, Han Hyo-jae từ tốn đưa điện thoại ra chỉ dẫn.
“Đây là ảnh gốc, còn đây là ảnh đã chỉnh sửa bằng photoshop.”
“Ồ ồ, c-công nhận là khác hẳn.”
Thấy cuộc trò chuyện của hai người tiến triển tốt hơn mong đợi, tôi đang nhìn với vẻ tự hào thì Kim Yang lại đút thêm một miếng bánh kem vào miệng tôi. Quả thực ngọt ngào thật. Cô ấy thì thầm.
“S-sếp. Người tốt đấy.”
“Hyo-jae á? Đương nhiên rồi. Tôi đã cất công chọn lựa mà.”
Dù cô ấy là hàng tồn kho, thì tôi cũng không nhắm mắt ghép bừa đâu. Đặc biệt là trường hợp như Renea, một con chuột nhà quê mới xuống đây được một tháng. Quả nhiên những người từ Tầng 4, 5 mới xuống chưa lâu, hoặc những người đi du lịch ngắn ngày thường rất hay bị lừa đảo.
‘Cô ấy là một người ngây thơ, sống 1901 năm mà chưa từng quen đàn ông. Lỡ gặp phải tên tồi tệ nào rồi bị xỏ mũi thì hết cứu.’
Về mặt đó, cậu Han Hyo-jae là một người biết tính toán nhưng lại rất thành thật. Về cơ bản, cậu ta là người lương thiện, biết quan tâm nhưng cũng biết rõ điều đó mang lại lợi ích gì cho mình. Thật sự kiểu người này sẽ không bao giờ đối xử tệ bạc với người khác, và luôn giữ một sự tôn trọng tối thiểu.
Nếu không phải vì chứng hói đầu chữ M đang tiến triển, thì có lẽ cậu ta đã nhắm đến hạng cao hơn B rồi. Han Hyo-jae tiếp tục chia sẻ.
“Thực ra tôi rất quan tâm đến dị tộc. Thú nhân ở Tầng 5 cũng tốt, nhưng orc, dwarf, elf ở lục địa Rajesta Tầng 4 lại có một sức hút làm rung động lòng người.”
“L-là một nơi tuyệt vời đấy!”
“Vâng, tôi cũng nghĩ vậy. Thực ra từ nhỏ tôi đã rất thích tiểu thuyết hay truyện tranh fantasy cổ điển. À, không biết elf có thực sự…”
Nghe cuộc trò chuyện tiếp theo cũng diễn ra suôn sẻ với câu chuyện ngày xửa ngày xưa do một elf 1901 tuổi kể lại, dù khoảng cách tuổi tác thỉnh thoảng vẫn hiện hữu, nhưng hoàn toàn không đến mức gây khó chịu.
Khi một chủ đề kết thúc, sự im lặng ngắn ngủi liền bao trùm. Nhìn cả hai tự nhiên nhấp môi vào tách cà phê để suy nghĩ về chủ đề tiếp theo, và như mọi khi, cậu Han Hyo-jae lại là người mở lời trước.
“Này, cô Renea.”
“Vâng?”
“Dù sao thì chúng ta cũng gặp nhau qua công ty môi giới hôn nhân. Tôi nghĩ chúng ta nên cân nhắc nhiều đến khía cạnh thực tế.”
“V-vâng!”
Thấy Renea ngoan ngoãn gật đầu rồi nắm chặt hai tay, có vẻ cô ấy thấy hy vọng khi đối phương thực sự đang tính đến chuyện kết hôn với mình. Lúc này, mắt kính của Han Hyo-jae lóe sáng lên hỏi dò.
“Cô định tính sao về công việc?”
“Hả? À… Tôi đang nghĩ đến việc làm nội trợ toàn thời gian.”
Cậu ta liền từ tốn giải thích.
“Lương năm của tôi không dư dả đến thế đâu. Tôi còn phải lo cho tuổi già của bố mẹ nữa. Thực ra tôi nghe nói lần này cô đã giải quyết được công việc của hunter và nhận được tiền thưởng.”
“Hả? À, đúng rồi! 100 triệu!”
Quả nhiên 100 triệu tuyệt đối không phải là một con số nhỏ. Thực sự sức chiến đấu của Renea là một trong những lý do chính khiến Han Hyo-jae đến buổi hẹn này. Cậu ta thẳng thắn đề nghị.
“Nói thật thì, nếu kết hôn, tôi muốn cả hai cùng đi làm.”
“À.”
“Cô từng làm nữ hoàng elf nên những công việc hunter hạng thấp chắc cũng không khó khăn gì với cô. Hơn nữa lại còn an toàn nữa.”
“Lại cầm cung…”
Thấy khuôn mặt Renea tự nhiên tối sầm lại, có vẻ trong cuộc sống hôn nhân mà cô ấy hằng mơ ước, bản thân không còn phải cầm cung nữa. Han Hyo-jae vẫn rất điềm tĩnh nói tiếp.
“Dù không làm hunter thì ít nhất tôi cũng mong cô có một công việc. Khi có con thì lúc đó lại tính tiếp, nhưng trước đó thì vẫn có thể mà.”
Thật sự những lời cậu ta nói thực sự rất lạnh lùng, nhưng không có nghĩa là xấu. Ngược lại, vì quá thực tế, nên nó chỉ nhắc nhở cho người ta thấy hiện thực phũ phàng đến mức nào.
“Tôi nghe nói cô cũng không có nhà cửa hay tài sản riêng.”
“C-có một cây cung.”
“…Vì vậy tôi càng nghĩ việc cả hai cùng đi làm là đúng đắn.”
“À, vâng.”
Nghe một câu trả lời ngắn gọn, cậu Han Hyo-jae nhìn chằm chằm Renea rồi lại nhấp một ngụm cà phê hỏi.
“…Cô Renea không có gì tò mò về tôi sao?”
Nghe vậy, Renea liền suy nghĩ một lúc rồi thốt ra câu hỏi đã giấu kín trong lòng.
“Khi kết hôn, anh nghĩ hình mẫu lý tưởng của một cặp vợ chồng là như thế nào. Tôi tò mò về điều đó.”
Cậu ta nhẩm lại.
“…Hình mẫu lý tưởng của một cặp vợ chồng.”
Vì có vẻ đây là một câu hỏi ngoài dự đoán, nên cậu ta đẩy gọng kính lên rồi im lặng một lúc. Sau khi nghiền ngẫm kỹ lưỡng, cậu ta điềm tĩnh giải thích.
“Tôi mong muốn một mối quan hệ hợp lý. Không thiên vị một chiều cho ai, mà là một mối quan hệ đồng hành. Người ta bảo vợ chồng không phải là nhìn nhau, mà là cùng nhìn về một hướng.”
“…”
“Vâng, tôi đang mong muốn một điều như vậy. Chúng ta sẽ cùng nhau chạy như trò chơi ba chân hướng tới một mục tiêu chung.”
“Mục tiêu thì…”
“Mỗi lúc sẽ mỗi khác. Ổn định tài chính, nuôi dạy con cái, phụng dưỡng bố mẹ già, v.v…”
Kỳ lạ thay, vì câu trả lời của Han Hyo-jae dường như càng đè nặng lên Renea hơn, nên cậu ta cũng nhận ra điều đó. Do vậy, cậu ta liền hỏi ngược lại.
“Cô Renea mong muốn một cuộc sống hôn nhân như thế nào?”
“Tôi… tôi thì.”
Cô ấy từ từ đặt bàn tay đang nắm chặt lên ngực. Lý tưởng mà cô ấy ấp ủ sâu thẳm trong lòng nhẹ nhàng cất lên.
“Cùng nhau cười, cùng nhau khóc, một mối quan hệ nương tựa lẫn nhau. Không nhìn vào bất cứ điều gì khác, chỉ cần nhìn nhau thôi cũng thấy hạnh phúc, tôi đang mong muốn một mối quan hệ như vậy.”
Một sự im lặng liền bao trùm lấy hai người.
Sụp.
Thấy cậu Han Hyo-jae uống thêm một ngụm rồi điềm tĩnh lên tiếng.
“Vậy ra cô Renea muốn có một khoảng thời gian hẹn hò dài.”
“À, vâng. Đúng vậy.”
“Ngược lại, tôi thì mong muốn nếu điều kiện phù hợp và tâm đầu ý hợp thì sẽ kết hôn ngay.”
“…”
“…”
Quả nhiên lập trường của hai người là hai đường thẳng song song. Bất giác, cả hai đang nhìn nhau rất thoải mái, hoàn toàn không hề có chút rung động hay xao xuyến nào. Renea bèn gãi má lúng túng hỏi.
“Có phải tôi đã quá theo đuổi lý tưởng không?”
Cứ như một học sinh đang mong tìm ra điểm cần cải thiện vậy. Cậu ta thẳng thắn đáp.
“Vâng, đúng vậy. Dù sao thì cô Renea cũng có tuổi rồi mà. Hơn nữa, trong xã hội hiện đại, việc tìm đến công ty môi giới hôn nhân có nghĩa là muốn kết hôn chứ không phải để hẹn hò. Nhưng cô Renea lại đang mong muốn được hẹn hò.”
“…”
“Thời buổi này người ta làm việc đến tận 100 tuổi. Người không làm việc chắc chắn sẽ bị coi là vô dụng. Huống hồ khi kết hôn, nếu nói ước mơ là làm nội trợ toàn thời gian thì rất dễ bị coi là kiểu ‘lấy chồng để đổi đời’.”
Nghe những lời cậu Han Hyo-jae tuôn ra rành rọt, cứ như một người sếp đang xem báo cáo và đưa ra phương án sửa đổi vậy.
“Thậm chí cô Renea còn không có tài sản tích lũy. Ngoại hình của cô rất đẹp, nhưng tuổi tác là một yếu tố không thể bỏ qua.”
“C-chắc là vậy rồi.”
Sự tĩnh lặng lại một lần nữa bao trùm, trong khi tách cà phê của hai người đã cạn không từ lúc nào. Thấy Han Hyo-jae nhìn ra ngoài cửa sổ một lúc, rồi tháo chân đang vắt chéo ra hỏi dò.
“Cô có thấy tôi nói hơi gay gắt không?”
“M-một chút?”
“Chắc là vậy rồi. Tôi biết có thể những lời đó đã làm cô tổn thương. Nhưng cô Renea à, tôi đến đây cũng là để tìm một người bạn đời phù hợp với mình.”
“…”
“Tôi đã dùng một cơ hội quý giá cho cô Renea. Cô Renea cũng vậy. Cô không cần phải tỏ ra rụt rè đâu.”
“À.”
“Giám đốc công ty Meracle ấy. Người tên Kim Joo-seon. Là một người có năng lực. Cậu ta chắc chắn có con mắt nhìn người. Nhưng cậu ta không thể phán đoán mọi thứ thay cô được.”
Nghe vậy, Kim Yang liền huých cùi chỏ vào vai tôi rồi khẽ cười. Trong lúc đó, cuộc trò chuyện của hai người vẫn tiếp tục.
“Sau này sẽ có rất nhiều người đứng trước mặt cô chứ không phải tôi. Rốt cuộc, người phải phán đoán họ chính là cô.”
Nói rồi, cậu Han Hyo-jae từ từ đứng dậy cầm lấy túi xách, rồi nhìn xuống cô ấy dặn dò.
“Vì người kết hôn là cô mà.”
“…”
“Nếu hôm nay tôi có làm cô tổn thương thì cho tôi xin lỗi. Nhưng người tiếp theo cũng sẽ hỏi những câu không khác tôi là mấy đâu. Kết hôn chính là thế mà.”
Thấy cậu Han Hyo-jae cúi gập người chào một cách lịch sự, có lẽ đây là lần gặp gỡ đầu tiên và cũng là cuối cùng của hai người. Renea ngước nhìn chằm chằm Han Hyo-jae rồi bật cười đáp.
“Không đâu, bổn nữ cũng… học được rất nhiều điều.”
“…Đó là cách nói chuyện vốn có của cô sao?”
“Ưm, có thể nói là vậy.”
“Cách đó hợp với cô hơn đấy.”
Hai người nhìn nhau cùng bật cười thoải mái.
“Nhờ anh mà bổn nữ biết mình còn thiếu sót đến nhường nào. Và phải nỗ lực ra sao. Cảm ơn anh.”
“…Tôi cũng vậy.”
Lúc này, cậu Han Hyo-jae thoáng ngập ngừng rồi nở một nụ cười dịu dàng hơn trước.
“Nhờ cô mà hôm nay tôi lại nhớ ra rằng, kết hôn không phải là một cuộc giao dịch kinh doanh, mà là sự giao lưu về mặt tình cảm.”
Dù không đạt được kết quả như mong muốn, nhưng rốt cuộc cả hai đều học được điều gì đó trong ngày hôm nay. Cô ấy chân thành chúc.
“Mong anh sẽ tìm được một nửa tốt.”
“Chúc cô Renea cũng sẽ có được cuộc sống hôn nhân như cô hằng mong ước.”
Cuối cùng hai người chia tay nhau, hoàn toàn không hề có chút lưu luyến hay bịn rịn nào, mà chỉ đơn thuần chúc phúc cho tương lai của đối phương.
