Tôi ngồi ngẩn người nhìn bầu trời Seoul, quan sát khung cảnh tan hoang rồi ngậm một điếu thuốc.
“Chết tiệt.”
Nhưng khi lục túi tìm bật lửa thì phát hiện nó đã vỡ mất.
Lẽ ra không nên dùng loại bật lửa năm trăm won ở cửa hàng tiện lợi.
Tôi chép miệng, nhìn quanh rồi thấy một thi thể mặc đồ công sở không còn là zombie nữa, tôi thò tay lục túi áo hắn.
“Ồ, có thật.”
Thậm chí là bật lửa Zippo màu đen. Có vẻ vì làm chắc chắn nên nó mới tồn tại đến giờ.
Tách! Tách!
“Không cháy.”
Đã khoảng năm mươi năm, đương nhiên bật lửa không thể còn nhiên liệu.
“Cậu làm gì thế?”
Giọng Ryu Seoram gọi từ sau lưng. Tôi vẫn ngồi xổm, giơ cái bật lửa lên.
“Seoram, có bật lửa không?”
“…Có. Loại dùng khẩn cấp.”
“Hay.”
Chiếc bật lửa cô lấy ra chắc chắn và nặng như có khả năng chống đạn, ngọn lửa cũng rất mạnh. Ryu Seoram không hút thuốc, chắc mang theo để nhóm lửa khi gặp tình huống nguy cấp.
“Rít… phù… sống lại rồi.”
“Cậu biết không? Ở Seoul vốn không được hút thuốc.”
“Tại đây là khu vực cấm hút?”
“Vì nhiều quái thú, đồ ngốc.”
“À.”
Tôi vẫn không dập thuốc.
Hôm nay vất vả như vậy, một điếu cũng đâu có gì quá đáng.
Khói thuốc dài lan trên thành phố Seoul. Phía sau vẫn vang lên tiếng Nam Cung Hỏa Linh và Bành Tố Lân cãi nhau về việc bắt Điểu Thực Sóng.
“Đồ điên, nếu ngươi không ngu đến mức làm mất kiếm thì đâu thành thế này!”
“Lại quay về chuyện đó? Người trong võ lâm làm gì có chuyện lúc nào cũng ở trạng thái hoàn hảo khi gặp địch, đồ ngu!”
Tiếng cãi vã chí chóe giờ đã thành quen. Không biết vì người Cựu Võ Lâm thể lực quá tốt hay thế nào, hai người tranh cãi chuyện đó tới tận lúc mặt trời mọc.
Điểu Thực Sóng bị cắt cánh rồi trói dưới chân hai người, ngoài ý muốn phải nghe cơn cáu kỉnh của hai phụ nữ ế như nghe radio.
Vai Bành Tố Lân cũng không sao. Đó không phải virus lây nhiễm mà chỉ là năng lực của phó phòng Baek Yunho đang gây ô nhiễm, nên sau khi hắn chết, cả tôi lẫn cô đều không biến thành zombie.
“Phù, không bao giờ đến đây nữa.”
Tôi vừa hút thuốc vừa lặp lại lời thề. Ryu Seoram tự nhiên bước tới đứng sát vai bên cạnh.
Cảm nhận ánh mắt cô đang nhìn mình, tôi khẽ cười.
“Có gì đâu. Chúng ta là bạn mà.”
“…Cậu bị gì vậy? Tôi chưa nói gì.”
“Đúng lúc cậu định cảm ơn.”
Tôi cười trêu, môi Ryu Seoram lập tức mím vào. Bị nói trúng nên càng tức, cô cau mày.
“Cảm ưm.”
“Gì cơ? Nói lại.”
“Cảm ơn! Được chưa?!”
Ryu Seoram xấu hổ đấm liên tục vào vai tôi. Nhìn cô đã lấy lại chút sức, tôi cũng yên tâm.
“Biết ơn thì đăng ký công ty tôi đi. Cậu là Thất Cực Nhân mà.”
“Bình thường phải bảo mời cơm chứ?”
“Gói premium nhé.”
Tôi rít hơi cuối rồi thở ra, Ryu Seoram chờ đúng lúc mới nói thêm.
“Chắc tôi không còn là Thất Cực Nhân nữa đâu.”
“…”
“Cậu cũng biết, Thất Cực Nhân không đơn giản chỉ dựa vào thành tích hunter.”
“Chậc.”
Thất Cực Nhân là biểu tượng đối với nhân loại Tầng 3.
Xem phim siêu anh hùng là dễ hiểu nhất. Dù xảy ra chuyện gì, người ta vẫn tin rằng chỉ cần họ còn đó thì mọi thứ sẽ ổn.
Tầng có chiến lực yếu nhất trong Tháp. Lãnh thổ loài người đã được giữ lại, nhưng quái thú vẫn hoành hành trên toàn thế giới.
Để nhân loại có thêm chút yên tâm trước những thứ ấy, người ta chọn bảy hunter rồi gọi họ là Thất Cực Nhân.
“Thất bại lần này quá nặng. Hai mươi người vào, chỉ ba người sống.”
“Vì quái thú Named mới xuất hiện.”
“Có ý nghĩa gì? Đồng đội chết cũng không sống lại.”
Thế giới nhìn vào thành tích.
Có lẽ vì là người đứng gần đỉnh ngành hunter, Ryu Seoram mới có thể nói chắc như vậy.
“Cái tên ấy quá nặng đối với tôi.”
Cô nhét tay vào túi, nụ cười vừa cay đắng vừa nhẹ nhõm.
“Vậy Thất Cực Nhân tiếp theo sẽ là ai?”
“Chắc bên Trung Quốc. Tôi nghe nói họ có cả nơi chuyên đào tạo Thất Cực Nhân.”
“Đúng là…”
Trường đào tạo anh hùng? Cảm giác như nhìn thấy một cỗ máy cưỡng ép tiêm lòng chính nghĩa vào người.
Tôi nhìn Ryu Seoram đang đút tay trong túi, quyết định đổi chủ đề.
“Này, Daeheung Bearforce thua mười hai trận liên tiếp rồi.”
“…Có tin tốt thật đấy, thằng khốn.”
Cô lập tức ôm đầu ngồi xổm.
“Á…! Cuối cùng vẫn thua mười hai trận?! Lần này gặp đội hạng bảy đấy! Thua họ thì tiếp theo là Shilla Tigers, chắc chắn thành mười ba trận luôn!”
“Shilla Tigers hạng mấy?”
“Hạng nhất! Còn đang toàn thắng trong mùa này! Bọn điên đó chơi bóng bằng tiền hay gì? Đám vô lễ…”
Bóng chày không chơi bằng tiền thì bằng gì?
Trái tim?
“Khoan, Jooseon. Hôm nay ngày mấy?”
“Bây giờ? Ngày mười một tháng Năm… không, qua ngày rồi, mười hai.”
“Cái gì?! Trận với Shilla Tigers là ngày mười một!”
“Vậy Daeheung Bearforce đã đạt mười ba trận thua liên tiếp.”
“Chết tiệt! Cho mượn điện thoại.”
“Cậu có mà.”
“Màn hình vỡ, không nhìn được.”
“Pin tôi cũng sắp hết…”
Điểu Thực Sóng vẫn ở gần khiến tín hiệu chưa trở lại, chúng tôi phải cùng đi thêm một đoạn để kéo giãn khoảng cách.
“Chỉ xem bóng chày thôi.”
“Có thứ kỳ quặc cũng không quan tâm.”
Thoải mái thật.
Dù tôi chẳng có gì kỳ quặc.
Đến giao lộ gần đó, điện thoại như chờ sẵn liền rung điên cuồng.
Rè rè rè rè…!
“Ồ, dùng điện thoại mát-xa cũng được.”
“Đợi kiểm tra tin công việc đã.”
“Nhanh lên, nhanh…”
Ryu Seoram nhảy tại chỗ giục tôi, rồi đột ngột cứng người.
Đây là lần đầu tôi thấy biểu cảm một người thay đổi chi tiết đến vậy trong thời gian thực. Làn da tái xanh nhanh chóng đỏ như cà chua đón bình minh.
“Kh-khoan! Kim Jooseon, đ-điện thoại… hạ điện thoại xuống!”
Cô vội che màn hình cả hai đang cùng nhìn, nhưng đã muộn.
Một tin nhắn hiện rõ trước mắt.
- Ryu Seoram: Tớ thích cậu.
“…”
“…”
Sự im lặng kéo tới.
Tôi và Ryu Seoram rõ ràng đang đứng sát vai, nhưng khoảng cách lại như bị kéo xa vô tận.
Tôi liếc mắt sang, trong đôi mắt luống cuống của cô đã ngập nước.
“Kh-không phải… Th-thích ấy không có nghĩa đó. Kh-không phải…”
Cô lắp bắp cố giải thích, nhưng lưỡi đã rối thì đầu óc làm gì còn hoạt động tử tế.
“Kh-không phải thích… Tôi đâu muốn nói vậy. Kh-không phải lời tôi muốn nói.”
“Khụ.”
Tôi lướt qua tin nhắn như không nhìn thấy rồi mở mạng. Thấy phản ứng ấy, Ryu Seoram vừa nhẹ nhõm vừa phức tạp, nắm tay tôi lắc liên tục.
“Phải không? Cậu không hiểu lầm chứ? Không phải đâu, Jooseon. T-thật sự không phải. Đúng chứ?”
“Biết rồi.”
“C-cậu biết rồi nhỉ? Thật sự không phải. Thích gì chứ? Không thể có chuyện đó. Chúng ta là bạn mà, đúng không?”
“Ừ, chúng ta là bạn.”
“Đ-đúng. Phải rồi, chúng ta là bạn. Không được hiểu lầm.”
“…”
Cô giấu như vậy mới kỳ lạ. Gương mặt đỏ bừng trông hơi đáng yêu, nhưng chính chủ đã phủ nhận đến mức ấy thì thôi.
Tôi tạm coi như không có chuyện gì rồi mở kết quả bóng chày như ban nãy.
“Dù gì cũng mười ba trận…”
[Daeheung Bearforce! Chiến thắng ngược dòng kỳ tích! Đánh bại Shilla Tigers bất bại, cuối cùng giành được một chiến thắng quý giá!]
“Ồ.”
Tôi vừa cảm thán, cả người Ryu Seoram đã run lên. Cô dụi mắt liên tục, miệng chậm rãi há ra.
“Không ngờ lại thắng. Tốt quá, Seoram.”
Tôi thật lòng chúc mừng, nhưng cô lại lên tiếng bằng giọng nghẹn như mắc thứ gì trong cổ.
“Cớ gì?”
Bàn tay run đến mức truyền cả sang cánh tay tôi đang bị nắm.
“Cớ gì…? Cớ gì chứ? Trong cả mùa giải, đúng hai lần tôi vắng mặt…”
Nghĩ kỹ thì đúng thật.
Với một fan chưa từng bỏ trận nào, cô vừa bỏ lỡ trận tuyệt đối không thể bỏ.
“Cớ gì… cớ gì?! Cớ gì chứ! Lời tỏ tình cũng xảy ra đúng lúc tôi không muốn! B-bóng chày cũng vậy! Cớ gì đội lại thắng đúng lúc tôi không có mặt?!”
Tiếng gào oan ức của Ryu Seoram kéo dài trên thành phố Seoul.
===
Bị tước danh hiệu Thất Cực Nhân.
Mất quyền chỉ huy tại Black Line Risk, ngừng vô thời hạn các hoạt động đối ngoại, chờ phân công, bị gỡ khỏi SNS chính thức và tài liệu quảng bá.
Ryu Seoram bước vào một giai đoạn có thể gọi là tự kiểm điểm.
May cho cô, ở góc độ thương hiệu, Black Line Risk không thể dễ dàng cắt bỏ nhân vật có hình ảnh lớn như vậy.
Nói vậy nhưng kết quả còn xét đến việc cô đã giải quyết đợt quái thú quy mô lớn trong mùa sinh sôi và định hy sinh một mình vì những thành viên còn lại.
Bản thân Ryu Seoram cũng hỗ trợ gia đình người thiệt mạng hết mức có thể trên phương diện cá nhân, ngoài khoản bồi thường chính thức.
Ryu Seoram rời khỏi vị trí Thất Cực Nhân, trên mạng bắt đầu sôi nổi bàn tán người kế nhiệm.
Còn Ryu Seoram…
- Được rồi, bắt bóng ở gôn hai rồi ném về gôn một… ơ?! Trượt mất!
“Đám ngu này! Làm cái gì thế?!”
“…”
Cô đang xem bóng chày tại công ty người khác.
Tôi hiểu cô đang trong thời gian tự kiểm điểm, không thể ra ngoài hay đến sân bóng, nhưng cớ gì lại đến đây?
“Này, Seoram.”
“Hửm? Gì?”
“…Xem ở nhà cũng được mà.”
“Ở một mình chán.”
“Chúng tôi đang làm việc.”
Cô gập điện thoại, nhún vai.
“Tôi đến để nói chuyện đó. Phòng gym Meracle, lần trước đã nhắc rồi. Bây giờ chẳng phải đúng cơ hội?”
“À…”
Đúng là đề nghị không tệ.
Sự kiện <Tình yêu cũng là thực chiến> đã bước vào tuần cuối và sẽ kết thúc ổn định. Khi sự kiện lớn kết thúc, chúng tôi tự nhiên có thời gian làm việc khác.
Ryu Seoram cười nhếch, hỏi đầy đắc ý.
“Thế nào? Chuẩn bị cúi đầu trước nhà đầu tư chưa? Tôi muốn chocolate smoothie.”
“Trước mắt chịu khó uống cà phê. Đang làm việc. À mà…”
“Không phải!”
Ryu Seoram đột ngột bật dậy, chạy tới lắc tôi với gương mặt đỏ bừng và đôi mắt rưng rưng.
“Đã bảo không phải! Không phải! Tôi không thích cậu! Phải nói bao nhiêu lần với Jooseon đây? Hả? Không phải mà…”
“…Ý tôi là cô Jo Ahyeon. Kim Yang, đã xếp đối tượng ghép đôi liên quan chưa?”
“R-rồi.”
Bầu không khí ngượng ngập lấp kín văn phòng. Ryu Seoram sụt sịt mũi, rũ vai hỏi.
“Đi mua cà phê nhé?”
“Tôi Americano đá.”
“Bổn nữ muốn món mới bất kỳ! Bổn nữ trẻ!”
“Tiểu nữ muốn bột ngũ cốc!”
“…C-cùng loại với sếp.”
Ryu Seoram lê bước ra khỏi công ty. Tôi nhìn theo rồi bất giác bật cười.
“Đ-đừng cười.”
Kim Yang đang quan sát tôi lập tức cau có cảnh cáo.
