Ngày thứ năm Meracle không có Kim Jooseon.
Hôm nay là thứ Sáu, Kim Yang đang tiếp khách.
“Như cô thấy, hunter cũng được chia thành nhiều nhóm khác nhau. Không phải hunter nào cũng liều mạng chiến đấu ở tiền tuyến.”
“Thật vậy? Tôi cứ tưởng ngoài hunter thuộc các tập đoàn lớn, tất cả đều phải ra ngoài bức tường liều mạng chiến đấu.”
“Cục Quản Lý Hunter và chính quyền Neo Seoul cực kỳ hạn chế công bố thông tin về khu vực bên ngoài bức tường, nên nhiều người mới hiểu lầm như vậy.”
Bên ngoài Neo Seoul có ma thú, hunter chịu trách nhiệm xử lý chúng, phần lớn người dân chỉ biết đến mức đó.
Sau Chiến Tranh Giữa Các Tầng, lãnh thổ của người Hàn Quốc chỉ còn lại Neo Seoul. Những câu chuyện về ma thú hay đô thị bên ngoài vẫn là vết thương nhức nhối đối với người dân.
“Với hunter thì tôi không ngại. Nhưng tôi hy vọng anh ấy sẽ nghỉ hưu sau khi tích đủ tiền. Tôi có thể tiếp tục đi làm, rồi hai người mở một quán ăn nhỏ cũng được.”
Người phụ nữ đang tư vấn lo lắng hỏi:
“Trên mạng nói một số hunter là những kẻ cuồng chiến, còn mắc chứng giống PTSD sau chiến tranh, họ liều mạng không phải vì tiền mà vì khoái cảm khi đặt cược tính mạng…”
“Tôi biết có một số trang cố tình bịa đặt ác ý về hunter. Nhưng hunter cũng chỉ là những con người giống chúng ta.”
“Đ-đúng nhỉ? Tôi cũng thấy những lời đó hơi kỳ lạ.”
“Cô không cần lo quá.”
Kết thúc buổi tư vấn, Kim Yang thở dài rồi day mí mắt.
Từ khi Tháp xuất hiện, thế giới có quá nhiều thứ “khác biệt”. Đương nhiên sẽ có những người không phân biệt nổi khác biệt và kỳ thị.
Thế giới vốn đã đủ phức tạp với sự phân biệt giữa nam nữ, thế hệ và chủng tộc, giờ lại xuất hiện thêm vô số dạng kỳ thị đến mức không thể thống kê.
Một ví dụ nổi tiếng là nhóm Floorist ở Cyber City trên Tầng 6, những kẻ tin rằng cư dân ở tầng thấp hơn đều man rợ và hèn kém.
Các nhóm căm ghét hunter trên Tầng 3 cũng thuộc loại tương tự. Trong mắt họ, trừ hunter làm cho tập đoàn lớn, tất cả đều là những kẻ tâm thần thích giết người.
“Ưm…!”
Kim Yang vươn vai rồi đứng dậy. Cuộc sống chưa bao giờ dễ dàng.
Rời phòng tư vấn trở lại văn phòng, cô đi ngang qua Renea đang ngồi ở chỗ của Kim Jooseon luyện đánh máy rồi về bàn mình.
Chỉ còn hai ngày nữa Kim Jooseon sẽ quay lại. Phần lớn hạng mục trong danh sách đã được gạch ngang để đánh dấu hoàn thành, nhưng vẫn có vài chuyện khiến cô hoàn toàn không hiểu nổi.
“……”
Vừa ngồi xuống cô đã kiểm tra, nhưng hộp thư vẫn trống không. Design Frame rõ ràng hứa sẽ gửi bản hoàn thiện từ ba ngày trước, vậy mà đến giờ vẫn chưa thấy đâu.
“Đ-đau đầu quá.”
Nghe cô than, Renea thò đầu sang nhìn màn hình.
“Vẫn chưa gửi? Đám này thật sự điên rồi!”
“G-gọi điện. Phải gọi…”
Kim Yang lục điện thoại, gọi cho Design Frame, nhưng chỉ có tiếng chuông chờ kéo dài, hoàn toàn không có dấu hiệu sẽ bắt máy.
‘Rốt cuộc là chuyện gì?’
Rõ ràng họ có quan hệ khá tốt với sếp, Kim Yang còn từng tận mắt thấy chủ Design Frame đến Meracle bàn bạc về bản thiết kế sơ bộ. Khi ấy ông ta chỉ là một người đàn ông trung niên hiền lành, dễ gần.
Nhìn đồng hồ, đúng lúc nghỉ trưa. Kim Yang đứng dậy, định bỏ luôn bữa trưa.
“P-phải đến đó.”
“Đi tận nơi? Bổn nữ cũng đi! Chúng ta cho chúng một trận!”
Renea xắn tay áo định theo, nhưng Kim Yang nhìn cô một lúc rồi lắc đầu.
“Kh-không cần. T-tôi đi một mình.”
“Không được? Bổn nữ sẽ mắng chúng!”
“……Không cần.”
Không hiểu sao Kim Yang cảm thấy Renea tuyên bố đi mắng người, cuối cùng lại có khả năng bị người ta mắng ngược.
Cô chỉnh lại quần áo rồi ra ngoài. Vì là công việc nên cô dùng thẻ công ty gọi taxi, đến một công ty nhỏ.
Họ ký hợp đồng với nơi này vì giá rẻ, chủ doanh nghiệp lại được đánh giá là chăm chỉ và uy tín. Kim Yang hắng giọng, lấy lại bình tĩnh rồi bước vào.
Bên trong chất đầy máy tính cùng những thiết bị cô không biết tên, có lẽ vì làm thiết kế nên hình dáng các loại máy cũng rất lạ mắt.
Nghe tiếng cửa mở, chủ Design Frame đứng lên. Hai người vừa chạm mắt, ông ta lập tức nhận ra cô.
“Ai… à.”
“Tôi đến từ Meracle.”
“Ha… cô tới tận đây thật?”
Thấy vẻ mặt ngỡ ngàng của ông ta, nét mặt Kim Yang càng lạnh hơn.
“Tôi cũng không nghĩ mình phải tới tận đây.”
Người nên thấy khó tin lúc này là cô mới đúng.
“Tôi đã yêu cầu ông gửi bản hoàn thiện qua email, nhưng ông không gửi, gọi điện cũng phớt lờ. Ông giải thích thế nào?”
Vài nhân viên ít ỏi trong văn phòng đảo mắt, âm thầm quan sát. Bầu không khí lập tức lạnh như băng, nhưng ông chủ vẫn nhún vai, khoe cái cằm đầy mỡ.
“Ôi, cô có gọi? Tôi không nhận được. Công ty chúng tôi nghỉ phép đến hôm qua.”
“Nghỉ phép…”
Trong lúc cô vò đầu bứt tóc cố hoàn thành đúng hạn, ông ta lại thản nhiên đi chơi?
“Design Frame làm việc kiểu này? Chúng tôi tin tưởng giao việc vì danh tiếng trong ngành của ông khá tốt, thái độ này là thế nào?”
“Thái độ…”
Ông ta tặc lưỡi, ánh mắt mỉa mai quét qua Kim Yang.
“Người làm rụng lông trong nhà người khác mới là kẻ vô lễ.”
“……”
Như đã nói, sau khi Tháp xuất hiện, sự kỳ thị đối với những khác biệt cũng trở nên đa dạng.
Kỳ thị thú nhân và dã nhân là một hiện tượng xã hội không hiếm. Có kẻ xếp họ vào động vật, thậm chí không xem họ là con người.
Ngoài đời không thường xuyên bắt gặp, nhưng trên bản tin hay mạng xã hội lại chẳng thiếu. Trước giờ Kim Yang chỉ gặp vài bình luận quấy rối trên SNS.
‘Hóa ra ngoài đời thật sự có loại người này.’
Chuyện này khiến cô nhận ra môi trường mình từng sống tốt đến mức nào.
“Bản hoàn thiện đúng không? Này, gửi cho cô ta.”
“V-vâng… đã gửi rồi!”
Chỉ năm giây, đúng năm giây là xong, vậy mà ông ta kéo dài tới mức này chỉ vì lòng tự ái trước một thú nhân.
Vừa oan ức vừa khó tin, nhưng Kim Yang không phải kiểu phụ nữ sẽ khóc trong tình huống này.
Cô lập tức kiểm tra hộp thư trên điện thoại, không nhúc nhích cho đến khi mở xong tệp.
‘Đến đây là đúng.’
Bản hoàn thiện đã nhận được, có nghĩa từ nay không cần dây dưa với nơi này nữa.
“Tôi đã kiểm tra.”
Kim Yang cất điện thoại, lạnh lùng nhìn ông ta.
“Tôi không hiểu lý do ông xử lý công việc như vậy. Chỉ vì tôi là thú nhân?”
“Ngược lại, chúng tôi mới thấy oan. Lúc ký hợp đồng và họp hành là giám đốc, đến khi xử lý công việc lại giao cho thú nhân, thế thì…”
Ông ta bỏ lửng, nhưng cô không cần nghe cũng hiểu phần sau.
Đầu óc Kim Yang lạnh hẳn. Khi bị ghét vô cớ, lý lẽ không thể thuyết phục đối phương, bởi họ vốn đâu dùng lý trí để căm ghét cô.
Có thể ông ta từng gặp chuyện khiến bản thân ghét thú nhân, thậm chí có một nguyên nhân mà người khác nghe xong cũng thông cảm. Nhưng điều đó không phải lý do để ghét Kim Yang.
“Vậy thì có vấn đề gì?”
Một câu nói trầm xuống khiến không khí trong phòng khựng lại, sắc mặt ông chủ cũng cứng dần.
“Cô nói gì?”
“Hợp đồng do sếp tôi ký, còn công việc thực tế do tôi tiếp nhận. Người yêu cầu chỉnh sửa, xác nhận tiến độ, gửi mail và gọi điện cũng là tôi.”
Kim Yang gập từng ngón tay, phản bác rõ ràng từng ý.
“Còn ông, ba ngày không nghe máy.”
“Không, chúng tôi nghỉ tập thể…”
“Nếu nghỉ thì phải để lại thông báo vắng mặt.”
“……”
“Hoặc bàn giao cho nhân viên phụ trách.”
Thấy ông ta cứng họng, Kim Yang lấy điện thoại đưa ra: lịch sử cuộc gọi nhỡ, email đã gửi, bảng tổng hợp yêu cầu chỉnh sửa, tất cả đều còn nguyên.
“Tôi đến tận đây không phải để nhận một tệp rồi tự rước bực vào người. Tôi tới vì công việc. Nhưng ông trễ hạn, cắt liên lạc, còn vừa rồi dùng ngoại hình của tôi để phủ nhận tư cách con người.”
“……”
“Thú nhân thì không biết làm việc? Nhìn tình hình hiện tại, người không biết làm việc là ai?”
Cằm ông ta khẽ run.
“Kh-không phải tôi có ý đó…”
“Vậy ông có ý gì?”
“……”
“Câu ‘rụng lông’ có cần thiết cho công việc?”
Bị hỏi thẳng trước mặt nhân viên, ông ta không trả lời mà chỉ thở dài.
“Là tôi lỡ lời.”
Cạch!
Tiếng máy in chạy ở góc phòng bỗng vang lên rõ đến kỳ lạ.
Kim Yang không nhịn nữa, khóe môi nhếch lên. Cô đang cười nhưng đôi mắt hoàn toàn lạnh lẽo.
“Ông có biết lý do sếp tôi ký hợp đồng với nơi này không?”
“……”
“Không chỉ vì giá rẻ, mà còn vì mọi người đánh giá ông làm việc nghiêm túc.”
“Chuyện đó…”
“Đủ rồi, đừng biện minh, tôi không có ý định nghe.”
“Ba ngày không nghe máy là lỡ.”
“……”
“Không chỉnh sửa đúng yêu cầu cũng là lỡ.”
“……”
“Gửi nhầm tệp cũng là lỡ.”
“……”
“Buông lời hạ nhục thú nhân cũng là lỡ.”
Kim Yang tặc lưỡi, nhìn quanh một lượt rồi lạnh lùng kết luận:
“Ông lỡ quá nhiều.”
“T-từ nay sẽ không có chuyện như vậy nữa.”
“Đúng, sẽ không có nữa, vì chúng tôi sẽ không giao việc cho ông.”
Thế là hết rồi.
Kim Yang xoay người đi thẳng ra ngoài. Thứ cần lấy đã lấy, việc cần làm đã làm, cô không muốn dây dưa thêm với loại người đó.
Ngoài phố đã sang chiều, người cầm cốc cà phê đi lại khá đông. Cô chẳng thấy nhẹ nhõm, chỉ đột nhiên nhớ đến chuyện cũ.
‘N-nếu ở đó… b-bị người ta mắng thì?’
Không phải giả vờ, đó là thời điểm cô thật sự chưa quen tiếng Hàn, vừa rời Đào Nguyên của các tiên nhân để bước vào thế giới này.
Trước cô gái đang sợ hãi, anh đã cười và nói:
‘Có tôi ở đây.’
“‘Sếp có ở đây đâu.”
Miệng càu nhàu, nhưng khóe môi Kim Yang lại cong lên.
Công ty mai mối này khá thú vị. Cô được gặp đủ kiểu người, đồng nghiệp cũng ai nấy đều cá tính.
Nhưng nếu Kim Jooseon mở quán ăn, Kim Yang sẽ làm phục vụ. Nếu anh mở cửa hàng quần áo, cô sẽ làm người mẫu. Nếu anh trở thành hunter, cô sẽ làm quản lý.
Lý do cô tận tâm với công việc hiện tại chỉ đơn giản như vậy.
===
Thứ Hai.
“Tôi về rồi đây!”
Khoảnh khắc thấy Kim Jooseon cười bước vào văn phòng, Kim Yang bật dậy, lập tức lao đầu tới.
Bốp!
Cú húc ghim thẳng vào ngực khiến Kim Jooseon ôm lấy cô theo phản xạ. Trong tư thế rúc vào lòng anh, Kim Yang cười bí hiểm rồi hét:
“Th-thịt! T-tiền làm thêm! Đ-đưa đây, s-sếp bóc lột!”
