"…Không phải vì con ghét mẹ đâu."
"Nhưng mà… mẹ vẫn thích Camelia dễ thương, thân thiện như ngày trước hơn mà…?"
Tôi cũng muốn như vậy, nhưng thành thật mà nói thì tôi không còn cách nào khác. Rosalyn đã trưởng thành hơn trước, lại còn xinh đẹp hơn, nên việc chỉ đơn thuần đối xử với cô ấy như ngày trước… là điều không thể.
Thành thật mà nói, tôi cảm thấy chuyện này không phải lỗi của tôi, mà phần lớn là do Rosalyn.
Bốn năm qua, tôi nghĩ bản thân cũng đã trưởng thành theo cách riêng của mình.
Cơ thể tôi chắc chắn đã khác lúc tám tuổi, chiều cao cũng tăng lên, tôi học được thêm nhiều ma pháp, đồng thời cũng bổ sung thêm kiến thức về các lĩnh vực giáo dưỡng khác.
Tôi vẫn thấp hơn Rosalyn và Lize, nhưng ít nhất cũng đã tốt hơn rất nhiều so với lúc tám tuổi.
"Hừm…"
"Có chuyện gì khiến tiểu thư phải suy nghĩ sao ạ?"
"Dạo gần đây có nhiều khách muốn mua nông sản từ phía Niesista hơn, với lại còn có những công việc kinh doanh khác nữa, nên em đang nghĩ hay là nhân cơ hội này liên lạc với Ella."
Dù sao thì việc kinh doanh vẫn đang tiến triển thuận lợi, và tôi cũng duy trì được mối quan hệ tốt với những gia tộc mà mình đã xây dựng quan hệ từ khi còn nhỏ.
Đặc biệt, công việc kinh doanh với phía Niesista vẫn đang diễn ra thuận lợi như trước, còn với gia tộc Rosaki thì thỉnh thoảng vẫn duy trì quan hệ thông qua những buổi giao lưu xã hội.
Thật ra nói là duy trì quan hệ với Karen thì đúng hơn là với gia tộc Rosaki.
"Ừm… Lize, có muốn ăn trái cây không?"
"…Vâng?"
"Em nghĩ cũng nên tăng thêm số lượng nông sản được trồng ở phía Niesista. Ở đó ánh nắng khá mạnh, hơn nữa đất đai cũng tốt. Thử trồng thêm những loại nông sản cao cấp hơn cũng không tệ."
"Sao lại hỏi ý kiến của tôi…?"
"Dù sao bình thường em cũng không ăn trái cây nhiều. Nên chỉ tiện miệng hỏi thôi."
Dù đây là những loại mà quý tộc có lẽ sẽ thích hơn thường dân, nhưng như vậy cũng không sao.
Dù sao những nông sản trước đây của Niesista cũng không bán được với giá quá cao. Tất nhiên, vì mỗi lần mua thường mua với số lượng lớn nên cũng không đến mức tệ.
Nhân cơ hội này, tôi định kiếm thêm một chút tiền từ đám quý tộc.
Hầu hết mọi sự chuẩn bị cũng đã hoàn tất, hơn nữa diện tích đất cũng đã tăng lên so với trước.
"Không phải cũng được sao? Thay vì cứ trồng mãi một loại nông sản, thử dùng phần đất còn trống để chuẩn bị một sản phẩm khác một lần cũng không tệ."
"Tôi không am hiểu lắm về lĩnh vực đó. Tôi nghĩ cứ làm theo suy nghĩ của tiểu thư thì sẽ tốt hơn."
"Ừm… Lần tới phải hỏi Ella mới được."
Dù sao cũng không phải chuyện cần quyết định ngay lập tức.
Trước tiên, tôi gom đại xấp tài liệu sang một bên bàn.
"Lize?"
"…Vâng."
Tôi dừng công việc đang làm rồi gọi Lize. Chị ấy hơi chậm một nhịp mới đáp lại tiếng gọi của tôi.
Chẳng lẽ là vì ngượng sao?
Đáng lẽ bây giờ cũng phải quen dần rồi chứ, nhưng tôi không biết đến bao giờ cô ấy mới hết ngượng như vậy.
"Lại đây."
"…Tiểu thư, quả nhiên chuyện này…"
"Lize?"
"…Vâng."
Lize chậm rãi ngồi lên đùi tôi.
Cô ấy vẫn còn ngượng ngùng. Thành thật mà nói, tôi cũng nghĩ chẳng phải đến lúc cô ấy nên quen hơn một chút rồi sao?
"Fufu…"
"Tiểu thư… rốt cuộc tại sao người lại…"
"Tại sao em lại làm như vậy à?"
"…Vâng."
Không biết từ lúc nào, tôi đã thường xuyên để Lize ngồi trên đùi mình.
Trong khi Lize lần nào cũng xấu hổ, còn tôi thì lại thích như vậy.
Thế nên dù Lize luôn ngượng ngùng, tôi vẫn cố tình ôm cô ấy khi cô ấy đang ngồi trên đùi mình.
Quả nhiên, dù ôm bao nhiêu lần đi nữa, cảm giác vẫn mềm mại như trước, cho dù cô ấy đã cao hơn rất nhiều so với lúc nhỏ.
"Vì em rất thích ở cùng Lize như thế này mà. Hay là Lize không thích?"
"Không phải vậy, nhưng… dù sao thì…"
"Fufu…"
Đúng là đáng yêu thật.
Theo thời gian, những kiểu tiếp xúc thân mật như thế này với Rosalyn thì tôi lại cố gắng giảm bớt hết mức có thể. Dù sao cũng là gia đình, bởi vì nếu làm những chuyện đó thì những suy nghĩ nảy sinh trong đầu tôi thật sự quá nguy hiểm.
Dù Rosalyn có xinh đẹp và quyến rũ đến đâu đi nữa, việc có những suy nghĩ như vậy với mẹ mình đương nhiên vẫn là vấn đề.
Nhưng làm như thế này với Lize thì đâu có vấn đề gì, đúng không?
"Lize, em vẫn luôn nói điều này, nếu chị không thích thì cứ nói là không thích nhé?"
"…Vâng."
"Tất nhiên em cực kỳ thích ở thế này. Nhưng em không định cố tình làm những điều mà Lize không thích đâu."
"…Tôi hiểu rồi."
Dù Lize lần nào cũng xấu hổ, nhưng chính cô ấy chưa từng nói rằng mình ghét chuyện này.
Vẫn như mọi khi, tôi chỉ ôm Lize khi cô ấy ngồi trên ghế.
Lize đúng là cao hơn tôi, nhưng cô ấy cũng không nặng, hơn nữa so với trọng lượng thì cảm giác khi ôm Lize còn dễ chịu hơn nên tôi cũng không để tâm lắm.
"Ừm… Ngày mai đi ra ngoài với em rồi mua quần áo nhé? Sắp sang xuân rồi mà."
"Nếu tiểu thư đi…"
"Đương nhiên là sẽ đi cùng em chứ?"
"…Vâng."
Tôi đang ôm Lize từ phía sau, còn Lize nhìn thẳng về phía trước chứ không quay về phía tôi, nên tôi không nhìn thấy biểu cảm của cô ấy.
Nhưng đôi tai đỏ bừng của Lize thì lại thấy rất rõ.
Có vẻ cô ấy ngượng đến mức đó.
"em thấy tai của Lize đẹp đấy."
"Tiểu thư…? Hay là để tôi làm việc…"
"Không sao, làm sau một chút cũng được. Công việc để lát nữa làm cũng được."
"Ư…!"
Tôi nhẹ nhàng chạm vào đôi tai đang đỏ lên của Lize.
Thật ra ban đầu tôi chỉ định khen cô ấy như vậy thôi, nhưng có vẻ Lize đang cố tình tìm cách bỏ chạy.
Vì thế tôi cũng cố tình nhẹ nhàng nghịch tai cô ấy để cô ấy không thể bỏ đi, đồng thời đặt tay còn lại lên bụng Lize để ngăn cô ấy chạy mất.
"Fufu… Lize?"
"A, a… tiểu thư…?"
"Chị đang định chạy trốn à? Bây giờ ư?"
"Không phải… chỉ là váy của tiểu thư sắp giặt xong rồi…"
"Chuyện đó để lát nữa cũng được mà?"
Tôi hơi không thích việc Lize định bỏ chạy.
Thế nên tôi càng cố tình trêu chọc cô ấy hơn.
"Không phải sao?"
"Chuyện đó…"
Ngay từ đầu tôi đã biết rõ công việc hằng ngày của Lize.
Vì vậy, những gì Lize nói lúc này đương nhiên là nói dối. Ngay từ đầu cũng chẳng có chiếc váy nào đang được giặt cả.
Nhìn Lize ngượng ngùng như vậy cũng rất thú vị, hơn nữa vì cô ấy đáng yêu nên tôi càng muốn trêu thêm.
"Không thích à?"
"Không phải…"
"Vậy tại sao? Tại sao chị cứ cố chạy trốn thế? Hửm?"
"Vì tiểu thư ở gần quá…"
Dù ngượng mà vẫn trả lời như vậy, chẳng lẽ bản thân cô ấy không biết rằng điều đó chỉ khiến tôi càng muốn trêu cô ấy hơn sao?
Tất nhiên, trêu chọc cô ấy như thế này cũng không đúng, nhưng vui thì tôi cũng chẳng biết phải làm sao.
"Lize, vậy thì ở yên thế này thêm năm phút nhé. Nếu ngoan ngoãn ở yên thì sau đó em sẽ thả chị ra ngay."
"Vâng?"
"Thật sự sẽ thả mà. Chỉ cần ngồi yên năm phút thôi."
"Vậy… tôi hiểu rồi…"
Tôi thật sự sẽ thả cô ấy sau năm phút.
Vì Lize nhát quá mức nên tôi định năm phút sau sẽ thả cô ấy ra. Nhưng ngược lại, trước thời gian đó thì tôi tuyệt đối không định thả.
Dù tôi thấy chuyện này rất vui, nhưng Lize cũng đã quá xấu hổ rồi, nên có lẽ trêu vừa đủ rồi thả cô ấy ra là được.
Thật ra còn có một lý do nữa, đó là đôi tai của Lize mà tôi đang chạm vào từ phía sau nóng đến mức khó tin.
Phải xấu hổ đến mức nào thì tai mới nóng lên như vậy chứ?
Khi còn nhỏ, việc thân thiết với Rosalyn vẫn ổn.
Thành thật mà nói, Rosalyn là một người tốt, nhưng ngoài chuyện đó ra, chính vì cô ấy quá quyến rũ nên đôi khi tôi cũng thấy hơi khó xử.
Khi chơi với những cô bé cùng tuổi khác, vì chúng tôi bằng tuổi nhau và cũng là người ngoài nên không có vấn đề gì lớn, nhưng… Rosalyn lại là gia đình.
Dù là mẹ kế, nhưng vẫn là một thành viên trong gia đình, nên chuyện đó không thể không trở thành vấn đề.
"Camelia, ngày mai con định làm gì?"
"Con… chắc là sẽ đi mua quần áo với Lize. Dù sao thời tiết cũng đã ấm lên rồi. Nhân dịp này cũng nên mua thêm quần áo."
"Đúng là Camelia cũng đã lớn hơn lúc nhỏ rồi. Bây giờ chắc sẽ phải mua quần áo thường xuyên hơn nhỉ."
"Không chỉ vậy đâu ạ. Lần cuối con mua là ngay trước mùa đông năm ngoái, nên lần này cũng đến lúc phải mua rồi."
Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là việc nói chuyện với Rosalyn khó khăn hay việc ở cùng cô ấy có vấn đề.
Chỉ là… những tiếp xúc thân mật phát sinh vì Rosalyn ở quá gần tôi mới là vấn đề.
Ngay từ việc gọi những hành động giữa mẹ và con gái là tiếp xúc thân mật đã có chút kỳ quặc rồi, nhưng đối với tôi thì cũng chẳng còn cách nào khác.
"Quần áo à…"
"Có chuyện gì vậy ạ?"
"Hửm? Không có gì. Chỉ là mẹ nghĩ lần này mình cũng nên mua thêm quần áo. Dù sao gần đây mẹ cũng chưa mua gì."
"Chuyện đó… đúng là vậy thật."
Dù sao thì mối quan hệ giữa tôi và Rosalyn tuyệt đối không xấu.
Thậm chí phải nói là rất tốt. Ai nhìn vào cũng có thể thấy quan hệ giữa tôi và Rosalyn đang rất tốt.
Có lẽ những đứa trẻ quý tộc khác cũng chẳng có quan hệ mẹ con tốt như tôi với Rosalyn đâu.
Trên thực tế, mối quan hệ giữa chúng tôi chắc chắn rất tốt.
"Vậy ngày mai mẹ đi mua quần áo cùng con nhé? Dù sao ngày mai con cũng không có lịch trình gì khác."
"Được chứ?"
"Vâng, không sao ạ."
Dù sao thì chỉ là cùng nhau đi mua quần áo thôi.
Từ trước đến nay tôi cũng đã nhiều lần đi chơi và dành thời gian cùng Rosalyn.
Ngay từ khi tôi mới gặp Rosalyn cũng đã như vậy, và sau đó tôi cũng thường xuyên dành thời gian với cô ấy.
Có lẽ vì Leonhardt gần đây đang phát triển tốt, William lại càng ít ở dinh thự hơn trước.
Đương nhiên cũng không thể khác được.
Mà ngay từ đầu, tôi vốn cũng chẳng dành nhiều thời gian với William.
"À, mẹ? Ngày mai khi đi mua quần áo, con mua luôn quần áo cho Lize được không ạ?"
"Lize?"
"Vâng. Con muốn mua tặng Lize một chút quà. Cô ấy luôn ở bên giúp đỡ con, nên con muốn cảm ơn cô ấy."
"Tất nhiên rồi. Mà ngay từ đầu, Camelia, mỗi lần con mua quần áo chẳng phải đều dùng tiền của mình sao?"
"Chuyện đó thì đúng, nhưng…"
Thật ra cũng chẳng có vấn đề gì, nhưng tôi nghĩ vẫn nên nói trước một tiếng.
Tôi sợ Rosalyn có thể không vui nếu đang mua quần áo cho tôi và cô ấy mà đột nhiên lại mua thêm quần áo cho Lize.
Tất nhiên, Rosalyn tuyệt đối không phải người nhỏ nhen đến mức đó.
Nhưng tôi chỉ muốn đề phòng thôi.
"Dạo này con có vẻ thân với Lize hơn nhỉ."
"Vậy sao ạ? Ừm… con cảm thấy mình đã thân với Lize từ trước rồi mà."
"Nhưng rõ ràng bây giờ khác mà?"
Ừm, cũng không phải là không có cảm giác như vậy.
So với trước đây thì hiện tại chúng tôi quả thật thân thiết hơn.
"Lize là một cô gái tốt mà."
Tất nhiên tôi biết rằng vì Lize là một nữ hầu nên mối quan hệ giữa tôi và cô ấy không hoàn toàn bình đẳng.
Nhưng dù vậy, tôi vẫn thật sự thân với Lize, và bản thân tôi cũng có thiện cảm với cô ấy.
Cô ấy quả thực là một người tốt, đáng yêu, lại xinh đẹp.
Dường như những đặc điểm về ngoại hình của Lize có ảnh hưởng khá lớn đến cảm nhận của tôi.
Nhưng dù vậy cũng chưa đến mức có ý đồ không trong sáng.
"Mẹ không nghĩ vậy sao?"
"Ừm… đúng là một cô bé tốt. Lúc nào cũng ở bên cạnh giúp đỡ Camelia, hơn nữa trong số những người hầu trong dinh thự, cô bé cũng là người hiểu Camelia nhất mà?"
"Đúng vậy ạ."
Dù sao Lize cũng là nữ hầu riêng của tôi.
Nói chung, so với lúc còn rất nhỏ, tôi đã giữ khoảng cách với Rosalyn hơn một chút, nhưng chúng tôi vẫn duy trì một mối quan hệ mẹ con vô cùng thân thiết.
Nếu nhìn theo một hướng khác, có lẽ lúc còn nhỏ chúng tôi đã quá thân thiết.
Dù là mẹ con đi nữa… chuyện ôm tôi trong tình trạng khỏa thân trong cùng một phòng tắm như vậy… ừm.
Bởi vì tôi thật sự không thể tránh khỏi việc mỗi lần lại suy nghĩ theo hướng đó.
"Camelia, lâu rồi mới được ra ngoài cùng con nên mẹ vui ghê."
"…Tuần trước mẹ cũng ra ngoài mà."
"Đi ăn trưa với nhau và cùng đi mua quần áo hẹn hò là hai chuyện khác nhau mà, đúng không?"
"…"
Với tôi thì thật sự chẳng còn cách nào khác.
Dù có là người nhà đi nữa, một người phụ nữ đầu hai mươi tuổi cực kỳ xinh đẹp nói những lời như "hẹn hò" với tôi thì vẫn…
