Những ngày ở Thanh Đăng Tự bình lặng lại điều độ.
Trần Giang nhanh chóng thích nghi với cuộc sống sớm chuông tối trống này. Mỗi ngày dậy sớm làm tảo khóa, sau đó đi đưa cơm cho Ngu Phi Dạ.
Thời gian còn lại khi thì lật xem điển tịch ở tàng kinh các, khi thì tiếp đón hương khách ở Phật đường, hoặc là chỉ dạy Tịnh Tâm nhận mặt chữ tụng kinh.
Thi thoảng cũng theo lão hòa thượng Minh Tuệ xuống núi, làm pháp sự, xem bệnh giải ách cho bá tánh lân cận.
Ngu Phi Dạ vẫn lạnh lùng như trước, mỗi bận Trần Giang đến đưa cơm hay tụng kinh, nàng đều không tránh khỏi buông vài lời châm chọc mỉa mai.
Nhưng thái độ này đã tốt hơn rất nhiều so với thuở ban đầu.
Trần Giang không hề nóng vội, hắn biết đây chẳng phải chuyện có thể hoàn thành trong một sớm một chiều.
Tiến độ độ hóa đã đi từ số không đến số một, có một ắt sẽ có hai, có hai ắt sẽ có một trăm.
Còn về những chuyện ở thế giới hiện thực, hắn vẫn chưa tìm ra phương pháp giải quyết.
Nhưng cũng không cần vội.
Một ngày ngoài hiện thực bằng mười năm trong phó bản, hắn ở trong phó bản này một năm, ngoài hiện thực cũng mới trôi qua chưa đầy hai tiếng rưỡi mà thôi.
Ngày tháng trôi qua như nước chảy.
Sáng sớm hôm ấy, Trần Giang và tiểu hòa thượng Tịnh Tâm đang cùng nhau quét dọn sân viện trước Phật đường, thì nghe thấy tiếng bước chân truyền đến từ ngoài cửa tự.
Ngước mắt nhìn sang, chỉ thấy một vị phụ nhân xiêm y lộng lẫy, dung mạo hoen nét kiều diễm, nhưng giữa mày lại mang theo vài phần sầu muộn cùng lo âu.
Bà dắt theo một nữ hài tầm bảy tám tuổi, đầu búi tóc song nha, buộc dải lụa màu hồng phấn, khoác trên mình bộ nhu quần màu vàng nhạt tinh xảo.
Nữ hài tử lớn lên đáng yêu, đôi mắt to tràn ngập hiếu kỳ đánh giá tự miếu, ánh mắt đảo qua đảo lại trên người Trần Giang và Tịnh Tâm —— chủ yếu tập trung vào hai cái đầu trọc lốc kia.
"Xin hỏi, Minh Tuệ đại sư có ở đây không?"
Phụ nhân cất giọng ôn nhuận.
Trần Giang đặt chổi xuống, hai tay chắp lại hành lễ, "Sư phụ đang tịnh tu trong thiền phòng. Nữ thí chủ có chuyện gì, có thể nói với bần tăng."
Thực chất là đang ngủ nướng. Lão hòa thượng dạo này có phần quá ham ngủ, thường xuyên đánh một giấc thẳng tới giữa trưa.
Phụ nhân nghe vậy, tỉ mỉ đánh giá Trần Giang một lượt, trong mắt xẹt qua một tia kinh ngạc, "Ngài là… Tịnh Trần thiền sư? Nghe danh ngài Phật pháp cao thâm, hôm nay được kiến diện, quả nhiên khí độ bất phàm."
"Nữ thí chủ quá khen."
Trần Giang ôn tồn nói, "Không biết nữ thí chủ hôm nay đến đây, có chuyện gì chăng?"
Phụ nhân thở dài một tiếng: "Không giấu gì thiền sư, tín nữ gả vào Lý gia đã mười năm, dưới gối chỉ có độc một mụn nữ nhi này. Cha mẹ chồng có nhiều lời ra tiếng vào, đến cả phu quân cũng… Ai."
Bà lắc lắc đầu, khẽ đẩy nữ hài bên cạnh lên phía trước một chút, "Đây là tiểu nữ, tên gọi Uyển Ninh. Tín nữ hôm nay đến đây, là muốn cầu Phật Tổ phù hộ, để thiếp thân có thể hoài mang nam thai."
Trần Giang lặng im lắng nghe, ánh mắt lướt qua gương mặt lo âu của phụ nhân, rồi dừng lại trên người nữ hài.
Tiểu Uyển Ninh dường như không mấy hiểu thấu nỗi sầu lo của mẫu thân, nữ hài đang lén lút dòm ngó Tịnh Tâm trông có vẻ trạc tuổi mình.
Thấy Tịnh Tâm cũng nhìn sang, nữ hài bèn nháy nháy mắt với đối phương.
Tịnh Tâm không hiểu cho lắm, gãi gãi đầu, có chút ngượng ngùng dời mắt đi nơi khác.
"Khẩn cầu thiền sư từ bi, ban cho một đạo phù lục, hoặc chỉ điểm một phương pháp, để tín nữ có thể được toại nguyện."
Phụ nhân lời lẽ khẩn thiết nói.
"A Di Đà Phật."
Trần Giang hai tay chắp lại, "Thí chủ, sinh nam hay sinh nữ đều là thiên ý. Quá mức cưỡng cầu, chỉ chuốc thêm phiền não."
Phụ nhân nghe xong, thần sắc càng thêm ảm đạm, "Thiền sư nói phải…… Nhưng tín nữ thực sự……"
"Nương thân,"
Tiểu Uyển Ninh bỗng nhiên nhỏ giọng nói, "Người chẳng phải bảo Phật Tổ từ bi nhất sao? Chúng ta thành tâm cầu xin Phật Tổ, Ngài sẽ nghe thấy thôi."
Lời nói ngây thơ của đứa trẻ khiến thần sắc phụ nhân vơi bớt căng thẳng, bà xoa xoa đầu nữ nhi, "Uyển Ninh nói đúng lắm."
Trần Giang thấy vậy cũng không khuyên nhủ thêm, chỉ bảo: "Nữ thí chủ có thể vào Phật đường dâng hương trước, tĩnh tâm cầu nguyện. Bần tăng lát nữa sẽ vì thí chủ tụng kinh cầu phúc."
"Đa tạ thiền sư."
Phụ nhân cảm kích thi lễ một bái, dắt nữ nhi bước về phía Phật đường.
Lúc đi ngang qua cạnh Tịnh Tâm, tiểu Uyển Ninh chợt dừng bước, ngửa đầu nhìn cái đầu trọc lốc của nam hài, hiếu kỳ hỏi: "Tiểu hòa thượng, trên đầu huynh không có tóc, chẳng lạnh sao?"
Tịnh Tâm ngẩn ra, theo bản năng sờ sờ cái đầu trọc của mình, "Không, không lạnh đâu. Sư phụ bảo đây gọi là lục căn thanh tịnh."
"Ồ……"
Uyển Ninh chớp chớp mắt, lại hỏi, "Huynh bao nhiêu tuổi rồi? Trông có vẻ ngang tuổi muội."
"Ta tám tuổi."
Tịnh Tâm thật thà đáp.
"Muội cũng tám tuổi!"
Uyển Ninh sáng mắt lên, "Huynh tên là gì?"
"Ta là Tịnh Tâm."
"Tịnh Tâm……" Uyển Ninh lẩm bẩm lặp lại một bận, rồi bỗng nhiên nhoẻn miệng cười, "Nghe hay thật đấy. Muội tên Uyển Ninh, Lý Uyển Ninh."
Hai đứa trẻ cứ như vậy trò chuyện rôm rả giữa chốn không người, hoàn toàn quên bẵng mất các bậc người lớn vẫn đang đứng cạnh bên.
Phụ nhân thấy thế, hơi quẫn bách mỉm cười với Trần Giang, "Để thiền sư chê cười rồi, tiểu nữ từ nhỏ đã bị nuông chiều sinh hư, không hiểu lễ nghi phép tắc."
"Không sao."
Trần Giang nhìn cuộc trò chuyện thuần khiết của hai đứa trẻ, trong mắt hiện lên một vệt nhu hòa, "Thiên tính của con trẻ, vốn dĩ tự nhiên nhất. Tịnh Tâm sư huynh, huynh dẫn vị tiểu thí chủ này ra hậu viện chơi một lát đi, chớ có đi xa."
"Được rồi, sư huynh!"
Tịnh Tâm vui vẻ đáp một tiếng, rồi quay sang nhìn Uyển Ninh, "Muội có muốn đi xem vườn rau không? Sư phụ trồng nhiều rau lắm, còn có rất nhiều con vật nhỏ, thú vị cực kỳ."
"Muốn!" Uyển Ninh sáng rực mắt, ngoảnh đầu đầy mong đợi nhìn mẫu thân.
"Đi đi."
Phụ nhân vuốt ve mái tóc của nữ hài, "Ngoan ngoãn một chút, đừng gieo thêm phiền toái cho tiểu sư phụ."
"Sẽ không đâu ạ!"
Hai đứa trẻ một trước một sau chạy ùa về phía hậu viện, bộ tăng bào màu tro của Tịnh Tâm cùng chiếc nhu quần màu vàng nhạt của Uyển Ninh nhấp nhô trên con đường lát đá xanh, tựa như hai cánh bướm khác màu.
Ngắm nhìn tấm lưng xa dần của hai đứa trẻ, phụ nhân khẽ thở dài, "Uyển Ninh đứa nhỏ này, ngày thường ở nhà chẳng có lấy một người bạn chơi cùng… Hôm nay gặp được vị tiểu sư phụ đồng trang lứa, đúng là hiếm khi vui vẻ như vậy."
"Tịnh Tâm cũng rất vui. Trong tự miếu ngày thường chỉ có ba thầy trò chúng ta, huynh ấy cũng hiếm khi có bạn chơi cùng."
Trần Giang vừa cười vừa nói, dẫn bà bước vào Phật đường, đợi bà dâng hương nguyện cầu xong, liền ở trước ban Phật vì bà tụng kinh.
Tiếng kinh văn văng vẳng vang vọng khắp Phật đường, phụ nhân nhắm nghiền hai mắt chắp tay, thần sắc dần dần lắng dịu.
Chuyện này có lẽ chẳng thể giúp bà được toại nguyện, nhưng thế gian đốt nhang lạy Phật, cái cầu được, chẳng qua cũng chỉ là một sự an lòng.
……
Hậu viện.
"Đây là củ cải, đây là cải bắp, đây là cà tím……"
"Cà tím màu tím! Muội ăn rồi, món cà tím xào nương thân nấu ngon lắm luôn!"
"Sư huynh nấu món cà tím cũng ngon lắm……"
Hai đứa trẻ nhận mặt một lúc các loại rau củ, lại lon ton chạy đến bên rặng trúc, Tịnh Tâm nhặt một chiếc lá trúc đặt lên vành môi, vậy mà thổi ra tiếng chim hót lảnh lót.
Uyển Ninh tức thì bừng sáng hai mắt, vỗ tay reo hò: "Cừ thật đấy! Dạy muội với, dạy muội với!"
Tịnh Tâm nghiêm túc chỉ dạy nữ hài cách đặt lá trúc, cách lấy hơi. Uyển Ninh thử vài bận, chỉ thổi ra những tiếng "phù phù" phì phò, hai đứa cười nắc nẻ thành một đoàn.
……
Chẳng mấy chốc, vị phụ nhân Lý gia kia liền tới hậu viện gọi Uyển Ninh về nhà.
Lúc bà đi tới, chỉ thấy nữ nhi đang cùng vị tiểu sa di kia ngồi xổm nơi góc sân, không rõ đang chăm chú xem thứ gì.
Tiến lại gần hơn mới nghe thấy chất giọng đầy hiếu kỳ của nữ nhi:
"Nó cõng cái nhà của mình trên lưng, không nặng sao huynh?"
"Chắc là không nặng đâu? Muội nhìn xem nó bò vững vàng chưa kìa."
Hai đứa trẻ đầu ghé sát đầu, nhìn con ốc sên đang chậm chạp lê bước trên nền đất, chăm chú như thể đang đàm đạo bí mật đại đạo thiên địa nào đó.
"Uyển Ninh, chúng ta phải đi thôi."
Phụ nhân cất tiếng gọi.
Nữ hài ngoảnh đầu lại, thấy nương thân liền lập tức nhỏm dậy chạy ùa tới, níu lấy bàn tay phụ nhân: "Nương thân, người bái Phật xong rồi ạ?"
Tịnh Tâm cũng đứng thẳng dậy, hai tay chắp lại, có phần rụt rè: "Nữ thí chủ."
Phụ nhân nhìn ngắm vị tiểu sa di đơn thuần khiết tịnh trước mặt, lại ngó sang nụ cười rạng rỡ của nữ nhi, nỗi lo âu cùng chấp niệm đè nặng trong lòng thế mà lại vơi bớt đi một cách kỳ lạ.
"Đa tạ tiểu sư phụ đã chơi đùa cùng Uyển Ninh."
"Không… Không có chi ạ." Vành tai Tịnh Tâm khẽ ửng hồng.
Phụ nhân dắt nữ nhi chuẩn bị rời đi, Uyển Ninh ngoái đầu vẫy vẫy tay với Tịnh Tâm: "Tiểu hòa thượng, lần sau ta lại tới tìm huynh chơi nhé!"
"Được, được chứ."
Tịnh Tâm cũng ra sức vẫy tay.
Bóng dáng hai mẹ con nhanh chóng khuất dạng ngoài cửa tự.
Tịnh Tâm đứng lặng tại chỗ, nhìn trân trân theo hướng họ rời đi một lúc lâu.
Trần Giang từ phía sau bước tới, mỉm cười trêu: "Tịnh Tâm sư huynh kết giao được bằng hữu mới, liền lưu luyến không rời rồi sao?"
Tịnh Tâm gật gật đầu, rồi lại lắc đầu: "Uyển Ninh thí chủ chỉ là tới dâng hương mà thôi, sau này có lẽ sẽ không đến nữa."
"Có duyên ắt sẽ tương phùng."
Trần Giang xoa xoa cái đầu trọc nhỏ của cậu, "Tiếp tục quét dọn tự miếu thôi."
"Vâng."
Tịnh Tâm lại cầm chổi lên, tiếp tục quét sân.
Trần Giang đứng lặng tại chỗ, hướng mắt nhìn làn khói xanh lượn lờ bay lên bên trong Phật đường.
Chúng sinh đều khổ, sở cầu chẳng giống nhau.
Kẻ cầu con, người cầu tài, kẻ xin bình an, người mong giải thoát.
Mà Phật không lời, chỉ lặng im dõi mắt nhìn.
"Hừ, ngươi lại không sợ cái tên tiểu sư đệ này của ngươi động phàm tâm, bị nữ hài kia câu mất hồn sao?"
Trong tâm trí vang lên chất giọng mang theo vài phần giễu cợt của nàng.
Thân là Họa Thế Ma Nữ lừng lẫy thiên hạ, một tòa tháp đá, vài đoạn xích xiềng đương nhiên chẳng thể trói buộc hoàn toàn được nàng.
Nàng vẫn thừa sức cảm quan được mọi chuyện phát sinh quanh mình, thậm chí còn có thể thông qua cách này giao lưu với Trần Giang.
Có điều cũng chỉ vỏn vẹn đến thế mà thôi.
"Tịnh Tâm tuổi đời còn nhỏ, không đến mức đó."
Trần Giang lắc đầu.
Suy ngẫm một chốc, hắn lại bổ sung, "Cho dù có thực sự động phàm tâm cũng chẳng sao, mỗi người đều có mệnh số riêng, trốn không thoát."
"Đại tiểu thư của danh môn thế gia và một tiểu hòa thượng thanh tu từ bé trong tự miếu, liệu có kết quả tốt đẹp chăng?"
Ngu Phi Dạ cười tủm tỉm, mang theo thứ ác ý trần trụi không chút che đậy, "Thật là khiến người ta mong chờ đấy."
Trần Giang mỉm cười lắc đầu, "…… Bần tăng thật chẳng nhìn ra, Ngu thí chủ còn có một lòng thích hóng chuyện."
Ngu Phi Dạ im bặt.
