Lăn đồng tiền vàng giữa những ngón tay, Canaria thẫn thờ nhìn ánh sáng lấp lánh của nó.
Nếu thứ thôi thúc con người hành động là ngọn lửa mãnh liệt và dữ dội mang tên 'Thù hận'.
Thì thứ thổi bùng ngọn lửa đó lên, chỉ là một mẩu kim loại bé xíu, nhạt nhẽo và lấp lánh này.
Vàng.
Canaria yêu vàng.
Chẳng có lý do gì cụ thể. Không, đúng hơn là vì có quá nhiều lý do nên khó mà chọn ra một cái duy nhất.
Có thể là do sự chênh lệch quá lớn giữa tuổi thơ sung túc và những năm tháng thiếu niên nghèo đói. Cũng có thể đơn giản là vì bản tính tham lam hệt như một con quạ của cô. Hoặc là do những ấm ức tích tụ từ những ngày tháng đi ăn mày ngoài phố, phải biến thành chó để ăn thịt chuột thối sống sót qua ngày.
Thế nhưng.
Gác lại tất cả những lý do hiển nhiên và quen thuộc đó sang một bên.
Nếu hỏi tại sao cô lại tôn sùng tiền vàng đến mức sẵn sàng 'chết cũng không từ' trong cuộc trả thù này.
Thì có một lý do, nghe có vẻ hơi kỳ quặc.
["Khu rừng đó tuyệt đối không thể giao cho ngài được. Ngài sẽ không được phép lấy đi dù chỉ là một nhành cây ngọn cỏ, vậy nên xin ngài hãy về cho."]
Cha của Canaria.
Dù được ban cho Thần danh, nhưng ông lại là một người đàn ông kỳ lạ khi kết hôn với một Druid bình thường.
Lý do ông trở thành cái gai trong mắt Nosferatu.
Không có gì khác ngoài việc,
Ông đã cản trở con đường làm ăn của Nosferatu.
["Ông sẽ phải hối hận đấy."]
["Tôi không thể bán đi khu rừng của gia tộc đã được bảo vệ suốt bao thế hệ chỉ vì vài đồng tiền vàng được."]
Trong quá trình Nosferatu khai thác mỏ quặng,
Hắn đã yêu cầu quyền chặt phá khu rừng của gia tộc nằm gần khu mỏ,
Và cha của Canaria đã từ chối yêu cầu đó.
Chỉ vì thế thôi.
Chỉ vì một lý do cỏn con như thế, mà gia tộc đã bị diệt môn.
Chỉ vì tiền.
Vì dám cản đường kiếm tiền của Nosferatu, một gia tộc với lịch sử hàng trăm năm đã bị xóa sổ hoàn toàn.
"…Cha."
Nếu Canaria chỉ là một thiếu nữ bình thường.
Hẳn cô đã sinh lòng thù ghét những kẻ vì kiếm tiền mà coi thường mạng sống con người.
Cô sẽ tin vào lời cha dạy rằng trên đời này vẫn còn những thứ quan trọng hơn tiền bạc.
Thay vì mù quáng bám víu lấy vài đồng tiền vàng cỏn con,
Cô sẽ theo đuổi những giá trị cao đẹp hơn và trở thành một người tốt hơn.
"Không chỉ là vài đồng tiền vàng đâu."
Nhưng, Canaria không phải là một thiếu nữ bình thường.
"Tiền vàng không phải là thứ vô giá trị."
Nếu tiền vàng thực sự là một thứ vô giá trị,
Thì chẳng hóa ra cha cô đã xui xẻo mất mạng chỉ vì 'một thứ vô giá trị' hay sao.
Canaria không thể chấp nhận sự phi lý đó.
Nên Canaria chỉ có thể đưa ra một kết luận duy nhất.
"Một thứ sức mạnh có thể khiến con người tàn sát lẫn nhau, sao có thể là vô giá trị được chứ."
Không phải cha cô chết chỉ vì vài đồng vàng.
Mà là vì,
Tiền vàng sở hữu một ma lực khủng khiếp đến mức có thể khiến con người giết hại lẫn nhau.
"Đồng tiền vàng đã giết chết cha tôi… sao có thể là thứ vô giá trị được."
Tất cả những chuyện này, chỉ là một bi kịch do kẻ mang tên Nosferatu tạo ra trong lúc bị con ác quỷ mang tên tiền vàng sai khiến.
Đó là kết luận của một ác quỷ báo thù.
Tiền vàng, là thứ khiến con người tàn sát lẫn nhau.
Đó là lý do Canaria trở thành một kẻ hám tiền.
"Cha đã sai rồi."
Chìm đắm trong bạo lực không phải là đặc quyền riêng của những kẻ độc ác.
Dù có cố gắng biện minh cho sự trả thù bằng những lý lẽ chính đáng đến đâu,
Bản chất của sự trả thù vẫn là trở nên giống hệt với kẻ mà mình căm hận nhất.
Ác quỷ báo thù không thể trở nên giống với 'người mà mình yêu thương'.
Trở nên giống với kẻ thù mới là định mệnh của ác quỷ báo thù.
Tôn sùng sự tà ác là bản chất của sự trả thù.
Cái lời khuyên sáo rỗng và phiền phức kiểu 'Khoảnh khắc trả thù, cô cũng sẽ trở thành một kẻ tồi tệ y như hắn',
Cho dù hàm ý của nó có là gì đi chăng nữa,
Thì đó chẳng phải là một sự thật hiển nhiên và hoàn toàn chính xác hay sao.
"Cứ chửi tôi là kẻ hám tiền cũng được. Tôi thích tiền vàng."
Canaria đứng ở nơi này là để trở thành một kẻ giống hệt 'Nosferatu'.
Những giá trị mà cha cô từng coi trọng hơn cả tiền bạc hay mạng sống.
Đối với Canaria, nó chẳng có chút giá trị nào.
Nếu cô thực sự muốn bảo vệ những thứ 'mà cha cô từng coi trọng'.
Thì ngay từ đầu, cô đã chẳng bao giờ nghĩ đến chuyện hy sinh mạng sống của mình.
Cô tìm đến nơi này là để tìm cái chết.
Chứ không phải là để sống.
"Và, tôi cũng chẳng tiếc cái mạng này đâu. Thế nên tôi sẽ không nhờ anh đứng xem đâu. Hãy cứ nhắm mắt làm ngơ bịt tai lại đi."
Cô là ác quỷ báo thù.
Một con quỷ không hề tiếc rẻ mạng sống.
Thế nhưng.
-"STOP. Cana-pipi."
Dạo gần đây,
Sự kiên định đó của cô bắt đầu có chút lung lay.
-"Đừng có tỏ ra ủy mị nữa. Đó là trò của lũ hèn nhát thôi. Hard Work, Hard Training. Thay vì ngồi đó bao biện thì hãy tự chăm sóc bản thân thêm đi."
"…Anh không phải ma quỷ sao?"
-"You Fucking Idiot. Con nghiêm túc nói cái câu ngu ngốc đó đấy à?"
"…"
GigaChad.
Một thực thể cơ bắp nam tính đến mức gây khó chịu, đọc thấu suy nghĩ của người khác dễ như ăn kẹo, và sẵn sàng đâm chọt không nương tay vào những điểm yếu đuối nhất.
'Nội tâm của tôi' do một thứ ma thuật kỳ lạ của kẻ đang chiếm đoạt cơ thể Thiếu gia tạo ra.
Lúc đầu cô đã tự hỏi làm sao có thể khiến người ta tin một thứ như thế này lại là nội tâm của chính mình cơ chứ.
Nhưng càng dành nhiều thời gian bên cạnh GigaChad,
Cô càng buộc phải thừa nhận ý nghĩa của hai chữ 'nội tâm'.
-"Cana-pipi. Ta là nội tâm của con. Con không thể tự lừa dối bản thân mình đâu."
"…Tôi đang lừa dối cái gì chứ."
-"Con không phải ma quỷ. Càng không phải ác quỷ báo thù. Lại càng không phải là một kẻ độc ác như Nosferatu!"
"Tôi là cái gì do tự tôi quyết định."
Không phải vì sinh ra là ác quỷ nên mới trở thành ác quỷ báo thù.
Cũng không phải vì mất đi gia đình nên mới trở thành ác quỷ báo thù.
Mà là vì quyết tâm trả thù cho gia đình, nên mới trở thành ác quỷ báo thù.
Vì cô thực sự là một người dũng cảm và khôn ngoan.
Nên cô có đủ can đảm để tự định đoạt cuộc đời mình.
-"Vậy, con đang đưa ra một quyết định đúng đắn chứ?"
"Hả?"
-"Con có dám chắc là mình sẽ không hối hận không?"
"…Có thể tôi sẽ hối hận."
Tuy nhiên.
Đôi khi, chính vì quá khôn ngoan nên người ta mới càng trở nên bất an.
Biết đâu, vì thiếu may mắn mà việc trả thù thất bại.
Biết đâu, những người vô tội sẽ bị liên lụy.
Biết đâu, Nosferatu thực ra chẳng liên quan gì đến cái chết của cha cô, mà chỉ do bọn gia thần tự ý hành động.
Canaria đã suy tính rất nhiều điều.
Và sau khi cân nhắc thấu đáo, cô đã gạt bỏ hết những thứ không quan trọng.
"Nhưng, sự hối hận đó cũng là sự lựa chọn của tôi."
Đối với cô, sự lựa chọn chính là một tên gọi khác của sự từ bỏ.
Cô đã phải từ bỏ rất nhiều thứ mới có thể đứng ở vị trí này.
Thế nên, đến nước này rồi cô không thể chần chừ thêm được nữa.
"Tin rằng có thể đạt được một điều gì đó mà không phải từ bỏ bất cứ thứ gì là một sự dũng cảm ngu ngốc. Điều đó là không thể nào."
-"Tin rằng nó là không thể, và việc nó thực sự là không thể, là hai chuyện hoàn toàn khác nhau."
"Tôi sẽ làm những việc trong khả năng của mình."
-"Con có thể làm bất cứ điều gì. Ít nhất là, con có thể cố gắng để làm."
"Vậy thì, tôi sẽ cố gắng làm những việc nằm trong khả năng của mình."
Cô sợ rằng nếu tiếp tục trò chuyện với cái ảo ảnh này, quyết tâm của cô sẽ bị dao động.
Canaria bắt đầu trở nên nôn nóng.
Cứ thế này cô sẽ từ bỏ việc trả thù mất.
"Ngày mai, tôi sẽ giết Công tước Nosferatu."
Dù khâu chuẩn bị còn hơi thiếu sót…
Nhưng chỉ mong, may mắn sẽ mỉm cười với cô.
"Thực ra ta phát minh ra ma thuật này là để ngăn chặn sự diệt vong của thế giới."
"Ra là vậy."
"Vài năm nữa thế giới này sẽ bị diệt vong."
"Thật đáng tiếc."
"Ta cũng biết chuyện cô là một sát thủ giả danh hầu gái để ám sát Công tước Nosferatu."
===================
"Thú thật, lúc đó tôi vô cùng sợ hãi. Gần như bị nỗi kinh hoàng bủa vây luôn."
"Vì kế hoạch trả thù bị lộ à?"
"Không. Hơn thế nữa… là nỗi sợ hãi rằng tất cả những gì tôi đã làm cho đến tận bây giờ có thể chẳng mang lại một chút ý nghĩa nào cả. Cũng hơi khó giải thích ạ."
Một ác ma đội lốt cơ thể của Thiếu gia.
Con ác ma bàn chuyện diệt vong của thế giới đó, lại đang nói về việc trả thù của cô.
Với một giọng điệu dửng dưng như thể đó là một chuyện hiển nhiên vậy.
"Cảm giác như dù có lập kế hoạch kỹ lưỡng đến đâu cũng sẽ bị nghiền nát chỉ bằng một cái phẩy tay của ác ma, dù có nỗ lực đến đâu cũng sẽ sụp đổ chỉ bằng một cái thổi nhẹ của ác ma. Tôi cảm giác mình giống như một con rối gỗ bị trói buộc bởi sợi dây định mệnh vậy."
"Aha."
"Căng thẳng như thể cả thế giới đang sụp đổ, cảm giác như bị một thứ khổng lồ nào đó tóm gọn khiến bản thân không thể nhúc nhích-"
"À. Đó là cảm xúc ta dùng thần giao cách cảm tống vào đầu cô mà?"
"Dạ?"
"Vì sợ cô kích động quá rồi lao vào cắt cổ ta luôn thì phiền phức lắm. Đâu biết cô hoảng lên sẽ làm ra trò gì, nên ta đã khống chế cô lại trước."
Canaria thẫn thờ nhìn tôi.
"Ờm. Ta chưa nói cho cô biết chuyện này à?"
"Vâng."
"Thì, cũng có thể thông cảm được."
"…Dù sao thì, cả kế hoạch lẫn sự quyết tâm của tôi đều bị đập nát trong chớp mắt, nên lúc đó tôi cũng có buông xuôi đôi chút."
"Số cô xui phết."
"Chẳng phải đó là do ngài làm sao?"
=====================
"Ta sẽ giúp cô giết Công tước Nosferatu."
Một lời đề nghị béo bở được đưa ra từ thứ đang khoác lớp vỏ bọc Thiếu gia phá gia chi tử.
Nếu thực thể này là ác ma, thì đây chắc chắn là một lời dụ dỗ nhằm nuốt chửng linh hồn cô.
Thế nhưng, nó sẽ không thất bại.
Bởi vì ác ma là một tồn tại như thế mà.
Chúng chắc chắn sẽ biến điều ước thành hiện thực. Chỉ là chúng sẽ đòi hỏi một cái giá vô cùng đắt đỏ mà thôi.
Thế nên Canaria đã chấp nhận lời đề nghị đó.
Vì cô đã quen với việc từ bỏ rồi.
Chỉ cần hoàn thành được mục tiêu trả thù, thì có phải đánh đổi bất cứ thứ gì cô cũng cam lòng.
"Con sẽ kế thừa gia tộc. Thưa cha."
"Kuaak!"
Quả thực, cuộc trả thù của cô đã thành công một cách dễ dàng đến khó tin.
Công tước Nosferatu bị nhốt dưới ngục tối.
Và cô, với tư cách là người được Thiếu gia ủy quyền, đã tự tay xử trảm Công tước Nosferatu dưới hầm ngục đó.
-"Trả thù xong rồi. Cana-pipi. Và không gây phiền phức cho ai cả."
"…Anh đã biết trước mọi chuyện sẽ thành ra thế này sao?"
-"Chuyện đó không quan trọng. Thế nào, giờ cô thỏa mãn chưa? Trả thù cho cha mẹ xong rồi, con có thấy sảng khoái không?"
"Tôi cũng không biết nữa. Bây giờ chỉ thấy, ờm."
Canaria suy nghĩ một lát.
Và đáp lại bằng một nụ cười gượng gạo.
"Mọi chuyện thành công quá dễ dàng nên tôi có hơi hoang mang. Cứ như một giấc mơ vậy. Công tước Nosferatu… hóa ra cũng chỉ là một khối thịt chết dễ dàng đến vậy. Nghĩ lại những lúc lo lắng, bất an chỉ vì một thứ như thế này, tôi thấy mình thật ngu ngốc."
-"Ừ. Ngu ngốc thật. Việc cảm thấy thỏa mãn chỉ vì một cuộc trả thù."
"Cha tôi, lại chết dưới tay một kẻ như thế này…"
Đến lúc này cô mới thực sự cảm nhận được.
Cha cô đã chết dưới tay một kẻ hèn mọn như thế này.
Chỉ khi đã tự tay trả thù,
Cô mới có thể chấp nhận sự thật đó.
"…"
Có quá nhiều sinh mệnh trên thế giới này dễ dàng phải bỏ mạng.
Từ người cha người mẹ yêu thương khu rừng, người bạn ăn mày xui xẻo nuốt nhầm thuốc chuột, những mục tiêu vô danh bị cô ám sát theo ủy thác của Bang hội, vị Bang chủ cùng đồng đội đã từng cưu mang cô, cho đến cả Công tước Nosferatu, tất cả.
Đoạn kết của họ đều trống rỗng và phù du đến thế.
Ai nấy đều chết vì những lý do vô cùng nhạt nhẽo và lãng xẹt.
"…Nếu ai cũng kết thúc một cách nhạt nhẽo như vậy, liệu cuộc đời chúng ta có thực sự có ý nghĩa gì không?"
Đây là hồi kết chung cho tất cả mọi người. Những cái chết nhạt nhẽo và lãng xẹt.
Đó là lý do tại sao sự trả thù lại trở nên vô nghĩa.
Mọi cái kết đều trống rỗng, nên việc sự trả thù trở nên vô nghĩa cũng là điều tất yếu.
"Việc nói trả thù không có giá trị gì, chẳng phải cũng đồng nghĩa với việc cuộc đời này không có giá trị gì sao…"
Nếu vậy thì, rốt cuộc cô đang đứng ở đây vì cái gì cơ chứ.
Đột nhiên, Canaria cảm thấy.
Thế giới này quả thực quá đỗi phi lý.
-"Cana-pipi."
"…"
-"Sự thật rằng cái kết là một sự trống rỗng, không có nghĩa là quá trình dẫn đến nó cũng trống rỗng. Khoảng thời gian con không ngừng lao về phía trước để trả thù Nosferatu, đã biến con trở thành một con người tốt hơn. Biến câu chuyện này trở thành một câu chuyện hay hơn, và làm cho cuộc sống này tỏa sáng hơn. Đó mới là ý nghĩa của việc nỗ lực hết mình. Là việc lấp đầy ý nghĩa vào quá trình."
Tất cả những gì Canaria từng dày công vun đắp.
Cuối cùng đều bị quét sạch bằng những cái kết trống rỗng và nực cười.
Gia đình hạnh phúc êm ấm của cô,
Chỉ vì một lý do 'làm chướng mắt Nosferatu' mà tan cửa nát nhà chỉ sau một đêm.
Bang hội ám sát nơi cô từng nương tựa,
Bị cuốn vào cuộc đấu đá chính trị của bọn quý tộc và bốc hơi hoàn toàn chỉ trong một đêm.
Ngay cả sự trả thù mà cô từng nghĩ là chỉ dành riêng cho bản thân mình,
Cũng đã dễ dàng đạt được chỉ trong một đêm bởi sự xuất hiện của một con ác ma.
-"Tất cả mọi người đều phải đón nhận cái chết, thế nên việc đi đến cuối cùng không phải là điều quan trọng nhất."
"…"
Rốt cuộc, cái gọi là 'kết cục' luôn luôn sẽ ập đến bằng cách này hay cách khác.
Thế giới này vốn dĩ là một nơi thối nát.
Nên những kết cục đó thường khép lại bằng những hình thức tồi tệ nhất.
Vì vậy, việc đi đến cuối cùng không phải là điều quan trọng.
-"Điều thực sự quan trọng là-"
==================
"-Làm cách nào để đi đến cuối cùng. Có phải vậy không?"
"A! Chuẩn tướng cũng biết câu này sao! Thật sự là một Siêu phẩm (God game) luôn đấy!
"Dạ?"
"Có game đó đấy."
