"Từ hôm nay, ta sẽ đình công việc bảo vệ hòa bình thế giới!"
"Dạ?"
"Nghỉ ngơi thôi. Dù sao thì thời điểm này cũng chẳng có Nút bấm hủy diệt nào cần gấp rút cải tạo cả. Các bước chuẩn bị ta cũng làm kha khá rồi nên không cần phải vội."
"Chỉ cần lơ là một khoảnh khắc là thế giới sẽ diệt vong đấy, ngài dời lịch làm việc như thế liệu có ổn không?"
"Ta cạn động lực rồi…"
"…"
Hội chứng chán game.
Đột nhiên chạm tới một cái kết mà ngay cả mình cũng không lường trước được, tự dưng tôi thấy mọi thứ trống rỗng đến lạ.
Dĩ nhiên, chỉ vì chút chuyện này mà bắt tôi phải từ bỏ việc 'Cải tạo phản diện' thì không đời nào.
Một khi đã nhập hồn vào đây, nó không còn là một trò chơi đơn thuần nữa mà liên quan đến mạng sống của tôi, dù sao thì tôi vẫn có ý định cứu thế giới.
Chỉ là… tôi chưa có cảm giác chân thực cho lắm.
Phải nói là đang rơi vào giai đoạn tụt mood mới đúng.
Vốn dĩ lúc chơi game, thi thoảng bị tụt mood người ta thường xóa game đi, rồi sau đó lại tải về chơi tiếp mà.
Chó thì không bỏ được thói ăn cứt, nhưng thi thoảng chúng cũng sẽ tự hỏi 'Tại sao mình lại đi ăn cứt nhỉ', để rồi nhịn ăn khoảng vài ngày.
Cảm giác chính xác là như thế đấy.
"Tôi không ăn mấy thứ đó đâu."
"Không. Ta có nói cô đâu?"
"Là thật đấy ạ."
"Ta biết. Canaria, cô là người chứ không phải chó."
"Lúc làm chó tôi cũng không ăn thứ đó."
Cô nàng này đang nói cái quái gì vậy.
Tóm lại là.
Vì lý do đó nên tôi quyết định sẽ đình công vài ngày.
"Chuẩn bị đi, Cana. Lâu lắm rồi chúng ta mới đến Lâu đài Lãnh chúa đấy."
Hiếm hoi lắm mới được nhập hồn thành phá gia chi tử của phủ Công tước, phải ra dáng quý tộc một chút chứ.
Phải đi thị sát lãnh địa một vòng mới được.
"Chẳng phải đây đã là Lâu đài Lãnh chúa rồi sao?"
"Đây là dinh thự. Nơi Lãnh chúa làm việc mới gọi là Lâu đài Lãnh chúa."
"Ngài không phải là Lãnh chúa sao?"
"Ta đâu có làm việc."
"Aha."
"Oẹ… Giết tôi đi…"
"Nhiều giấy tờ quá…"
Lâu lâu mới ghé Lâu đài Lãnh chúa một lần, quả nhiên nơi này đang nát như một cái chuồng chó.
Thấy đám quan hành chính đứa nào đứa nấy như sắp chết đến nơi, chứng tỏ lãnh địa vẫn đang được vận hành rất tốt.
"Đúng là cái chuồng chó!"
"Tôi sủa nhé?"
"Nhịn đi."
"Vâng."
Mặc kệ Canaria đang tung chiêu "Dogs-lighting" (Gaslighting: thao túng tâm lý) theo thói quen, tôi tiến lại gần gã quan hành chính.
Gã đang rên rỉ như thây ma ngồi trên ghế, ngước lên nhìn tôi.
"Ơ, ngài là ai vậy?"
"Người dân đến giải quyết thủ tục."
"Dạ?"
"Thấy bộ dạng lãnh địa nát như chuồng chó, nên ta đến xem thử đám chó má nào đang điều hành nơi này, không được sao?"
Gã quan hành chính chớp chớp mắt.
Vẻ mặt đại khái là 'Trông có vẻ là quý tộc đấy nhưng không đoán được chức tước cao đến đâu nên không biết là nên nổi giận hay nhẫn nhịn'.
Đây chính là tình thế tiến thoái lưỡng nan của xã hội phân giai cấp. Không, phải gọi là nỗi khổ của giới công chức mới đúng.
"…Xin ng… ngài cứ ngồi tạm đã. Bây giờ tôi đang hơi bận…"
"Được."
Tôi gật đầu, tiện tay kéo một chiếc ghế trống gần đó rồi ngồi xuống.
Canaria đứng phía sau chứng kiến cảnh đó bèn nghiêng đầu.
"Không có ghế của tôi ạ?"
"Chó thì cần gì ghế. Ngồi bệt xuống sàn đi."
"Vâng."
Gã quan hành chính tiếp tục cắm cúi viết giấy tờ không ngừng nghỉ suốt mấy tiếng đồng hồ.
Dùng thần giao cách cảm để đọc suy nghĩ, gã đang làm việc hệt như một cỗ máy, chẳng có chút tạp niệm nào.
Cảnh giới Vô Ngã.
Nếu giới công chức có tuyệt kỹ tối thượng, thì chắc chắn đó là bộ dạng này.
"Ei. Chỗ đó sai số rồi kìa."
"Dạ? A. Thật này… Cảm ơn ngài."
Thấy bộ dạng đó đáng thương quá nên tôi vừa đọc suy nghĩ bằng thần giao cách cảm vừa giúp gã một tay.
Chẳng thấy tăm hơi một chút ý thức bảo mật nào, cơ mà công chức thì vậy đấy.
Lúc này chắc gã bận đến mức có tay mèo đưa ra giúp cũng muốn mượn luôn quá.
"Có vẻ anh mệt mỏi lắm nhỉ?"
"Thực ra là vì có quá nhiều cái đầu chỉ đạo ạ. Kể từ khi Công tước kế thừa 'Thần danh', ngài ấy đã ủy quyền toàn bộ cho các gia thần."
"Aha. Bọn bề trên mải mê đấu đá tranh giành quyền lực nên hành chính mới nát bét thế này nhỉ?"
"Vâng. Thì…"
Gã quan hành chính vô thức đáp lời.
Nhưng rồi nhận ra mình lỡ miệng, mặt gã tái mét, vội vàng đổi giọng như để chữa cháy.
"Chuyện là, không phải do quyền lực, mà chỉ là sự khác biệt về đường lối thôi ạ. Mỗi người lại có một chính sách và đường lối điều hành lãnh địa khác nhau. Ai cũng cho là mình đúng và không chịu nhượng bộ, kết quả là đưa ra kết luận 'Hãy bóc lột bọn cấp dưới gấp đôi!'."
"Tuyển dụng chỉ dựa vào nhân phẩm với nhiệt huyết nên mới sinh ra cái tác dụng phụ này đây."
"Dạ?"
"Không có gì. Vậy, không có phương án cải thiện nào sao? Chẳng hạn như tuyển thêm nhân sự."
"Tuyển thêm người thì tốt đấy ạ, nhưng những người được ăn học đàng hoàng lại không có nhiều. Đâu phải cứ biết đọc biết đếm vài con số là làm việc được… Chúng tôi cần những nhân tài có kiến thức về luật pháp, toán học, văn hiến học, tu từ học, thần học, ngoại giao, kế toán và hành chính, mà tìm được người như vậy khó như hái sao trên trời."
Giáo dục sao.
Nếu dùng thần giao cách cảm kết nối não của gã quan hành chính này với các học sinh, chẳng phải có thể đẩy nhanh tốc độ giáo dục và bồi dưỡng nhân tài sao?
Nghe có vẻ thú vị đấy.
"Hừm. Chọn các chuyên gia trong từng lĩnh vực ngồi vào ghế cố vấn rồi phân chia công việc ra thì sao?"
"Nếu vậy thì ngân sách không gánh nổi tiền lương mất… Vốn dĩ đa số mọi người đều không có môi trường để theo đuổi học thuật đàng hoàng, làm gì có ai học chuyên sâu vào một mảng chứ? Thường thì chỉ chia làm hai loại: có học hoặc vô học thôi."
"Aha."
"Thì, cũng không phải là không có người chỉ nghiên cứu một lĩnh vực như một thú vui, nhưng đa phần những người đó đều là quý tộc cấp cao, không phải là vị trí mà kẻ như tôi có thể với tới."
"Nên các anh mới vắt kiệt sức người để duy trì bộ máy hành chính thế này đấy hử."
"Vâng. Đúng vậy ạ."
Thiếu hụt trí thức.
Tôi ngẫm nghĩ một lúc, rồi đưa ra một giải pháp khá ổn áp.
"Vậy thì cứ tăng lương cho quan hành chính lên gấp đôi là xong."
"Dạ?"
"Bảo là cần nhân tài mà? Lương ngần ấy thì dù là quý tộc hay gì cũng vác xác đến xin việc thôi. Hoặc mời thẳng giáo sư viện hàn lâm hay học giả về làm cố vấn cũng được. Cứ vung tiền đi. Lãnh địa chúng ta nhiều tiền mà."
"…Chuyện đó đâu phải cứ muốn là làm được ạ?"
Gã quan hành chính lườm tôi với ánh mắt kiểu 'Việc xin ngân sách mà dễ thế thì tôi còn ngồi đây than vãn làm gì'.
Tôi có thể cảm nhận được nỗi tủi nhục của kiếp công chức.
"Nhưng ta muốn là được."
"Dạ?"
Gã quan hành chính đang bối rối hỏi vặn lại.
Thì đột nhiên, gã giật mình đứng phắt dậy và đưa tay chào nghiêm chỉnh hướng về phía cửa.
"Tử tước! Ngài đến rồi ạ!"
"Ừ ừ. Cứ tự nhiên đi."
Tử tước Reint.
Một trong những gia thần mà tôi giao phó việc quản lý lãnh địa sau khi 'đập vào gáy' tên bố điên khùng của mình.
Tổng quản quyết định mọi vấn đề về tài chính và hành chính của Lãnh địa Công tước.
Một vị trí kiểu như Thủ tướng chính phủ vậy.
Tử tước Reint nhận ra tôi bèn nghiêng đầu thắc mắc.
"Ơ kìa? Ngài Công tước đến Lâu đài Lãnh chúa có việc gì vậy ạ?"
"Vi hành."
"Dạ? Ơ, tôi làm sai chuyện gì sao ạ?"
Trước màn hỏi đáp tỉnh bơ giữa tôi và Tử tước Reint, suy nghĩ của gã quan hành chính lập tức đóng băng.
Không, phải nói là não bị quá tải mới đúng.
Dòng suy nghĩ truyền qua thần giao cách cảm bỗng bùng nổ dữ dội, vượt quá giới hạn và sập nguồn hoàn toàn.
Tôi đứng dậy khỏi ghế, vỗ vỗ lên vai gã quan hành chính.
"Tăng lương cho anh bạn này lên gấp đôi đi. Tuyển thêm nhân sự dồi dào vào. Nghe bảo dạo này thiếu nhân tài nên quản lý lãnh địa vất vả lắm. Cho anh ta mời giáo sư hay học giả nổi tiếng nào về làm cũng được."
"Tôi đã rõ, thưa ngài."
"Lãnh địa chúng ta đâu có thiếu tiền, việc gì phải keo kiệt trong khoản dùng người chứ?"
Aaa, thứ này được gọi là [Dòng máu xanh (Quý tộc)]. Có thể tùy ý quyết định ngân sách của lãnh địa.
Dòng máu xanh á?! Ee-et, xịn quá đi!
"Oái!"
Gã quan hành chính lúc này mới giật mình hét lên một tiếng và bừng tỉnh.
Gã vã mồ hôi hột, dập gót chân đứng nghiêm chào.
"Th… thất lễ quá! Công tước! Ch… chuyện là! T… tôi vô cùng xin lỗi!"
"Không sao. Cứ tự nhiên đi."
"Hức…"
Đâu phải quý tộc bình thường, mà là 'Công tước Nosferatu' của danh gia vọng tộc khét tiếng về ám sát cơ mà.
Đứng ở góc độ của gã quan thì chắc gã đang có cảm giác đầu mình bị cắt lìa một nửa rồi lủng lẳng trên cổ ấy chứ. Tôi cố tình đi vi hành cũng một phần vì muốn gã nếm thử cảm giác đó.
Tại sao tôi lại làm trò đó á?
Vì nó thú vị chứ sao…!
Chân lý 'giấu nghề giả heo ăn thịt hổ' thú vị đến mức nào thì sách sử cũng đã ghi chép lại rồi.
"Ta chẳng mấy khi vác mặt đến Lâu đài Lãnh chúa nên anh không nhận ra cũng phải thôi."
"A, không đâu ạ! Là do tôi sơ suất!"
Vốn dĩ bức chân dung Công tước treo trong dinh thự của tôi vẫn chưa được thay đổi cơ mà.
Chắc sau này tôi cũng chẳng buồn đổi đâu.
"Mà này, Tử tước Reint. Dạo này các gia thần hay có ý kiến bất đồng lắm hả?"
"A, cũng không có gì to tát đâu ạ. Tên Cruyff thì lúc nào cũng lải nhải đòi tăng số lượng quân thường trực, Beleto thì làm ầm lên đòi khai thác mỏ gì đó, còn Pizendel thì lại đòi đào suối nước nóng biến lãnh địa thành khu du lịch."
"Suối nước nóng nghe lọt tai đấy. Tiến hành đi."
"Nhưng muốn thay đổi địa hình thì phải quyên góp một khoản tiền khá lớn cho Thần Điện đấy ạ?"
"Nhà thiếu tiền à?"
"Không phải là thiếu. Nhưng nếu có động đất xảy ra, các lãnh địa lân cận sẽ đâm đơn khiếu nại mất."
"Cứ bảo là lệnh trực tiếp từ Nosferatu. Kẻ nào tiếc cái mạng thì sẽ câm mõm thôi."
"Tôi đã rõ."
"À. Hơn nữa, với tư cách cá nhân ta cũng đã quyên góp cho Vạn Thần Điện rồi, nên cứ gửi tiền quyên góp cho Thần Điện ở mức vừa phải thôi."
"Aha. Tôi hiểu rồi. Gánh nặng ngân sách cũng vơi đi phần nào."
Tử tước Reint là một kẻ khá đáng tin cậy.
Hồi tôi lật đổ tên điên Nosferatu tiền nhiệm, trong khi tất cả những kẻ khác đều câm như hến thì chỉ có mình Reint đứng ra phản đối việc xử tử Công tước.
Dù biết rõ bản thân cũng có thể bị lôi ra chém đầu cùng.
Quả là một kẻ trọng tình nghĩa hiếm có.
"Này. Reint."
"Vâng thưa ngài."
"Tên phó quan của ngươi đang định đâm sau lưng ngươi đấy?"
Thế nên,
Tôi phải giúp hắn một tay mới được.
"Dạ?"
Theo motif thông thường, mấy kẻ trọng tình nghĩa thường hay bị phản bội đầu tiên mà.
Tử tước Reint chằm chằm nhìn gã phó quan.
Tên phó quan toát mồ hôi lạnh, vội vàng lắc đầu, nhưng bao nhiêu suy nghĩ của hắn đều đã lọt sạch vào tai tôi.
"Dạo này các gia thần hay bất mãn vì vấn đề ngân sách đúng không? Tên đó đang rút lõi ngân sách lãnh địa từng chút một đấy. Có vẻ hắn định ngụy tạo sổ sách để đổ hết tội lỗi lên đầu ngươi, sau khi ngươi bị xử trảm thì hắn sẽ mượn công lao đó để leo lên ghế Tổng quản luôn thì phải?"
"Ngài hiểu lầm rồi! Chắc ngài có nhầm lẫn gì-"
"Chà, trong lúc đó mà ngươi còn dám bỏ túi riêng cả phí duy trì phẩm giá của ta nữa cơ à? To gan thật đấy."
Mặt tên phó quan trắng bệch không còn hột máu.
Dám động tay vào tài sản cá nhân của Công tước Nosferatu, quả là một kẻ to gan lớn mật.
"Dọn đi."
"Đã rõ, thưa ngài."
"C… Công tước! Tôi xin lỗi! Là do tôi mờ mắt vì tham lam nên mới phạm sai lầm lớn-! Khục…"
Tử tước Reint lôi xềnh xệch gã phó quan đi.
Canaria đứng phía sau quan sát cảnh đó với một vẻ mặt vô cùng khó tả.
"Cỡ phó quan của Tử tước thì chắc chắn không phải kẻ ngu ngốc phải không ạ? Chẳng hiểu sao hắn lại dám làm cái việc tày đình ngoài sức tưởng tượng đó nữa."
"Thấy tiền thì mờ mắt sinh lòng tham thôi. Tên Lãnh chúa thì cứ ru rú trong dinh thự không chịu vác mặt ra ngoài nên hắn cũng chẳng biết sợ là gì."
"Cũng đúng. Hễ dính đến tiền bạc là có nhiều kẻ sống không bằng cả chó."
"Một người có thể biến thành chó thật như cô mà nói câu này thì nghe vô cùng thuyết phục đấy…"
Tiền truyện của một cô hầu gái
Con người ta chỉ nên làm những việc nằm trong khả năng của mình.
Nếu còn quý cái mạng.
Ít nhất là nếu mọi chuyện đổ vỡ-
