Nút Bấm Hủy Diệt thứ hai.
Nhờ cản được Clara, tôi đã câu được kha khá thời gian.
Dù tôi vẫn luôn chuẩn bị sẵn sàng bằng thần giao cách cảm, nhưng tôi không cần phải khởi động toàn diện "Kế hoạch GigaChad" ngay lập tức. Thực ra, vội vàng tiến hành lúc này khéo lại sinh thêm chuyện.
Bởi vì…
"Cana."
"Vâng."
"Cô có phiền không nếu ta tẩn cô nhừ tử như người ta đập chó vào một ngày hè nóng nực?"[note95984]
Sự tà ác của Clara đã làm đầu óc tôi rối tung lên hết rồi.
"Ngài sẽ trả tôi bao nhiêu?"
"Một đồng vàng."
"Thêm chút nữa đi."
"Quên đi. Ta đùa thôi."
"…Chỉ lần này thôi đấy, tôi sẽ chấp nhận giá một đồng vàng coi như ưu đãi đặc biệt."
"Không, ta đã bảo là ta đùa mà."
"Gâu gâu! Grừ, gâu gâu!"
"Im đi."
"Vâng thưa ngài."
Sự tà ác bẩm sinh của Clara - lòng căm hận thế giới, sự oán giận, cay đắng, nỗi buồn tủi và đủ loại cảm xúc tiêu cực khác đã truyền thẳng vào đầu tôi thông qua thần giao cách cảm.
Dù đó không phải là cảm xúc của tôi…
Nhưng tôi vẫn không tránh khỏi việc bị ảnh hưởng.
Chẳng phải điểm yếu chí mạng nhất của kẻ có khả năng đọc tâm trí chính là những "ác ý" tiêu cực và dai dẳng đó sao?
"Nhân tiện, 'ngày hè nóng nực' là sao cơ?"
"Là một ngày lễ mà người ta thường ăn những món bổ dưỡng để bồi bổ sức khỏe và chống lại cái nóng mùa hè."
"Vậy tại sao lại phải đập chó?"
"Để ăn thịt chúng."
"À, tôi hiểu rồi. Thịt chó luộc lên ăn sẽ ngon hơn vì thịt sẽ mềm ra."
"Cái gì?"
"Cái hồi tôi còn đi ăn xin trên phố, làm gì có tư cách mà kén cá chọn canh."
Canaria tỉnh bơ nhắc lại quá khứ tăm tối của mình như thể đó chẳng phải chuyện gì to tát.
Điều đó lại một lần nữa giáng cho tôi một cú tát về việc cái thế giới này khắc nghiệt đến nhường nào.
"Ta tưởng cô thích chó cơ mà?"
"Thích chứ. Chúng vừa dễ thương vừa trung thành. Nhưng việc sinh tồn quan trọng hơn sở thích cá nhân của tôi nhiều. Dù sao thì vẫn tốt hơn là chết đói."
"…Hôm nay chúng ta hãy ăn một bữa thật ngon đi."
"Vâng."
Nhờ có Canaria, tôi cảm thấy cái mớ ác ý đang gặm nhấm tâm trí mình dường như đã vơi đi chút.
Tôi khẽ mỉm cười và tạo ra một ảo ảnh.
Lần này, không phải là GigaChad hay tiền vàng, mà là đồ ăn. Khoai tây chiên, cola và một chiếc burger bulgogi (bò nướng kiểu Hàn) hiện ra trên bàn.
"Đây là… thứ gì vậy?"
"Hamburger."
"Trông giống một cái bánh mì sandwich hình tròn."
"Ừm, cũng đại loại thế."
"Nhưng vì nó chỉ là ảo ảnh, nên có làm thế này cũng vô nghĩa, đúng không?"
Canaria thử cầm chiếc hamburger lên, nhưng tay cô ấy lại lướt xuyên qua nó.
Đây chỉ là một hình ảnh được phóng chiếu qua thần giao cách cảm.
Mặc dù tôi có thể gây nhiễu loạn giác quan trên diện rộng giống như hồi đe dọa Nữ tư tế của Cán Cân, nhưng việc tạo ra những tương tác vật lý chi tiết với đồ vật là điều bất khả thi. "Thần giao cách cảm Hiệu suất cao" đâu có giống với ma thuật ảo ảnh.
"Thì, ta cũng đang muốn luyện tập thêm một chút về khoản đó đây. Hiện tại nó vẫn còn hơi bất ổn."
Nhưng vẫn có cách để lách luật.
Tôi có thể oanh tạc não bộ bằng những luồng cảm giác mãnh liệt đến mức chúng bị nhầm lẫn với thực tại. Khiến cho việc phân biệt giữa "cảm giác thực tế" và "cảm giác được phóng chiếu qua thần giao cách cảm" trở nên bất khả thi.
Xúc giác, trọng lượng, kết cấu… tái tạo lại toàn bộ những thứ đó.
Trên thực tế, cô ấy chỉ đang nắm tay vào không khí, nhưng tôi có thể đánh lừa cảm giác ở tay cô ấy, khiến cô ấy tin rằng mình đang thực sự "cầm một chiếc hamburger".
"Muốn thử cầm nó lên lần nữa không?"
"Hả? Có ạ."
Canaria tóm lấy chiếc hamburger giả. Bàn tay cô ấy vồ vào khoảng không, thực chất chỉ là đang nắm hờ lại.
Nhưng.
Đối với cảm nhận của Canaria, mọi thứ lại hoàn toàn khác biệt.
"Ô! Tôi có thể cảm nhận được nó."
"Thử ăn xem."
"Rõ."
Bánh mì xẹp xuống, rau xà lách giòn rụm đứt đoạn, và nhân thịt bò nướng vỡ vụn ra trong miệng.
Hai mắt Cana mở to khi lần đầu tiên được nếm thử hương vị đồ ăn nhanh của thế kỷ 21.
Đang lúc mải mê nhai nhóp nhép chiếc hamburger…
Đột nhiên cô ấy khẽ rên lên một tiếng.
"Á?! Tôi cắn vào lưỡi rồi…"
"À, xin lỗi nhé."
Vì chuyển động thực tế của lưỡi cô ấy không khớp với chuyển động được phóng chiếu qua thần giao cách cảm, nên cô ấy hẳn đã cắn phải lưỡi mình trong lúc nhai.
Vậy ra đây là giới hạn hiện tại của tôi.
Tôi không thể điều khiển chuyển động cơ thể của cô ấy. Tôi chỉ có thể cấy ghép "ảo giác" về sự chuyển động mà thôi.
"Cứ để yên đó thay vì cố nhai đi. Dù sao thì cảm giác mang lại cũng y hệt nhau thôi."
"Vân… Tối hỉu dồi…"
Và thế là, lấy Canaria làm vật thí nghiệm, tôi luyện tập việc tạo ra những ảo ảnh chi tiết hơn.
Phương pháp đơn giản nhất là kết nối Cana với cảm giác của một người đang thực sự ăn bánh sandwich, chỉ cần thay đổi cảm nhận thành hương vị của hamburger là xong.
Việc này khá giống với cách tôi từng phóng chiếu những cảm xúc mà Canaria nhớ lại sang cho Priscilla.
"Thưa ngài…"
"Hửm?"
"Hương vị thì ngon đấy, nhưng tôi lại thấy trống rỗng một cách kỳ lạ…"
"Ta có nên thêm vào cảm giác no bụng không?"
"Thay vào đó, ngài hãy cho tôi tiền đi…"
"À, phải rồi."
Khi tôi lấy một đồng tiền vàng từ trong túi ra, ánh mắt đờ đẫn của Canaria bỗng chốc bừng sáng.
Lấp lánh, lấp lánh.
Đôi mắt cô ấy sáng rực lên hệt như những đồng tiền vàng.
"Xét cho cùng thì, tôi vẫn thích thứ này hơn là đồ ăn ngon."
"Ta có cảm giác toàn bộ quỹ duy trì phẩm giá của ta đều chui hết vào túi cô rồi đấy, Canaria."
"Không tiếc tiền cho một thuộc hạ trung thành mới chính là phẩm giá đích thực, ngài không thấy vậy sao?"
"Cô đúng là lẻo mép."
"Cảm ơn vì lời khen ạ."
Khả năng "Thần giao cách cảm Hiệu suất cao" của tôi không thực sự hữu dụng trong chiến đấu.
Anh Hùng có thể phát hiện ra cái ác ngay cả trong bóng tối đen ngòm, và nếu đụng phải những kẻ như Ma Vương có khả năng chia sẻ giác quan với ma thú, thì gánh nặng sẽ tăng lên gấp nhiều lần.
Những kẻ sở hữu thiên phú chiến đấu tối thượng như "Thiên Võ Chi Thể" của Clara thì hoàn toàn làm chủ được cơ thể của chính mình.
Thần giao cách cảm không giới hạn khoảng cách hay giới hạn loại giác quan có thể truyền tải, thoạt nhìn có vẻ toàn năng đấy.
Nhưng sức mạnh của cái thế giới này lại cao đến mức lố bịch.
Nó chứa đầy những cá nhân có sức mạnh vượt xa giới hạn của con người.
Và.
"Cái 'Nút Bấm Hủy Diệt' mà chúng ta phải đối mặt lần này lại hội tụ đủ tất cả những yếu tố đó."
"Nghe có vẻ khó nhằn đây."
"Ừ. Thêm nữa, từ giờ trở đi, chúng ta sẽ bước vào lãnh địa của 'sự phi lý'."
"Chẳng lẽ số phận của Clara còn chưa đủ phi lý sao?"
"Không, ý ta là… dù cô có cứu cô ấy hay giết cô ấy, thì thế giới cũng đều đi đến hồi kết, cô hiểu không?"
Thế giới sẽ diệt vong ngay khoảnh khắc Priscilla trút hơi thở cuối cùng.
Thế giới sẽ bị hủy diệt ngay khoảnh khắc Clara chạm tay vào hạnh phúc.
Đó chính là luật chơi của "Endless".
Nói cách khác, nếu không giết Priscilla và tiếp tục giữ cho Clara sống trong bất hạnh, thế giới sẽ không diệt vong.
Dù điều này đòi hỏi phải đi theo tuyến "Kẻ giết Anh Hùng" vốn đã định sẵn là đi tới sự hủy diệt, nhưng… ít nhất thì việc trì hoãn cái kết là hoàn toàn khả thi.
"Nhưng Noah thì khác. Khác biệt hoàn toàn luôn. Nếu cứ mặc kệ cô ta, cô ta sẽ hủy diệt thế giới… nhưng nếu cô bất cẩn giết chết cô ta, thế giới sẽ diệt vong theo một kịch bản khác."
"Tại sao lại thế?"
"Noah được Thần linh sủng ái. Nếu Noah chết, Thần linh sẽ giáng trần và tự tay quét sạch thế giới này."
Thánh Nữ Noah.
Đó chính là cái tên của "Nút Bấm Hủy Diệt" tiếp theo mà chúng tôi sắp phải chạm trán.
Thánh Nữ hoàn toàn trái ngược với Clara.
Thế giới này giống như một cái bập bênh nghiêng ngả qua lại, nơi sự cao quý thuần khiết nhất và sự hèn hạ tồi tệ nhất cùng tồn tại song song.
Cũng giống như việc thế giới có thể bị diệt vong bởi một cô gái bị cả thế giới căm ghét.
Nó cũng có thể đi đến hồi kết bởi một cô gái được Thần linh hết mực yêu thương.
"Cô ta là một cơn đau đầu theo cái cách khác hẳn với Clara."
"Tôi có nên đi lấy thuốc đau đầu cho ngài không?"
"Không, ý ta là cô ta là một người rất phiền phức."
"À."
Nếu Clara mang trong mình sự tà ác tột cùng…
Thì cô ả này lại mang theo lòng nhân từ tuyệt đối.
"Trái ngược với cái cô bé đầy ác ý đó sao? Thật khó tưởng tượng. Cô ta là người độc ác nhất thế giới à?"
"Vấn đề nằm ở phương hướng cơ."
Lấy ví dụ, có một tôn giáo nọ.
Tôn giáo này răn dạy con người ta rằng:
'Hãy yêu thương lẫn nhau.'
'Hãy yêu thương người hàng xóm như chính bản thân mình.'
'Hãy yêu thương cả những kẻ thù của mình.'
Những lời lẽ thật tốt đẹp.
Những giáo lý vĩ đại luôn tỏa ngát hương thơm, thu hút con người ta tìm đến tựa như bươm bướm bu quanh nhụy hoa.
Người ta gật gù đồng tình, dõng dạc tuyên bố những lời đó là đúng đắn và chuẩn mực.
Ai cũng muốn trở thành người tốt. Chẳng có ai lại đi cố tình làm điều ác cả.
Và rồi.
Những kẻ khao khát được hướng thiện đó bước ra khỏi đền thờ linh thiêng với những thanh gươm trên tay, chĩa thẳng chúng vào cổ kẻ thù của mình, và dõng dạc tuyên bố:
Hãy yêu thương kẻ thù của ngươi.
"Ép buộc người khác phải hướng thiện là một thói hư tật xấu của đám người cuồng tín. Ý định thì tốt đấy, nhưng kết quả mang lại thì vô cùng kinh khủng."
"Nghe có vẻ ngài đã phải nếm mùi đau khổ vì chuyện này nhiều rồi nhỉ?"
Suy cho cùng, lòng tốt của Clara cũng chỉ là vì chính bản thân cô ấy. Cô ấy làm việc thiện để chối bỏ sự tà ác của chính mình.
Cô ấy không hề ép buộc người khác phải trở nên tốt đẹp.
Nhưng Thánh Nữ thì khác. Thánh Nữ… "tiêm nhiễm" vào đầu người khác.
"Canaria, theo cô thì hạnh phúc là gì?"
"Là những đồng tiền vàng. Mỗi khi nhìn thấy thứ màu vàng chóe đó, cảm nhận sức nặng của chúng, hay ngồi đếm và rưng rưng xúc động trước khối tài sản của chính mình, tôi lại thấy hạnh phúc. Tôi thích tiêu tiền. Tôi thích có nhiều tiền đến mức không thể tiêu hết. Tôi thích tiết kiệm tiền và xài tiền. Tôi thậm chí còn thích cả cái cảm giác hối hận sau khi nướng sạch một đồng vàng chỉ trong một ngày."
"…Đ-đúng vậy. Ta rất thích sự thành thật của cô. Nhưng liệu những thứ đó có làm cho người khác hạnh phúc không?"
"Hmm…"
"Chắc là không, đúng chứ ạ?"
"Chính xác."
"Hạnh phúc của mỗi người là một định nghĩa khác nhau. Không có một tiêu chuẩn chung nào để tất cả mọi người đều hạnh phúc, và cũng không nên có một tiêu chuẩn như vậy. Nhưng Thánh Nữ lại mưu cầu hạnh phúc cho 'tất cả mọi người'."
Thánh Nữ muốn cứu rỗi tất cả mọi sinh linh.
Cô ta muốn mọi người đều phải được hạnh phúc.
Nhưng thứ hạnh phúc đại trà đó vốn dĩ không hề tồn tại. Hạnh phúc của một kẻ giàu sang không thể giống với hạnh phúc của một kẻ bần hàn.
Đôi khi, niềm hạnh phúc của họ còn trực tiếp xung đột lẫn nhau. Thậm chí có những kẻ chỉ tìm thấy hạnh phúc trong sự khốn cùng của kẻ khác.
Vậy nên.
Cách duy nhất để "tất cả mọi người" thực sự được hạnh phúc sẽ là - việc tất cả mọi người đều đánh mất đi bản ngã của chính mình.
Và.
Thánh Nữ sở hữu một thứ "sức mạnh" như thế. Thứ sức mạnh khiến tất cả mọi người đều bị xóa sổ cá tính của mình.
"Khoảnh khắc mà Thánh Nữ đạt được mục đích, thế giới này… ừm, coi như cũng diệt vong luôn. Bởi vì cá tính của mỗi một con người đều đã bị cạo sạch."
Đó chính là sự "phi lý" của cái thế giới này.
