"Nhưng chẳng phải Anh hùng Công lý là chư hầu của 'Thần Công Lý và Mùa Màng' sao?"
"Đúng vậy."
"Ngài không thể cứ thế ngụy tạo một lời sấm truyền như trước đây sao? Vì Vạn Thần Điện đã hứa sẽ nhắm mắt làm ngơ cho chiến dịch này, nên việc thao túng tên anh hùng hẳn sẽ chẳng có chút khó khăn nào."
"À. Ta hiểu tại sao cô lại nghĩ vậy."
"Dạ?"
Trong cái thế giới 'Endless' này, các 'Vị Thần' không phải là những thực thể đặc biệt hữu dụng.
Thành thật mà nói. Họ giống với những kẻ vô năng hơn.
"Cana. Cô còn nhớ ta từng kể lý do tại sao Nữ tư tế của Cán Cân lại có thể nhìn thấy tương lai không?"
"Tôi nghe nói cô ấy đã tự móc đi đôi mắt của chính mình, và đổi lại việc không thể nhìn thấy những gì ở trước mắt, cô ấy có được khả năng nhìn thấy 'tương lai'."
"Đúng vậy. Đó chính là Uy quyền của Cán Cân. Khả năng cân bằng trọng lượng trên hai bàn cân."
"Hừm."
"Nói cách khác, việc nhìn thấy tương lai hay thấu thị tâm can thực chất không phải là Uy quyền của chính bản thân Thần Cán Cân. Cái giá phải trả là do Nữ tư tế gánh chịu, chứ không phải do Cán Cân."
"À."
Thần Cán Cân chỉ có thể tiếp cận được những bí mật của tôi vì tôi đã ra tay mạo danh tên đó trước. Việc giám sát toàn bộ thế giới là điều bất khả thi.
Các vị Thần của thế giới này không hề toàn năng, cũng chẳng hề toàn tri. Hầu hết trong số họ thực ra còn vô năng hơn cả những chư hầu của chính mình.
"Lũ đó không thể tự mình làm được bất cứ điều gì cả."
Một vị thần không tự đặt mình lên 'Cán Cân'. Thần không tự tay thực thi 'Công Lý'. Thần cũng không tự mình thực hành 'Bác Ái'. Việc đón nhận và tuân theo các giáo lý là vai trò của con người.
Do đó, bản thân các vị thần là những thực thể vô dụng. Họ chỉ là những kẻ biến thái thích nhìn trộm các Nữ tư tế và Anh hùng do chính họ chọn lựa.
"Việc ban xuống các lời sấm truyền cũng vậy. Nếu sấm truyền mâu thuẫn với giáo lý, các Anh hùng sẽ ưu tiên các giáo lý mà họ đã tiếp nhận. Anh hùng là chư hầu của các vị Thần, nhưng họ không phải là nô lệ. Họ không mù quáng tuân theo mọi mệnh lệnh."
Các Anh hùng tôn trọng và thờ phụng các vị Thần của mình, nhưng họ không vâng lời một cách mù quáng.
Họ coi trọng giáo lý 'thực thi công lý' hơn là những lời sấm truyền thiêng liêng. Họ sẽ tuân theo sấm truyền nếu nó không mâu thuẫn với giáo lý, các vị Thần không thể ban ra những mệnh lệnh bất công. Việc ép các Anh hùng phải nhắm mắt làm ngơ trước cái ác là điều bất khả thi.
Sự phục tùng chủ nhân là đức tính của loài chó, không phải của con người.
Vậy nên các Anh hùng thực sự là những thực thể đại diện cho chính nghĩa. Họ gây ra đủ mọi rắc rối cũng chính vì cái ý thức về công lý đó, nhưng ít nhất họ không lấy cái cớ 'Vì Thần muốn vậy (Deus Vult)' để bao biện cho hành động của mình.
"Tôi… từng nghĩ các vị Thần là những thực thể ấn tượng hơn thế cơ."
"Các vị Thần của Vạn Thần Điện thuộc về 'Trật tự'. Dù có sở hữu sức mạnh to lớn đến đâu, họ cũng không thể làm bất cứ điều gì đi ngược lại trật tự đó."
Họ hoàn toàn trái ngược với vị Thần của Thánh nữ, kẻ đã trực tiếp giáng trần và đập nát hành tinh này.
Tôi đoán những giáo lý này chính là biện pháp của các vị Thần để duy trì thế giới. Bởi vì thế giới của Endless quá đỗi mỏng manh.
"Đó là lý do tại sao chúng ta phải làm việc vất vả thế này."
"Chúng ta có nên cắt giảm lượng lễ vật gửi đến Vạn Thần Điện không ạ? Gửi đi nhiều vàng như thế trông lãng phí quá."
"Cứ để vậy đi. Dù sao tiền đối với ta cũng chỉ là một thứ vô dụng thôi."
"Nếu nó đã vô dụng với ngài đến thế, hay là để tôi được tùy ý sử dụng nó…"
"Mỡ đấy mà húp."
"Tôi chỉ hỏi phòng hờ vậy thôi."
=====================
Ác ý của thế giới hướng về Clara ngày càng trở nên kinh khủng hơn.
Khi Clara bắt đầu phản kháng, một số kẻ vẫn thường đày đọa cô bắt đầu đưa ra những yêu cầu vô lý hơn.
"Cháu chỉ đòi số tiền xu mà bác đã hứa thôi."
"Mày đang đe dọa tao đấy à?! Cái con ranh ăn mày chết tiệt, mày cứ đập cửa nhà tao ầm ĩ suốt cả đêm khiến tao không tài nào chợp mắt nổi. Đã thế mày còn dọn dẹp cẩu thả đến mức khói không thoát ra được. Làm ăn như cái giẻ rách thế mà mày còn dám đòi nhận đủ tiền công à?"
Lão hói gầm lên giận dữ. Khuôn mặt lão vặn vẹo một cách gớm ghiếc khi trút cơn thịnh nộ lên đầu Clara.
Xung quanh họ là đám lính gác lăm lăm giáo mác và gươm đao. Lão hói đã gọi lính gác đến, vu khống rằng Clara đã đe dọa lão.
"Cháu chỉ yêu cầu được trả công sòng phẳng. Và cái chuyện cháu đập cửa nhà bác suốt đêm là bịa đặt. Cháu cũng đã dọn dẹp rất đàng hoàng."
"Cái con ăn mày dơ dáy này!"
Chát!
Không kìm nén được cơn giận, lão hói vung tay tát thẳng vào má Clara. Má cô đau rát, nhưng Clara vẫn mỉm cười.
So với việc bị xe ngựa tông hay rơi khỏi cầu… một cái tát từ một lão già hói đầu cũng chẳng thấm vào đâu.
"Ông hệt như một con chó vậy."
"Mày nói cái gì?"
Và giờ đây, Clara không còn là một Clara 'ngoan ngoãn' không bao giờ biết nói lời cay độc nữa.
Cô đã trở thành một người dám nói lên suy nghĩ của mình, và thậm chí dám nói cả những điều không nên nói.
Một Con Sư Tử Dũng Mãnh.
"Cái đồ hành xử thua cả một con chó thì lấy quyền gì mà đánh người nhỉ? Nếu đã không có tóc, thì ít ra ông cũng phải có chút liêm sỉ chứ? Ồ, hay là vì ông vô liêm sỉ quá nên tóc mới không thèm mọc? Heheh."
"Cái con khốn này-"
Chẳng mấy chốc, những cú đấm và cú đá của lão ta giáng xuống người Clara như mưa.
Đám lính gác không hề bảo vệ cô. Thay vào đó, chúng hả hê đứng nhìn cô bị đánh đập. Những người qua đường cũng chỉ trỏ, bàn tán về cô.
"Chậc chậc, tham cho lắm vào rồi chuốc họa vào thân."
"Con ranh đó trước đây đã tống tiền tôi hai mươi đồng đấy. Nhìn nó bị đánh sướng mắt thật."
"Bị hói thì có gì sai đâu cơ chứ…"
Thứ bạo lực một chiều. Những con người nhắm mắt làm ngơ. Nỗi nhục nhã khi bị chỉ trỏ chê cười.
Một sự bất hạnh tột cùng. Nhưng cô chỉ cười khẩy và tiếp tục khiêu khích lão hói.
"Hehehe, chẳng đau chút nào cả! Chắc ông già rồi nên yếu xìu chứ gì."
Phát điên vì tức giận, lão hói giật lấy thanh kiếm từ tay một tên lính gác. Thực ra, đúng hơn là tên lính gác đã trực tiếp đưa nó cho lão.
Xét đến sự chênh lệch sức mạnh giữa tên lính và lão hói, nếu tên lính gác có ý định ngăn cản, lão hói đã không thể nào lấy được thanh kiếm.
Không có lấy một người nào trong thành phố này đứng về phe Clara cả.
"Chết đi!"
Khi lão hói vung kiếm chém về phía Clara. Ngay lúc Clara định né đòn.
Keng!
Tiếng kim loại va vào nhau chát chúa vang lên, và thanh kiếm trong tay lão hói rơi xuống đất.
"Á á á!"
Lão hói hét lên đau đớn khi lực va chạm bất ngờ làm trẹo bàn tay lão.
Người vừa chặn đứng đòn tấn công đó là một người phụ nữ.
"Thành phố này đang bốc lên một thứ mùi tởm lợm. Mùi của những sinh linh vô tội đang oằn mình trong đau khổ. Cùng với đó là sự thối nát khi kẻ mạnh bức hiếp kẻ yếu, khi sự thanh cao bị chà đạp bởi những kẻ dơ bẩn…"
Một người phụ nữ khoác trên mình bộ giáp kim loại trắng tinh khôi che khuất toàn thân đang cúi đầu nhìn Clara.
Trên tay cô ta là một thanh kiếm. Cô ta đã dùng nó để hất văng thanh kiếm của lão hói.
Người phụ nữ đó toát ra mùi hương của hoa hướng dương. Một hương thơm rực rỡ không hề phù hợp với thời tiết lúc này.
Cô ta trông như một người duy nhất đang tỏa sáng rạng rỡ dưới ánh mặt trời.
"…nhưng từ em, ta lại ngửi thấy mùi của bồ công anh. Một đứa trẻ ngoan."
"Dạ?"
"Những bông hoa bị chà đạp mà vẫn vươn lên mới là những bông hoa mạnh mẽ nhất. Em chắc chắn sẽ trở thành một người tốt. Tốt đến mức ta phải ghen tị đấy."
"Hehehe, em cảm ơn ạ."
Một sự khó chịu lóe lên trong mắt người phụ nữ. Đó là một ánh mắt vô cùng quen thuộc với Clara.
Một ác ý sâu xa, dai dẳng đày đọa cô mà không cần bất cứ lý do gì. Ánh mắt của một kẻ căm ghét cô.
Hứng chịu sự oán hận tuôn trào từ cả thế giới. Việc người phụ nữ đó cảm thấy khó chịu khi nhìn cô là điều 'tất nhiên'.
Nhưng. Người phụ nữ đó không lấy sự khó chịu đó làm cái cớ để sử dụng bạo lực.
"À, ta hiểu rồi. Những kẻ kinh tởm đó đang ghen tị với em."
Thay vào đó, người phụ nữ vuốt ve mái tóc Clara và gật đầu.
"Ngay cả ta cũng cảm thấy ghen tị trước sức sống và sự lương thiện của em, nên ta có thể tưởng tượng được em đã phải chịu đựng những gian khổ nhường nào. Nhưng việc sử dụng bạo lực chỉ vì bị cảm xúc chi phối thì cũng chẳng khác nào hành động của dã thú. Ta nghĩ ta đã biết mình cần phải làm gì ở cái thành phố kinh tởm này rồi."
Nói xong, người phụ nữ quay sang nhìn lão hói, kẻ vẫn đang run lẩy bẩy và ôm chặt lấy bàn tay bị thương.
Sau đó, cô ta chĩa mũi kiếm vào lão. Đám lính gác lao tới định ngăn cản, nhưng người phụ nữ lướt qua những đôi bàn tay của chúng nhẹ tựa bóng ma và bước tới.
"Tên hói ti tiện kia. Nhân danh luật lệ ngàn xưa, hãy khắc cốt ghi tâm tên của người sẽ giáng hình phạt xuống tội lỗi của ngươi."
Đó là luật lệ của kẻ trừng phạt cái ác dưới ánh sáng mặt trời. Một lời tuyên bố đầy tự hào về danh xưng của bản thân ngay cả khi sắp sửa tước đoạt một sinh mạng.
Tên của người phụ nữ vang vọng khắp thành phố.
"Tên của vị anh hùng được Thần Công Lý và Mùa Màng lựa chọn này là - Nasir Dandelion."
Anh hùng Công lý, Nasir Dandelion. Cô ta vung kiếm chém về phía lão hói. Lão ta nhắm nghiền mắt và run rẩy.
Và.
Keng!
Một lần nữa, tiếng kim loại va chạm lại vang lên.
"Tại sao em lại bảo vệ gã đàn ông đó?"
"Hehehe…"
Một lần nữa, lưỡi kiếm lại không thể thực hiện được mục đích của nó. Người vừa chặn đứng lưỡi kiếm đó, chính là Clara. Nắm chặt lấy thanh kiếm của tên lính gác đã rơi xuống đất, cô cất lời với một giọng hơi run rẩy.
"Em vẫn chưa nhận được lời xin lỗi từ ông bác này mà…!"
"…Em bảo vệ gã đàn ông vừa cố giết mình chỉ vì cái lý do đó sao?"
"Em cũng cần phải lấy lại số tiền công bị quỵt nữa."
"Em vẫn có thể lấy lại chúng sau khi ông ta chết mà."
"Và quan trọng nhất là, em muốn ông bác này phải cảm thấy xấu hổ vì những hành động của mình và biết ăn năn hối cải. Em muốn ông ta phải thực sự nhìn nhận lại tất cả những điều tồi tệ mà ông ta đã làm với em."
"Em muốn ông ta phải sống không bằng chết sao?"
"Không! Nếu ông ta thực sự ăn năn, thì em sẽ tha thứ cho ông ta."
"…Chắc hẳn em rất sợ bị người khác ghét bỏ."
"Em muốn giơ ngón giữa với cái thế giới này và chửi thẳng vào mặt nó."
Clara nhìn vào khoảng không vô định. Một ảo ảnh mà chỉ một mình cô mới có thể nhìn thấy đang nhe răng cười nham nhở.
"Em tin rằng chẳng có ai tồi tệ đến mức không thể quay đầu. Điều quan trọng là phải đối diện với lỗi lầm của mình và sửa chữa…!"
"…Nếu em cản trở, ta sẽ phải đánh gục em đấy."
"Heheh. Cứ cố hết sức đi. Nhưng mà… trông chị có vẻ yếu xìu à, bà chị!"
