Tôi đã ngăn chặn thành công sự diệt vong đầu tiên. Nhờ thế, tôi cũng có chút thời gian rảnh rỗi để tận hưởng vài sở thích cá nhân.
Chẳng hạn như ném đồng tiền vàng cho Canaria và xem cô ấy làm xiếc.
"Ta bắt đầu thấy chán cái trò giả làm chó rồi. Cô không có trò gì mới à?"
"…Chẳng lẽ Thiếu gia thích mèo hơn chó sao?"
"Ừ, mèo cũng đáng yêu mà."
Cana xị mặt ra, trông hệt như một con chó Golden Retriever bị cấm đi dạo. Vừa rên rỉ vừa thăm dò phản ứng của tôi, có vẻ cô ấy khá sốc trước sự thật rằng tôi là người thuộc 'người chơi hệ mèo'.
Không, sao cô lại đi đồng cảm với một con chó chứ? Cô ấy là con người cơ mà. Con người đấy. Không phải là chó, mà là con người.
"Cana."
"Dạ."
"Lặp lại theo ta. Tôi không phải là một con chó, tôi là con người."
"Tôi là một con chó."
Tuyệt. Não bộ cô ấy đã hỏng hoàn toàn rồi. Có lẽ đây là tác dụng phụ của thần giao cách cảm. Đã vậy thì, tôi sẽ gọi Gigachad ra.
-"Cái đồ ngu này. Cana. Con không phải là một con chó. Bớt tự hạ thấp bản thân đi. Đừng có suy nghĩ lung tung nữa."
"Tôi đã ngộ ra rồi. Giới hạn của một người chỉ do chính bản thân họ quyết định. Nếu bên trong tôi tồn tại những khả năng vô hạn, thì chắc chắn cái khả năng trở thành một con chó cũng tồn tại, đúng không? Trở thành một con chó trung thành của Thiếu gia chính là định mệnh của tôi. Không, chính tay tôi đã nhào nặn ra cái định mệnh đó."
"Cái quái."
Hừm. Nghe logic đến mức tôi không thể nào phản bác lại được. Ngay cả Gigachad cũng phải cạn lời trước sự điên rồ của Canaria.
Có khi sau này tạo ra một thứ như Gigachad 'Phiên bản Hầu gái Tai Chó' lại vui cũng nên. Chắc nó sẽ rất hiệu quả trong các đòn tấn công tinh thần đấy.
"Thiếu gia, tởm quá đi mất. Xin ngài hãy thu lại cái ảo giác đó đi."
"À. Xin lỗi nhé. Tự dưng ta không nhịn được mà tưởng tượng ra nó."
Cái hình ảnh Gigachad mặc một bộ đồ hầu gái bé tí xíu làm phô bày rõ ràng những múi cơ ngực to lớn trông rất ấn tượng, với cặp tai chó gắn trên đầu, đúng là tởm lợm một cách không thể nào tởm hơn.
Tôi đổi cặp tai chó thành tai mèo. Tốt. Đỡ hơn nhiều rồi. Mèo quả thực đáng yêu hơn chó mà.
"Bộ ngài thực sự là một thằng gay à?"
Canaria vừa chửi tôi trong đầu… 'Bộ ngài thực sự bị gay à?'… từ từ đã, cô ấy vừa nói toẹt ra ngoài miệng đấy à?
"Dạo này ta có vẻ hơi dễ dãi quá rồi đấy nhỉ?"
"Làm ơn dẹp cái thứ kinh tởm đó đi. Tôi buồn nôn quá."
"Thật đáng tiếc khi cô không thể cảm thụ được nét thẩm mỹ được lồng ghép trong thiết kế Gigachad này."
Nuốt sự thất vọng vào trong, tôi xóa cái ảo giác Gigachad đó đi. Tôi nên phong ấn năng lực của Gigachad 'Phiên bản Nekomimi Hầu gái' lại để dùng cho sau này.
"Làm ơn hãy phong ấn nó vĩnh viễn luôn đi ạ."
"Giờ cô còn đọc được cả suy nghĩ của ta nữa cơ à?"
"Tôi đã chia sẻ thần giao cách cảm của Thiếu gia được gần mấy tháng rồi. Tôi cũng có thể đoán được đại khái mà."
"Vậy sao?"
Nếu thế thì, tôi phải lên một kế hoạch gì đó thật hoành tráng đến mức ngay cả Cana cũng không thể đoán ra mới được.
Cô đã chạm vào lòng tự ái của ta rồi đấy.
…
Mọi quý tộc trên thế giới này đều là những huyết mạch được 'Thần linh' lựa chọn. Đó không phải là một phép ẩn dụ.
Các vị Thần chủ động can thiệp vào thế giới bằng cách thu nạp các anh hùng hoặc nữ tư tế, và trực tiếp ban tặng 'thánh danh' cho những anh hùng lập được chiến công hiển hách.
Những cái tên gia tộc như 'Nosferatu' hay 'Frohiden' đều do các vị Thần trực tiếp ban cho. Mặc dù tôi đã đùn đẩy hết mọi công việc triều chính cho đám chư hầu, nhưng tôi vẫn mang họ 'Nosferatu'.
Quyền lực mà tôi đang nắm giữ chỉ được duy trì nhờ dựa dẫm vào uy quyền của các vị Thần.
"Thiếu gia, có một lá thư được gửi đến từ đền thờ."
"Vậy sao?"
Điều đó có nghĩa là, nếu đền thờ bảo tôi đến, tôi phải tức tốc chạy tới ngay.
Canaria đưa cho tôi lá thư.
Một chiếc phong bì bằng giấy trắng tinh không hề có họa tiết trang trí, và một con dấu thanh lịch được đóng bằng vàng nung chảy. Một con dấu vàng chỉ có hoàng gia hoặc đền thờ mới được phép sử dụng. Nội dung lá thư có thể tóm tắt như sau:
[Hãy đến đền thờ để bẩm báo và xin phép Thần linh về việc kế thừa thánh danh Nosferatu.]
[Nếu từ chối thực hiện lời thề kế thừa thần thánh, thánh danh sẽ bị tước đoạt.]
Đó là một lời đe dọa đơn giản. Tất nhiên, nó chỉ là một lời đe dọa cho có, họ sẽ không thực sự tước đoạt thánh danh đâu.
Việc một tên thần quan quèn mà dám tự ý tước đoạt một thánh danh do chính Thần linh trực tiếp ban tặng thì quả là nực cười. Nhưng đối đầu với đền thờ thì không phải là một ý hay.
Nó sẽ tạo cái cớ cho các quý tộc hoặc lãnh chúa khác, và ngay cả những chư hầu của chính tôi có lẽ cũng sẽ từ chối công nhận tôi.
"Thật phiền phức. Ta thực sự không thích việc đích thân đến đền thờ chút nào, cảm giác cứ như tự đưa đầu vào miệng cọp vậy."
"Để tôi đi thay ngài nhé?"
"Việc dùng ảo ảnh để đi thay nghe chừng còn phiền phức hơn, nên là quên chuyện đó đi."
Tôi có thể thao túng thị giác của tất cả những người ở đó và cử Canaria đi thay. Nhưng, dù nghĩ thế nào đi nữa, cách đó vẫn có vẻ phiền toái hơn. Tốt nhất là cứ thực hiện lời thề kế thừa thần thánh cho xong rồi về. Dù sao thì việc đó cũng đâu mất nhiều thời gian.
"Đó là đền thờ của Cán Cân và Khế Ước phải không?"
"Vâng."
Ít ra thì đền thờ Cán Cân và Khế Ước cũng là đền thờ ôn hòa nhất trên thế giới này. Nếu đó là 'Công Lý' luôn gây ra đủ mọi rắc rối hay 'Bác Ái' với cái thói lo chuyện bao đồng, thì tôi thà vứt quách cái gia tộc này đi còn hơn.
Nếu ngay từ đầu thánh danh được nhận từ một vị Thần như vậy, thì Nosferatu đã chẳng bị gán cho mấy cái biệt danh mờ ám kiểu như 'Gia tộc Ám sát'.
"Họ nói rằng họ sẽ cử lực lượng hộ tống đến đền thờ nếu cần."
"Vậy bảo họ cử người đến đi. Càng là những anh hùng mạnh nhất thì càng tốt."
"Dạ? Ngài định trả lời như vậy thật ạ? Nosferatu cũng có rất nhiều hiệp sĩ mà."
Thực ra, cái câu 'chúng tôi sẽ cử người hộ tống' chỉ là một lời nói khách sáo nhằm chặn trước cái cớ 'không thể đến vì đường đi nguy hiểm'.
Một gia tộc như Nosferatu làm gì thiếu hiệp sĩ. Xét đến cái việc giới quý tộc rất coi trọng thể diện, thì việc yêu cầu đền thờ cử người hộ tống cũng phần nào mang tính chất hạ thấp bản thân trên nhiều phương diện.
Tuy nhiên. Tôi không cần bận tâm đến mấy thứ như thể diện. Dù sao thì, thứ bị hạ thấp là vị thế của Nosferatu, chứ không phải của tôi.
"Đâu cần thiết phải làm lãng phí thể lực của các hiệp sĩ nhà mình một cách vô ích, đúng không? Ta cũng bực mình với cái thói muốn ra lệnh cho ta thế nào thì ra. Chúng ta nên tận hưởng tối đa dịch vụ mà họ cung cấp chứ."
"Hừm. Tôi hiểu rồi."
Canaria gật đầu và cầm lá thư đi tìm thư ký. Chắc cô ấy sẽ tự mình viết và gửi nó đi đàng hoàng thôi.
Và thế là, với một tâm trạng vô tư, tôi tận hưởng kỳ nghỉ hiếm hoi của mình, và rồi rốt cuộc, người của đền thờ cũng đến.
…
"Thật vinh hạnh được diện kiến ngài, Công tước Nosferatu. Tôi là anh hùng Heinrich Reuss, được giao nhiệm vụ hộ tống ngài đến đền thờ. Dù tài hèn sức mọn, nhưng tôi cũng là người phục vụ cho 'Thần Cán Cân và Khế Ước'. Còn đây là tùy tùng của tôi, Priscilla."
"Xin chào ngài. Tôi là Priscilla."
Chà, đền thờ đã đưa ra một lựa chọn thực sự rất đáng kinh ngạc đấy. Một nữ tư tế đang đóng giả làm anh hùng, và một cựu phù thủy. Đến nước này, dù họ có cử hai người này đến khi đã biết rõ thân phận thật của tôi thì cũng chẳng có gì lạ. Chắc hẳn đã có một 'thế lực' nào đó can thiệp vào.
Tôi ngước lên nhìn bầu trời một thoáng. Trời trong xanh không một gợn mây.
'À, vâng. Xin lỗi vì đã mạo danh lời sấm truyền nhé. Nhưng họ là những tài năng mà ngài thích, đúng không?'
Trong số các anh hùng của Cán Cân và Khế Ước, có rất nhiều người bị tàn tật. Người mù, người điếc, người cụt một tay, người tàn phế. Họ tồn tại với số lượng khá đồng đều. Điều này là do tính chất đặc thù của thứ sức mạnh được ban bởi Cán Cân. Sức mạnh của Cán Cân và Khế Ước… sẽ càng trở nên mạnh mẽ hơn khi một người đã 'từ bỏ' hoặc 'không được sinh ra với' càng nhiều thứ.
Nếu một người không thể đi lại vì không có chân, họ sẽ nhận được đôi cánh để bay lượn tự do, nếu một người không thể nhìn thấy, họ sẽ nhận được trí tuệ để thấu hiểu vạn vật mà không cần đôi mắt. Từ bỏ một thứ để nhận lại một thứ khác chính là uy quyền của Cán Cân.
Và. Priscilla đã từ bỏ mọi thứ mà cô ấy dày công gây dựng trong suốt cuộc đời mình. Sức mạnh của phù thủy, cuộc sống vĩnh hằng, tình yêu của gia đình… cô ấy thậm chí còn định từ bỏ cả mạng sống của mình.
Khoảnh khắc cô ấy chính thức được nhận lễ rửa tội, một anh hùng vĩ đại hơn bất kỳ ai khác sẽ được sinh ra.
'Sau khi hoàn thành lời thề kế thừa của thần thánh, mình sẽ đóng góp một khoản quyên góp hậu hĩnh cho đền thờ.'
Và thế là, thêm một chút tự vệ và một chút mua chuộc vào lời cầu nguyện của mình để đạt được thỏa thuận. Tôi đón nhận lời chào từ nữ tư tế đang đóng giả làm anh hùng.
"Được nhận lời mời của đền thờ là vinh dự của ta. Đây là hầu gái riêng của ta, Canaria."
"Rất hân hạnh được gặp một vị anh hùng."
Không phải là đền thờ không có nữ anh hùng nào. Không hiểu vì lý do gì vị nữ tư tế này lại cải trang thành nam giới. Cô ta có vẻ có một sở thích đen tối, khó nói nào đó.
"…Không phải đâu."
"Xin lỗi?"
"Tôi có thể đoán được ngài đang nghĩ gì, nhưng không phải vậy đâu ạ."
Ồ?
"À."
Cái tên này bị điếc.
"……."
"……."
Cán Cân thì luôn bình đẳng và công bằng. Tùy thuộc vào việc một người từ bỏ thứ gì đó ở mức độ nào, có lẽ họ sẽ được hứa hẹn một phần thưởng lớn hơn thế.
Nhưng, đối với một số tín đồ, nó có vẻ bình đẳng hơn một chút. Những kẻ được Thần linh đặc biệt yêu quý được gọi là 'tư tế'. Những sinh mệnh nhận được quyền uy mạnh mẽ hơn bất kỳ anh hùng nào.
Nữ tư tế của Cán Cân cũng không ngoại lệ. Nếu một nữ tư tế tự móc đôi mắt của mình, cô ta có thể nhìn thấy trước tương lai, nếu cô ta tự chặt đứt đôi chân, cô ta có thể bay vút qua bầu trời; nếu cô ta đóng một chiếc dùi vào tai và trở nên điếc đặc.
-"Lý do gì khiến nữ tư tế của Cán Cân đích thân đến tìm ta vậy?"
-"Các vị Thần của Vạn Thần Điện tán thành lý tưởng của ngài."
Cô ta có thể đọc được suy nghĩ của người khác. Nữ tư tế của Cán Cân và tôi bắt đầu trò chuyện với nhau thông qua suy nghĩ.
-"Ý định của Vạn Thần Điện là ngài có thể tiếp tục tự do hành động như hiện tại, họ sẽ không can thiệp thông qua các nữ tư tế hay vạch trần những bí mật của ngài."
-"…Cô đang nói rằng họ thậm chí sẽ bỏ qua việc ta sử dụng các nữ tư tế sao?"
-"Nếu ngài cần. Vâng. Đúng là vậy. 'Thần Cán Cân và Khế Ước' sẽ bảo lãnh cho tất cả những điều này."
Họ sẽ nhắm mắt làm ngơ việc tôi sử dụng các nữ tư tế. Nghĩa là, tôi có thể mạo danh 'sấm truyền' thoải mái theo ý muốn.
Tôi đã đoán trước là 'Cán Cân' sẽ bỏ qua cho những lời sấm truyền giả mạo của tôi. Bởi vì Cán Cân tôn trọng cách thức của con người. Vị thần này thường không can thiệp trực tiếp ngay cả với nữ tư tế do chính mình lựa chọn.
Nhưng, tôi không ngờ rằng những vị Thần mang tính cách tồi tệ như 'Công Lý' hay 'Bác Ái' lại đứng ra giúp đỡ tôi. Điều này có lẽ đồng nghĩa với việc các vị Thần cũng không mong muốn thế giới này bị hủy diệt.
Việc này sẽ mở rộng đáng kể phạm vi những việc tôi có thể làm. Nếu tính toán cẩn thận, tôi thậm chí có thể can thiệp vào 'Hoàng gia', thế lực mà tôi vẫn luôn bỏ xó từ trước đến nay.
-"Vậy, ta không cần phải đóng tiền quyên góp nữa phải không?"
-"…Xin ngài hãy thể hiện một chút thành ý."
-"Keo kiệt thế."
-"……."
-"Được rồi, ta sẽ gửi một khoản thật hậu hĩnh. Dù sao thì ta cũng chẳng dùng tiền để làm gì. Ta cũng sẽ gửi một khoản kha khá cho phía Vạn Thần Điện."
-"Cảm ơn ngài."
Và thế là, một thỏa thuận ngầm giữa tôi và các vị Thần nhằm giải cứu thế giới đã được ký kết.
Chú thích của tác giả 'Lời bạt'
Nekomimi là công lý…!
Thẻ Trải Nghiệm Hỗn Loạn: On.
