"Mà nhắc mới nhớ, rốt cuộc thì Quân Quốc thành ra thế nào rồi nhỉ?"
"Quân Quốc á?"
"Vâng. Dù cho vận mệnh diệt vong đã được xóa bỏ đi chăng nữa, thì bản thân cái quốc gia mang tên Quân Quốc đó cũng đâu có biến mất đâu. Hơn nữa, Quân Quốc bây giờ không còn 'Eniac' - Vị Thần của bọn họ nữa. Vậy cuối cùng Quân Quốc sẽ đối mặt với cái kết như thế nào?"
"Cái kết… thì cũng chưa đến mức đó, nhưng chắc bọn họ sẽ dần dần mất đi các chức năng của một quốc gia và đi đến con đường sụp đổ thôi."
"Hừm."
"Vì Eniac không chỉ đơn thuần là một Vị Thần, mà còn là trái tim kết nối các mạch ma pháp phức tạp của Quân Quốc nữa. Chắc bọn họ cũng có thể tạo ra một trái tim mới không có chức năng 'Thần linh' giống như Eniac trước thời điểm Hoàng thái nữ chết… nhưng chắc là khó nhằn lắm."
Bản thân Quân Quốc là một bộ máy ma thuật khổng lồ.
Mỗi một tuyến đường sắt chạy xuyên qua Quân Quốc là một mạch máu truyền tải ma lực cho đất nước, và những mạch máu đó đan xen, kéo dài để tạo thành một ma pháp trận đặc thù.
Eniac chính là trái tim nơi ma lực của những mạch máu đó tụ tập và tuần hoàn.
Và trong quá trình đó, toàn bộ tình trạng ô nhiễm không khí phát sinh - tức 'Ô nhiễm ma lực', cũng do một tay Eniac tự mình gánh chịu.
Ấy vậy mà Eniac - kẻ đóng vai trò là trái tim đó lại rời bỏ Quân Quốc…
Thì con đường duy nhất còn lại cho Quân Quốc chỉ là sự sụp đổ.
"Trong cái thế giới này, ma thuật không phải là một kỹ thuật hiệu quả cho lắm mà. Chịu thôi."
"Vậy sao?"
"Ừ. Nguồn gốc của ma thuật là tà thuật, mà nền tảng của tà thuật lại là những lời nguyền. Ma thuật là một môn học để nguyền rủa thế giới này đấy."
"…Nhưng mà, chẳng phải Lãnh địa Nosferatu cũng thuê khá nhiều ma pháp sư sao? Như thế có ổn không vậy?"
"À thì, đó chỉ là nói về nguồn gốc của nó thôi… Trừ khi bị phụ thuộc toàn bộ hệ thống quốc gia vào ma thuật như Quân Quốc, chứ chỉ dùng một chút cho mấy cái trò ảo thuật mua vui trong mấy bữa tiệc thì cũng không có vấn đề gì."
Những con sư tử trong rạp xiếc dù có đáng sợ đến đâu đi chăng nữa, thì chung quy cũng chỉ là những con gia súc được huấn luyện kỹ càng để phục vụ cho các buổi biểu diễn mà thôi.
Tuy rằng bản năng dã thú vẫn còn sót lại đôi chút, nhưng tất cả cũng chỉ có vậy.
Giống như việc không có ai lại không xem xiếc chỉ vì sợ bị sư tử ăn thịt, thì cũng chẳng có lý do gì phải sợ ma thuật khi nó chỉ được dùng cho vài ba cái trò ảo thuật mua vui.
Rốt cuộc, cái gọi là ma thuật cũng chỉ là thứ năng lực ở cái tầm đó mà thôi.
"Phải rồi. Canaria, cô có muốn học thử ma thuật không?"
"Hửm. Tôi cũng có thể học được sao?"
"Cana, cô là Druid mà. Nếu vậy chắc chắn cô phải có năng khiếu về ma thuật chứ?"
"À. Đúng là tôi từng nghe nói rằng huyết thống của Druid rất được ma thuật ưu ái."
Chủng tộc 'Druid' là những ma pháp sư bẩm sinh.
Tất nhiên, không phải bọn họ có năng khiếu với mọi loại ma thuật, mà chỉ với những ma thuật liên quan đến 'Huyết thống Druid', nhưng điều đó cũng không làm phai mờ đi cái tài năng đó.
Dù sao thì ở Đế quốc, ma thuật cũng chỉ được dùng như 'Ảo thuật mua vui trong tiệc tùng' thôi mà.
Chỉ cần cô ấy học được dăm ba cái trò lôi chim bồ câu hay thỏ ra khỏi mũ, thì cũng là một trò giải trí khá thú vị rồi.
"Đó đâu phải ma thuật, đó là ảo thuật mà ngài?"
"À. Vậy sao?"
"…"
"Mà thôi, trước mắt cứ đi xem sao đã."
"Kính chào ngài! Công tước Nosferatu!"
"Ờ. Phidendel đâu rồi?"
"Phụ trách viên Phidendel hiện đang ở suối nước nóng ạ!"
"…Bây giờ chẳng phải là giờ làm việc à?"
"Anh ấy nói rằng việc trực tiếp trải nghiệm các chế độ phúc lợi của Lãnh địa để tìm ra những điểm còn thiếu sót, cũng là nhiệm vụ của một Phụ trách viên Phúc lợi ạ."
"À. Ừ."
Vì không sai nên tôi cũng không thể phản bác được.
Chà, có vẻ như anh ta đang sống rất vui vẻ, vậy là tốt rồi.
"Bây giờ tôi có nên gọi anh ấy về không ạ?"
"Không. Cứ để anh ta tận hưởng đi. Cơ mà đám hề… à không, đám ma pháp sư đâu rồi?"
"Bọn họ hiện đang trong giờ huấn luyện ma thuật ạ."
"Ngươi gọi cho ta một đứa giỏi mấy trò ma thuật liên quan đến động vật đến đây được không?"
"Rõ thưa ngài!"
Tôi sai một nhân viên nhanh nhẹn đi gọi một ma pháp sư.
Tên ma pháp sư được gọi đến vừa nhìn sắc mặt tôi vừa cười một cách ngượng ngùng.
Chà. Đây chính là quyền lực đấy.
Có thể tùy ý gọi người khác.
Quyền lực chính là thuật triệu hồi, và một kẻ nắm giữ quyền lực chính là một tên gọi khác của Triệu hồi sư.
"A, kính chào ngài! Công tước. Ân điển của Công tước quả thực là-"
"Lãnh địa này không có ba cái vụ nịnh bợ đó đâu nên bỏ qua mấy lời vô nghĩa đó đi, ngươi dạy ma thuật được không?"
"Dạ?"
"À. Không phải ta học, mà là cô hầu gái này của ta."
"Hầu gái… sao ạ?"
Tên ma pháp sư nghiêng đầu, nhìn chằm chằm vào Canaria.
Vẻ mặt của hắn lộ rõ sự khó hiểu.
"Xin lỗi, Công tước."
"Gì."
"Ma thuật là một kỹ thuật đòi hỏi sự suy ngẫm sâu sắc về thế giới này."
"Rồi sao?"
"Phụ nữ và nô lệ vốn không đủ trí thông minh để học ma thuật, vậy mà người này lại là một cô hầu gái hạ tiện? Làm sao tôi có thể dạy ma thuật cho cô ta được chứ?"
"Cái gì."
Cái thứ ngôn từ sặc mùi phân biệt giới tính này mà sủa ở Hàn Quốc thế kỷ 21 thì chắc chắn sẽ bị tế sống trên Mạng xã hội, rồi bị hội đồng cho đéo ngóc đầu lên nổi suốt mấy năm trời mất.
Thật đáng sợ. Thế giới Fantasy…!
"Con nhỏ này mang huyết thống Druid đấy."
"À. Hóa ra là một con nhỏ man rợ chui ra từ rừng rậm, bẩm sinh đã có ma thuật nguyên thủy. Vậy thì cũng có thể."
Cái thằng này, chỉ với hai câu nói mà nó đã vừa 'Phân biệt giới tính', vừa 'Phân biệt giai cấp', lại còn 'Phân biệt chủng tộc' cùng một lúc…!
Không phải dạng vừa đâu.
Đồ ích kỷ. Ngươi định để cho Endless bị thông báo đóng cửa Server đấy à.
Ăn nói cho nó 'Đề cao Sự đa dạng và Bình đẳng' một chút đi.
"Tôi hiểu rồi. Nếu chỉ học những ma thuật cơ bản thì tôi sẽ dạy cho cô ta."
"…Ờ. Tốt."
Không hiểu sao tôi lại có dự cảm không lành cho lắm.
Trái với dự đoán, tên ma pháp sư Racist này lại dạy ma thuật cho Canaria một cách vô cùng nhiệt tình và ân cần.
Có vẻ hắn cũng không phải là người xấu.
Chỉ là, hắn mang một cái định kiến ngu xuẩn rằng phụ nữ, nô lệ và những kẻ man rợ thì đều 'Ngu dốt' mà thôi.
Nên chắc hắn đang có cảm giác kiểu như 'Phải dạy thật tử tế để một con hầu gái ngu dốt cũng có thể hiểu được' chăng?
"Chúng ta hãy bắt đầu từ một loại tà thuật đơn giản nhé. Cô có biết 'Cho thỏ ăn' là gì không?"
"Cho thỏ ăn?"
"À, đó là một trò chơi của bọn trẻ con sống gần rừng. Bọn chúng thường hái những bông hoa nhỏ màu trắng, đặt lên gốc cây bị cưa cụt, rồi ngồi đợi thỏ từ trong rừng chạy ra ăn."
"À."
"Những tà thuật cơ bản cũng không khác gì trò đó. Chỉ là, cô cần phải nỗ lực để hiểu được 'Hành vi của loài thỏ' mà thôi."
Tên ma pháp sư hái vài bông hoa cỏ ba lá, rồi đặt chúng lên một gốc cây bị cưa cụt gần đó.
Và rồi, hắn cất lên một giọng đọc chú vô cùng êm tai.
Nó xảo quyệt lừa gạt thú dữ để kéo dài mạng sống,
Nó đào hang để trốn chạy.
Nó gặm nhấm những bông hoa trắng muốt,
Nó nhai nghiền những mầm non xanh mơn mởn,
Nó ngấu nghiến những loại rau củ vàng, xanh, đỏ, trắng.
Thế nhưng, số phận của nó vốn đã định sẵn là sẽ bị ăn thịt.
Gốc cây này, dành cho con thỏ đã mệt nhoài vì những cuộc rượt đuổi vô ích.
Cơn gió nhẹ này, dành cho cô hầu gái muốn no bụng bằng thịt thà.
Mầm non xanh mềm mại này, dành cho những cánh hoa sẽ nở rộ vào một ngày nào đó.
Và tên của ta, Ma pháp sư Laci.
Là dành cho một sự may mắn tuyệt vời sẽ tình cờ tìm đến.
+
Ngay khi câu thần chú vừa dứt, bụi rậm khẽ rung lên, và một con thỏ đi từ trong bụi rậm ra với dáng vẻ như bị trúng ngải.
Và rồi,
Nó đập đầu vào gốc cây bị cưa cụt đó rồi lăn đùng ra bất tỉnh.
Tên ma pháp sư tóm lấy tai con thỏ đã ngất xỉu nhấc lên, rồi đặt nó lên gốc cây và tiếp tục giải thích.
"Đây chính là tà thuật cơ bản Ôm cây đợi thỏ… hay thường được gọi là tà thuật 'Cho thỏ ăn'. Tương truyền, từ rất lâu về trước, có một tên pháp sư khi nhìn thấy một con thỏ đâm đầu vào gốc cây chết, đã sáng tạo ra tà thuật này."
"Thú vị thật."
"Những tà thuật như thế này tuy có Đẳng cấp kém hơn và công dụng hạn chế hơn so với 'Ma thuật'… nhưng lại có một ưu điểm là rất dễ học."
Hắn không hề tạo ra con thỏ.
Mà con thỏ đang ở trong rừng đã bị 'Thu hút' đến đây.
"Như cô thấy đấy, mọi tà thuật đều bắt nguồn từ sự 'Quan sát' thế giới này. Cô càng hiểu sâu về việc con thỏ hành động trong tình huống nào, vì động cơ gì, thì 'Tà thuật' càng phát huy sức mạnh."
"Nó có khác gì tà thuật của phù thủy không?"
"À. Về cơ bản thì cái đó với ma thuật cũng có chung nguồn gốc. Chỉ là hướng phát triển của chúng khác nhau mà thôi."
"Hừm."
"Ta sẽ nhận câu hỏi sau, giờ ta sẽ giải thích tiếp. Như vậy, cái gọi là 'Tà thuật' là một kỹ thuật tập trung vào việc thấu hiểu tự nhiên và tái hiện lại những hiện tượng đó. Việc tái hiện lại sự vật, hiện tượng thông qua sự thấu hiểu về một sự tương tác cụ thể nào đó như thế này, được gọi là 'Nguyên lý của tà thuật đồng cảm'. Còn đọc chú, là quá trình cụ thể hóa những 'Sự tương tác' và 'Đặc tính của sự vật' đó bằng cách biến chúng thành một câu chuyện."
"Phức tạp thật."
"À thì, cô cũng không cần phải hiểu mấy thuật ngữ này làm gì. Nói một cách đơn giản, nếu cô có thể 'Hiểu, giải thích và tái hiện', thì cô sẽ là một ma pháp sư tài ba. Tố chất của một ma pháp sư cũng không khác mấy so với tố chất của một triết gia đâu. Đó là lý do tại sao đàn bà và nô lệ lại kém cỏi trong khoản học ma thuật. Vì đàn bà không biết cách giải thích, còn nô lệ thì không thể hiểu nổi."
"Cái quái gì."
Ngươi đang muốn bị ám sát ở đây đấy à. Ngươi là sát thủ từ game khác phái đến à?
À, quên mất, sát thủ là Canaria mới phải.
"Hiện tượng mà cô muốn tái hiện càng phức tạp và phi thực tế, thì cô càng cần nhiều 'Sức thuyết phục' hơn. Cô cần phải suy ngẫm sâu sắc hơn, đọc những câu thần chú cụ thể hơn, và chuẩn bị kỹ càng hơn. Giả sử cô muốn bắt một con cáo thay vì một con thỏ, thì cô cần một sự phức tạp ở mức độ 'khiến một con cáo xảo quyệt cũng phải đâm đầu vào gốc cây'."
"Hừm."
"Một ma pháp sư vĩ đại có thể biến những điều không thể thành có thể."
Sau một hồi ca ngợi sự vĩ đại của ma thuật, tên ma pháp sư lại tiếp tục giải thích.
"Thế nhưng, không phải ai cũng có thể trở thành một ma pháp sư vĩ đại. Những lúc như vậy, thứ cần thiết chính là một nguồn tài nguyên đặc biệt chỉ có ở Lãnh địa Nosferatu, 'Ma thạch'."
"Ý ngươi là đống củi đó á?"
"…Vâng. À thì. Đúng là chúng cháy rất tốt. Nếu sử dụng những viên ma thạch này, cô có thể tái hiện lại những hiện tượng mình muốn một cách dễ dàng hơn rất nhiều. Thay vì cỏ ba lá, cô có thể đặt ma thạch lên gốc cây, hoặc dùng một chiếc ghế có gắn ma thạch thay cho gốc cây cũng được. Ma thuật càng phức tạp và khó nhằn, thì độ hữu dụng của 'Ma thạch' càng mang tính tuyệt đối."
"Nghĩa là, chỉ cần có ma thạch thì có thể sử dụng ma thuật một cách dễ dàng đúng không?"
"Đúng. Vì nếu dạy ma thuật từ những điều cơ bản nhất thì sẽ mất rất nhiều thời gian, nên hôm nay ta dự định sẽ dạy cho cô cách sử dụng ma thuật bằng 'Ma thạch' này trước."
"Có thể học nhanh được thì cũng tốt đấy."
Và như thế, Canaria đã trở thành một ma pháp sư.
