Hoàng tử của Đế quốc.
Nếu nhìn kỹ vẻ bề ngoài của gã đàn ông này, có thể nhận ra một điều vô cùng kỳ lạ.
Cổ tay và cổ chân của gã bị khóa chặt bằng cùm và gông.
Và những chiếc cùm gông đó được nối với một cây cột bằng những sợi xích sắt luôn kêu loảng xoảng theo mỗi cử động.
Hình ảnh này phù hợp với một tên nô lệ hơn, chứ ai lại đối xử với Hoàng tộc như thế.
Thế nhưng, đối với những ai hiểu rõ sự thật rằng dăm ba cái sợi xích sắt vớ vẩn này không bao giờ có thể trói buộc nổi một người mang dòng máu Hoàng tộc,
Thì họ sẽ nhận ra rằng, đống dây xích đó chỉ là đồ trang trí không hơn không kém.
Và, nếu là một người có hiểu biết sâu hơn về con người của vị Hoàng tử này, họ sẽ còn hiểu thêm được rằng những sợi xích đó không chỉ là đồ trang trí.
Đó là… công cụ để gã thể hiện bản ngã của chính mình.
Bởi vì chỉ khi tự trói buộc, tự áp bức, tự siết chặt và tự giam cầm bản thân, gã mới có thể thực sự trở thành 'Trụ cột phá hủy Trụ cột'.
Một thanh kiếm chỉ đáng sợ nhất khi nó vẫn còn nằm trong vỏ.
Một thanh kiếm thực sự sắc bén, là một thanh kiếm không thể tùy tiện rút ra khỏi vỏ.
Gã chính là một tồn tại như thế.
Một sự tồn tại nguy hiểm, và chí mạng.
"Đứa em gái của ta chắc chắn không có chuyện tự dưng lại muốn giết một ai đó… Vậy ra đây là lệnh của Bệ hạ. Có đúng không?"
"…Phải."
"Việc ngài ấy đích thân chọn 'Ta' thay vì bất kỳ kẻ nào khác, hẳn là ngài ấy muốn giết rất nhiều người đây. Hơn nữa, ngài ấy không muốn chúng được chết một cách thanh thản, mà muốn chúng phải cảm thấy hối hận vì đã được sinh ra trên cõi đời này. Phản nghịch, hay là… Chiến tranh? Đúng rồi. Chắc chắn là chiến tranh."
"…"
"Lý do chắc chắn không chỉ có thế… Nhưng đã đến mức đích thân Bệ hạ đưa ra quyết định, thì hẳn là phải có một vấn đề sâu xa hơn nữa ẩn giấu bên trong. Hừm! Ta đoán có đúng không?"
"…Đúng. Chắc vậy."
"Chỉ bấy nhiêu thôi thì hơi thiếu thuyết phục để mở Cánh cửa Địa ngục đấy, nhưng chắc là Bệ hạ cũng chẳng buồn giải thích cặn kẽ làm gì. Vì ngài ấy cũng lạnh lùng và tàn nhẫn hệt như cái Đế quốc này mà."
Mọi thành viên Hoàng thất của Đế quốc đều có quyền uy ngang hàng với sáu vị Chủ Thần của Vạn Thần Điện.
Và.
Điều này cũng có nghĩa là, Hoàng thất chính là một phần của Trật tự vận hành thế giới này.
Hoàng thất là một thế giới,
Và thế giới này chỉ có thể tồn tại thông qua Hoàng thất.
Thế giới này là giấc mơ của Hoàng nữ, và là thiên nhiên nằm gọn trong vòng tay của Hoàng thái tử.
Và.
Thế giới này là-
"Vậy, ta nên ném bọn chúng vào một Địa ngục bi thảm đến mức nào đây?"
Một Địa ngục do chính tay Hoàng tử tra tấn.
Một Địa ngục tàn khốc đến mức, tiếng gào thét của những tội nhân đang vật vã tìm cách thoát khỏi đó có thể vang vọng đến tận thế giới của người sống.
Thế giới này được cấu thành từ sự đau khổ.
Và Hoàng tử của Đế quốc, chính là hiện thân cho sự đau khổ của thế giới này.
"Nỗi đau khổ lộn mửa ruột gan đã đủ chưa? Hay là nỗi đau đớn khi phải tự tay giết chết người mình yêu thương nhất mới khiến ngài ấy vừa lòng? Hay là phải chứng kiến tài sản mục nát thành tro bụi và côn trùng, đôi chân thối rữa đến mức gục ngã thì mới đủ đây?"
Năng lực của Hoàng tử rất đơn giản.
Đảo ngược mọi thứ của con người.
Từ lục phủ ngũ tạng đến lớp da bên ngoài, từ khoái cảm đến đau đớn, từ sự sống đến cái chết, từ sự khuyết thiếu đến sự tái sinh, từ cái lỗ đít cho đến cái lỗ miệng, Hoàng tử đều có thể đảo ngược tất cả.
Và.
Gã cũng có thể biến tình yêu thành lòng thù hận, biến sự thân thiết thành sự ghê tởm, khiến con người ta tự tay tàn sát lẫn nhau.
"Ngài ấy có muốn bọn chúng mỗi lần hít thở đều phải trải qua cảm giác chết đuối không? Hay chỉ cần khiến bọn chúng tự nguyện lao vào nước, vào lửa, tự bóp cổ chính mình và nguyền rủa cái buồng phổi bẩm sinh của bản thân là đủ?"
Một năng lực vô cùng tàn khốc.
Một năng lực không bao giờ được phép sử dụng bừa bãi,
Và là một năng lực tuyệt đối không bao giờ được phép tuồn ra ngoài Hoàng cung.
Việc gã đàn ông này được thả tự do ra khỏi Hoàng cung,
Còn đáng sợ hơn cả việc thế giới này bị hủy diệt.
Bởi vì nếu phải ném tất cả mọi người vào một nỗi đau khổ vĩnh hằng chỉ để ngăn chặn sự hủy diệt, thì liệu có ai chấp nhận được cơ chứ.
"Bắt đầu thì dễ, nhưng kết thúc thì lại rất khó, nói thật là ta chả muốn làm chút nào. Chẳng phải cái thế giới này đã là Địa ngục rồi hay sao."
Chính vì vậy, gã đã tự trói buộc chính mình.
Tự do tức là Lệ thuộc.
Gã có thể dễ dàng phá đứt mọi sợi xích đang trói buộc mình,
Nhưng việc gã không phá đứt chúng,
Mới chính là minh chứng cho thấy gã là một kẻ thực sự tự do.
"Em cũng chỉ nghe rồi truyền đạt lại thôi… Nói với em thì cũng chỉ tổ nhức tai…"
"Là kẻ nào đã truyền lời của Bệ hạ?"
"Đứa con hoang."
"Hừm!"
Và kẻ mà gã ghét nhất trên cõi đời này, chính là Đứa con hoang của Đế quốc.
Bởi vì gã là một người sống rất tình cảm.
Và là một người em trai yêu thương Hoàng thái nữ hơn bất kỳ ai.
Làm sao gã có thể ưa nổi cái đứa em cùng cha khác mẹ đã dồn chị gái mình vào con đường tự sát cơ chứ.
"Em thân thiết với cái đứa Kẻ soán ngôi đó lắm sao?"
"Chỉ là Đứa con hoang cứ tự nhiên tỏ ra thân thiết với em thôi…"
"Nếu cần giúp đỡ thì cứ nói với ta bất cứ lúc nào. Ta sẽ cho cái Đứa con hoang đó nếm trải một nỗi đau đớn còn kinh khủng hơn cả cái chết."
"Cũng không đến mức đó đâu…"
Chỉ có Hoàng nữ - người lúc nào cũng ngái ngủ và chẳng mấy bận tâm đến chuyện của Hoàng thất - là người duy nhất miễn cưỡng được coi là gần gũi với Đứa con hoang.
Tất nhiên, dù là vậy thì ngay cả cô cũng luôn tỏ ra khó chịu ra mặt khi chạm trán Đứa con hoang.
"Hừm. Vậy à. Nếu là chuyện có dính dáng đến cái đứa mà có băm vằm ra cũng không hả dạ đó, thì làm thế này đi."
"Hả…?"
"Bảo cái Đứa con hoang đó tự mình đi mà làm. Ta còn phải tập thể dục nữa nên bận lắm."
"Ý anh là bảo hắn biến thành anh rồi tự đi làm á?"
"Phải."
"…"
Hoàng nữ gật gù như đã hiểu vấn đề,
Rồi bỗng nghiêng đầu hỏi lại.
"Nhưng mà lại là em phải đi truyền lời à…?"
"Ta nhờ em đó."
"Em còn chả biết hắn đang ở đâu nữa là…"
Rất may là, sự cố Hoàng nữ phải đi lang thang khắp Hoàng cung để tìm Đứa con hoang đã không xảy ra.
Bởi Đứa con hoang dường như đã đoán trước được kết quả này,
Nên hắn đã chờ sẵn ở trong phòng ngủ của Hoàng nữ.
"Dù sao thì ngươi cũng định tự mình đi đúng không…?"
"Ai biết được. Chắc đây là định mệnh rồi…"
Nhìn Hoàng nữ chớp chớp đôi mắt ngái ngủ và đặt câu hỏi.
Đứa con hoang chợt nhớ đến,
Người chị gái năm xưa có khuôn mặt giống hệt cô ấy.
=================
"Đó chính là năng lực của Hoàng tử."
"Đúng là… tàn nhẫn thật."
"Nhưng cũng rất hiệu quả. Nếu chỉ đơn thuần dùng sức mạnh áp đảo, thì kiểu gì cũng sẽ có vài kẻ may mắn sống sót. Nhưng một khi đã dính phải quyền năng của Hoàng tử, thì việc sống sót có khi lại là một cực hình."
Lấy một ví dụ đơn giản, Hoàng tử có thể đảo ngược 'Sự thoải mái khi hít thở' thành 'Sự đau khổ khi hít thở'.
Mỗi khi con người hít thở,
Bọn họ sẽ phải chịu đựng nỗi đau đớn của việc ngạt thở.
Chỉ khi nín thở mới cảm thấy dễ chịu, chỉ khi tự bóp cổ chính mình mới cảm thấy an tâm. Và bọn họ sẽ tự nguyện nhảy xuống nước để nước tràn vào phổi, hay lao vào lửa như những con thiêu thân để nấu chín lá phổi của mình.
Tất nhiên, nếu là người có ý chí mạnh mẽ, họ vẫn có thể kiềm chế những xung động đó để tiếp tục sống sót.
Nhưng điều đó đồng nghĩa với việc họ phải sống chung với nỗi đau 'Chết ngạt' trong từng khoảnh khắc.
Nếu phải sống một cuộc đời như vậy, thì thà chết mẹ đi cho rồi.
Năng lực của Hoàng tử là như thế đấy.
Đảo ngược những thứ tự nhiên nhất của con người, để rồi ép họ phải tự tìm đến cái chết.
"Nhưng thực ra chính bản thân Hoàng tử lại chẳng ưa gì cái năng lực của mình đâu."
"Cũng phải, nếu sinh ra đã mang trong mình năng lực đẩy người khác vào sự đau khổ tột cùng, thì dù có cố gắng không sử dụng nó với ý đồ xấu đi chăng nữa, bất cứ ai có lương tri cũng sẽ cảm thấy nặng nề thôi."
"Cũng không hẳn là vì hắn có lương tri đâu… Mà là vì hắn đã từng thử làm một việc. Một việc tuyệt đối không bao giờ được phép làm."
"Dạ?"
"Cái thế giới này, không bao giờ chấp nhận việc người chết sống lại. Cho dù đó có là quyền năng của Thần đi chăng nữa…"
Chà, cũng chẳng cần thiết phải kể lể mấy chuyện đời tư vớ vẩn này ngay lúc này.
Điều quan trọng nhất bây giờ là, sự hủy diệt đang đến rất gần.
"Trước mắt cứ đứng xem đã. Để xem khi kẻ ngụy tạo chạm trán kẻ ngụy tạo thì sẽ tạo ra hiệu ứng gì."
===================
Đứa con hoang hóa thành mây mưa và trút xuống bầu trời Quân Quốc.
Nếu cứ thế giáng xuống một cơn bão táp để cuốn trôi bọn chúng, hoặc giáng xuống những tia sét để thanh trừng bọn chúng, thì mọi chuyện đã quá đỗi nhẹ nhàng rồi.
Thế nhưng, Đế quốc không đời nào lại ban cho bọn chúng một cái chết êm ái như vậy.
Đứa con hoang giáng trần cùng những hạt mưa, đưa mắt nhìn vô số người đang tản bộ trên quảng trường của Quân Quốc.
Một nửa trong số những kẻ này sẽ phải chết.
Và một nửa trong số những kẻ này thà chết đi còn sướng hơn.
Tất cả những gì Đứa con hoang có thể làm, là ban cho bọn chúng một chút thời gian ngắn ngủi để nhìn lại cuộc đời của chính mình.
Và.
Cái 'Thời gian' đó, được gọi là Sự phán xét.
Đứa con hoang tiến lại gần một gã đàn ông đang biểu tình trên quảng trường.
[Đế quốc phải diệt vong thì Quân Quốc mới tồn tại được.]
Gã đàn ông lớn tiếng gào thét, khẳng định rằng chiến tranh là điều bắt buộc để Quân Quốc tồn tại.
Kẻ coi thường mạng sống của người khác như vậy, liệu hắn có coi trọng mạng sống của chính mình không?
Không ai biết được.
Có lẽ ngay cả chính gã đàn ông này cũng chẳng biết.
Có khi, hắn còn đang ảo tưởng rằng mình là một kẻ vĩ đại, sẵn sàng hy sinh và cống hiến mọi thứ cho đất nước.
Vì vậy.
Gã quyết định cho hắn một cơ hội.
"Hãy dành một chút thời gian để sám hối tội lỗi của bản thân."
"Mày là đứ-"
Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau với Đứa con hoang, gã đàn ông đổ gục xuống như một con rối đứt dây.
Thế nhưng, giữa quảng trường rộng lớn này, chẳng có một ai thèm liếc nhìn hắn lấy một cái.
Không phải vì Đứa con hoang đã sử dụng một năng lực đặc biệt nào đó.
Đơn giản là vì những kẻ ở đây quá vô cảm với nhau mà thôi.
Bọn chúng chỉ quan tâm đến sự bình yên của chính mình.
Mà chẳng hề hay biết rằng cái sự bình yên đó là một đặc ân quá lớn lao mà chúng không xứng đáng được nhận.
"…"
Những vết bầm tím bắt đầu xuất hiện trên cơ thể gã đàn ông vừa ngã gục.
Không phải do va đập.
Mà là do Đứa con hoang đã đảo ngược 'Những tội ác mà hắn từng gây ra cho người khác', và giáng trả lại lên chính cơ thể hắn.
Có vẻ như gã đàn ông này đã từng đánh đập một kẻ không có khả năng phản kháng.
Và.
Mọi chuyện chưa dừng lại ở đó.
"…Khụ, ặc."
"Ngươi đã từng bóp cổ ai chưa?"
"C-Cứu…"
"Ngươi đã từng ngoảnh mặt làm ngơ trước một kẻ đang hấp hối, gạt phăng bàn tay cầu cứu của hắn, cướp đi ví tiền của hắn, rồi hả hê coi đó là sự may mắn của chính mình chưa?"
"…"
"Con người luôn là Địa ngục của nhau mà. Thà cứ thế mà chết đi, chẳng phải sẽ thanh thản hơn cho cả hai bên hay sao."
Thế giới này là Địa ngục.
Bởi vì bất kỳ ai, cũng có thể là Địa ngục của người khác.
