Dù nghe hơi hiển nhiên, nhưng thế giới này được tạo nên từ những nỗi đau.
Đó là thứ moi móc vào những phần yếu ớt và sâu thẳm nhất của con người,
Cắt đứt nhịp thở và tước đoạt sinh mạng của họ.
Trong cái nỗi đau khổ buốt tận xương tủy đó, con người chỉ biết run rẩy rồi chết mòn.
Nói cách khác.
Việc Canaria lấy ráy tai thật sự rất tệ.
"Á á á."
"Trời đất. Ngài đau ạ?"
"Cana."
"Vâng."
"Hình như tai ta đang chảy máu thì phải…"
"Tôi đang nhìn đây, tai ngài vẫn bình thường mà."
"Thế à?"
"Vâng."
"Lạ nhỉ…"
Rõ ràng ta vừa có cảm giác một cái gì đó phập vào sâu trong tai cơ mà.
Chẳng lẽ đây không phải là một âm mưu thâm độc hòng dùng cây ngoáy tai để móc cả linh hồn tôi ra sao?
"Ngài làm quá rồi đấy."
"Ta mà dùng Thần giao cách cảm nối cảm giác với cô là cô biết tay."
"Ừm. Nghĩ lại thì hình như tôi vừa dùng hơi nhiều lực thì phải."
Nói chung là, tuyệt đối không được giao việc ngoáy tai cho Canaria.
Tai của tôi là thứ rất quý giá…
"Mà này, Cana."
"Vâng."
"Lần trước chúng ta đánh bại Thiên Ma kiểu gì ấy nhỉ?"
"Dạ?"
"Cô thử kể lại xem nào."
"Chuyện đó… chẳng phải ngài đã phái một mạo hiểm giả kỳ lạ tên là 'Cache' đến bên cạnh Thiên Ma, để cô ta thông qua chuyến hành trình mà nhìn lại bản thân mình sao?"
"Vậy sao?"
"Vâng."
"Cache… à."
Phải rồi.
Tôi đã phái một mạo hiểm giả tên là Cache, có kỹ năng sinh tồn cực đỉnh, đến bên cạnh Thiên Ma để giúp cô ta nhận ra bản chất thực sự của 'Tâm Kiếm' của cô ta.
Thế nhưng, có điều gì đó cứ lấn cấn trong lòng.
Có cảm giác như ta đã bỏ lỡ một điều gì đó vô cùng quan trọng.
"Ngài sao vậy?"
"Không có gì. Chỉ là ta thấy cái tên đó quen quen."
"Chắc tại nó là một cái tên phổ biến thôi mà?"
"Tên phổ biến… sao?"
"Vâng."
"Hừm…"
Một nhân vật tên là Cache… mà lại phổ biến sao?
"…"
"Ngài sao thế?"
"Ta đâu có thói quen phá đảo game theo kiểu như vậy chứ."
"Dạ?"
"Đợi chút."
Ngay lập tức, tôi kích hoạt 'Thần giao cách cảm hiệu suất cao'.
Mục tiêu là những mạo hiểm giả có tên 'Cache'.
Bắt đầu từ cái tên, tôi dần thu hẹp phạm vi tìm kiếm.
Thích mạo hiểm, nói nhiều mỗi khi phấn khích, mỗi khi cười là khóe mắt cong xuống, và thường xuyên mỉm cười khi giao tiếp với người khác.
Từ những đặc điểm của cô nàng mạo hiểm giả trong ký ức,
Tôi dần dần ghép thêm những nét tính cách hiện lên trong đầu.
Loại trừ những điểm không đúng, thêm vào những điểm phù hợp, và làm rõ những thứ còn mơ hồ.
Lặp đi lặp lại quá trình phủ định và khẳng định.
Tôi đã điều chỉnh mục tiêu sao cho chỉ còn lại những mạo hiểm giả tên 'Cache' mà tôi đang tìm kiếm.
Và.
Ngay cả khi đã thu hẹp phạm vi mục tiêu đến mức đó,
Thì vẫn còn hàng trăm mạo hiểm giả tên 'Cache' đang tồn tại đâu đó trên lục địa này.
Thật kỳ lạ.
Thực sự, quá đỗi kỳ lạ.
"…Hả."
"Công tước?"
"Biết ngay là ta đã quên mất chuyện gì đó mà…"
Phòng Hồi Tưởng.
Ánh mắt của tôi dừng lại ở nơi đó bên trong 'Thần điện Mạo hiểm'.
Đáng lẽ ra, nơi đó không thể nào được mở ra.
Đó là một địa điểm chỉ có thể vào được thông qua 'Hệ thống' cơ mà. Nó vốn không phải là nơi có thể ghé thăm bằng những phương thức thông thường trong game.
Nói cách khác.
Trong khoảng thời gian mà tôi 'Không nhớ ra', đã có chuyện gì đó xảy ra.
"Kháng nhận thức… sao."
Những năng lực xóa bỏ hay bóp méo ký ức thì đầy rẫy, nhưng cái quyền năng có thể kiểm duyệt và làm sai lệch thông tin ở quy mô toàn thế giới thì lại không nhiều.
Ngay cả cấm thuật tối thượng của mụ Đại Phù Thủy kia,
Cũng chỉ có thể khiến một người bị lãng quên trong ký ức của người khác mà thôi.
Những tồn tại có quyền hạn can thiệp vào 'Ghi chép của Thế giới' chỉ có hai loại.
Hoàng thất, hoặc là Thần.
Dựa trên giả thiết đó, tôi tiếp tục suy đoán.
"Nếu để đối phó với Tâm Kiếm của Thiên Ma, thì chắc hẳn ta đã dùng một loại nhân vật không bị ảnh hưởng bởi 'Tâm Kiếm'. Một nhân vật có khả năng 'Miễn nhiễm cái chết' dù có bị giết bao nhiêu lần đi nữa, hoặc một nhân vật mà khái niệm 'Trái tim' không hề tồn tại… Vậy thì cô nàng mạo hiểm giả 'Cache' đó thuộc loại nào? …Không. Cần cả hai chứ. Một nhân vật vừa có khả năng bất tử, vừa không thể bị chạm tới trái tim…"
Nữ tư tế của Thần Mạo hiểm.
Kẻ lang bạt.
Khách lữ hành.
Người mở đường Đặc cấp của Hội Mạo hiểm giả.
Hàng loạt những 'Cache' đang tồn tại dưới đủ mọi hình dáng kia, không thể nào 'Tất cả' đều sở hữu thứ quyền năng đáng sợ đó được.
Bởi vì cái thế giới mong manh này làm sao mà chịu đựng nổi.
Nếu phải đưa ra một suy đoán, thì có lẽ tất cả bọn họ cộng lại mới được tính là 'Một'.
"Vậy thì hoạt động theo cơ chế nào? Số lượng đông thế kia mà… Lẽ nào nếu một người chết đi thì 'Người khác' sẽ tự động lấp vào chỗ trống đó?"
Cũng có thể coi mỗi 'Mạo hiểm giả' đó là một mạng dự phòng.
Nhưng mà.
Nếu vậy thì việc bọn họ cùng hoạt động 'Cùng một lúc' lại rất vô lý. Mặc dù cũng có một tồn tại hoạt động theo kiểu tương tự tên là 'Kẻ điều khiển rối', nhưng trong trường hợp đó, bản thể thực sự của chúng vẫn tồn tại tách biệt hoàn toàn.
"Thần, Kháng nhận thức, Mạo hiểm giả, Phòng Hồi Tưởng, Bản sao dự phòng…"
Tôi sắp xếp lại suy nghĩ.
Liên tục suy xét xem điều gì đúng, điều gì sai.
Việc tìm ra đáp án thì khó,
Chứ loại trừ đáp án sai thì quá đơn giản.
Số lượng các trường hợp khả thi ngày càng bị thu hẹp.
Và.
Dưới góc nhìn của một con 'Lão làng' đã quá thấu hiểu cái tư duy dị hợm của nhà phát triển Endless,
Cộng thêm đủ loại suy luận chắp vá vô căn cứ, thì…
"Cái cô gái đó, là một vị Thần Đọa lạc sao?"
Cô nàng mạo hiểm giả 'Cache' đó, rất có khả năng là dấu vết còn sót lại của một vị Thần Đọa lạc.
Và.
Như thể để khẳng định suy đoán của tôi là chính xác,
Cô Nữ tư tế Thần Mạo hiểm mà tôi đang theo dõi bỗng nở một nụ cười rạng rỡ,
Đôi môi cô ấy khẽ mấp máy, và truyền đến tâm trí tôi một lời thì thầm.
"Điều thực sự quan trọng, là phải trở thành chính mình. Có đúng không?"
"…Hả?"
Chỉ một câu nói đó thôi, cũng đã quá đủ để tôi hiểu rõ tình hình.
Xem ra.
Tôi đã vô tình phá đảo xong tuyến truyện của một vị Thần mất rồi.
"Cái này thú vị phết đấy…"
"Sao ngài lại trùm mũ kín mít như ăn trộm thế kia?"
"Dạo này ta ra ngoài hơi nhiều, nên bị người ta quen mặt mất rồi."
"Ngài cứ đàng hoàng mà đi chứ. Cứ đứng giữa đường hét lên 'Ta là Nosferatu đây', thì dân đen tự khắc cúi gằm mặt xuống đất thôi mà?"
"Cô bị điên à?"
"Tôi là chó."
"À. Phải rồi…"
Tôi trùm mũ kín mít rồi bước ra ngoài.
Không phải vì xấu hổ do bị lộ mặt hay gì đâu… mà là do nếu có quá nhiều người nhận ra tôi là 'Công tước Nosferatu', thì tôi khó mà có được một chuyến đi chơi thong thả.
Tôi hiếm khi ra khỏi nhà nên chẳng có mấy ai biết mặt…
Nhưng dạo gần đây do hay lui tới Lâu đài Lãnh chúa, đám quan lại trong lãnh địa đã khắc ghi khuôn mặt tôi và còn vẽ truyền tay nhau chân dung của tôi nữa chứ. Bọn này xâm phạm quyền hình ảnh nghiêm trọng thật.
"Hay là ngài cho người vẽ một bức chân dung thật to rồi treo giữa quảng trường luôn đi."
"Thế thì đứa nào dám vẽ bậy lên đấy lại bị lôi ra chém đầu với tội danh phản quốc à. Ta có phải là Thằng mập họ Kim đâu."
"Thằng mập họ Kim là cái gì cơ?"
"Là một con lợn."
"Dạ?"
"Có một kẻ như thế đấy."
Tóm lại, lý do tôi đột nhiên muốn ra ngoài rất đơn giản.
Đó là để tận mắt kiểm chứng dư chấn từ việc bóp méo hiện thực do 'Cache' - một tồn tại từng là 'Vị Thần Đọa lạc' gây ra.
Tất nhiên, nếu chỉ muốn kiểm chứng thì dùng 'Thần giao cách cảm hiệu suất cao' là xong…
Nhưng như thế thì mất giá quá.
Dù gì thì đối với tôi, đây cũng là một nhân vật mới toanh vừa được cập nhật.
Dù nguyên nhân là do ký ức bị bóp méo, thì với tư cách là một game thủ lão làng, tôi vẫn không giấu nổi sự hứng thú.
"Hừm. Hóa ra ngài thích kiểu phụ nữ có nhan sắc bình thường như vậy à?"
"Bình thường… sao?"
Tôi thì thấy nhan sắc cỡ Cache cũng được coi là xinh đẹp phết rồi đấy…
Mà thiết kế NPC trong cái game Endless này, đứa nào đứa nấy đều đẹp trai xinh gái cả mà.
Xét theo tiêu chuẩn đó, thì nhan sắc của Cache đúng là mức 'Tiêu chuẩn' của NPC thật.
"Thế ngài định đi đâu?"
"Trước mắt thì… Suối nước nóng chăng?"
Chắc là nhờ khu vực này được quy hoạch thành một khu du lịch suối nước nóng, nên một 'Nhà lữ hành' như Cache mới bị thu hút đến đây.
Nhờ thế mà tôi không cần phải đi đâu xa.
"Ngài thấy cơ thể của tôi chưa đủ thỏa mãn sao?"
"Bớt nhảm đi. Người ngoài nghe thấy lại hiểu lầm bây giờ."
"Đằng nào thì mọi người cũng hiểu lầm hết cả rồi, không sao đâu."
"Cái gì cơ."
"Ngài Tử tước Reint thậm chí còn đang lên cả kế hoạch giáo dục cho người thừa kế của chúng ta rồi đấy."
Tôi quyết định phớt lờ mấy lời xàm xí của Canaria.
Chó thì sủa bậy là chuyện bình thường, cố mà hiểu thì chỉ tổ đau đầu thêm thôi.
"Được rồi, đi nào."
Có gì đó hơi sai sai.
Trong lúc quan sát sự tồn tại mang tên 'Cache' đang lang thang khắp thế giới này, tôi bàng hoàng nhận ra một điều rằng tình huống hiện tại đang trở nên kỳ lạ một cách vô cùng nghiêm trọng.
"Cái suối nước nóng hôm nay mình đến thích thật đấy… Quả nhiên trên đời này có rất nhiều khu nghỉ dưỡng tuyệt vời."
-"Đó chính là niềm vui của việc đi du lịch mà."
"Dù vậy, việc tìm đến những vùng đất xa lạ chưa từng có dấu chân người vẫn là thú vị nhất."
-"Được đặt những bước chân đầu tiên tiên phong cho người khác chính là đặc quyền của Kẻ khai hoang. Hard Walk. Hard Experience. Nghỉ ngơi cho khỏe rồi lại tiếp tục lên đường nào."
Đây không phải là ảo ảnh do tôi dùng 'Thần giao cách cảm hiệu suất cao' tạo ra.
Nói trắng ra thì, đó là tiếng lòng mà Cache đang tự nói với chính mình.
Mặc dù không phải 'Cache' nào cũng gặp tình trạng này, nhưng một vài bản thể của Cache đang nuôi dưỡng một GigaChad trong nội tâm của chính họ theo cách y hệt như vậy.
Tất nhiên, vì đó thực sự là 'Nội tâm của cô ta', nên nó có hơi khác so với cái bản do tôi tạo ra một chút…
Nhưng mà, vẫn thấy sai sai.
"Cái Bug quái quỷ gì thế này?"
"Dạ?"
Nó hoạt động theo cơ chế nào thế?
Một cái Bug mà lên tới cái tầm này thì không còn là Bug nữa, nó thành hẳn một Tính năng của game rồi.
Tôi lập tức tắt bộ lọc của 'Thần giao cách cảm hiệu suất cao', và thâm nhập vào sâu trong nội tâm của 'Cache'.
"Ư…"
Khoảng 86 tỷ nơ-ron thần kinh tồn tại trong não bộ con người.
Cùng 100 nghìn tỷ khớp thần kinh liên kết giữa các nơ-ron đó.
Dòng tín hiệu điện não không ngừng nghỉ liên tục trồi lên bề mặt ý thức rồi lại chìm xuống,
Tạo ra một thứ tiếng ồn cực kỳ đinh tai nhức óc.
Con người được tạo nên từ hàng tỷ suy nghĩ mà ngay cả bản thân họ cũng không hề hay biết.
Và, ngay cả trong dòng thác suy nghĩ hỗn loạn đó,
Vẫn luôn tồn tại một trật tự nhất định.
Tôi bắt đầu lần theo từng 'Dòng chảy' trật tự le lói giữa mớ hỗn độn đó.
Nếu phải đặt tên cho dòng chảy này… chắc tôi sẽ gọi nó là 'Linh hồn'.
Tôi đang nhìn thấu linh hồn của 'Cache'. Linh hồn đó không ngừng tương tác với thế giới, chia sẻ tâm tư với người khác, và tuần hoàn liên tục bên trong nội tâm của cô ta.
Và.
Cuối cùng, tôi đã tìm thấy một 'Ghi chép' đang làm bóp méo cái dòng chảy đó-
"Công tước?!"
"A, Đệt…"
Hóa ra đây là thứ tuyệt đối không được động vào…
Tôi đã nhớ ra tất cả.
Không.
Còn hơn cả thế, vượt xa cả những gì tôi đã quên, tôi còn nhớ ra cả những chuyện mà tôi chưa từng biết đến.
Mọi thứ đều đã ùa về.
'Vị Thần của Mạo hiểm và Ghi chép' đã dùng Ghi chép của bản thân làm cái giá phải trả để mượn sức mạnh của Cán Cân và thăng thiên một lần nữa.
Và những Ghi chép bị cô ta từ bỏ đã vỡ vụn và rải rác khắp vùng đất này.
Trong quá trình chia tách một nửa bản thể đó, cái tiếng ồn mang tên 'Nội tâm của con' đã vô tình bị hòa lẫn vào trong đó.
Và, nó đã trở thành một phần của hàng loạt các 'Mạo hiểm giả' đó.
"Công tước. Ngài không sao chứ?"
"Ờ ờ. Ta ngất bao nhiêu ngày rồi?"
"Khoảng 30 giây ạ."
"Nhanh phết nhỉ…"
Cái đống hổ lốn này giờ giải quyết sao đây.
Hừm.
Không.
Có cần thiết phải giải quyết không?
"Dù sao thì cái tên GigaChad cũng đâu có bị lưu lại đâu… Chắc không sao đâu nhỉ?"
Có thêm nhiều GigaChad trong nội tâm thì càng tốt chứ sao.
…Chắc là tốt mà nhỉ?
