Một đêm tối tăm đến mức ngay cả những cái bóng cũng bị vùi lấp.
Trong phòng riêng của Trung tướng Magical đang sáng đèn.
"Phù…"
Tại đó, Lee Seo-bin khẽ thở dài một hơi, tiếng thở còn nặng nề hơn cả bầu không khí tĩnh lặng xung quanh.
Có hai lý do cho việc này.
Đầu tiên, cô hoàn toàn không thể xác định được danh tính của nguồn tin mà Jin So-ah đã yêu cầu trước đó.
Dĩ nhiên, cô đã dự đoán rằng việc này sẽ không hề dễ dàng.
Đó là lý do tại sao Lee Seo-bin lại đứng ra nhận trách nhiệm này.
Nhưng mà.
'Không, sao lại chẳng có một chút manh mối nào thế này?'
Lần này thì mọi chuyện đã đi quá giới hạn.
Nói vậy không có nghĩa là Lee Seo-bin không làm gì cả. Cô cũng đã nỗ lực rất nhiều theo cách của riêng mình.
Cô đã cố gắng thu thập chút thông tin ít ỏi, vắt kiệt mọi suy luận và dự đoán để phác họa ra dấu vết đại khái của kẻ được gọi là nguồn tin đó.
Nhưng chỉ dừng lại ở đó thôi.
Không có thêm bất kỳ thành quả nào khác.
Nếu là con người thì chắc chắn phải để lại dù chỉ là một dấu vết nhỏ nhặt nhất, nhưng đằng này lại chẳng có gì, bảo sao mà có kết quả cho được.
'Trên đời lại có loại người như thế này sao?'
Không, liệu đó có thực sự là con người không? Đối phương là một sự tồn tại kỳ lạ đến mức khiến cô phải nghiêm túc đặt ra câu hỏi đó.
Chưa dừng lại ở đó. Để tìm kiếm dù chỉ một chút manh mối, cô đã tranh thủ thời gian ít ỏi của mình để đi gặp những Trọng phạm Magical, nhưng việc đó cũng chẳng mang lại ý nghĩa gì đặc biệt.
Không, nói đúng hơn là lỗ vốn.
Bởi vì nhờ đó mà cô lại có thêm một nỗi lo nữa.
'Tại sao, tất cả bọn họ lại trở nên như vậy?'
Cách đây không lâu, những trọng tội phạm Magical đó vẫn còn bình thường, vậy mà khi Lee Seo-bin đến tìm, tất cả bọn họ đều đang rơi vào tình trạng thoái hóa trí tuệ Magical.
─"Dyu-dya-a… Dyu-dya-a…"
─"U-u… U… Gạo…"
─"Khi nạp coin được giảm giá 7% mà mua 100 cái, nghĩa là mình đã cướp được 7 cái, hời vãi nhỉ?"
─"Ăn…"
Càng nghĩ lại càng thấy thật kỳ lạ.
'Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra thế?'
Chính vì vậy, lúc này Lee Seo-bin đang cảm thấy rất phiền lòng. Cảm giác như lần đầu tiên cô phải đối mặt với một bức tường không thể vượt qua.
Tuy nhiên, lý do khiến Lee Seo-bin thở dài không chỉ vì giới hạn Magical trong năng lực của mình.
Còn có một lý do khác nữa.
'Không biết So-ah có ổn không đây.'
Cô lo lắng cho Jin So-ah.
Dĩ nhiên, cô không lo lắng cho sự an nguy Magical của Jin So-ah.
Làm gì có chuyện cô ấy bị hại, mà giả sử có bị hại đi chăng nữa thì người cần lo lắng phải là đối phương chứ không phải Jin So-ah.
Chỉ là, liệu Jin So-ah có đang làm theo lời khuyên Magical của Lee Seo-bin hay không. Đó mới là điều Lee Seo-bin lo lắng.
Lời khuyên Magical của Lee Seo-bin cũng chẳng có gì to tát.
Nhân cơ hội đi tuần tra khu sinh hoạt Magical lần này, hãy lẻn vào giường Magical của Kim Si-yul giữa đêm khuya và thử thể hiện sức hút Magical theo cách của riêng mình.
Không phải cứ thế mà làm, mà phải biến thân luôn.
'Nếu được thì tạo ra sự đã rồi luôn càng tốt.'
Cái đó gọi là quyến rũ Magical.
Dù cho không thể vượt qua giới hạn, thì đó cũng đủ để trở thành cái cớ khiến Kim Si-yul phải để ý đến Jin So-ah.
Một lời khuyên Magical khá cực đoan.
Nhưng Lee Seo-bin cũng chẳng còn cách nào khác.
Trước hết, điểm tiếp xúc Magical giữa Jin So-ah và Kim Si-yul không có nhiều. Chẳng có mấy cái cớ Magical hợp lý để hai người gặp nhau.
Dù có muốn dùng đặc quyền Magical để cho cậu ta nghỉ phép thì đó cũng không phải việc dễ dàng.
Vì Kim Si-yul chưa từng có đợt nghỉ phép chính thức đầu tiên nào, nên bị vướng vào quy định Magical.
Nói đơn giản là, thâm niên Magical chưa đủ nên dù có muốn cho đi cũng không thể cho đi được.
'Không ngờ lại bị vướng bởi quy định ở đây…'
Nếu là bình thường thì cô đã phớt lờ và cưỡng ép thực hiện kế hoạch, nhưng lần này thì không thể.
Bởi vì cái quy định Magical đó chính là do Lee Seo-bin tạo ra trong quá khứ.
Đó là quy định Magical được tạo ra để hạn chế những Ma Pháp Thiếu Nữ lợi dụng mối quan hệ Magical để hưởng đặc quyền trước cả khi có đợt nghỉ phép đầu tiên.
Và giờ đây, quy định Magical đó cũng đang được áp dụng tương tự cho Kim Si-yul.
Nếu chính cô, người sáng tạo ra quy định Magical đó, lại phớt lờ nó thì tính xác thực Magical của cô sẽ bị nghi ngờ.
'Biết thế này.'
Thì mình đã làm nó lỏng lẻo hơn một chút rồi. Lee Seo-bin vuốt tóc với vẻ đầy tiếc nuối.
Đó là lý do tại sao Lee Seo-bin lại đưa ra một lời khuyên Magical táo bạo không giống với phong cách của mình cho Jin So-ah. Cuối cùng, Jin So-ah dù ngập ngừng nhưng cũng đã đồng ý.
Tuy nhiên, nỗi lo lắng vẫn không hề thuyên giảm.
'Làm ơn hãy suôn sẻ nhé…'
Đó là vì cô quá hiểu Jin So-ah là người như thế nào.
Thú thực, ngay cả dưới góc nhìn của một người bạn như Lee Seo-bin, Jin So-ah cũng là một người có rất nhiều khuyết điểm.
Một kẻ ngốc nghếch, rõ ràng là người nhút nhát hơn bất cứ ai, nhưng lại cứ cố che giấu điều đó bằng cách dùng những lời lẽ thô lỗ và thái độ sắc lẹm, để rồi những thứ đó thấm sâu vào người lúc nào không hay.
Một kẻ lửng lơ, không có đủ kỹ năng giao tiếp để hòa đồng với mọi người, nhưng cũng không đủ trơ trẽn để lừa dối hay lợi dụng người khác.
Một kẻ dại dột và thảm hại, sẵn sàng từ bỏ lợi ích của bản thân không chút do dự nếu điều đó gây bất lợi cho đối phương, và luôn cam chịu khi bản thân bị đối xử bất công nhưng lại sẵn sàng lao vào lửa nếu thấy người khác gặp chuyện bất bình.
Jin So-ah chính là loại người như thế.
'Chính vì vậy nên mình càng muốn giúp đỡ.'
Lee Seo-bin vẫn còn nhớ rõ như in.
Cái khoảnh khắc khi cô vừa mới thức tỉnh thành Ma Pháp Thiếu Nữ không lâu, những kẻ mà cô thậm chí không muốn gọi là đồng đội đã ném cô ra làm mồi nhử cho lũ Quái Nhân rồi bỏ chạy.
Thậm chí, vì việc cứu viện cô là bất khả thi, nên một mệnh lệnh rút lui đã được ban xuống. Kèm theo lời cảnh báo rằng nếu vi phạm sẽ bị kỷ luật nặng.
'Nghe thì có vẻ hợp lý đấy.'
Nhưng theo những gì Lee Seo-bin tìm hiểu sau này, thực tế lúc đó họ hoàn toàn có dư khả năng để cứu cô.
Chỉ là, họ không muốn làm những việc phiền phức chỉ vì một Ma Pháp Thiếu Nữ quèn, nên mới ban ra cái mệnh lệnh đó.
'Thế nên bọn chúng mới gặp "tai nạn" đấy, hừ.'
Dĩ nhiên, Lee Seo-bin lúc đó không hề biết những nội tình này. Cô còn đang bận đối mặt với cơn nguy kịch trước mắt.
Đám Quái Nhân đông nghịt.
Một Ma Pháp Thiếu Nữ bị cô lập.
Về cơ bản, cô chẳng khác nào đã chết.
Thậm chí ma lực cũng đã cạn kiệt, đừng nói là trốn thoát, ngay cả tự sát cô cũng không làm nổi. Cô chỉ biết từ bỏ sự sống, lặng lẽ chờ đợi cái chết đang cận kề.
Nhưng mà.
Có một người đã không từ bỏ mạng sống của cô cho đến tận cùng, dù ngay cả chính cô cũng đã buông xuôi.
Phải. Đó là Jin So-ah.
Jin So-ah đã phớt lờ mọi mệnh lệnh và cảnh báo điên cuồng đổ về từ thiết bị liên lạc, một mình đối đầu với lũ Quái Nhân đông đảo kia mà không cần bất kỳ sự hỗ trợ nào.
Dĩ nhiên, cô không nhìn thấy rõ ràng. Vì Lee Seo-bin lúc đó quá sợ hãi cái chết sắp tới, nên chỉ biết khóc lóc thảm thiết rồi ngất đi.
Chỉ là, khi Lee Seo-bin tỉnh lại, mọi chuyện đã kết thúc. Ngoại trừ cô ra, sinh vật duy nhất còn sống trên mặt đất này chỉ có Jin So-ah.
Ngay lúc đó, Jin So-ah đã đưa tay ra cho Lee Seo-bin đang ngơ ngác.
─"Cậu không sao chứ? Có bị thương ở đâu không?"
Nhưng thay vì nắm lấy bàn tay đó, Lee Seo-bin lại hỏi Jin So-ah.
Tại sao lại cứu cô.
'Lẽ ra mình không nên làm thế.'
Nghĩ lại thì đó thật là một khoảnh khắc đáng xấu hổ. Không những không bày tỏ lòng biết ơn với ân nhân cứu mạng, sao cô lại có thể thốt ra những lời như thế chứ.
Nhưng Lee Seo-bin cũng không thể làm khác được.
Bởi vì lúc đó cô quá đỗi thắc mắc.
Vào thời điểm đó, Lee Seo-bin và Jin So-ah thậm chí còn không phải là bạn bè, họ còn chẳng biết tên nhau. Cô chỉ lờ mờ biết rằng cả hai thức tỉnh vào cùng một thời điểm.
Về cơ bản, họ là những người xa lạ không quen biết.
Vậy mà, tại sao cô ấy lại phải tiêu hao bản thân đến mức đó để cứu Lee Seo-bin? Rõ ràng là cô ấy sẽ chẳng nhận được lợi ích gì mà chỉ toàn thấy bất lợi.
Thậm chí Jin So-ah lúc đó cũng không phải là một sự tồn tại áp đảo như bây giờ. Dù có tài năng, nhưng đó là thời điểm cô ấy vẫn chưa hoàn toàn khai hoa với tư cách là một Ma Pháp Thiếu Nữ.
Nhờ vậy mà Jin So-ah chẳng còn chỗ nào lành lặn ngoại trừ bàn tay phải đang nắm chặt Ma pháp bổng.
Cả hai bắp chân đều bị khoét sâu đến mức lộ cả xương, cánh tay trái bị gãy gập một cách kỳ quái, và máu không ngừng tuôn ra từ khắp cơ thể. Mỗi khi hít thở, cô ấy lại nôn ra những cục máu đông.
Ngược lại, Lee Seo-bin không hề bị thương chút nào. Nếu tính kỹ thì chỉ có chỗ bị va chạm khi đám Ma Pháp Thiếu Nữ ném cô đi là hơi bị trầy xước một chút.
Bản thân mình còn đang đau đớn và khổ sở hơn, vậy mà rốt cuộc ai đang lo lắng cho ai đây? Ngay từ đầu, Lee Seo-bin chẳng có một chút giá trị nào để được cứu như thế.
Chính vì vậy, Lee Seo-bin đã hỏi lại một lần nữa.
Rốt cuộc tại sao lại cứu cô.
Tại sao lại phải làm đến mức đó.
Liệu có lý do nào xứng đáng để làm vậy không.
Nhưng câu trả lời của Jin So-ah lại chẳng có gì to tát.
─"Cứu được thì cứu thôi."
Một lời nói bình thản như đang nói về một lẽ thường tình.
Một nụ cười thật thảm hại, nhưng cũng thật đẹp đẽ.
─"Chẳng phải Ma Pháp Thiếu Nữ là sự tồn tại như thế sao."
Chỉ có vậy thôi.
Rồi bất chợt, Lee Seo-bin nhớ lại khoảnh khắc Jin So-ah nói lời cảm ơn với cô cách đây không lâu.
'Ai mới là người cần cảm ơn ai chứ.'
Tớ mới là người phải cảm ơn nhiều hơn. Lee Seo-bin mỉm cười nhẹ nhàng.
Ngay sau đó, cô hướng ánh mắt về phía khu sinh hoạt Magical, nơi Jin So-ah chắc hẳn đang ở đó.
'Lần này phải làm cho tốt đấy, So-ah.'
Mong rằng Jin So-ah sẽ có một khoảng thời gian tuyệt vời.
Và, vào lúc đó.
Jin So-ah, người lẽ ra phải đang có một khoảng thời gian tuyệt vời với Kim Si-yul trên giường Magical của cậu ta…
"Bị điên à?"
Cô không ở cùng Kim Si-yul, mà lại đang ở cùng hai Ma Pháp Thiếu Nữ phế vật.
Dĩ nhiên, đó không phải là một khoảng thời gian tuyệt vời.
Dù là đối với Jin So-ah, hay đối với hai Ma Pháp Thiếu Nữ kia.
"Ai đời lại đi bật đèn pha vào mặt người khác để đánh thức họ dậy hả?"
"L-Là do Ma Pháp Thiếu Nữ Black Kitty bảo tôi làm nên tôi không còn cách nào khác! Thế nên tôi mới không còn cách nào khác ngoài việc phải bật đèn pha Magical theo đúng những gì cô ta sai bảo!"
"T-T-Tuyệt đối không phải là do thiếu nữ đâu ạ! Không phải thiếu nữ, mà là do cái giống loài hạ đẳng màu xanh lam kia chủ mưu đấy ạ!"
Sora và Teich đều thốt ra những lời lẽ đầy vẻ oan ức. Như thể họ chưa từng nghĩ rằng Jin So-ah lại xuất hiện như thế này.
Nhưng không chỉ có họ thấy oan ức.
Jin So-ah cũng thấy oan ức không kém.
'Cái quái gì thế này.'
Làm theo lời khuyên của Lee Seo-bin, cô đã lẻn vào giường Magical của Kim Si-yul trong lúc đi tuần tra khu sinh hoạt Magical, nhưng rốt cuộc Kim Si-yul lại chẳng có mặt trên giường Magical.
'Si-yul đi đâu mất rồi.'
Sự mất tích Magical đột ngột của Kim Si-yul.
Cuối cùng, Jin So-ah đành phải trùm cái chăn Magical mỏng dính lên người và lặng lẽ chờ đợi Kim Si-yul.
Cô đã đợi rất lâu, nhưng thứ tìm đến cô lại là một luồng đèn pha Magical rọi thẳng vào mắt.
'Mẹ kiếp.'
Không thấy oan ức mới là lạ.
"Cả hai đứa, quỳ xuống."
"Á, vâng!"
"Thiếu nữ rất sẵn lòng ạ!"
Cứ như thế, nỗi oan ức mà ba Ma Pháp Thiếu Nữ ôm giữ lại càng sâu đậm hơn.
Cho đến khi màn đêm trôi qua và ánh mặt trời buổi sáng tìm đến.
***
Đêm qua vận may của tôi khá tốt.
Nửa đêm thấy đói bụng nên tôi chỉ đi nấu bát mì ăn rồi về, vậy mà lại thoát được ca trực đêm.
Chắc là nhờ Sora và Bạch Tuộc rồi.
Chắc là bọn họ đã trực thay cho tôi.
Hồi còn ở quân đội, vì trong phòng sinh hoạt chẳng có mấy đồng đội nên tôi không biết, nhưng giờ mới thấy có đồng đội tốt đến nhường nào.
Chỉ là, trên giường có mùi gì đó nồng nặc hơn bình thường.
Chắc là do mình vừa ăn mì về nên cảm thấy thế chăng.
Mà thôi, cũng không tệ.
Dù sao thì tôi cũng rất biết ơn Sora và Bạch Tuộc vì đã trực thay. Nhờ vậy mà tôi có thể bắt đầu 1 ngày mới trong trạng thái sảng khoái thế này.
Nhân tiện, tôi định mua cái gì đó để đền đáp cho bọn họ.
Chắc là tặng cà phê cho đỡ mệt là tốt nhất nhỉ.
Với ý nghĩ đó, tôi mua vài món đồ uống phù hợp ở quán cà phê Magical rồi quay trở lại phòng sinh hoạt.
Và, chính xác là 30 phút sau.
"Có phải mẹ của quý khách không còn ở đây không ạ?"
"Hả?"
Tôi đang làm công việc tiếp khách một cách lịch sự.
"Hãy cẩn thận lời nói của mình đi ạ. Không phải là người mẹ hạ đẳng không còn ở đây, mà có lẽ bà ấy đã về nơi cực lạc rồi cũng nên ạ."
"Hả???"
Cùng với Bạch Tuộc đang nở một nụ cười rạng rỡ.
