Anh Dũng Sĩ ơi, em có chuyện này thắc mắc."
Lời nói đột ngột của cô bé.
Người đàn ông được gọi là anh Dũng Sĩ phản ứng hơi chậm một nhịp.
"À, em đang nói với anh đấy à?"
Cô bé tạm dừng đôi tay đang chỉnh đốn mái tóc cho người đàn ông, rồi nở một nụ cười tinh nghịch.
"Ở đây ngoài anh ra thì còn ai là Dũng Sĩ nữa đâu."
"Thực ra cái danh xưng Dũng Sĩ đó anh vẫn chưa thấy quen lắm. Hay là em cứ gọi tên anh đi?"
"Tên của anh phát âm khó lắm. Với cả anh cũng phải tập cho quen đi chứ. Từ hôm nay anh là Dũng Sĩ rồi mà. Lại còn là Dũng Sĩ của Mặt Trăng nữa chứ."
"Thì, anh sẽ cố gắng."
Người đàn ông cười vu vơ.
Cô bé cũng cười theo người đàn ông.
"Mà em hỏi anh một câu được không?"
"Ừm, nếu em trả lời câu hỏi của anh trước."
"Chuyện gì thế?"
Người đàn ông xoay người lại, đối diện với cô bé đang nghiêng đầu thắc mắc.
"Anh trông như thế nào?"
Một câu hỏi cực kỳ nghiêm túc của người đàn ông.
Cô bé đáp lại ngay lập tức.
"Đẹp trai lắm ạ!"
Tuy nhiên, sắc mặt người đàn ông lại càng đanh lại.
"Chẳng phải em bảo mắt em bị mù rồi sao, con nhỏ này."
"Dù vậy thì cũng không phải là hoàn toàn không thấy gì đâu ạ. Em vẫn có thể thấy lờ mờ lúc anh cười mà."
Cô bé cười rạng rỡ, rồi tiếp tục nói.
"Dù sao thì! Đối với em, anh Dũng Sĩ là người đẹp trai nhất thế gian này!"
"Đó chẳng phải là lời mà các bậc phụ huynh hay nói để an ủi con cái mình một cách gượng ép sao."
"Em biết mà."
"Cái con nhỏ này."
Người đàn ông định nổi khùng nhưng rồi lại kìm lại được, hắn thở dài một tiếng rồi mở miệng.
"Hà. Rồi, anh biết rồi. Thế em thắc mắc cái gì?"
"Anh Dũng Sĩ đến từ đâu vậy ạ?"
"Sao tự nhiên lại hỏi cái đó?"
"Ngày mai anh đi rồi mà. Trước đó em muốn biết thêm một chút về anh. Anh đến từ đâu, và anh đã làm những công việc gì, kiểu kiểu thế."
"Ừm."
Người đàn ông khẽ thốt ra một tiếng trầm ngâm.
Cô bé lại thúc giục người đàn ông thêm một lần nữa.
"Thế nên, anh Dũng Sĩ ơi. Anh đến từ đâu vậy?"
Cuối cùng, người đàn ông nở một nụ cười bất lực, rồi đáp lại sự nghi hoặc của cô bé.
"Từ một nơi thảm khốc."
"Thảm khốc đến mức nào ạ?"
Cô bé nghiêng đầu thắc mắc.
Người đàn ông bình thản trả lời.
"Đó là một vùng đất chết, nơi số người chết còn nhiều hơn cả những sinh mạng được sinh ra."
"Ồ, vậy thì thực tế anh là người sống sót duy nhất ở nơi đó sao."
"Cũng không đến mức đó đâu. Gọi là vùng đất chết cho oai thôi, chứ nó vẫn mang hình thái của một quốc gia."
"À há."
Cô bé gật đầu mỉm cười, rồi bỗng nhiên đưa ra một sự nghi hoặc.
"Nhưng nếu là quốc gia thì phải có vua chứ? Chẳng lẽ không có mệnh lệnh nào để ngăn chặn chuyện đó sao?"
"Họ bắt người dân phải nhảy múa để cầu xin thần linh cho phép sinh con đẻ cái đấy."
"Hả? Tại sao lại thế?"
Trước sự nghi hoặc đầy hụt hẫng của cô bé, người đàn ông nở một nụ cười nhạt. Đó là một nụ cười kỳ lạ, pha trộn giữa sự tự giễu và nỗi nhớ nhung.
"Vì đó là một quốc gia thần quyền. Nói rõ hơn một chút thì đó là một đất nước mà tôn giáo đã ăn sâu bám rễ vào tầng lớp thống trị."
Mụ phù thủy (thầy cúng) à……
Đó là một từ ngữ lần đầu tiên cô bé được nghe thấy.
"Mụ phù thủy? Giống như pháp sư sao?"
"Thì, cả hai cũng tương tự nhau thôi. Nếu xét chi tiết thì có hơi khác một chút."
Cô bé nghĩ rằng đó là một nơi thật kỳ lạ.
Dù có sùng bái tôn giáo đến đâu, thì làm gì có cái đất nước nào lại vận hành theo kiểu đó chứ. Chắc chắn đầu óc của bọn họ không phải chỉ để làm cảnh đâu nhỉ.
"Vậy ngoài cái đó ra thì còn đặc điểm nào khác không ạ?"
"Tất nhiên là có chứ."
Người đàn ông mỉm cười rồi tiếp tục nói.
"Thời tiết ở đó không giống ở đây, nó rất thất thường. Có lúc đại địa nóng rực như thiêu như đốt, nhưng cũng có lúc cái lạnh thấu xương ùa về."
"Vậy thì việc làm nông chắc là vất vả lắm nhỉ?"
"Thì, họ cũng có làm nông theo cách của mình, nhưng em nói cũng không sai hoàn toàn đâu. Hầu hết đều là những vùng đất hiểm trở khó khai phá."
"Thế thì họ sống bằng cách nào ạ?"
Đúng lúc đó, giọng nói của người đàn ông trầm hẳn xuống.
"Vũ khí."
"Vũ khí ạ?"
"Ừ. Họ chế tạo thật nhiều vũ khí để bán cho các nước khác, rồi đổi lấy lương thực như sữa hay cá."
"Thật sao ạ?"
Cô bé vô cùng ngạc nhiên.
Không thể hiểu nổi. Tại một đất nước khắc nghiệt và khó sống đến thế, làm sao họ có thể chế tạo ra nhiều vũ khí đến mức đủ để đổi lấy lương thực chứ.
Theo như những gì cô biết, để chế tạo một món vũ khí thì cần rất nhiều kỹ thuật và tài nguyên cơ mà.
"Làm sao chuyện đó có thể xảy ra được? Anh nói dối đúng không?"
"Vì họ đã phải trải qua những cuộc đại chiến giữa những người cùng dân tộc với nhau, không chỉ với các nước khác đâu. Cho đến tận trước khi anh đến đây, chiến tranh vẫn còn đang tiếp diễn đấy."
"Chiến tranh…… sao……?"
"Ừ, đúng vậy. Chiến tranh. Thế nên họ không còn cách nào khác là phải giỏi chế tạo vũ khí thôi. Nỗi đau của chiến tranh đã ăn sâu bám rễ nên con người ta cứ thế mà điên cuồng lao vào vũ khí."
"……."
Cô bé im lặng.
Cô bé cũng biết chiến tranh là gì. Dù không trực tiếp trải qua, nhưng những gì mà vài người lớn trong làng sống sót sau chiến tranh kể lại thì chiến tranh thực sự là một thứ vô cùng kinh khủng.
Thế mà cuộc chiến đó vẫn còn đang tiếp diễn sao.
Quả là một chuyện thảm khốc.
Cô bé khó khăn mở miệng.
"Tại sao anh Dũng Sĩ lại sống ở một nơi như thế ạ?"
"Vì anh không có đủ sức mạnh để rời đi."
Người đàn ông mỉm cười nhẹ nhàng. Nhưng đối với cô bé, nụ cười đó lại nặng nề đến nhường nào.
Phải mòn mỏi đến mức nào thì một người mới có thể nở nụ cười như thế chứ. Vậy mà anh ấy vẫn sẵn lòng đồng ý thực hiện lời thỉnh cầu của cô bé sao.
Thấy thật có lỗi quá.
Và cũng thật biết ơn nữa.
Cô bé ôm chầm lấy người đàn ông.
"……Chắc là anh đã vất vả lắm."
"Không sao đâu."
Dù biết hành động này chẳng mang lại hiệu quả gì, nhưng cô mong rằng nó có thể an ủi anh ấy dù chỉ một chút.
Để xua tan bầu không khí đang chùng xuống, cô bé cố gắng dùng giọng điệu rạng rỡ để bắt chuyện.
"Anh Dũng Sĩ đã làm công việc gì ở đó vậy ạ?"
"Ừm, nhiều quá nên cũng khó nói hết được."
"Vậy thì cái việc cuối cùng anh làm ấy."
"Việc cuối cùng à……."
Người đàn ông ngập ngừng một chút, rồi nở một nụ cười nhạt và tiếp tục nói.
"Mỗi khi trời mưa, anh lại đi làm khô những vùng đất bị ướt."
"Tại sao anh lại được giao công việc đó vậy ạ?"
"Chỉ là anh đã vài lần than vãn với những vì sao bằng một thứ gọi là súng thôi. Rằng cuộc sống này vất vả quá. Thế là anh được giao cho nhiệm vụ đó."
"Ồ, các vì sao đã thực hiện điều ước của anh sao? Giống như việc ước nguyện với sao băng vậy đúng không ạ!"
"Thì, cũng tương tự thế. Dù đó không phải là điều ước mà anh mong muốn."
"Oa, kỳ diệu thật đấy. Ước gì ở đây các vì sao cũng thực hiện điều ước cho em thì tốt biết mấy."
Cô bé lẩm bẩm đầy hờn dỗi.
Người đàn ông xoa đầu cô bé.
"Dù sao thì, kể từ đó, mỗi khi trời mưa anh lại đảm nhận vai trò làm khô những vùng đất bị ướt."
Trong giọng nói của người đàn ông thấm đẫm nỗi nhớ nhung. Cô bé rất thích giọng nói đó.
"Thế nhưng."
Đúng lúc đó, giọng nói của người đàn ông bỗng đanh lại.
"Mỗi lần như vậy, những vì sao lại đến và dẫm đạp, làm vấy bẩn vùng đất mà anh đã làm khô một cách tàn nhẫn."
"Làm sao có thể……."
Thật là một chuyện đáng tiếc.
Đã thực hiện điều ước thì phải thực hiện cho trót chứ, sao lại đi hành hạ người ta theo kiểu đó cơ chứ.
Có gì hay ho đâu mà lại đi dẫm đạp và làm vấy bẩn vùng đất quý giá mà người ta đã phải vất vả gây dựng nên chứ.
Tuy nhiên, trước khi cô bé kịp nổi giận, giọng nói của người đàn ông đã trở nên dịu dàng trở lại.
"Trước vùng đất bị tổn thương đó, anh đã lăn những khối sắt khổng lồ để vỗ về và nén chặt nó lại. Dù những vì sao có dẫm đạp và làm vấy bẩn bao nhiêu lần đi chăng nữa, anh vẫn cứ tiếp tục làm như vậy."
Quả thực là một người phi thường.
Trước sự bạo lực tàn bạo và dai dẳng, trái tim con người ta chắc chắn sẽ phải tan vỡ. Chẳng phải ngay cả cô bé cũng đã từng tan nát cõi lòng khi bị người khác từ chối sao.
Thế mà người đàn ông vẫn không hề nản lòng, vẫn đứng dậy và lầm lũi hoàn thành công việc đó.
Thật cao quý và thượng đẳng.
Liệu những vị thánh mà người lớn hay kể có phải là những thực thể như thế này không.
"Anh đã làm những việc phi thường như thế, vậy lúc đó anh cũng là Dũng Sĩ sao ạ?"
"Thì, cũng không hẳn là sai, nhưng đó là một thực thể hơi khác một chút. Thế nên cái tên gọi cũng rất đặc biệt."
"Thật sao ạ? Vậy lúc đó anh Dũng Sĩ là cái gì vậy?"
"À, anh ấy à."
Nhìn vào đôi mắt đang lấp lánh vẻ kỳ vọng của cô bé, người đàn ông cười rạng rỡ.
"Anh là lính quản lý sân tennis."
Đó là một từ ngữ thật kỳ lạ. Cô bé nghĩ vậy.
Dù đó là một từ khó phát âm như tên của người đàn ông, nhưng chẳng hiểu sao cô lại không thấy ghét nó chút nào.
Giống như mật ong mà cô thỉnh thoảng mới được nếm thử vậy.
Hương thơm ngọt ngào của mật ong dường như đang phảng phất đâu đây.
Đột nhiên, cô bé nảy ra một sự nghi hoặc và thốt ra.
"Vậy lúc nghỉ ngơi anh Dũng Sĩ thường làm gì ạ?"
"Lúc nghỉ ngơi à?"
"Vâng. Dù là anh Dũng Sĩ đi chăng nữa thì cũng không thể cứ vất vả mãi như thế được mà. Lúc nghỉ thì phải nghỉ chứ."
Người lớn bảo thế đấy ạ. Cô bé bồi thêm một câu.
"Ừm, chuyện này còn xảy ra trước cả việc anh vừa kể cơ, mỗi khi có thời gian rảnh rỗi anh lại đi leo tháp."
"Leo tháp á? Đó đâu phải là nghỉ ngơi đâu."
Đúng lúc đó, khuôn mặt người đàn ông hơi chùng xuống.
"Vì trước những bậc phụ huynh đã khuất bởi bàn tay của con người, anh chỉ có thể làm được mỗi việc này mà thôi."
"……."
Khuôn mặt cô bé cũng chùng xuống theo.
Thấy thật có lỗi quá. Cảm giác như mình vừa vô tình khơi lại vết thương mà anh ấy đã cố gắng che đậy vậy.
"Ai đã giết cha mẹ của anh vậy ạ……?"
"Chính là những người mà anh từng coi là đồng đội trên chiến trường."
Nghe đâu anh ấy đã bị chính những người đồng đội kề vai sát cánh phản bội và mất đi cha mẹ.
"Thế nên anh đã leo tháp một cách đầy ám ảnh. Dù mọi người có bảo anh đi xuống, anh cũng không nghe. Vì anh nghĩ nếu đi xuống thì sẽ chẳng còn mặt mũi nào để nhìn mặt cha mẹ đã khuất nữa."
Chắc là anh ấy đã đau khổ lắm.
Chắc là anh ấy đã vất vả lắm.
Cô bé không dám tưởng tượng nổi.
"Chắc là anh đã vất vả lắm……."
"Không sao đâu. Chuyện qua cả rồi mà."
Trước nụ cười xa xăm của người đàn ông, cô bé lặng lẽ rơi nước mắt. Như thể muốn khóc thay cho người đàn ông vốn đã quá mòn mỏi đến mức không còn khóc nổi nữa.
Người đàn ông khẽ xoa đầu cô bé, rồi tiếp tục nói.
"Nhưng không phải chỉ toàn chuyện xấu đâu. Chỉ trong vòng 1 năm, anh đã gia nhập được vào giới hoàng kim đấy."
"Giới hoàng kim ạ? Đó là thứ tốt sao?"
"Ừ, vì kỹ năng leo tháp của anh rất xuất sắc mà. Dù vì đám đồng đội mà anh không thể lên đến giới lục bảo hay bạch kim, nhưng thực lực thực sự của anh là một kẻ thách đấu đấy."
"Oa, thật là phi thường!"
Cô bé thực sự thán phục.
Thực sự ngạc nhiên.
Dù cô không biết bạch kim hay lục bảo là cái quái gì, nhưng chẳng lẽ chúng lại quý hơn vàng sao.
Hơn nữa còn là kẻ thách đấu nữa chứ. Dù không biết anh ấy thách đấu cái gì, nhưng chắc chắn đó phải là một thứ vô cùng vĩ đại.
Tuy nhiên, những lời tiếp theo của người đàn ông còn khiến cô bé ngạc nhiên hơn nữa.
"Thế nhưng, sau này anh lại quay về giới đồng đấy."
Nghĩa là anh ấy đã từ bỏ vàng.
Cô bé không thể hiểu nổi.
"Hả? Tại sao ạ?"
"Vì những kẻ ở giới hoàng kim chỉ được cái mã ngoài thôi, chứ thực lực thì tệ hại lắm. Đặc biệt là những kẻ cứ đi lang thang vô định trong rừng thì lại càng nghiêm trọng."
"Anh đang nói đến những thợ săn sao ạ?"
"Ừ, đúng vậy."
Dù đó là những nội dung mà cô bé khó lòng hiểu hết được, nhưng cô vẫn có thể nắm bắt được một mạch truyện.
"Nghĩa là người khác làm sai, nhưng họ lại đổ hết trách nhiệm lên đầu anh Dũng Sĩ đúng không ạ."
"Đúng vậy. Trong khi thứ duy nhất anh làm chỉ là lầm lũi leo tháp mà thôi."
"Thật là quá đáng mà."
Cô bé lộ vẻ mặt buồn bã.
Anh ấy không phải tự nguyện từ bỏ vàng.
Mà là bị người khác ép phải từ bỏ.
Thật là một câu chuyện đáng giận. Người làm sai là kẻ khác, vậy mà tại sao một người lương thiện chẳng làm gì sai lại phải chịu thiệt thòi chứ.
Để an ủi cô bé, người đàn ông cười rạng rỡ và xoa đầu cô.
"Nhưng cũng không phải là chuyện xấu đâu. Ở giới đồng anh đã được trải nghiệm nhiều thứ khác nhau."
Vì nụ cười đó rất đẹp, nên cô bé cũng đáp lại bằng một nụ cười rạng rỡ nhất có thể.
"Nghĩa là anh Dũng Sĩ đã làm việc ở những nơi như lò rèn đúng không ạ? Việc quai búa không vất vả sao? Em chỉ nhìn thôi cũng thấy mệt chết đi được rồi."
"Thì, anh cũng có quai búa, cũng có bổ củi nữa. Việc dùng kiếm cũng khá thường xuyên. Thỉnh thoảng nếu thấy buồn chán, anh lại dắt theo một con mèo để leo tháp cùng."
"Oa, mèo kìa!"
Đôi mắt màu hồng nhạt của cô bé lấp lánh vẻ kỳ vọng. Nhìn vào đôi mắt đẹp đẽ đó, người đàn ông xoa đầu cô bé.
"Sau này nếu có thể đi được, chúng ta hãy cùng đi nhé. Lúc đó anh sẽ cho em cưỡi mèo."
"Vâng! Lúc đó anh hãy đặt tên cho em luôn nhé!"
"Được rồi. Vậy thì lúc đó hãy đưa hoa anh thảo cho anh."
"Em biết rồi ạ!"
Cứ thế cô bé và người đàn ông trao nhau những nụ cười trong chốc lát, rồi cô bé đưa ra một sự nghi hoặc.
"Vậy thì lúc nghỉ ngơi anh Dũng Sĩ cũng là một người rất phi thường, không biết mọi người có gọi anh bằng cái tên nào đặc biệt không ạ?"
"Tất nhiên là có chứ."
Người đàn ông gật đầu trước lời nói của cô bé.
"Mọi người tuy mắng nhiếc anh là kẻ leo tháp một cách bệnh hoạn, nhưng đồng thời họ cũng công nhận năng lực đó và ca ngợi rằng anh đã chạm đến cảnh giới của thần linh."
"Thế nên," người đàn ông tiếp tục nói.
"Mọi người thường gọi anh như thế này."
"Họ gọi anh là gì ạ?"
Và rồi, hắn cười.
"Top-thần-bệnh."
Nụ cười đó còn rạng rỡ hơn cả vầng trăng trên bầu trời kia.
Một đêm duy nhất chưa đầy 1 ngày.
Một khoảng thời gian ngắn ngủi chẳng khác nào một cái chớp mắt trong cuộc đời của cô bé.
Thế nhưng, đó lại là khoảnh khắc rực rỡ nhất trong đời.
Vì đã có những ký ức đẹp đẽ của ngày hôm đó, vì đã có lời hứa quý giá được trao cho người đàn ông, vì vẫn còn một nhành hoa anh thảo chưa kịp trao đi……
Nên cô bé, vẫn ổn.
"Anh Dũng Sĩ ơi……."
Dù mỗi ngày trôi qua đều phải sống trong lo âu vì không biết mình sẽ chết lúc nào, dù phải mòn mỏi chờ đợi ngày tái ngộ vô vọng.
Và.
Dù hiện giờ toàn thân đang bị gặm nhấm, chỉ còn lại một nửa cái đầu, một phần thân trên và một cánh tay đang nắm chặt nhành hoa anh thảo đã bị dẫm nát bét……
Dù giờ đây cô đã nhận ra rằng mình không bao giờ có thể tái ngộ được nữa, và tuyệt đối không được phép tái ngộ.
"Đừng để bị đau nhé……."
Nên cô bé, vẫn ổn.
