Người đầu tiên là một Ma pháp thiếu nữ có thân hình hộ pháp.
"Chủ đề Magical của tôi gồm hai thứ: Giá trị kinh tế Magical và Sức mạnh từ cơm Magical."
"Thế à?"
Ma pháp thiếu nữ giám khảo tiếp nhận món ăn với vẻ mặt hờ hững, khẽ hất cằm như muốn bảo: cứ nói thử xem nào.
"Mời ngài xem cái này."
Dù đối phương có thái độ khá uy hiếp, cô nàng này vẫn thản nhiên đẩy món ăn tới. Đó là một đĩa cơm mà từng hạt gạo đều được bao phủ bởi một lớp màu nâu nhạt.
"Với loại cơm đặc biệt này, tôi đã bắt gọn cả hai con thỏ Magical: Giá trị kinh tế và Sức mạnh từ cơm."
"Thế sao?"
Dù miệng nói lấy lệ, nhưng có vẻ giám khảo cũng thấy khá thú vị. Cô ta xúc một thìa ăn thử.
"Ồ, lạ quá. Đây là cơm gì vậy?"
"Dạ, là cơm cưa[note95799]."
Đúng là bắt gọn cả giá trị kinh tế lẫn sức mạnh từ cơm thật.
"……Ngươi bảo là cơm mà?"
"Đúng ạ. Là mùn cưa mà."
"Loại Magical! Cút ngay!"
Nhưng có lẽ chưa thỏa mãn với chỉ hai yếu tố đó, cô nàng Ma pháp thiếu nữ kia quyết định nắm lấy yếu tố thứ ba ngay lập tức. Không phải là thứ mơ hồ như giá trị kinh tế, mà trực quan hơn nhiều.
"Tôi oan ức quá! Đây là cơm nấu từ gỗ Magical cao cấp nhất đấy!"
Phải.
Cô ta tóm lấy miệng của giám khảo.
"Ăn thêm chút nữa chắc chắn ngài sẽ công nhận!"
Thế rồi, cô ta banh miệng giám khảo ra và bắt đầu đổ thẳng món ăn vào thực quản.
"Ưm! Ưm ứm!"
Sau khi món "cơm cưa" biến mất được một nửa, kết quả là hai Ma pháp thiếu nữ cùng lúc bị loại.
Một người là kẻ trực tiếp "nhồi" món ăn.
Người kia là giám khảo.
Kẻ trước bị loại vì tội phạm thượng Magical, kẻ sau bị loại vì tội khó tiêu Magical. Tuy nhiên, trường hợp sau làm tôi khá ngạc nhiên. Danh xưng Ma pháp thiếu nữ mà mới ăn chút mùn cưa đã nằm đo ván thế kia sao? Đúng là làm quá. Ma pháp thiếu nữ thì ít nhất cũng phải tiêu hóa được mùn cưa chứ.
Dù sao thì.
Ngay sau đó, một Ma pháp thiếu nữ có dáng người khá gầy gò nhanh chóng nộp món ăn.
"Món ăn Magical tôi chuẩn bị là Shojin-ryori[note95800] Magical."
Một từ ngữ xa lạ. Nhưng nhờ Bạch Tuộc nổi cơn tam bành mà tôi hiểu ngay ý nghĩa của nó.
"Đấy, thiếu nữ đã nói rồi mà! Món ăn cửa chùa Magical rất được ưa chuộng!"
"À, đó là món ăn chùa à?"
"Về chi tiết thì hơi khác một chút. Đó là món ăn thiền Magical kiểu Nhật ạ."
Gọi là món ăn chùa cho sang, chứ nhìn qua thì chẳng giống chút nào. Đúng lúc đó, một giám khảo đã chỉ ra đúng điểm tôi đang thắc mắc.
"Trông giống cơm lươn nướng Magical đấy chứ?"
"Vâng, đúng rồi ạ. Đây là cơm lươn nướng được tái hiện hoàn toàn bằng nguyên liệu chay Magical. Có thể gọi là món Shojin-ryori tối thượng."
Ngay lập tức, một giám khảo mang quân hàm Thượng sĩ cố vấn nheo mắt đầy sắc lẹm.
"Hồ? Ăn chay Magical? Ngươi chắc chắn chứ?"
"Dĩ nhiên ạ."
"Vậy sao?"
Đúng chất cấp bậc Thượng sĩ cố vấn, dù ngoại hình trẻ trung như bao Ma pháp thiếu nữ khác, nhưng ánh mắt bà ta toát ra vẻ lão luyện cực kỳ không tương xứng.
"Ta bị dị ứng Magical với tất cả các loại thực phẩm trừ đồ chay Magical. Ngươi có tự tin khẳng định ngay tại đây rằng đây là món ăn mà ta có thể ăn được không?"
Đôi mắt già đời tỏa ra sát khí hừng hực. Ma pháp thiếu nữ đứng bếp gật đầu chắc nịch.
"Tôi tự tin. Mời ngài nếm thử."
"Tốt."
Lúc này, các giám khảo khác mới tái mặt, vội vã ngăn cản.
"Không, Thượng sĩ cố vấn Magical. Xin ngài nhịn cho lần này. Lỡ có chuyện gì là chết người thật đấy."
"Dị ứng Magical không phải chuyện đùa đâu. Ngài hãy nghĩ lại đi."
"Để lát nữa chúng tôi chuẩn bị món khác cho ngài."
Nhưng vị giám khảo kia chỉ xua tay từ chối.
"Thôi được rồi. Lớp trẻ đã tràn đầy tự tin Magical thế kia, kẻ già này sao có thể thoái lui."
Bà ta xúc một thìa lớn món cơm lươn làm từ đồ chay đó vào mồm. Một màn đánh giá đặt cược cả mạng sống bắt đầu. Dưới ánh mắt căng thẳng của mọi người, vị giám khảo chậm rãi mở lời:
"Ồ. Tuyệt vời thật."
Đó là lời cảm thán thuần túy.
"Dùng đậu phụ tái hiện thịt lươn, dùng rong biển làm lớp da. Không chỉ hình dáng mà kết cấu cũng hoàn hảo."
"Chính xác ạ. Cảm ơn ngài đã khen ngợi."
Vị giám khảo xúc thêm thìa thứ hai, rồi đột nhiên nghiêng đầu:
"Nhưng vị lươn này làm sao mà có được? Đồ chay thì không thể đạt đến trình độ này được?"
"Vì tôi đã vượt qua giới hạn của đồ chay Magical mà."
"Ồ, ra vậy! Ngươi nói thử xem nào!"
"Dĩ nhiên rồi ạ!"
Cô nàng đầu bếp ưỡn ngực tự hào giải thích:
"Tôi đã xay nhỏ lươn Magical rồi ninh nhừ để làm nước sốt. Đó chính là bí mật của vị lươn Magical."
Vị giám khảo ăn nốt thìa thứ hai, rồi mấp máy môi.
"Lúc nãy ngươi bảo cái này là đồ chay……."
"À."
Sau đó, lại thêm hai Ma pháp thiếu nữ bị loại.
Một người bị lôi đi vì tội mưu sát Magical. Người kia là vị giám khảo vừa được đưa lên xe cấp cứu.
Thì, đúng là đã vượt qua giới hạn của đồ chay thật. Chỉ là không ai ngờ cô ta lại "vượt" theo kiểu đó. Tôi nhìn vị giám khảo đang sưng vù cả cổ, rồi quay sang Da Trắng.
"Cô đừng bao giờ ăn chay. Mấy kẻ ăn chay đều chết thảm thiết như thế cả đấy."
Chẳng phải một gã lãnh đạo nào đó ở Đức cũng ăn chay rồi tự sát sao? Ăn chay nguy hiểm thật.[note95801]
"Don't worry. Tôi không phải là Vegan Magical hay gì đâu."
"Này, cái đó rõ ràng không phải vấn đề do đồ chay Magical gây ra mà!"
Dù sao thì đây cũng là cơ hội tốt để nhận ra sự nguy hiểm của dị ứng.
Có người sẽ thắc mắc: Thân thể Ma pháp thiếu nữ mà không chống nổi cái dị ứng sao?
Nhưng dị ứng là vấn đề ở đẳng cấp khác.
Một con chuột cắn hai lần cũng hạ gục được sư tử.
Tương tự, dị ứng Magical "cắn" hai lần là Ma pháp thiếu nữ cũng đo ván.
Đó chính là sốc phản vệ Magical.
Mới bắt đầu chưa bao lâu mà người bị loại đã nhiều đến thế, thậm chí mất luôn hai giám khảo. Có lẽ vì gắn thêm cái tên "Magical" vào nên cuộc thi nấu ăn này khó nhằn hơn tưởng tượng.
Đúng như dự đoán, các Ma pháp thiếu nữ lần lượt bị "đánh chìm". Lý do thì đủ cả: trang trí thừa thãi, mùi vị lạ, bày biện không chuẩn…
"Miếng thịt Magical này nướng không được đều theo tiêu chuẩn của tôi. Loại."
"Không, đây là sashimi Magical mà!"
"Không có ngoại lệ."
Vì độ chín không phù hợp, vân vân. Đúng là một cuộc thi nấu ăn thực thụ, trình độ giám khảo nhìn chung rất cao. Kết quả là lũ lôm côm đều bị loại sạch, cuộc thi dần rơi vào hỗn loạn.
Nhưng người ta thường nói "anh hùng xuất thiếu niên", hay đúng hơn là "anh hùng xuất hiện trong thời loạn".
"Chủ đề Magical tôi theo đuổi là Sự hòa hợp Magical."
Ma pháp thiếu nữ vừa xuất hiện chính là kiểu anh hùng đó.
"Chẳng phải vẫn luôn có tranh luận nảy lửa về việc nên cho đường hay muối vào mì đậu nành Magical sao?"
Giọng nói đầy tự tin và không chút dao động. Đó là minh chứng cho việc cô ta cực kỳ tin tưởng vào món ăn của mình.
"Vì vậy, thông qua món mì đậu nành của riêng mình, tôi đã đưa ra một giải pháp Magical hoàn hảo: không đường, cũng không muối."
Đúng lúc đó, hai vị giám khảo đang cãi nhau chí mạng về vụ đường-muối cùng lúc nhìn sang.
"Cô nghĩ sao, phe muối Magical?"
"Hừm. Cái này nghe có vẻ thú vị đấy."
Ánh mắt họ lấp lánh sự tò mò xen lẫn nghi ngờ.
"Hãy đưa ra câu trả lời khiến phe đường Magical như ta tâm phục khẩu phục đi. Thực sự có thể đạt được sự hòa hợp Magical sao?"
"Nếu không phải muối hay đường thì ngươi đã cho cái quái gì vào mì đậu nành?"
Cô nàng đầu bếp mỉm cười rạng rỡ trả lời.
"Tôi cho cơm vào ạ."
"Đem con này đi treo cổ ngay."
"Treo ngược nó lên. Phải treo ngược mới đúng."
Quả nhiên là giữ đúng chủ đề "Hòa hợp". Một món ăn mà có thể khiến hai vị giám khảo đang hằn học với nhau bỗng chốc đồng lòng nhất trí.
"X-xin hãy tha mạng!"
Dù tính mạng của cô ta có vẻ khó bảo toàn.
Dù sao thì sau khi đám lôm côm bị dọn dẹp, những món ăn chất lượng bắt đầu xuất hiện. Trong đó có hai thứ rất ấn tượng.
"Đây là món Hàn Magical làm từ hoa quả. Rũ bỏ lớp vỏ món Hàn cổ hủ."
"……Nhưng hoàn toàn không có chút vị nào cả?"
"Cái đó thì người ăn phải tự chịu trách nhiệm chứ ạ."
Một là món Hàn kiểu mới kết hợp hoa quả.
"Gạo Magical có vị thịt bò sao…… Đúng là ấn tượng, nhưng cá nhân ta muốn cảm nhận thêm chút vị của gạo nữa……."
"Tôi biết thế nên đã chuẩn bị sẵn thịt bò Magical có vị gạo ở đây rồi ạ."
"Ồ, hoàn hảo!"
Thứ hai là món ăn đẩy hương vị lên đến cực hạn bằng sự kết hợp nguyên liệu độc đáo. Nếu không có biến cố gì, đây chắc chắn là ứng cử viên vô địch. Sự kết hợp giữa gạo vị thịt bò và thịt bò vị gạo tạo nên một sự cân bằng hoàn hảo không thể phá vỡ.
Đúng lúc đó, một Ma pháp thiếu nữ khác có vẻ nóng máu trước cái danh "ứng cử viên vô địch" nên nhanh chóng nộp món ăn cho cùng vị giám khảo đó. Nhìn qua thì là cà ri bình thường. Nhưng trong cái bình thường lại ẩn chứa sự phi thường.
"Oa, món cà ri Magical này ngon quá!"
Giám khảo khen ngợi hết lời. Dù chỉ là lời khen sơ khai không hoa mỹ, nhưng chính vì thế nó mới là lời khen cao quý nhất.
"Thật thất lễ, nhưng ngài có thể cho tôi biết một chút về công thức Magical được không?"
Đến mức giám khảo phải hạ mình xin chỉ giáo. Đây chính là khoảnh khắc ứng cử viên vô địch thay đổi theo thời gian thực.
"Dĩ nhiên rồi."
Cô nàng gật đầu, nhanh chóng đọc công thức. Một công thức nghe qua có chút kỳ lạ.
"Thịt bò thăn xào sơ với bơ. Khoai tây, hành tây, cà rốt thái miếng vừa ăn. Chút sữa, bột cà phê và tiêu để khử mùi. Cuối cùng là một viên hạt nêm gà để tạo vị ngọt thịt─"
"Đ-đợi chút! Tôi đang ghi lại đây!"
Giám khảo vội vàng lôi sổ và bút ra.
"─Tất cả những thứ đó tôi đã ăn rồi đi ngủ ạ."
"Mày nói cái quái gì thế hả con khốn này!!!"
Vị giám khảo ném thẳng cuốn sổ vào mặt cô ta. Đến lúc này tôi mới hiểu sự kỳ lạ trong công thức lúc nãy.
"Sora à, đó rõ ràng là công thức cà ri nhưng trong nguyên liệu lại không có bột cà r─"
"Tiền bối, đừng nói gì nữa mà hãy im lặng đi. Em bắt đầu muốn giết sạch tất cả rồi đấy."
Trong khi vị giám khảo vừa nếm thử món đó đang nôn thốc nôn tháo rời đi, vị giám khảo bên cạnh gằn giọng:
"Ai đời lại đem cái thứ này ra cuộc thi nấu ăn! Ta sẽ kiện ngươi!"
"Ồ, ngài chưa ăn mà đã biết vị rồi sao?"
Cô ta không nói gì thêm, chỉ lẳng lặng rút gậy ma pháp ra.
— Piu!
Cùng với âm thanh dễ thương, cô nàng nộp "cà ri" ngã lăn ra đất. Thế là một ứng cử viên vô địch nặng ký khác bị loại chỉ trong vài phút.
Cuộc cạnh tranh giành chức vô địch gắt gao thật. Không ngờ có kẻ dám mang cả món "cà ri" đáng yêu đó ra. Sau đó thêm vài món nữa nhưng không thể phá vỡ thành trì của combo Gạo vị thịt bò + Thịt bò vị gạo.
Đúng lúc đó, cả nhóm sinh hoạt của tôi đồng loạt đứng dậy.
"Sora, đến lúc lên sàn chưa?"
"Rồi. Vừa hay món ăn Magical cũng xong rồi."
"Tất cả là nhờ sự giúp đỡ Magical đúng lúc của thiếu nữ đấy ạ."
"Ơ, gì thế. Xong rồi à?"
Thực sự bất ngờ. Tôi biết họ đang làm gì đó, nhưng không ngờ lại xong nhanh thế.
"Mọi người nấu món gì vậy?"
"Một món ăn Magical sẽ làm anh kinh ngạc đấy, tiền bối."
Sora nở nụ cười ẩn ý, rồi cùng cả nhóm tiến về phía bàn giám khảo. Và.
"Chúng tôi xin nộp món ăn Magical!"
Họ dõng dạc trình diện món ăn của mình.
