Sora và Teich nhanh chóng rảo bước.
"Teich, chị chạy nổi không? Cánh tay bị thương lúc nãy có gây trở ngại Magical gì không?"
"Không vấn đề gì đâu ạ. Thiếu nữ đã hoàn toàn bình phục rồi."
"May quá."
Mục tiêu dĩ nhiên chỉ có một.
"Vậy thì chúng ta nhanh hơn một chút nữa nhé."
"Thiếu nữ hiểu rồi ạ."
Họ đang đi tìm con quái nhân đã tung lời nguyền thôi miên Magical lên Ray để giải nguyền.
Sự tình là thế này: "Viên thuốc đỏ"[note94723] Magical của Kim Si-yul quá độc, độc đến mức khiến lời nguyền thôi miên của Ray càng trở nên mạnh mẽ hơn.
Ngay lúc đó, Kim Si-yul đã đưa ra một đề nghị bất ngờ.
─
"Tôi sẽ tìm cách kìm chân cô ta, trong lúc đó hai người hãy lo liệu con quái nhân khốn khiếp kia đi."
Nghĩa là chia làm hai nhóm. Một bên nhận nhiệm vụ cầm chân Ray, bên còn lại đối đầu với quái nhân. Kim Si-yul đảm nhận vế trước, còn Sora và Teich đảm nhận vế sau.
Tuy nhiên, Teich có vẻ vẫn lo lắng cho Kim Si-yul khi phải ở lại một mình nên không ngừng lẩm bẩm đầy quan ngại:
"Mà này, thực sự để như vậy ổn chứ ạ? Chủng tộc hạ đẳng dù sao cũng chỉ là một chủng tộc hạ đẳng tầm thường thôi mà."
"Biết là vậy, nhưng không còn cách nào khác đâu."
Đúng là chẳng còn cách nào khác thật. Để giải lời nguyền Magical thì phải chiến đấu với quái nhân, nhưng ngặt nỗi con quái nhân đó lại bay lơ lửng trên không.
Ngược lại, Kim Si-yul thì sao?
"Tiền bối thì làm sao đụng được vào con Quái nhân đó chứ."
"À, chuyện đó thì đúng là vậy ạ."
Anh ta chẳng những không biết bay mà còn không dùng được ma pháp. Tiếp cận quái nhân là điều không thể, mà giả sử có tiếp cận được đi chăng nữa, anh ta cũng chẳng thể tung ra một đòn đánh Magical hiệu quả nào.
Ngay từ đầu, chẳng ai kỳ vọng gì nhiều ở một người bình thường.
Tất nhiên, Sora và Teich cũng không biết bay. Nhưng điều kiện của họ vẫn khá khẩm hơn Kim Si-yul. Họ có phương thức tấn công tầm xa Magical, và đặc biệt là ma pháp của Teich chiếm ưu thế tuyệt đối trước lời nguyền Magical.
Vì vậy, Kim Si-yul nghiễm nhiên nhận vai trò chống chọi với Ray.
'Vả lại chính anh ta cũng bảo làm việc đó thấy thoải mái hơn mà…'
Dù sao thì chắc anh ta cũng phải có chỗ dựa nào đó. Nghĩ đến những kỹ nghệ Magical anh ta từng thể hiện trước đây, có lẽ anh ta đã chuẩn bị một quân bài khác.
Và rồi.
─
"Đừng lo. Tôi không chết đâu."
Kim Si-yul đã gạt đi sự lo lắng của Sora.
─
"Vì tôi là Dũng sĩ mà."
Lại một lần nữa nhắc đến cái danh xưng hư cấu đó.
'Vậy nên chắc sẽ ổn thôi.' Sora tự nhủ như vậy để xua tan nỗi lo của Teich.
"Sẽ ổn thôi mà. Tiền bối dai sức lắm, không dễ chết đâu. Anh ấy né đòn cũng khá giỏi nữa."
"Đúng là một người giống như gián Magical vậy ạ. Cảm giác ở đâu cũng có thể sống sót được."
Dĩ nhiên, họ cũng từng tính đến phương án cả ba cùng cầm cự cho đến khi các Ma pháp thiếu nữ khác xử lý xong quái nhân. Đó rõ ràng là phương án hợp lý nhất.
Các Ma pháp thiếu nữ khác không phải không đủ sức đối phó với Quái nhân, và giờ đây xiềng xích mang tên "con tin Magical" cũng không còn nữa.
Thế nhưng, Kim Si-yul đã từ chối lựa chọn này.
─
"Con Quái nhân đó, nếu có thể thì đừng giết mà hãy bắt sống nó về đây được không? Lời nguyền thì cứ giải bằng cách đánh cho nó ngất xỉu đi là được."
Lý do là vì anh ta muốn bắt giữ Magical con Quái nhân đó. Chuyện này cũng không hoàn toàn kỳ quặc. Dù nguyên tắc đối với Quái nhân là tiêu diệt Magical, nhưng cũng có một vài tiền lệ bắt giữ Magical thành công.
Hơn nữa, đối tượng lần này là một Quái nhân biết nói. Dù có trí thông minh nên sẽ không dễ dàng, nhưng nếu cân nhắc việc có thể khai thác thông tin thông qua các biện pháp Magical khác nhau thì lợi nhiều hơn hại.
─
"Vì tôi có vài chuyện muốn hỏi nó."
Thực tế Kim Si-yul cũng đã nhờ vả vì lý do đó. Sora không biết anh ta tò mò điều gì mà muốn bắt quái nhân để hỏi, nhưng cô cũng không có ý định gặng hỏi thêm. Bởi vì bầu không khí xung quanh Kim Si-yul lúc đó rất khác lạ.
'Có gì đó…'
Đáng sợ. Sora rùng mình một cách vô thức. Dù chỉ là trong khoảnh khắc, nhưng Kim Si-yul lúc đó không phải là Kim Si-yul mà cô thường biết.
Cảm giác như đang đối diện với một thanh kiếm được mài sắc lẹm.
Vì vậy, Sora không hỏi sâu thêm, chỉ lẳng lặng chấp nhận yêu cầu.
Bên cạnh đó, lượng ma lực của Sora đang ở mức báo động cũng là một lý do khiến cô đồng tình với đề nghị của Kim Si-yul. Ngay lúc này, Teich cũng vừa chỉ ra điều đó.
"Mà giờ cô đã thấy ổn hơn chưa ạ? Lúc nãy trông cô có vẻ nghiêm trọng đúng như lời chủng tộc hạ đẳng nói đấy."
"Em ổn rồi. Em cũng hồi phục được khá nhiều."
Dù là ma pháp không cần niệm chú đi chăng nữa, thì ma pháp vẫn là ma pháp. Mỗi lần ngăn chặn những phát bắn đó, cô đều cảm nhận rõ rệt lượng ma lực đang sụt giảm nhanh chóng.
'Vốn dĩ ma pháp phòng thủ tiêu tốn rất nhiều mà…'
Nói thật thì ngay cả Sora lúc đó cũng không dám chắc mình có thể cầm cự được bao lâu. May thay, Kim Si-yul dường như cũng đã lường trước giới hạn của Sora.
Tuy chỉ là suy đoán nhưng cô tin chắc là vậy. Bởi vì cứ cách quãng trong lúc nói chuyện, anh ta lại hỏi Sora xem sắc mặt cô không tốt như vậy thì có ổn không.
'Được quan tâm thế này thì cũng cảm ơn thật đấy, nhưng mà…'
Tuy nhìn qua có vẻ là người sống không suy nghĩ, nhưng anh ta lại có những khía cạnh tỉ mỉ đến bất ngờ. Khả năng quan sát cũng rất nhạy bén.
Lại thêm một lý do nữa để cô gán ghép anh ta với chị mình.
Quả thực là một đối tượng dễ gây thiện cảm.
'À không, nhưng cái tên điên đó nói năng thật là…!'
Dù đôi lúc cái "thiện cảm" đó cũng mang nghĩa khác.
Tóm lại. Kết quả là hiện tại Sora và Teich đang đi tìm con Quái nhân.
Vừa để bắt giữ nó, vừa để giải lời nguyền Magical cho Ray. Tất nhiên, trước đó họ cũng không quên tìm gặp các Ma pháp thiếu nữ khác để nhờ hỗ trợ.
"Giờ chỉ còn lại một con Quái nhân tung lời nguyền thôi sao, và nó còn biết nói nữa?"
"Vâng, vì vậy nếu được thì chúng em muốn nhờ các chị bắt giữ Magical nó. Biết đâu chúng ta có thể tìm ra những thông tin mà mình chưa từng biết."
"Đã hiểu. Trường hợp này đúng là nên bắt giữ Magical thì hơn."
Dù giải thích rất ngắn gọn nhưng các Ma pháp thiếu nữ vẫn vui vẻ nhận lời giúp đỡ. Tuy nhiên.
"Nhưng có lẽ chúng tôi chưa thể chi viện Magical ngay lập tức được."
"Tại sao lại như vậy ạ?"
Có vẻ như khó có thể kỳ vọng vào một sự hỗ trợ nhanh chóng.
"Vì đây là bắt giữ Magical một con Quái nhân đặc biệt, nên cần phải chuẩn bị riêng gậy ma pháp chuyên dụng cho việc bắt giữ. Hiện tại chúng tôi lại không mang theo."
"Thế… ạ?"
"Không có thì cũng không phải là không thể bắt giữ, nhưng không biết sẽ có biến số gì xảy ra. Chúng tôi sẽ cố gắng mang nó đến nhanh nhất có thể."
Vì đối thủ là đối thủ đặc biệt, nên phải chuẩn bị Magical kỹ lưỡng là lý do thứ nhất.
"Hơn nữa, không biết có phải do những lời nguyền phát tác muộn hay không mà số lượng Ma pháp thiếu nữ mất khả năng chiến đấu Magical bỗng dưng tăng vọt."
"Vậy sao ạ…"
"Nói thật là với quân số hiện tại, nội việc lo chuẩn bị gậy ma pháp bắt giữ cũng đã đủ mệt rồi. Kể cả không chuẩn bị thì việc tái cơ cấu Magical cũng cần có thời gian."
Thiếu hụt nhân lực là lý do thứ hai. Nói cách khác, lực lượng khả dụng Magical ngay lúc này chỉ có duy nhất hai người là Teich và Sora.
Quyết định của Teich và Sora đưa ra rất nhanh.
"Trước mắt, coi như chỉ có hai chúng ta giải quyết thôi."
"Thiếu nữ cũng nghĩ như vậy ạ."
Cả hai đều đã lờ mờ đoán ra tình hình.
"Thực lòng thiếu nữ rất lo lắng ạ. Chủng tộc hạ đẳng chắc sẽ không trụ được lâu đâu."
"Dù không phải là hoàn toàn không trụ nổi, nhưng đối đầu với Ma pháp thiếu nữ thì không biết hiệu quả đến mức nào…"
Dù là Kim Si-yul đi chăng nữa, họ tin rằng anh ta cũng không thể kéo dài thời gian quá lâu trước Ray.
"Đặc biệt là vấn đề thể lực đấy ạ. Chủng tộc hạ đẳng tóc đen dù sao cũng không phải là Ma pháp thiếu nữ."
"Cũng đành chịu thôi."
Thế nhưng nếu cứ đứng đợi cho đến khi các Ma pháp thiếu nữ chuẩn bị xong, họ không thể đảm bảo khả năng sống sót Magical của Kim Si-yul.
"Và thiếu nữ thấy vị cán bộ Magical kia dường như đã quyết tâm bắt sống con Quái nhân rồi. Nhìn kiểu gì cũng thấy cô ta đang lấy cớ Magical thôi ạ."
"Chắc là vì thành tích Magical rồi. Quái nhân đặc biệt thường được đánh giá rất cao mà. Biết thế em chẳng thèm nói gì, cứ bảo họ giúp là được rồi."
Ngay từ đầu, họ cũng nhận thấy không thể hoàn toàn tin tưởng vào những Ma pháp thiếu nữ đang mờ mắt vì thành tích Magical.
Nếu vậy. Dù có phải mạo hiểm, họ cũng phải bắt quái nhân và giải nguyền nhanh nhất có thể.
Để tăng tỉ lệ sống sót cho Kim Si-yul, và để ngăn chặn việc Ray phạm phải tội sát nhân ngoài ý muốn.
Để ngăn chặn một bi kịch Magical không nên xảy ra.
"Nhưng nếu con Retriever hạ đẳng kia có giết chết chủng tộc hạ đẳng đi nữa, chắc cũng được tính là phòng vệ chính đáng Magical thôi ạ."
"Ơ, ừm…"
Thôi thì, đó là bi kịch Magical hay là thực thi công lý Magical thì chắc phải suy nghĩ sâu xa hơn một chút mới biết được.
Tóm lại. Sora và Teich đã dốc sức chạy như vậy trong bao lâu?
Cuối cùng họ cũng phát hiện ra con Quái nhân. Trên khoảng không cách căn nhà nơi Kim Si-yul và Ray đang đối đầu một quãng khá xa. Con quái nhân đang ung dung tự tại ở đó.
"Teich, chị thấy chưa?"
"Vâng, thiếu nữ thấy rồi ạ."
Trùng hợp thay, con quái nhân dường như cũng đã nhận ra sự hiện diện của Sora và Teich. Bằng chứng là nụ cười quái dị nở rộng đến mức có thể nhận ra từ xa.
Dù không nghe rõ nó nói gì, nhưng cảm giác như nó đang nói với hai người họ rằng: "Đến rồi à".
Sora siết chặt gậy ma pháp hơn một chút.
"Đi thôi!"
"Đã rõ ạ!"
Sora và Teich nhanh chóng lao về phía quái nhân. Sức bật của Ma pháp thiếu nữ dậm mạnh xuống mặt đất vang lên những tiếng "rầm, rầm".
Cùng lúc đó, hình dáng con quái nhân dần thay đổi. Từ một điểm nhỏ xíu, trở thành một bóng người mờ ảo, rồi hiện rõ mồn một trong tầm mắt.
"Ta sẽ kết liễu các ngươi sớm thôi."
Con quái nhân đã giơ cả hai tay lên từ lúc nào. Làn sương xám bắt đầu cuộn trào mãnh liệt. Lời nguyền đã được triển khai.
"Nở rộ đi (Bloom)!"
Teich vung cây gậy ma pháp hình tích trượng. Ma pháp được hiện thực hóa đã triệt tiêu làn sương mù Magical màu xám, làm nở rộ vô số những đóa hoa sen Magical.
"Chậc. Phiền phức từ nãy đến giờ."
Con quái nhân lộ rõ vẻ bất mãn. Nhưng Teich và Sora chẳng thèm bận tâm.
"Ngay lúc này ạ!"
"Em biết rồi, Teich!"
Họ chỉ trao đổi những ám hiệu ngắn gọn. Sora lao ra xuyên qua những đóa hoa sen Magical đang tan biến, vung cây gậy ma pháp hình Gohei. Từ trên xuống dưới, một cách mạnh mẽ.
"Lửa hãy giáng xuống (May fire descend)!"
Một luồng lửa xanh từ trên trời giáng thẳng xuống con quái nhân. Đáng tiếc, ma pháp chỉ sượt qua mục tiêu. Tuy nhiên, Sora không hề nản lòng. Cô chỉ tiếp tục chuẩn bị cho đòn ma pháp tiếp theo.
'Chị, và cả tiền bối nữa. Làm ơn hãy bình an vô sự.'
Cô vừa chiến đấu vừa cầu nguyện cho Ray và Kim Si-yul được an toàn.
Và vào lúc đó. Kim Si-yul đang đối đầu với Ray.
Thực tế, nói là đối đầu thì đúng hơn là một kiểu trạng thái đình trệ Magical tạm thời. Xung quanh hỗn loạn và bẩn thỉu như vừa có một cơn bão Magical quét qua.
Trong không gian còn vương lại những dư chấn ấy, Kim Si-yul đứng trước mặt Ray, hơi thở dồn dập và nặng nề.
"Hà."
Với bàn tay chỉ còn vài ngón, thậm chí những ngón đó cũng đã vặn vẹo và gãy nát, giờ đây thực chất chỉ còn là những mẩu thịt.
"Dũng sĩ chết sạch hết rồi, khốn khiếp."
Anh vừa nói vừa cố dùng tay bịt lấy phần nội tạng đang chực trào ra ngoài.
