-Xèèèèèè.
Cùng với âm thanh tựa như bầy rắn con đang bò trườn, một làn sương mù màu xám xịt bao trùm đầy u ám.
Không ổn rồi. Theo những gì nghe được lúc nãy, điều này đồng nghĩa với việc hễ nằm trong làn sương xám này là sẽ dính lời nguyền.
Thế nhưng, trước khi tôi kịp làm bất cứ điều gì, làn sương đã nhanh chóng nuốt chửng lấy chúng tôi.
Dù đã cố gắng chống cự bằng cách dùng áo che mũi miệng, tôi vẫn cảm nhận được luồng không khí cay nồng lấp đầy phổi.
Tôi đã sợ hãi.
Rốt cuộc loại lời nguyền nào sẽ giáng xuống đầu mình đây.
Hoàn toàn không thể lường trước được.
Nếu là nỗi đau kiểu như bỏng rát thì còn gắng gượng chịu đựng được, nhưng biết đâu lại là một lời nguyền độc địa hơn thế.
Chẳng hạn như lời nguyền 'Hóa đá'.
Hay là mất sạch ký ức.
Hoặc giả, là lời nguyền TS biến thành con gái……
"……À không phải."
TS không phải là lời nguyền.
Ngược lại, có thể coi đó là một phước lành.
Tất nhiên, tôi cũng chẳng có ý định muốn TS làm gì.
Dù sao thì.
Cảm giác khó chịu lan tỏa từ lồng ngực. Trước cơn đau của lời nguyền đang bao phủ toàn thân, tôi bắt đầu vùng vẫy─
"?"
─À không, tôi không có vùng vẫy.
Lạ thật.
Thực sự rất kỳ lạ.
Rõ ràng là đã dính lời nguyền rồi, vậy mà chẳng có gì thay đổi cả. Cùng lắm chỉ là cảm giác khô khốc như vừa hít phải bụi bặm mà thôi.
"Chậc."
Ngay lúc đó, con Quái nhân bỗng nhiên tặc lưỡi.
"Do chỉ nhắm vào một con thôi sao? Không ngờ chuyện lại thành ra thế này……."
Con quái nhân với vẻ mặt không phục, liên tục lẩm bẩm đầy bất mãn.
Từ đây có thể suy luận ra hai điều.
Thứ nhất, ngay cả kẻ thi triển lời nguyền cũng không nắm bắt được hết toàn bộ các lời nguyền giáng xuống đối phương.
Dĩ nhiên, không phải là nó hoàn toàn không biết gì.
Vì trong câu nói vừa rồi nó có nhắc đến từ 'nhắm vào'.
Chỉ là, có vẻ như hệ lụy của việc đó đã dẫn đến một tình huống mà ngay cả bản thân quái nhân - chủ thể của lời nguyền - cũng không lường trước được.
Và thứ hai, đối tượng bị nhắm vào để nguyền rủa tối thiểu không phải là tôi.
Dù chỉ là suy đoán, nhưng tôi tin chắc đến tám chín phần.
Lúc nãy nó vừa bảo là 'một con', vả lại khi liếc mắt nhìn sang, tình trạng của Da Trắng và Sora có vẻ không ổn chút nào. Trong khi tôi thì chẳng cảm thấy gì cả.
Tóm lại, đại khái là thế này:
Hoặc là tôi không bị dính lời nguyền.
Hoặc là có dính nhưng nó chưa phát tác ngay lập tức.
Dù là trường hợp nào thì cũng ổn thôi. Vì nghĩa là hiện tại chẳng có yếu tố nào cản trở việc tôi băm vằm con quái nhân này cả.
Không chút chậm trễ, tôi lao thẳng về phía quái nhân.
Thế nhưng.
"Vậy thì, lần này ta đành làm quá một chút vậy."
Việc con quái nhân giơ tay lên còn nhanh hơn cả tốc độ áp sát của tôi.
Nương theo tiếng cười của quái nhân, làn sương xám cuộn trào mãnh liệt. Lần này nó chỉ nhắm vào duy nhất mình tôi.
Tuy nhiên, làn sương đó đã không thể chạm vào người tôi.
"Mau lui lại phía sau đi ạ!"
Nhờ vào Bạch Tuộc, người đã quay trở lại sau khi đưa con tin đi sơ tán.
"Hóa thành hoa sen đi (Will be a lotus)!"
Bạch Tuộc bước lên phía trước, nện cây gậy ma pháp hình tích trượng xuống mặt đất. Lấy điểm va chạm làm tâm, làn khói trắng lan tỏa ra xung quanh.
Ngay khi làn khói trắng của Bạch Tuộc chạm vào làn sương xám của Quái nhân, sương xám bỗng nhiên tan biến.
Để lại ngay vị trí đó những đóa hoa sen nhỏ xíu.
"Cái quái gì thế này……."
Con Quái nhân thốt lên những lời thảng thốt với vẻ mặt mệt mỏi. Như thể ngay cả nó cũng không ngờ tới chuyện này.
Có lẽ vì đã gắng gượng quá mức nhưng kết quả thu lại chỉ là con số không nên nó mới có phản ứng như vậy.
Ngay lúc đó, Bạch Tuộc tiến lại gần con Quái nhân.
"Chẳng lẽ ngươi quá chủ quan vì đây là lời nguyền sao?"
Và rồi, cô nện mạnh tích trượng xuống đất.
"Ma pháp của Hữu Quái Nhân chẳng qua chỉ là sương mù Magical ẩn chứa lời nguyền Magical, nhưng Pháp lực Magical của Arhat có thể tiêu diệt cả sương mù Magical đấy ạ!"
Do đó, Bạch Tuộc vừa nói vừa chĩa tích trượng về phía trước.
"Arhat cấp SS và Hữu Quái Nhân hoàn toàn là mối quan hệ trên dưới về mặt Magical đấy ạ!"
Dù lời lẽ có hơi kỳ quặc, nhưng cũng không hẳn là sai.
Ma pháp của Bạch Tuộc đã triệt tiêu hoàn toàn lời nguyền của quái nhân, chính xác hơn là làn sương mù ẩn chứa lời nguyền.
Đúng là sự áp đảo tuyệt đối về mặt tương khắc.
"Hà, chết tiệt……."
Con quái nhân thốt ra một câu đầy vẻ phức tạp. Nhân lúc này, Bạch Tuộc giơ cao tích trượng định thi triển ma pháp một lần nữa.
"Buddha─!"
"Dù sao thì ta cũng đạt được mục đích tối thiểu rồi."
Ngay khoảnh khắc đó, con quái nhân mỉm cười.
"Ta đã tống vào đó một kẻ đặc biệt khó nhằn nhất trong số những kẻ ta từng gặp đấy? Chính xác thì nó là bản lỗi, nhưng nghe bảo thế là quá đủ rồi?"
Không phải nhắm vào Bạch Tuộc đang định thi triển ma pháp.
Mà là nhắm về phía tôi đang đứng quan sát phía sau.
"Nhưng mà đừng có chết thật đấy nhé. Nghe bảo là không được để chết quá sớm đâu. Hình như sẽ bị rối loạn gì đó."
Nói rồi, nó phá vỡ bức tường và lao ra khỏi căn phòng.
"À, nếu ngươi làm được điều đó thì cứ thử xem."
Để lại những lời nói không thể hiểu nổi cho đến phút cuối cùng.
Ngay khi quái nhân rời đi, Bạch Tuộc vội vàng chạy đến bên tôi. Gương mặt cô hiện rõ vẻ lo lắng chân thành.
"Anh không sao chứ ạ?"
"À, nhờ cô cả. Cảm ơn nhé, Bạch Tuộc."
"Thật may quá ạ. Thiếu nữ quay lại vì lo lắng, không ngờ lại có ích Magical đến thế."
Bạch Tuộc thở phào nhẹ nhõm, rồi đưa đôi mắt đỏ đầy nghi hoặc nhìn tôi.
Có hai điều mà Bạch Tuộc muốn hỏi.
"Con Hữu Quái Nhân đó rốt cuộc là cái thứ gì vậy ạ? Tại sao một con Hữu Quái Nhân lại có thể nói chuyện được cơ chứ?"
Thứ nhất, làm sao Quái nhân lại nói chuyện được.
"Và nội dung lời nó nói kỳ quặc quá đi mất. Thiếu nữ hoàn toàn không hiểu nó đang nói cái gì nữa."
Thứ hai, nội dung lời nói của Quái nhân là gì.
"Thiếu nữ chẳng hiểu cái gì sất ạ."
À thì, đó là phản ứng dĩ nhiên thôi.
Da Trắng và Sora trước đây đã từng gặp quái nhân biết nói rồi, nhưng với Bạch Tuộc thì đây là lần đầu. Cô ấy thấy kỳ lạ cũng là lẽ đương nhiên.
"Này chủng tộc hạ đẳng, anh có biết gì không ạ?"
"Chịu thôi."
Dù vậy tôi cũng chẳng có câu trả lời nào để đưa ra cả.
Nói thật là tôi cũng bó tay. Một con quái nhân lần đầu gặp mặt bỗng dưng sủa ra mấy câu không đầu không đuôi, làm sao tôi biết đường nào mà lần.
Tuy nhiên, hiện tại có một điều tôi có thể nói được.
"Tạm thời hãy lo cho hai đứa kia đã. Lúc nãy chúng bị dính lời nguyền của con Quái nhân rồi."
Sự thật là Sora và Da Trắng đã dính lời nguyền.
Tôi không biết đó là lời nguyền gì.
Nhưng nhìn qua là biết tình trạng của họ đang rất tệ.
Sora thì run rẩy ôm lấy đầu, còn Da Trắng thì cứ thẫn thờ nhìn lên trần nhà.
"Chủng tộc hạ đẳng không sao chứ ạ?"
"Tôi cũng dính lời nguyền rồi, nhưng chẳng thấy cảm giác gì cả. Chắc tạm thời vẫn ổn."
"Vậy thì may quá ạ."
Phán đoán rất nhanh chóng.
"Tóm lại tôi sẽ đi xem Sora thế nào. Bên kia nhờ cô nhé, Bạch Tuộc."
"Thiếu nữ biết rồi ạ, chủng tộc hạ đẳng."
Thế là tôi và Bạch Tuộc nhanh chóng di chuyển.
Tôi đến bên Sora.
Còn Bạch Tuộc đến bên Da Trắng.
"Sora, cô ổn chứ?"
Tiến lại gần quan sát, tình trạng của Sora còn nghiêm trọng hơn tôi tưởng.
"Không được…… làm ơn……."
Sora ôm lấy đầu, giọng nói nghẹn ngào trong nước mắt cứ thế thốt ra liên tục.
Đúng là một lời nguyền tàn khốc.
Đến mức một kẻ đứng nhìn như tôi cũng thấy xót xa.
Ngay lúc đó, Sora nhận ra tôi đã tiến lại gần.
"Tiền bối…… em phải làm sao bây giờ……?"
"Sao thế? Nói anh nghe xem nào."
Tôi nhìn Sora bằng ánh mắt lo lắng.
Những giọt nước mắt bắt đầu đọng lại nơi khóe mi cô ấy.
"Em không thể…… nhớ ra bất cứ điều gì cả……."
"Nghĩa là sao?"
Tôi nghiêng đầu trước câu nói không rõ nghĩa đó. May thay, Sora đã bồi thêm một lời giải thích chi tiết hơn.
"Có vẻ như vị giác Magical đã biến mất rồi ạ……."
Quả thực đây đúng là một lời nguyền độc địa.
Vị giác là một trong ngũ quan của con người.
Việc nó bị hỏng hoàn toàn là một chuyện cực kỳ nghiêm trọng.
Bởi vì có biết bao nhiêu người coi vị giác là cái cần câu cơm, hay là niềm vui sống trên đời.
Có vẻ Sora cũng thuộc tuýp người như vậy.
"Cái vị ngon umami của miếng thịt bò trong bánh hamburger Magical, cái cảm giác giòn rụm của khoai tây chiên Magical, hay cái cảm giác sảng khoái của coca Magical, em đều không nhớ nổi nữa rồi……."
"Thế sao?"
"Vâng, em chỉ thấy trống rỗng thôi ạ……."
Đúng là dù là người Nhật nhưng vì sinh ra ở Mỹ nên Sora đã bộc lộ sự đau khổ tột cùng khi nhắc đến Hamburger - món ăn linh hồn của người Mỹ.
"Tiền bối, giờ em phải làm sao đây……."
Ngay sau đó, đôi mắt hổ phách đẫm lệ nhìn trân trân vào tôi.
"Làm ơn hãy giúp em với…… Cứ thế này em sẽ phát điên mất thôi……."
Ánh mắt và lời nói của Sora chứa đựng sự khẩn thiết vô ngần.
Đến mức trái tim tôi cũng khẽ nhói đau.
Tuy nhiên, vấn đề duy nhất ở đây là.
"Tôi xin lỗi nhưng tôi không biết nó nghiêm trọng đến mức nào đâu."
Đó là việc tôi rất khó để đồng cảm.
Thực tế thì đối với tôi, đây không phải là một lời nguyền quá nghiêm trọng. Vị giác của tôi ở dị giới vốn đã hỏng từ lâu rồi, và ngược lại điều đó còn tốt cho tôi hơn.
Nhờ vào việc chẳng nếm ra vị gì, tôi có thể tống 'bất cứ thứ gì' vào mồm để mà tồn tại.
"Vả lại, cái món Hamburger mà cô nói ấy, tôi chưa ăn bao giờ nên cũng chẳng rõ lắm."
Vốn dĩ tôi sống một cuộc đời chẳng liên quan gì đến mấy món ngon vật lạ, nên nói thật đây là chuyện bất khả kháng. Việc chưa từng ăn Hamburger cũng góp phần vào đó.
À thì, nếu tính cả cái món Hamburger phát trong quân đội là Hamburger thì coi như tôi đã ăn rồi đi. Nhưng điều đó không có nghĩa đó chính là món Hamburger mà Sora đang nói tới.
Sora nhìn tôi một hồi với ánh mắt đầy vẻ phức tạp, rồi đôi môi từ từ mấp máy.
"Nếu ví với người Hàn Quốc, thì nó cũng giống như việc không thể nhớ nổi vị của limchi Magical, mùi hương của tỏi Magical, hay vị của món cơm trộn Magical có trộn rau Magical, tương ớt Magical và dầu mè Magical vậy ạ."
Tôi im lặng nhìn Sora rồi cất lời.
"Sora à……."
"Nó nghiêm trọng đến mức đó đấy ạ. Giờ em thực sự phải làm sao đây? Chắc em phát điên mất thôi……."
Sora khóc lóc với gương mặt bi thương.
"Đó là do cô chưa được ăn ở chỗ làm ngon thôi."
"Á, thật là! Anh cứ thích làm người ta nổi điên lên thế à!!!"
À thì, cô ấy nhanh chóng chuyển sang vẻ mặt giận dữ ngay.
Dù sao thì bản thân lời nguyền đó cũng thật độc ác.
Không ngờ nó lại có thể cướp đi một giác quan một cách dễ dàng đến thế.
Thế nhưng việc hóa giải có vẻ không hề đơn giản. Khi người ta đang đau khổ nhường này, mấy lời nói bình thường chắc chẳng đủ sức gây sốc tinh thần để mà giải nguyền đâu.
Phải làm sao bây giờ nhỉ.
Chẳng lẽ lại gọi người ship Hamburger đến đây à.
Trong lúc đang mải suy nghĩ mông lung, bỗng nhiên có một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi.
"Mà này Sora."
"Ơ?! Chẳng lẽ anh đã nghĩ ra cách gì rồi sao, tiền bối?"
"À không, không phải chuyện đó, tôi chỉ có điều muốn hỏi thôi."
Dĩ nhiên, chẳng liên quan gì đến việc hóa giải lời nguyền cả.
Chỉ là bỗng dưng tôi thấy thắc mắc một điều thôi.
"……Lại chuyện gì nữa ạ."
Sora nhìn tôi bằng ánh mắt chán đời. Như thể thế giới của cô ấy đã hoàn toàn sụp đổ vậy.
"Cái món Hamburger mà em nói ấy."
Tôi đáp lại ánh mắt của Sora bằng một nụ cười.
"Nó cũng giống như mấy món ở Lotteria thôi đúng không?"
Nghe tôi nói vậy, Sora nheo mắt lại.
"Đúng là có nét giống thật, quả nhiên."
Và rồi, cô ấy túm lấy cổ áo tôi.
Chuyện sau đó thì tôi không nhớ rõ cho lắm.
Vì bị lắc lư bởi sức mạnh cơ bắp của Ma pháp thiếu nữ, cái đầu của tôi cũng bị rung lắc dữ dội theo, nên chẳng còn sót lại bao nhiêu ký ức trong đầu cả.
Mấy thứ hiếm hoi tôi còn nhớ mang máng là kiểu như: Đừng có mà dám sỉ nhục Hamburger chân chính, nếu theo cái logic đó thì Kimchi với Kimuchi cũng giống hệt nhau cả à, vân vân và mây mây.
Dĩ nhiên, tôi cũng đâu có ngồi yên chịu trận.
Tôi cũng đã phản bác lại theo cách của mình.
"Nếu mà vứt Kimchi Magical lên trên bánh kem Magical, thì cái đó có còn gọi là Kimchi Magical khốn khiếp không hả!!!"
"Sora, cô cũng biết cách ăn đấy nhỉ?"
"CÂM MẸ MỒM VÀO ĐI!!!"
À thì, điều đó không có nghĩa là Sora còn đủ lý trí để mà hiểu được những lời đó.
Dù sao thì.
Nhờ vậy mà dù đã phải khổ sở trong một khoảng thời gian khá dài, số ký ức lành lặn của tôi chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Tôi chỉ lờ mờ đoán rằng, những lời lẽ tuyệt đối không được phát ra từ miệng một Ma pháp thiếu nữ cứ thế vang lên không ngớt.
Nhưng dù sao đó cũng không hẳn là chuyện xấu.
"Ồ Sora. Lời nguyền của cô có vẻ được hóa giải rồi đấy."
"……Có vẻ là vậy ạ."
Vì cuối cùng lời nguyền của Sora đã được hóa giải.
Dù tôi chỉ đưa ra một câu hỏi đơn giản và bình thường, nhưng có vẻ như câu hỏi đó đã giáng một cú sốc tinh thần cực lớn vào Sora.
Dù không rõ nguyên lý chính xác là gì, nhưng mà kệ đi. Chẳng phải kết quả là đã được hóa giải tốt đẹp rồi sao.
"Biết ơn tôi chưa?"
"Làm ơn câm miệng lại giùm đi."
Tôi thấy thật may mắn.
-ĐOÀNG!
Một tiếng súng nổ bất thình lình vang lên.
"T-Tại sao cô lại làm vậy cơ chứ?!"
Cho đến khi tôi nghe thấy câu hỏi đầy đau đớn của Bạch Tuộc vang lên.
