Đêm muộn, tại phòng riêng của Trung tướng Magical.
Hai Ma pháp thiếu nữ đang trò chuyện tại đó.
"Ôi trời, cái con ngốc này. Sao cậu lại cho cậu ta thăng chức hả?"
"N-Nhưng mà……"
"Cậu thừa biết Kim Si-yul mà lên Thượng sĩ là coi như xong đời rồi còn gì. Tiến độ còn chưa đâu vào đâu mà cậu đã cho cậu ta lên Binh nhất là sao."
"Chuyện đó là……"
Thực ra, dùng từ "trò chuyện" thì có hơi sai lệch, vì đây giống như một màn đơn phương trách mắng từ một phía hơn.
Người mắng là Lee Seo-bin.
Còn người bị mắng là Jin So-ah.
Tất nhiên, Jin So-ah cũng không phải không có nỗi khổ riêng.
Ngay từ đầu, cô không hề hứa hẹn một phần thưởng Magical mang tính phá cách đến thế.
Linh vật của cô đột nhiên tự ý quyết định, và cô chỉ đơn giản là bị cuốn vào rắc rối đó thôi.
Lee Seo-bin cũng biết rõ điều này, nên cô cũng không dồn ép Jin So-ah quá mức.
Ngay sau đó, Lee Seo-bin thở dài một tiếng.
"Thôi được rồi, So-ah, chắc cậu cũng không còn cách nào khác. Đã hứa thưởng thì không thể không đưa. Suy cho cùng, tất cả cũng tại con linh vật đó."
Jin So-ah im lặng gật đầu.
Lee Seo-bin nở một nụ cười rạng rỡ.
"Nhân dịp này cậu đã dạy bảo con linh vật đó tử tế chưa?"
"Ừ……"
Ngay lập tức, nụ cười của Lee Seo-bin cứng đờ lại.
"……"
Bởi vì con linh vật của Jin So-ah đang nằm ở nơi mà cô vừa lẳng lặng chỉ tay vào.
Thật là một cảnh tượng thê thảm.
Ngay cả khi làm món gà xào cay Magical, người ta cũng không băm vằm đến mức đó.
Nói hơi quá một chút thì việc tống nó vào máy xay sinh tố Magical trông còn dễ nhìn hơn thế này.
"……Cậu để con linh vật thành ra cái dạng đó mà được à?"
Vế trước câu nói của Lee Seo-bin đã lược bỏ cụm từ "Ma pháp thiếu nữ".
"Dù sao nó cũng là phượng hoàng nên sẽ sống lại thôi."
"Không phải……"
Ý mình không phải chuyện đó đâu So-ah à.
Lee Seo-bin nén những lời định thốt ra xuống cổ họng, cố gắng giữ nụ cười trên môi.
"……Ừ, làm tốt lắm."
'Thôi thì, nếu nó sống lại được thì chắc không sao đâu', cô thầm nghĩ như vậy.
"Dù sao thì So-ah này, giờ cậu nói vào vấn đề chính được chưa?"
"Được."
Trong đôi mắt màu cam vốn đang rũ xuống của Jin So-ah dần hiện lên vẻ sắc sảo.
Đương nhiên, việc Jin So-ah khẩn cấp gọi Lee Seo-bin đến vào lúc đêm muộn không phải để nghe mắng.
"Seo-bin này, cậu đã nhận được kết quả điều tra về những tên Trọng phạm Magical mà bên mình bắt được chưa?"
Lý do chính là vì những tên tội phạm trọng tội Magical mà đơn vị của Jin So-ah vừa bắt giữ.
Lee Seo-bin gật đầu.
Với một ánh mắt có chút phức tạp.
"Tụi nó có 'con chim' kìa……"
"Mình cũng thấy vậy……"
Phản ứng của Jin So-ah cũng chẳng khác là bao.
Cũng phải thôi, được tận mắt nhìn thấy cái gậy thịt nam giới Magical khổng lồ đó bằng xương bằng thịt chứ không phải qua ảnh, ai mà không bị sốc cơ chứ.
Tuy nhiên.
Điều quan trọng không phải là sự hiện diện của gậy thịt nam giới Magical.
"Làm thế nào mà bọn nó mọc ra được cái thứ đó chứ."
"Bọn nó dùng ma pháp để gắn vào đấy."
Làm sao để mọc ra gậy thịt nam giới Magical?
Đây mới là điều quan trọng.
"Có loại ma pháp làm gậy thịt mọc ra á? Chờ chút, liệu có thể làm nó to lên được không? Làm ơn cho chồng mình dùng thử một lần, không, hai lần thôi—"
"Chính xác thì đó là ma pháp hiện thực hóa trí tưởng tượng. Dù không thể làm được những thứ trình độ quá cao."
"Hả?! So-ah, cái đó……"
Nếu là người khác nhìn vào, chắc hẳn sẽ thấy tình huống này thật kỳ quặc. Đã dùng ma pháp làm được mọi thứ thì gắn thêm cái gậy thịt nam giới Magical có gì là lạ đâu.
Thế nhưng, Lee Seo-bin và Jin So-ah lại nhìn nhận theo cách khác.
"Theo trí nhớ của mình thì đó là ma pháp của Ma pháp thiếu nữ thuộc đơn vị của cậu mà So-ah. Mình nhớ cậu từng bảo đó là một nhân tố triển vọng."
"Đúng vậy. Nhưng cô ấy đã giải nghệ ngay sau khi gia nhập không lâu."
Bởi vì những lời Jin So-ah vừa thốt ra chỉ có thể mang một trong hai ý nghĩa.
Hoặc là Ma pháp thiếu nữ đó đã phản bội.
"Chẳng lẽ cô ta đã trở thành Trọng phạm Magical sao?"
"Không phải đâu. Cô ấy giải nghệ vì không thể sử dụng ma pháp nữa là thật. Đích thân mình đã kiểm tra rồi."
Hoặc là.
"……Lại bị tước đoạt ma pháp rồi sao."
"Mình cũng nghĩ vậy."
Ma pháp đã bị tước đoạt.
Thành thật mà nói thì đây là chuyện không tưởng. Làm cách nào mà có thể tước đoạt ma pháp cố hữu của từng cá nhân Ma pháp thiếu nữ cơ chứ?
Jin So-ah cũng hiểu rất rõ điều đó.
Ban đầu cô cũng không tin.
Cô chỉ nghĩ rằng Ma pháp thiếu nữ đó không thể dùng ma pháp vì những lý do như tình trạng sức khỏe Magical chẳng hạn.
Thế nhưng.
"Lần trước hình như là ma pháp điều chỉnh phương hướng thì phải? Lâu quá rồi nên mình cũng không nhớ rõ lắm."
"Chính xác là ma pháp ban tặng phương hướng."
"À đúng rồi. Giờ mình nhớ ra rồi. Tại hiện trường vụ hỏa hoạn, lửa cứ thế cháy ngược xuống dưới. Còn vòi phun nước cứu hỏa vừa hoạt động thì nước lại bắn sang ngang."
Cô không thể không tin được nữa.
Dù một vài Ma pháp thiếu nữ đã giải nghệ vì lý do không thể sử dụng ma pháp, nhưng dấu vết ma pháp của họ vẫn còn sót lại.
"Đây là lần thứ mấy rồi?"
"Ở đơn vị của mình, tính cả lần này là ba lần."
"Bên mình thì đỡ hơn, mới chỉ có một lần duy nhất."
Không phải tại nơi chính chủ có mặt, thậm chí vào khoảng thời gian hoàn toàn không liên quan, tại một địa điểm không thể nào xuất hiện, vậy mà dấu vết lại bị phát hiện.
Không chỉ một hai lần, mà là rất nhiều lần.
Hơn nữa chuyện này còn diễn ra liên tục.
"So-ah này, kết quả kiểm tra những Ma pháp thiếu nữ không dùng được ma pháp đó chắc chắn là bình thường đúng không?"
"Ừ. Bình thường một cách hoàn hảo."
Ngay cả kết quả máy kiểm tra năng khiếu Magical cũng cho thấy sự bình thường. Một sự bình thường hoàn hảo đến mức đáng ngờ.
Chính vì vậy, Jin So-ah đã đưa ra kết luận.
Rằng ma pháp của các Ma pháp thiếu nữ đang bị tước đoạt.
'Rốt cuộc là chuyện gì.'
Đang xảy ra thế này. Jin So-ah cắn chặt môi.
Mọi thứ đều là ẩn số. Ai là kẻ làm chuyện này, làm bằng cách nào, và mục đích của chúng là gì.
"Cậu có khai thác được gì từ việc thẩm vấn không?"
"Không, bọn chúng chẳng nhớ gì cả. Thậm chí còn không hiểu tại sao mình lại bị bắt."
Tất nhiên, việc thẩm vấn không hề hiệu quả.
Câu trả lời nhận được chỉ vỏn vẹn có hai điều.
Không biết. Hoặc là không nhớ.
"Tại hiện trường không thu thập được gì sao?"
"Có một cái máy quay phim, nhưng nó đã bị hỏng. Chính xác thì trông giống như bị cắt đứt hơn."
Ngay cả tại hiện trường vụ bắt giữ Magical, họ cũng không thu được manh mối Magical đặc biệt nào.
Chỉ có duy nhất một cái máy quay phim Magical đã bị hỏng.
Tất cả chỉ có vậy.
"Tiếc thật đấy."
"Nhưng bù lại."
Tuy nhiên.
"Mình đã tìm thấy một thứ. Đó là lý do mình gọi cậu đến."
Cô đã nắm được một manh mối Magical.
Sau khi các Ma pháp thiếu nữ lục soát kỹ lưỡng nơi ẩn náu của những tên tội phạm trọng tội Magical, họ đã tìm thấy một cuốn nhật ký Magical có nội dung đầy ẩn ý.
Trong cuốn nhật ký Magical đó, một từ khóa Magical đặc biệt liên tục được nhắc đến.
Kẻ đưa tin.
"Lũ đó có kẻ đưa tin sao?"
"Đọc nội dung thì có vẻ là vậy. Theo tình hình thì có lẽ kẻ đó đã sử dụng ma pháp của Ma pháp thiếu nữ đã giải nghệ bên mình lần này."
Kẻ đó chắc chắn là đầu sỏ Magical của sự việc lần này.
Dù không phải đi chăng nữa, ít nhất hắn cũng có liên quan.
Lee Seo-bin nhanh chóng nhận ra Jin So-ah đang muốn cô giúp điều gì.
"So-ah, ý cậu là muốn mình tìm ra cái kẻ gọi là 'kẻ đưa tin' đó đúng không?"
"Ừ, chi tiết mình sẽ tổng hợp lại rồi gửi riêng cho cậu sau."
"Dù vậy thì chuyện này có vẻ cũng khả quan đấy, nếu hắn dùng ma pháp thì chắc chắn phải là Ma pháp thiếu nữ rồi."
Lee Seo-bin nở một nụ cười đầy tự tin.
"Trong đó có viết rằng kẻ đó dường như không phải Ma pháp thiếu nữ."
"Cái gì?"
Tất nhiên, nụ cười đó không kéo dài được lâu.
"So-ah, chuyện đó mà cũng nghe được à?"
Thành thật mà nói, chính Jin So-ah cũng thấy vô lý.
Nếu không phải Ma pháp thiếu nữ, làm sao có thể sử dụng ma pháp?
Đó là điều bất khả thi.
Thế nhưng, càng tổng hợp các đặc điểm của kẻ đưa tin được ghi lại trong cuốn sổ, kết luận lại càng trở nên chắc chắn.
"Dù không thể suy đoán được bất cứ điều gì về vóc dáng, giới tính, tuổi tác hay ngoại hình, nhưng cuốn sổ nói rằng kẻ đó dường như không phải Ma pháp thiếu nữ. Có lẽ tỉ lệ đúng là rất cao."
Rằng kẻ đưa tin không phải là Ma pháp thiếu nữ.
"Tìm một kẻ không phải Ma pháp thiếu nữ nhưng lại dùng được ma pháp, mà còn chẳng biết là ai nữa à…… Chuyện này xem ra không dễ dàng rồi đây."
"Xin lỗi nhé, nhờ cậu cả đấy. Mình vốn yếu mấy khoản này."
"Không sao đâu. Dù sao đây cũng là việc mình giỏi mà. Dù lần này chắc sẽ mất chút thời gian."
Dù phải nhận một công việc phiền phức, Lee Seo-bin vẫn xua tay cười xòa bỏ qua.
"Mà này So-ah. Sao trông cậu vẫn lo lắng thế? Chuyện công việc coi như xong rồi mà."
"Chỉ là, à thì……"
Jin So-ah ngập ngừng.
Lee Seo-bin nở một nụ cười tinh quái.
"Lại vì Kim Si-yul đúng không?"
"……Ừ."
"Có chuyện gì mà làm So-ah của mình phải lo lắng đến thế này nữa đây."
Jin So-ah thoáng do dự, rồi nhìn Lee Seo-bin và lặng lẽ lên tiếng.
"Có quá nhiều điểm khác biệt. Thế nên mình mới lo."
"À."
Dù là lời nói hàm súc, nhưng Lee Seo-bin đã hiểu.
Cô nhìn thấu chính xác điều mà Jin So-ah đang lo lắng. Đây cũng chính là điều mà Jin So-ah đã lo sợ ngay từ khi Kim Si-yul mới trở thành Ma pháp thiếu nữ.
"Cậu sợ cậu ta bị phân biệt đối xử sao?"
Jin So-ah gật đầu.
"Đúng vậy."
Con người quả thực là những sinh vật nực cười.
Dù là trước hay sau khi cuộc xâm lăng của Quái nhân xảy ra, phương thức hành động của con người vẫn chẳng hề thay đổi.
Sự phân biệt đối xử.
Nếu có một lý do cao cả hay một danh nghĩa đại diện cho chính nghĩa thì còn nói làm gì. Lý do con người phân biệt đối xử với nhau thường rất nhỏ nhặt và tầm thường.
Chỉ vì khác biệt giới tính.
Vì tính cách không mấy hợp nhau.
Vì là một cá thể không thể hòa nhập hoàn toàn vào tập thể.
Chỉ có vậy mà thôi.
Thế nhưng, con người ta lại hành động một cách ngang nhiên và tự đắc khi phân biệt đối xử với người khác. Cứ như thể chỉ riêng lý do "khác biệt" đã đủ để mang lại cho họ sự chính đáng vậy.
Không chỉ là xì xào bàn tán công khai, họ còn hành xử một cách âm hiểm như đẩy những công việc nặng nhọc cho đối phương, thậm chí là trực tiếp bạo hành.
Ngay cả những phép lịch sự tối thiểu nhất của một con người, họ cũng không thèm dành cho đối tượng bị phân biệt đối xử.
Cô biết rõ điều đó.
Đặc biệt là Jin So-ah, cô biết rõ hơn bất cứ ai.
"Nếu cậu ấy bị bắt nạt giống như mình thì phải làm sao đây."
Bởi vì chính cô cũng từng là nạn nhân của sự phân biệt đối xử.
Một ngoại hình mảnh khảnh không giống Ma pháp thiếu nữ.
Một người bình thường không tiền bạc, không mối quan hệ.
Tất nhiên, tài năng của Jin So-ah thuộc hàng xuất chúng nhất lịch sử. Nhưng tại thời điểm đó, tài năng ấy vẫn chưa hoàn toàn nở rộ.
Cô chính là một con mồi béo bở để người ta phân biệt đối xử.
Vì thế chăng? Sự phân biệt đối xử mà các Ma pháp thiếu nữ khác dành cho cô đã đi quá giới hạn.
"Hồi đó mình cũng đã thấy rất mệt mỏi."
Không chỉ là bị cô lập, việc lôi cả gia đình ra để công kích cá nhân Magical là chuyện thường ngày.
Đâu chỉ có thế. Lấy danh nghĩa huấn luyện Magical để thực hiện hành vi đánh hội đồng Magical cũng xảy ra như cơm bữa.
Thậm chí họ còn bắn ma pháp vào Jin So-ah.
Không phải bằng gậy ma pháp huấn luyện, mà là ma pháp tiêu diệt Quái nhân thực sự được triển khai từ gậy ma pháp cá nhân.
Không phải một hai lần, mà là hàng chục, hàng trăm lần.
"Thật lòng mình đã muốn giết sạch tất cả bọn họ."
"Nhưng cậu đã không làm thế."
"Chuyện đó…… đúng vậy."
Dù muốn trả thù, nhưng Jin So-ah đã không thể biến nó thành hành động. Bản tính của cô vốn không muốn làm tổn thương người khác.
Và còn có một lý do tàn nhẫn khác, đó là những kẻ bắt nạt Jin So-ah đã nắm được nơi ở của em trai cô.
Nếu mày dám phản kháng, tao sẽ giết chết em trai mày.
Những lời đe dọa kiểu đó diễn ra liên miên.
Vì vậy, Jin So-ah đã âm thầm chịu đựng sự phân biệt đối xử.
Cô chỉ biết tự nhủ rằng cứ nhịn lần này thôi, chỉ cần cố gắng thêm một chút nữa, rồi một ngày nào đó mọi chuyện sẽ ổn thôi.
Cô đã nỗ lực trụ vững với suy nghĩ đó.
"Ôi trời, So-ah của mình hiền lành quá nên biết làm sao đây."
"……Im đi."
Lee Seo-bin nở một nụ cười cay đắng, khẽ nhéo má Jin So-ah.
"Nhưng giống như mình đã từng làm ngày trước, lần này nếu cậu giúp đỡ thì chẳng phải sẽ không có vấn đề gì sao?"
"Nói thì dễ lắm."
Dù bây giờ nghĩ lại, Lee Seo-bin vẫn là ân nhân lớn nhất trong cuộc đời của Jin So-ah. Nhờ có cô mà mọi sự bắt nạt nhắm vào Jin So-ah đã biến mất.
Cô cũng không biết Lee Seo-bin đã làm cách nào để đạt được điều đó.
Chỉ biết rằng vào một ngày nọ, Lee Seo-bin đã đến bên Jin So-ah đang khóc một mình và nói.
─ "So-ah à, từ giờ mọi chuyện sẽ ổn thôi."
Theo những lời đồn đại thoáng qua, tất cả những kẻ từng bắt nạt Jin So-ah đều phải nhận một kết cục không mấy tốt đẹp.
Cô không biết nội dung chính xác là gì.
Dù sao cô cũng chẳng muốn biết.
Cô chỉ biết rằng Lee Seo-bin đã làm điều gì đó khó khăn vì mình.
Đối với Jin So-ah, bấy nhiêu đó là quá đủ rồi.
'Nếu như.'
Nếu không có Lee Seo-bin thì mọi chuyện sẽ ra sao? Nghĩ đến thôi đã thấy thật kinh khủng.
Chắc là cô đã tự sát rồi.
Hoặc là phát điên mà giết sạch tất cả.
Dù là hướng nào thì cũng là một kết cục thảm khốc.
"Seo-bin này."
"Sao?"
"Cảm ơn cậu nhé."
"Biết thế là tốt rồi, con hâm này."
Hai Ma pháp thiếu nữ cùng bật cười hồn nhiên trong chốc lát, rồi Jin So-ah quay lại chủ đề ban đầu.
"Dù sao thì mình vẫn lo Si-yul bị phân biệt đối xử."
"Cũng đừng lo quá. Nếu có chuyện gì mình sẽ lại ra tay thêm lần nữa thôi mà."
"Cảm ơn cậu. Dù vậy mình cũng sẽ cố gắng hết sức."
"Ừ. Mình tin là So-ah của mình sẽ làm tốt thôi."
Hai Ma pháp thiếu nữ trao nhau nụ cười, mỗi người đều thầm mong cầu sự bình an cho Kim Si-yul.
Và vào lúc đó.
Kim Si-yul, người chắc chắn đang bị phân biệt đối xử vì sự khác biệt so với các Ma pháp thiếu nữ thông thường……
"Ma pháp thiếu nữ của vạn quốc, hãy đoàn kết lại!"
Cậu ta đang kích động tất cả mọi người.
