Thời điểm số phận của Ma pháp thiếu nữ được quyết định.
"Vì anh Si-yul là quân nhân đào ngũ nên sẽ được biên chế vào đơn vị ngay lập tức. Tất nhiên là đơn vị của So-ah…… à không, đơn vị của Ma pháp thiếu nữ White Phoenix rồi."
Ma pháp thiếu nữ tím đưa ra thông báo cho tôi.
"Thời điểm điều động là ngay sau khi kết thúc tư vấn tâm lý. Vừa hay các anh cảnh sát áp giải cũng đã đến rồi."
Đúng như lời cô ta nói, ngay khi dứt câu, vài cảnh sát đã bước vào phòng.
Một người trong số đó đang bắt đầu khóa còng tay tôi lại.
Thế nhưng, dù lời của Ma pháp thiếu nữ tím có vảng vất bên tai, hay cảm giác lạnh lẽo của chiếc còng tay chạm vào da thịt, tôi cũng chẳng còn cảm giác gì nữa.
Chỉ thấy mọi thứ thật là tệ hại.
Đang đi làm thêm thì bị lôi đi nghĩa vụ, vừa xuất ngũ xong thì bị triệu hồi sang thế giới khác làm Dũng sĩ khổ sai khổ sở.
Giờ thì bắt tôi làm Ma pháp thiếu nữ.
Trên đời này làm gì có cuộc đời nào bi kịch và nực cười hơn thế này nữa chứ?
Đến nhân vật chính trong mấy cuốn tiểu thuyết ngược luyến tàn tâm chắc cũng chẳng thê thảm đến mức này.
Ngay lúc đó, một câu nói của Ma pháp thiếu nữ tím đã kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ.
"Còn ai muốn nói gì nữa không?"
Câu hỏi đó không chỉ dành cho mình tôi.
Đó là câu hỏi chung cho tất cả những người có mặt ở đây.
Thế nhưng không một Ma pháp thiếu nữ nào lên tiếng.
Ma pháp thiếu nữ trắng thì vẫn đang trong tình trạng mất hồn từ nãy đến giờ, còn những người khác thì chỉ biết nhìn nhau dè chừng.
Có lẽ vì họ không dám đối đầu với một Ma pháp thiếu nữ ba sao.
Hoặc cũng có thể là họ thực sự chẳng còn gì để nói.
Nhưng tôi thì có rất nhiều điều muốn nói.
"Tôi."
"Có vẻ là không ai có ý kiến gì nhỉ. Đúng không?"
Tất nhiên, lời tôi nói chẳng được ai đoái hoài.
"Tôi ở đây này, cái đồ khốn này."
"Nếu không có ý kiến gì thì lát nữa trước khi ra ngoài, hãy ký tên đồng ý vào tờ giấy này nhé. Rõ chưa?"
Lời tôi nói bị phớt lờ một cách tự nhiên.
Cứ như thể ngay từ đầu tôi chẳng hề tồn tại ở đó vậy.
Giờ nghĩ lại mới thấy, hiện thế này cũng chẳng khác dị giới là bao.
Có quá nhiều kẻ chẳng thèm nghe lời tôi nói.
Nghĩa là ở đây chả có ai cư xử giống con người cả.
Thật là một chuyện buồn đúng không?
Một người bình thường như tôi biết tìm đâu ra chốn bình yên đây?
"Anh Si-yul."
"Gì?"
Lúc này Ma pháp thiếu nữ tím mới đưa mắt nhìn tôi.
Chắc hẳn cô ta định hỏi mấy câu kiểu như: Sang đó không được gây chuyện nhé, phải ngoan ngoãn nhé… Toàn mấy câu dễ đoán thôi.
Dù sao thì tôi cũng chỉ có một câu trả lời duy nhất.
"Anh sang đó sẽ không gây rắc rối gì chứ?"
"Có chứ, gây mạnh luôn."
Vừa nhận đơn vị đã tuyên bố mình là thành phần bất hảo ngay.
"Đưa anh ta đi đi."
"Chết tiệt."
Thế là tôi lại bị lôi đi một lần nữa.
***
Khi Ma pháp thiếu nữ trắng Jin So-ah tỉnh táo lại thì mọi chuyện đã kết thúc.
"Ơ?"
Kim Si-yul – người vừa ở trước mặt cô – đã biến mất không dấu vết.
Tiện thể cả đám Ma pháp thiếu nữ xung quanh cũng đi đâu mất tiêu.
Thứ còn sót lại chỉ là một tờ đơn đồng ý Magical dày đặc những chữ ký Magical.
"À."
Nói cách khác, buổi tư vấn tâm lý đã kết thúc.
Cô không nghĩ là mình đã mất ý thức lâu đến thế, vậy mà công việc Magical đã xong xuôi cả rồi.
Ngay lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên bên cạnh.
"So-ah à, cậu tỉnh táo lại chưa?"
Đó là giọng của Ma pháp thiếu nữ tím Lee Seo-bin.
Người bạn lâu năm mới gặp lại sau vài năm.
Đồng thời cũng là người bạn Ma pháp thiếu nữ thân thiết nhất.
Nhìn cô bạn, Jin So-ah mở lời:
"Kết quả là……?"
Một câu hỏi hàm súc quá mức.
Nhưng Jin So-ah không giải thích thêm gì cả.
Bởi vì bạn của cô luôn hiểu rõ những gì cô muốn nói một cách hoàn hảo.
Lần này cũng không ngoại lệ.
"Tất nhiên là làm Ma pháp thiếu nữ rồi."
Đối diện với kết luận thốt ra từ miệng Lee Seo-bin, Jin So-ah chậm rãi gật đầu.
"……Ra vậy."
Đây không phải là kết quả nằm ngoài dự đoán.
Vì Kim Si-yul, ngoại trừ giới tính ra, thì xét theo các chỉ số Magical khách quan, anh ta là một sự tồn tại cực kỳ phù hợp để làm Ma pháp thiếu nữ.
Có trí tuệ Magical để nắm bắt tình hình.
Có thể đọc và viết chữ Magical một cách thành thạo.
Có thể tính toán các phép tính Magical bằng cách nhẩm trong đầu.
Một nhân tài Magical tối ưu để trở thành Ma pháp thiếu nữ.
Hơn nữa, các Ma pháp thiếu nữ khác cũng đã để lại chữ ký đồng ý trên đơn.
Tất nhiên là có cả chữ ký Magical của Lee Seo-bin.
Bây giờ việc đảo ngược kết quả là điều không thể.
Mà nếu có thể đi chăng nữa thì quá trình đó cũng chẳng hề dễ dàng.
‘Thôi thì, mong anh ta trụ vững được.’
Cuối cùng, điều duy nhất Jin So-ah có thể làm cho Kim Si-yul là ôm một niềm hy vọng Magical mơ hồ.
Dù sao thì từ giờ anh ta cũng sẽ là người chẳng còn liên quan gì đến cô nữa.
"À đúng rồi, anh ta được chuyển đến đơn vị của cậu đấy."
"Cái gì, tại sao?!"
Không ổn rồi.
Anh ta đã trở thành người sẽ còn "liên quan" dài dài với cô.
Jin So-ah bỗng nhiên thấy nghẹn ứ ở cổ họng.
"Kẻ khốn nào đã gửi anh ta đến vậy?"
Kẻ nào dám cả gan gửi Kim Si-yul đến đơn vị Magical của cô mà không có sự đồng ý Magical của cô chứ?
"Là mình."
"……Cậu bảo ai cơ?"
"Mình bảo là mình gửi đi đấy."
Nhưng cái "kẻ" đó xui xẻo thay lại chính là Lee Seo-bin.
Tại sao chứ?
Cô hoàn toàn không thể hiểu nổi.
Ánh mắt Jin So-ah bắt đầu trở nên sắc lẹm.
"Cậu đang nghĩ cái gì thế hả?"
Một câu hỏi đầy sự bất mãn, mang đậm tính đe dọa.
Dù đó là một lời nói khá gay gắt đối với bạn bè, nhưng thay vì phản ứng nhạy cảm, Lee Seo-bin lại trưng ra bộ mặt ủ rũ.
"Lâu ngày mới gặp lại mà cậu còn chẳng thèm chào bạn lấy một câu sao? So-ah à, mình hơi buồn rồi đấy."
"À, không…… Seo-bin à. Mình cũng thực sự rất vui khi gặp lại cậu. Nhưng mà……"
Jin So-ah thu lại thái độ gay gắt, ngượng nghịu gãi đầu như muốn xin lỗi. Lee Seo-bin khẽ nở nụ cười kín đáo, thưởng thức phản ứng của So-ah.
"Đùa thôi. So-ah của chúng ta vẫn chẳng thay đổi gì kể từ khi chúng mình còn là cặp đôi 'Bạch Tử' nhỉ."
"Này, đã bảo là đừng có nhắc đến chuyện đó rồi mà!"
Jin So-ah lập tức lên giọng.
Dù vậy, Lee Seo-bin cũng không hề phản đối. Cô chỉ mỉm cười thư thái.
Vì cô thừa hiểu cái tên đó chính là "vảy ngược" Magical của Jin So-ah.
Biệt danh 'Bạch Tử'.
Đó là cái tên mà mọi người dùng để gọi hai Ma pháp thiếu nữ dựa trên màu sắc của họ kể từ thời kỳ Quái nhân xâm lược đến nay.
Trắng[note93176] và Tím[note93175]. Ghép lại thành Bạch Tử.
Nhưng đối với Jin So-ah, cái tên đó lại mang một ý nghĩa khác.
Do ảnh hưởng của ma lực, cơ thể của Jin So-ah bị trẻ hóa.
Nhờ đó, sự phát triển của cô vẫn chỉ dừng lại ở mức độ của một đứa trẻ.
"Sao thế? Đó là danh xưng thời chúng mình còn sát cánh bên nhau mà, giờ nghe lại cậu không thấy nhớ nhung chút nào sao?"
"Cái gì mà nhớ nhung! Đến tận bây giờ tôi vẫn còn là 'vô mao' đây này!"
Tất nhiên là tính cả "phần dưới" luôn.
Trái với mục đích ban đầu, biệt danh Magical đó từ lúc nào không hay đã trở thành một đòn công kích nhắm thẳng vào Jin So-ah.
Chính vì vậy, mỗi khi nghe thấy cái tên Magical đó, cô luôn rơi vào trạng thái gần như phát tiết.
Bây giờ cũng không ngoại lệ.
"Mà thôi, dù sao mình cũng thấy may vì So-ah là Ma pháp thiếu nữ trắng. Chứ nếu cậu mà là màu đỏ, thì chúng mình đã bị gọi là cặp đôi 'Tử Hồng' rồi."
"……Thôi dẹp đi, đừng nói nữa."
Mặc kệ phản ứng của So-ah thế nào, Lee Seo-bin vẫn thong thả tuôn ra những lời mình muốn nói.
Jin So-ah thở dài một hơi thật dài.
"Haiz."
Cô bạn lâu năm của cô lúc nào cũng vậy.
Ngay cả khi có ai đó muốn bày tỏ sự bất mãn với cô ta, cô ta cũng sẽ khéo léo gạt đi.
Kết quả là phía có lỗi cuối cùng lại là người phải im lặng.
Đúng là một Ma pháp thiếu nữ mưu mô như "cáo già" Magical.
Thực tế thì so sánh này cũng chẳng quá lời chút nào.
Thông thường linh vật của Ma pháp thiếu nữ sẽ có tính cách tương đồng với chủ nhân của nó.
Và thật trùng hợp, linh vật của Lee Seo-bin là một con rắn.
Tên Ma pháp thiếu nữ của cô ta là Purple Snake.
"Ơ, mà mấy con linh vật đâu hết rồi?"
"Mình bảo chúng ra ngoài một lát rồi."
"Thế à?"
Nghĩa là cô ta cố tình sắp xếp không gian này.
Dựa trên kinh nghiệm Magical trước đây, mỗi khi định bày mưu tính kế Magical gì đó là cô ta lại làm thế này, và lần này chắc cũng chẳng khác gì.
‘Cái tầm này thì không phải cáo già đâu.’
Mà là rắn độc rồi. Jin So-ah lộ vẻ mặt phức tạp.
Tất nhiên, cô không nói Lee Seo-bin là người xấu.
Nhờ cô ta dùng tài ăn nói Magical khéo léo để nắm giữ quyền lực Magical thực tế, mà rất nhiều dự luật Magical bảo vệ quyền lợi cho Ma pháp thiếu nữ mới được thông qua.
Có thể nói vị thế xã hội của Ma pháp thiếu nữ hiện nay hoàn toàn do một tay Lee Seo-bin gây dựng nên, điều đó không ngoa chút nào.
Nếu không có cô ta, Ma pháp thiếu nữ có lẽ chỉ là những tồn tại bị vắt kiệt sức lao động như nô lệ Magical rồi bị vứt bỏ.
Jin So-ah cũng không ngoại lệ.
Nhưng vấn đề quan trọng lúc này không phải là chuyện đó.
"Vậy rốt cuộc tại sao cậu lại gửi anh ta đến đơn vị của mình?"
Tại sao lại gửi một người như Kim Si-yul vào đơn vị Magical của Jin So-ah?
Thực tế thì thắc mắc của Jin So-ah là hoàn toàn có cơ sở.
"Có phải vì anh ta là quân nhân đào ngũ không?"
"Cơ bản anh ta là đàn ông mà. Đâu có dùng được ma lực."
Kim Si-yul là đàn ông. Mà người có thể sử dụng ma lực chỉ có thể là phụ nữ.
Nói cách khác, anh ta không thể trở thành Ma pháp thiếu nữ được.
"Chỉ có vậy thôi sao?"
Làm gì có chuyện chỉ có vậy. Tất nhiên là không rồi.
Jin So-ah hỏi dồn ngay lập tức:
"Tại sao cứ phải là đơn vị của mình?"
Có bao nhiêu nơi khác, tại sao nhất định phải gửi đến đơn vị Magical của Jin So-ah?
Trong khi chính chủ là cô còn chưa hề đồng ý.
"Nếu chỉ vì anh ta mà nhân lực Ma pháp thiếu nữ xuất hiện lỗ hổng thì cậu tính sao?"
Nhân lực Ma pháp thiếu nữ đang cực kỳ thiếu hụt. Đây là tình trạng kéo dài từ thời kỳ Quái nhân xâm lược cho đến nay.
Thế mà bỗng nhiên một gã đàn ông xuất hiện, nếu lỡ xảy ra sự cố Magical gì đó ở đơn vị Magical thì biết làm thế nào?
Ví dụ như, mang thai Magical chẳng hạn.
"Dù có mang thai thì Ma pháp thiếu nữ vẫn có thể tiếp tục công việc được mà. Chính mình cũng đã từng như vậy đấy thôi."
"Nhưng một khi đã mang thai thì ai cũng phải nghỉ ngơi một thời gian chứ. Chẳng phải chính cậu cũng đã nghỉ tới ba lần rồi sao?"
"À thì, cũng đúng."
"Hơn nữa mình nhớ là nếu mang thai thì chắc chắn sẽ phải rút khỏi tiền tuyến, thực tế đúng là vậy mà?"
"Phải. Họ bảo là cho lựa chọn, nhưng nói là lựa chọn chứ thực chất là bắt buộc đấy. Nghe bảo phải sinh con khỏe mạnh thì mới tăng được tỷ lệ sinh gì đó."
"Thế nên mình mới lo đấy."
Tất nhiên, cô không hoàn toàn cấm cản việc Kim Si-yul nảy sinh tình cảm với các Ma pháp thiếu nữ.
Vốn dĩ có ngăn cản thì cũng chỉ gây ra tác dụng phụ Magical mà thôi.
Thế nhưng. Nếu số lượng người rời đi theo cách đó không chỉ là một hai người thì sao?
Nếu phần lớn Ma pháp thiếu nữ bỗng nhiên rời bỏ lực lượng chiến đấu Magical thì sao?
Liệu có thể gánh vác nổi không?
Ngay cả bây giờ họ cũng đang phải gồng mình lên để trụ vững.
Jin So-ah thấy không tự tin.
"Ít nhất là mình nghĩ mình không chịu nổi đâu."
Nhưng thay vì trả lời, Lee Seo-bin lại thốt ra một câu nói đột ngột chẳng hề liên quan đến tình hình hiện tại:
"So-ah à, cậu có biết các con của mình mấy tuổi rồi không?"
"Ơ…… không biết."
Jin So-ah gãi đầu. Cô đã nghe đồn là cô bạn có ba đứa con, nhưng chưa bao giờ tận mắt nhìn thấy chúng.
Cô sợ rằng nếu nhìn thấy, cô sẽ phải đối mặt với thực tại Magical thê thảm của chính mình.
Thế nhưng.
"Thật sao? Cậu chưa thấy bao giờ à? Một lần cũng không?"
"À…… chuyện đó……"
Dù vậy, đó cũng không phải là lý do đủ thuyết phục để cô không quan tâm đến chuyện của bạn thân.
Cuối cùng, Jin So-ah đành lí nhí lời xin lỗi.
"……Mình xin lỗi."
"Không sao đâu, cậu nhìn cái này đi."
Lee Seo-bin không hề tỏ ra giận dỗi, ngược lại còn mỉm cười và đưa chiếc điện thoại đang hiển thị một bức ảnh Magical cho Jin So-ah xem.
Trên màn hình là một bức ảnh gia đình Magical.
Lee Seo-bin cùng các con đang cười rạng rỡ.
Khi Jin So-ah đang nhìn chằm chằm vào màn hình, Lee Seo-bin bèn lên tiếng gợi chuyện:
"Thế nào?"
"Wow……"
Jin So-ah khẽ thốt lên vẻ thán phục.
Trong màn hình điện thoại Magical bé xíu đó, có một tương lai mà Jin So-ah luôn mơ ước.
Thực sự rất gần, nhưng cũng xa vời đến mức không thể chạm tới.
"Cậu ghen tị à?"
"Ghen tị vãi chư…… à không! Không phải chuyện đó!"
Lại một lần nữa cô bị cuốn vào tài ăn nói Magical khéo léo của Lee Seo-bin.
Để lái chủ đề Magical câu chuyện quay trở lại quỹ đạo ban đầu, Jin So-ah vội vàng mở lời:
"Đang nói chuyện về anh ta, sao tự nhiên lại đưa cái này ra—"
"So-ah à."
Nhưng trước khi Jin So-ah kịp dứt lời, Lee Seo-bin đã cắt ngang một cách sắc lẹm.
"Này, mình đã nói hết đâu."
"Jin So-ah."
Thái độ nhẹ nhàng thong thả khi nãy đã biến mất, thay vào đó là một gương mặt vô cùng nghiêm túc.
Cuối cùng, Jin So-ah đành miễn cưỡng đáp lại:
"……Gì?"
"Kim Si-yul, cậu thấy anh ta thế nào?"
Một câu hỏi không thể hiểu nổi. Nhưng Jin So-ah vẫn thành thật trả lời:
"Cậu hỏi thế nào là thế nào cơ?"
Bình thường khi Lee Seo-bin tỏ thái độ này, nghĩa là cô ta sắp nói chuyện gì đó thực sự quan trọng.
"Thì chỉ là dưới góc nhìn của cậu, anh ta là người như thế nào?"
"Ơ…… ừm."
Jin So-ah suy nghĩ một lát rồi mới lên tiếng:
"Kỳ quặc."
Đó là lời thật lòng.
Trong số những người đàn ông cô từng gặp, à không, trong số tất cả mọi người cô từng gặp, anh ta thuộc diện tồn tại kỳ lạ nhất.
Còn kỳ lạ hơn cả đám Ma pháp thiếu nữ trong đơn vị của cô nữa.
"Anh ta là người mà mình hoàn toàn không thể lường trước được."
Chưa hết. Cô không dám dùng bất cứ thước đo dự đoán nào đối với anh ta cả.
Quá khó để đoán xem anh ta định làm gì hay đang nghĩ cái gì trong đầu.
"So-ah à, chỉ có vậy thôi sao?"
Lee Seo-bin nhìn chằm chằm vào Jin So-ah.
Ánh mắt ấm áp của cô bạn như đang truy vấn cô vậy. Như muốn hỏi rằng "Cậu vẫn còn điều gì chưa nói đúng không?".
Một ánh mắt như muốn nhìn thấu tâm can.
Cuối cùng, Jin So-ah đành cẩn thận bộc lộ suy nghĩ thật lòng:
"Dù sao thì……"
Jin So-ah ngập ngừng một lát rồi từ từ nói tiếp:
"Anh ta không phải là người xấu hoàn toàn đâu……"
Giọng cô nhỏ dần so với lúc nãy.
Nhưng đó là một giọng nói chứa đựng một sự khẳng định yếu ớt.
Tất nhiên, còn quá nhiều điều cô chưa biết.
Dĩ nhiên rồi. Cô mới chỉ gặp anh ta có một ngày, trò chuyện được vài phút ngắn ngủi.
Đó là khoảng thời gian quá ngắn để phán xét một ai đó.
Thế nhưng.
"Cậu nghĩ vậy sao? Thật lòng chứ?"
"Ừm……"
Anh ta không phải là một tồn tại xấu xa.
‘Không, trái lại.’
Chắc hẳn anh ta là một người lương thiện.
Cô chỉ cảm thấy như vậy thôi.
Không chắc chắn lắm.
Có lẽ đó chỉ là một sự phỏng đoán không căn cứ.
Thế nhưng. Cảm giác anh ta là người sẵn sàng hy sinh bất cứ thứ gì vì một điều gì đó quý giá.
Kể cả khi chẳng nhận lại được gì.
Kể cả khi bản thân chỉ nhận về thiệt thòi.
Thậm chí là kể cả khi phải đánh cược cả mạng sống của mình.
Kim Si-yul trong mắt Jin So-ah là một người như vậy.
"Theo cậu thấy thì anh ta có vẻ là người tốt. Ý cậu là vậy đúng không?"
"……Có lẽ vậy."
Đây chẳng phải là kết luận dựa trên kinh nghiệm 10 năm làm Ma pháp thiếu nữ của Jin So-ah.
Mà đó là trực giác của một người mang tên Jin So-ah.
Chỉ vậy thôi. Chẳng còn gì khác nữa.
"Phù…… Thế tại sao cậu lại hỏi chuyện đó?"
Jin So-ah hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh trái tim đang loạn nhịp.
Việc phơi bày tâm tư thật lòng của mình cho người khác thấy mệt mỏi hơn cô tưởng.
Lee Seo-bin nhìn Jin So-ah rồi mỉm cười nhẹ.
"Vậy thì chẳng phải là ổn sao?"
"Cái gì ổn cơ?"
Jin So-ah đáp lại một cách cụt lủn. Vì tâm trí cô vẫn chưa hoàn toàn bình tĩnh lại.
Thế nhưng.
"Để làm đối tượng kết hôn ấy."
Lời nói đột ngột của Lee Seo-bin lại khiến trái tim Jin So-ah một lần nữa dậy sóng.
"Hả……?"
Lần này còn dữ dội hơn cả lúc nãy.
