Enjoy!
---------------------------------------------
Ếch ngồi đáy giếng, chẳng biết chuyện đời
“À thì… lâu rồi không gặp nhỉ. Emma-san cũng đỗ rồi sao?”
Tôi cố gắng mở lời, đồng thời kìm nén sự bối rối trong lòng để nó không lộ ra ngoài.
Có hai lý do chính cho cảm xúc này.
Thứ nhất… ừm, là chuyện lần trước. Tôi đã bị Eleanor mắng cho một trận ra trò.
Nếu lại tùy tiện tiếp xúc với Emma rồi bị trói lại cho đến khi hôn mê thêm lần nữa thì đúng là không chịu nổi.
Và lý do thứ hai là… việc nhân vật chính Emma nhập học vào khóa Hiệp sĩ có nghĩa là câu chuyện đã thực sự bắt đầu lệch khỏi quỹ đạo.
Dù vẫn ở cùng một học viện, nhưng mối liên hệ với các đối tượng sẽ giảm hẳn đi, kéo theo nguy cơ nhiều sự kiện xảy ra sau này cũng sẽ xuất hiện sai lệch.
…Mà thôi, ít nhất Eleanor—người đáng lẽ là trùm cuối—vẫn chưa sa vào bóng tối, nên chắc chưa đến mức xảy ra chuyện kinh khủng gì đâu…
Trong cốt truyện chính, cô ấy thật sự làm ra những việc cực kỳ tàn nhẫn…
“Ừm! Đến giờ mình vẫn còn cảm giác như không thể tin nổi luôn ấy—không ngờ mình thật sự đỗ được!”
Dường như hoàn toàn không hay biết gì về những suy nghĩ của tôi—mà thật ra biết cũng chẳng tốt—Emma nở nụ cười rạng rỡ nói.
Thực ra tôi cũng vẫn chưa tin nổi đâu.
Chỉ là vì một lý do khác với cậu nghĩ thôi…
“Mà này…”
Cô thu lại nụ cười, làm ra vẻ mặt nghiêm túc.
Tôi còn đang nghĩ cảm xúc của cô thay đổi nhanh thật, thì hành động của cô cũng nhanh chẳng kém.
“Arcs-kun… cậu không thấy mình quá đỉnh sao!!? Ngay từ lúc thi mình đã thấy cậu siêu rồi nên cũng hiểu thôi… nhưng mà không ngờ cậu lại đỗ thủ khoa luôn!!”
Đôi mắt lấp lánh, cô tiến lại gần tôi.
Trong khoảnh khắc tôi hơi giật mình, nhưng nhớ lại bài học lần trước nên chỉ lùi lại một bước.
Còn Emma thì hoàn toàn chẳng bận tâm đến điều đó.
“…Chỉ là may mắn thôi.”
“May mắn gì chứ—lại khiêm tốn nữa rồi. Ai mà tin được chứ!”
Cô nở nụ cười tinh nghịch rồi vỗ tay lách tách.
Tôi thoáng nghi ngờ không biết có phải cô đang lấy lòng tôi không… nhưng nhìn vào ánh mắt vô tư ấy thì có lẽ đó là lời nói thật lòng.
…Trong game, cô ấy cũng hành xử như vậy.
Thành thật tôn trọng người khác, và cũng thành thật tin tưởng người khác.
Dù đôi khi chính điều đó lại dẫn đến những diễn biến bất lợi, nhưng tác phẩm đã nhiều lần khắc họa cô là một con người trong sáng như thế.
Thảo nào người ta gọi cô là Thánh nữ.
“Vậy thì… coi như cả hai chúng ta đều đỗ, thật tuyệt nhỉ.”
Tôi nói vậy, như muốn kết thúc câu chuyện ở đây.
Bị khen nhiều quá cũng khiến tôi thấy hơi ngượng.
Hơn nữa, chỉ riêng việc xuất thân dân thường mà vẫn đỗ được, Emma cũng đã là một trường hợp rất đáng nể rồi.
Chưa kể tỷ lệ chọi cực kỳ cao, nên việc những người từng thi cùng lại cùng đỗ và gặp lại nhau trong học viện… chắc cũng là chuyện khá hiếm.
“Ừm… mình thấy mình vẫn không thể so với cậu được đâu… Nhưng mà đúng vậy nhỉ! Gặp lại cậu mình vui lắm!”
Emma lại nở nụ cười rạng rỡ, rồi bước thêm một bước về phía tôi.
Và… đúng như dự đoán, cô nắm chặt lấy tay tôi.
Chắc với cô thì đó chỉ là một cách giao tiếp bình thường.
…Nhưng với tôi thì đó lại là hành động khiến tôi cảm thấy hơi nguy hiểm cho bản thân.
Tôi lập tức dò xét khí tức phía sau lưng.
Bóng dáng Eleanor… không có.
Chỉ có những học sinh bình thường đang đi lại.
An toàn rồi…
“Vậy thì chúng ta cũng đi thôi!”
Trong lúc tôi còn đang nghĩ xem phải rút tay ra thế nào, cô đã buông ra rồi lùi lại.
Việc cô chủ động rời ra thì tốt rồi…
…Ừm?
“Chúng ta cũng”? “Đi thôi”?
“…Đi đâu vậy?”
“Hả? Thì còn đâu nữa. Đi đến lớp chứ! Vì…”
Nhìn tôi với vẻ khó hiểu như muốn nói “cậu đang nói gì vậy?”, cô tiếp tục.
“Chúng ta cùng lớp mà?”
…
…
Hả, thật luôn à?
—----------------------------------------------------
Các lớp của khóa Hiệp sĩ được chia thành ba lớp, mỗi lớp khoảng mười lăm người.
So với phía quý tộc có đến hàng trăm người thì quy mô này quả thực khá nhỏ, nhưng có lẽ cũng là điều đương nhiên.
Sau khi tốt nghiệp sẽ trở thành “Hiệp sĩ”, ngay cả khi còn đang học cũng được bảo đảm một địa vị nhất định, nên không thể tuyển quá nhiều người.
Hơn nữa, nghe nói cũng không ít người bỏ học giữa chừng vì chương trình đào tạo quá khắc nghiệt…
Dù vậy đi nữa, tôi cũng không ngờ mình lại cùng lớp với Emma.
Xét về xác suất thì cũng không phải là chuyện không thể xảy ra.
“Cậu vẫn chưa xem danh sách lớp à?”
“Ừm. Tôi có chút việc.”
“À đúng rồi, cậu là quản gia của quý tộc nhỉ. …Bận rộn như vậy mà vẫn đạt được kết quả này, Arcs-kun đúng là giỏi thật.”
Vừa trò chuyện như vậy, chúng tôi vừa sóng vai đi về phía lớp học.
Từ hội trường đến khu nhà quý tộc thì khá gần, nhưng đến khu hiệp sĩ thì phải đi một đoạn khá xa.
Có lẽ vì tần suất sử dụng khác nhau.
Bù lại, từ khu hiệp sĩ đến đấu trường lại khá gần nên cũng chẳng thể phàn nàn.
Hơn nữa… vừa đi vừa trò chuyện như thế này cũng không tệ.
“Vậy sao? Tôi lại nghĩ những người dân thường thuần túy như Emma-san—những người khó có được môi trường thuận lợi—mới thật sự đáng nể.”
“Ừm… nhưng mình có được thế này là nhờ mọi người trong làng. Mọi người đều nói ‘vì Emma!’ rồi giúp đỡ mình rất nhiều.”
Trên gương mặt cô thoáng lộ ra chút cảm xúc áy náy.
…Thức tỉnh với tư cách Thánh nữ lúc mười tuổi, được công tước nhặt về và tiến cử nhập học.
Con đường vào học viện của cô lần này dường như hoàn toàn khác với cốt truyện chính.
Trước khi được nhận nuôi, cô lớn lên trong một gia đình dân thường rất bình thường.
Việc được dân làng giúp đỡ như vậy… có lẽ là nhờ bản tính tốt bụng vốn có của cô.
“Đó cũng là năng lực của cậu mà.”
“Ehehe, được Arcs-kun nói vậy làm mình ngại quá.”
Cô vừa gãi má vừa đùa.
Nhưng thật ra, những thứ như vậy không phải là thứ có thể đạt được chỉ nhờ nỗ lực nhất thời.
Có thể gọi là sức hút con người chăng—những điều cô tích lũy từng chút một từ trước đến giờ đã mang lại kết quả, nên cô hoàn toàn có thể tự hào.
…Tuy nhiên, nói vậy thì nói, tôi vẫn có chút thắc mắc.
“Nhân tiện… có thể hơi thất lễ, nhưng học phí thì cậu định xoay xở thế nào? Dù sao thì nhờ dân làng hỗ trợ suốt ba năm cũng có vẻ khó khăn.”
Có thể hơi bất lịch sự, nhưng đó là điều tôi tò mò nhất.
Dù sao thì vì chuyện đó mà tôi đã phải vượt qua một bức tường khủng khiếp để được nhập học theo diện học bổng đặc biệt.
“Mình có chút tiền tiết kiệm, nhưng sau đó thì… chắc mình sẽ kiếm tiền bằng nghề Seeker.”
Tôi bất giác dừng bước.
“Seeker sao?”
“Hả, cậu không biết à? Là công việc thám hiểm những vùng đất chưa được khai phá, hoặc điều tra những nơi có ma vật nguy hiểm ấy. Dạo này đang phát triển mạnh nên nghe nói kiếm được kha khá.”
…Không, dĩ nhiên là tôi biết.
Cả trong thế giới này lẫn trong game, tôi đều từng nghe qua từ đó.
Nhưng ở cả hai nơi, tôi cũng chỉ biết đến mức “từng nghe qua” mà thôi.
Không hiểu rõ lắm.
Bởi vì đó không phải nghề nghiệp mà quý tộc tham gia.
Và nói cách khác, trong cốt truyện chính lấy bối cảnh học viện quý tộc thì nó hầu như chẳng được nhắc tới.
Chỉ đơn giản là một yếu tố tồn tại trong thế giới.
Nó không thực sự liên quan sâu đến câu chuyện.
Thậm chí vì đây là dạng yếu tố có thể phát triển thành vô số tình tiết trong một game otome, nên trong cộng đồng fan còn có giả thuyết rằng đó là tàn dư của một thiết lập bị loại bỏ.
“Không, về mặt kiến thức thì tôi có biết. Chỉ là… hơi bất ngờ thôi.”
“Vậy à? Nhưng nghe nói cũng có khá nhiều người làm việc đó để tích lũy kinh nghiệm thực chiến đấy. Vì hiệp sĩ cũng phải chiến đấu với ma vật mà.”
…Chuyện đó thì tôi chưa từng nghe.
Mà cũng phải thôi.
Việc tồn tại khóa Hiệp sĩ cũng chỉ mới được biết đến trong vài tháng gần đây…
Hơn nữa trong game thì nó đã bị cắt bỏ khỏi thiết lập.
“A, nghe nói khóa này cũng có một người từng là Seeker đấy. Mà còn rất mạnh nữa cơ.”
“…Vậy sao. Lần đầu tôi nghe chuyện đó.”
Ra là cũng có kiểu người như vậy.
Nếu vậy thì từ giờ chắc sẽ được nhắc đến nhiều hơn.
Trong game thì gần như không có cảm giác tồn tại, vậy mà giờ lại được thăng hạng ghê thật.
…Trong lúc tôi đang nghĩ như vậy—
“Có chuyện gì à?”
“Ehehe, chỉ là mình thấy Arcs-kun… có khi cũng hơi thiếu hiểu biết về thế giới bên ngoài nhỉ. À, không phải nói xấu đâu nhé?”
Emma cười khúc khích.
…Thiếu hiểu biết về thế giới.
Ừm, đúng thật, chẳng cãi được.
Từ trước đến giờ tôi luôn ở trong lãnh địa Egenhart, mà phần lớn thời gian cũng chỉ sống trong dinh thự…
Những tin đồn ngoài xã hội gần như không đến được tai tôi.
Theo nghĩa đó thì đúng là tôi không biết nhiều về thế giới.
“…Có lẽ đúng vậy thật. Nếu sau này tôi gây phiền phức gì thì mong cậu thông cảm.”
“Không sao đâu! Ngược lại mình còn hoan nghênh nữa! Với tư cách tiền bối xã hội, mình sẽ tận tình chỉ dạy cho cậu!”
Hừm! Emma ưỡn ngực đầy tự hào.
Thật là lời nói đáng trân trọng.
…Nhưng mà, “tiền bối xã hội” là cái gì chứ, tôi khẽ phản bác.
Cô chỉ cười tươi “ehehe”.
Ừm.
Nghĩ lại thì đây có lẽ là lần đầu tiên tôi nói chuyện tử tế với người cùng tuổi ngoài Eleanor.
Cảm giác thế này… cũng không tệ.
Vừa nghĩ vậy, tôi lại bước tiếp về phía lớp học.
