Enjoy!
-----------------------------------------------
Bóng tối tĩnh lặng
『───────────────』
『──────────』
『────────────────────』
Trong đầu tôi, giọng nói của ai đó đang vang vọng.
Một giọng nói ngọt ngào đến mức ngấy, dính nhớp như keo, len lỏi giữa những khoảng trống trong suy nghĩ rồi trói buộc chúng lại một cách méo mó.
Nếu cứ an tâm lắng nghe, có cảm giác ý thức sẽ chìm xuống mãi không đáy.
…Ủa, mình đang làm gì nhỉ?
Ừm… hình như không nhớ rõ lắm.
Cảm giác uể oải đặc trưng sau khi ngủ quá lâu đang cản trở dòng suy nghĩ của tôi.
Nhưng lần mò trong ảo ảnh mờ nhạt của ký ức ấy, cuối cùng tôi cũng nắm được bề mặt của nó.
Tôi đã bị Eleanor làm cho bất tỉnh.
Celestia của cô ấy có thể gây ra cú sốc rất mạnh đối với đối tượng bị trói buộc.
Có lẽ tôi đã chọc giận cô ấy, nên cổ mới kích hoạt nó.
Nhân tiện, tầm nhìn của tôi tối đen, chẳng nhìn thấy gì cả, nhưng… nếu ký ức đó là thật, thì người đang ở ngay bên cạnh tôi lúc này hẳn là—
“Eleanor-sama?”
Tổng hợp cảm nhận về ma lực, khí tức cùng với ký ức, tôi đưa ra kết luận như vậy.
Và ngay sau đó, nó trở thành sự chắc chắn.
“…Arcs, cậu khá cứng đầu nhỉ.”
Cô ấy thở ra một hơi… đúng hơn là giống như thở dài bất lực rồi nói.
Hướng phát ra giọng nói có gì đó hơi lạ.
Ở phía trên đầu tôi… hay đúng hơn, có lẽ tôi đang nằm nghiêng người, và giọng nói phát ra từ phía trên.
Khi nghĩ đến khả năng đó, tôi nhận ra quanh vùng mắt và sau đầu mình đang cảm nhận được hơi ấm của một sinh vật có máu nóng.
……Chẳng lẽ đây là kiểu gối đùi?
Vậy tại sao tầm nhìn của tôi lại bị che lại…?
“…Chào buổi sáng, Arcs.”
“Hyaa!!?”
Một cảm giác vừa nhột vừa rợn chạy dọc bên tai tôi.
Cùng với hơi thở ấm và ẩm, tiếng thì thầm của cô ấy vang lên ngay bên tai, khiến màng nhĩ tôi rung lên như thể đang làm tan chảy cả đầu óc.
“Ngài… ngài đang làm gì vậy ạ?!”
Không, thật sự là cô tiểu thư này đang làm gì vậy…?
Giọng nói kiểu… phải nói sao nhỉ, đầy vẻ gợi tình như thế này, tôi chưa từng nghe qua.
“Mới tỉnh dậy mà phải nghe tiếng hét lớn thì cũng khó chịu lắm đúng không?”
“Không, chuyện đó thì đúng là vậy… mà khoan, rốt cuộc tình trạng hiện giờ là thế nào vậy?! Cơ thể tôi… cơ thể tôi không cử động được…!”
Dù cố gắng ngồi dậy cũng không thể.
Từ vùng ngực, thắt lưng, cho tới tận chân, có thứ gì đó đang trói buộc tôi.
Chín phần mười là do ma pháp của cô ấy.
“…”
Eleanor không nói gì.
Tầm nhìn thì vẫn tối đen, chẳng thể trông cậy được, nhưng tôi vẫn cảm nhận được ánh mắt sắc bén đang nhìn chằm chằm xuống mình.
T-tức giận rồi…
Ánh mắt này là lúc cô ấy cực kỳ tức giận…
Tại sao vậy?
Không, tôi biết chứ.
Cô ấy đã chờ, mà tôi lại mải nói chuyện với người khác nên đến muộn—tức giận cũng là điều hiển nhiên.
…Dù tôi vẫn thắc mắc tại sao cô ấy lại đứng chờ ở đó, nhưng dù thế nào thì hành động của tôi khiến cô ấy nổi giận cũng không có gì lạ.
“Ừm… Eleanor-sama. Tôi thật sự… vô cùng xin lỗi…”
“…Xin lỗi về chuyện gì cơ?”
“Hả, ‘về chuyện gì’ ạ?!”
Không… đúng rồi.
Phải nói rõ là xin lỗi vì điều gì.
Nếu là người trưởng thành thì phải chứng minh được rằng mình hiểu lỗi của bản thân.
“…Vì… vì tôi đã nói chuyện với những người cùng thi với mình… nên khiến Eleanor-sama phải chờ—”
“Haaa……”
Cô ấy thở dài thật sâu trong vài giây.
Ôi trời, sai rồi, không phải cái này…!
Vậy thì là cái gì chứ…?!
Tôi lại làm gì nữa sao…?!
Sự hoảng loạn khiến suy nghĩ của tôi càng rối tung, càng không thể nghĩ ra điều gì.
“Nhưng mà, có lẽ như vậy lại khiến tôi yên tâm hơn.”
Sau khi lẩm bẩm nhỏ như vậy, Eleanor mở lời.
“Arcs. Cậu phải cẩn thận hơn. Phụ nữ là những sinh vật đôi khi rất hèn hạ.”
“…Ể?”
Không khí bỗng thay đổi, trở nên lạnh lẽo.
“Hai con đàn bà đó. Chúng đã phát tình với cậu một cách không biết xấu hổ. Đặc biệt là con ả vừa tùy tiện chạm vào cơ thể cậu vừa nở nụ cười ghê tởm đó. Đúng là một con goblin cái hạ tiện và vô lễ.”
Cô ấy tuôn ra một tràng lời nói sắc bén, càng lúc càng lộ rõ sự bực bội.
…Không, E-Eleanor-san…?
Xấu xí rồi goblin gì đó… những lời lẽ thô tục này xuất hiện quá nhiều rồi đó, hoàn toàn không giống tiểu thư chút nào…?
Thật sự là những lời này đang được thốt ra từ miệng của cô gái tóc đen mắt đen, hiện thân của sự đoan trang ấy sao…?
Hay là một con quái vật có khả năng bắt chước giọng nói…?
“K-không đâu. Phát tình gì đó… chắc họ không có ý đó đâu?”
“Không, chắc chắn là vậy. Vì Arcs có gương mặt đẹp đến mức khiến người ta mềm cả thắt lưng. Con đàn bà hạ tiện đó đã ngu ngốc mà tỏ tình với cậu đấy.”
Ờ.
Ờm…
Tôi cũng không biết là mình đang được khen, bị tra hỏi hay bị cảnh cáo nữa…
Chỉ biết là giọng nói của cô ấy đáng sợ đến mức… tôi co rúm cả người lại.
“Nghe đây, Arcs. Có lẽ vì cậu ít tiếp xúc với phụ nữ lạ nên cảnh giác mới kém như vậy…”
Một hơi ấm chạm vào má phải tôi.
Như đang nâng niu, như đang yêu thương, hơi ấm ấy nhẹ nhàng vuốt ve má tôi.
“Khi vào học viện, chắc chắn những con cái cùng tuổi sẽ nhắm vào cậu. Đặc biệt là vì Arcs rất ưu tú…”
Dù đôi chỗ giọng điệu khá mạnh, nhưng cô ấy vẫn nói với vẻ đầy lo lắng.
À… đúng vậy.
Những câu chuyện kiểu đó tôi cũng nghe nhiều rồi.
Không phải “gả vào nhà giàu” nhưng vẫn có không ít người muốn kết giao với những người tài giỏi.
Đó chính là học viện quý tộc.
“…Không sao đâu, tôi hiểu mà. Mấy vụ bẫy tình hay mỹ nhân kế đáng sợ lắm, nên tôi sẽ cẩn thận.”
“…Ừm… đúng là vậy, nhưng…”
Tôi cố gắng nói thật tươi rằng “đừng lo!”, nhưng câu trả lời của Eleanor nghe có vẻ chưa thỏa mãn.
Có lẽ vì tôi nói đùa quá nên lại làm giảm độ tin cậy.
“Xin người yên tâm. Tôi sẽ không mắc bẫy mấy người phụ nữ kỳ quặc đâu. Hơn nữa tôi—”
Tôi hít một hơi.
“Tôi thích người lớn tuổi hơn! Dù người cùng tuổi có tán tỉnh, tôi cũng không để ý đâu!”
Tôi nói ra rõ ràng, gần như là một lời tuyên bố quyết tâm.
Cụ thể là cùng tuổi với tôi ở kiếp trước.
Ít nhất cũng lớn hơn cơ thể hiện tại của tôi.
Dù đang bị mắng mà lại tiết lộ gu cá nhân thì cũng hơi kỳ, nhưng ít nhất chắc cũng khiến cô ấy yên tâm phần nào!
“Mà với lại tôi còn công việc, học tập, huấn luyện nữa, nên chẳng có thời gian mà ve vãn ai đâu.”
Tôi bổ sung thêm sự thật.
Ngay bây giờ còn chẳng có thời gian, huống chi khi vào học viện.
Nghe nói khóa kỵ sĩ còn rất khắc nghiệt.
“Ha… ha ha… vậy sao. …Vậy à.”
Sau một khoảng im lặng ngắn, cô ấy nói bằng giọng run run.
Không hiểu sao khí thế và áp lực lúc nãy đã biến mất, thay vào đó là một giọng nói yếu ớt.
“Vậy tôi sẽ tin cậu. Tạm thời. …Thật nhỉ?”
Cô ấy tin tôi.
Nhưng vẫn còn do dự.
Có vẻ cô ấy muốn xác nhận xem tôi có thật lòng không.
“Vâng. Tôi xin thề.”
Vì vậy tôi ưỡn ngực khẳng định.
Dù giữa chừng tôi cũng chẳng rõ mình đang thề cái gì nữa, nhưng đã thề thì cứ thề thôi.
“…Được rồi. Được rồi.”
Nghe vậy, Eleanor thì thầm như đang nghiền ngẫm từng lời.
Ngay sau đó, cơ thể tôi lập tức lấy lại tự do.
Cảm giác bị siết chặt cũng biến mất.
Trói buộc đã được giải.
Nhưng tầm nhìn vẫn còn tối đen.
Có lẽ tay cô ấy vẫn đang che mắt tôi.
“Vẫn chưa được mở mắt đâu nhé?”
Sau khi nói vậy, ràng buộc cuối cùng cũng được tháo ra.
Hơi ấm rời đi, ánh sáng bắt đầu xuyên qua mí mắt.
Đồng thời, hơi ấm ở sau đầu cũng biến mất, đầu tôi được nhẹ nhàng đặt lên thứ gì đó mềm mại như chiếc gối.
Tôi vẫn chưa mở mắt, đúng như lời dặn.
…Nhưng tại sao lại không được mở?
Có thứ gì đó cô ấy không muốn tôi thấy sao—
───sột soạt, sột… sột soạt
Nếu dùng tượng thanh thì là âm thanh như vậy.
Nói chính xác hơn, đó là tiếng vải áo cọ xát.
Tôi bất giác bật dậy.
Vì trong đầu tôi vừa nảy ra một suy nghĩ kỳ quặc.
“E-Eleanor… sama…?”
Tiếng sột soạt của vải vẫn chưa dừng.
Không lẽ… không, làm sao có chuyện đó được…!
Mồ hôi lạnh bắt đầu rịn trên trán tôi.
Ngay khi tôi thoáng nghĩ hay là hé mắt nhìn thử…
“Cậu không mở mắt à?”
Giọng nói hơi không vui của cô ấy vang lên.
“!”
Và rồi mí mắt tôi bị ép mở ra.
Trước mắt tôi là hình ảnh cô ấy đang nhìn tôi với gương mặt hơi cụp đuôi mày.
…Tôi suýt nữa đã thở phào nhẹ nhõm.
Dù đã nghĩ đến khả năng đó… nhưng không phải là trần truồng.
Tôi đã thoáng hoảng hốt nghĩ rằng cô ấy bắt đầu cởi quần áo…
Không, nghĩ vậy lại dễ bị hiểu lầm quá.
Nhưng trong lúc nhắm mắt mà nghe âm thanh như vậy, ai cũng sẽ nghĩ thế thôi.
Ừ, chắc chắn vậy.
“…Chán thật đấy. Nhưng mà… nếu lời cậu nói lúc nãy là thật, thì dù mở mắt ra cũng chẳng vui gì nhỉ…”
Trong khi tôi thì mồ hôi đầm đìa, cô ấy lại nói bằng giọng lạnh nhạt… không, đúng hơn là vô cùng thất vọng.
Không… rốt cuộc là sao vậy.
Cô ấy muốn tôi nhìn sao? Dù chính cổ bảo đừng mở mắt…?
Mà cái câu “nếu lời cậu nói lúc nãy là thật”… nghĩa là sao?
Suy nghĩ của tôi rối tung lên, hoàn toàn không hiểu nổi.
Tôi cố gắng không nghĩ nữa, nhưng một cảm giác bứt rứt kỳ lạ vẫn cứ quanh quẩn trong đầu.
—----------------------------------------------------------
──── Vài tuần trôi qua.
Phía tôi thì chẳng có thay đổi gì đặc biệt, nhưng có cảm giác Eleanor đã thay đổi một chút.
Có lẽ vì sắp nhập học vào học viện, nên cô ấy bắt đầu toát ra bầu không khí trưởng thành hơn.
Mới 15 tuổi, nhưng cũng đã 15 tuổi.
Nếu so với kiếp trước thì là lúc vào cấp ba, nên ở độ tuổi này thay đổi cũng chẳng có gì lạ.
Dù hơi buồn vì cô ấy không còn giống Eleanor lúc còn nhỏ nữa, nhưng có lẽ nên vui mừng vì đó là bước tiến tới sự trưởng thành.
“Arcs!”
Bất ngờ, tôi được gọi tên.
Người tiến lại gần với dáng đi tao nhã không ai khác ngoài Eleanor.
Cô ấy đang mặc bộ đồng phục rực rỡ của học viện, càng làm tôn lên khí chất cao quý của mình.
“Có chuyện gì vậy ạ?”
Tôi đóng cuốn ma pháp thư đang đọc và đáp lại.
Hiện giờ đang là giờ học về lễ nghi quý tộc do giáo viên Nanai-san giảng dạy.
Còn tôi thì đang dự thính buổi học ấy — một thói quen đã hình thành từ lúc nào không hay.
“…B-bây giờ tôi… có vẻ hở sườn theo kiểu người trưởng thành không?”
“Hở sườn kiểu người trưởng thành” á? Là cái gì vậy trời.
Nhưng tôi không ngạc nhiên.
Vì từ nãy đến giờ tôi đã nghe thấy cuộc trò chuyện của họ.
“Điều quan trọng nhất để trở thành phụ nữ trưởng thành là gì?”
“Đó là đôi khi phải biết để lộ sơ hở.”
Họ vừa thì thầm với nhau như vậy.
Nhìn giống như một đứa trẻ đang cố tỏ ra trưởng thành nên thấy khá đáng yêu.
Tôi đứng dậy, nhẹ nhàng nhìn vào mắt cô ấy.
Năm năm trước chúng tôi còn cao gần bằng nhau, vậy mà bây giờ tôi đã vượt xa cô ấy rồi.
“…Hở sườn lắm đấy.”
Tôi đặt tay lên thái dương cô ấy.
Rồi khẽ niệm một câu thần chú hồi phục.
Đầu ngón tay tôi phát ra ánh sáng xanh lục dịu nhẹ.
Ừm, trông cô ấy có vẻ hơi mệt.
Quầng thâm dưới mắt cũng lộ ra rõ ràng.
Chắc là vì sắp bước vào môi trường mới nên cũng có phần căng thẳng.
“Cố gắng thì tốt, nhưng ngài cũng phải nghỉ ngơi đàng hoàng nhé?”
Tôi rút tay lại và nhắc nhở nhẹ.
Dù không nói thêm rằng đây là lời khuyên từ một cựu nhân viên văn phòng ở kiếp trước…
Nhưng thật sự nếu không nghỉ ngơi thì sẽ gục mất.
“A… a, cảm ơn… rất nhiều.”
Vừa giữ lấy chỗ tôi chạm vào, cô ấy vừa cúi đầu đáp.
À, mà tự tiện chạm vào người khác cũng khá thất lễ nhỉ.
Dù là để hồi phục đi nữa…
“À… xin lỗ—”
“Arcs.”
Ngay khi tôi định xin lỗi, lời nói của tôi bị cắt ngang.
Một giọng nói trầm ổn vang lên khi cánh cửa phòng mở ra.
“Adelvater-sama?”
“Cha…?!”
Ở đó là hình bóng của người vừa là nhà lãnh đạo nghiêm khắc, vừa là phụ thân.
Dạo gần đây ông bận rộn nên thường xuyên vắng nhà.
Vì vậy việc ông trực tiếp xuất hiện như thế này khá hiếm.
“…Hai đứa vẫn thân thiết như vậy, tốt đấy.”
“À… vâng.”
Không hiểu sao ông lại nhìn xa xăm như vậy, khiến tôi chỉ có thể đáp lại một cách dè dặt.
Dù sao thì với tư cách người cha, thấy con gái thân thiết với một thằng con trai khác chắc cũng chẳng vui.
Nhưng chính ông là người đã se duyên cho chúng tôi đấy nhé.
Nếu tôi nói vậy thì có khi đầu tôi bay luôn cũng nên. Theo nghĩa đen.
“Cha đến có việc gì vậy ạ?”
Eleanor hỏi.
Dù là cha con, nhưng cuộc trò chuyện lại mang hơi hướng khá công việc.
Có lẽ vì ông thường xuyên vắng nhà nên cảm giác hơi xa cách.
Có lẽ cũng một phần do tuổi dậy thì nữa.
“À, chuyện là thế này— kết quả đậu hay trượt của Arcs đã có rồi.”
“Thật sao?!”
Tôi vô thức bật ra một tiếng kêu ngạc nhiên.
Dù sao thì đã thi rồi thì có kết quả cũng là điều đương nhiên.
Nhưng khi nó thật sự đến tay thì vẫn khiến người ta bất ngờ.
“Ta đâu có nói dối chuyện này làm gì. Đây, ta vừa nhận được xong.”
Ông cười khổ rồi đưa cho tôi một phong bì lớn màu trắng, được trang trí cẩn thận — khác hẳn với lần thi vòng một.
…B-bên trong này… là kết quả…
Tay tôi run đến mức suýt làm rơi.
…Tôi có cảm giác mình làm được.
Nhưng đó chỉ là cảm giác thôi…
Còn việc có đậu với tư cách học sinh đặc cách hay không lại là chuyện khác.
“T-tôi mở nhé…”
Ngay cả việc bóc phong cũng khiến tôi sốt ruột, nên tôi dùng ma pháp cắt luôn cả phong bì.
Thậm chí có lúc tôi còn không muốn nhìn nội dung bên trong… nhưng kệ vậy!
Tôi mạnh tay rút tờ giấy ra.
…
…
…
“Haaa……”
Tôi thở ra một hơi dài như muốn xả hết không khí trong phổi.
Tờ giấy viết bằng mực đỏ son thông báo tôi đã đậu với tư cách học sinh đặc cách khẽ rung lên.
