Enjoy!
-------------------------------------
Kỳ thi phối hợp kỵ sĩ của Học viện Laititia
“Sau đây, kỳ thi phối hợp kỵ sĩ giữa đội số 8 và đội số 27 sẽ bắt đầu.”
Cuối cùng thì thời khắc này cũng đã đến.
Trong đấu trường nơi các hàng rào gỗ, những công trình giả như nhà cửa và các thùng gỗ được bố trí ngẫu nhiên, tôi, Emma và Elette đứng thành hàng.
Có lẽ đây là chiến trường được thiết lập để mô phỏng chiến đấu trong thành thị.
Địa hình chiến đấu của bài thi này được chọn ngẫu nhiên.
Mục đích là để xem trong một trận chiến bất ngờ thì thí sinh sẽ hành động ra sao.
Và cả việc ghép cặp đối thủ cũng được bốc thăm hoàn toàn ngẫu nhiên từ tất cả các nhóm.
Ngay trước khi bắt đầu cũng không biết mình sẽ đối đầu với ai.
Kết quả là đối thủ của chúng tôi là nhóm số 27.
Một người là thanh niên tóc đỏ. Cơ thể vạm vỡ, trông đúng kiểu một chiến binh.
Ngược lại, thanh niên tóc xanh thì tay chân gầy gò khẳng khiu. Nhưng ánh mắt như liếm qua người khác của hắn lại là dấu hiệu điển hình của kẻ chuyên phân tích chiến đấu. Có lẽ là kiểu đạo tặc dùng tốc độ để quấy rối đối phương.
Còn người cuối cùng—một thiếu niên tóc vàng—thì không thể đoán được vai trò cụ thể.
Nhưng có một điểm đặc biệt nổi bật.
Con mắt trái của cậu ta có đồng tử hẹp và sắc như thú dữ.
Đó hẳn là ma nhãn.
Một loại năng lực đặc biệt bẩm sinh, khác với ma pháp độc hữu Celestia, cho phép gắn hiệu ứng ma pháp vào ánh nhìn.
Trong game cũng có một nhân vật có thể chinh phục sở hữu thứ đó, nhưng đây là lần đầu tôi gặp người mang ma nhãn ở thế giới này.
Điểm phiền phức của ma nhãn là không thể đoán được hiệu quả chỉ bằng vẻ ngoài. Phải đến khi nó được sử dụng mới biết.
…Tốt nhất nên cảnh giác.
“Trong bài thi này, ma pháp và kiếm thuật đều được phép sử dụng không hạn chế. Tuy nhiên, nếu vi phạm các điều cấm đã được nêu trong phần hướng dẫn trước đó, kỳ thi sẽ lập tức bị dừng và người vi phạm sẽ bị xử phạt. Điều kiện chiến thắng là khiến toàn bộ thành viên đối phương mất khả năng chiến đấu, đẩy họ ra khỏi đấu trường hoặc buộc họ đầu hàng. Việc xác định trạng thái mất khả năng chiến đấu sẽ do giám khảo đánh giá khách quan───”
Giám khảo bắt đầu giải thích luật.
Một bài diễn giải dài dòng và cứng nhắc, nhưng tóm lại là:
Có luật. Hãy chiến đấu.
Và đánh đối phương đến khi họ phải khóc xin thua.
Chỉ đơn giản vậy thôi.
“Như vậy phần giải thích đã kết thúc. Tất cả──”
Cuối cùng cũng đến lúc.
Tôi liếc nhìn hai người bên cạnh.
Emma dường như hiểu ý, cười to lộ răng rồi gật đầu.
Còn Elette thì… có vẻ căng thẳng đến mức đang lẩm bẩm gì đó, đứng yên một chỗ.
Thôi, chỉ cần họ làm theo kế hoạch là được.
“───Hãy bắt đầu.”
Kỳ thi bắt đầu.
—---------------------------------------------------
Ngay lập tức Elette tiến lên tuyến đầu, tôi theo sau cô.
Phía sau là Emma, tạo thành đội hình tiền tuyến – trung tuyến – hậu tuyến.
Đối thủ thì tóc đỏ và tóc xanh cùng lúc áp sát.
Tên tóc vàng chắc là hỗ trợ từ phía sau.
“【Deep Darkness】…!”
Elette phóng ra vực sâu u ám từ tay trái, đồng thời giao chiến với đại kiếm của tên tóc đỏ.
Tên tóc xanh dường như đang bận đối phó với ma pháp.
Đặc trưng của ma pháp bóng tối là vừa cướp đi tầm nhìn của đối thủ, vừa bào mòn lượng ma lực của họ.
Nếu dùng làm vũ khí chính thì khá khó điều khiển, nhưng với một kiếm sĩ thiên về tốc chiến như cô thì lại rất thích hợp làm kỹ năng hỗ trợ.
Điều khiến tôi hơi bất ngờ là với thân hình nhỏ bé đó, cô lại có thể gạt được những đòn đánh của tên khổng lồ kia.
Cô nói mình tự tin vào kiếm thuật, và xem ra dù có tính cách nhút nhát thì thực lực vẫn đủ để nói ra câu đó.
“Này Zack, đừng có lao lên trước chứ! Bên kia có cái tên ‘Test Breaker’ đó đấy!”
“Uraaaaaa!!”
Dù tên tóc xanh vừa nói vừa gạt bóng tối sang một bên, nhưng tên tóc đỏ hoàn toàn không thèm nghe, cứ thế dồn dập tấn công Elette.
…Hóa ra tôi thật sự bị gọi là Test Breaker rồi sao.
Không thấy thỏa mãn lắm… nhưng thôi kệ.
Chỉ cần tên tóc đỏ bước vào phạm vi của chúng tôi thì tình thế sẽ thành 3 đánh 1.
“【Wind Arrow】”
“【Blaze】!”
Khi tôi tạo ra những mũi tên gió, chúng lập tức được bao bọc bởi ngọn lửa.
Đó là do Emma ở phía sau.
Một đòn phối hợp ma pháp.
…Dù nói vậy chứ, chuyện này một mình tôi cũng làm được.
Nhưng đây là kỳ thi.
Phải thể hiện khả năng phối hợp để kiếm điểm.
“Cái—nguy rồi?!”
“Thấy chưa, tôi đã bảo mà!”
Vô số mũi tên lửa lao xuống tên tóc đỏ.
Tên tóc xanh cuối cùng cũng quay lại chiến tuyến, nhưng đã quá muộn.
Vậy là hạ được một tên───
“─────!”
Ngay khoảnh khắc mũi tên sắp cắm vào mục tiêu,
ma pháp đột ngột tắt ngấm, như bị thổi bay.
Chuyện gì vậy?
Tôi đã điều chỉnh cường độ rồi. Không phải loại yếu đến mức tự tiêu tán.
Chắc chắn có thứ gì đó đã can thiệp.
Tôi quan sát phía trước.
Hai tên tóc đỏ và xanh lại đang tấn công Elette.
Tôi cũng nên ra tiền tuyến hỗ trợ.
…Nhưng trước đó—
cậu thiếu niên phía sau.
Cậu ta đang nhìn chằm chằm về phía này với vẻ mặt nghiêm trọng.
Không phải kiểu đứng xem vô tư.
Có lẽ đó chính là vai trò của cậu ta, và cũng là nguyên nhân khiến ma pháp bị dập tắt.
“Emma, Elette! Hậu vệ của đối phương có Ma Nhãn Phá Ma! Hãy cẩn thận!”
Một loại ma nhãn có khả năng phá hủy ma pháp.
Nghe thì đơn giản, nhưng cực kỳ phiền phức.
“Cái—cái gì?! Vậy tớ cũng nên rút kiếm ra à?!”
“Không, để tôi lên tuyến đầu! Emma, hãy dùng ma pháp hồi phục cho Elette!”
Dù không thể khẳng định chắc chắn, nhưng dù năng lực đó mạnh đến đâu cũng khó mà dùng liên tục.
Bằng chứng là thiếu niên tóc vàng kia cũng đang tỏ ra căng thẳng.
Tôi còn thấy mồ hôi lạnh rịn trên trán cậu ta.
Vậy thì không phải mọi ma pháp đều bị dập tắt.
“Ha!”
Tôi lao vào nơi ba thanh kiếm đang giao chiến.
Ngay khi hai lưỡi kiếm sắp giáng xuống Elette, tôi chen vào giữa.
“Arcs…!”
“Cứ tiếp tục theo kế hoạch, Elette! Dùng ma pháp!”
“Vâng!”
Tôi tiếp nhận cuộc giao tranh, chặn lại những đòn liên tiếp của hai tên tóc đỏ và xanh.
Trong lúc đó Elette rút lui ra sau.
“Hê, tụi mày không biết phối hợp chiến đấu à?”
“Một mình mày mà đòi chấp cả bọn à?”
Hai tên vừa đánh vừa cười nói.
Giọng điệu đầy khiêu khích… định dụ mình sơ hở à?
“Chơi đòn tâm lý à? Khá đấy.”
“Hah! Mày còn bình tĩnh được à, hả ‘Test Breaker’?!”
“Này này, không thấy mình đang bị ép lùi à?”
Hai tên vẫn nhe răng cười.
Ừ thì… đúng như chúng nói, tôi đang dần dần lùi về phía sau.
Nhưng gọi đó là bị ép hay không thì lại là chuyện khác.
“Cười cái gì vậy hả?”
“À, lộ ra trên mặt rồi à? Không, chỉ là tôi thấy ghê thật. Lúc nãy còn bị một cô gái chặn lại mà giờ vẫn còn mạnh miệng được như thế.”
“Khốn kiếp, mày…!!”
Tên to con giờ trông như con bạch tuộc luộc vì mái tóc đỏ của hắn, càng lúc càng tăng lực tấn công.
Đổi lại, những động tác vốn đã thiếu tinh tế của hắn giờ lại càng trở nên thô hơn.
“Này, Zack…”
“Thấy chưa. Mồm thì nói tụi tôi không biết phối hợp, nhưng các người cũng có khá hơn đâu. Kiếm với kiếm chẳng ăn khớp gì cả. Trông như cùng tấn công, nhưng thực ra lại triệt tiêu lẫn nhau.”
“Im mồm điiiii!!”
Thanh đại kiếm của tên tóc đỏ càng lúc càng nổi điên, hoàn toàn lấn át cả thanh trường kiếm của tên tóc xanh.
Tên này… lúc đầu còn chủ động khiêu khích, vậy mà sức chịu đựng tâm lý lại thấp đến vậy sao…
“Thôi mà, thân thiện với nhau chút đi. Tôi giúp cho nhé───này!”
Tôi mạnh tay gạt văng đòn tấn công, rồi đưa tay trái chĩa thẳng vào mặt gã to con.
Sau đó hít một hơi ngắn và niệm:
“【《Charm》】”
Một làn sóng màu hồng lan tỏa.
Tên tóc đỏ trúng trực diện.
Ánh mắt hắn dần mất tiêu cự, trở nên lờ đờ, đôi mắt đục ngầu như không còn ánh sáng.
Đồng thời, trong tầm nhìn của cả tên đỏ lẫn tên xanh, mọi thứ cũng chìm vào bóng tối.
—---------------------------------------
“Uwaa, không thấy gì cả! Tối quá…!! Mà… này, mày là Zack à?! Sao mày lại giữ chặt tao thế hả?! Cái thằng này──”
“Á… ư…”
“Uwaaaaa! Đừng có sờ vào chỗ kỳ quái đó chứ!!”
Hai tên trước mặt đang vật lộn loạn xạ.
Cảnh tượng có hơi khó coi, nhưng đó là do tên đỏ bị thôi miên, còn tên xanh thì bị che khuất tầm nhìn.
“…Hiệu quả còn hơn tưởng tượng.”
Tôi gãi má, cảm thán.
Chiến thuật ban đầu chúng tôi bàn là: Emma dùng 《Sparkle》 và các đòn tấn công của tôi để kìm chân, trong lúc đó Elette dùng ma pháp bóng tối tước đi tầm nhìn của đối phương rồi kết liễu.
Nhưng vì đối thủ lao vào quá mạnh và lại còn có kẻ sở hữu ma nhãn, nên tình hình trở nên khác đi.
Và kết quả là thế này.
Tôi dùng Celestia để sao chép 《Charm》 của Elette điều khiển một tên địch, đồng thời dùng ma pháp bóng tối phong tỏa tầm nhìn của tên còn lại, khiến chiến lực của họ bị vô hiệu hóa.
Dù là hành động ứng biến, nhưng lại thành công ngoài mong đợi…
Chỉ là tôi không ngờ cảnh tượng lại biến thành địa ngục như thế này.
“Arcs… cậu giỏi thật… Dùng ma pháp độc hữu còn tốt hơn cả tớ…”
Elette sau khi được Emma chữa trị bằng ma pháp thì cúi vai, nói với vẻ thiếu tự tin.
Tôi đáp lại bằng lời thật lòng:
“À… lần này chắc cũng chỉ là tình cờ thôi.”
Thực sự là vậy. Chuyện ăn khớp đến mức này cũng hiếm.
“Cậu khiêm tốn quá… Tớ còn muốn nhường Celestia của mình cho cậu nữa cơ…”
Cô cười tự giễu, “tahaha”.
…Thật ra thì cũng gần như đã nhường rồi.
Ma pháp độc hữu của tôi—hay đúng hơn là 《Replicate》—có thể lưu giữ ma pháp đã từng sử dụng.
Nghĩa là từ bây giờ, bất cứ lúc nào tôi cũng có thể sử dụng Charm.
Dĩ nhiên, cũng không có nhiều đối tượng hay tình huống cần dùng đến như vậy, hơn nữa mỗi lần sử dụng đều có thể trở thành điểm yếu của tôi, nên tôi không định dùng bừa bãi.
Nhân tiện nói luôn, chuyện này tôi chưa nói cho Emma và Elette biết.
Tôi chỉ nói rằng mình có thể sao chép ma pháp.
Như đã nói trước đây, Celestia là lá bài quan trọng.
Giải thích chi tiết quá thì rất nguy hiểm.
Ít nhất là hiện tại thì chưa có chuyện đó, nhưng ai biết được khi nào họ có thể quay lại cắn mình. Nếu lúc đó họ biết điểm yếu của tôi thì sẽ trở thành một bất lợi lớn.
Có thể hơi thiếu thành thật một chút…
nhưng thôi, coi như là một phần của cuộc đấu trí vậy.
“…Được rồi, kết thúc thôi nhỉ.”
Tôi chĩa mũi kiếm vào cổ hai tên đang vật lộn.
Dĩ nhiên không thể chặt đầu thật, nên đây chỉ là dấu hiệu kiểu như “tôi đã giết rồi nhé”.
“Zack, Reidrich, mất khả năng chiến đấu!!”
Tiếng hô của giám khảo vang lên.
Hai người bị loại.
Còn lại duy nhất cậu thiếu niên ma nhãn.
“Nghe rồi chứ? Ba đấu một. Tôi khuyên cậu nên đầu hàng tại đây.”
Tôi nói với giọng khiêu khích.
“Đùa sao. Đã là kỵ sĩ thì─── phải chiến đấu với kẻ địch trước mặt cho đến khi sinh mệnh tàn lụi.”
Thiếu niên ma nhãn không hề nao núng, rút thanh kiếm bên hông.
“Vẫn chưa thua đâu, Test Breaker. Trận đấu… vẫn chưa ngã ngủ.”
…Quả nhiên, kiểu khiêu khích này không có tác dụng.
Đã là kỵ sĩ thì không được lùi bước trước kẻ thù—đó là kiến thức cơ bản thậm chí còn có trong đề thi.
“Haaaaaa!!!”
Điện quang bắn ra khắp cơ thể cậu ta.
Ngay sau đó, như tia chớp, cậu đạp mạnh xuống đất và lao tới với tốc độ cực nhanh.
“【Blaze】!!”
“【Deep… Darkness】!”
Emma và Elette lập tức phản ứng, dùng ma pháp nghênh kích.
…Nhưng vô ích.
Đây đúng kiểu cú giãy chết cuối cùng.
Cậu ta đang dồn toàn bộ ma lực vào một lần bộc phát.
Không dễ gì ngăn lại được.
…Tôi còn muốn thể hiện thêm chút phối hợp nữa, nhưng cũng đành vậy.
“【Imperial Blaze───”
Tôi giơ kiếm lên và niệm chú.
Ngay khoảnh khắc đó, ngọn lửa bùng nổ rung động màu tím sẫm bám vào lưỡi kiếm.
Độ sáng của thế giới xung quanh như giảm đi tương đối, ngược lại, khu vực quanh tôi lại bị lấp đầy bởi ánh sáng cực hạn.
Gió.
Cây cỏ.
Emma, Elette, cả giám khảo.
Tất cả những người có mặt ở đây đều dừng hành động, kinh ngạc trước những gì đang xảy ra.
Trong khi đó, chỉ có duy nhất một người vẫn tiếp tục lao tới—cậu thiếu niên kia.
Và hướng về phía cậu, tôi vung kiếm.
“────Slash】”
Chỉ là một nhát chém ngang đơn giản, mượt mà như dòng chảy.
Thế nhưng lưỡi chém mang theo ngọn lửa cực hạn, thiêu đốt không khí, thời gian, không gian…và cứ thế lao thẳng tới cơ thể của thiếu niên đang hóa thành tia chớp.
