Enjoy!
---------------------------------------------
Cuộc gặp gỡ bí mật
Đêm đã khuya, ánh đèn trong dinh thự cũng dần tắt đi từng ngọn một.
Có lẽ nhờ đã chợp mắt một chút… hay đúng hơn là ngủ gật lúc nào không hay, nên đầu óc tôi lúc này khá tỉnh táo.
Nhờ vậy mà tầm nhìn cũng trở nên rõ ràng hơn, mí mắt cũng không còn nặng trĩu muốn sụp xuống nữa.
Sau khi dọn dẹp xong xuôi và viết xong bản báo cáo, tôi một mình bước đi trên hành lang giờ đã chìm trong bóng tối.
Vì đây là một tòa nhà kiểu Tây, nên khung cảnh lại càng khiến nó giống hệt những “điểm săn ma” trong kiếp trước của tôi.
Dù có một bóng người bán trong suốt xuất hiện rồi lẩm bẩm
“oán quá… oán quá…”
thì chắc tôi cũng chẳng bất ngờ đâu.
…À mà khoan, ở phương Tây thì chắc không phải kiểu “oán quá” như vậy nhỉ.
Trong khi nghĩ mấy chuyện vớ vẩn như thế, tôi cũng đã đến nơi cần đến.
Đúng như đã hẹn, trước mặt tôi là phòng riêng của Eleanor-sama.
Thời điểm này cũng gần sang ngày mới.
Tôi không khỏi lo rằng có khi cô ấy đã ngủ mất rồi.
Để tránh trường hợp lỡ làm cô ấy tỉnh giấc, tôi khẽ gõ hai cái
cốc cốc
lên cánh cửa trước mặt.
Không có phản hồi.
Có lẽ… tôi đến muộn quá rồi. Dù sao thì giờ này bình thường cũng là lúc đi ngủ.
Hay ngày mai mình xin lỗi rồi nhường luôn cả thời gian nghỉ cho cô ấy để chuộc lỗi nhỉ…
Ý nghĩ đó vừa thoáng qua đầu, tôi định gõ cửa thêm lần nữa cho chắc.
Nhưng đúng lúc ấy—
“Uoá!?”
Cánh cửa bỗng bật mở.
Chân tôi bị thứ gì đó kéo mạnh.
Cơ thể bị lôi tuột đi, cứ thế bị kéo thẳng vào trong phòng.
Tất cả chỉ diễn ra trong vài giây.
Chẳng hiểu chuyện gì xảy ra, đến khi nhận ra thì tôi đã ở phía trong cánh cửa, ngã sõng soài trên sàn.
(Chuyện quái gì vậy!?)
Tôi thử cử động cái chân vừa bị kéo.
Có vẻ như nó đã được thả ra rồi, không có cảm giác bất thường nào.
Nhưng khi nhìn xuống đó—một thứ rõ ràng là rất dị thường đập vào mắt tôi.
“Xúc… xúc tu màu đen?”
Một thứ gì đó đang uốn lượn nhấp nhô ngay dưới chân tôi.
Tôi chống người ngồi dậy, vội vàng kéo chân ra rồi cẩn thận quan sát nó.
Thật ra cú sốc quá lớn khiến tôi chỉ biết làm vậy mà thôi.
Dù vậy, cái xúc tu đen kia cũng chẳng có phản ứng gì đặc biệt.
Nó vẫn chỉ ngoằn ngoèo uốn lượn toàn thân—mà cũng chẳng giống sinh vật sống lắm.
“Không, thật sự… rốt cuộc là cái quái gì vậy…?”
Có lẽ đây chính là thứ đã kéo tôi vào phòng.
Nhưng tại sao thứ này lại ở trong phòng của Eleanor…
…!
(Còn Eleanor thì sao!?)
Ý nghĩ rằng có thể cô ấy đang gặp nguy hiểm lập tức lóe lên trong đầu.
Theo phản xạ, tôi quay phắt lại nhìn vào sâu trong phòng.
Thứ chiếm trọn tầm nhìn của tôi—là một đôi… chân dài, trắng muốt.
Chúng ở gần đến mức gần như sát ngay trước mặt.
“Uwah!?”
Tôi bật ra một tiếng kêu ngớ ngẩn, vừa ngã ngồi vừa lùi lại phía sau.
Sau khi giữ được khoảng cách, tôi mới dám chắc rằng đó là chân của một người.
Tôi dè dặt ngước mắt nhìn lên.
Quả nhiên, phía trên là gương mặt của người đang nhìn xuống tôi.
Nhưng tôi không thể thấy rõ biểu cảm.
Khuôn mặt ấy bị bóng tối che phủ, lặng lẽ nhìn xuống tôi mà không nói gì.
Đáng lẽ nếu lúc này tôi rút kiếm ra hay niệm phép gì đó thì sẽ rất ngầu…
Nhưng thực tế thì tôi chỉ đứng chết trân như con ếch bị rắn nhìn chằm chằm, không thể cử động nổi.
Ngay cả việc chớp mắt cũng không.
Không biết đã trôi qua bao lâu như thế.
Người động đậy trước… lại là phía bên kia.
Đột nhiên, người đó khuỵu gối xuống, hạ thấp tầm mắt ngang với tôi.
Rốt cuộc cô ta định làm gì…!?
Ngay khi suy nghĩ ấy vừa lóe lên—
Người trước mặt đã lên tiếng bằng một giọng nói quen thuộc.
“…Arcs?”
“…E-Eleanor… sama.”
Sau lưng cô, những xúc tu đen đang chậm rãi ngọ nguậy.
—--------------------------------
“Đáng lẽ đó là một ma pháp có tác dụng tự động mời người gõ cửa vào phòng… nhưng xem ra nó hơi thô bạo quá nhỉ.”
“Không, thật đấy! Tôi còn bị dọa đến mức hét lên kỳ quặc luôn rồi!”
Trước Eleanor đang khúc khích cười, tôi chỉ có thể đưa ra lời phản đối yếu ớt.
Tóm lại thì sự việc ban nãy, hóa ra là như thế này.
Hóa ra sau khi gọi tôi đến phòng riêng, cô mới nhận ra công việc của tôi kéo dài hơn dự tính.
Dù đã nghĩ sẽ cố gắng chờ, nhưng cơn buồn ngủ cũng không dễ chống lại. Sau một hồi suy nghĩ, cô mới nảy ra ý tưởng dùng một ma pháp:
“tự động đưa người gõ cửa vào phòng.”
Ma pháp ấy sẽ phản ứng với tiếng gõ cửa, khiến những xúc tu chuyển động rồi kéo người ở ngoài vào trong. Nhưng có lẽ trong lúc điều chỉnh đã xảy ra sai sót, nên mới dẫn đến cảnh thô bạo như ban nãy.
“Nếu không phải là tôi thì ngài định làm sao…”
“Giờ này mà còn đến phòng tôi thì ngoài Arcs ra làm gì có ai khác.”
Ngẫm lại thì cũng đúng. Không chỉ riêng phòng của cô, mà vào giờ này, chắc chẳng ai đi gõ cửa phòng người khác cả.
Nhưng nghĩ như vậy thì lại nảy ra câu hỏi ngược lại: vì sao cô phải gọi tôi đến vào tận giờ này?
Và có lẽ câu trả lời đang nằm ngay trước mắt tôi.
Trên chiếc bàn đặt trước mặt đang bày ra một loạt đồ.
“Vậy… đây là lý do ngài gọi tôi tới sao?”
“Vâng. Vì hôm nay Arcs hầu như chẳng ăn uống gì mà, đúng không?”
Đúng vậy.
Trên chiếc bàn trang nhã trước mặt là đủ loại đồ ăn.
…Nói chính xác hơn thì toàn là bánh ngọt như bánh kem, macaron các kiểu—trông giống thực đơn giờ trà chiều hơn là một bữa ăn đúng nghĩa.
Có vẻ trong lúc dùng bữa, thấy tôi hầu như không động đũa, rồi suốt cả bữa tiệc cũng chẳng ăn uống gì, nên cô đã lén giữ lại những món tráng miệng còn dư.
Chỉ riêng chuyện đó thôi cũng đủ khiến người ta cảm động rồi…
Nhưng nghĩ kỹ thì, thay vì chuẩn bị mấy món “bữa ăn” đúng nghĩa, cô lại cố tình chọn toàn bánh ngọt… nghe cứ như đây chỉ là cái cớ thì đúng hơn.
Thôi vậy. Nếu tiếp tục truy cứu chuyện này, có khi người gặp rắc rối lại là tôi.
“Đúng là tôi chưa ăn được bao nhiêu… nhưng nếu ăn đồ ngọt vào giờ này, Adelvater-sama hay Nanai-san mà biết thì chắc sẽ mắng đó.”
“Chắc chắn rồi. Nhưng hôm nay là ngày đặc biệt mà, nên được miễn lễ nghi một chút. …Mặc dù sắp sang ngày mới rồi… nhưng đã đến nước này thì Arcs cũng là đồng phạm rồi nhé?”
Vừa nói, cô vừa mỉm cười, cầm lấy một chiếc macaron rồi đưa về phía tôi.
“Đây, a~n”
…Thật tình, mấy trò thế này rốt cuộc cô học ở đâu ra vậy.
À, từ tôi nhỉ.
Dạo gần đây thì ít rồi, nhưng trước kia mỗi lần ăn hay ăn vặt, tôi cũng hay đút cho cô kiểu “a~n” như thế.
Không ngờ đến lúc này mũi nhọn lại quay ngược về phía mình.
“…Ừm, cũng phải nhỉ.”
Vì ngại ngùng nên tôi không đáp lại kiểu “a~n”, chỉ đưa tay nhón lấy chiếc macaron rồi nhanh chóng cho vào miệng.
Có lẽ vì tôi không chịu làm theo nên cô thoáng lộ vẻ tiếc nuối. Nhưng khi nhận ra tôi cũng đã chiều theo ý mình—
“Fufu, phải thế chứ.”
Cô khẽ cười, niềm vui hiện rõ trên gương mặt rồi lại nhích sát về phía tôi.
Thật đúng là, tôi chẳng thể thắng nổi Eleanor.
