Chương 506: Vu nữ của Thần Cáo ②
Đúng như Luke, người đã đi trinh sát bên ngoài phòng nói, Đảo ngục trống trơn không thấy bóng dáng tù nhân nào, cứ như thể tất cả đều đã bỏ trốn hết vậy.
Đảo ngục này tự hào có diện tích tương đối rộng và giam giữ số lượng tù nhân tương xứng. Để chống vượt ngục, cấu trúc bên trong phức tạp như một mê cung. Tôi đã cùng Jack và Grand đi xem qua một vòng tòa nhà sau khi đến đây, và hầu hết mọi nơi đều có bóng dáng ai đó. Nhưng ít nhất lúc này, trên con đường dẫn đến lối ra, không có một bóng tù nhân nào. Đáng lẽ quanh lối ra phải có những thành phần bất hảo tụ tập để tấn công lính mới, nhưng chúng cũng đã biến mất sạch sẽ.
Có lẽ chúng đã cảm nhận được sự tiếp cận của Luke nên bỏ chạy—nhưng đối với tôi, người đã bị Jin-san ép phải nhận cái yêu cầu vô lý "vậy thì mày đi mà mở khóa đi", thì đây lại là trong cái rủi có cái may.
Luke Sykol là một kiếm sĩ chân chính—một chiến binh. Dù có ý chí chiến đấu và khả năng chiến đấu cao, nhưng khác với Liz, người kiêm luôn các kỹ năng cần thiết để đóng vai trò của một Đạo Tặc như mở khóa, cảm nhận khí tức và nhìn thấu cạm bẫy, Luke chỉ có thể lao vào (hoặc không lao vào) và chém đối thủ. Nói ngược lại, chính vì có sức mạnh như vậy mà cái tên [Thiên Kiếm] mới vang xa như một đối thủ đáng sợ.
Bổn phận của cậu ấy là chém kiếm sĩ, nhưng cậu ta cũng không ghét việc chém những kẻ không phải kiếm sĩ, thế nên trong số những kẻ bị tống vào nhà ngục này, chắc chắn có không ít kẻ đã từng bị Luke chém. Nếu có thể vượt qua tình cảnh rắc rối này mà không cần phải chiến đấu, thì việc Luke là người đến đây lần này có lẽ lại là một điều may mắn.
Dù sao đi nữa, tôi đã mở khóa an toàn và xoay sở quay lại chỗ nhóm Jin-san.
Mở khóa xong xuôi mà không có chuyện gì xảy ra, đáng nhẽ tôi nên chuồn luôn cho rảnh nợ, nhưng vì đã bỏ Serene và Luke lại phía sau nên tôi không thể không quay lại. Đúng hơn là, thay vì giao cho tôi, đáng lẽ mọi người nên cùng nhau đi mở khóa rồi cứ thế ra ngoài luôn có phải hơn không. Jin-san bảo bọn tù nhân cũng đang canh chừng lối ra, nhưng thực tế thì chẳng có ai ở đó cả—mà thôi bỏ đi, chuyện đã qua rồi.
Đợi sau khi mọi người vượt ngục hết theo đúng kế hoạch và Đảo ngục này trở nên an toàn, chúng tôi cứ thong thả thoát ra là được. Đám tù nhân vượt ngục hàng loạt chắc chắn sẽ gây ra rắc rối lớn, nhưng đó là chuyện mà Jin-san đã chấp nhận nên cứ để sau hẵng hay. Jin-san cũng đã gọi viện binh rồi, chắc chắn Đế quốc cũng đang hành động với giả định tình huống xấu nhất.
Sau đó, chúng tôi chỉ việc chờ đợi trong Căn phòng An toàn được giấu kín mà Jin-san đã nhắc đến, đợi cho đến khi tất cả bọn chúng biến mất là xong. Cuối cùng thì cũng có thể trở về Zebrudia rồi. Đột nhiên đến nhà ngục thế này, chắc hẳn Eva và mọi người đang rất lo lắng. Tôi cũng phải nhắc khéo Franz-san phàn nàn một tiếng mới được—
Tôi rảo bước thật nhanh về phía căn phòng nơi nhóm Luke đang ở để tránh bị đám tù nhân phát hiện, nhưng được vài phút thì tôi khựng lại.
Nhìn ra sau là một hành lang hẹp, tối tăm như mê cung; nhìn tới trước cũng là một hành lang hẹp, tối tăm như mê cung. Cảnh vật tuy có chút khác biệt, nhưng nhìn cảnh tượng này, tôi lại nhớ đến lúc bị Mary lừa đi vào Bảo Điện? (ý là [Nhà trọ lạc lối]). Hoặc có lẽ là nhà tù ở
Code
. Chỗ đó thì ngăn nắp hơn nhiều—giờ nghĩ lại mới thấy, dạo này tôi toàn đi đến mấy nơi kỳ quái.
Hơn nữa, lần nào cũng vậy, không hiểu sao lúc nào cũng chỉ có mỗi mình tôi. Tôi đã bảo là tôi không thể làm được nếu không có người hộ tống cơ mà!!!
Ý tôi muốn nói là—tôi lạc đường rồi. Không thể quay lại căn phòng nơi nhóm Luke đang ở. Tôi thậm chí còn không làm nổi một việc vặt vãnh thế này sao!
Trái lại, có thể nói tôi đã làm rất tốt khi đến được cổng ra. Chiều đi thì tôi đã đến đích suôn sẻ, nên đối với tôi như vậy là đã làm khá tốt rồi. May mắn thay, mục tiêu mở khóa đã thành công. Cổng đã mở, lũ tù nhân chắc chắn sẽ nhanh chóng thoát ra ngoài.
Cảnh quan ở đây giống hệt một
Bảo Điện
nhưng lại không có
Phantom
nào xuất hiện. Với một kẻ hoàn toàn không có khả năng chiến đấu như tôi, ở đây không có nguy hiểm gì. Chỉ cần đợi, Luke sẽ nhận ra tôi không quay lại và đi tìm tôi thôi. Quy tắc vàng khi đi lạc và chờ cứu hộ là không được di chuyển lung tung.
Tôi ngồi bệt xuống một góc hành lang ngẫu nhiên và quyết định chờ cứu hộ.
§ § §
Tổ chức bí mật [Cửu Vĩ Ảnh Hồ]. Lời đề nghị từ một trong những ông trùm của tổ chức tội phạm vốn từ lâu đã gần như vô danh ngay cả trong thế giới ngầm, là một điều mà Himuro, người cũng đã chứng kiến đủ loại chuyện với tư cách là tâm phúc của một ông trùm tổ chức tội phạm khổng lồ, cũng khó mà tin nổi.
Biểu cảm của Thanh Xà sau khi nghe câu chuyện đó cũng thoáng chốc thay đổi, mọi sự cáu bẳn từ nãy đến giờ dường như bay sạch.
Phantom của thần. Đó là sự tồn tại đáng sợ nhất trên thế giới này. Tai ương sinh ra do sự tập trung cực độ của
Mana Material
được cho là sở hữu sức mạnh mà ngay cả khi các Thợ săn Level cao của Hiệp hội Mạo hiểm có hợp sức lại cũng không thể đánh bại. Để đánh bại Phantom của thần, cần phải có phép màu. Không—ngay từ đầu, việc chạm trán với chúng đã cần đến một phép màu rồi.
Thực tế, cho đến nay Himuro đã từng dính líu và chiến đấu với nhiều tổ chức ngầm khác nhau, trong số đó cũng có những tổ chức cuồng tín tôn thờ tà thần, nhưng bà đây chưa từng thấy thứ gì có thể gọi là thần cả.
Thanh Xà, kẻ luôn được e sợ bởi những hành động không biết nể nang thần thánh, cau mày và nói.
"Sự giáng lâm của thần sao? Thật lố bịch. Chắc chắn ta từng nghe nói [Cửu Vĩ Ảnh Hồ] bắt nguồn từ thần linh, và có một nhóm Thần quan cầu nguyện cho Thần Cáo bên trong tổ chức, nhưng—"
"………………Chậc. Chẳng biết thông tin rò rỉ từ đâu, nhưng nhận thức của ngươi là đúng. Bọn ta có một gia tộc Thần quan tôn thờ Thần Cáo từ thời cổ đại—những huyết mạch đã ký khế ước với thần. Và khế ước đó—hiện tại vẫn còn hiệu lực!"
Đó là những lời khó tin đến mức đáng ngờ. Nếu kẻ nói ra điều đó không phải là Thiên Vĩ, bà đây chắc chắn đã cười phá lên— Nhưng nếu những lời đó là sự thật, và hắn thực sự có thể mượn được sức mạnh của thần, thì đó chắc chắn xứng đáng được gọi là một con át chủ bài.
Không rõ vị thần đó có sức mạnh đến mức nào, nhưng ít nhất cũng đủ sức khiến cho nỗ lực ngăn chặn vượt ngục bằng toàn bộ lực lượng của Zebrudia trở nên vô ích. Phantom thần linh hiển hiện trong các Bảo Điện dạng Đền thờ là thứ mà ngay cả khi các Thợ săn Level cao đã chuẩn bị kỹ lưỡng vẫn cần đến phép màu mới có thể đánh bại.
"Ta hiểu rồi………… Nhưng tại sao từ trước đến nay ngươi lại không sử dụng sức mạnh của thần?"
"Có rủi ro. Thần linh đòi hỏi đồ tế lễ. Lượng lớn
Mana Material
. Nếu không cần dùng đến thì tốt nhất là không nên dùng—nhưng nếu có thể trừ khử được hắn, ta cũng chẳng ngại!"
…Hắn bị ghét đến mức nào vậy trời. Từ "đồ tế lễ" khiến lông mày Thanh Xà khẽ giật. Rủi ro và lợi ích. Chắc chắn họ rất muốn có sức mạnh của thần, nhưng sức mạnh quá lớn cũng có thể tự hủy diệt chính mình.
Tên tổ chức của nhóm Himuro—[Bát Kỳ Đại Xà], cũng được lấy từ tên của một con quái vật được cho là sánh ngang với thần linh, nhưng bà đây chưa từng nghĩ đến việc thực sự mượn sức mạnh của con quái vật đó. [Cửu Vĩ Ảnh Hồ] thì khác sao—
"Được thôi, Thiên Vĩ. Cứ giả định những lời đó là sự thật đi. Nhưng liệu ngươi có thể thực sự kiểm soát được sức mạnh của thần không?"
Người trả lời câu hỏi của Thanh Xà là cô gái trẻ đi theo phía sau Thiên Vĩ. Mái tóc trắng và đôi mắt gần như trắng dã tỏa ra một vầng hào quang kỳ bí. Cô ta cất lời bằng một giọng điệu vô cùng nghiêm trang.
"Kiểm soát, quả là một lời bất kính. Những gì một Vu nữ của Thần Cáo có thể làm là—khẩn cầu và vay mượn sức mạnh của Ngài. Nhưng—đừng sợ, Rắn. Vị thần của chúng ta sẽ không bao giờ hãm hại chúng ta."
"…………Vu nữ của Thần Cáo, hả. Hứ…………"
Thanh Xà dùng ánh mắt dò xét đánh giá cô gái tự xưng là Vu nữ. Vu nữ chắc chắn có một bầu không khí có phần thoát tục, nhưng không hề cảm nhận được sự mạnh mẽ. Nếu chỉ xét về lượng
Mana Material
, cô ta chắc chắn nằm ở chót bảng trong số những thành viên đang tụ tập ở đây.
Hắn định đánh cược mọi thứ vào một người phụ nữ như thế này sao?
Trước sự hoài nghi lồ lộ của Thanh Xà, Vu nữ không nói gì mà chỉ chắp hai tay lại.
Không khí thay đổi, ngay khoảnh khắc đó.
—Đó là một dòng chảy sức mạnh bùng nổ.
Sức mạnh phình to trong chớp mắt rồi đột ngột tan biến. Nhưng đó hoàn toàn không phải là ảo giác. Đó là một thứ gì đó chỉ có thể diễn tả bằng từ "sức mạnh". Là
Mana Material
, là Ma lực, hay có lẽ—nên gọi là thần khí.
Sự thay đổi không khí diễn ra trong nháy mắt khiến mọi người cạn lời. Tận sâu trong hốc mắt vẫn còn đang nhấp nháy. Ít nhất thì, đó là thứ mà Vu nữ trước mắt không thể nào sở hữu—một sức mạnh không tưởng đối với phàm nhân.
"Ngươi còn muốn hỏi thêm gì nữa không?"
Thiên Vĩ nhún vai. Vu nữ không nói gì, nhưng dường như lại toát ra vẻ đầy kiêu hãnh.
Con nhãi này—là hàng thật. Ít nhất, việc cô ta nhận được sự gia hộ từ một thứ gì đó tương tự như thần là điều không thể bàn cãi. Trước thứ sức mạnh áp đảo đến mức che mờ cả tinh linh nguyên tố hùng mạnh mà [Thiên Biến Vạn Hóa] đã từng sử dụng, họ không còn cách nào khác ngoài việc phải tin tưởng.
Với chừng này sức mạnh, chắc chắn có thể giết chết [Thiên Biến Vạn Hóa]. Nói đúng hơn, không cần phải giết hắn, việc vượt ngục cũng sẽ dễ như trở bàn tay—
Vu nữ nói tiếp.
"Để xua tan đi sự nghi ngờ, ta đã tạm thời vay mượn sức mạnh của thần linh. Hỡi con người, Thần đã phán rằng nếu cần thiết, Ngài có thể ban cho các ngươi thấy thêm đôi chút—"
"Không, bấy nhiêu là đủ rồi. Nói điều kiện đi."
Đúng vậy. Vấn đề là thần linh sẽ đòi hỏi thứ gì. Không rõ tổ tiên của Vu nữ đã hoàn thành khế ước với Thần Cáo dưới điều kiện gì, nhưng nếu vay mượn một sức mạnh lớn đến vậy, cái giá phải trả cũng phải tương xứng. Nghe nói đồ tế lễ là
Mana Material
, nhưng vấn đề là ngài đòi hỏi sức mạnh lớn đến mức nào.
Trước câu nói thẳng thừng của Thanh Xà, Vu nữ khoanh tay, dùng một ánh mắt chứa chan tình thương nhìn Thanh Xà như thể đang nhìn một sinh vật nhỏ bé, ngu ngốc và nói.
"Việc giao tiếp với Thần Cáo đã hoàn tất, và ta đã xác nhận các điều kiện đều được đáp ứng. Hai điều kiện mà Thần Cáo đưa ra là—Thứ nhất, nơi này không phải là nhà ngục."
"……Hả?? ……Nơi này…… là nhà ngục mà."
Himuro buột miệng bắt bẻ, Vu nữ đáp lại bằng một ánh mắt khinh miệt như đang nhìn một kẻ ngốc.
"Ngươi bị ngốc à? Có thể đối với những con người nhỏ bé thì là vậy, nhưng đối với thần linh, nơi này chẳng phải nhà ngục gì cả, chỉ là một hòn đảo bình thường thôi."
Thật tức chết mà. Hơn nữa, cái lý lẽ đó hoàn toàn vô nghĩa. Nhưng nếu Vu nữ khẳng định điều kiện đã được đáp ứng thì chắc chắn là nó đã được đáp ứng.
"Thứ hai. Mục tiêu không phải là Level 8."
"Gã đàn ông đó đã là một tội phạm, lẽ tự nhiên khi coi như hắn đã bị tước chứng nhận Thợ săn. Do đó, không có vấn đề gì."
"…………Đúng vậy nhỉ."
Con nhãi này, có thực sự ổn không vậy?
Mặc dù những gì cô ta nói có vẻ hợp lý một cách kỳ lạ, nhưng đối với Himuro, đó chỉ nghe như những lời ngụy biện. Hay là Thần Cáo, đúng với danh xưng vị thần của loài cáo, thích chơi trò lừa gạt?
Thiên Vĩ, kẻ mang Vu nữ đến, cũng đang nhăn mặt. Ít nhất thì biểu cảm của hắn cũng không cho thấy sự tin tưởng tuyệt đối vào sức mạnh của Vu nữ.
Có ổn không đấy, Ao?
Cô nhìn sang Thanh Xà, Thanh Xà cũng đang giữ một vẻ mặt đăm chiêu. Việc cô ta sở hữu một sức mạnh đích thực đã được xác nhận, nhưng Vu nữ trước mặt lại có vẻ không đáng tin cậy cho lắm nếu so với lượng sức mạnh mà cô ta sở hữu. Vận mệnh của các đồng đội đang đặt cược vào chuyện này.
Đúng lúc Thanh Xà chuẩn bị mở miệng, vẻ mặt của Vu nữ, người nãy giờ vẫn nhìn nhóm Thanh Xà bằng nửa con mắt, bỗng nhiên thay đổi. Cô ta ngước nhìn lên bầu trời, hốt hoảng lẩm bẩm một mình.
"Hả? Ngài muốn cẩn thận đến mức tự mình đến xác nhận lại xem có thực sự ổn không ạ? Đâu cần phải vậy, làm sao ở đây lại có kẻ nào có thể làm hại đến Ngài được chứ—Nhưng xin tuân theo ý Ngài. Xin Ngài cứ đến bất cứ lúc nào, ngay lập tức cũng được ạ!!"
Đang bị thần nghi ngờ kìa. Thật sự không đáng tin chút nào.
Kiếm Vĩ nhìn Thiên Vĩ, cười khẩy và nói.
"Fufu…… Thiên Vĩ. Đúng là át chủ bài thì tốt đấy, nhưng con bé này, có thực sự ổn không vậy?"
"…………Câm miệng"
Tất nhiên, ngay trong nội bộ họ cũng đang nghi ngờ lẫn nhau. Thực ra nếu không nghi ngờ thì bà đây đã định khuyên nên hủy bỏ quan hệ hợp tác với Cáo rồi. Không có gì vô dụng hơn việc đối phó với những kẻ cuồng tín không chịu nhìn nhận thực tế.
Vu nữ nhắm mắt lại. Cơ thể cô ta khẽ giật lên và khí tức thay đổi. Nó chuyển sang một khí tức gần như là của một Phantom, một sự hiện diện không thuộc về thế giới này. Vu nữ mở mắt ra lần nữa. Tròng mắt vốn trắng dã của cô ta đã chuyển sang màu vàng kim.
…………Có vẻ như sức mạnh là hàng thật đấy.
Vu nữ, người đã để cho thần linh giáng phàm, đảo mắt nhìn một vòng nhóm Thanh Xà và cất lời. Một giọng điệu kìm nén, nhưng lại có phần trẻ con.
"…………Con người. Đồ tế lễ chưa đủ, hãy dâng lên đậu phụ chiên. Và, ta muốn xác nhận lại một lần nữa—thực sự, thực sự không có tên đàn ông nào không có ý thức về sự nguy hiểm ở đây đúng chứ? Để cho chắc chắn, hãy để ta tự mình xác nhận điều đó bằng chính đôi mắt này."
[note107280]
