Chương 501: Tình huống nặng nề ②
Tồi tệ nhất. Tình huống mà họ ngỡ là tồi tệ nhất lại tiếp tục diễn biến theo chiều hướng tồi tệ hơn nữa khi thời gian trôi qua.
Sau khi nghe danh tính thực sự của người phụ nữ xinh đẹp đến mức không tưởng vừa mới được dịch chuyển đến—một người phụ nữ mang theo sự khó hiểu tột độ, bầu không khí trong phòng đã trở nên tồi tệ hơn bất kỳ khoảnh khắc nào Jack từng trải qua trước đây.
Không chỉ Grand, kẻ đã mất đi lý trí vì dữ liệu liên tục bị phá hủy, mà ngay cả nhóm Jin Bane, những cai ngục vốn ở một vị thế thượng đẳng hoàn toàn khác biệt so với nhóm Jack, cũng đang rơi vào trạng thái hoảng loạn tột độ.
Kẻ duy nhất hoàn toàn không bận tâm đến tình hình này chính là bản thân
Thiên Biến Vạn Hóa
và hai người vừa được dịch chuyển đến.
Jin Bane không ngừng đập mạnh thanh côn xuống sàn nhà trong khi đi đi lại lại.
"Không thể nào… Công chúa của Yggdra sao!? Đừng có, giỡn mặt với ta chứ!? Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt!! Giờ ta phải làm sao đây!!"
"Bọn ta… sẽ ra sao đây?"
Những cai ngục tái mét mặt mày. Đó không còn là lời của một cai ngục nữa, mà là lời thầm thì của một tù nhân.
Việc Zebrudia tiếp xúc thành công với thành phố huyền thoại Yggdra là một tin tức động trời vang dội đến tận vương quốc Pepri xa xôi, nơi từng là căn cứ của Jack.
Hơn thế nữa, nó không chỉ dừng lại ở việc tiếp xúc. Việc thiết lập quan hệ ngoại giao đã sắp sửa bắt đầu, và ngay cả Jack, kẻ không hề có chút liên quan nào, cũng cảm nhận được sự thay đổi mạnh mẽ của thời cuộc—nhưng việc được tận mắt chứng kiến Công chúa của Yggdra thì quả thực, nếu Jack của quá khứ mà biết được, hắn chắc chắn đã cười trừ và coi đó chỉ là một trò đùa. Nhưng khi một cơ hội như vậy lại xuất hiện sau khi đã trở thành một tù nhân bị tống giam, cuộc đời quả thực tràn ngập những điều kỳ lạ.
Tuy nhiên, sự tuyệt vọng mà các cai ngục đang cảm nhận lúc này, Jack hoàn toàn có thể hiểu được một cách rõ ràng.
Jack và Grand là tội phạm. Vốn dĩ, địa vị xã hội của chúng đã chạm đáy, và chúng cũng chẳng có hy vọng gì về việc được giải phóng khỏi Đảo ngục này. Do đó, xét đến cùng, ngay cả khi Công chúa của Yggdra đột nhiên được dịch chuyển đến đây, chúng cũng không cần phải bận tâm, và nếu đó là những tội phạm hung ác hơn, chúng thậm chí có thể bắt giữ Công chúa của Yggdra và dùng cô làm con bài thương lượng.
Tuy nhiên, đối với các cai ngục thì mọi chuyện lại hoàn toàn khác.
Công chúa của Yggdra không hề cung cấp bất kỳ thông tin hữu ích nào. Ngay cả tên tuổi hay lai lịch của cô cũng chỉ được
Thiên Biến Vạn Hóa
giải thích qua loa, và cô cứ thế nằm bất động trên sàn nhà mà không nói một lời nào.
Nhưng bất luận Công chúa của Yggdra có được dịch chuyển đến đây bằng cách nào đi chăng nữa, các cai ngục vẫn phải bảo vệ cô khỏi đám tội phạm hung hãn bằng mọi giá.
Zebrudia và Yggdra chỉ mới bắt đầu thiết lập quan hệ ngoại giao. Nếu lúc này, và ngay trên chính lãnh thổ Zebrudia, có chuyện gì xảy ra với Công chúa của Yggdra, thì mối quan hệ ngoại giao mới chớm nở đó chắc chắn sẽ tan vỡ, và thậm chí còn có nguy cơ bùng nổ chiến tranh giữa Zebrudia và Yggdra.
Dù việc Zebrudia phải hứng chịu hậu quả là điều mà Jack vô cùng mong muốn, nhưng nếu điều đó lại do những mưu hèn kế bẩn của
Thiên Biến Vạn Hóa
gây ra thì hắn hoàn toàn không thể vui nổi.
Hay nói đúng hơn là… nếu Công chúa của Yggdra bị thương hoặc bỏ mạng bên trong Đảo ngục này, Zebrudia chắc chắn sẽ dốc toàn lực để xử tử tất cả bọn chúng… ít nhất thì, nếu là Jack, hắn sẽ làm như vậy. Bọn họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì để xoa dịu dù chỉ một chút sự tức giận của những người dân Yggdra cực kỳ kiêu ngạo và tự phụ—những Tinh Linh Nhân, hòng tăng cơ hội đàm phán thành công. Sẽ chẳng có quốc gia nào đứng ra ngăn cản họ đâu.
Và nếu chuyện đó xảy ra, những tên tội phạm vẫn chưa bị tóm gọn chắc chắn sẽ không chịu ngồi yên.
Tóm lại, dẫu cho đây là một tình huống vô cùng nực cười, nhưng nó có thể được coi là một bước ngoặt vô cùng quan trọng.
Jack thở dài, liếc nhìn
Thiên Biến Vạn Hóa
vẫn đang thản nhiên nằm ườn bên cạnh một Serene đang nằm nhắm nghiền mắt.
Gã đàn ông này, dù đối phương có là đồng minh thì hành động của hắn vẫn chẳng thay đổi gì sao…
Jin, kẻ nãy giờ vẫn đang tức giận đập mạnh xuống sàn nhà, tuyên bố với một vẻ mặt như thể đã hạ quyết tâm.
"Hh… Ưu tiên hàng đầu là phải đưa cô ấy ra khỏi Đảo ngục! Đám tội phạm vượt ngục có ra sao cũng mặc xác, việc đưa Công chúa Serene trở về an toàn là ưu tiên tối thượng! Nếu có chuyện gì xảy ra với Công chúa Serene, chúng ta coi như xong đời!!"
Có vẻ như suy nghĩ của Jin cũng hoàn toàn giống với Jack. Jin hướng một ánh nhìn sắc lẹm về phía Jack và Grand rồi nói tiếp.
"Ta cần sự hợp tác Jack, Grand. Hộ tống cô ấy thoát khỏi đây thành công… và ta sẽ thương lượng giảm án cho các ngươi."
"…H-Hô. Theo như dữ liệu của tại hạ, nghe nói ngươi mang một mối hận thù cá nhân với bọn tội phạm mà, nhưng giờ ngươi lại phá vỡ nguyên tắc đó sao?"
Grand ngẩng phắt đầu lên, vẫn cố gắng bám víu vào cái vỏ bọc dữ liệu của mình, nhưng Jin gầm lên đáp trả.
"Câm miệng lại, lũ tép riu! Các ngươi vốn chẳng phải mối bận tâm của ta hay Zebrudia!"
Chà, chuyện đó cũng đúng. Thành thật mà nói, Jack và Grand thuộc nhóm những tội phạm có tội trạng nhẹ nhất trong số những kẻ bị giam giữ ở Đảo ngục này. Ít nhất là vì chúng chưa từng trực tiếp giết người. Mưu đồ tiến hành cách mạng lần hai của Grand có lẽ là một vấn đề khá lớn đối với quốc gia nhưng nó lại là một hành động ngớ ngẩn, và những rắc rối mà Jack gây ra cũng chỉ giới hạn trong phạm vi một thành phố mà thôi.
Tội trạng của Jack và Grand có lẽ còn nhẹ hơn cả việc [Thiên Kiếm] đưa vũ khí cho đội ngũ chiến binh chủ lực của Rắn và Cáo.
"Câu trả lời?"
"Đồng ý. Cùng nhanh chóng thoát khỏi cái nơi này thôi!"
Thiên Biến Vạn Hóa
, người vẫn đang nằm dài trên mặt đất, là người đầu tiên trả lời. Nếu chỉ nghe mỗi lời nói thì chẳng có gì bất thường cả. Ngoại trừ sự thật rằng kẻ vừa thốt ra những lời đó lại chính là kẻ đầu sỏ gây ra tình huống này.
"Hh… Ta đâu có hỏi ngươi! Ngay từ đầu, tại sao ngươi lại gọi cô ấy đến hả!?"
"Chuyện đó… Ông thấy đấy… Đi tham quan thì càng đông càng vui mà…"
"…Ai đó, làm ơn, tống cổ hắn đi cho ta."
"Lại là một dữ liệu vô dụng nữa!"
Grand lại rơi vào trạng thái bối rối trước
Thiên Biến Vạn Hóa
, người đang trả lời trong khi né tránh ánh mắt. Hắn đang nói nghiêm túc, hay chỉ đang nói đùa, và nếu là nói đùa thì mục đích của hắn là gì?
…Không ổn rồi. Càng nghĩ nhiều, hắn sẽ càng lún sâu vào cái bẫy giống hệt như Grand. Jack đã thấu hiểu đến tận xương tủy rằng
Thiên Biến Vạn Hóa
là một mớ hỗn độn vô cùng phi lý.
May mắn thay, lời yêu cầu hợp tác của Jin giống hệt như một chiếc phao cứu sinh. Vốn dĩ chúng đã định vượt ngục, nhưng nếu được chính thức đưa ra ngoài thì không còn gì tuyệt vời hơn. Hơn nữa, nếu chúng giúp Công chúa của Yggdra trốn thoát, điều đó cũng không còn là một giấc mơ xa vời nữa. Rốt cuộc thì, Công chúa của Yggdra là một nhân vật quan trọng đến mức tội lỗi của Jack và Grand sẽ chẳng đáng là bao.
Và chúng ta có [Thiên Kiếm] ở đây. Việc Công chúa của Yggdra được dịch chuyển đến đây có lẽ lại là một sự may mắn đối với nhóm Jack.
"Các hạ! Hãy nhanh chóng đưa Công chúa Serene ra ngoài thôi! Làm vậy chúng ta sẽ có thể tạm biệt Đảo ngục này! Theo dữ liệu của tại hạ thì tỷ lệ thành công là một trăm phần trăm! Ngay lúc này, chúng ta chắc chắn sẽ có thể làm được!"
Grand rõ ràng đang muốn cắt đứt quan hệ với
Thiên Biến Vạn Hóa
Nhưng liệu mọi chuyện có suôn sẻ đến thế không? Với việc các cai ngục đang ở bên trong Đảo ngục, kẻ thù chắc chắn sẽ tập trung phòng thủ tại lối vào—.
…Không, khoan đã. Kẻ thù đã được giao cho vũ khí rồi mà nhỉ.
Liệu họ có nên đợi đám Rắn phá vỡ lối vào rồi mới hành động không? Mặc dù ưu tiên hàng đầu là đưa Công chúa của Yggdra trốn thoát, nhưng liệu Jin và những cai ngục khác có chấp nhận chuyện đó không? Hay là, liệu bọn chúng có thực sự vượt ngục không? Bọn chúng có thể ưu tiên việc ở lại vì oán hận
Thiên Biến Vạn Hóa
hoặc các cai ngục không?
Thông tin quá đỗi nhiễu loạn khiến Jack không thể nào đoán trước được tình hình sẽ diễn biến ra sao. Những lúc như thế này, Grand, kẻ đáng lẽ ra phải vô cùng hữu ích, giờ đây đã hoàn toàn vô dụng.
Khi đó, Jin chợt nhớ ra điều gì đó và lên tiếng hỏi.
"Giờ nghĩ lại mới nhớ, kẻ bị giam giữ cùng các ngươi—Zack đâu rồi?"
"…Ngay từ ngày đầu tiên chúng tôi chia tay thì cô ta đã biến mất tăm rồi. Dù sao thì, cũng không thể đàm phán giảm án cho một kẻ đã xơi tái 500 người được đâu, đúng chứ?"
"…Cũng đúng."
Trong lúc đi thu thập dữ liệu, Grand cũng đã dò hỏi động thái của Zack, nhưng hoàn toàn không biết ả ta đã đi đâu. Con quái vật đã ăn thịt 500 người… Dù không rõ sức mạnh thực sự của ả ta khủng khiếp đến mức nào, nhưng việc có thể lẩn trốn khỏi sự điều tra của Grand thôi cũng đủ cho thấy ả ta không phải là một kẻ tầm thường.
"Zack, hả—… Chà, sao cũng được. Kệ cô ta đi. Dù sao thì 500 người cũng là một con số quá khủng khiếp."
Thiên Biến Vạn Hóa
cất giọng nhẹ nhàng như thể đang đưa ra lời khuyên. Dù có vẻ như đang nói năng thiếu suy nghĩ, nhưng có khi nào gã đàn ông này… dù chỉ nằm ườn ra đó cả ngày, nhưng hắn thực chất đã nắm rõ được động thái của Zack không?
Dẫu có hỏi cặn kẽ thì hắn chắc chắn cũng sẽ không trả lời đâu. Dù sao đi nữa, nhóm Jack hiện tại cũng chẳng thể làm được gì. Jack nhún vai và quyết định bàn bạc với nhóm Jin về những bước đi tiếp theo.
—-----
Quả nhiên… Mọi chuyện lại thành ra thế này sao. Gã đàn ông đáng ghét.
Khu vực trung tâm bên trong Đảo ngục East Seal. Nơi đó có một nghĩa trang nằm ngay trong khu vực sân trong. Vốn dĩ, đó chỉ là một bãi đất trống, nhưng những tù nhân đã cùng nhau đào những nấm mồ cho những kẻ đã bỏ mạng bên trong nhà ngục này.
Bầu không khí ảm đạm bao trùm, và tại nơi mà chẳng ai muốn đặt chân đến nếu không có lý do, một trong những ông trùm của tổ chức 『Cửu Vĩ Ảnh Hồ』, Thiên Vĩ, đang ngước nhìn lên bầu trời.
Năng lực của Thiên Vĩ là—thao túng bầu trời trong trạng thái hư không. Đó là một loại Ma thuật đặc biệt bẩm sinh của dòng họ Thiên Vĩ. Nếu có thể làm chủ thuật pháp này, hắn có thể đánh bật mọi đòn tấn công, xé toạc vạn vật và thậm chí tạo ra chỗ đặt chân cho riêng mình.
Tuy nhiên, ngay cả một Ma thuật như vậy, cũng trở nên vô dụng tại Đảo ngục East Seal này.
Kẻ nào đã nảy ra ý tưởng xây dựng một Đảo ngục tại Vùng Vô Phong này, biến nó thành bãi rác để giam giữ những tên tội phạm bất trị, thoạt nhìn thì có vẻ thiếu suy nghĩ, và hệ thống cũng ẩn chứa một sự điên rồ nhất định, nhưng đồng thời, nó cũng mang lại những hiệu quả nhất định.
Nơi đây không ngừng hút cạn Ma lực, hút cạn
Mana Material
tựa như một hố sâu không đáy.
Ma thuật của các Ma đạo sư sẽ bị giảm đi đáng kể sức mạnh và tiêu hao nhiều năng lượng hơn khi ở vùng đất này, nhưng sức mạnh của Thiên Vĩ thậm chí còn chịu ảnh hưởng nặng nề hơn cả Himuro. Nếu ở thế giới bên ngoài, một kẻ như Himuro sẽ chẳng là gì so với Thiên Vĩ, thế nhưng tại nơi này, năng lực của Thiên Vĩ lại bị khắc chế đến mức thảm hại.
Thanh Xà đáng lẽ phải đang triển khai kế hoạch tiêu diệt
Thiên Biến Vạn Hóa
. Tuy nhiên, không có âm thanh nào dội lại từ phía xa.
Lần này, Thiên Vĩ đã dốc hết toàn lực.
Hắn đã bắt tay với những kẻ mà đáng lý ra hắn sẽ không bao giờ hợp tác, và với sự đồng lòng của tất cả, hắn đã tập hợp được một đội quân thừa sức nghiền nát
Thiên Biến Vạn Hóa
Thiên Vĩ đã giao phó mọi chuyện cho Thanh Xà nên không rõ kết quả của chiến dịch ám sát
Thiên Biến Vạn Hóa
ra sao, nhưng nếu thành công, chắc chắn phải có báo cáo gửi về.
Không, Thiên Vĩ, kẻ đã hai lần nếm mùi thất bại, thừa biết rõ điều đó.
—Chiến dịch của Thanh Xà đã không diễn ra suôn sẻ.
Yếu tố nào dẫn đến thất bại không quan trọng.
Những Thần Cơ Diệu Toán của gã đàn ông đó—quá đỗi dị thường. Dù rõ ràng là đang chiếm thế thượng phong, nhưng chẳng biết từ lúc nào họ lại bị ép vào tình thế phải tiêu hao sinh lực, bị lừa dối trong khi cứ ngỡ mình mới là kẻ lừa dối. Liệu hắn có khả năng đọc thấu tâm can đối thủ, hay là thực sự có thể nhìn thấy tương lai?
Để đánh bại hắn, cần phải sử dụng một biện pháp mạnh mẽ đến mức dù hắn có đoán trước được cũng không thể làm gì.
Ban đầu, đây chỉ là một phương án dự phòng cho trường hợp thất bại.
Nghi thức Cổ Độc mà Thiên Vĩ và Thanh Xà đang cùng nhau xem xét lại có một điểm yếu.
Đó là, ngay cả khi tập trung toàn bộ sức mạnh vào một người, nếu sức mạnh đó không thể phá vỡ Đảo ngục này, thì mọi nỗ lực đều trở nên vô nghĩa.
Bức tường của Đảo ngục vô cùng kiên cố, hoàn toàn kháng cự lại Ma thuật, và việc tạo ra dù chỉ một vết xước nếu không có vũ khí cũng là một điều vô cùng khó khăn. Giả sử họ có phá vỡ được bức tường, thì lực lượng cai ngục tinh nhuệ do Jin dẫn đầu cũng sẽ ngáng đường. Bọn chúng còn bị Đế quốc giám sát sự can thiệp từ bên ngoài, và thậm chí cả lương thực cũng bị hạn chế, thế nên bất kỳ ai cũng sẽ bị suy yếu đi.
Vì tình cảnh quá đỗi tuyệt vọng này, Thiên Vĩ mới quyết định tung ra con át chủ bài. Bởi vì những rủi ro quá lớn, đó là con át chủ bài mà hắn chưa từng có ý định sẽ sử dụng, dù cho có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa.
Trong lúc hắn vẫn đang đứng chết trân ở khu nghĩa trang, một cái bóng chợt hiện ra từ sau một bia mộ đơn sơ.
Đó là một người phụ nữ thấp bé với mái tóc trắng và đôi mắt trắng dã. Lời hồi đáp cho yêu cầu mà Thiên Vĩ đã xoay sở gửi đi để lách qua sự giám sát nghiêm ngặt của tổ chức—『Cửu Vĩ Ảnh Hồ』.
"Đến trễ quá đấy."
"Bị dẫn dắt bởi một ý chí vĩ đại. Không ai có thể chống lại dòng chảy đó."
Con át chủ bài được tổ chức cử đến nhìn Thiên Vĩ bằng ánh mắt vô hồn, dửng dưng và trả lời.
