Du Tinh thầm thở phào nhẹ nhõm.
Nếu Trịnh Nghiên không tỉnh lại ngay lúc này, e là mọi chuyện sẽ trở nên vô cùng rắc rối.
Nhỡ vài ngày sau bà ấy mới tỉnh, ai mà biết Phương Hách sẽ giở thêm trò ma quỷ gì trong khoảng thời gian đó.
May mắn thay, bà ấy đã tỉnh lại ngay sau khi được trị liệu.
Có vẻ như thứ kịch độc không rõ nguồn gốc kia và chứng lú lẫn đã có sự tương tác qua lại nào đó.
'Không rõ Môn Chủ Hạ Ô Môn còn nhớ được đến đâu, nhưng chứng lú lẫn vẫn chưa phá hủy quá nhiều ký ức.
Những gì có thể làm, mình đã làm hết rồi, giờ chỉ việc quan sát thôi. Trước mắt cứ phải kiểm tra tình trạng cơ thể đã.'
Ngay khoảnh khắc Du Tinh định bước tới.
"Sư tôn!!"
Phương Hách lao đến chỗ Trịnh Nghiên nhanh như một mũi tên, ngã khuỵu xuống bên giường.
"Đồ nhi cứ ngỡ người có mệnh hệ nào rồi…! Người tỉnh lại thật là hồng phúc tề thiên! Bạch Y Viên, đa tạ ngài. Đa tạ ngài!"
Gã nắm chặt lấy tay bà, nước mắt giàn giụa.
Kẻ nào không biết chuyện, nhìn vào ắt hẳn sẽ tưởng Phương Hách là một hiếu đồ tận tâm tận lực chăm sóc sư phụ.
"…"
Màn kịch lố bịch của gã khiến Du Tinh cạn lời.
Cái điệu bộ xun xoe, giả tạo ấy trông quen quen, tựa như ai đó hắn từng gặp.
'Không đúng. Dẫu Xa Y Viên có bợ đỡ đến đâu cũng không thể hạ lưu đến mức này. Lão ấy ít ra vẫn còn giữ được chút giới hạn cuối cùng.'
Hắn thầm gửi lời xin lỗi đến Xa Y Viên trong lòng.
Làm sao có thể đem một kẻ vì chút tư lợi mà chăm chỉ luồn cúi ra so sánh với một tên súc sinh dám hạ độc chính sư phụ của mình được.
Chẳng mấy chốc, Trịnh Nghiên đã bị đám trưởng lão và Phương Hách vây kín.
Thế nhưng, đáp lại những lời hỏi han của bọn họ, Trịnh Nghiên chỉ giữ một sự im lặng đáng sợ.
Du Tinh lách qua đám trưởng lão, tiến lại gần Trịnh Nghiên.
"Xin các vị nhường bước, tại hạ cần kiểm tra tình trạng của Môn Chủ một lát."
"À, vâng vâng, phải rồi. Trăm sự nhờ ngài, Bạch Y Viên!"
Du Tinh phóng ánh mắt lạnh lẽo, khinh miệt nhìn Phương Hách – kẻ vẫn đang diễn sâu đến tận phút cuối – rồi bắt đầu bắt mạch cho Trịnh Nghiên.
Khác hẳn với lúc bị tê liệt, nhịp đập giờ đây đã mạnh mẽ, tràn đầy sinh khí.
Hắn thử kích hoạt kỹ năng [Giải Độc] nhưng không thấy có phản ứng gì thêm.
'Độc tính đã được thanh tẩy hoàn toàn, có vẻ như không còn vấn đề gì nghiêm trọng nữa.'
Đúng lúc đó.
Một bàn tay nhẹ nhàng vỗ vỗ lên mu bàn tay đang bắt mạch của Du Tinh.
Là Trịnh Nghiên.
Ánh mắt bà chan chứa sự biết ơn sâu sắc.
"Có phải phu nhân đang cảm thấy khó lên tiếng không?"
Trịnh Nghiên khẽ lắc đầu từ tốn.
"Không đâu."
"Chao ôi, may quá. Thấy phu nhân mãi không nói gì, tại hạ cứ lo. Phu nhân có thấy khó chịu ở đâu nữa không?"
"Hoàn toàn không. Ta cảm thấy sương mù trong đầu dường như đã tan biến hết. Thậm chí còn sảng khoái hơn cả lúc chưa trúng độc nữa. Danh tiếng của Bạch Y Viên quả không ngoa. Ta đúng là người có phúc."
Nghe đến đây, Du Tinh chợt nhận ra một điểm bất thường.
Trúng độc sao?
Làm sao bà ấy biết mình bị hạ độc?
"Chẳng hay… làm sao phu nhân biết mình bị trúng độc? Trước lúc ngất đi, phu nhân có nhìn rõ kẻ hạ độc là ai không?"
Trịnh Nghiên lắc đầu.
Bà chậm rãi đưa mắt quan sát từng người một trong phòng.
"…!"
Ánh mắt bà lướt qua khuôn mặt Trịnh Lập với chút ngỡ ngàng, rồi lần lượt dừng lại ở đám trưởng lão, Phương Hách, và cả tên hạ nhân đang đứng khép nép ngoài cửa.
Cuối cùng, ánh mắt ấy ghim chặt lấy Phương Hách.
"Ta chỉ mới biết mình bị hạ độc vào ngày hôm qua thôi."
"Dạ? Hôm qua sao… nhưng mà…"
Theo như Du Tinh biết, kể từ lúc ngất xỉu trong buổi đàm đạo vài ngày trước, Trịnh Nghiên chưa từng tỉnh lại lấy một lần.
Vậy nghĩa là sao?
Trước những ánh mắt tò mò và cả những ánh mắt dường như đã lờ mờ đoán ra sự tình, Trịnh Nghiên chậm rãi cất lời.
"Tuy thân thể ta hoàn toàn tê liệt, không thể động đậy, nhưng thính giác của ta vẫn hoạt động. Biết được chân tướng sự việc vào ngày hôm qua, các người có biết ta đã khao khát được bật dậy đến nhường nào không."
Du Tinh tinh ý nhận ra sự bất thường từ Phương Hách, kẻ đang ngồi sụp bên cạnh.
Gã đang dồn toàn lực lao người về phía sau hòng tẩu thoát.
Tuy nhiên.
Động tĩnh mà Du Tinh có thể nhìn thấu thì làm sao lọt qua được mắt của Trịnh Lập.
Phập—
Trịnh Lập chỉ hờ hững vung tay, Phương Hách đang lao đi vun vút bỗng chốc ngã văng lộn nhào về phía sau.
Tên hạ nhân trực ngoài cửa thấy động định bỏ chạy cũng lập tức bị một vị trưởng lão khác tóm gọn, lôi xệch vào trong.
Bầu không khí hân hoan lúc Trịnh Nghiên vừa tỉnh lại phút chốc đông cứng, lạnh lẽo đến rợn người.
Đến lúc này thì tất cả đều đã hiểu.
Chính Phương Hách là kẻ đứng sau đạo diễn toàn bộ vở kịch này.
Trịnh Nghiên trừng mắt nhìn gã, ánh nhìn sắc như dao cạo.
"Ta từng yêu thương, chiều chuộng ngươi như con đẻ, nào ngờ ngươi lại có thể dùng thủ đoạn tàn độc nhường này với ta."
Hóa ra, sau khi có được thứ độc này, Phương Hách đã lén lút thử nghiệm lên vài người. Tất cả bọn họ đều chìm vào hôn mê rồi trút hơi thở cuối cùng.
Nhưng điều gã không hề hay biết là trong suốt khoảng thời gian tê liệt đó, nạn nhân vẫn nhận thức được mọi thứ xung quanh.
'Cứ tưởng ngất lịm đi, hóa ra thứ độc này lại khiến người ta tỉnh táo chứng kiến cái chết đang từ từ gặm nhấm mình sao?'
Phương Hách nhớ lại buổi tối hôm qua, gã đã lén vào phòng và bàn bạc về chuyện hạ độc với tên hạ nhân.
Trịnh Nghiên đã nghe không sót một chữ nào.
'Rốt cuộc hôm qua mình đã nói cái gì nhỉ…?'
Vắt óc cố nhớ lại đoạn hội thoại với tên hạ nhân, nhận ra không còn đường lùi, Phương Hách bò lê đến trước mặt Trịnh Nghiên, dập đầu xin tha mạng.
Nhưng dẫu đứng trước ranh giới sinh tử, bản tính lươn lẹo của gã vẫn không đổi.
"Sư tôn! Đồ nhi…, xin người hãy tha mạng! Đó hoàn toàn không phải là kịch độc! Đồ nhi chỉ muốn người ngủ say vài ngày, vì chút lòng tham muốn được ngồi lên ghế Môn Chủ mà trót dại…!"
"Vậy sao? Nhưng hôm qua ta nghe tên tay sai của ngươi nói khác cơ mà?"
Đầu Phương Hách lập tức quay phắt sang tên hạ nhân đang bị đè nghiến dưới sàn.
Nhìn đôi mắt trợn ngược, kinh hoàng của tên tay sai, Phương Hách quyết định dùng chiêu mượn gió bẻ măng.
"Không phải đâu! Đồ nhi không biết thằng khốn này đã lảm nhảm cái gì, nhưng xin người hãy tin đồ nhi!"
"Tiểu nhân, tiểu nhân chỉ làm theo lệnh của Phương Hách đại nhân thôi ạ!"
Tên hạ nhân cũng gào thét kêu oan, vớt vát chút hy vọng sống sót.
"Cứ tra khảo khắc rõ."
Trịnh Nghiên quay sang trao đổi vài câu với các trưởng lão, rồi ra lệnh lôi cổ cả Phương Hách và tên hạ nhân xuống phòng tra khảo.
Phương Hách hiểu rõ mọi ngóc ngách của Hạ Ô Môn, gã thừa biết phòng tra khảo là nơi như thế nào.
Dẫu không mang danh tiếng rùng rợn như của Võ Lâm Minh, nhưng những kẻ bị ném vào đó hiếm khi nào còn nguyên vẹn mà bước ra.
"Sư tôn! Sao người có thể tuyệt tình với con như vậy? Chẳng phải người từng nói coi con như con đẻ sao!"
Trịnh Nghiên khẽ thở dài.
"Biết ngươi rắp tâm mưu phản, ta làm sao có thể tiếp tục coi ngươi là con đẻ được nữa. Trách ta quá nhu nhược, suýt chút nữa đã hại chết cả Tiểu Ngọc. Là lỗi của ta."
Thấy bài cầu xin tình thương không hiệu nghiệm, Phương Hách quay sang trừng mắt căm phẫn nhìn Du Tinh khi bị lôi đi.
"Tất cả là tại mày! Nếu không có mày thì!"
"Nếu không có ta thì đã có thêm vài người chết oan rồi. May mà ngươi không phải là người chết oan nên ta thấy mừng cho ngươi đấy."
"Cái gì?"
"Đi không tiễn."
Trịnh Nghiên dõi mắt nhìn theo bóng lưng của Phương Hách với vẻ xót xa, tiếc nuối.
Nhưng bà tuyệt nhiên không thu hồi mệnh lệnh.
Dẫu có là một người nhân từ, bà vẫn là vị thủ lĩnh tối cao của Hạ Ô Môn – một tổ chức đứng giữa lằn ranh hắc bạch lưỡng đạo.
Bà tuyệt đối không tha thứ cho kẻ đã nhe nanh múa vuốt với mình.
'Chắc từ nay khỏi phải gặp lại cái bản mặt hắn nữa rồi.'
Giữa lúc Du Tinh đang trầm ngâm, giọng nói dịu dàng của Trịnh Nghiên vang lên.
"Bạch Y Viên, ta lại phải gửi lời đa tạ đến ngài một lần nữa rồi. Nhờ ơn ngài mà ta và Tiểu Ngọc mới giữ được mạng sống. Đại ân đại đức này, ta tuyệt đối không bao giờ quên."
"Phu nhân quá lời rồi. Âu cũng là nhờ tấm lòng từ bi của phu nhân dành cho các kỹ nữ. Nếu không có chuyện đó gắn kết, tại hạ cũng chẳng có cơ duyên được biết đến phu nhân."
"Thực ra, việc cậy nhờ ngài chữa trị cho các kỹ nữ là chủ ý của Tiểu Ngọc. Ta chỉ đứng ra mượn danh nghĩa thôi."
"À, ra là vậy. Còn nữa, nếu gã phu xe của Tiểu Ngọc cô nương không liều mạng đến cầu cứu, tại hạ cũng chẳng hay biết phu nhân và cô nương đang gặp nạn. Mong phu nhân nhớ trọng thưởng cho gã."
"Đương nhiên rồi. Hiện tại ta có chút việc hệ trọng cần xử lý, ngài vui lòng nán lại chờ ta một lát được không? Sẽ không lâu đâu."
Du Tinh và Trịnh Lập được thuộc hạ Hạ Ô Môn mời sang một gian phòng khác để nghỉ ngơi chờ đợi.
"Hôm nay ngài vất vả rồi."
"Nếu không có sự hiện diện của Trịnh Lập ngài, tại hạ cũng không thể nào đạt được kết quả viên mãn thế này. Đa tạ ngài."
"Lãng nhân thì phải dốc hết sức hoàn thành ủy thác của cố chủ, đó là lẽ đương nhiên."
"À đúng rồi, tại hạ phải thanh toán tiền thù lao cho ngài chứ. Thú thực tại hạ cũng có tích cóp được một khoản kha khá, nhưng để thuê mướn một cao thủ Hóa Cảnh thì e là hơi thiếu thốn, ngài bớt cho tại hạ chút đỉnh được không."
"Tiền bạc gì chứ. Ngài chỉ cần cùng lão phu cạn vài chén rượu là được. Thế là quá đủ rồi."
Chẳng hiểu sao cái chốn này ai cũng thích rủ đi nhậu đến vậy.
Nhưng Du Tinh cũng vui vẻ gật đầu đồng ý.
Bởi hắn thừa biết, dẫu có gom sạch số tiền thưởng từ việc bắt giữ sát thủ Ngô Tử Thành, hắn cũng chẳng gánh nổi cái giá trên trời của một cao thủ Hóa Cảnh.
Coi như thoát được một phen phá sản.
Một lát sau.
Hai bóng người bước vào.
"Bạch Y Viên!"
Trịnh Nghiên sóng bước cùng một Tiểu Ngọc đang cười rạng rỡ.
"Cô nương không sao chứ?"
"May mắn là tại hạ vẫn bình an vô sự. Tất cả là nhờ ân đức của Bạch Y Viên. Mới không gặp ngài mấy hôm mà tại hạ thấy mừng rỡ quá."
Đó là những lời chân thành.
Mới đây thôi, Tiểu Ngọc còn đang chìm trong hố sâu tuyệt vọng.
Không chỉ sinh mạng của bản thân bị đe dọa bởi tên sư huynh đầy dã tâm, mà ngay cả sự an nguy của Trịnh Nghiên – người nàng kính trọng như mẹ ruột – cũng vô cùng mỏng manh.
Bị phong bế ma huyệt, giam lỏng một chỗ, nàng hoàn toàn bất lực chờ đợi một phép màu.
Những viễn cảnh tồi tệ nhất cứ luẩn quẩn trong đầu.
Nàng đã vẽ ra cảnh tượng mình bị vu oan tội thí sư, rồi bị lôi tuột vào phòng tra khảo lạnh lẽo.
Thế nhưng, cục diện lại đảo chiều một cách ngoạn mục.
'Bạch Y Viên đã đến cứu chúng ta sao? Một đại phu thì làm được gì?'
Nắm rõ tình hình của Võ Lâm Minh, Tiểu Ngọc gần như không dám tin vào tai mình khi mới nghe tin.
Nhưng khi gặp lại Trịnh Nghiên và nghe kể toàn bộ sự tình, nàng chỉ còn biết trầm trồ bái phục trước năng lực phi thường của Du Tinh.
'Thuyết phục được Xích Ma Đại Chủ từ chức để làm lãng nhân hộ tống, đường hoàng yêu cầu được chẩn trị.
Mạng lưới quan hệ và khả năng phán đoán của ngài ấy quả là kinh người.
Hơn nữa, nếu không nhìn thấu và giải được loại kịch độc kia thì mọi chuyện cũng xôi hỏng bỏng không. Y thuật của ngài ấy thực sự quá siêu phàm.'
Trong lúc trò chuyện, Tiểu Ngọc lại được phen kinh ngạc thêm lần nữa.
"Ngài… ngài vừa nói là đã chữa khỏi cả chứng lú lẫn cho sư tôn luôn sao?"
"Đáng tiếc là một phần ký ức của phu nhân có thể đã bị mất vĩnh viễn. Nhưng đợi sau này y thuật của tại hạ tinh tiến hơn, tại hạ sẽ tìm cách phục hồi những phần còn lại."
"Đại ân đại đức của Bạch Y Viên, tại hạ thực sự không biết lấy gì đền đáp. Nếu có việc gì cần, xin ngài cứ bất cứ lúc nào đến tìm Hạ Ô Môn."
Tiểu Ngọc trịnh trọng cúi gập người thi lễ.
Thánh lực cuồn cuộn đổ về.
Và dựa theo những gì gã phu xe trung thành đã nói, tấm lòng biết ơn từ hàng vạn môn đồ Hạ Ô Môn vẫn còn đang chờ hắn, đây chưa phải là kết thúc.
"Cô nương cứ khách sáo quá rồi."
Du Tinh mỉm cười mãn nguyện, lúc này, Trịnh Nghiên khẽ vỗ vai Tiểu Ngọc.
"Bạch Y Viên à, những lời Tiểu Ngọc nói không phải là lời sáo rỗng đâu. Môn Chủ của một môn phái làm sao có thể thốt ra những lời hứa suông được?"
"Môn Chủ của một môn phái sao?"
Chẳng lẽ Hạ Ô Môn vừa lập thêm môn phái cấp dưới nào à?
Những lời tiếp theo của Trịnh Nghiên đã nhanh chóng giải đáp thắc mắc của hắn.
"Thực ra, ta đã sớm nhìn thấu bản chất dã tâm của Phương Hách, nhưng chỉ vì chữ tình mà dung túng, nhắm mắt làm ngơ, để rồi tự rước họa vào thân. Sự phán đoán của ta đã trở nên quá hồ đồ rồi. Đằng nào ta cũng định nhường lại môn phái cho Tiểu Ngọc, nhân biến cố lần này, ta quyết định sẽ thoái ẩn luôn."
"Dù vậy… phu nhân từ bỏ chức Môn Chủ có quá vội vàng không?"
"Thực tình mà nói, lúc nãy đông người ta không tiện nói ra, nhưng có vài phần ký ức ta hoàn toàn không thể nhớ lại được. Có vài chuyện ta định nói với Bạch Y Viên mà giờ quên mất. Có lẽ ta thực sự cần phải đi tĩnh dưỡng rồi."
"Vậy thì…"
"Chỉ cần làm xong lễ nhậm chức, Tiểu Ngọc sẽ chính thức là đương kim Môn Chủ Hạ Ô Môn."
Hóa ra "việc hệ trọng" mà bà ấy bảo đi xử lý chính là việc truyền lại ghế Môn Chủ sao?
Và giờ thì người sắp sửa trở thành Tân Môn Chủ Hạ Ô Môn đang khẳng định rằng ngài ấy sẽ luôn sẵn lòng đáp ứng mọi yêu cầu của hắn bất cứ lúc nào.
