Ngoại trừ tổ mẫu đã khuất, người trong nhà cùng đám hạ nhân dăm ba bữa lại chạm mặt, Đường Hà Lân thực chất vẫn còn một người nữa thường xuyên qua lại.
Người nọ là một nữ tử bàng hệ, chuyên đảm nhận công việc tiêu hủy số độc dược dư thừa.
Cái thời vùi đầu vào nghiên cứu Độc Nhân, hai người đụng nhau như cơm bữa.
Mớ kiến thức nàng lận lưng được đa phần cũng từ mấy bận lê la buôn chuyện với người này mà ra.
Từ bé đã mang tính tò mò chuyện giá thú, thành thử mười câu nàng chất vấn thì chín câu xoay quanh chuyện tình nam nữ. Chỉ kẹt một nỗi, trong mớ bòng bong ấy bói đâu ra nửa chữ khuyên răn về cái gọi là "phải biết nghĩ cho cảm nhận của người khác".
Thế nên mới nói.
Cái cảnh lóc cóc đi tạ lỗi với Xa Y Viên lúc này, đối với nàng nó lóng ngóng làm sao.
'Nghe Du Lân phân tích thì mười mươi là ta sai rồi. Lỗi thì phải nhận… ngặt nỗi mở miệng kiểu gì bây giờ?'
Ôm một bụng rối rắm dò dẫm tới Y Các. Cửa bật mở, kẻ bước ra lại là Du Tinh.
Vừa thoáng thấy bóng nàng, ánh mắt hắn lại lạnh như tiền.
"Sao lại đến nữa?"
Tim Đường Hà Lân trật đi một nhịp. Nàng ngàn vạn lần không muốn bị hắn ghét bỏ.
Suốt dọc đường lên Võ Lâm Minh, nàng đã mơ mộng đủ điều.
Kế hoạch dò xét xem hắn có đúng là chân mệnh thiên tử của mình không, nếu phải thì mặt dày đến đâu cũng phải đoạt về tay, ai dè mưu tính chưa rời vạch xuất phát đã trực chờ vỡ lở.
'Kể ra… tính kỹ thì hắn không có Vạn Độc Bất Xâm cũng chả sao… Đâu cần cái đó, việc hắn gánh nổi kịch độc của Độc Tinh vẫn là sự thật rành rành đấy thôi.'
Bỗng dưng đâm ra hối hận, biết thế cứ chủ động thân cận hơn rồi bày tỏ thiện ý có phải xong chuyện không, bày trò làm gì cho tự rước bực vào thân.
Nhận phải cái nhìn hững hờ ấy khiến nàng tủi thân ghê gớm.
'Đúng là tên đầu gỗ, chẳng hiểu nổi tâm ý của ta.'
Nàng ráng kìm lại vẻ uất ức, rụt rè lên tiếng:
"Bây giờ ta không đến tìm ngươi đâu. Gọi Xa Y Viên ra giúp ta với. Ta đến để tạ lỗi."
"Hửm?"
Đáy mắt hắn xẹt qua tia ngạc nhiên. Thấy hắn khẽ gật đầu, Đường Hà Lân mới âm thầm thở phào.
'…Có vẻ Du Lân nói không sai.'
Du Tinh lia mắt sang một bên, buông lời:
"Xa Y Viên cáo lui từ khuya rồi. Hôm nay ta trực."
"Vậy chỉ chỗ ngài ấy ở cho ta đi. Ta thực sự có lỗi nên muốn đích thân đến nhận."
***
"Ây da, có chút chuyện cỏn con thế mà ngài cũng bận lòng! Không sao, không sao. Chút chuyện nhỏ này lại khiến Đường tiểu thư phải cất công lặn lội, lão phu thật áy náy quá!"
"…"
Cứ tưởng khó nhằn lắm, ai dè lão Y Viên lại gạt đi xí xóa ngay lập tức.
Thấy lão ló mặt ra với bộ dạng xộc xệch, xuề xòa, ắt hẳn đang giữa giấc nghỉ ngơi. Ấy thế mà từ lúc đón khách, thái độ lão chẳng vương chút phiền hà hay bực dọc nào, cứ thế đon đả nghênh tiếp.
"Chuyện hôm qua… ta thật lòng đến tạ lỗi. Thật ngại vì đã giở trò với đồ ăn chung của ngài. Dọa ngài chết khiếp rồi phải không? À đúng rồi, hôm qua tại ta mà ngài mất cả ngon, thấy ngài ưng loại rượu này nên ta xách tới một bình."
Giống hệt cái vò Xa Y Viên đã gọi ở tửu lâu hôm qua. Đây cũng là diệu kế con bé Nam Cung Du Lân mớm cho nàng.
'Muội ấy bảo xách theo chút quà cáp thì chuyện sẽ êm… Quả nhiên hữu hiệu…'
Xa Y Viên ôm khư khư bình rượu, mừng rỡ thề thề thốt thốt rằng bản thân tuyệt đối không để bụng mảy may.
'Cứ nơm nớp lo lão không dễ bỏ qua…'
Chỉ cần thành tâm nhận sai là người ta hớn hở xí xóa thế này sao? Hay chỉ đơn giản là lão quá giỏi về việc đối nhân xử thế?
Cái kẻ mà từ bé đến lớn số lần chịu cúi đầu nhận sai chỉ đếm trên đầu ngón tay như Đường Hà Lân, làm sao thấu đáo cho nổi.
Chỉ chắc mẩm được một điều: Xa Y Viên hoàn toàn không rước bực dọc vào người vì chuyện của nàng.
"Cơ mà… cá nhân lão phu lại thấy chầu nhậu hôm qua vui đấy chứ. Thỉnh thoảng chúng ta lại đối ẩm vài ly thì tiểu thư thấy sao?"
Xa Y Viên làm điệu bộ cạn chén. Lão còn chép miệng thèm thuồng.
'Xem chừng cũng chỉ là một bợm nhậu đơn thuần.'
Căn bản tửu lượng của Xa Y Viên vô cùng kém. Chẳng qua hôm qua có Du Tinh ngồi canh chừng giải độc cho, lão mới ung dung nã loại mỹ tửu ấy mà không gục.
Ké cửa Đường Hà Lân vừa nốc được rượu ngon miễn phí, lại còn dư ra một khoản bạc không nhỏ, bảo sao lão không vô cùng mãn nguyện cho được.
Hà Lân cũng đã nhẩm tính xong xuôi. Cái cỡ hẹn riêng ra ngoài đi ăn đi uống thế này, chứng tỏ Xa Y Viên có giao tình cực kỳ sâu đậm với Du Tinh.
Đang lúc bị Du Tinh chướng mắt, bên cạnh mà có người chịu rỉ tai nói đỡ vài câu, lợi ích thu về khỏi phải bàn cãi.
Giữ quan hệ với người này chỉ có lợi, không hại.
"Tất nhiên rồi ạ. Ta cũng rất mong chờ buổi tiệc hôm qua, tiếc là tự ta làm hỏng bét cả. Sau này ta sẽ năng bày tiệc nhỏ để Du Tinh cùng tham gia nữa."
"Được thế thì tuyệt. Tiểu thư không gượng ép đấy chứ?"
"Không hề. Thực ra… ta cũng muốn xích lại gần Du Tinh hơn."
"Hửm? Chẳng phải hai vị đã là bằng hữu cốt nhục rồi sao? Rõ ràng lão phu nghe đồn…"
Thấy lão nhăn trán khó hiểu, Đường Hà Lân khẽ hạ giọng:
"Ý ta là, một mối quan hệ tiến xa hơn mức hiện tại cơ."
"…"
Đầu óc Xa Y Viên xoay chuyển cực nhanh.
'Xa hơn mức bằng hữu?'
Nam thanh nữ tú trạc tuổi nhau, muốn vượt mức bằng hữu thì rẽ sang hướng nào được nữa?
Tình nhân là cái chắc.
'Hèn gì hôm qua sống chết đòi bám đuôi theo.'
Tứ Xuyên Đường Gia chễm chệ trong hàng ngũ Ngũ Đại Thế Gia danh gia vọng tộc. Ái nữ nhà ấy lại trúng tiếng sét ái tình với Du Tinh?
Thử đặt vào vị trí của lão xem, được một nữ tử cỡ Đường Hà Lân cưa cẩm, lão hẳn sẽ có cảm giác gom trọn cả giang sơn vào lòng.
Và lão đinh ninh Du Tinh rồi cũng cùng chung suy nghĩ ấy.
'Y Các Chủ đúng là diễm phúc không nhỏ.'
Dẫu có thoáng ngợ ra cái danh Độc Nhân của Đường Hà Lân, nhưng trong mớ kiến thức chắp vá của Xa Y Viên, bói đâu ra cái luật nào cấm Độc Nhân lấy chồng.
Loại tồn tại ba trăm năm mới xuất hiện một, trừ mấy lão quái vật sừng sỏ trong võ lâm, mấy ai rảnh rỗi đi truy ngọn nguồn.
'Đường tiểu thư tính tình hào sảng, chuyện mà êm xuôi chắc chắn chẳng quên ơn mình đâu nhỉ.'
Bắt được mạch chốt, Xa Y Viên hăng hái quân sư cho Đường Hà Lân đủ đường.
"Y Các Chủ ấy à…"
Nói trắng ra, Du Tinh với cô ta có thành đôi hay không thì thân già này cũng mất đi đồng cắc nào đâu.
***
Sáng hôm sau.
Xa Y Viên tới sở làm từ sớm, rụt cổ sán lại gần Du Tinh.
"Đêm qua Đường tiểu thư có tìm tới chỗ lão phu đấy."
"Biết ngay mà. Vẫn êm xuôi cả chứ?"
Kẻ đã nắm thóp sự tình từ trước như Du Tinh đưa mắt nhìn Xa Y Viên. Tận mắt thấy nàng mò đi gặp lão, thâm tâm hắn cũng gợn chút tò mò xem kịch vui thế nào.
Bắt gặp ánh mắt dò xét của Du Tinh, Xa Y Viên cuống quýt xua tay.
"Ây, ngài ngàn vạn lần đừng hiểu lầm. Nàng ấy tìm tới ta chỉ để tạ lỗi chuyện ở tửu lâu hôm qua thôi."
"Tạ lỗi sao… Cô ta nói gì?"
Hắn cứ đinh ninh cái kiểu của Đường Hà Lân tới chỗ Xa Y Viên, cùng lắm cũng nhả ra được ba chữ "ta xin lỗi" cho xong chuyện. Với cái nết của nàng ta mà hắn biết, thừa sức làm ra cái trò đó.
Chẳng biết cao nhân phương nào rót vào tai mà cô ả ngộ ra đạo lý phải đi tạ lỗi với Xa Y Viên trước, nhưng cái ngữ như Đường Hà Lân đã biết cúi đầu hạ mình trước ai bao giờ?
Hắn mường tượng cảnh một kẻ sỏi đời như Xa Y Viên nhắm mắt làm ngơ nhận lời cho qua chuyện, ấy thế mà.
"Ây da, ngài nói thế là ý gì? Nàng tạ lỗi cực kỳ thành tâm, nói đi nói lại đến mấy bận liền. Hóa ra Đường tiểu thư lại là người rất thấu tình đạt lý! Dẫu nàng lỡ tay thật, nhưng có khi tại lão phu sống mờ nhạt quá nên người ta quên mất tiêu sự tồn tại của lão phu cũng nên. Bản chất lão phu sinh ra đã thiếu cảm giác tồn tại mà."
"…"
Cái chuyện xót xa nhường ấy mà có thể thốt ra nhẹ tênh như không vậy sao?
Nhìn thấu ruột gan mới thấy Xa Y Viên giống một kẻ quăng hai chữ tự tôn cho chó gặm. Lúc cần thiết, dẫu đối phương vắt mũi chưa sạch, lão cũng chẳng màng liêm sỉ uốn lưỡi chiều ý để lấy lòng.
'Hèn gì hồi ở Lạc Dương Y Quán, lão tâng bốc mình rát cả mặt.'
Cái thuở Lạc Dương Y Quán mịt mù khói lửa tranh cãi xem Dương Y Viên hay Bạch Du Tinh ai kiệt xuất hơn, Xa Y Viên đã điếm thúy rào đón cả hai phe, tài tình ở chỗ tuyệt nhiên chẳng làm phật ý bên nào.
Rốt cuộc, cái bản mặt lão ghim sâu vào não Du Tinh đến mức hễ cần tuyển y viên cho Y Các, hắn lập tức nghĩ ngay tới lão.
Ngẫm lại, đúng là đệ nhất kỳ nhân.
"Tóm lại là ngài xả giận rồi chứ gì?"
"Chứ sao nữa. Ta hẹn nàng hôm nào lại làm một ly, ngài xem xếp lịch đi cùng nhé."
"Đi cùng sao?"
"Đương nhiên. Khúc mắc coi như đã tiêu tan, chẳng phải chúng ta nên bồi đắp giao tình hay sao?"
Thấy kẻ đáng lý phải nhảy dựng lên vì tức giận lại cư xử thế này, Du Tinh đành tặc lưỡi ậm ừ cho xong.
'Mong là nhân cơ hội này, cô ả biết đường mà sáng mắt ra.'
***
Đường Hà Lân đành thừa nhận bản thân vội vàng quá mức.
Cái dạo vác mớ lý thuyết suông đi làm quân sư tình trường cho Nam Cung Du Lân, nàng cứ đinh ninh một người có sắc vóc khuynh thành như Du Lân chỉ cần chủ động tiếp cận là đủ bỏ bùa Du Tinh.
Cái lúc thấy Nam Cung Du Lân rụt rè đi đường vòng, nàng còn ngứa mắt.
'Biết đâu cách của Du Lân mới là chân ái.'
Nhìn vào thái độ lạnh nhạt của Du Tinh dành cho mình đợt này, nàng đủ hiểu dùng thân xác để dụ dỗ là chuyện hoang đường. Dẫu hai người từng vướng bận chuyện ám muội ở Độc Tinh, hắn vẫn có thể bộc lộ ra vẻ tuyệt tình đến thế.
"Y Các Chủ không dễ dãi trao đi trái tim đâu. Phải kiên nhẫn nung chảy cõi lòng ấy. Bù lại, một khi đã lọt vào lưới tình, ngài ấy tuyệt đối chẳng dễ dứt bỏ người ta."
Thấm thía lời dặn của Xa Y Viên, Đường Hà Lân vắt óc vẽ cớ để bám đuôi Du Tinh một cách đường hoàng.
'Đúng rồi, đè ra nghiên cứu chung. Dù sao cái dạo chúi mũi nghiên cứu, không khí giữa hai người vẫn rôm rả chán.'
Trên tay nàng vốn đang ôm sẵn một dự án.
Đáng lẽ định gạt Du Tinh ra tự làm để lấy thế, nay nàng đổi ý, quyết định túm hắn vào làm chung cho bằng được.
'Không thì vẽ hươu vẽ vượn thêm thứ để nghiên cứu, thiếu gì trò.'
Đường Hà Lân chốt lịch hẹn với Phó Quân Sư Thái Chính Hiến.
Nghe đồn muốn xúi giục Du Tinh - nhân sự thuộc Y Các - làm trò gì thì kiểu gì cũng phải bẩm báo qua tay gã phụ trách này.
Bận tối tăm mặt mũi là thế, Thái Chính Hiến vẫn phải cắn răng bóp ra chút thời gian tiếp Đường Hà Lân.
Chắc mẩm đã mấy ngày ngủ lang ở sở nên bộ dạng gã mệt mỏi, tiều tụy, đầu tóc rối bời, nhưng cái nết của vị Phó Quân Sư Thái Chính Hiến thì vẫn cứng cáp không suy suyển.
"Ý cô nương là, việc nghiên cứu thuốc giải cho loại kỳ độc vô danh kia cần đến tay Y Các Chủ sao?"
Thứ độc hiểm ác từng quật ngã Lưu Xuyên Chân Nhân và Đao Vương. Bào chế ra thuốc giải cho nó chắc chắn là cái công to như núi với Võ Lâm Minh.
"Đúng vậy. Như ngài thấy đấy, vụ này cực kỳ quan trọng. Rải sẵn thuốc giải xuống các phân đà của Võ Lâm Minh, đám cao thủ chẳng may trúng độc khỏi phải lết xác lên tận tổng đà nữa."
Thái Chính Hiến gật gù.
'Đúng là việc cấp bách.'
Rơi vào ngày thường, gã múa bút ký duyệt ngay lập tức. Độc Nhân Tứ Xuyên Đường Gia xắn tay áo hốt rác hộ thì sướng quá, phải lập đền thờ ấy chứ.
Chỉ việc du di lại lịch trình của Y Các Chủ một tẹo là êm chuyện.
Ngặt nỗi.
Vừa liếc thấy bản mặt Đường Hà Lân, ruột gan gã lại réo còi báo động.
Dẫu có lấn cấn chuyện một ả đàn bà nứt mắt thế này lật tay tước mạng trăm cao thủ chỉ bằng độc thuật, nhưng não bộ Thái Chính Hiến lại kẹt ở một diễn biến khác.
'Mẹ kiếp, đẹp quá đáng.'
Giác quan thứ sáu rèn giũa trầy trật qua bao đợt biến cố gióng lên hồi chuông: phàm là chuyện rắc rối giữa mỹ nhân và Y Các Chủ, gã cấm có được tự tung tự tác.
Y Các nằm trong tay gã thật, nhưng từ cái bận tuyển thẳng Nam Cung Du Lân, thái độ của Gia Cát Doanh Doanh nhìn gã đã khác hẳn rồi.
Đến tận giờ phút này, núi văn án tiễn gã vào chuỗi ngày cày cuốc thâu đêm chắc mẩm vẫn đang chễm chệ trên bàn làm việc.
'Đắc tội với ngài ấy thêm lần nữa thì…'
Sống lưng lạnh toát, Thái Chính Hiến hắng giọng với Đường Hà Lân:
"Thành thật thứ lỗi, chuyện này e là vượt quá quyền hạn của ta rồi. Ta sẽ trình báo lên Tổng Quân Sư rồi hồi âm cho cô nương sau."
***
Ngay lúc Thái Chính Hiến dâng tờ tấu, Gia Cát Doanh Doanh lập tức hạ lệnh đòi đích thân diện kiến Đường Hà Lân.
