Gần đây, tôi cảm thấy thời gian trôi qua thật nhanh.
Trong khoang tàu vắng tanh, ánh tà dương hắt qua bậu cửa sổ, xen lẫn tiếng kim loại rít lên ken két không ngớt trên đường ray.
Cảm giác mệt mỏi buông xuống. Nhưng tôi lại chẳng thể nào chợp mắt.
Có lẽ vì cơ thể vẫn còn đang trong trạng thái cảnh giác chăng.
(……Kanzashi-senpai, à…)
Người đó đã vạch sẵn một ranh giới với tôi.
Như thể muốn nói, đừng bận tâm đến chuyện bên này.
Vốn dĩ cũng chẳng phải là mối quan hệ cần phải bận tâm, nên có lẽ tôi cứ diễn vai người dưng đúng như lời Kanzashi-senpai là được.
Nhưng mà, rốt cuộc tôi cũng là con người.
Ánh mắt vô hồn chợt lướt qua ấy đang hướng về đâu. Liệu có đang nhìn vào một tiêu điểm nào không, ngay cả điều đó cũng──
“Kasugai-kun, sao thế?”
Orimoto ngồi bên cạnh vỗ nhẹ vào vai tôi. Ánh lên sâu trong đôi mắt cô ấy là một nỗi lo lắng.
“Đang nghĩ về Serina-senpai à? Tệ thật đấy, tớ đang ngồi ngay bên cạnh mà cậu lại tơ tưởng đến người khác nhé.”
“……Khoan khoan! Sao cậu lại biết?”
“Dù gì thì tớ cũng hiểu cậu mà.”
Bị nhìn thấu mất rồi. Khả năng quan sát của Orimoto dường như ngày càng thăng cấp, thật đáng sợ làm sao.
“Mà, cũng không có gì. Chỉ thấy chị ấy là một người kỳ lạ thôi.”
“Công nhận, tớ cũng hiểu được. Serina-senpai khá là nổi tiếng nhờ khía cạnh bí ẩn đó mà.”
Bí ẩn. ……Bí ẩn sao.
Cảm giác đó giống với nỗi sợ hãi khi không thể nhìn thấu đáy vực hơn.
“Ah, nhưng mà tớ cũng nổi tiếng lắm đó nha?”
“Cậu đang hơn thua cái chỗ nào vậy. Biết rồi.”
“……Không, chỉ là tớ không muốn thua thôi.”
“Chuyện này có phải là thắng với thua đâu.”
Sự im lặng nhẹ nhàng buông xuống. Dẫu vậy, cũng chẳng hề có chút gượng gạo nào. Yên ắng, nhưng lại rất đỗi bình yên.
“Inori…… ngủ say quá nhỉ. Thiệt tình.”
“Vai tớ nặng trĩu rồi đây này.”
“Nói ‘nặng’ với con gái là từ cấm kỵ đấy nhé.”
Tôi khẽ liếc mắt sang bên cạnh.
Nơi đó là khuôn mặt đang ngủ ngây thơ như một đứa trẻ của Michikusa Inori. Đang dùng vai tôi làm gối tựa ngon lành.
Một hơi ấm nhè nhẹ truyền đến từ cô ấy.
Thế này gọi là được quấn quýt chắc cũng không sai nhỉ.
“Inori có vẻ rất mến Kasugai-kun đấy.”
“Chuyện này phải nói sao ta…… đúng là vậy.”
Tôi miên man suy nghĩ.
Về khoảng cách giữa tôi và Michikusa.
Người dưng thì──chắc chắn không phải rồi.
Bạn bè thì──có vẻ không hợp lý lắm. Nếu vậy, chắc tôi là con ngựa nô lệ, còn Michikusa là nàng công chúa.
Đi đâu cũng bị lôi theo.
Bị biến thành kẻ xách đồ không công.
Nhưng tôi cũng chẳng hề từ chối. Bất giác, tôi luôn cư xử dịu dàng với Michikusa. Có lẽ vì hoàn cảnh của cả hai khá giống nhau.
“Tớ là nô lệ, còn Michikusa là công chúa thì có.”
“……Phụt. Công nhận cậu ví von tài thật.”
“Phủ nhận đi chứ.”
“Hông nha.”
Orimoto bật cười bẽn lẽn một cách tao nhã.
Mái tóc màu hạt dẻ của cô ấy đung đưa đầy mong manh.
“Hôm nay Kasugai-kun có vui không?”
“……Thì, cũng tàm tạm. Không tệ lắm.”
“Vậy à. Cậu thấy vui là tớ cũng vui rồi!”
“…………Ờ. Vậy sao.”
Cô ấy mang một tính cách như cơn bão, rạng rỡ và ngây thơ.
Khiến tôi bất giác cứ nhìn mãi vào nụ cười ấy.
Nhưng, tôi quả nhiên vẫn là một kẻ ngang ngạnh.
Lòng vòng suy nghĩ tìm cách che giấu sự bối rối trong tim. Và rồi, một lời phản kích không đáng có lại buột khỏi miệng.
“Vậy còn cậu? Cậu có vui không? Chắc đi với Sera sẽ tận hưởng được nhiều hơn là đi với đứa như tớ chứ gì.”
Nói ra rồi, tôi mới giật mình hối hận.
Michikusa cũng từng cảnh báo tôi rồi. Rằng tâm trạng của Orimoto đối với Sera Keiichi hiện tại rất nhạy cảm.
Nhưng may mắn thay, bầu không khí không hề chùng xuống.
Thậm chí nó còn tươi sáng một cách ngoài dự kiến.
“Vậy sao ta. Tớ thì lại không nghĩ thế đâu.”
Orimoto đang nhìn thẳng về phía trước.
Nơi ánh mắt cô ấy hướng tới chỉ là một tấm biển quảng cáo hết sức bình thường.
Nhưng cô ấy lại đang nhìn vào một nơi nào khác.
Một nơi nào đó. Nơi mà tôi không hề hay biết.
“Tớ cảm thấy rất hạnh phúc khi có thể đến đây cùng Kasugai-kun, cùng Inori, cùng những thành viên này. Mãi mãi về sau cũng thế.”
Orimoto nhẹ nhàng ngả đầu lên vai tôi.
Thế là hai vai tôi chính thức bị phong ấn.
Một giây.
Hai giây.
Ba giây.
Bốn giây. Năm giây. Sáu giây.
Những làn sóng âm thanh xình xịch, xình xịch ngắt quãng nhưng đều đặn cứ thế rung lên trong màng nhĩ tôi và khuấy động bầu không khí.
Giọng nói của Orimoto vang lên đầy kiên định.
Trực diện và không hề giả tạo.
“Này. Tớ tính sẽ quên đi chuyện của Keiichi.”
Khựng lại.
Mọi thứ như ngừng trôi.
Tôi nên nói gì đây. Tôi phải nói gì đó.
Orimoto không hề cất lời bằng một tông giọng nặng nề. Dáng vẻ của cô ấy hệt như đang nói những chuyện phiếm thường ngày.
“Vậy, à. ……Thế có được không?”
“Được là sao? Ý cậu là gì vậy, Kasugai-kun.”
“Nếu chuyện của cậu và Michikusa được giải quyết, cậu sẽ lại có thể nói chuyện với Sera. Vậy có được không?”
Cơ thể Orimoto hơi giật nảy lên trong thoáng chốc.
“Ừm. Tớ ổn mà.”
Có biết bao nhiêu xúc cảm chất chứa trong câu nói ngắn ngủi ấy.
“Giả sử có quay lại được, thì cũng đâu ai dám chắc sẽ không có ngày tớ lại biến mất lần nữa. Cứ nghĩ đến điều đó là tớ lại thấy sợ.”
Chính vì thế, Orimoto tiếp lời.
“Tớ sẽ tạm thời reset lại chuyện của Keiichi. Tất nhiên là những chuỗi ngày thích cậu ấy đã từng rất hạnh phúc, nhưng mà…”
Trộn lẫn trong tiếng thở dài, Orimoto nở một nụ cười.
Thế nhưng, tôi không tài nào nhìn thấu được biểu cảm của cô ấy.
“Đã có rất nhiều chuyện xảy ra, bọn tớ là thanh mai trúc mã mà. Nhưng sau khi bị từ chối, mọi thứ như mờ mịt cả đi…… Có lẽ là vậy.”
Tôi chỉ biết lặng thinh đóng vai người lắng nghe.
Bởi tôi đánh giá rằng đó là câu trả lời chính xác nhất lúc này.
“Nếu như sau này lại có thể nói chuyện được, thì ký ức bị từ chối vẫn sẽ lưu lại trong tớ. Nó sẽ còn đọng lại mãi, mãi mãi.”
Orimoto khẽ khàng vọc nhẹ lọn tóc của mình.
“Bị từ chối mệt mỏi lắm đó. Tớ cũng là con người mà. Nhưng, cũng đã đến lúc phải tiến về phía trước rồi.”
Số lượng ngôn từ thốt ra tuy ít ỏi. Nhưng sâu bên trong cô ấy hẳn vẫn còn ngổn ngang vô vàn những cảm xúc chẳng thể diễn tả thành lời.
“……Ừ, cậu cứ làm theo ý mình đi, Orimoto.”
“…………Ừm. Tớ sẽ làm vậy.”
Thế nhưng, cô ấy đã cẩn thận chọn lọc từng từ ngữ trong mớ cảm xúc hỗn độn ấy.
Dù có vụng về đi chăng nữa, thì đó cũng chính là những lời thuộc về Orimoto Suzuka.
“Xin lỗi nha, rốt cuộc lại thành ra một câu chuyện nặng nề mất rồi.”
“Vậy à? Tớ thì không thấy thế đâu.”
“Kasugai-kun không có cảm xúc sao?”
“Aah, ồn ào quá ồn ào quá.”
Đã vậy thì tôi cũng không phủ nhận.
“……Xin lỗi vì đường đột quá nhé? Thật ra tớ đã trăn trở từ lâu lắm rồi, định bụng sẽ tìm cậu để xin lời khuyên cơ.”
Từ lâu lắm rồi, là bao lâu cơ chứ.
Ẩn sau những lần cô ấy bộc lộ sự tức giận đối với Sera trước mặt tôi, cô ấy vẫn luôn cố gắng tiến bước theo cách của riêng mình.
Việc mà tôi có thể làm được rốt cuộc có giới hạn ở đâu cơ chứ.
Nếu có việc gì đó mà tôi có thể giúp được.
Thì ít nhất cũng hãy âm thầm đẩy lưng cho cô ấy vậy. Qua những tháng ngày gắn bó thế này, tôi vẫn luôn ủng hộ các cô gái ấy.
“Hơn nữa, Keiichi từ chối tớ vì bảo cậu ấy đã có người mình thích rồi. Vậy nên tớ định quay sang cổ vũ cho cậu ấy xem sao.”
“……Orimoto mạnh mẽ thật đấy. Khâm phục thật.”
“Khâm phục?! Kasugai-kun mà cũng……”
Này cái điệu bộ kinh ngạc đó làm người ta tổn thương đấy nhé.
Tôi cũng là con người. Trái tim cũng biết xao xuyến. Chỉ là tôi ý thức được mình hơi kém cỏi trong những cảm xúc tinh tế ấy nên chẳng biết làm sao thôi.
“Đánh cho phát bây giờ.”
Đáp lại lời cự cãi ấy, Orimoto vừa nói “Cho tớ xin lỗi mà~” vừa dùng đầu dụi dụi vào quanh ngực tôi.
“Nhưng mà người trong mộng của tên đó là ai được nhỉ.”
“……Nghe cậu nói mới để ý, là ai vậy ta.”
“Kanzashi-senpai là có khả năng cao nhất hả?”
Tôi cũng nghĩ vậy.
Orimoto Suzuka thì bị từ chối sau lưng dãy nhà trường.
Michikusa Inori thì bị từ chối ở lễ hội pháo hoa.
Những người xung quanh mà vẫn chưa bị từ chối chỉ còn lại mỗi Kanzashi-senpai. ──Không đúng, vẫn còn cả kẻ sở hữu đôi mắt đỏ kia nữa.
Kẻ đó chắc chắn biết điều gì đó.
Chỉ duy nhất điều đó là không thể sai được.
Manh mối về việc hai người này từng biến mất.
Kiểu gì tôi cũng phải tóm được cái đuôi của chuyện này.
“Kasugai-kun cho tớ mượn bờ vai thêm chút nữa nhé. Cảm ơn cậu.”
“……Tớ, vẫn chưa đồng ý gì đâu đấy.”
Orimoto Suzuka đã đối mặt với cảm xúc của chính mình.
Tức giận vì bị từ chối, rồi lại chấp nhận nó.
Cô ấy đã vất vả hành động để làm điều gì đó. Thế nên kết luận được đưa ra, xét trong thâm tâm của người trong cuộc, cũng đã coi như là một cách tự giải quyết rồi.
Tôi cho rằng đó cũng là một kiểu hình thái của câu trả lời chính xác.
“──Ah, nhân tiện thì Inori đang thức đấy.”
Tông giọng đều đều mang đúng phong cách thường ngày của cô ấy vang lên. Bầu không khí lập tức biến đổi một cách kỳ lạ.
“──Nãy giờ cậu vẫn thức đấy hả?!?!?”
“──Inori thức từ nãy đến giờ luôn đó hả?!?!?”
