Trong màn tuyệt đối, có một chiếc thuyền nhỏ đang lướt qua bề mặt đen kịt của biển khơi gợn sóng.
Cột buồm, được làm từ xương sống của một con quỷ, đang căng mình dưới sự tấn công của gió.
Trong sự im lặng rợn người của khoảng không rộng lớn và không ánh sáng này, chiếc thuyền nhanh nhẹn cắt qua những con sóng như một lưỡi dao.
Không có âm thanh nào ngoài tiếng kêu cót két của những chiếc xương và tiếng nước đập vào thân thuyền kim loại bóng loáng.
Sunny ngồi ở đuôi thuyền, điều khiển con tàu bằng vỏ giáp.
Cậu đang hướng họ về phía tây.
Không có mặt trăng hay những ngôi sao để chỉ đường, thật khó để giữ cho chiếc thuyền đi đúng hướng.
Nhưng có một dấu ấn còn lại trong tâm trí cậu bởi bóng đen lạnh lẽo và đáng sợ của Toà Tháp Đỏ — nhờ nó, cậu có thể định hướng được vùng nước đầy nguy hiểm mà không lạc đường.
Phía trên là trời đen, Bên dưới là biển tối.
Họ băng qua màn đên u ám, chỉ có một lớp thép mỏng ngăn cách họ khỏi vực thẳm tối tăm.
Bên dưới họ, vô số nỗi kinh hoàng đang ẩn nấp dưới đáy biển nguyền rủa.
Nhiều lần, Sunny cảm nhận được những cái bóng khổng lồ di chuyển gần con thuyền nhỏ, bị thu hút bởi âm thanh của nó.
Bất lực không thể làm gì, cậu chỉ có thể run rẩy trong im lặng, cầu nguyện rằng những sinh vật kinh khủng sẽ quay lưng đi.
Cho đến giờ, may mắn vẫn đứng về phía họ.
Có lẽ họ quá nhỏ và yếu ớt để thỏa mãn cơn đói của những con thuỷ quái cổ đại này…
Vài giờ sau khi chuyến đi bắt đầu, Sunny cảm thấy rằng sự kéo căng liên tục trong tâm trí cậu đã bắt đầu giảm bớt.
Những suy nghĩ của cậu dần trở nên rõ ràng hơn, sự mờ mịt của quên lãng yếu đi theo từng phút.
Chẳng bao lâu sau, một âm thanh ma quái như kính vỡ vang lên trong đầu cậu.
Ngay lập tức, những mảnh sương mù cuối cùng che mờ ý thức của cậu biến mất.
Cậu đã thoát khỏi sự kiểm soát của Cây Nuốt Hồn.
Thở phào nhẹ nhõm, Sunny không thể ngăn được một nụ cười.
Tuy nhiên, nụ cười đó yếu ớt và đầy do dự.
Với tác động của bùa ngải (hex) lên tâm trí đã biến mất, sự sắc bén thường ngày của cậu đã quay trở lại.
Cảm giác như thể một gánh nặng vô hình đã được gỡ bỏ, cho phép suy nghĩ của cậu cuối cùng trôi chảy mà không bị cản trở.
Mọi thứ trở nên rõ ràng hơn, như thể cả thế giới đột nhiên hiện rõ trong tầm mắt.
Đó là một cảm giác tuyệt vời.
Nhưng đi kèm với nó là một sự hiểu biết tốt hơn về mức độ đáng sợ và nguy hiểm của tình huống hiện tại.
Họ đang thực sự ở bên mép rìa của một vực thẳm đói khát, cuộc sống của họ chỉ dựa vào may mắn thất thường.
Quyết định tiến vào vùng nước đen tối của biển khơi nguyền rủa trên một chiếc thuyền tự chế thực sự là rất điên rồ.
Cơ mà, ngay từ đầu đã chẳng có gì là bình thường tại Bờ Biển Quên Lãng cả.
Trong địa ngục cô độc này, lựa chọn điên rồ nhất đôi khi lại là lựa chọn tốt nhất mà bạn có.
Nghiến răng, Sunny nắm chặt mái chèo và nhìn chằm chằm vào bóng tối.
Vài phút sau, Cassie đột nhiên cử động, khiến chiếc thuyền nhẹ nhàng lắc lư.
Cô đưa cây trượng phép thuật cho Nephis và cẩn thận tiến gần Sunny, cảm nhận đường đi qua bóng tối bằng đôi tay.
Trước khi Sunny kịp đoán xem cô muốn gì từ cậu, cậu đột nhiên bị ôm chặt.
Cô gái mù giấu mặt vào ngực cậu, những giọt nước mắt nóng hổi trào ra trên mặt cô.
Sunny sững người, choáng váng và không biết phải làm gì.
Cậu có thể cảm nhận được cơ thể Cassie ép sát vào mình, run rẩy vì khóc, hai tay cô quấn chặt quanh cổ cậu.
Khi cậu đang cố gắng hiểu tình huống, cô thì thầm nhẹ nhàng:
"Cảm ơn… cảm ơn Sunny…"
Cảm thấy cực kỳ lúng túng, Sunny giả vờ hắng giọng.
"Ờ… không cần cảm ơn đâu. Nếu không có lời cảnh báo của cậu, thì chúng ta vẫn sẽ bị mắc kẹt trên hòn đảo mà. Vậy nên, chúng ta hòa rồi."
Sau đó, cậu đưa tay lên và vỗ nhẹ lên lưng cô một cách ngượng ngùng.
Cả hai đều cẩn thận giữ giọng nói của mình càng nhỏ càng tốt, sợ rằng họ sẽ thu hút thứ gì đó từ độ sâu đen kịt.
Cassie khóc thầm vài phút, rồi cuối cùng thả cậu ra.
Lau mặt, cô kéo cơ thể mình ra và thì thầm:
"Tớ xin lỗi."
Giọng cô nghe có chút kì lạ.
Bối rối, Sunny nhướng mày.
'Cậu ấy xin lỗi vì điều gì vậy?'
"Ừm, tớ cũng xin lỗi. Vì, cậu biết đó, tớ đã… lúc đó tớ có giữ cậu hơi chặt."
Cô mỉm cười, lau đi giọt nước mắt cuối cùng trên mặt, rồi quay đi để trở lại giữa thuyền.
Sunny lại bị bỏ lại một mình.
Không có gì để làm ngoài việc nắm giữ mái chèo điều khiển, cậu để những suy nghĩ của mình lang thang.
Với tâm trí giờ đã được thông suốt, có nhiều điều đáng để suy nghĩ lại hơn.
Dù sao cậu cũng phải tự làm bản thân phân tâm khỏi áp lực rùng rợn của bóng tối vô tận này.
Dù trải nghiệm với Cây Nuốt Hồn kinh hoàng đến mức nào, Sunny vẫn bằng cách nào đó đã có được nhiều lợi ích hơn khi vượt qua nó.
Chiến lợi phẩm lần này thực sự không thể tin nổi.
Cậu đã nhận được một vũ khí tuyệt vời, không ít hơn một trăm mảnh bóng tối, và hai Đặc Tính mới.
Tia Lửa Thần Thánh là một sự cải thiện rõ rệt so với phiên bản trước đó.
Khả năng nhận thức cấu trúc bên trong của Di Vật mở ra một chân trời hoàn toàn mới về những khả năng.
Tuy nhiên, cậu quan tâm hơn đến Dệt Máu bí ẩn.
Bằng cách nào đó, Sunny cảm thấy rằng cậu đã đánh giá thấp tầm quan trọng và tính độc đáo của Đặc Tính này.
Nguồn gốc của nó cũng bị bao phủ bởi một màn bí mật.
Weaver đó là ai mà cậu đã hấp thụ giọt ichor (giọt máu thần bí) của hắn?
Những Thứ Không Biết mà ngay cả Thần Chú cũng ngần ngại nhắc đến là ai?
Mối liên hệ của họ với các vị thần là gì?
Tại sao phân loại và thứ hạng của Di Vật đầu tiên mà cậu nhận được từ Đồng Chủng Của Chim Trộm Độc Ác lại bị để trống?
Làm thế nào mà một Di Vật có thể mang lại Đặc Tính mới cho một Người Thức Tỉnh?
Câu hỏi cuối cùng đó dẫn cậu đến việc suy nghĩ về điều khác.
Ngước mắt lên, cậu nhìn Nephis và cố gắng nhớ lại cuộc trò chuyện của họ.
Nhìn lại, cô đã tiết lộ rất nhiều điều mà cậu đã không nhận ra vào lúc đó.
Trước hết, Sunny giờ biết rằng chiếc áo giáp được phù phép của Cassie, được Changing Star tặng cho cô, là một Di Vật Thức Tỉnh bậc sáu.
Điều đó có nghĩa là nó đến từ một Nỗi Kinh Hoàng Thức Tỉnh, một Sinh Vật Ác Mộng có cấp bậc trên Vua Núi mà chính cậu đã giết trong Ác Mộng Đầu Tiên của mình.
Bí mật về cách mà Changing Star đã giành được Chân Danh của cô ấy đã tiến thêm một bước gần hơn để được tiết lộ..
